Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 222 (всего у книги 343 страниц)

Глава 15
Семейный совет

– Я же говорил, – с перекошенной от презрения мордой, бросил Эруэра, – ублюдок оголодает и прибежит домой как миленький.

«Да, Хеху, тебя тут любят» не удержался я от сарказма. «Внутренняя шиза» промолчала.

– Ты наконец одумался, Хеху и пришёл сдаваться? – сурово сдвинул брови отец.

– С хера ли? – я аж прыснул от удивления я. Потом качнул головой, добавил с лёгкой усмешкой, – нет.

– Ты обязан это сделать, Хеху!

Грозный рык патриарха смешался с репликой Акахаты:

– Зачем же ты пришёл?

И тут же, без паузы влезла его жёнушка:

– А я говорила, что девчонка его подкармливает! За едой он пришёл, нахлебник! Семье еды не хватает, а она беглого преступника кормит!

– Заткнись, тварь, – оборвал я Фиву, – пока я сам тебя не заткнул. Мужчины разговаривают. Иль почувствовала себя хозяйкой в доме? Мои отец и мать ещё живы… А ты, – не удержался, – не укоротишь язык, можешь их и не пережить!

– Что?! Что ты сказал, выродок?! – побагровел Акахата, сжимая кулаки и, одновременно, одергивая за руку готовую взорваться жену.

– А ты ещё не мужчина! – вякнул вдогонку средненький. – Ты не прошёл обряда!

Но им я не ответил. Демонстративно глядя только на отца, проговорил:

– Я услышал, что к моей сестре наконец-то посватался Энеле, и она скоро станет его женой. Разве мог я не прийти и не поздравить единственную, кто меня любил в этой семье? – осознав сказанное добавил, – кроме мамы, конечно.

Дом хоть и стоял в сторонке от площади, но всё ж не в зарослях, то там, то здесь мелькнули заинтересованные лица соседей. Я тут же опустил голову, будто разглядывая что-то на земле. Отец тоже заметил невольных зрителей.

– Пойдём-ка в дом, поговорим.

И первый прошагал мимо меня внутрь.

– Откуда у тебя оружие? – отец уже уселся в центре стены, противоположной от входа, на небольшом чурбаке. По бокам, прямо на полу, пристроились браться. Мама и Фива ушли в соседнюю комнату, утащив с собой и Хаэату.

Я остался стоять у входа, разве что сместился, чтоб в проеме не маячить. Опёрся о копье.

– Какая разница, – хмыкнул я, – самое главное, что оно есть.

– Запрещено брать в руки оружие всем, кроме людей войны! – подтявкнул Эруэра. – Что-то я не вижу на тебе татуировок воина.

«Вам шашечки или ехать?» чуть не ляпнул я, но вместо этого криво поинтересовался:

– И кто же это сказал?

– Так сказали боги, Хеху! – продолжая удерживать насупленные брови, весомо обронил отец. – Это закон!

Ну что они за люди? Воины таращатся и языками дразнятся, этот вон – хмурится, сейчас наверно лицевые мышцы сведет от напряжения.

– Если вам боги что-то такое сказали, так вы и не берите, – усмехнулся я, – а со мной они не разговаривали, – развёл руками. – И ничего такого не рекомендовали.

Сказать, что братья при этом охренели – не сказать ничего. Изумление и испуг смешались на лицах, и даже как будто постарались отодвинуться от меня ещё дальше – ну как прилетит молния с небес, покарать богохульника, а они за компанию под раздачу попадут!

Отец тоже дрогнул в лице, но удержался и продолжил:

– Ты должен сейчас же пойти в деревню и сдаться Ситу или Ману!

– Ого! И кому это я должен? – сквозь усмешку изобразил вопрос на лице я.

– Прежде всего – семье! – припечатал отец, прихлопнув для солидности кулаком по коленке. – Семье надо, чтоб ты прекратил бегать и скрываться. И ты это сделаешь! – он шарахнул кулаком. – Ради семьи!!!

Ага-ага. Когда-то, очень-очень давно, молодой лейтенант Константин Мантин легко вёлся на подобные лозунги: «Родине надо, чтоб ты стал подводным диверсантом!» Хотя чего греха таить, в спецназ я пошёл добровольно и с большим желанием. Зато, в других ситуациях, «на слабо» или на «ты должен» ловился просто влет. Но вот только сейчас-то я уже не тот «юноша бледный со взором, горящим». Сейчас я из тех, кто считает, что «спасибо это слишком много, можно просто деньгами?»

Поэтому я пожал плечами:

– Не хочу.

Отец даже подавился, побагровел:

– Я ослышался?

– Нет. Могу повторить по буквам, – усмехнулся, – и даже флажным семафором, если со слухом проблемы. Не. Хочу.

– Да как ты смеешь перечить отцу?! – патриарх вскочил на ноги, наклоняясь вперёд, как борец перед схваткой. Кулаки сжаты, косматые брови сдвинуты до отказа.

Видимо, я должен был испугаться…

– А я всегда говорила, никогда этот приблудный не будет вам благодарен, – влезла со своей половины Фива. – Семья может пострадать, а ему хоть бы хны! Надо было ещё при рождении этого ублюдка удавить!

«Бах» – в проход на спальную половину было видно, как мать влепила невестке звонкую оплеуху.

– Заткнись, Фива, – резанул по ушам неожиданно резкий голос матери. – Он. Мой. Сын.

– Но не Хохепы! – в запале выкрикнула жена старшего брата, держась за щеку. – Это все знают!

На секунду в доме повисла тишина, что вполне можно было назвать звенящей. Мать задохнулась от возмущения, что-то хотела крикнуть в ответ, не смогла, и, спрятав лицо в ладонях, бросилась на улицу.

У отца выступили желваки, он сначала порывисто обернулся к Фиве, но, тут же, развернулся к старшему сыну:

– Научи свою жену держать язык за зубами! – с нажимом выговорил он.

Акахата вспыхнул от обвинения, с усилием задавил вспышку гнева и недобро повернулся к жене.

– Замолчи, женщина. Сейчас же! – скрипнул зубами, проговорил тоном, не обещающим ничего хорошего. – Я с тобой потом поговорю.

– Отец! – вякнул средненький, – Ты что, не понимаешь? Это всё этот ублюдок! Это он хочет нас поссорить! – тоже вскочил на ноги. – Да что мы с ним разговариваем, надо задержать его, пока воины не подоспеют!

– И кто это сделает? Ты?! – ухмыльнулся я ему в ответ, направляя наконечник копья, что так и не выпускал из рук, братцу в лицо.

Но всё равно, что-то при этом кольнуло. Чёрт, что?! Я насторожился.

Мазнул взглядом по мужчинам. Не то. Стоят слегка прифигевшие, как кролики, уставившиеся на острие.

Шаг, другой, заглянул в «спальню». Фива. Держится за распухающую щеку, прижала к себе младшенькую. Мама, понятно выскочила на улицу. Хаэата. Сидит в углу на циновке, зареванные глазища в пол лица.

А что за игра взглядов?! Сестра с испугом смотрит на Фиву… Повернулся, успел перехватить адресованный Хаэате угрожающий взгляд.

Стоп! А где старшенькая дочка? Заходили в дом все вместе!

И тут, видимо что-то мелькнуло в моих глазах. Видимо что-то, похожее на догадку. И Фива позволила торжеству промелькнуть во взгляде. Чуть-чуть, но мне хватило.

– Ах ты тварь! – и я тупой стороной копья от души влепил ей в живот. Фиву согнуло.

Согласен, бить женщин нельзя, категорически, не по-мужски это. Но не сдержался.

И это касается женщин, а передо мной стояла тварь.

Следующие события спрессовались в секунду:

Я метнулся к выходу.

Эруэра от стенки бросился на меня.

А я, на самом выходе, почти нос к носу, столкнулся с Ману, подходившим к дому впереди четырёх воинов. Где-то позади отряда мелькала старшая дочь Акахаты.

Чёрт!!!

Тело работало на автомате.

Перехват вытянутой грабки средненького братца, шаг с дороги, потяг и я отправил любителя хватать младших братьев в полет в направлении довольно ухмыляющегося Ману. На входе в дом возникла заминка.

Назад в дом, затем в «спальню». Пинком отправил скрюченную Фиву ко входу. Пусть послужит ещё одной баррикадой.

– Сюда! – Хаэата подскочила к стене дома, к тому самому месту, через которое я уже разок убегал. Видимо старшая дочура родственничков выбралась наружу там же.

Блин, щель что ли стала меньше с тех пор? Или я подрос на хорошем питании?

Воткнул под стену копье и как ломом приподнял затрещавшую стенку.

– Беги, брат! – Хаэата тут же перехватила рычаг.

Упал под стену, перекат – высоты теперь хватило.

И нос к носу столкнулся с караулящим там воином.

Ба! Как бы я ни был взвинчен выбросом адреналина, его узнал – «рядовой-безухий». Тот самый боец, что получил от меня камнем в первый день моего попадалова.

– ХА!!! – заорал я как припадочный, вскакивая на ноги и выбрасывая в направлении бойца правую руку с зажатым в ней ножом. Ещё и глаза страшно вытаращил и рот оскалил!

Подействовало!!!

Парень дернулся, отшатнулся, выпустив из рук дубинку. А мне много и не надо.

Позади визжала сестра, в доме слышались проклятья, под стенкой дома ещё кто-то ломился, а я молнией промчался мимо ошарашенного воина, успев ткнуть того рукояткой ножа под дых. Не убивать же. И припустился в джунгли.

Вновь позади ломится погоня. Вновь я стараюсь экономить силы на бегу.

 
«Весь покрытый зеленью, абсолютно весь,
Остров невезения в океане есть».
 

Задавая ритм бежать проще.

Топ-топ-топ-топ.

Босые ноги привычно шлепают по земле, по корням, веткам, опавшей листве. Никогда не думал, что буду по лесу гонять босиком.

Бегу я на этот раз не в сторону обрыва, незачем наводить Ману на мысль, что беглец почему-то всегда убегает на восточную сторону острова.

И ещё, я уже не тот доходяга, всё-таки почти каждый день бегал ускорения, в основном в горку, и плавал. Так что и ноги и дыхалка у меня теперь немного другие. Не сказать, чтоб прям восстановил свою прежнюю форму, до неё ещё много лет, но и не то невразумительное существо, в которое попал.

За спиной дыхание и шаги. Близко. Глянул через плечо. Ба, ещё один знакомец по первому дню! Бывший «треухий», нынче гордый обладатель четырёх трофеев. Почти догнал. Вот только в азарте оторвался от товарищей далековато. Ну, ничего вас, баранов, не учит!

Жаль, нет с собой пращи, тот фокус с внезапным уходом за препятствие сейчас бы пригодился. Впрочем, и так получилось хорошо: выбрав подходящее место, чтоб маневра моего преследователь не заметил, я нырнул за большое дерево. Тут же присел, напружинившись. Ну, где ты там?

«Четырёхухий» не подвёл, пробегая впритирку к моему укрытию. Ну нельзя же так препятствия огибать, боец!

Н-на тебе за это, ножом в ляжку!

Воин по инерции сделал ещё шаг, другой и полетел кубарем. А что ты хотел? Проколотые мышцы перестали держать ногу. Ходить ты теперь некоторое время не сможешь. Зато живой.

Это же азы, парень! Был бы ты хотя б в метре, я б тебе ничего не сделал. Копье то я уже продолбал.

– Рану зажми, – успел крикнуть я воину, стартуя дальше.

Погоня всё ещё висела на хвосте.

Следующий «сброс хвоста» я запланировал на невысокий, метров в шесть обрывчик, которым заканчивалось плато, переходя в склон вулкана. Зря я что ль всё излазил? Есть тут одно место, где дождями обрыв слегка размыло, образовав в почти вертикальной земляной стенке небольшой наклонный желобок с торчащими корнями.

Прыжок. Я ухватился за корни, используя инерцию лёгкого тела, кинул себя дальше. Перехват за новый корень, ногами упираюсь в стенку, ещё рывок. Пробуксовывая по осыпающейся земле, подтянул себя на самый верх, перекатился через край.

Ну, кто там следующий?

Ага, сразу трое. Ману среди них нет, видать не по рангу самому бегать. Ну и ладно.

Вот и первый, довольно ловко цепляясь за корни преодолел почти весь подъем.

Раз! Свесившись с обрыва по пояс, я рубанул ножом по натянувшимся корням. Бритвенно-острое лезвие рассекло их почти не заметив, а потерявший зацеп преследователь рухнул вниз, сшибая нижних как кегли.

Ничего, руки-ноги не должны поломать. Задержавшись, смахнул ещё пару корней, делая подъем если и возможным, то уже не таким быстрым.

С чавканьем рядом с моей головой воткнулось копье.

Эй-ей! Я тут пытаюсь без двухсотых обходиться, так что давайте полегче! Я, вообще-то, всех вас троих мог тут в края вечной охоты отправить, без особых усилий. Просто обострять не хочу.

Но воины, видимо, думали иначе и не в товарищеский матч играли. Рядом со мной мелькнуло ещё одно копьё.

Выдернул первое копьецо из склона и, тут же, скрылся за перегибом.

– Спасибо за копья, парни! Теперь есть чем вас тут встретить, – крикнул уже находясь вне зоны обстрела.

И, уже не сильно упираясь, порысил по склону вверх.

«Весь покрытый зеленью, абсолютно весь…»

Теперь на подъёме они потеряют гораздо больше времени, всё-таки лезть на копье, удовольствия мало. А я за это время пару раз сменю направление и, вообще – следов не оставляю, я вам не грибник в резиновых сапогах, да и местность более-менее теперь знаю. И что-то мне подсказывало, что знаю я её куда лучше преследователей.

* * *

– По-моему, Хеху, ты мне кое-что недоговариваешь.

Естественно, я ушёл. Сделав большущий крюк вернулся на базу. А к реципиенту появились вопросы.

– Будь ты проклят, дух. Ты разрушил всё, что было мне дорого! Ты… ты… ты… Теперь даже отец меня ненавидит!

Злость и отчаянье попытались затопить моё сознание.

Ну, уж нет, дружок! Теперь-то я могу отличать свои эмоции от твоих. Так что зря стараешься.

– И чего же такого я разрушил? – издевательским тоном поинтересовался я. – Дай догадаюсь? Наверно участок земли должен был отойти тебе? И теперь тебя лишат наследства?

– О чём ты, глупый демон? Земля в любом случае достанется Акахате.

– Хм… Ну так может до всего этого, тебе светила какая-то часть земельного участка? Ну, там, отец разделил бы землю на троих? А теперь тебя и этой доли лишили?

– Зачем ты говоришь ерунду, демон? Земля не может быть поделена, лишь старший в роду владеет семейным наделом.

– Вот как… Тогда скажи, что бы ты всё-таки получил? Если бы не я?

– Да… Ну… Ничего.

Чуть подсдувшись ответил Хеху.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – добавил в голос иронии, – получается, ты должен был получить… ничего? И теперь тебя лишат…этого ничего? Я ничего не упускаю?

– Ты… ты…

Задохнулся бедолага в попытке подобрать слова. Но что-то у него ничего не выходило. Наконец в голове прозвучало:

– Я бы жил нормальной жизнью, демон, если бы не ты! Нормальной! Просто помогал бы отцу, пока он жив, потом брату… У меня был бы нормальный кров над головой, а не то, что сейчас!

Я непроизвольно покосился на навес, установленный сейчас над топчаном.

– У меня всегда была бы нормальная еда!

Хм…

– Я… я… я был бы с семьей! А не как сейчас, изгой, неизвестно где, в окружении злобных духов леса и моря!

Теперь меня окатило такой тоской, что впору было зарыдать в голос.

– Значит так, пацан, – меня начинал раздражать затянувшийся разговор, – слушай меня и мотай на ус…

– Что?

– Меня слушай! – прикрикнул я на внутреннего собеседника. – Первое. Насчёт еды. Я так понимаю, что участок ваш не так уж и много приносит урожая? Рано или поздно у Акахаты появится наследник, средний брат тогда тоже приведет женщину в дом, и тоже родит детей… Уже сейчас вы не сказать, чтоб объедаетесь. Не голодаете, да. Но когда едоков прибавится, как ты думаешь, кому первому урежут пайку?

– Нам всегда хватало.

Но голосок в голове дрогнул.

– Окей!.. Ты слышал когда-нибудь о неурожаях? – я, конечно, блефовал, ибо хрен её знает, эту местную агротехнику. Бывают здесь когда-нибудь засухи или заморозки? Сомневаюсь. – Что будет, если земля даст меньший урожай? Или вообще не даст?

– Как это не даст?

– Недород! Слышал такое слово?

– Ну…

Уверенности в голосе Хеху было всё меньше и меньше.

– … дедушка, когда был ещё жив, кажется, рассказывал о чём-то подобном…

– Вот видишь! Теперь второе, на счёт семьи. Не обманывайся Хеху, твои братья тебя просто ненавидят. Скажешь, это только вчера началось?

Новая порция тоски придавила плечи.

– Они… никогда меня не любили… Особенно Фива.

– Всё просто, Хеху. Она видит в тебе потенциальный лишний рот, который, кстати, не сильно и помогает в выращивании урожая. А ей надо думать о своих детях, так уж устроены женщины.

Хеху промолчал.

– Кстати, пацан. А что тебе светило, в плане семьи? Может Кири вышла бы за тебя замуж? Нарожала тебе детишек?

– Нет.

В голосе явственно слышались слезы. Даже мне всплакнуть захотелось. Эх, блин, эти общие эмоции!

– Конечно, она никогда не станет моей женой. Я ведь не старший в роду… Даже Энеле, жених Хаэаты, старший сын Кеолы два года собирал приданное, чтоб не стыдно было предстать перед предками, когда шаман будет проводить ритуал… А мне… даже и думать об этом бестолку.

– Понятно, с девушкой тоже облом, – подытожил я.

Ну что, добиваю?

– И, как ты думаешь… – я специально потянул паузу, – как быстро тебе дадут пинка под зад, после смерти матери? Прям на следующий день или подождут ближайшего сбора урожая? – говорил я нарочито жестко, как с провинившимся салагой, рассказывая ему незавидные перспективы дальнейшего существования. – И что ты будешь делать тогда? Оставшись без крова, без пропитани, и без семьи.

– Заткнись, заткнись, заткнись!!!

Взорвался Хеху, осыпая меня эмоциями злости.

– Как же я хочу, чтоб ты умер, демон! Я… я… Я найду способ тебе отомстить! Вот! В следующий раз, когда ты полезешь в свою глупую соленую воду, я дождусь, когда ты залезешь поглубже, и… и… так испугаюсь! Я…

Не знаю почему, но на меня навалилась грусть. Моя собственная, без участия окопавшегося в моей голове сознания аборигенского паренька.

Мне вдруг стало жалко этого бедолагу. По сути он – это запланированные потери местной социально-экономической организации: лишний рот, третий сын когда и второй-то рассматривается как резервный. Не светит ему в жизни вообще ничего, и податься, с местной кастовой системой ему просто некуда.

– Ты злишься на меня, парень, потому что я сказал тебе правду, – проговорил я устало. – Никто не любит тех, кто открывает глаза. Понимаю, не знать и жить в иллюзиях очень удобно. Но – до поры до времени. Подумай над этим, а мне надо тренироваться.

Уже после тренировки, сидя за ужином в своем шезлонге, созерцая фосфоресцирующую воду, я спросил.

– Слушай, Хеху, можешь мне ответить на один вопрос? Только попробуй отнестись к нему спокойно, без истерик.

«Шиза», промолчавшая всё время тренировки, и даже не вякнувшая, когда я нырял, и довольно глубоко, долго не отвечала. Я уж решил, что сегодня я пацана больше не услышу, но…

– Спрашивай, демон.

– Я Скат, ты же помнишь?

– Спрашивай… Скат.

– Скажи… – теперь уже я замялся, подбирая слова, – а что имела в виду эта сук… жена твоего старшего брата, когда называла тебя… приблудным?

Хеху не отвечал долго. Очень долго.

– Иногда я слышал… от братьев… что отец… в смысле Хохепа…

Тяжкий вздох

– … не мой отец.

– А мать?

– Мама моя…

– Во-о-от как… – протянул я. – И кто же…

– Мой настоящий отец? Не знаю. Никто не говорил об этом.

Вот чёрт! Кстати… Я непроизвольно бросил взгляд на свои руки-ноги… То-то я замечал, что Хеху сложен несколько иначе, чем все эти «земляки». Я не такой коренастый, как остальные мужчины касты, у меня более длинные конечности. Но всё это я относил к «доходяжности» парня. Хотя… Почему тогда я одного роста с Хаэатой, если она старше меня на три года? Был бы нормальным недокормышем, так не вымахал бы. Кстати! Я хоть и ниже этого Кая, но ведь не критически! При том, что все мужчины касты земли ниже и рыбаков, и тем более воинов. И, предполагаю, что ныряльщики, не испытывающие дефицита белков и вообще пропитания, тоже не недомерки.

Интересное кино…

Впрочем, мне сейчас не до местного аналога индийского кино, с их «я твой брат, а я, оказывается твоя мать!». Мне нужно думать, как уносить ноги с этого острова, и именно этим завтра днём я и собирался заняться вплотную.

Глава 16
Обложили

– Ну что, думали, что обложили?

Я усмехнулся – возле родного дома Хеху тусовался здоровый, татуированный детина с копьем и дубиной. Ещё четвёрка патрулировала окрестности посёлка людей земли, обходя его по кругу, изредка меняя маршрут и проходя меж домами.

Воины не скрывались. Зачем? Видимо кто-то сообразительный решил, что засаду на меня устраивать бесполезно. А вот отрезать от «баз снабжения» – это вполне может и сработать. Наверно тот, кто организовывал блокаду посёлка, посчитал так же, как и жена старшего брата – где-то же этот пацан еду должен брать? А раз люди земли привыкли питаться бататом и просо, не в джунглях же он их выращивает! Значит, есть кто-то, кто беглеца подкармливает.

Читал я, что наиболее эффективными контрпартизанскими мероприятиями, в конце концов, оказалось не тотальное прочесывание лесных массивов с применением авиации и артиллерии. А банальное размещение небольших полицейских сил в деревнях или даже выселение местных жителей. И всё. Жрать партизанам стало нечего. И с «большой земли» тушёнки не навозишься… А у меня тут, по идее, и «большой земли» нет.

Так что, с точки зрения организатора, всё было сделано правильно. Но.

Я усмехнулся, всегда есть эти «но»! Со жратвой то у меня всё нормально, ещё и местных в голодный год мог бы подкармливать. Так что, Ману или Ситу, или ещё кто – обломитесь. Слабоваты вы пока ещё, с целым кап-три спецназа советских ВМФ тягаться.

Я провалялся в кустах за домом больше половины дня. Пришёл сюда довольно рано, сократив утреннюю треньку до минимума и разглядев новые расклады принялся ждать, когда моя сестра наконец куда-нибудь отправиться из дому. Мне обязательно нужно поговорить с ней, на неё сейчас завязан мой путь с острова.

Пару раз я разглядел силуэт Хаэаты в проёме дома, судя по всему, она помогала маме с обедом. Ну, давай, девочка, тебе же надо готовиться к свадьбе… то есть к местному обряду? К жениху сходить или к тому же шаману. Может мужчинам на участок обед отнести?

Наконец, возле дома показался молодой абориген. По фигуре – классический «человек земли»: коренастый, приземистый, с жилистыми руками и слегка наметившимся, несмотря на возраст, пузиком. Сам я его видел впервые, но Хеху подсказал – это и есть Энеле, жених сестры.

Вот значит ты какой, будущий зятёк! Что ж, сестра тебя любит, платье ты опять же ей подарил… дорогое, копил на него долго. Не любить мне тебя пока не за что.

– Куда прёшь! – перед Энеле вырос караулящий дом военный.

– Я иду к своей невесте, – паренёк остановился перед громилой.

Мда… Слон и моська.

– Проваливай, – воин небрежно махнул рукой от себя.

– Но… Мы не виделись уже два дня! Она… Она не заболела?

– Кто твоя невеста? – нахмурился воин.

– Это ко мне! – из дома выглянула Хаэата, – Энеле, я здесь!

– Быстро пошла в дом! – резко обернулся к ней караульный.

– Но…

– Я кому сказал! – что-то мне подсказывало, что воин сейчас грозно выпучил на мою сестру глазищи. – Только попробуй к выходу подойти, узнаешь тогда весь гнев человека войны! А ты… – он снова крутанулся к жениху, – проваливай, пока я тебе ноги не переломал!

Оба-на! Я чуть не присвистнул. Вот это расклад! А как же…

Проклятый организатор засады всё-таки поставил все мои планы под угрозу срыва. Ведь мне нужна Хаэата, а подойти к сестре я теперь не мог. Кто такой умный я не знаю, но он, похоже, тупо запретил моей сестре выходить из дома. Вот так! И как мне теперь получить послание от Анат? Хуже того, кто-нибудь, увидев сестру Нута рядом с моей сестрой, мог сложить два и два… И вот тогда, шансы выбраться с острова у меня уменьшились бы до ноля.

Ок. Теперь, хочешь не хочешь, а придётся самому топать в деревню. Риск, конечно, небольшой, но время… А я сегодня хотел всё-таки запустить зонд из кокосового ореха внутрь пещеры. Ну, ведь интересно же!

* * *

– Ах, вы, суки!

Я уже не сдерживался.

Деревня людей лагуны тоже была плотненько прикрыта патрулями. Откуда, вообще, здесь столько военных? По моим расчётам выходило что людей войны не более трёх с половиной десятков «активных штыков», но патруль в посёлке, патрули в деревне… Вы что, вообще всех вывели? А как же ротация? Как же тревожная группа? Эх, дилетанты…

Сначала я боялся, что и возле домика Анат я увижу такого же караульного. Но нет, тут мне повезло. Одиночные патрули из людей войны кружили вокруг деревни, мелькали меж домами, но интересующий меня дом ничем, в плане охраны не выделялся.

Вот только, как туда попасть?

Потратив ещё часа два, не меньше, я был готов смириться – похоже, никак. Хоть участок деревни, где жила Анат патрулировался меньше центральной части деревни, всё равно, расчёт тайминга показывал, что я успею незамеченным преодолеть только половину пути. И заныкаться где-нибудь по дороге не выйдет – ни подходящих кустов, ни каких-нибудь заборов и канав. На территории деревни росли несколько пальм, но это же – пальмы! Голый ствол почти на всю высоту, и ничего, что могло укрыть подле.

Хижины, конечно, на невысоких, приблизительно по колено, сваях. Но сейчас, днём, пространство под хижинами просматривалось хорошо. И опять же – никаких зарослей под домами или сваленного барахла, среди которого можно было бы притаиться. Долбанные чистюли!

Что делать?

Снова надеяться на то, что меня не узнают – мало ли что тут за паренек шляется – бессмысленно. Сейчас-то наверно, меня описали всем очень хорошо: худощавый пацан, пока ещё без кастовых татушек, на человека земли мало похожий, но и не рыбак. Своих-то, поди, здесь знают всех в лицо.

Теоретически, можно подождать, когда Анат двинется с посланием, и я её увижу. Тропинка меж деревней и поселением касты земли – вон она просматривается. Я даже перехватить её сумею, чтоб не светилась возле дома Хеху. Но… Чёртово «но»! Для этого мне нужно организовывать круглосуточное дежурство!

А как? Мне нужно добывать пропитание. И пусть я не землю пашу, а занимаюсь, так сказать, собирательством, но всё равно, на это требуется время.

Я, конечно, могу караулить Анат днём, уходя с закатом «к себе». Не попрётся же она к Хаэате на ночь глядя. Как я заметил, здесь это очень даже не принято – шастать в темноте. Но, прикинув время на дорогу к моему пляжу, время чтоб сделать крюк за бананами и на нырки за ракушками, то даже если я совсем откажусь от тренировок, всё равно – когда мне спать? Ну, пару суток, ну даже трое или четверо я в таком режиме продержусь. А если ждать неделю? Десять дней?

Нет, надо придумывать что-то другое.

* * *

Поздней ночью, когда вернулись с лова мужчины, а жены накормили их ужином. Когда рассосалась по домам неугомонная ватага разновозрастной ребятни, и в домах стали гасить огни – какие-то разновидности масляных лампадок. И когда все нормальные жители деревни уже завалились спать в своих домах, я начал действовать.

Предварительно я уже кое-что сделал: отправился к протекающему неподалеку ручью, забравшись выше по течению, чтоб не столкнуться с поздними водоносами. А затем вымазался весь в грязи, старательно следя за тем, чтоб нигде не осталось светлых пятен. Конечно, лучше бы набрать сажи, грязь, засохнув, может начать отваливаться кусками. Но где я тут возьму сажи? Работаем с тем, что есть под руками.

Копьё пришлось оставить, палка в мой рост будет только мешаться.

Долго пришлось ждать, пока парный патруль, обходящий деревню вокруг, прошёл мимо места, где я собирался выдвигаться, а мужик, шастающий по прилегающим «улицам» отвернулся, отправившись обходить другие дома.

Ну, поехали. Двадцать один, двадцать два, двадцать три…

Пригибаясь, стараясь двигаться как можно тише – на полусогнутых, пятка к носку – я метнулся к ближайшему дому.

Всего на патрулирование деревни люди войны выделили полтора десятка бойцов. Сейчас бо́льшая часть патрульных вооружилась факелами, благодаря чему их теперь было видно за версту. Зато другие ходили без огня, и нарваться на такого, в довольно ярком свете звёзд мне совсем не улыбалось.

Двадцать восемь, двадцать девять… Слева, из-за дома показались сполохи от факела.

Упор-лёжа рядом с хижиной, на руках и мысочках я крабиком скользнул под дом. Затаился.

Голые ноги все в татуировках прошагали совсем рядом, слегка поскрипывая песком под сандалиями.

Сорок семь, сорок восемь…

Так, этот сейчас пройдёт два дома и завернёт. А вон из-за того дома выйдет следующий. Потом за моей спиной должен пройти ещё один внешний патруль, идущий в противоположном направлении.

Шесть-четыре, шесть-пять… Вперёд! Я, тем же макаром выбрался из-под дома и, стараясь держаться в тени стены, скользнул дальше. Дом, ещё один, семь-три, семь-четыре, и снова нырнул меж свай.

Ещё один патрульный. Этот ходит, пересекая деревню насквозь, сначала параллельно берегу, с востока на запад, потом обратно, и, где-то в центре поворачивает на девяносто градусов, меняя направление. Сейчас он дойдёт до окраины, развернется, пройдёт обратно и, вон за тем домом, свернёт налево.

Тридцать один, тридцать два – пошла вторая сотня отсчёта, шаги возвращающегося воина. Молодец боец, точно по графику, часы сверять можно!

Самая сложная часть плана – я выскользнул из-под дома сразу за спиной патрульного. Позволил отстать лишь на четыре его шага, чтоб не попадать в круг света. Свои шаги пришлось подстроить под его, хоть я перемещаюсь довольно тихо, но чем чёрт не шутит, ещё окажется слухачом и расслышит с удивлением, что на один его шаг идёт звук как от двух.

Сорок три, сорок четыре, сорок пять… Бли-ин, боец! Ну что ж ты замедлился! На сорок семь мы должны быть возле вон того дома, а нам туда ещё секунд пять!

Поздно! Из-за дома вынырнул ещё один воин. Этот без факела.

Куда?! Не раздумывая, я по диагонали метнулся под стену дома, до которого ещё не дошли.

– Ты видел?!

Чёрт-чёрт-чёрт! Под дом.

А-а-а, блин! Рядом с домом, как раз параллельно стене лежало каное, перекрывая мне путь в спасительную тень. Куда?!!

– Что там?

Глаз зацепил черноту прохода в дом, поднятую на полметра над землей. Ступеньки на небольшой помост, служащий крыльцом, поднимались чуть в стороне, но я с места, с двух ног взлетел на продольное бревно – каркас крылечка, и тенью скользнул в темноту дома.

– Кажется кто-то пробежал!

Перед домом зашуршали шаги двух человек. Я бесшумно рухнул на пол – вот и пригодились вечные: «Упор-присед принять! Упор-лежа!» и перестал дышать.

Правее, не более метра от меня сопел кто-то из обитателей дома.

Загремела откидываемая от дома лодка.

– Ну что там?

Видимо один из воинов посветил под дом факелом.

– Да вроде никого.

Шум ожидаемо разбудил жителей дома.

– Кого там носит! Вот я сейчас выйду! – раздался слева недовольный мужской голос. Судя по тембру, крупного мужчины.

Только не зажигай огонь!!!

– Спи, рыболов, – долетел весьма недружелюбный голос с улицы, – люди войны охраняют твой сон от всяких злых духов!

– А-а-а… Простите, думал мальчишки балуют, – куда миролюбивее отозвался рыбак и, судя по звукам и возне, перевернулся на другой бок.

– Что шумите?

Вот это да! Ману! Собственной персоной!

– Ноа показалось, что кто-то пробежал, – доложил один из воинов.

– И что? Вы нашли того, кто бегает?

– Нет, но…

– Тогда продолжай делать то, что я приказал, – прозвучало с угрозой. – Пока вы тут языками чешете, этот червяк наверняка опустошает какой-нибудь другой дом.

– Слушай, Ману, вряд ли он полезет в деревню пока нас здесь столько, сам же говорил, это червь не дурак… – раздался голос второго патрульного.

– Но ему же надо есть, – тут же отпарировал первый.

– Вот! – назидательно высказался Ману. – Послушай умного человека. И запомните оба, он теперь и перед убийством не остановится! Так что жизни жителей зависят от вас!