Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 284 (всего у книги 343 страниц)

– Ну, рассказал и рассказал, – успокоил я приятеля.

– Ты не сердишься на меня?

– За что? – я пожал плечами. – Ты исходил из того, что я мёртв. А мёртвым всё равно. Так что, Семис, – я потрепал его по плечу, – всё нормально. Ты всё. Сделал. Правильно.

Парня, прямо на глазах, попустило.

– Правда? – он радостно вздохнул и спохватился: – А ты же говорил что-то про снасти?

– Да, дружище. Мне нужна тонкая, но очень-очень прочная верёвка. Такая. Чтоб… Чтоб пару человек на ней можно было подвесить… Пару воинов. И длиной не меньше… – я быстренько пересчитал метры в используемые тут локти, – не меньше чем сто пятьдесят локтей!

Семис озадачился.

– Сто пятьдесят… – он покачал головой, – таких длинных не делают.

– Ну ладно, можно чуть больше, но из нескольких кусков, локтей сто шестьдесят. Найдётся?

– Старик Мод как раз и славится тем, что делает лучшие снасти… – задумчиво проговорил Семис. – Но сейчас он занят заказом отца… Я же сам его просил.

– А есть возможность… Немного подвинуть заказ твоего отца?

– Тебе как срочно надо? – с сомнением взглянул на меня Семис.

С минуту я напряжённо думал. А потом решился.

– Послушай меня, приятель. Только то, что сейчас услышишь… поклянись – никому!

– Что ты Скат⁈ Я… Я клянусь!

– В общем, так, – я вздохнул. – Смотри, какая ситуёвина. Вождю позарез нужна большая рыба. И ему всё равно, кто ему её даст. Твой отец, как я понял, думает использовать очень прочные сети для этого. Другого варианта у него нет, ты… Прости дружище, – я с сожалением пожал плечами, словно сообщая неприятность, – Ты её достать не сможешь. А я смогу. И я достану рыбу больше! И даже не рыбу… Впрочем, это не важно. И если я достану эту… большую добычу, то я уверен, вождь разрешит мне собрать свою касту… – я заглянул ему в глаза, – Понимаешь к чему я?

– Да! – просияв, выдохнул Семис.

– Но я должен это сделать раньше, чем твой отец сможет выловить то, что вождь сочтёт достаточным. Теперь понимаешь, когда мне нужна эта верёвка?

– Но сейчас же…

– Семис, ты словно не в курсе, за что меня хотели… В общем, хотели, – я усмехнулся.

– Точно! – в глазах его появилось понимание. – Ты ловил рыбу!

– Так я могу на тебя рассчитывать?

– Скат, я сделаю всё возможное…

Когда уже расставались, Семис вдруг посмотрел на меня собачьим взглядом:

– Скат, а ты… Ты продолжаешь… ну, тренировки?

Первым делом где-то заголосил внутренний особист: «Ага! Я же говорил, что Семис на отца работает! Арииаху позарез нужна большая рыба, а одноногий ему ничего толком и рассказать не может. Вот и решил добрать информации!»

Секунду-другую я молча разглядывал лицо приятеля.

Да ну, нафиг! Если вообще никому не доверять, надо и Каналоа выгнать, а лучше убить, запереться в пещере и нос высовывать, лишь чтоб еды добыть. Не окружая себя верными людьми так и останусь вечно партизанящим изгоем.

– Продолжаю, Сем… Только в лягушатник мне теперь ход перекрыли.

– Да-а, я видел, – грустно протянул парень, – мы с Тиарой хотели поплавать. Когда затишье было. А нас люди Ата оттуда прогнали. И отец… потом… наорал. Тиару мать вообще закрыла.

– Короче, – наконец решился я, – базу мою бывшую помнишь? Ну, где я до сезона бурь был?

Парень кивнул.

– В общем, приходи туда, когда потише будет. Только, я тебя очень прошу, не притащи на хвосте кого-нибудь не того…

– На хвосте?

– Ну да, – вздохнул я. Ох и расслабился я с Каналоа! Совсем за речью перестал следить. – В смысле, чтоб за тобой не проследили.

– Приду обязательно! – Семис радостно закивал. – И это, Скат… будет у тебя верёвка. Обещаю!

* * *

РТИ – резино-технические изделия

Часть 4
Глава 27 Новая попытка, новый облом

Погода установилась хорошая. Только-только отгремел очередной шторм и, думаю, как минимум один день у меня есть.

Шторма постепенно становились всё серьёзней. Во время последнего даже нос на улицу высунуть казалось не такой уж и хорошей идеей. Не то, что в самом начале сезона, когда мы под дождичком умудрялись целый день провести. Зато и в перерывах между ними становилось всё спокойнее. И сегодня с самого раннего утра светило яркое солнце, деревья почти не колыхались, а в океане царил штиль.

Естественно, упускать подобную возможность я не мог.

Над водой носились крикливые птицы – шторм перемешал воду, поднял холодную с глубины и нагнал из течения, ближе к берегу. Холодная вода была полна планктона – питательной среды для мелкой рыбёшки и всяческих ракообразных. А на них, в свою очередь, охотилась рыбка покрупнее. Вот птицы и пировали, старались не упускать свой шанс.

Я устроился на песчаной ступеньке и натягивал новенькие, чёрные ласты с литой лопастью и литой полугалошей. На всякий случай, уже перед самой заливкой я всё же вложил в форму эдакий плетёный каркас – половинку лаптя. Ну, мало ли. Вдруг моя резина не обладает нужными прочностными характеристиками, и порвётся? Метрах так на сорока. Как я буду оттуда всплывать без ласт?

Резина не обтекла каркас со всех сторон и кое-где он выступал, намекая на то, что к вечеру я в этих местах останусь без кожи. Но меня это не парило вообще.

На левой голени в простеньких ножнах пристроил деревянный нож – те же ракушки отковыривать. На правой привычно устроился кинжал. Кстати, я выбросил свои «скрытные» ножны, маскирующиеся под повязку из листьев, и носил кинжал почти открыто. По крайней мере, рукоятка теперь была на виду. А вот, пофиг! Я и так тут нарушил всё, что мог. Я и так теперь в контрах с Ата, думаю он мне свой позор не простит. Так зачем мучиться? И я соорудил более подходящие ножны.

Каналоа протянул ружьё, но я жестом остановил. Пару погружений сделаю, так сказать, разныряться. Я ж пятнадцать дней просидел в пещере, пережидая непогоду. Организму надо привыкнуть. И к глубине, и к гипоксии.

Взял сетку для мидий и прицепил к поясу.

– Ты, кстати, готовься, – через плечо бросил помощнику. – Будешь страховать сегодня, хорош на берегу отсиживаться. Так что разомнись, можешь дыхательные поделать.

И, не дожидаясь ответа, шагнул вперёд.

Для начала, дыша через трубку, я походил туда-сюда вдоль берега, прислушиваясь к ощущениям в ногах. Ну, что сказать? «Ух-ты!» эффекта, что я ждал от резиновых лопастей не получил – ласты гребут, упруго отталкиваясь от воды, и на ноге сидят, пожалуй, поудобнее, но чего-то прям эдакого, прироста в эффективности в гребке, как когда-то, при переходе на карбоновые, я не заметил.

Впрочем, мелькнула мысль, я же прошлую конструкцию довёл почти до совершенства. А с резиновыми я только в начале пути. Это, по сути, первые мои такие изделия. Так что будет день, будет пища!

Пару раз я пронырнул с максимальным ускорением – хотел нагрузить резиновые «поделки». Вдруг что отвалится? Уж лучше это произойдёт у поверхности.

Что ж… Ласты вроде работают и не подводят.

Я отдышался, дождался, пока успокоится пульс. Восстановил дыхание. Ну? Нырок не предполагался глубоким, так что долго не настраивался. Поехали.

Первый раз я нырнул метров на двадцать, во всю глазея по сторонам. Нырок разминочный, можно кислород не экономить.

Странно, на этой глубине мидии есть, но какие-то мелкие. Впрочем, вскоре пришли первые позывы на вдох и я поднялся – с первым нырком всегда так, готовься не готовься, а дай бог результат будет в половину от рабочего. Организм словно надо встряхнуть, чтобы он опомнился и переключился в подводный режим.

Во второй и третий раз нырял на тридцатку. С этой глубины большие тарелки черногубых моллюсков пошли чаще, образуя настоящие колонии. Оба раза я отрывал по несколько штук, орудуя рабочим ножом. Столько, сколько поместилось в сравнительно небольшую сетку.

Вышел.

– Так, боец, почему ещё не в ластах?

Если честно, такого явного нарушения приказа от Каналоа я давно не встречал.

– Давай-ка, пристрой этих, – я кинул на берег сетку, – лучше всего выкопай в тени ямку, и чтоб вода была. А потом – ласты и в воду. Мне понадобится страховка.

Возможности оправдаться я Каналоа не предоставил. Иногда надо давать команду, а не ждать, когда человек «сам всё поймёт».

А я взял ружьё.

На арбалет поставил уже три чёрных жгута. И они были немного толще предыдущих. При тесте на воздухе, на десяти метрах твёрдый наконечник опять так глубоко вошёл в пальму, что я решил там его и оставить. Посмотрим, как будет в воде.

Пока что привязал гарпун к ружью тонким восьмиметровым линём. Линь опять просто болтался – если сработает схема, которую я собираюсь использовать позже, никакая катушка на ружье не понадобится.

Взвёл по очереди все три жгута. Гарпун в желобок. Продышался. И, прямо со ступеньки, ушёл под воду.

Я опять не за тунцом. Я опять за каракатицей. Нужно привыкнуть к оружию. Да и запастись провиантом – солёная рыба, что я когда-то набил в лагуне, почти закончилась, а в лагуну сейчас сунуться – себе дороже.

С пятнадцати метров перестал грести и начал свободное падение. На двадцати заметил каракатицу.

Головоногий был от меня далековато, почти на пределе видимости. Как всегда – плыл вдоль стенки в поисках добычи. Пришлось сильно выполаживать траекторию, даже немного подработал ластами. Стрелял специально с восьми метров, с предела дистанции по линю. Ожидаемо промахнулся – каракатица выпустила чернильное облако и куда-то порскнула. Но мне нужно поймать максимальную дистанцию уверенного выстрела. Потом буду работать с меньшей, но границы возможностей надо знать.

Вышел, кинул взгляд на берег, и снова – лицом вниз, и подготовка.

Следующую каракатицу стрелял с семи-шести метров. Попал, но что называется – «в краешек». Пришлось добивать кинжалом, чтоб не металась.

На следующий нырок стрелял уже меньше, чем с пяти. Попал уверенно.

Всплыл, перекинул Каналоа.

– Ты ещё не готов? – недовольство в голосе и не думал скрывать.

– А кто же будет принимать добычу на берегу? – попытался съехать с темы «боец».

Блин…

– Так, боец Каналоа, ко мне!

На берег выбираться не стал, так что пришлось «песочить» подчинённого стоя в воде на ластах. Подчинённый при этом понуро возвышался надо мной, стоя на берегу. Когда мне это мешало?

– Каналоа, что с тобой? Ты игнорируешь мои приказы, и уже не в первый раз! Есть вразумительная причина?

– Скат… Можно… Я не пойду в воду?

Охренеть? Так, тут не капризы, тут явно что-то серьёзнее. Парень ни разу до этого не выказывал такого самовольства. Время и обстановка располагали, поэтому я всё-таки подгрёб к берегу, сел на ступеньку, хлопнул рядом с собой:

– Садись.

Дождался, пока бывший воин усядется.

– Что случилось, Каналоа, – заглянул я ему в глаза.

Твою ж мать! Сколько в глазах парня страха!

– Скат… – с трудом выдавил из себя после паузы Каналоа, – ты же потом захочешь, чтоб я нырнул… Ведь так?

– Конечно, – подтвердил я, – мне нужен второй номер! Мне нужен тот, кто меня поднимет с глубины, если что случится.

– Скат пойми… – парень, несмотря на смуглую кожу был бледен, – Скат… там же, там…

– Демоны, – закончил за него я. – И что? Я же ныряю.

– Ты другое дело, – помотал головой Каналоа. – Ты… Ты наверно такой же как они, а ещё… – он судорожно вздохнул, – ты живой.

– И что? – последний аргумент меня сильно удивил. – А ты?

– А я нет, Скат, – с невыразимой тоской проговорил парень. – Я, не живой. И если демонам, наверно, на тебя всё равно, то я… я уже давно их…

– То есть, – до меня начало доходить то, что парень пытался сформулировать, – ты считаешь, что увидев тебя, демоны спохватятся, вспомнят, что вообще-то давным-давно ты должен был быть у них, и…

Я не договорил, но судя по тому, как обречённо закивал Каналоа я угадал. Твою ж медь!

С такими мыслями ему точно нельзя под воду. Теперь стали понятны и его проныры в лягушатнике. Там-то дно – вот оно, и никаких демонов. И что делать?

– Ладно, боец… Каналоа, – я ободряюще хлопнул его по плечу. – Сегодня освобождаешься… Будь на берегу, следи за погодой.

Я хотел было соскользнуть в воду, но тут в голову пришла интересная мысль.

– Только послушай вот что, – я вновь заглянул ему в глаза. – Я ныряю глубоко. Очень глубоко. Сейчас это глубже, чем в лагуне. Вот только… я вижу что подо мной, далеко-далеко вниз… нет никаких демонов и никакого ада. Наверняка он так глубоко, что… Что даже самый мой глубокий нырок для них – словно я на поверхности барахтаюсь. И чтоб нас заметили… Наверно, надо так глубоко нырнуть, как… Как мы никогда нырнуть не сможем!

Вдо-о-ох, выдо-о-о-ох… Вдо-о-ох, выдо-о-о-ох…

Я лежу на поверхности океана лицом вниз и дышу через трубку. Глаза прикрыл – сейчас не до созерцания или высматривания добычи. Да и чего я рассмотрю на сорока-то метрах с поверхности? Водичка, конечно, прозрачная, но не настолько. Да и возле скального откоса – темно, хоть солнце ещё в зените, и до того момента, как скроется за горой времени – вагон.

Ружьё взведено, покоится в полурасслабленных пальцах. Потерять не боюсь – на кисть наброшена петля. А вот линь от гарпуна на этот раз привязан не к ружью. Пятьдесят метров тонкой верёвки нашей с Каналоа самой лучшей выделки собраны в несколько витков в той же правой руке – буду отпускать по мере погружения. И второй конец привязан к болтающемуся рядом со мной плотику.

Три самых толстых бамбуковых брёвнышка, хорошо высушенные, промазанные для дополнительной герметизации латексом и связанные в плотик, и должны изображать буй, что не даст тунцу уйти в глубину.

В линь я дополнительно вставил два полутораметровых жгута – длиннее делать пока не получается. Жгут привязан к линю так сказать параллельно. Пока жгут не растянут, линь в этом месте образует петлю, но когда жгут вытянется полностью то нагрузку возьмёт на себя верёвка – не верю я что самодельный жгут выдержит хотя бы килограмм двадцать. А вот смягчить первый рывок – это и есть его задача. Будет демпфером.

Ну что, подвох, готов? На выдохе уже дышать не хочется, сознание очищено, тело расслаблено. Готов.

На этот раз тунцов было трое. Шли чуть глубже меня, друг за дружкой. На тёмном фоне. Поэтому по первому выстрелить я просто не успевал. Рефлекторно навёлся по второму, но тут заметил, что замыкающий из них – самый маленький. И, на всякий случай, выстрелил в него. Дистанция была уже около трёх метров.

Гарпун попал добыче прямо в голову!

Запас воздуха у меня ещё был – так вышло, что мы встретились почти сразу, как я достиг глубины. К тому же к седьмому нырку я уже отлично разнырялся, а вот устать ещё не успел. Поэтому, после выстрела, я не рванул наверх, а остался.

И отлично видел, как тунец приоткрыл жабры… и резко клюнул вниз, усиленно работая хвостом.

Блин!

Я видел как линь натянулся… Но тунец, прежде чем затихнуть сделал ещё несколько взмахов своим мощным хвостовым плавником.

И чёртов линь, в который уже раз – порвался!

Я увидел, как он враз ослаб… а потом потянулся за затихшей, но продолжавшей быстрое погружение рыбой.

Чёрт, чёрт, чёрт! Я ведь убил его! Убил! Но… Если бы здесь была глубина поменьше… я бы нырнул ещё раз и вытащил бы его! Не знаю, может ухватился бы за кусок линя. Может… Может засадил бы в тушку ещё один гарпун!

Но подомной была долбаная бездна! Сколько? Ещё сто метров? Километр? Без разницы – я никогда туда не донырну!

И мне осталось лишь проводить взглядом растворившуюся в мрачной чернильной темноте тушу и срочно выбираться назад, на воздух.

– Скат! Как же я рад тебя видеть!

«И я тебя рад видеть, Семис», подумал устало, сидя на берегу.

Одноногий парень приплыл к нам по воде. Впрочем, про другие пути на мою бывшую базу он ведь и не знал? Поэтому, видимо оставил костыли у бамбуковой рощи, натянул моноластину, принесённую с собой, и приплыл.

– Вы здесь тренируетесь? – Семис лучился радостью, вытаскивая своё тело из воды.

Я кивнул Каналоа, чтоб помог. С одной ногой и без костылей вылезать на берег, более крутой, чем в лягушатнике, было не просто.

– Да, Семис, – кивнул я, – тренируемся… и не только.

Пацан тут же изменился в лице. Посмотрел на Каналоа. Потом на меня.

– Но… Ты хочешь сказать… – он бросил опасливый взгляд на воду под берегом. – Там тоже есть рыба?

– Ну, – я улыбнулся, – не совсем рыба. Кстати, боец…

У меня вдруг мелькнула идея. Не знаю, будь я в другом настроении, может быть и не стал торопить события, но неудавшаяся в который раз охота здорово выбила из колеи.

– Каналоа, давай поедим? – я показал взглядом в сторону, где в небольшой выкопанной ямке с водой, прикрытые от солнца листьями лежали каракатицы. – Сделаешь? А то я что-то подзадолбался.

И растянулся на тёплом песке, бездумно глядя в бездонное синее небо.

Семис прибыл с новостями. Старик Мод согласился сделать нужную мне верёвку, и даже требуемой длинны. Как сказал Семис, он даже посчитал это за вызов.

– То есть, он знает, – уточнил я, – что верёвка нужна не твоему отцу?

Честно говоря, была надежда, что одноногий преподнесёт это как заказ старейшины касты. А старик, привыкший, как я полагал к тому, что заказы ему поступают через Семиса, не будет уточнять.

– Понимаешь, Скат, – принялся оправдываться Семис, – когда он стал уточнять, для чего нужна такая длинная снасть, и как мы собираемся её использовать, я не смог не проговориться. Прости, – заторопился он, – но Мод хотел уже идти к отцу.

Хм…

– И как он отнёсся… ну, к такой новости?

Семис вздохнул.

– Как тебе сказать, Скат… – он замялся. – Видишь ли… Моего отца не очень любят. Он стал слишком заносчив. Он требует от людей, чтоб его называли «Отцом»… А ведь все знают что отец, это у ныряльщиков или у воинов. Только Ситу и Ата могут с полным основанием называться отцами своим людям. Потому что они делают тоже, что и люди их каст. И они в этом первые. А мой отец…

И Семис скривился.

– Понятно, Сем.

– В общем… Мод согласился тебе помочь, – наконец выдохнул Семис, – только… Только ему надо что-то дать взамен.

– Ясно, – кивнул я. Ну а что? Нормальные деловые взаимоотношения: ты мне – я тебе. Вот только что?

– Понимаешь, у меня почти нет рыбы…

– Нет, Скат, что ты, – перебил меня одноногий, – Мода рыба не интересует. У него и так всё есть. Но… – развёл руками Семис, – что-то надо.

Вот блин. Загадок мне сейчас не хватало.

– Ладно, подумаю, – резюмировал я.

– Слушай! – с облегчением, словно закрыв сложную задачку, оживился пацан. – Я видел твои новые ласты…

Я, мысленно матеря себя что не спрятал, протянул парню одну ластину:

– Вот.

– А… Что это? Скат, ты сделаешь мне такую же⁈

– Сем, – посмотрел я на него с укором. Была мысль соврать что-нибудь, но ни сил, ни настроения не было. И поэтому я сказал прямо: – Неужели ты думаешь, я расскажу тебе этот секрет? Неужели ты ждёшь, что я сделаю тебе такие же… в смысле – такую же, и ты станешь ловить в ней большую рыбу для своего отца?

Пацан поник. Почти минуту он сидел молча, опустив голову. А потом поднял её и посмотрел на меня глазами побитой собаки:

– Прости меня, Скат… Да, я нырял для отца… Когда погода позволила. И я пытался, как и ты убить рыбу копьём… Я даже нашёл одну, что была достаточно велика… Но я же думал что ты умер! – под конец выпалил Семис.

– Ладно, – усмехнулся я примирительно, – всё нормально. Ты не знал.

Помолчал, и подмигнул:

– И как? Получилось?

Судя по роже Семиса, результат был предсказуем.

– Только Скат… Ласа предложил… Он был в тот раз… в общем, он предложил отцу сделать прочную сеть… прочнее, чем обычная. Привязать к углам тяжёлые камни… И попытаться накинуть её на рыбу! И сейчас Мод делает для отца такую сеть!

Ох, ты ж! Засада! А ведь у говнюка может получиться! Не с первого раза. И не группера, килограмм на пятнадцать. Но ведь ему и не надо пятнадцать! Ему… чёрт побери… нужна рыба, которую вождь сочтёт «большой». И это у него может получиться!

Каналоа возился за нашими спинами, поэтому Семис не видел, что жарилось над углями, нанизанное на тонкие прутики.

– Скат, – позвал помощник, – можно есть.

За прошедшее время я отдохнул, и идея уже не казалась здравой, но отступать было некуда.

– Ну что, Сем, – подмигнул я одноногому, – готов отведать еду настоящих покорителей бездны?

– А… Что это? – пацан с сомнением взял прутик, с запёкшимися кусочками.

Ну да, на рыбу это было не очень похоже.

– Вон, погляди, – показал я взглядом: Каналоа только что достал вторую каракатицу и собираясь разделывать.

В первую секунду пацан побледнел. Мне даже показалось, что он сейчас откинет от себя шпажку, вскочит, и постарается отпрыгать подальше.

Не откинул. Он видел как я спокойно взял свой прутик, втянул ноздрями аромат, и стянув зубами кусок мяса, словно шашлык с шампура с аппетитом заработал челюстями.

Потом Семис посмотрел, всё ещё ошарашенным взглядом, на разделываемую Каналоа вторую каракатицу, на меня. На куски, что были нанизаны на тот прутик, что он держал в руках.

Затем его словно осенило, и он, отбросив сомнения, вгрызся в предложенное угощение.

Наконец-то Семис уплыл. Каракатиц мы сожрали обеих, и пацан был в восторге от их вкуса. Пришлось даже потребовать с него клятву, что он никому про это не расскажет. Сомневаюсь, что в племени тут же найдутся люди, что решат нарушить мою монополию. Да и каракатиц я в лагуне не видел. Но лучше придержать информацию. Информация – самое ценное, что у меня есть, и просто так я её дарить не собираюсь.

– Так, боец, – обратился я к Каналоа, – я ща ещё поныряю, непонятно, когда теперь будет следующая возможность раздобыть еды, поэтому постараюсь подстрелить ещё… – усмехнулся: – демонов. И ракушек надо набрать. Не одними же бананами и морской капустой нам питаться. А ты приготовь пока тех, что я с утра собрал.

В принципе Каналоа и так уже начал потрошить раковины. Я взял ружьё. На которое, кстати, Семис совершенно не обратил внимания. Ну ещё бы, ведь он не видел его в деле!

Подобрал ласты и отряхнул от песка. Улыбнулся про себя – ладно, сделаю одноногому резиновую моноласту. Только возьму слово, что плавать в ней он будет лишь при мне.

И краем глаза зацепил, как Каналоа, уже приготовивший к запеканию парочку раковин открыл очередную, сполоснул в воде бочажка, в которой они хранились. Нахмурился, что-то выковырял из неё, помогая каменным ножом. А потом покатал в пальцах, и замахнулся откинуть подальше.

– Стой! – в мозгу что-то щёлкнуло.

– Что? – удивился Каналоа.

– Дай-ка сюда, – я вскочил на ноги, и в один миг подлетел к помощнику.

– Да это дрянь какая-то, – поморщился тот, но всё же протянул мне.

И я, с замиранием сердца, принял у него довольно крупную чёрную жемчужину.