Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 273 (всего у книги 343 страниц)

Часть 2
Глава 10 Ах эта свадьба, жратьба, питьба и гулятьба… по-аборигенски

Солнце, проглядывающее сквозь редкие в этой части острова пальмы уже клонилось к закату. Ещё часа два, максимум два с половиной, и на остров опустится ночь.

Народу собралось – сотни полторы голов, не меньше. Все до одного – представители касты земли, их легко по конституции отличить, хоть от рыбаков, хоть от воинов. Невысокие, коротконогие, широкие в плечах и бёдрах. И многие – с пузиками. Но это и не удивительно, при растительной то пище. Все в каком-то радостном предвкушении, все вроде как разукрашенные.

Как не странно, но тут мужики были ярче и причудливей женщин. Если женская половина касты земли ограничилась небольшими цветочными ожерельями, и, похоже, даже платья не сменила, то мужики повырядились по полной программе. Понацепляли себе в волосы каких-то украшений из листьев – что-то отдалённо напоминавшее зелёные короны. Что-то типа зелёных – опять же лиственных браслетов украсили запястья и голени. Цветочные ожерелья тоже были крупнее и ярче.

А ещё, обычные для племени земли «написники» – кажется, это называется «котека»? – теперь заменили прям таки выдающиеся… изогнутые конусы… ‑ не знаю, как ещё назвать? Сантиметров по тридцать-сорок длиной, не меньше. И чтоб удержать такое, мужикам пришлось подвязывать свои… хм, «чехольчики» за кончик к шее. Зрелище… на любителя.

– Слышь, – тихонько толкнул я плечом Каналоа, – а вы, почему такое не носите?

Тот посмотрел настолько выразительным взглядом, что я у него в глазах явственно прочитал: «Так это чурки лестные, нам на них ровняться что ль?»

В принципе, по моим подсчётам, если отталкиваться от количества домов и средней численности семей, в касте земли должно было быть не меньше двух с половиной сотен человек. Но это с детьми и стариками, которых здесь не видно. А ещё, наверняка, кто-то мог остаться на хозяйстве. Опять же, старейшины, или как я его окрестил – «земляного дедушки» ‑ я не видел. Не видно было и жениха с невестой и их родни. Значит, не опоздали.

Толпа выстроилась эдаким полукругом перед шалашиком шамана. И все слегка приплясывали и негромко что-то себе под нос напевали. Прям как мы в молодости на дискотеках – когда танцевать ещё не с кем, но музыка играет, и стоять столбом или подпирать стены уже не получается.

Мы подошли тихонько со стороны лагуны и встали неподалёку. Народ был незнакомый. Да и кого я в касте знаю-то? Видел единицы, а вот так, чтоб почти полным составом…

Нас заметили, некоторые обернулись, кое-кто изменился в лице. Узнали? Но сказать – ничего не сказали. Вот и славно, не хватало мне скандалов.

Наконец по толпе, словно волна пробежалась: «Идут!»

Я вытянул шею – благо, я тут не самый низкий. И сквозь мешанину из лиственных «корон» разглядел: впереди шёл земляной дедушка – важный такой, в своей короне из тех же листьев, но только укреплённой полосой коры, и в чём-то на подобии плаща, из тех же волокон, что идут на женские платья.

За ним – несколько, по виду «старших» касты земли – возрастные, на морду лица важные.

Следом вышагивал Энеле. И этот с видом – словно сейчас верховный Звезду Героя вручать будет: нос к небу, грудь вперёд… Под ноги смотрел бы!

Тут толпа чуть разрядилась, и я разглядел будущего зятя.

И чуть не заржал! Котека у него была не меньше полуметра! Мама дорогая! А если учесть, что росточком Энеле не вышел, эта… хрень, ему чуть до носа не доставала!

Не, ну я загнул конечно… Не доставала… Блин, ах-ха., но я б на его месте не наклонялся!..

Так, спокойно, Скат, спокойно… Ха, так может, поэтому он так голову задрал⁈ Как там? Прикинул… хрен к носу⁈

Не знаю, сколько бы меня ещё плющило, подкидывая в сознание разные метафоры, но вскоре до меня долетел голос шамана.

– Кто вы? И что вас привело ко мне?

Только сейчас сообразил, что всё это время шамана не было… Так он что, в шалаше сидел, типа не замечая, что вокруг творится? Ну, ребята, ну выдумщики!

– Мы пришли к тебе, дабы ты попросил духов нашего острова благословить союз двух молодых сердец!

По голосу – старейшина. Впрочем, мне уже не видно – стоящие, не прекращавшие слегка приплясывать и даже напевать, что называется – сплотили ряды.

– Покажите мне этих людей!

Какой торжественный голос у шамана. В ответ ему долетело не менее торжественное:

– Вот юноша, что собрался создать семью. Он быстр умом, усерден в труде и добрый хозяин. Он будет хорошим главой новой семьи!

Мне не видно, но и так понятно – старейшина презентует шаману Энеле. А где моя сестра?

– А кто же составит ему пару? Кто войдёт под крышу его дома молодой хозяйкой? Кто родит этому достойному мужчине много сыновей?

Да, действительно?

– Вот эта юная дева!

Где, блин? Не видно же нихрена за спинами! А-а-а, чёрт!

Я схватился за плечи двух стоящих передо мной парней и чуть подпрыгнул, опираясь на них как на брусья. Не ожидавшие такой наглости «земляки» через секунду дёрнулись в стороны, но мне – хватило.

По проходу, образованному всё теми же приплясывающими аборигенами шёл отец Хеху и Хаэаты – Хохепа.

Охренеть, вот это он сдал! Я же его совсем недавно видел! Ну, сколько времени назад? За несколько дней до начала учёбы на рифе Учеников. И за это время он так изменился? Отощал, сгорбился. Его хоть кормят? Он мне не отец, и, похоже даже не отец Хеху, но вид больного, еле стоящего на ногах фактически старика, вызывал жалость. И двигался он еле-еле, впору самого поддерживать под руки.

Но именно он вёл за собой Хаэату. Сестрёнку нарядили в платье, более всего смахивающее на чехол из какой-то коры. Блин, что за уродство! Лишний раз резанула совесть – ведь собирался ей подарить платье, взамен того, пожертвованного! А на голову, поверх пока ещё распущенных волос ей водрузили венок из цветов.

– Ну-ка, пропустите! – не выдержал я, и ввинтился в толпу, распихивая окружающих плечами ловя такты их приплясываний.

На меня оглядывались, шипели недовольно, но и только. Вот и ладно. Впрочем, в первый ряд я протискиваться не стал.

Церемония мне чем-то напомнила сцены, виденные в западных фильмах: в центре шаман при полном параде – в костяных ожерельях, со своим страшноватым посохом. Перед ним, с одного боку Энеле и его батя. Батя тоже, кстати, не молоденький. К месту напротив жениха, только-только пришкондыбал Хохепа, приведший невесту. По-моему, это как раз невеста помогала отцу не упасть.

Тут же тусовались земляной дедок и четверо «старших».

Хохепа наконец дотопал, подвёл Хаэату за руку и поставил напротив стоящего в напыщенной позе Энеле… Ну смотри, чувак, не дай боже, станешь руки распускать! Хаэата тут для меня, наверно, самая родная душа.

Но того, что произойдёт дальше, я честно говоря ни в одном фильме не видел! Да и мог бы предположить⁈

Когда Хохепа наконец-то отпустил руку скромно потупившей взгляд дочери… вперёд шагнул старейшина касты.

– Хорошая жена всегда и во всём слушается мужа! – громко выкрикнул он, и…

Этот старый мудень довольно чувствительно дёрнул мою сестру за волосы!

По правде говоря, я прям воочию увидел, как Энеле размахивается и отвешивает знатного леща офигевшему старикану. Старейшина или нет, но кто он такой, чтоб обижать чужую женщину?

Но – не увидел, хоть и готов был. Ибо Энеле как стоял в своей позе глупой напыщенности, так и продолжил стоять, а Хаэата лишь сильнее опустила глаза.

– Заботливая жена всегда встаёт до того, как встанет муж, чтоб у мужа всегда был завтрак! – шагнул к сестрёнке ещё один «старший», и раз! Тоже дёрнул за волосы!

– Мудрая жена всегда соглашается со своим мужем!.. Добрая жена никогда не перечит своему мужу!.. Умелая жена всегда… Верная жена всегда!.. Заботливая жена… жена… жена… жена…

Минут пять если не больше пятеро главнюков касты земли выкрикивали прописные истины «кодекса хорошей жены», как тут же окрестил это я, и подкрепляли выкрик чувствительным дёрганьем за волосы.

Наконец-то! Последний мужик прокричал что-то про помощь на участке, отметился попыткой выдрать клок волос и отшагнул назад, на своё место.

Всё?

Не всё! Ибо Хохепа, почти весь ритуал двигавший нижней челюстью и щеками так, словно набирал слюну как только поучения невесты закончились… харкнул в дочь!

Нифига себе! Это что вообще происходит⁈

– Отец благословил дочь! Он желает ей счастья и удачи! – зашушукались по рядам[1].

А-а-а… Это так тут благословляют? Хм… Надо жениться на сироте. Не знаю, как сам отреагирую, если в мою невесту на глазах у толпы народа будут плевать? Могу и не сдержаться.

Наконец шаман, всё это время простоявший столбом, что-то невнятно пробубнил. Энеле протянул руку, Хаэата в свою очередь взяла жениха за руку. Энеле развернулся лицом к шаману, Хаэата пристроилась рядышком.

А шаман, сначала тихо, а потом всё увеличивая громкость, начал что-то читать речитативом. Вот к ритмичным словам добавились перебирания ногами. Секунда-другая – и шаман уже приплясывает, от чего многочисленные черепушки на его ожерельях постукивают в такт. Потрясая посохом, он заголосил какую-то тарабарщину.

Присутствующие, включая старших касты, тут же пустились в пляс, негромко, чтоб не заглушить главного в этом шоу бубня себе под нос. Я мгновенно почувствовал себя не в своей тарелке, и постарался просочиться назад, за спины гостей, где по прежнему скучал над поставленной на землю корзинкой Каналоа.

Далее в представлении было дымовое шоу – шаман наконец-то принялся нарезать круги вокруг «брачующихся», окуривая их из мисочки чем-то ядрёно-вонючим.

– Слушай, ты ведь не первый раз на… таких обрядах? – спросил я Каналоа. – Чего ещё ждать?

– Я не знаю, как в касте земли, – после недолгого молчания парень, будто неохотно разлепил губы, – но у нас, после обряда говорящего с духами, все шли к нашим жилищам, где молодые воины устраивали состязания, и жених должен был всех победить.

– Хм, – хмыкнул я, – а если бы не смог?

– Не знаю, – пожал плечами бывший воин, – на тех, на каких я был, всегда побеждал… А почему ты спрашиваешь? Ты ведь наверняка ходил на обряды твоей касты.

Я предпочёл не отвечать.

Наконец завывания шамана пошли на спад и вскоре совсем затихли.

И только я подумал – дескать, свадьба! Кормить-то будут? Как весь народ дружно снялся и куда-то так же дружно двинул.

– Эй, погодь! – успел схватить я за руку какого-то парня касты земли, выглядящего помоложе. – А куда все?

Паренёк испуганно дёрнулся, вырвал руку.

– Сейчас жених должен будет взрыхлить два шага земли, показывая всем, насколько он готов быть хозяином, а невеста будет ему в этом помогать.

Ага, хмыкнул мысленно я, руками землю в пыль перетирать.

– Потом жених посадит ростки батата, и если к концу сезона бурь батат не погибнет, а вызреет, то значит, боги благословили эту семью!

А если не взойдёт? Но спрашивать не стал, да и некого уже было – паренёк по-быстрому свинтил, затерявшись за спинами соплеменников.

* * *

Идти смотреть, как жених будет заниматься земляными работами – втыкать кол в землю, раскачивать и выворачивать комья наверх, мне не хотелось. Чего я там не видел?

Огляделся по сторонам, прикидывая что делать, и тут увидел шамана. Он тоже никуда не уходил, вернее – намылился нырнуть в свой шалашик. Кстати! Пойду, задам вопросик.

– Здравствуй, говорящий с духами!

Этот старый пень аж вздрогнул! Обернулся, оглядел меня с удивлением, дескать – с чего бы такое обращение?

– Что тебе?..

– Слушай, старик, вопросик у меня к тебе есть…

Мне показалось, или шаман, услышав «старик» чуть ли не выдохнул.

– Спрашивай, – шаман поморщился, взглянул в сторону ушедших «земляков».

Я непроизвольно оглянулся ‑ у его жилища никого кроме нас с Каналоа не осталось.

– Скажи, шаман, а почему… – отчего-то появилось лёгкое волнение: пульс подскочил, и дыхание сбилось. Я облизнул внезапно пересохшие губы: – а почему тебе так прям надо, чтоб я стал отцом глубин?

Впрочем, судя по реакции, шаман тоже не ожидал такого вопроса. Его брови скакнули вверх… И он тоже, будто рефлекторно бросил взгляд по сторонам.

– С чего ты решил? – спросил с видом, мол: «я не я, и ничего такого не говорил».

– Ну, сам посуди, – я пожал плечами, – помню, как ты обрадовался, когда я прошёл то дурацкое Испытание.

Шаман криво ухмыльнулся.

– А потом, когда только возник намёк, что меня могут выгнать из Учеников, ты меня чуть с дерьмом не смешал…

Старик поморщился, словно у него зуб дёрнул.

– И я уж не говорю, как ты среагировал, когда я сам…

Я недоговорил, ибо на лице шамана возникло такое недовольство, что у меня, честно говоря, даже появилось ощущение тревожности.

Я выдохнул, опять облизал губы, и, невзирая на молнии в глазах собеседника, продолжил:

– Знаешь, у меня складывается впечатление, будто ты за меня переживаешь…

Шаман улыбнулся уголками губ, разглядывая меня долгим, внимательным взглядом.

– Скажи, старик, почему тебе так важно, чтоб я стал кем-то значимым?

Тишина.

– Ты мне ответишь?

Старик отвёл глаза, секунду-другую смотрел куда-то в сторону, потом вздохнул, обвёл взглядом проглядывающий сквозь редкие пальмы песчаный берег лагуны.

– Если такой умный, сам скажи, – наконец обратил он на меня внимание.

Я вздохнул. Ну что ж…

– Я тут подумал…

Блин, с какого бока начать?

– Вот смотри, сейчас тут была почти вся каста земли… И надо быть слепым… Чтоб не заметить… Что я не похож ни на Хохепу, и вообще, ни на одного из этой касты…

Паузы получались очень большими, но говорить было не просто. Слишком уж дикой казалась мне сама мысль, что не так давно посетила сознание.

– Да и мать мою… Так сказать родственнички иногда пытаются… как бы поточнее сказать? Пытаются дать ей понять, что я не сын её законного мужа…

– То, что ты не сын Хохепы, это и слепой увидит, – усмехнулся шаман.

– Так вот, – я в который раз уже облизал губы, – во-первых, я не сын Хохепы, но никто не смеет сказать мне в лицо, что я… ублюдок… – вздохнул, продолжил: – Во-вторых, ты слишком сильно переживаешь за мои успехи и неуспехи…

– Ах-ха-ха-ха! – взорвался хохотом шаман.

Что⁈ Что я сказал такого?

– Ты… Нет, ты… – он ржал, утирал слёзы опираясь на посох, и пытался что-то выдавить сквозь смех. Наконец у старика получилось, – Ты что… и вправду решил что ты… мой сын⁈ Ха-ха-ха!

– Ну… – обескуражено протянул я. – Вообще-то именно так я и подумал… Ну а что? Ведь ты…

– Ха-ха-ха-ха! – опять заглушил мои размышления хохот.

– Мальчик… – наконец старик смог что-то членораздельное говорить. – Тебе сколько лет?

– Э-э-э-э… – только и смог протянуть я.

Кто б мне самому сказал! Хеху скорее всего подросток или почти юноша, но в цифрах? Нет, не знаю.

– Хотя… – шаман качнул головой, утёр слезу. – Признаюсь, в племени немало… скажу так: детей, матерям которых я однажды помогал изгнать духа бесплодия, – и он прям по-заговорщически мне подмигнул. – Но было это очень давно… Твоя мать ещё маленькой девчонкой по лесу бегала.

Он покачал головой.

– Так что даже не думай, – подавил он ещё один приступ смеха, – твой отец не я.

– А кто? – неожиданно вырвалось у меня.

– Хеху, – с укоризной на лице, но всё ещё с весёлыми чёртиками в глазах покачал головой старик. – Не разочаровывай меня.

Со стороны посёлка показалась стайка ребятни – пятеро пацанов лет пяти-семи. С весёлыми воплями они неслись наперегонки прямо к нам.

– Так, погоди! – замотал головой я, вспомнив, что вообще-то я хотел узнать совсем не то. – Так всё-таки, почему ты так… злишься из-за того, что я не хочу стать главой касты?

– Не всякой касты, мальчик, – голос шамана стремительно холодел.

– Не всякой? Почему⁈

Ребятня почти домчалась до нас. Кстати, среди них я увидел и Фе – младшего брата Инины. Слава богу, он не стал демонстрировать знакомство. Правда, как выяснилось спустя буквально секунду, ему было не до того.

– Время вопросов вышло, Хеху, – довольно-таки жёстко ответил старик. – Всё, иди. Если ты умный – поймёшь, если нет… То значит, я ошибся в тебе!

Пацанята резко затормозили шагах в десяти от шамана, и на несколько секунд разыгралась сценка – путём выталкивания вперёд и пихания кулаком в бок решали, кто же будет говорить. Потом, наконец, выпихнули вперёд самого слабого и уже держали так, чтоб он не мог слинять за спины более сильных или удачливых приятелей.

– Давай, говори! – громким шёпотом посыпались указания «выдвиженцу».

– Говорящий с духами, – наконец решился выдвинутый оратор, сделал попытку нырнуть в толпу, не преуспел и был вынужден продолжить. – Дедушка просил передать тебе, что он… То есть они… То есть мы все… Приглашают… Тебя, да… Вернее просят принять это… приглашение… Вот.

Говорил он запинаясь, но довольно громко.

Шаман по-доброму улыбнулся:

– Передай, что я сейчас приду… И не забудь сказать, что я очень благодарен за приглашение, – затем повернулся ко мне и усмехнулся, – пойдём, Скат. Тем более, – он показал подбородком, – я вижу, ты даже подарок приготовил… сестре.

Мы двинулись, но краем глаза я заметил, как освободившиеся от выполненной важной задачи пацаны, вместо того, чтоб рвануть обратно на праздник, бросились к пальме неподалёку и, отталкивая друг друга, начали карабкаться наверх. От других она отличалась наличием в листве ярко-жёлтых вкраплений, наверно цветов.

Всю дорогу шаман пытал меня по поводу серы. Под конец я вскипел и с трудом удержался от того, чтоб наговорить старику грубостей.

– Старик, я тебе чем угодно могу поклясться, не собираюсь я использовать эти камни, чтоб надышаться парами и охренеть… В смысле, как там это у вас? Расширить сознание? Открыть чакры? Короче – убиться, и начать с кем-то там разговаривать… Мне это нафиг не надо. Мне сера нужна, чтоб сделать прочнее жгуты. Как? Это уже мой секрет, и делиться им не собираюсь!

Шаман отстал, но по его морде я видел – или не верит, или обиделся.

* * *

[1] Ничего не придумывал. Всё – из источников. Разве что скомпилировал

Часть 2
Глава 11 Кое что про обычаи первой брачной ночи

А празднество продолжалось на главной площади посёлка. Ага, той самой, где, в самом начале попадалова, Ману и Ситу устроили показательный процесс над одним пареньком. Неудачный, для них процесс.

Мы подошли как раз к процедуре подношения подарков.

Под большим деревом стояли жених и невеста… Или уже муж с женой? Не знаю, обряд-то над ними шаман провёл. Только теперь Хаэата стояла чуть впереди, а Энеле – у неё за плечом.

И к будущей хозяйке по очереди подходили соплеменники и клали свои подарки на голову.

– Это ещё зачем? – ни к кому конкретно ни обращаясь пробормотал я.

– Если хозяйка не сможет удержать чьи-то подарки на голове, значит духи не хотят этих подарков, – подсказал Каналоа.

Шаман чиркнул его непонятным взглядом, но промолчал.

– В смысле? – удивился я. – Так у неё же вон, под ногами уже горка.

– Это то, что уже её, то есть их. То, что она удержала.

– Ну, так можно же по одному предмету класть, – хмыкнул я.

– Нет, – категорично качнул головой Каналоа, – всё, что дарит одна семья, хозяйка должна удержать на голове. Таков обычай… По крайней мере, у нас.

– Блин! – спохватился я. – А у нас же вся ры… ну, то есть все подарки, по одному упакованы! Ну-ка давай-ка, помогай.

В общем, когда я, одним из последних подошёл к заметно замотанной и уставшей, но такой счастливой сестрёнке, в руках у меня был пакет из четырёх перевязанных меж собой… свёртков из листвы, который благодаря двум веточкам был довольно плоский, и отлично удержался на голове.

– Долго на голове не держи, а то протечёт сквозь листья… Пахнуть будешь, м-м-м… невкусно! – подмигнул я.

Сестра принюхалась и тут же сняла подарок, присовокупив его к лежащим под ногами кускам рогожки из растительных волокон, небольшим кувшинчикам с просом, просто маленьким сеткам батата.

А я самодовольно отметил, что по сравнению с другими, жалкими подарками мой – фактически царский. Тут всю эту горку можно на один хвост не самой большой из подаренных рыбин поменять.

* * *

Наконец-то дело дошло и до праздничного пира, если это можно так назвать. За отсутствием столов угощенья разложили на земле, на чём-то вроде подстилок. В основном, конечно же, главным блюдом выступал печёный батат. Была и жареная рыба. Немного, так что не всем досталась. По-моему, рыбой угостили лишь глав семей, и то не всех – Фефую точно не досталось. Шаману рыбы, естественно перепало.

Ну а как лакомство – просяные лепёшки. Довольно пресные, на мой вкус. Не то, что в доме Арииаху…

А меня в этот момент нашла Инина! Блин, как некстати.

Мы с Каналоа стояли в сторонке, грызли бататины, смотрели на жителей посёлка, что распевая что-то ритмичное, устроили хоровод вокруг жениха и невесты.

– Какой замечательный вышел у Хаэаты обряд! – с каким-то полунамёком посмотрела на меня Инина.

– Да, хороший, – нейтрально протянул я с каменным лицом.

– И гостей много, и подарков…

– Ага.

– Не хочешь потанцевать?

Инина смотрела с такой надеждой, что где-то в глубине я почувствовал укол совести.

– Послушай, – я перешёл на еле различимый в этой какофонии голос. – Не надо, чтоб нас видели вместе. Хорошо?

Инина бросила на меня обиженный взгляд, надула губки и скрылась в толпе.

* * *

На остров быстро, как и бывает в тропиках, опустились сумерки. Только что было вполне светло, но где-то там, за деревьями, солнце нырнуло в океан и вот уже на площади загорелись факелы.

Вообще-то я впервые увидел здесь подобные приборы освещения – обычно островитяне после заката светом не пользовались никаким. Разве что свет от очагов освещал хижины.

Впрочем, факелов было раз-два и обчёлся – пяток наверное. И все эти пять факелов сопровождали жениха и невесту к их новому дому.

Любопытство заставило пойти за всеми – я ж первый раз здесь на свадьбе! В конце концов, и самому когда-нибудь светит нечто подобное…

Вот и дом Кеолы. Вернее уже – Энеле, тут ведь глава семьи, это старший женатый мужчина в доме, а старик Кеола вдовец. Вот так тут и переходят, из категории «старший в доме» и «хозяин», в категорию «старый приживала», подумал невесело.

Молодые рука об руку вошли внутрь дома, Кеола ожидаемо остался на улице.

Понятно – первая брачная ночь у молодых, придётся вышедшему в тираж где-то перекантоваться ночку…

Внезапно внутрь дома шагнула ещё пара – сравнительно молодой мужчина, ненамного старше Энеле и такая же по возрасту девушка… А за ними ещё одна пара, потом ещё…

– Чё за нафиг? – вырвалось у меня. – Это ещё зачем?

– Зачатие новой жизни, особенно когда это делается в первый раз, дело очень важное, и тут нельзя ошибаться, – раздалось рядом.

Я непроизвольно вздрогнул, обернулся – рядом опять стояла Инина.

– И-и-и? – протянул я с вопросительной интонацией.

– Недавно поженившиеся семейные пары будут давать советы жениху и невесте в их первую ночь. И во вторую. И в третью. А может, и своим примером показывать, как надо.

– Нах… кхм… Зачем⁈ – у меня внезапно пересохло в горле.

– Я же говорю, зачатие первенца – это очень важно. Вот и будут те, кто ещё не забыл свою первую ночь смотреть, чтоб всё было правильно, и давать советы.

«Почему нельзя совокупляться на Красной площади?» – вспомнилась мне давняя загадка. – «Потому что прохожие советами замучают!»… А тут? Блин…

Но тут же другая мысль посетила меня, и я аж содрогнулся. Получается, когда я вот так же решу тут узаконить отношения… Воображение тут же нарисовало картину, и мне она, откровенно говоря, не понравилась. Да ну нафиг!

– Погодите, – пришлось прочистить горло, – это что, во всех кастах такой обычай?

– Я не знаю, – простодушно заявила Инина.

– Я знаю, – прорезался негромкий голос Каналоа, – у воинов не так.

На миг я почувствовал облегчение. Зря.

– Воинам не нужны советы, – добавил бывший воин. – У нас, в первую ночь все мужчины касты приходят с оружием и окружают ложе. Они должны не пустить к молодым злых духов и прочую нечисть, пока новая семья зачинает первенца.

Да твою же медь!

– Так… – выдохнул я, – а в других кастах?

– Спроси Семиса, – посоветовал Каналоа.

– Спрошу. Обязательно, – покивал я, думая над тем, что надо, ой надо создавать свою касту. Не только заявлять, а именно создавать. Чтоб признали. И вводить свои правила. Я, знаете ли, предпочёл бы в первую брачную ночь не устраивать сеанс вуайеризма. Я, знаете ли, воспитан по-другому. Более, так сказать, традиционно.

До кучи выяснилось, что жених и невеста из дома, и даже более того – из супружеского ложа, не должны вылезать трое суток. Только на пожрать, и назад. А вот советчики меняться могут.

Это какой-то жесткачь, посему – нафиг, нафиг. Посему – даёшь касту бездны, и меня её главой. Я вам тут правил понапридумываю.

* * *

Домой к Фефую шли кружным путём – надо было кое-куда заскочить. Ну и хорошо – пусть празднующие расползутся по домам, не нужны мне случайные встречи с разгулявшимися «земляками». То, что на свадьбу сестры пришёл – это объяснимо. А то, что живу не в лесу, а вполне себе под крышей, лучше оставить втайне от большинства.

Против ожидания в прихожей слабо светились угли, но для успевших привыкнуть к темноте глаз этого хватило. Вокруг очага собралась вся семья. Сидели, негромко обсуждая увиденное.

Понимаю, событие редкое, да и какие тут, на острове зрелища? Так что повод почесать языками был основательный, думаю люди касты ещё долго будут перетирать меж собой, вот так на семейных посиделках или встречаясь у водоёма.

При нашем появлении Фефуй изменился в лице, чуть ли не сплюнул, встал, и хотел юркнуть на спальную половину. Но я его перехватил.

– Я тебе обещал? – приглушив голос до еле различимого, почти на ухо сказал я.

Мужик, вначале глядевший волком, дрогнул лицом.

– Вот, как обещал, – я обернулся к Каналоа, взял у него свёрток и передал хозяину дома.

У того натурально затряслись руки, свёрток упал, из него выпали потрошёные рыбьи тушки.

– Я отрезал головы и выпотрошил, – пришлось пояснять, – иначе быстро испортятся.

– Как много… – ошарашенно проговорил Фефуй.

– Тебе хватит, – усмехнулся я. – И это, запомни, не последний мой… подарок.

Фефуй заколебался, видимо спать уже расхотелось, он было дёрнулся вернуться к очагу, но я мягко подтолкнул мужичка в спальную половину.

– Спать, Фефуй, иди спать. Завтра налюбуешься, до завтра протухнуть не успеет.

Сам я тоже собрался было завалиться спать – на завтра уже наметил планов громадьё, но тут на глаза попался мимо прошмыгнувший младший Ининин братишка.

– Слушай, Фе, – поймал я его за плечо, – а что это было? Ну, там, у жилища шамана… Говорящего с духами.

Фе уставился на меня удивлённо.

– Ну, вы там на пальму полезли зачем-то. Вам для чего-то цветы понадобились?

Так бы я этот факт проигнорировал, но что-то такое свербело. Что-то давно забытое. Какая-то информация.

– А, – сообразил малец, – так мы не за цветами. Зачем они нам? Зато если стебель, на котором растут цветы надорвать или надкусить, там та-акой вкусный сок выступает, м-м-м! – он даже закатил глаза и покачал головой из стороны в сторону. – Только Петун, гад, меня за ногу стянул и сам первый долез. А я упал и, когда снова взобрался, уже ничего не осталось, – враз погрустнел Фефуев младшенький.

Вот как? Задумался я. Идея пока не созрела, но я точно должен проверить, что ж там за сок такой⁈

В этот момент меня легко взяла под руку Инина. Малец при этом, поняв, что моё внимание переключилось, шмыгнул в темноту общей спальни.

– Скат, – еле слышно проговорила девушка, – пошли со мной.

И потянула прочь из дома.

Я вздохнул, и неохотно поплёлся следом.

* * *

На небе взошла луна, и такие необычно тихие джунгли, от которых за несколько ветреных дней успел отвыкнуть, осветились серебристым светом. Хм, романтично.

– Скат, – начала девушка, когда мы чуть отошли. – Скажи, ты стесняешься моих родителей?

– В смысле?

– Ты никогда не возлегал со мной в доме.

– Как это? – удивился я. – Мы же часто спим вместе!

– Я не о том, – качнула головой девушка.

– А… – наконец-то дошло до меня.

Ну да, подумал, после ваших свадебных ритуалов, заниматься сексом при других членах семьи, что спят в той же комнате, у вас, наверно, в порядке вещей.

– Скат, если это так, то я взяла из дома циновку и мы можем… – девушка прильнула ко мне, – Можем как тогда… Только давай на тот обрыв не пойдём!

Охренеть, пронеслось в мозгу, подруга сама меня на секс раскручивает! Да когда ещё такое в моей жизни было⁈ Вот только…

– Инина, солнышко, – прижал я её к себе, – понимаешь… такое дело… Я тут со всеми запарами и заморочками… В общем, у меня и так голова кругом идёт…

И осознав, что несу, чуть не заржал! Блин, Скат, ты чего? Ещё голову полотенцем завяжи и начни канючить, дескать, болит!

С другой стороны, а что я ей скажу? Что у меня на неё не стоит? Ну не хочу я тебя, подруга, не-хо-чу! Как только это сказать-то?

Говорить не пришлось – девушка внезапно отстранилась, прищурившись, вгляделась мне в лицо.

– Или ты меня не хочешь?

Оп… А она мысли не читает? Или я нечаянно вслух сказал?

– Я тебе не нравлюсь⁈

– Слушай, Инин, ну ты всё не так поняла…

– Я всё правильно поняла! – набычившись заявила девушка.

Она резко отвернулась, подобрала из травы какой-то рулон, наверно свёрнутую циновку – несостоявшееся ложе любви, и молча ушла в дом.

Ох, и за что же мне всё это⁈