Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 343 страниц)

Глава 22 Тяжело в учении?

Подойдя к таверне, я обратил внимание что над обрывом было довольно людно... Или правильнее сказать: «икарно»? Не знаю, одним словом, по ощущениям в воздухе были все представители крылатой расы, кроме нас с Майкой. Впрочем, ожидаемо – сразу после собрания все как один ломанулись летать. Мы не прозанимались и пары часов, так что вряд ли кто-то за это время подрастерял шкалу «сытости».

Тем не менее внутри обнаружился Пьеро. Он сидел в одиночестве за маленьким столиком и уплетал «комплекс».

– Ты чего это, Вит? – удивилась Майка, – Уже оголодал?

– Так ведь как только бету введут, халява кончится, – не переставая жевать ответил тот, – Радамант же говорил, что сразу включат полноценный финансовый модуль. Значит бесплатной еды больше не будет. Вот и надо пользоваться последней возможностью.

Я непроизвольно пробежался взглядом по содержимому стола. Странная философия. Уж на такую простяцкую еду, что мы получали в «комплексных обедах» заработать можно было с первых же дней, буквально походя, будучи еще совсем нулевым «нубом». Не думаю, что и здесь, в Инкубаторе будет что-то особенное. Тот набор блюд, что был перед парнем, в «большом мире» стоил несколько медяшек, а их можно было заработать чуть-ли не доставкой письма в соседний дом, или убийством десятка низкоуровневых слизняков, разоряющих огород непися-крестьянина.

– Слушай цыпа, – Пьеро отодвинул от себя одну опустевшую тарелку и снял с подноса другую, – а ты еще долго будешь нянчится с этим нубом? Или он уже слился?

Майка, стоящая уже рядом с «грязным», взглянув на меня, виновато поджала губы и пожала плечом. Дескать ну что с него взять? Больной на голову пациент, за языком не следит.

– Вообще-то, этот нуб – я.

Я остановился так, чтоб нависать над его столиком. Теперь Пьеро чтоб ответить, надо было ощутимо задирать голову.

– Да-а-а? – растерянно протянул парень, взглянул на меня ... и опустил голову. Несколько раз он порывался что-то сказать, начинал набирать воздух, смотря куда-то мимо. Потом выдал, – Слушай, а ты не дашь мне с моей девушкой поговорить? Займись там чем-нибудь, ладно?

– Что? – выдохнула «его девушка» опускаясь на стул напротив парня с видом разъярённой кошки, – с твоей девушкой? Да я...

Не хватало мне их разборок!

– Я отойду на минутку, – перевел взгляд на Майку, – кстати, если помнишь, я обещал тебе обед!

Майка демонстративно для Вита, растянула губы в улыбке, послав мне обворожительный взгляд.

Повернувшись спиной, услышал.

– В смысле «обещал обед»? Так еда же бесплатная?

Да, парень, так ты точно себе девушку не найдешь.

Ходил нарочито не торопясь. Прикинул, два подноса не утащу, взял один, отнес, поставил перед наставницей.

– Ой, Русик, ты так мил, – демонстративно проворковала Майка в мой адрес. – Спасибо тебе большое! – Потом снова повернулась к Витусу, – Повторяю, никаких «нас» не существует. Усек?! Забудь об этом.

Сходил за еще одним подносом, для себя. На миг задумался – столик, за которым разместились Майка с Витом был маленький, и третий поднос туда влезал с трудом. Да и находиться в обществе «грязного» совсем не хотелось. Но с другой стороны, если усядусь в стороне, то как бы выполню команду Пьеро «иди, погуляй». Вот еще! Я уселся с третьей стороны столика, сдвигая своим подносом расставленную Витом посуду в сторону.

– Кстати, Вит, тебе не пора? – с прищуром спросила Майка.

– Я не тороплюсь, – как ни в чем не бывало ответил тот.

– Слушай, – неожиданно для самого себя спросил я, – а так удобно? – и пояснил, видя непонимающий взгляд, – у тебя почти всегда крылья болтаются. Когда идешь, они у тебя буквально тащатся по земле, и сейчас вот... – показал рукой, на его «разбросанные» по сторонам пернатые конечности.

– Удобно, – пожав плечом почти с вызовом уставился на меня «грязный». – Моя философия по жизни – не напрягаться. А то, что они волочатся... – он хмыкнул, – и что с того? До дыр не сотрутся, если что не так, при перерождении восстановятся. Делов-то! Или я кому-то мешаю вокруг меня ходить?

– Но это ж как-то, – пощелкал пальцами, подбирая слова, – расхлябанно что ли, не аккуратно.

– Так и что? Пффф, – он фыркнул, – тебе не нравится смотреть на мои не аккуратные крылья? Ну так и не смотри! Это твоя проблема, не моя!

– Черт, но ты же мужчина в конце концов! А мужчина должен быть аккуратный и подтянутый.

– Кому должен? Я ни у кого не занимал, чтоб что-то «должать». Если ты кому-то что-то должен, то вот ты и отдавай.

– Ну знаешь... – я даже не сразу нашелся, – все-таки, если ты подкатываешь девушке, не плохо было бы что-то и самому из себя представлять...

– На себя посмотри, сморчок, – я удостоился презрительного взгляда. Потом Вит деланно взмахнул руками, – вот дожил! Личинка мне выговаривает! Ты летать сначала научись, а уж потом рот раскрывай!

Не найдя что ответить, я скрипнул зубами

– А ничего, что Рус всего третий день в икарах? – помощь пришла со стороны Майки.

Я ответил ей благодарным взглядом, но все же допустить себе «прятаться за женскую спину» не мог.

– Вит, тебе пора. Спасибо за компанию, рад был поболтать, жаль, что ты уже уходишь.

– С чего ты решил? – чуть насмешливо изумился тот

– Уходишь, уходишь, – медленно закипающая злость добавила мне в голос металлических ноток.

Прояви Витус настойчивость, и я ничего не сделаю, слишком велика разница в уровнях. Но «грязный» секунду смотрел на меня в упор, потом криво усмехнулся, встал и направился к выходу. Его бело-серебристые крылья тащились сзади по полу, как длинный плащ.

А у меня злость на него выключилась как рубильником. Мелькнула жалось. Запоздало сообразил, что вот сидел себе парень, никого не трогал, тут ввалились мы с Майкой, и фактически его прогнали.

– Знаешь, – задумчиво глядя ему в след проговорил я, – мне кажется в реале он толстый, замкнутый мальчик, у которого нет друзей, и которого дразнят во дворе.

– В реале он слизняк! – припечатала Майка. – Нет, ты представляешь? Уже которую неделю этот «толстый мальчик» таскается за мной, предлагает встречаться, ведет себя так, будто он Аполлон или сын олигарха!

– Ну что ж ты не пожалеешь ребенка? – подмигнул я девушке, принимаясь за еду, – он же так на себя руки наложит, от неразделенной любви!

Майка прыснула, наскоро прикрывшись рукой, наклонилась над столиком, ее плечи несколько раз дернулись в приступе смеха.

– Рус, – наконец она подняла лицо, – даже в шутку так не говори. Обижусь.

Тут взгляд девушки, устремленный мне за спину, в направлении ушедшего Витуса изменился. Глаза маслянисто заблестели, губы дрогнули и стали расползаться в улыбке.

– Привет Сапсан, – поздоровался я, не оборачиваясь, когда шаги раздались совсем рядом.

– Привет-привет. Я присяду? – серебряннокрылый остановился у нашего столика.

– Саш, ну что ты спрашиваешь?

Но тот продолжал выжидательно смотреть на меня. Я изобразил неопределенный жест рукой, дескать «о чем речь?! Садись, конечно». Парень опустился за наш столик.

– Ой, Саш, подожди, сейчас здесь уберут. Эй! – повернулась Майка в сторону стойки.

– Угомонись, Май, – Сапсан царственным жестом остановил девушку, – я не голоден. Просто заметил, что вы в столовку пошли, и решил узнать, как дела у нашего героя.

Я посмотрел на Майку, ожидая что та сейчас станет хвастать успехами подопечного. Не дождался. Ну что ж.

– Да вот, почти полкилометра сделал. Стартовал, правда не так, как Майка хотела, но прыгнул, полетел, потом махи подключил. В итоге пролетел весь склон в Лягушатнике, все поле и на противоположный подъем приземлился.

– Вот как? Хм... – Сапсан глянул на Майку. Та, с довольным видом кивнула, – то есть ты почти что закончил обучение?

– Что значит ... «закончил»? – я сглотнул. Слова Сапсана огорошили, как будто пропустил в голову хорошую, полновесную плюху.

– А что? – тот пожал плечами, – старт, полет на махах, долет в парении и посадка... Если это не полет, то что?

– Ну...

Я не нашелся чем ответить. Некоторое время сидел, в оцепенении. «Я полетел?» – спрашивал себя. И не мог ответить утвердительно.

– Погоди, – наконец в голове мелькнула более-менее ясная мысль, – а как же старт с обрыва, набор высоты, посадка на старте? Как же зачетное упражнение?

– Формальность, – махнул рукой парень, – если основные элементы освоил, значит пролетишься без проблем.

– Не знаю... – протянул я, и взглянул с надеждой на Майку, – наверно еще поработать надо? Для закрепления.

– Конечно, Рус, еще поработаем, – согласно кивнула наставница.

– Поработаете, конечно, – согласился Сапсан, – и все же. К обеду ты считай обучение закончишь?

– Наверно ... да, – наконец решился я.

– Окей, – кивнул парень, – кстати, сколько по времени ты учился?

– Давай посчитаем, – вздохнул я, – первые полдня мы же не учитываем? Это же не обучение, это так... Фигня какая-то. Потом полдня с обеда первого, целый второй день, ну и сейчас, наверно полдня уйдет, не меньше.

– Итого, два дня. И это у тебя... Да уж...

Сапсан встал, пожелал удачи и в задумчивости вышел из таверны. Я с удивлением посмотрел на девушку.

– Чего это он? Не доволен что ли?

– Русик, не бери в голову, – поморщилась Майка, – тобой то он еще как доволен. Ты в самом деле крут! Фактически – за два дня полетел!

– Май, – я с укоризной взглянул на наставницу, – еще не полетел. То, что получилось – это случайность. А мне надо, чтоб получалось закономерно.

– Да полетишь, куда ты денешься. Теперь не много осталось. А то, что Саша хмурый... Он за проект волнуется, буквально послезавтра набежит толпа на бету, что будет?

– В смысле?

– А то ты не понимаешь?

– Ну он говорил, дескать икар как персонаж получился сложным для освоения...

– Да он это всем говорит! И всем – пофиг. – неожиданно эмоционально отреагировала Майка.

– О чем спор?

Я и не заметил, как рядом нарисовался Рыжий. Он уселся с подносом за соседним столиком, и с любопытством посматривал на нас.

– Да вот, пытаюсь вразумить нашего новичка относительно проблем, что нависли над всеми икарами!

– М-м-м... – нахмурил лоб Рыжий, – ты про сложность обучения что ли?

– Ну да!

– Кстати, – рыжекрылый кивнул в мою сторону, – а парень то полетел уже?

– Почти. Стартовал с камня, летел на махах, сел внизу, в Лягушатнике. Если бы начал с полной выносливостью, мог бы и на старте сесть.

– Ого! Круто! Это меньше, чем за сколько? За три дня?

– Полтора, – поправил я, – но это просто слет.

– Ну вот, Май. – парень развел руками, – А вы с Сапсаном все заладили – сложно, сложно. Полтора дня!

– Так я не полетел еще!

– Полетишь, – Рыжий отмахнулся, – теперь не много осталось. Если взлетать, махать и садиться смог, то считай – летун.

– Орлан, – вмешалась Майка, – ты не понимаешь. Рус – спортсмен, боец, всю жизнь в спорте! Его мозг, можно сказать натренирован на быстрое освоение новых моторных навыков.

– Боец? – приподнял бровь Рыжий, – боксер что ли? – он дурачась изобразил боксерскую стойку, добавил со смехом – боюсь-боюсь, извини братан, был не прав!

– Фехтовальщик, – пояснила Майка.

– А-а-а, – протянул парень, – ну тоже ничего!

– Блин, Орлан, тебе бы все дурака валять, а я вам другое пытаюсь объяснить! – продолжала с тем же напором девушка, – Это если у человека, который всю жизнь в спорте столько ушло на освоение, то представьте, что икаром захочет стать какой-нибудь офисный клерк, который за свою жизнь разве что работу на клавиатуре и включение кофеварки освоил. И сколько ему нужно убить времени, чтоб он тоже полетел?

– Дня три, может четыре, – я пожал плечами.

– Какие три-четыре? – возмутилась Майка, – Кто будет как ты заниматься без перерывов, даже иной раз без наставника? Кто будет целыми днями тренить махи, снова и снова спрыгивать с подставки, падать, ломаться, вставать и продолжать с начала?

В глазах Рыжего мелькнуло уважение.

– Обычно люди столько времени освоению навыков не посвящают! А как же поболтать с друзьями? Посидеть в кафешке? Побродить по округе?

– Да, кстати! По округе! – хлопнул себя по лбу Рыжий, – Точняк! Это сейчас в Инкубаторе делать нечего, кроме как летать! А добавят квестов? Ну чтоб серебра заработать – не будут же кормить бесплатно всегда?

– Неделя минимум, – приговорила Майка, – а то и две!

Хлопнули двери, в таверне появились Борисыч со «спортсменами», они о чем-то шумно спорили.

Вернее, шумели по большей степени братья, Борисыч только посмеивался над их нападками. Заметив нас, улыбнулся и направился в нашу сторону

– Хотели укатать старика, салаги!

– Так не честно! – возмутился красный «брат», – Ты отвисался в динамике, пока мы, как честные тестировщики палили дыхалку.

– Так это ж не я предложил погоняться в долине! Сами и напросились!

– Да чё случилось то? – Рыжего раздирало любопытство

– Чего-чего, – пробурчал синий, – угробил нас старый, и издевается.

И отправился к окну раздачи.

– Подбили старика погоняться в долине, – пояснил Борисыч, – думали загнать меня подальше от склонов, чтоб там и сдох, а сами свалить поскорее обратно в динамик. Черта лысого вам, сопляки. Вас еще в проекте не было, а ваши родители еще в школе «мама мыла раму» писали, когда я уже в воздух поднимался.

– В общем, – обвел нас взглядом красный, – не дотянули мы до динамика, не рассчитали. Шкалы обнулились, и все! А этот ... хрен старый, долетел-таки до склона. Возле камня и встретил, с ехидной улыбочкой!

И отправился за первым «братом».

Борисыч же устроился за одним столиком с Рыжим-Орланом.

– А тут у вас что за брифинг? Или секретно? Там мы уйдем, только скажите

– Старый, тебе что-нить взять? – донеслось от окна раздачи.

– Ну прихватите чего-нибудь старшему товарищу, – отозвался тот.

– Ничего секретного. Обсуждаем, не много ли времени занимает обучение полетам, – ответил я на вопрос Борисыча.

– По-моему, нормально, – утвердительно качнул головой старый пилот, – летать – дело не для всех! Не для слабаков!

– Борисыч, – с укоризной посмотрела на него Майка, – мы же не в реале. Здесь игра! – она обвела вокруг себя рукой, – Поймите же вы все, игра – это коммерческий проект. Приносит она деньги тем, кто все это затеял – она есть, не приносит – закрыли лавочку, и всем «пока». – девушка изобразила рукой прощальный жест.

– Так уж и «пока», – насупился старик, – с чего ей деньги не приносить? Народ идет, как крысы под дудочку, денежку тащат. Сейчас мы икаров доведем до ума, еще народ подвалит. Это ж полет! Это ж вам не дурацкими железками размахивать!

На счет «дурацких железок» у меня было другое мнение, но я промолчал.

– Хорошо, смотрите, – со вздохом продолжила пояснять Майка, – представьте, повелся чел на рекламу, взял себе крылатого персонажа, вошел в игру, мечтая как он с небес будет всех «нагибать», начал осваивать. И что? И тут выясняется, что научится летать он, при хороших раскладах – только через неделю, если не больше!

– Постой, какая неделя? – подошли к нам Чук с Геком. Один из них, я так и не запомнил, кто из них кто, принес сразу два подноса, поставил второй Борисычу.

– Неделя, или больше! Не забывайте, что это мы, тестировщики можем посвятить игре почти все свое время. Большинство пользователей должны еще и на работу ходить, чтоб тот же самый доступ оплачивать.

– Подумаешь, неделя! – Борисыч отхлебнул из стакана, – Я пять лет учился, и то потом в части доучивали. Хочешь летать, считай учиться всю жизнь. А как научился... – пожилой икар погрустнел, добавил тише, – пора и на пенсию.

– Борисыч, миленький, – Майка прижала обе руки к груди, – мы все тебя здесь очень любим, и уважаем твой опыт. Но пойми же ты наконец, как тут у нас все устроено. Сначала владельцы игры с удивлением увидят странную статистику: новая раса, в разработку которой вбуханы тонны денег, не пользуется популярностью. То есть люди, посмотрев красивую рекламу, конечно, берут себе крылатого перса. Но только через пару дней уходят на рерол... А потом посыплются жалобы.

– «В это невозможно играть»! «Нас кинули!» – поддержал Майку молчавший до этого Орлан

– Да, – кивнула ему девушка, – именно так. А потом... потом икаров просто прикроют! Ресурсы они жрут, а отдача нулевая. Всем крылатым скажут «извините», и пойдем мы кто в маги, кто в воины.

– Ну уж нет, – скрипнул зубами Борисыч, – я всю жизнь летаю, мне стезю менять поздно. Закроют здесь, пойду вон, на консоли летать. Хоть на экранчике, но полет не брошу!

А я вспомнил еще одного человека, который говорил, что без полетов ему не жить. Эх, Феникс, Феникс, втравил ты меня в историю

Глава 23 Поворотики

Из таверны я вышел со сложными чувствами. С одной стороны, что мне до этих икаров? Во-первых, скоро альфа-тест кончится, вернее перейдет в следующую стадию, и моего ухода никто не заметит. То есть ни Феникса, ни Глеба я тем самым не подставлю. Во-вторых, я в полушаге от того, чтоб доказать «крылатым снобам», что я не хуже их, что я тоже что-то могу и полет – это не только их прерогатива! А значит, и этот сдерживающий фактор вот-вот отвалится: полетел, доказал, прежде всего самому себе, что не слабак, следовательно... Я даже прикрыл глаза, представив как рука сжимает рукоять, мысленно выполнил несколько движений... А вот и вражеский меч, принятый на поднятый в квинте клинок и тут же переход в атаку. Эх...

– Что улыбаешься? – спросила шагающая рядом Майка.

Я не ответил. С другой стороны... Вздохнул, челюсти сжались, почувствовал, как брови поползли к переносице: для двух моих друзей икары были жизнью и уйти сейчас, все равно что бросить в трудную минуту.

Даже для трех – конечно назвать Борисыча своим другом слишком смело, но старый пилот вызывал огромное уважение.

– Не хмурься, отлично летел. Сейчас закрепим, и к обеду станешь полноценным икаром!

Майка поняла мои гримасы по-своему.

Ну да, еще и это... Вот радоваться мне или нет? Я же вроде полетел? Или это еще не полет?

Вновь, не переставая шагать прикрыл глаза... Водопадом обрушились эмоции. Неужели это я? Неужели и правду лечу?! Подо мной земля, пусть недалеко, но я над ней, и ни что меня не держит, кроме ветра под крыльями! Почему-то мелькнули давно забытые детские мечты. Ах да, еще во сне мне иногда снилось, что я высоко в небе, раскинул руки и парю от одного облака к другому... Господи, как же описать то, что я чувствовал тогда во сне, и сейчас, буквально полчаса назад?! Сердце сжалось от невозможности выразить ощущения и чувства, что заполнили мою грудь.

– Рус, ты похож на идиота с этой блаженной улыбкой. С тобой точно все в порядке?

Я взглянул на Майку. В глазах – ироничные бесенята. Хм, точно! Полет – это как секс: пока не попробовал объяснять бессмысленно! Но зато потом... Для некоторых так вообще превращается в смысл жизни. Да и для остальных, явно не рутина!

Внезапно захотелось схватить Майку в охапку, закружить, поцеловать, ... Стоп-стоп-стоп! Я с силой выдохнул и потряс головой прогоняя желание. Веточка, черт возьми, ну где тебя носит!

– Да что с тобой происходит-то?

– Нормально все, – с усмешкой отмахнулся, – не бери в голову. Слушай... А с чем ты можешь сравнить полет?

Похоже мне удалось озадачить девушку. Мы почти дошли до Лягушатника, оставалось пройти меж валунами, когда Майка остановилась.

– Представляешь? Я даже не знаю! Сложно подобрать ощущение или переживание... Вот! Ты когда-нибудь видел рассвет над морем?

– Да. Я же говорил, у моего брата есть яхта, да и мужа сестры. Они брали меня с собой.

– Или тогда в горах? – девушка сердито выдохнула, видимо не на такой ответ рассчитывала, – впрочем не важно! Главное, – продолжила с увлеченным напором, – представь, что ты пытаешься рассказать это слепому от рождения! Как это описать? И как передать, какая буря чувств тебя при этом переполняет. Вот как?

Мы встретились глазами, девчонка улыбнулась, приглашающе махнула рукой. Мы снова оказались в Лягушатнике.

– Смотри, Русик, твоя проблема – не эффективный мах.

Снова я на вершине пирамидки, или вернее – пьедестала из четырех валунов, образующих ступеньки. Майка расхаживает взад-вперед внизу, с видом профессора на лекции. Вид на нее сверху ... скажу так: привлекательный.

– Ты слушаешь меня?

Поспешно закивал головой.

– Так вот, ты машешь сильно, я бы даже сказала – резко, но неправильно.

– Да как так? Я же летел? Я же набирал высоту махами? Значит все норм! У меня получается.

– Блин, Рус, ты не набирал высоту, ты ее сохранял. Разницу улавливаешь?

Теоретически да.

– Вижу скепсис на лице. Как же тебе объяснить... О! Ты же плавал? В смысле – в плавь, – она изобразила гребок руками.

– Да

– Вот! И здесь почти так же. Видел когда-нибудь, как какой-нибудь спортзальный или пляжный мачо, – сколько же иронии в этом «мачо»! – изображает плаванье кролем? Вернее, – девушка усмехнулась, – это он считает, что кролем. Загребает себе изо всех сил, машет своими накаченными ручонками... При этом голова всегда над водой, из-за этого ноги утонули, короче – дури много, результата ноль: брызги во все стороны, волну гонит... А стоит встать на соседней дорожке, и поплыть в пол силы но технично, как этот «пловец» сдувается.

– Знакомо

– Вот! – Майка воздела к небу указующий перст, – Сильно, не значит эффективно!

– То есть у меня также? Дури много, результата нет?

– Не льсти себе, – скривилась наставница, – у тебя пока и сил-то никаких. Но в целом мыслишь верно: ты очень неэффективно расходуешь выносливость в маховом полете.

– И что делать?

– Учиться Русик. Учиться.

– Окей, наставник!

Я раскрыл крылья, чуть наклонился, ноги вместе для прыжка, и...

– Ты куда?

Девушка стояла внизу, уперев руки в боки, смотрела изогнув бровь. Я что-то не то делаю?

– Как куда? Учиться – сама же сказала. Сейчас полечу, и буду отрабатывать махи...

– Не-е-е Рус, – помотала головой наставница, – ты сначала научишься плавать, а потом я налью воду в бассейн.

Она иронично окинула меня взглядом, хмыкнула, пояснила:

– Сейчас ты будешь отрабатывать махи, как говориться «на сухую». До тех пор, пока мне не понравится.

– Май! Ну это ж ерунда какая-то! Я смотрел – так никто не взлетает! Либо как я прошлый раз – с возвышенности старт в парящем положении, и лишь потом подключают махи. Либо как ты, Сапсан, «братья» – с прыжка.

– Так, ученик! – кажется Майка начинала злиться, – что за бунт на корабле? Решил, что раз ты уже почти полетел, то и наставника слушать уже не надо?

Честно говоря, я и сам уже сообразил, что попал в ловушку начинающего – только что-то стало получаться, и уже чувствуешь себя «опытным».

– Прости, – выдохнул я, – что делать то?

– Полетное положение, – злясь уже больше по инерции скомандовала Майка, – ниже, ниже. Спину ровнее. Так. И отсюда – десять махов. Энергичных!

– Достаточно, – закончив считать бросила девушка. Констатировала, – все плохо! Рус, ты все забыл!

Вот черт! Выпрямившись, я хмуро слушал наставницу. Я же уже почти икар! Я без пяти минут – летаю. А меня опять гоняют по элементарным навыкам как какого-то новичка. Обидно? Да кого я обманываю, конечно обидно! Только я при этом помнил, как меня, занявшего четвертое место на своих первых соревнованиях в одной из номинаций, и приехавшего на следующую тренировку в состоянии эйфории, ожидавшего каких-то похвал от тренера, может – торжественного поздравления перед всеми ребятами, сразу после разминки поставили к «балде», с заданием долбить примитивную связку из двух ударов. Первую, которой учат совсем новичков! Да еще при этом периодически проходящий мимо тренер бросал: «за локтем следи!», «не заваливайся! Что ты как тюфяк!» Тогда я глотал обиду, и долбил, долбил, долбил... Только через год тренер проговорился, что это был способ загасить в зародыше звездную болезнь, которую я мог схватить в результате такого успеха.

Поэтому и сейчас, проглотив слова Майки про «все плохо», я кивнул, утер пот, и продолжил отработку.

– Не маши как робот! Энергично, но плавно! Рус! Прервись. Посмотри на меня.

Я выпрямился, переводя дыхание.

– Смотри, – девушка бросила взгляд по сторонам, с легкостью вспорхнула на соседний валун, развернулась ко мне лицом, – в верхней точке ты как бы захватываешь воздух, – розовые крылья поднялись вверх, а потом самые кончики с крайними маховыми крыльями немного изогнулись, – и проталкиваешь его вниз и назад. Мощно, быстро. – крылья опустились, загребая порцию воздуха, – И в нижней точке ты доталкиваешь его самыми кончиками. Вот так! – маховые перья совершили легкое движение, как будто кисть «дожала» порцию воздуха пальцами. – Смотри еще раз!

Кажется, становилось понятнее!

– Подожди Май, дай я сам.

Развернулся лицом к склону, и... взмах!

– Не так! Плавнее в конце

Новый взмах, еще, еще.

– Рус, цепляй воздух! Ты должен почувствовать, как будто хватаешь два шарика по бокам и толкаешь их вниз.

Еще серия взмахов, и вдруг...

Черт! Меня чуть не сбросило с верхушки, пришлось покрепче уцепиться когтями. Ну-ка! Слегка отклонился назад, упираясь ногами, взмах!

О как! Вспомнил, как однажды попробовал плавать с лопатками на руках. Совершенно другой дело! Гребок тогда, взмах сейчас стал намного эффективнее.

Еще!

– Уже лучше, Русик.

Что? Я думал, как минимум «хорошо».

– Хорошо, тормози, – скомандовала наставница, – как дела с выносливостью?

– Половина.

– Тогда сейчас сделаем следующее. Делаешь десять взмахов. Первый – медленно, но с максимальной амплитудой, и концентрируясь на ощущениях. Потом наращиваешь интенсивность. Если сделаешь все правильно – тебя снимет с камня. Просто слети по прямой.

– Угу, – я кивнул, вновь принимая «полетное положение»

– Рус. Просто слет, – повторила Майка, – потом отдыхаем. Ок?

Еще раз кивнул, наклонился, крылья в стороны. Кинул взгляд в стороны – крылья фактически параллельны горизонту. Ну, начинаю...

Меня «сняло» на седьмом взмахе – я просто не смог удержаться на верхушке и мое тельце бросило вперед.

– Право! – крикнула Майка, но я уже исправлял крен, – Ноги подбери!

Эх! Я и забыл про них. Обычно, когда стартовал с прыжка, автоматически вытягивался в струнку, а тут забыл.

Уже привычно земля побежала под меня, в лицо дунул ветер, в ушах засвистело. Секунда, другая, третья... Земля приближается, подтормаживаю подворачивая крылья, теперь ноги... Пробежка три шага, остановился. Выпрямился, свел крылья.

– Ну как? – повернулся к Майке.

Она молча показала большой палец вверх.

Вновь мы сидим, опираясь спинами на основание моего «пьедестала», в небе над нами начинают собираться кучевые облачка, еще реденькие. Наши плечи соприкасаются, Майка уставилась в небо.

Покопался в торбе, протянул ей полоску мяса. Взяла, задумчиво заработала челюстями.

– Слушай, Рус. – не поворачиваясь ко мне вдруг спросила девушка, – А у тебя правда есть яхта? Или ты так, заливаешь, как это у вас мужиков принято?

– Я и не говорил, что у меня, – пожал плечами, – у брата и у зятя. Но это реально яхты – небольшие, парусные, не какие-нибудь моторные гиганты. Хотя ... – задумался, – как «маленькие»? У брата двенадцатиметровая, не такой уж и маленький класс. Люди на них в океане ходят.

– А как это? Ходить под парусом?

– Слушай, я не такой уж и фанат. Я даже вряд ли когда-нибудь свою купил бы. А так... Прикольно. – я в который уже раз пожал плечами, – Ветер свистит в снастях, брызги летят, палуба качается... Хорошо, когда погода ветренная, но ясно.

– Здорово наверно. – она вздохнула, – Свобода! Куда хочу, туда плыву.

– Э-э-э нет! Есть куча правил и регламентов, навигационных ограничений: туда не ходи, сюда не суйся. Ветер, опять же много определяет. Впрочем... Что значит, «свобода-несвобода»? Антон с Серегой никогда и не чувствовали себя чем-то стесненными или ограниченными. Это если тебе вдруг в голову пришло махануть в Атлантику, а автономность не позволяет, виз нет, погода не благоприятствует. Тогда да – можно считать себя связанным. А так, погоняться, поколбаситься в заливе – так ты считай ничем и не ограничен. – я хмыкнул, – Ну кроме правил расхождения, ветра опять же, мелей там всяких...

– Ну вот, – капризно надула губки Майка, – всю романтику обломал. А я думала яхта – это свобода. Захотела – махнула в Тихий океан, захотела – сгоняла во Флориду или на Гавайи.

– Да кто ж тебе мешает? – удивился я, – оформила бумаги и вперед. Правда до Флориды, и тем более до Гавайев на двенадцатиметровике можно и не дойти.

– Да-а-а... все как у икаров, – задумчиво протянула девушка, – вроде и крылья есть, и лети куда хочешь... Ан нет – долетишь лишь туда, куда выносливости хватит, и то, если ветер благоприятствует.

– Ну, в яхтинге все не так плохо, как кажется. Люди вон, почти на яликах Атлантику пересекали. Тур Хейердал вообще на плоту, да на тростниковых лодках плавал, и ничего, доплывал. Было бы умение!

– Ладно, умелый, – прервала меня наставница, – выносливость восстановилась?

– Да.

– Тогда поднимай задницу, нам еще из тебя полноценного икара делать.

Я наверху пьедестала, высота – мой рост. Глянул вниз, на землю. Странно, еще вчера мне казалось высоко, даже дух порой захватывало, а сейчас... Я даже не думаю о том, что могу отсюда упасть. Земли снизу как будто бы и нет для меня. Есть верхушка валуна, уже прогретая вышедшим из-за вершин солнцем, есть склон и поле внизу, куда я наверно сяду. А между ними – ничего, только воздух, на который я сейчас буду опираться.

– Готов?

Сосредоточенно кивнул.

– Поехали!

Прыжок с двух ног вперед-вверх, и через секунду – взмах. Краем глаза замечаю разбегающуюся внизу Майку.

Чуть отвлекся, и меня начинает заваливать. Исправился. Взмах. Оценил положение, вроде ровно. Взмах.

Взгляд вниз. Ого! Подо мной уже не меньше полутора моих ростов. Я набираю высоту?

– Давай серию! – голос Майки пробивает свист ветра откуда-то сзади-выше. Это мы обсуждали – если будет получаться, попробовать махать не одиночными взмахами, а по два-три.

Взмах, взмах... Останавливаю – опять заваливает, исправляюсь. Взмах.

– Делай по два. Два взмаха!

Киваю, взмах, взмах, исправление. Взмах, взмах, исправление. Новый взгляд вниз, что там, я поднимаюсь? Непонятно – снизу начался склон, земля так и так отдаляется.

– Рус, начинай поворот влево. Влево!

Новый кивок, дескать понял. Левое крыло чуть-чуть поджать. Даже не поджать, а как будто отведенную руку подтягиваю одним плечом и слегка проваливаюсь. Горизонт кренится, но сейчас мне этого и нужно. О-о-о! Поворачиваю! Небольшая долинка, образованная пологим склоном Лягушатника и противоположной стенкой, начинает нехотя вращаться вокруг меня.

– Еще! Еще доворачивай! До девяносто!

То есть на прямой угол? Наверно это имела ввиду наставница. Я продолжил плавный разворот, и вот уже череда постаментов, отделяющая Лягушатник от площади, тянется у меня справа.

Взмах, взмах, исправить.

– Теперь в право. В право! На сто восемьдесят!

То же самое, но в другую сторону: поджать правое крыло, окружающие горы двинулись вокруг меня обратно.