Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 149 (всего у книги 343 страниц)

В общем-то, это выглядело вполне разумно.

Но у нас есть телепорт, в наличие которого они пока не уверовали, хотя бы потому, что такой способ коммуникации они возможным не признавали.

А потому продолжали гнать от себя любую мысль, которая хотя бы намекала на возможность подобного.

Воистину прав был классик, устами одного из своих персонажей изрекший бессмертную фразу: «Этого не может быть, потому, что этого не может быть никогда1».

Нам подобная позиция наших оппонентов была очень удобна, и мы даже приняли решение о прекращении каких бы то ни было диверсий, чтобы не давать им повода проявлять какую-либо активность в отношении нас.

Если они к нам не будут лезть, мы спокойно наладим добычу руды, наладим процесс её обогащения тут же, не отходя, как говорится, от кассы.

Концентрат будем отправлять через портал на БДК, где он будет временно складироваться и будет находиться до того момента, как на нашей «лунной» базе закончатся работы.

На этой нашей базе в числе прочего предусмотрено и создание роботизированного производства по выплавке этого металла.

Так же предусмотрено создание цеха для изготовления металлической фольги и вообще, изделий из этого металла (включая ошейники и наручники).

Там же будет размещена и лаборатория по углублённому изучению его свойств и определению сфер применения изделий из него.

В общем, нас такое развитие событий пока устраивало, и позволяло нам не терять время в бессмысленном противостоянии.

Семён назначил одного из сержантов руководить объектом, от Серёги прибыл парень, на которого возложили ответственность за работу прииска и всех сопутствующих производств.

И, поскольку теперь нам никто не мешал и не пытался сбросить на наши головы пару тонн фугасов, мы занялись созидательным трудом.

Я же пришёл к выводу о том, что настало время обозначить то, что я таки жив.

Естественно, эту информацию я решил доводить до окружающих дозированно и не быстро.

Была б моя воля, я б ещё пару месяцев бы по-притворялся бы безвести пропавшим. Но развитие событий неумолимо диктовало мне образ действий.

И, чтобы не упустить благоприятный момент и извлечь максимум дивидендов из сложившегося положения, мне необходимо связаться с одним генерал-майором и обрисовать ему ближайшие перспективы.

Кроме того, я думаю, что сейчас самое время предложить государю-императору возможность распространить свою власть ещё на одну планету, благо, что мы ещё очень долго будем монополистами на установление каких-либо коммуникаций с этим миром.

Но, мне ещё самому предстоит уложить в собственной голове последовательность изложения информации.

Но тянуть с этим, явно не стоит, время то тикает, и, очень может случиться так, что мы упустим наилучший момент для подобного предложения.

А этого не хотелось бы.

А потому я поговорил с Серёгой на предмет того, чтобы связаться с Прониным, и чтобы именно он начал беседу с генералом.

Причём именно на Серёгу возлагается задача огорошить нашего генерала известием о том, что я снова вышел сухим из воды.

Я совершенно сознательно не хотел с самого начала показываться Пронину, руководствуясь тем, что моё внезапное появление может способствовать тому, что старика внезапно обнимет Кондратий.

А этого следовало бы по возможности избегать. Действительно, где мы ещё такого душку найдём?

В общем, стратегия была выработана, для комплекта я выдернул на БДК и Кирилла, и Алевтину, чтобы и их, заодно, предъявить генералу.

Алевтина то ладно, а вот за Кирилла, я так подозреваю, Вяземские Пронину всю плешь проели.

Так что после нашего разговора он сможет их, совершенно не кривя душой, успокоить и пообещать, что блудное чадо скоро воссоединится с исстрадавшимся по нему семейством.

Вроде как всё продумали.

Через день всё было готово к нашей эпохальной видеоконференции… Я, как раз доел свою мороженку и допил вторую чашку кофе, как в дверях нарисовался ординарец.

Физиономия его была исполнена важности, и он не сказал, а, как мне показалось, провозгласил:

– Господин Антонов, вас ждут для принятия участия в сеансе видеосвязи с господином генерал-майором Прониным!

Да, прозвучали эти слова достаточно пафосно… Я отодвинул пустую вазочку, поставил на стол чашку из-под кофе, и покряхтывая поднялся.

Да, пора, пойду договариваться, однако…

1Фраза принадлежит Василию Семи-Булатову, персонажу рассказа А. П. Чехова «Письмо к учёному соседу»

Глава 4
Разговор с Прониным

Когда я вошёл в каюту, оборудованную, как пункт гиперпространственной связи, первым, что я услышал, была фраза Сергея, обращённая отнюдь не ко мне:

– А вот, собственно, и он сам, – сказал Серёга, указывая на меня.

Лицо его при этом очень напоминало лицо фокусника. Фокусника, который на глазах у изумлённой публики извлекал из своего безразмерного цилиндра уже тридцать четвёртого кролика за вечер.

Развернувшись к голопанели, я, как и ожидал, увидел там господина генерал-майора, на лице которого можно было увидеть следы многочисленных эмоций, которые он переживал перед тем, как я вошёл в дверь каюты.

К радости своей я отметил, что большая часть этих эмоция была положительной. Ну, и некоторое удивление там присутствовало, да… И остаточное недоверие, поскольку, уж очень Серёга наш, всё-таки, на пройдоху-фокусника сейчас был похож.

– Рад видеть тебя живым и здоровым, – отреагировал на моё появление Пронин, – нелегко, вам, наверное, пришлось то?

– Ну, да, – согласился я, попутно усаживаясь в глубокое кресло и пододвигая к себе бокал с красным вином, – лёгкой прогулкой это назвать никак нельзя.

– Что с Кириллом? – как я и предполагал, Вяземские генералу всю плешь проели, – и с Алевтиной что? – ага, вспомнил таки про сотрудницу, отец-командир…

– Всё с ними нормально, – улыбнулся я, – живы, здоровы, вам приветы шлют.

– Это хорошо, что живы, – генерал окончательно успокоился, и взгляд его стал деловым таким. Взгляд начальника разведочного департамента, в общем. Находящегося при исполнении.

– Вот, – прокашлялся я перед тем, как перейти к своему выступлению, – для начала я бы хотел попросить вас придержать информацию о нашем выходе на связь. Я понимаю, что Вяземские вас плотно в оборот взяли, но и про то, что Кирилл тоже жив и здоров, пока им не говорите.

– Это тебе вот легко такое пожелание мне высказывать, – с некоторой обидой ответил генерал, – а мне то каково, когда они изо дня в день…

– Понимаю, понимаю, – посочувствовал я. – но, я надеюсь, и вы осознаете необходимость предлагаемого мною моратория на распространение радостных вестей.

– Ну тогда рассказывай, – генерал прищурился, приготовившись воспринимать новую информацию, – для начала, расскажи, как тебе удалось выбраться с этой планеты. Подобный фокус никому в течение аж пятисот лет провернуть не удавалось. Да и вообще, меня всё интересует, так что я весь внимание.

– Начну я, наверное с описания событий, которые предшествовали нашему, хе-хе, визиту на эту планету, – сказал я, и в подробностях изложил уважаемому Мечиславу Степановичу ту часть наших приключений, которая происходила в космосе.

Он слушал внимательно и делал какие-то пометки в своём старомодном блокноте. Да, не любил генерал всякие гаджеты, хотя деваться ему от их использования было некуда. А этот блокнот он всегда носил с собой и заметки свои делал только в нём, приговаривая, что стащить этот блокнот, конечно, попытаться можно, а вот взломать через сеть никак не получится.

В чём-то он был, конечно, прав. Старый параноик. Хотя, что это я? Ему сам бог параноиком быть велел, работа такая.

– С этим понятно, – вздохнул он, – наши заклятые друзья успокаиваться не собираются и гадят при первой же появившейся возможности.

– Ну, – я решил изложить свои соображения о том, что это не только любители общечеловеческих ценностей постарались, а ещё и привлекли для этого дела представителей нашего криминального сообщества, – так там ещё же и Юрген был.

– Это ваш бандюган что-ли? – генерал строго посмотрел на меня, мол, хороводитесь со всякими тёмными личностями, а потом жаловаться бежите.

– Да, – подтвердил я, – бандюган, но не наш. Мы с ним дел никаких не имели, хотя пару раз на хвост ублюдку наступили, не без этого. Но, я так думаю, он только на подхвате был.

– А кто же руководил его действиями? – тут же оживился Пронин.

– Я думаю, это широко известный в узких кругах персонаж, – я посмотрел на нашего главного разведчика, и упёрся в его любознательный взгляд, устремлённый на меня, – я имею ввиду Петра Сергеевича Овечкина, вы, несомненно, знаете о существовании этого гада.

– Да, – согласился со мной Мечислав Степанович, – это гад, не поспоришь. Злой, ядовитый, умный и скользкий…

– С этим вражиной мы и сами разделаемся, – сказал я, – но, если у вас возникнет желание нам в этом нужном деле помочь информацией, или каким другим способом, то мы не откажемся, мы люди не гордые.

– Дам указание, – неопределённо ответил Пронин и что-то черкнул в своём блокнотике, – хотя, мне кажется, что и он тут не главный…

– Вы думаете, что ноги из «Недр» растут?

– Ну да, там, вследствие мафиозных разборок состав правления, конечно, здорово поредел, но кое-кто успел уйти в тень и затихариться, – Пронин задумчиво наморщил лоб и добавил в свой ретро-блокнотик ещё несколько строк.

– Ну, ладно, – я решил не зацикливаться на этих мерзавцах, так как Пронин сигнал получил, а остальное решим по ходу жизни, – давайте перейдём к вещам намного более интересным.

– Я только за, – плотоядно улыбнулся разведчик и застыл в предвкушении очередной порции вкусной информации. Любил он узнавать новое. И некоторые, доселе неизвестные, подробности старого. На редкость любознательный дядька.

– Для того, чтобы то, что я вам сейчас буду рассказывать не воспринималось, как плохой розыгрыш, я вам для начала кое-что продемонстрирую, – и я отошёл в дальний угол каюты.

Генерал не потерял меня из виду, так как камера у нас была широкоугольной, и он мог лицезреть весь объём нашей каюты гиперсвязи.

– Ну давай, – во взгляде генерала прямо-таки полыхало любопытство, – показывай свои фокусы.

– Следите за руками, – не удержался я от подколки, и телепортировался в противоположный угол каюты.

У генерала отвисла челюсть и на его лице было написано, что он пытается подвести научную базу под то, что только-что увидел. Судя по выражению его глаз, получалось из рук вон плохо.

– Что это было? – спросил он осипшим голосом, переводя взгляд с меня на Серёгу и обратно. Сказать, что генерал был ошарашен – это не сказать ничего.

– Видите ли, – осторожно начал я, чтобы не спугнуть генеральскую кукушку, которая, похоже, приготовилась немного полетать, – как вы только что видели, я способен мгновенно перемещаться в пространстве, то есть телепортироваться…

– Ну, ни хрена себе, – выдохнул генерал, и, схватив свой блокнот, и принялся ожесточённо фиксировать в нём новые знания. Мне даже показалось, что он так на свой пишущий прибор давил, что лист порвал. Но я не уверен.

– Это ещё не всё, – как можно нейтральнее продолжил я.

– Что значит не всё? – для генерала сегодня был день откровений и чудес.

– Я могу брать с собой в подобные путешествия ещё и попутчиков, – пояснил я, – Серёг, подойди-ка ко мне… – попросил я Карнаухова, который смотрел на Пронина и получал истинное удовольствие от созерцания удивлённой и немного растерянной генеральской физиономии.

– Смотрите, – это я сказал господину генералу, и, подхватив Серёгу под локоток, вместе с ним прыгнул обратно, – ну, как вам? – я опять посмотрел на собеседника, который большим платком интенсивно вытирал пот, внезапно выступивший на лбу.

– Извини, я должен прийти в себя, – прохрипел генерал и потянулся к графину, стоявшему на столе.

Выпив стакан воды, он расправил усы, и вперил в меня взгляд, которому позавидовал бы любой инквизитор:

– А кто-нибудь ещё у вас так умеет? – и почти сразу добавил ещё один вопрос, – а научить кого этому сможешь?

– Давайте об этом попозже, – улыбаясь предложил я, а пока я вернусь к своему рассказу.

Мой уход от так заинтересовавшей генерала темы вызвал у него лицевой спазм, который обычно случается, когда откусишь большой кусок сочного лимона и начнёшь его жевать:

– Ну рассказывай тогда, – он откинулся на спинку своего кресла и устало добавил, – но к этим вопросам обязательно вернёмся, – и опять в блокнотик что-то записал.

– Так вот, вошли мы, значит, в атмосферу… – начал было я рассказывать нашу историю, но тут генерал меня перебил:

– А это видел кто-нибудь живой? – озабоченно поинтересовался Пронин, – вообще, кроме того послания о посадке на эту планету, что вы транслировали, есть какие-нибудь доказательства, что вы туда реально отправились?

Я подумал, перебирая в мозгу детали происходившего тогда, и, в конце-концов, неуверенно ответил:

– Да вроде как никого уже не оставалось, мы, вроде как всех упокоили.

– Молодцы! – почему-то похвалил нас старый разведчик.

– А почему молодцы? – я решил таки прояснить для себя ситуацию, чтобы знать, чего от нашего генерала ожидать, а то фантазия у него ого-го, как удумает что-нибудь эдакое…

– А потому, что эту твою способность светить сейчас нам никак нельзя, – пояснил разведчик, – а ваше появление нам как-то объяснять придётся…

– Почему нельзя? – задал я дурацкий вопрос, хотя ответ на него был, в общем-то, совершенно очевиден.

– А потому, что когда демократы узнают об этой твоей способности, то тут же потребуют, чтобы тебя уничтожили, – генерал говорил мне это, словно втолковывал малышу вещь совершенно само-собой разумеющуюся, – потому что способность эта даёт нам стратегическое преимущество, которому демократы противопоставить не смогут ничего. И тогда они буду готовы на всё, чтобы с тобой разделаться и не дать России использовать такой убойный козырь.

– Неужели так всё плохо? – я и так был уверен, что светить телепортацию не стоит, но о том, что всё настолько запущено, признаться, и не предполагал.

– Да, всё не так плохо, всё гораздо хуже, – подтвердил Пронин, – и если мы откажем им в этой технологии, то они устроят натуральную межгаллактическую войну. С эпическими сражениями звёздных флотов, уничтожением планет и звёздных систем и прочими радостями… А оно нам надо?

– Нет, – согласился я, – оно нам совсем не надо, – хотя про себя подумал, что если мы разберёмся с уже имеющимися у меня генераторами порталов и наладим их производство, то вполне сможем демократов унасекомить, да так, что они и пикнуть не смогут, – нам надо, чтобы была тишь, да гладь, да божья благодать… По крайней мере до тех пор, пока мы подготовимся.

– Точно-точно, – улыбнулся генерал, – а потому вы на планету эту не опускались, а перекантовались на каких-нибудь астероидах…

– А разве нас по системе не искали? – удивился я.

– Искали, – Пронин хитро так на меня посмотрел, – но искали только мы, так как патрульные, сюда прибывшие быстренько систему изолировали. Демократы-то, конечно, вашу радиограмму наверняка поймали, и уверены, что вы благополучно на этой планете сгинули.

– Ага, – я наконец прекратил тупить, – и если мы прятались на астероидах, то и никакой посадки на планету не было, и, соответственно, никакой телепортации?

– Умница ты моя, – издевательски просюсюкал генерал, – но, ладно, давай дальше говори, дюже увлекательно ты рассказываешь…

Я не стал возражать, и рассказал генералу подробности нашей посадки на поверхность.

То есть, начал именно с того, что наша умная машинерия накрылась большим блестящим медным тазом.

По ходу моего рассказа генерал задавал наводящие вопросы, старался вникнуть в различные детали, и вообще, проявлял большую заинтересованность.

Из моего рассказа он узнал о том, что колонисты, которых катаклизм, убивший всю электронику, застал на поверхности планеты не вымерли, а наоборот, расплодились, хотя, что и говорить, в технологическом развитии откатились далеко назад.

Он особенно обратил внимание на то, что на этой планете возникли маги, и успели до того момента, как я туда попал, пройти уже весьма длинный путь по пути к обретению могущества.

Но, поскольку шли они сугубо на ощупь, то мы с ними сейчас находимся примерно на одном уровне.

Я рассказал ему о злоключениях Кудесника Джо и его небольшого семейства, о произволе демократического правительства, беспардонно захапавшего собственность гражданина.

В общем, генерал получил краткий доклад о том, что с нами происходило по текущий момент.

Когда я практически всё сказал и потянулся за бокалом, чтобы хоть как-то смочить пересохшую глотку, генерал наконец немного отвлёкся от своего блокнота, куда он прилежно конспектировал всё, что я говорил, посмотрел на меня и спросил:

– А ты не хочешь прояснить некоторые моменты?

– Сейчас, винца хлебну, – извиняющимся тоном ответил я, – а то от длинных речей горло пересохло…

– Ну давай, приводи себя в порядок, – усмехнулся генерал, а спустя минуту не удержался, и начал рассказывать, зачем ему эти самые уточнения:

– Понимаешь, пока вы там с приключениями своими возились, тут события тоже развивались.

– Что-то, что мне стоит знать? – я оторвался от бокала и посмотрел в глаза Пронину.

– Да, – вздохнул он, – это будет как раз по твоей части, – взял паузу, после чего выложил действительно очень нехорошее известие, – демократы организовали какую-то контору по изучению новых способностей.

– Неприятно, – согласился я, – я не ожидал, что они так скоро чухнутся.

– Вот-вот, – покачал головой Пронин, – и в свете этого нам надо форсировать твой проект по обучению тех ребят, что мы вам прислали.

– Запрошу об их успехах, – сказал я, одновременно припоминая, что основной наш преподавательский состав сейчас находится именно тут, и они там самостоятельно мало чему могли научиться, хотя, может быть Ня их там чему учила… – но на многое не рассчитывайте…

– Понятно, а теперь рассказывай давай про этот ваш интересный металл…

И он ещё пол-часа выковыривал из меня подробности.

Я рассказал ему и про металл, и про то, какие свойства мы уже обнаружили, про то, как его добывают. Не удержался от того, чтобы похвастаться, что и я теперь в этой добыче участвую.

– А ты задумывался об интересах государства? – вкрадчиво так поинтересовался мой собеседник.

– А как же без этого? – хитро улыбнулся я, – только, я, понимаете-ли, думал о государственных интересах, рассматривая их в неразрывной связи со своими шкурными…

– И какие у тебя мысли по этому поводу? – спросил любознательный генерал.

– Я решил подарить эту планету Империи, – объявил я ошарашенному этими словами Пронину.

– Вот так взять, и подарить? – хмыкнул он, – подарок, несомненно, щедрый, – он уставился на меня своим фирменным инквизиторским взглядом, – только как им воспользоваться то? Ты экспедиционный корпус, который должен будет власть Российского Императора устанавливать на этих территориях, по одному с орбиты на планету будешь транспортировать, пользуясь своим уникальным талантом?

– Это не вопрос, – самодовольно ухмыльнулся я, – есть способы доставлять большие объёмы груза, большие воинские подразделения, ну и многое другое быстро и на большие расстояния.

– В вот с этого места, – генерал опять раскрыл свой верный блокнот, будь добр, по подробнее, ага? – и зыркнул так на меня, типа, знаю и умею слишком много, и с таким счастьем – и на свободе… Непорядок, однако.

В общем-то, без того, чтобы рассказать о том, что есть у нас возможность наладить полноценную логистику даже при том условии, что электроника не работает, я и так собирался.

А потому я рассказал генералу о генераторах порталов, умолчав пока о том, где мне удалось раздобыть эту ультимативную технологию.

– Так ты Империи и это передать хочешь? – он намекнул этими словами на то, что империя была бы рада получить технологию в своё распоряжение. Но у меня был другой взгляд на это.

Отдать, даже за очень большие деньги эту технологию я могу кому угодно и в любой момент. С руками оторвут. Но мне-то это не интересно. Мне интересно предоставлять услуги и получать в уплату за это ресурсы, как материальные, так и финансовые.

И этот процесс получения ресурсов должен быть бесконечным и непрерывным. Тогда род будет обеспечен всем необходимым, и, в то же время, с нас пылинки сдувать будут.

Так что тут есть, о чём поговорить.

А Пронин уже мысленно облизывался, представляя себе ту огромную кучу ништяков, которую ему выкатит государь-император в награду за такой подгон…

Глава 5
Продолжение разговора

Да, обламывать генералов, это не просто. Но в данном конкретном случае господин генерал-майор таки обломался.

Ибо то, что я дарю целую планету Империи, это уже само по себе аттракцион невиданной щедрости. И на этом я решил остановиться. Твёрдо решил.

А то ещё по-привыкают к тому, что я всё добытое непосильным трудом отдаю Родине…

Мне же достаточно на первых порах просто контролировать доступ к этой планете, а когда моя основная цель на этом жизненном этапе будет достигнута, тогда можно будет от монополии этой и отказаться.

Сделать это придётся в любом случае, так как все до единого месторождения чудо-металла я контролировать всё-равно не смогу.

А кому-то из высоколобых, работающих на Императора всё рано придёт в голову то, что если этот металл позволяет обеспечивать функционирование электроприборов даже в условиях этой планеты, то и обеспечение работы более прихотливых и хрупких систем тоже возможно.

Другое дело, что тут надо будет голову приложить, поскольку наверняка обнаружатся сложности. Но я чувствую, что вопрос, в принципе, решаемый.

И тогда неизбежно наступит день, когда империей будут созданы шаттлы, способные функционировать даже в условиях этой аномалии. Тут моей монополии и придёт конец. Это всего лишь вопрос времени.

Что касается моей основной цели – это, я напоминаю, приобретение земли на планете-метрополии. Это позволит мне покончить, наконец, с моим статусом дремучего провинциала.

Кроме того, столичная планета защищена всяко лучше, чем наша захолустная Цекко, а потому риски пострадать от нападений серрах, демократов, залётных пиратов, да и прочих любителей чужого добра, снижаются на порядок.

А это, в свою очередь, позволяет не тратиться на обеспечение обороны в тех размерах, в которых это придётся делать на Цекко. По крайней мере, в метрополии и так хватает орбитальных крепостей, и мне своих на орбиту вешать прям сейчас не надо.

Нет, свою-то я тоже повешу… Со временем. Но с этим можно особо не торопиться и бюджет не напрягать. Денежки-то, как вы знаете, всегда есть, куда употребить.

Их я планирую употребить, в первую очередь, на усиление и развитие нашей производственной базы.

А, имея ряд уникальных производств, я получу возможность сделать свой род одним из столпов империи. Ну, если не прям таки самым крутым, но всё-равно, обеспечить ему достойное место среди высшей имперской аристократии.

Само-собой, смотреть сначала на нас будут, как на выскочек, но это уже проблема решаемая.

– Мечислав Степанович, – я печально улыбнулся, – речь о передаче не идёт…

– Не, ну ты планету предлагаешь, – генерал встопорщил усы и напустил на себя вид обиженный и возмущённый, – а как до подарка-то твоего добираться?

– Так я вам буду оказывать услуги по обеспечению доступа, – на этот раз я улыбнулся, как коммивояжёр, – за умеренную плату…

– То есть ты на этом своём подарке хочешь ещё и заработать? – возмутился мой собеседник.

– Ну, а разве это грех? – я сделал большие глаза, – тем более, что мои услуги по обеспечению доступа к этой планете могут обойтись государству, если уж не совсем бесплатно, то очень близко к этому…

– Нич-чего не понимаю, – Пронин аж тряхнул головой, демонстрируя, как я его загрузил, – ты говоришь, что собираешься оказывать услугу, за которую будешь брать плату, а потом тут же говоришь, что это может и бесплатно выйти? Или я чего-то не понял?

– Ну, разумеется, – тут я скроил серьёзную физиономию, – я хочу напомнить, что сейчас моей основной задачей является обретение возможности перенести главную резиденцию клана и несколько особо важных и секретных производств на территорию метрополии. Да и наше специфическое учебное заведение по работе с тонкими энергиями тоже лучше в метрополии разместить… Так вот, возможность получения земли может стать частью платы за мои услуги…

– Ну, ты сначала мне результат обучения продемонстрируй, – генерал зыркнул на меня исподлобья, – а то тут учеников к тебе отправили, и тишина…

– Ну, я же из-за форс-мажора, – разводя руками, сказал я, – на некоторое время выпал из жизни, так сказать…

– Ну ладно, выпал, – Пронин опять посмотрел на меня, как строгий, но, всё-таки, любящий дедушка, – но теперь-то ты в строю, а значит надо возвращаться к делам… А про планету я доложу. И напомни-ка мне, что на этой планете полезного есть. А то, знаешь ли, та толпа одичавших демократов, что там сейчас обитает, обладает весьма, кхе, – он ухмыльнулся в усы, – ограниченной полезностью.

– Ну да, – согласился я, – если рассматривать этих деградантов, как единственное приобретение, то выгода от планеты выходит весьма сомнительной, – я поднял взгляд на Пронина, и продолжил, придав своему голосу оптимистичный оттенок, – но, к счастью, планета обладает и многими неоспоримыми достоинствами.

– Какими же? – Пронин, похоже, проникся, и теперь хотел узнать как можно больше, справедливо полагая, что даже планета, сплошь населённая демократами и общечеловеками может, при рачительном к ней отношении, представлять из себя довольно ценный ресурс.

– Ну, я же вам про металл-то, который найден на этой планете, рассказывал?

– Повтори, – хитро ухмыльнулся Пронин, глянув на свой блокнотик, – а то, что-то, понимаешь, из головы вылетело… Старею, наверное…

Ну, примерно этого я и ожидал, то есть он не удовлетворился тем, что основное я ему изложил, и решил зайти по второму кругу, чтобы посмотреть, не будут ли мои слова сейчас вступать в противоречие с тем, что я сказал ранее.

Я опять взялся описывать уже выявленные нами свойства этого металла. Когда я договорил, тут же последовал вопрос от генерала, который этот момент ранее не уточнял:

– Так ты говорил, что прииск твой?

– Не полностью мой, есть ещё партнёр… Но контрольный пакет да, у меня, – подтвердил я.

– А Империи что тогда остаётся? – тут генерал всей своей позой выражал праведное возмущение моим коварством.

– А всё остальное, – тут же успокоил его я, – то месторождение, участие в разработке которого я принимаю, оно же далеко не единственное. Так что остальные могут перейти в собственность Империи, буде у государя-императора возникнет такое желание.

– А, ну, тогда хорошо, – генерал явно успокоился.

– Да, – спохватился я, – этот металл, кроме тех свойств, о которых я говорил, имеет ещё одну интересную особенность…

– Какую? – тут же оживился Пронин.

– Помимо магии и непонятного излучения, которое не дает электрике нормально работать, он экранирует ещё и от астральных воздействий. Сами понимаете, что для обеспечения безопасности это важно…

– Да, – Пронину мои слова явно понравились, – использовать этот металл должно быть по любому дешевле и проще, чем имеющиеся приборы, которые изготавливаются годами, и стоят совершенно неприличные деньги…

– Ну вот, видите, – продолжил я, – кроме того, на этой планете можно добыть все ингредиенты для Зелья инициации. А оно позволяет инициировать магические способности любого, даже того, у кого к магии склонности нет ни малейшей. А это позволит нам иметь намного больше магов, чем у наших заклятых друзей… Хотя, об этом я же вам уже рассказывал наверное?

– Рассказывал, рассказывал, – пропыхтел Пронин, – а ещё что там есть?

– Ну, ещё есть масса всего, – улыбнулся я, – много разных полезных ископаемых и прочих природных ресурсов. Но у нас не было достаточно времени, чтобы вникнуть во всё. В любом случае, эта планета станет ценным приобретением для Империи, я уверен в этом.

– Твоими бы устами, да мёд пить, – хмыкнул Пронин, – перебрось мне всё, что у тебя есть по этой планете.

– Хорошо, – я кивнул Серёге, который тут же извлёк из футляра заготовленный заранее инфокристалл и поместил его в гнездо считывателя, – через минут двадцать вся информация будет у вас.

– Замечательно, – Пронин явно хотел ещё о чём то меня спросить, – а расскажи-ка ты мне, как мы твой щедрый дар юридически оформлять будем?

Тут я передал слово Сергею, так как именно под его контролем проходили переговоры с фирмой, которая терраформировала эту планету и на чьём балансе она до сих пор висела.

– В настоящее время, – профессорским голосом начал вещать Серёга, – полностью согласована с владельцем передача спутника в собственность компании, которая затем перепродаст его нам.

– А сама планета, как с ней? – озабоченно поинтересовался генерал.

– По поводу самой планеты ведутся осторожные переговоры, – Карнаухов посмотрел на генерала, подозревая что сейчас последует несколько глупых вопросов, типа почему да как.

И он не ошибся в своих ожиданиях:

– А что это вы осторожничаете то? – поинтересовался генерал, хотя. Я так думаю, всё он понимал, просто до конца отыгрывал солдафона в поисках тех самых несостыковок, которые он выискивает регулярно у всех своих собеседников. Профдеформация у него такая.

– А потому, – начал пояснять Серёга, стараясь сделать так, чтобы страдальческое выражение его физиономии не очень бросалось в глаза, – что эта планета пока полностью недоступна для всех, кроме нас. О том, что она для нас доступна, пока никто даже и не подозревает… Мы хотим купить её, мотивируя это тем, что когда-нибудь, кто-нибудь таки решит проблему доступа…

– Ага, то есть подаёте это, как венчурные вложения, которые окупятся неизвестно когда, – предположил генерал, и как ваш контрагент на это реагирует?

– Реакция умеренно-положительная, – Серёга даже задумался, формулируя свою оценку ситуации, – дело в том, что контрагент наш сейчас взялся за большой подряд по терраформированию трёх планет звёздной системы, которую хотят обживать чаньцы…

– Ага, – хмыкнул Пронин, – а эти узкоглазые ребята бывают до неприличия прижимисты, и давать авансы очень не любят…

– Вот-вот, – улыбнулся Карнаухов, – то есть, контракт у них довольно жирный, если удастся его без накладок выполнить. Но у подрядчика с оборотными средствами, не сказать, что очень здорово…

– Ну да, – генерал был, конечно, в курсе общих экономических тенденций, – а овёс, то есть кредит нынче дорог…

– Точно, – Серёгина физиономия была уже не такая расстроенная, так как то, что генерал с ходу понимал всё, о чём он рассказывает, его радовало, – а собственных оборотных средств всегда меньше, чем хотелось бы… И денежки, которые мы предлагаем за эту бесполезную для владельца планету были бы этому самому владельцу очень кстати…