Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 343 страниц)

– Хорошо, – обрадовала меня своим согласием Зоэ, – сейчас начну ковырять все эти информационные банки. Только учти, дело это не быстрое. Мне потребуется не менее трёх суток на это. А может быть и поболее. Уж очень там много всего.

– Ну, мы долго жили без этого, – внутренне усмехнулся я, – значит, как-нибудь ещё немного без этого поживём. Но не затягивай.

Зоэ не ответила. Видимо, не посчитала нужным, так как всё, что несло полезную информацию уже было сказано, а своё презрение к расшаркиваниям и прочим условностям она мне недавно уже высказала.

И тут, вы не поверите, но опять начал зудеть мой коммуникатор. Я посмотрел на экран, и без какого то ни было удивления отметил, что вызывает меня господин Троекотов собственной персоной. Не иначе, как решил мне свой ультиматум выкатить.

Я, дав ему сполна понаслаждаться звуком длинных гудков я наконец нажал на клавишу ответа.

Тема разговора была понятна. Что касается каких-то юридических действий, о которых шла речь до этого, то сейчас о них не было никаких упоминаний.

Им на смену пришло простое и понятное требование выплатить два миллиона рублей наличными. Причём, этот свин потребовал, что бы все два миллиона были выплачены именно мелкими купюрами.

Гангстер недоделанный.

Я ему, конечно, сказал, что передам ему всю сумму только после того, как получу на руки сестру и буду абсолютно уверен в её безопасности.

Тут же представил себе в красках и лицах тот самый момент, когда ему докладывают, что заложница исчезла и к нему приходит понимание, что он пролетает с выкупом.

Я постарался в этом разговоре не допускать даже тени намёка на то, что Лиза уже находится вне его досягаемости.

В завершение нашей содержательной беседы этот напыщенный индюк назначил место и время встречи.

Место, как я и ожидал, он подобрал, как в низкопробных голофильмах про мафию. Встретиться с ним мы должны были на нейтральной территории в развалинах заброшенной промзоны, недалеко от административного центра колонии. Я, как вы понимаете, должен был прийти один, без оружия, но с деньгами.

А время встречи он назначил на полдень.

Кстати, уже рассвело и день давно начался, но я прикинул, что успеваю на встречу с этим подонком.

Я ещё, правда, не решил, стоит ли мне вообще туда идти, и, если я туда всё-таки пойду, то чего я планирую добиться от этой встречи.

Вполне могу и не ходить. Лиза то у меня, хе-хе.

Пока я обдумывал этот разговор, пришло время очередного сеанса связи. Семён сделал местному связисту ещё одну инъекцию нашей замечательной химии и тот отрапортовал на базу о том, что всё в полном порядке.

И тут я немного удивился. По идее должно было поступить указание готовить пленницу к транспортировке. А такого указания не было.

И это заставило меня не на шутку задуматься…

Глава 4
Одно дело сделано

Безотносительно того, что мы планируем делать дальше, в первую очередь следовало бы разобраться с местным персоналом.

Тётка у нас спит. С ней всё ясно.

Кроме того, есть вариант, что в дальнейшем нам может потребоваться связист. Так что он тоже пусть живёт. Пока живет, но, думаю, не сильно долго.

А вот остальные, учитывая совершённые ими в разное время преступления, явно загостились на этом свете. Это следовало исправить прямо сейчас.

И, поскольку связист у нас пребывал под химией и готов был без раздумий делать всё, что ему скажут, мы с Семёном решили инсценировать внутренние разборки. Типа они тут сами что-то не поделили.

Хотя это, конечно, баловство. Мы в состоянии войны с Троекотовым, а потому нет смысла делать вид, что мы тут не при чём.

Но, с другой стороны, пусть он помучается, пытаясь понять, что же тут произошло.

Мы выгнали во двор доктора и двух мордоворотов, которые уже почти оклемались, и теперь злобно на нас зыркали, вероятно лелея мысли о скорой и ужасной мести.

Их планам не суждено было осуществиться. Когда на крыльцо вышел связист с излучателем и прозвучала команда Семёна: «Убить их всех», они с затаённой надеждой посмотрели на своего товарища.

Вероятно, они ожидали, что он гордо откажется исполнять приказы этого непонятного мужика и вообще, развернёт оружие против него. Но ничего подобного не произошло. Напротив, всё вышло с точностью до наоборот.

И увидев, что связист, глаза которого сейчас более всего напоминали оловянные пуговицы, передёргивает затвор, эти деятели кинулись в рассыпную.

Они мне неуловимо напомнили тараканов, только что пировавших на ночной кухне, а теперь разбегающихся кто куда после щелчка выключателя.Такие же стремительные и рваные движения, такой же страх смерти.

Раздалось характерное свистящее шипение разрядов излучателя, и вот уже трупы обоих охранников и криминального доктора лежат в рыжей дворовой пыли, застыв в драматических позах.

Семён деловито забрал излучатель у обколотого гвардейца Троекотова и запер его в одной из подсобок, что бы под ногами не путался. Еще с пол-часика химия его не отпустит, так что пусть посидит, отдохнёт.

А мы за это время примем решение относительно того, что делать дальше.

– Семён, ты, надеюсь, обратил внимание, что со стороны их руководства команда на доставку пленницы к месту обмена так и не поступила, – начал я наше блиц-совещание.

– Да, я заметил, – отозвался дядька, – значит, можно сделать вывод о том, что никто её тебе отдавать и не собирался. Скорее всего, они собирались тебя просто грохнуть. Ну и, заодно, обезжирить на пару лямов. Но это уже так, приятный бонус, не более.

– Ага, а потом они объявляют о победе в войне родов, так как единственная представительница рода Антоновых у них в плену, – подхватил я, – и для закрепления результата, скорее всего, Троекотов собирался её какой-нибудь младшей женой оформить. Чтобы потом права на наше имущество, которое он собирается отжать, было бы почти невозможно оспорить.

– Ну да, всё складывается вполне логично, – согласился Семён, – и что думаешь предпринять?

– Мех у нас в порядке, я надеюсь? – Семён, услышав этот мой вопрос натурально обиделся:

– Конечно в порядке, – пробурчал он возмущённо, – если бы что не так было, то я уже доложил бы.

Ну не обижайся, Семён Прокопьич, – рассмеялся я, после чего уже серьёзно добавил, – пусть ребята его обслужат, снабдят полным боекомплектом и выдвигаются вот сюда, – я показал Семёну экран своего коммуникатора, на который вывел интерактивную карту, – в этом месте им надо быть примерно к половине двенадцатого.

– Понятно, и, как в прошлый раз, металлоломом пусть притворятся?

– Ага, – согласился я, – но пусть они в пункт назначения добираются вот по этим тропкам, – я провел пальцем по экрану, наметив путь по глухим местам и бездорожью, – их появление на сцене, как ты понимаешь, должно оказаться сюрпризом для всех плохишей, которых Троекотов, несомненно, возьмёт с собой…

– Это понятно, но, скажи мне, старому, какую цель мы, вообще, преследуем, обеспечивая твоё участие в этой сомнительной встрече? – Семён хотел определённости, и это его право, тем более, что на него ляжет обязанность точной координации действий всех наших невеликих сил.

– Программа максимум, – я прищурился, глядя в глаза Семёна, – это утилизировать самого Троекотова. Я понимаю, что, скорее всего, с его смертью проблемы не рассосутся, но некоторое время наш неизвестный противник будет вынужден потратить на подготовку своих дальнейших действий. А программа-минимум, это нанести силам противника как можно больший урон.

– Понятно, – невесело усмехнулся Прокопьич, – планов громадьё. Но ты даже не знаешь, сколько людей и техники этот гад возьмёт в качестве усиления, не говоря уже о том, какие позиции они займут.

Это не вопрос, – успокоил я Семёна, – ты же помнишь, что у меня есть кое-какие способности в работе с астралом. Так вот, я их развиваю и усиливаю, а потому проблема с выявлением мест расположения противника сейчас для меня уже вполне решаема.

– Ну хорошо, ежели так, – прогудел Семён, потом обернулся к Истер, которая уже минуты три, как тихонько подкралась к нам сзади и во всю грела свои ушки, – а ты что скажешь?

Истер вздрогнула от неожиданности, немного помялась, после чего несмело сказала:

– У меня никаких мрачных предчувствий пока не возникло. Но, это, сами понимаете, не является гарантией того, что всё будет хорошо, – она посмотрела на меня и задала ожидаемый вопрос, – а меня с собой возьмёшь?

– Знаешь, малыш, не хочу я тебя туда таскать, – не задумываясь, ответил я, – везение твоё, это, конечно, вещь хорошая, но там возможны очень неприятные неожиданности, да и везение у тебя, скажем так, не абсолютное…

– Как скажешь, – надулась Истер.

Вошла таки во вкус, прорезалась у неё тяга к приключениям. Но слабовата она пока. Да и вообще, стрельба, это не женское дело…

– Так, – я решил подвести черту под совещанием, – остальное по пути домой обговорим, время будет, – я уже собрался было вставать, но, вовремя вспомнил, что так и не поинтересовался судьбой наших трофеев.

– А ценности-то мы все отсюда прибрали? – я вопросительно посмотрел на Прокопьича.

– В лодки погрузили почти всё, что показалось полезным, – Семён явно жалел, что приплыли мы сюда всего лишь на двух лодках, пусть и больших, ему бы баржу… – хотя, если бы было места больше, я бы ещё чего-нибудь прихватил…

– Понятно, – усмехнулся я, – тогда оставим тут Приходько, и ещё кого-нибудь из парней. Я им свой чемоданчик с веществами дам, пусть они продолжают колоть связиста, а он будет докладывать своим, что тут всё в порядке. В половину первого ребята должны тут все завершить. Пусть инсценируют самовыпиливание охранника, грохнувшего своих товарищей. Типа совесть его заела… Хотя, откуда у него совесть-то? Ну да ладно…

– То есть мы на одной лодке уходим сейчас, а им оставляем вторую? – уточнил Семён.

– Ну да, а что, не влезаем?

– Сейчас перегрузим и все нормально будет, – обнадёжил меня Семён.

В общем, через десять минут мы набились в лодку и поплыли обратно.

Было всё-таки немного тесновато, так как спящая Лиза очень вольготно разлеглась на толстых одеялах, постеленных на дне лодки и заняла довольно много места. Но, никто не жаловался. В тесноте, как говорится, да не в обиде…

Поскольку уже было светло, мы отошли от берега подальше.

Слава богу, никакие океанские монстры не пожелали нас развлекать, и мы спокойно добрались до побережья, принадлежащего роду Карнауховых.

Там погрузились в бронеход, и продолжили свой нелёгкий путь домой.

Пока ехали в бронеходе, со мной по собственной инициативе заговорила Зоэ:

– Андрей, ты знаешь, я проработала методику активации извлеченных тобою имплантов.

– Это как это? – удивлённо переспросил я.

– Я просто могу создать что-то типа кнопки, нажимая на которую ты можешь активировать защитное поле. То есть эти девайсы могут служить тебе, как автономные генераторы защиты. Кристаллы-то у них уже успели зарядиться.

– Ага, получается, что помимо защиты, которую даёт ИМД, я могу использовать ещё целых три генератора? – я аж не поверил в своё счастье.

Ведь имея эти защитные поля я резко снижаю риски для своего здоровья, которые неизбежно возникнут при встрече с Троекотовым.

– Да, ты всё правильно понял, так что строй планы с учётом этих дополнительных возможностей, – сказав это, Зоэ затихла, а я начал заново продумывать свои действия с учётом только что сказанного.

Пока, конечно, это были черновые намётки, так как окончательный план действий можно будет выработать только непосредственно на местности, зная расстановку сил каждой из сторон.

И надо будет попробовать проапгрейдить свой навык астрального приручителя, чтобы Пронька мог не только оперировать с предметами в нашей реальности, но и перемещать их в астрал и обратно.

По идее пунктов улучшения умений должно хватить, и тогда у меня появятся новые возможности, которые смогут здорово облегчить мне мою непростую жизнь.

И, расслабившись в кресле, я полез ковыряться со своими характеристиками.

Первым делом закинул три пункта улучшения умений в Астрального приручителя, как и собирался, тем самым подняв его уровень до десятки.

Теперь мой Пронька может во всю развернуться и шкодить, так сказать, с гораздо большей эффективностью. Теперь он может перемещать с собой предметы в пространство астрала, ну, и обратно.

Представьте себе, например, что рядом с каким-нибудь нехорошим человеком внезапно, из ниоткуда, появляется граната без чеки. Согласитесь, любой противник будет повержен в глубочайший шок, сначала просто от неожиданности, а потом и от множественных осколочных ранений.

Основные умения у Проньки теперь открыты, и дальнейшее повышение уровня умения будет усиливать уже имеющиеся у пета возможности.

Что касается меня, то уже сейчас я могу приручить ещё одного астрального зверька, который может быть уже заметно сильнее моего Проньки. Но сейчас я этого делать не буду, ибо сначала надо решить, какого именно пета заводить. Да и приняв решение, его ещё и в жизнь воплотить надо, а это тоже потребует и времени, и сил.

Оставшийся пункт улучшения умений я отправил в Телепортацию и, хоть не на много, но повысил расстояние, которое смогу преодолевать с помощью этого умения.

И опять я услышал Зоэ:

– Андрей, имеющиеся очки развития положи в Интеллект.

– Я конечно, увеличу этот атрибут, раз ты советуешь, – отреагировал я, вкладывая в Интеллект все шесть очков развития, – но мне интересно, что я с этого поимею в конце концов.

– Нетерпеливый какой, – проворчала Зоэ, – уже скоро узнаешь, потерпи… У меня, кстати, повысилась степень инетеграции с твоей нервной системой, так что все умения, связанные с имплантом усилены.

– А новенького ничего? – я спросил это, уже увидев, что новых умений не появилось. Я надеялся, что Зоэ скажет, когда и как мои возможности, связанные с нанофабрикой, качественно расширятся.

И она частично удовлетворила моё любопытство, сказав, что теперь нужно ждать, когда степень интеграции поднимется до двадцати процентов.

Я вздохнул. Уж очень долго ждать, а я люблю, когда всё и сразу, здесь и сейчас…

Итак, теперь таблица моих статов выглядит так:

Антонов Андрей Петрович

Раса: человек

Социальное положение:

лендлорд,

владелец майората на планете Цекко-5

24 года

УРОВЕНЬ 09

ОПЫТ 385/10800

АТРИБУТЫ:

Сила 20

Ловкость 18

Интеллект 20

Телосложение 16

Выносливость 26

Сила духа (Порядок) 20

Обаяние (Порядок) 10

СОБСТВЕННЫЕ УМЕНИЯ:

Активные:

Атмосферные аппараты (Интеллект) 5

Наземный транспорт (Интеллект) 5

Шагающая техника (Интеллект) 5

Энергетическое оружие (Ловкость) 5

Холодное оружие (Ловкость) 5

Рукопашный бой (Ловкость) 5

Телепортация (Сила духа) 3

Астральный приручитель (Сила духа) 10

Астральный медиум (Сила духа) 3

Пассивные:

Пространственный карман (Сила духа) 0,5×0,5×1 (0,25 куб.м)

Обольститель (Обаяние) 2

Жеребец (Обаяние) 2

ИМПЛАНТ:

ИИ (Зоэ)16 класс

Степень интеграции

с нервной системой

носителя в процентах 16

УМЕНИЯ ИМПЛАНТА:

Активные:

Творец клинков 6 уровень

Отравленный клинок 6 уровень

Взломщик 6 уровень

Метательное оружие 6 уровень

Свежевание 5 уровень

Пассивные:

Параллельный поток сознания 1

Укрепление костной ткани 0,8

Мускульное усиление 0,8

Ускорение 0,48

Регенерация 1,28

И теперь совесть моя чиста, я усилил всё, что мог. И результат моих усилий зависит только от того, насколько эффективно я распоряжусь тем, что у меня есть.

Ну, вот мы и дома. Лизу аккуратно занесли в её комнату, служанки уложили её в постель.

Одна из них осталась дежурить при Елизавете. Она будет дожидаться, пока та придёт в себя. Задача сиделки – сразу донести до сознания сестрёнки, что она уже дома и ей ничто не угрожает. А то мало ли…

Я же, удостоверившись в том, что мех, сопровождаемый одним из бронеходов, уже выдвинулся на исходные, решил быстренько пробежаться по территории и выяснить, как у нас обстоят дела с безопасностью.

Всё оказалось даже лучше, чем я ожидал. Прибыли люди, нанятые Семёном и сейчас он, едва успев выбраться из бронехода занялся их расселением.

Через пятнадцать минут он уже собирался устроить первое блиц-заседание штаба обороны, совместно с руководителями наёмников. Мне он сказал, что без меня они на этом этапе вполне обойдутся, так что я продолжил осмотр поместья.

Переговорил с инженерами-оружейниками, которые, как раз заканчивали техническое обслуживание стационарных орудийных турелей, распределённых по территории поместья. Осталось заменить картриджи с расходниками, и наша артиллерия будет полностью готова к отражению любых нападений.

Средства РЭБ и ПВО тоже находились в процессе диагностирования. Мне сказали, что неполадок вскрыто не много, да и неполадки эти не особо существенны.

И через пару часов небо над нами будет закрыто.

И закончил я свой обход в нашем небольшом ситуационном центре, расположенном в хорошо заглублённом бункере.

Там ковырялись ребята, прозванивавшие цепи управления генераторами стационарных полей отчуждения поместья.

На мои вопросы относительно степени готовности, они заверили меня, что к заходу Цекко все поля будут исправно функционировать.

Таким образом, к вечеру все охранные системы поместья будут работать нормально. Готовность будет, конечно, не стопроцентная, но отразить нападение даже усиленного батальона штурмовиков противника нам будет вполне по силам.

Готовясь к рандеву с Троекотовым, я закидал в своё пространственное хранилище пару портативных, но весьма мощных излучателей, сменные картриджи для них и для ручного плазмомёта, который хоть и с трудом, но тоже разместился в этом пространственном кармане.

Оставшийся объём я заполнил различными гранатами, свето-шумовыми, плазменными, осколочными, и даже пару ЭМИ-гранат взял.

Неизвестно же, как события будут развиваться и какие именно гранаты будут нужны для решения возникающих проблем.

И, кстати да, я таки нашёл наконец время, что бы увидеть материальный облик своего Проньки.

Если попытаться его описать с помощью привычных понятий и образов, то он выглядел как крупный, покрытый короткой шерстью дымчатого цвета бесхвостый кот. Но, в отличие от просто кота, у него из плеч росла ещё одна пара лап, каждая из которых заканчивалась розовой ладошкой с ловкими шаловливыми пальчиками.

И глаз у него было немного больше – не два, как у всех котов, а три. Не удивлюсь, если он и мантры петь умеет, хе-хе.

Но, время, которое я сам себе отвёл на подготовку к сегодняшнему мероприятию, подошло к концу, и, прихватив с собой чемоданчик со взрывчаткой, я погрузился в бронеход.

А спустя ещё пять минут наша колонна выдвинулась по направлению к месту встречи.

Глава 5
Перед боем. Бой

До места встречи долетели с ветерком. Вернее, добрались до кучи металлолома, которая тоже находилась на территории заброшенной промзоны. Это примерно километрах в трёх от того полуразрушенного строения, возле которого и должен был ждать меня Троекотов.

Как вы понимаете, эта гора вторсырья была нашим мехом, который талантливо прикидывался горой искорёженного металла.

До рандеву с Троекотовым оставалось ещё минут сорок. Но, я так думаю, он и его люди уже на месте.

Сам он с несколькими охранниками стоит на виду, а вот остальные лица, его сопровождающие, попрятались вокруг, оборудовали себе огневые позиции, снайпера залегли на свои лёжки, а радиотехники уже настроили аппаратуру подавления связи.

И меня ждут.

Я же решил сначала заслать к ним Проньку, что бы он разведал, где кто прячется, от кого и каких неприятностей можно ожидать, и вообще.

У Проньки за всё про всё ушло минут пятнадцать. И, к моменту его возвращения, я имел подробнейшую карту позиций противника.

Следует отметить, что на этот раз Троекотов подошёл к вопросу моей ликвидации максимально серьёзно. Даже мех пригнал, хотя до нашего по огневой мощи и защищённости он не дотягивает, но неприятностей может доставить изрядно.

Вот этот мех и надо бы нейтрализовать первым, если получится.

Во вторую очередь надо будет разобраться с батареей лёгких автоматических мортир. Они спрятались примерно в километре от площадки, где должно будет состояться наше, хе-хе, мероприятие.

Мы решили, что Семён с отделением гвардейцев займётся ими, причем ребята атакуют вражеских артиллеристов, как только заметят возню, вызванную подготовкой к стрельбе. Добираться, до этих позиций надо будет в обход, чтобы не попасть в поле зрения следящей аппаратуры троекотовцев.

Ну и по остальным мелочам тоже прошлись.

Особо меня удивило то, что там у них лежал какой-то продолговатый свёрток, который шевелился и иногда издавал какие-то невнятные печальные звуки.

Не иначе, как Троекотов отловил какую-то несчастную, которую мне издали покажут, что бы я думал, что они сюда Лизу привезли.

Но Лиза-то лежит сейчас в своей кроватке и досматривает сны, навеянные ей качественным снотворным, да…

Да, я показал своим людям Проньку. Они, мягко говоря, очень удивились. Такой зверушки они точно никогда не видели. Минуты три они разглядывали моего несравненного пета, после чего я дал ему команду на возобновление наблюдения за действиями противника.

Завершая недолгое знакомство, мой рукастый котик кровожадно улыбнулся, подмигнул всей честной компании своим третьим глазом и медленно растворился в воздухе, уходя в астрал. Сам он уже давно исчез, но улыбка его ещё пару минут продолжала парить в воздухе.

Интересно, когда он успел узнать об Алисе и её визите в Страну Чудес? Или это просто так вот совпало?

Но, так или иначе, а эффект был достигнут, народ офигел.

И я сказал офигевшим ребятам, что, возможно, им придётся взаимодействовать с этим чудом, так что пусть привыкают потихоньку.

Говорить мой Пронька пока, к сожалению, не научился, для этого надо ещё больше повышать уровень моего умения «Астральный приручитель». Ну, и заниматься с ним надо. Усердно заниматься.

Я условился с пилотом меха, что если у него в кабине появляется это создание, то он воспринимает это событие, как сигнал к выдвижению.

А что делать по прибытии на место, он знает.

Ну, вроде, как и все обговорили. Пора!

И перед глазами опять закопошились зеленоватые закорючки системного шрифта, выстраивающиеся в строки:

Внимание!Вас сейчас будут пытаться убить!

– Гы, вот это новость, кто бы мог подумать, – саркастически отреагировал я на это предупреждение.

Вам предлагается одержать победу в этом столкновении.

Победой будет считаться полный разгром противника с уничтожением не менее 30% от задействованного им личного состава.

Награда: 11000 опыта; 2 ОР; 4 пункта улучшения умений;

Да/Нет

Да.

К площадке я пробирался в гордом одиночестве. К поясу моего ИМД были примонтированы доработанные Зоэ импланты иномировых тварей, в руке я сжимал ручку чемоданчика с бомбой, детонатор которой приводился в действие спустя пять секунд после открытия замков.

То, что там бомба знал я. И моей задачей было убедить Троекотова, что там не бомба, а деньги. Я даже наклеил на брикеты взрывчатки купюры, чтобы на первый взгляд они казались пачками денег.

Конечно, вряд ли кого можно этим обмануть, но осознание того, что это не деньги, отнимет пару драгоценных секунд у того, кто этот чемоданчик откроет. А после того, как бомба сработает, ему станет уже всё равно.

Хотя, Троекотов тоже, наверное, в первую очередь про бомбу будет думать.

Потому я не очень-то и на надеюсь, что он на это поведётся, но попробовать, всё-таки, стоит. А вдруг?

Передо мной расстилался мрачный постиндустриальный пейзаж,

И я, размышляя о предстоящем разговоре, перепрыгивал через кучи мусора, пробираясь среди ржавых остовов каких-то загадочных механизмов.

Обходил горы, образованные из десятков беспорядочно сваленных контейнеров. Ну и матерился, когда ноги путались в какой-нибудь причудливо спутанной проволоке, или подошва бронированного сапога предательски скользила в масляной луже.

Стаи каркающих и надсадно орущих серых птиц, представлявших из себя нечто среднее между чайками и воронами, кружили над свалкой, в которую превратилась эта, некогда весьма оживлённая промзона.

В общем, окружающая обстановка внушала оптимизм и желание жить.

Я остановился ненадолго под прикрытием нагромождения каких-то железо-бетонных плит, чуть не доходя площадки, чтобы наблюдатели Троекотова не видели, что именно я там делаю.

А я переложил часть своих запасов гранат из пространственного хранилища в полусгнивший пожарный ящик с песком.

Разложил их аккуратненько на влажном песочке. Это для Проньки. Чтобы ему сподручнее было их хватать, так как шкоднику моему придётся сегодня изрядно с ними побегать.

Ну, ладно. Перед смертью, как известно, не надышишься. Надо, надо выходить на сцену.

Я, обогнув остов очередного, ржавеющего под серым небом, транспортного контейнера, ступил на крошащееся под подошвами пластиковое покрытие площадки.

Метрах в пятидесяти я увидел несколько человек, стоявших компактной группой. Заметив меня, они рассредоточились и подошли несколько ближе.

Напротив меня стояло четверо, усиленные мощными экзоскелетами с керамическими защитными пластинами и один человек, который, как и я, был облачён в ИМД. Причем ИМД был как бы и поновее моего.

У всех, кроме того, что в ИМД, в руках были армейские излучатели. Я рассудил так, что это охрана. А главный – вот он, в моднючем доспехе красуется передо мной. Троекотов, не иначе.

Визуально убедившись в том, что я безоружен, эти парни немного расслабились, а главный даже поднял бронепластиковое поляризованное забрало своего шлема.

На меня смотрел тридцатилетний красавец с мужественной челюстью и правильными чертами лица, словно только что сошел с рекламного плаката вербовщиков в легион Конфедерации.

Любят они рисовать такие вот пафосно-мужественные морды.

– Где Лиза? – я решил сразу взять быка за рога и перевести беседу в деловое русло, минуя все, как недавно выразилась Зоэ, прелюдии и расшаркивания.

– А где деньги? – встречный вопрос был совершенно закономерным.

Я понял, что скоро события понесутся вскачь, а потому дал команду Проньке явиться перед глазами пилота нашего меха. Ему пора выдвигаться, чтобы успеть принять участие в назревающем веселье.

– Вот деньги, – я поднял над головой кейс, начинённый взрывчаткой, – а Лиза где? – я придал своему голосу истерический оттенок, чтобы мои оппоненты считали, что я боюсь, нервничаю, паникую, и вообще, не совсем адекватен.

Один из охранников обернулся, и подал знак кому-то, скрывающемуся на нагромождением мусора.

Минуты через три я увидел, как из-за этого укрытия вышла странная парочка. Здоровенный охранник, выглядящий, так же как и его коллеги, стоящие рядом с боссом, грубо толкал перед собой изящную невысокую фигурку, замотанную с ног до головы в какие-то рваные тёмно-серые тряпки. На голове этой, предположительно, девушки, был надет серый же мешок, так что лица её видно не было. Руки её были заведены за спину, и, скорее всего, были крепко связаны.

Я то знал наверняка, что это не Лиза, а потому, вместо логичного требования снять с головы заложницы мешок, что бы убедиться, что это она и есть, я проорал с надрывом:

– Эй, ты, поосторожнее с ней!

Ответом мне было грубое ржание охранников Троекотова. Они уже и меня, похоже, мысленно похоронили, и эту, неизвестную мне, девчонку.

Потому, что как только чемодан окажется у них в руках, они приступят к ликвидации меня, любимого.

Только вот, не получится у них этот фокус, я так думаю. Дюже хлопотно это.

Охранник, и, буквально, шипящая от возмущения девушка с мешком на голове приблизились ко мне.

Громила толкнул девчонку ко мне, она просеменила несколько шагов, и с невнятным вскриком уткнулась мне в плечо.

– Деньги? – охранник вопросительно посмотрел на меня, и я протянул ему чемодан.

Вцепившись в ручку чемодана, этот дурень начал пятиться назад, не отрывая от меня взгляда.

Я решил, тем временем, проявить минимальную заботу о связанной девушке.

– Сейчас я сниму у тебя с головы мешок, и беги отсюда сразу, – сказал я, наклонившись к ней, – сейчас тут станет очень жарко.

Охранник с чемоданчиком, тем временем, преодолел примерно половину пути.

– Стой, – проорал ему босс.

Тот дисциплинированно остановился.

– Открой кейс, – Троекотов, видимо, всё-таки подозревал что-то. Осторожный, гад…

Охранник, поставив чемоданчик на землю, щелкнул замками…

Счёт времени пошёл на секунды.

Я хлопнул рукой себя по поясу, активируя один из защитных девайсов. Второй рукой, в это же время, сорвал с головы стоящей рядом девушки мешок…

Очень густые и очень длинные пепельно-серебристые волосы рассыпались по её плечам тяжелыми прядями…

Чёрт-чёрт-чёрт…Это не человеческая девчонка… Вон, из под серебра волос торчат остренькие пушистые ушки, и два огромных медово-жёлтых глаза с вертикальными зрачками смотрят не мигая мне в лицо… Это икати…

Но, так или иначе, мы в ответе за тех, кого нам, если так сейчас можно выразиться, вручили… И я тихо, но отчётливо сказал, глядя в золото этих глаз:

– Беги!

Икати, к счастью, поняла меня правильно, и, не смотря на то, что руки у неё оставались связанными, одним слитным движением перетекла мне за спину…

А на основной сцене продолжалась череда событий, неумолимо приближающая эту встречу к финалу.

Пока я разбирался с кошко-девочкой, Троекотов успел спросить своего человека:

– Что там?

Охранник мельком глянул внутрь и, увидев купюры, которые я с любовью наклеивал на брикеты взрывчатки, радостно заорал:

– Деньги! – но потом, вглядевшись, понял, что допустил большую ошибку…

– Нет, босс, тут… – выкрикивая эти слова, он судорожно оттолкнул кейс от себя. Но, как вы понимаете, это ему совсем не помогло.

На какие-то секунды огромный огненный куст, в одно мгновение выросший на площадке, разделил меня и моих оппонентов. Перед глазами так некстати вывалилось системное сообщение об одержанной победе.

Я не глядя смахнул его и вытянул из пространственного кармана ручной плазмомёт, которым и рассчитывал смертельно удивить Троекотова и его приспешников. Надо только дождаться того момента, когда пыль, поднятая взрывом осядет, ветер унесёт в сторону едкий дым, и я снова смогу видеть своих врагов.

Дым ещё толком не рассеялся, а в моё защитное поле уже несколько раз ткнулись длинные спицы энергетических разрядов.

– Так дело не пойдёт, – подумал я и нажал на спуск плазмомёта.

Раскалённый шар улетел в направлении врагов. Но, как только порыв ветра сдул в сторону последние клочья серого дыма, я непроизвольно выругался. Плазма расплескалась по пленке поля отчуждения.

Не один я, оказывается, такой умный и продвинутый. Эти парни не поленились притащить с собой носимый генератор полей отчуждения.

Эта штука очень громоздка, покрывает полем отчуждения сравнительно небольшую площадь, но обладает почти бесконечным зарядом, и потому мне точно не удастся перегрузить её выстрелами из своего ручного плазмомёта. Тут и стационарный-то не сразу управится.