Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 255 (всего у книги 343 страниц)

Не знаю, получится у меня или нет, но попробовать я должен!

Потом мы затащили «корыто» и «прокатный стан» к плантации. Как раз набралось достаточно латекса, чтоб заполнить всю форму.

– Вот что, Каналоа, – обратился я к парню, – давай-ка, пока тут караулишь, первым делом, вырежи планочку, такую, чтоб плотно входила в форму, и можно было прижать содержимое. Может, под гнётом не так сворачиваться будет? Повтори задачу.

Убедившись, что парень сделает именно то, что мне нужно, я оставил его караулить застывающий в «корыте» латекс и кокосы, заполняемые новым соком, а сам отправился в посёлок.

– Привет, сестрёнка, – Хаэату я нашел возле дома. – Как жизнь молодая?

На удивление в доме было безлюдно. Братья куда-то подевались, жена старшенького с отпрысками ушла к водоёму стирать. Внутри лежал больной отец, да хлопотавшая вокруг него мама… Но я к родителям Хеху не испытывал ровным счётом ничего. Вот даже в душе ничего не шевелилось – это не мои родители, по сути.

А сестре я был рад.

– Здравствуй, Хеху! – обрадовалась та. И тут же подмигнула заговорщически. – Очень хорошо, что пришёл, я как раз думала тебя кое с кем познакомить.

– Познакомить? – затупил я. – Э-э-э-э… а разве мне нужно с кем-то знакомиться? Я, вообще-то, за другим. Помнишь, я у тебя просил семена для батата или чем его там сажают?

– А-а, точно… – протянула Хаэата упавшим голосом.

Мне это не понравилось.

– Что, не дали? – спросил, уже готовя себя к худшему.

– Да нет, что-ты, – отмахнулась сестра, – Энеле для моего брата ничего не пожалеет.

– Так в чём же проблема?

– Понимаешь… Я, когда ему рассказала, что ты собрался посадить у себя батат, он ответил, что если ты не человек земли, то тебе нельзя заниматься земледелием…

– Да ладно, – изумился я. Усмехнулся, – Да кто ж узнает то? Ну… Если твой Энеле никому не расскажет.

– Я так ему и сказала, – вздохнула Хаэата, – да только он настаивал, что всё равно у тебя ничего не получится…

– Это почему это? – я аж хохотнул. – Тоже мне, бином Ньютона, можно подумать я никогда ничего не выращивал?

А что, подумал весело, у отца… настоящего моего отца, на даче порой впахивал, что твой раб галерный. Там не то, что батат, там и что покапризнее росло, и ни чё, собирали урожай!

– Ты, выращивал?! – рассмеялась сестра. – Ты мне то не рассказывай! Вечно с делянки пропадал… – потом внезапно посерьёзнела. – Нет, не поэтому. Энеле сказал, что батату надо… – она призадумалась, потом видать вспомнила, – девяносто дней, чтоб созреть. Даже, если сегодня посадишь, всё одно до сезона бурь не успеешь. Ты же где-то на берегу теперь живёшь? Там вообще ничего нельзя сажать.

– Да, на берегу, – кивнул автоматически, сам думая о другом.

Блин, девяносто дней! Постойте, но мы же в тропиках! Здесь же всё должно расти, как на дрожжах!

– Ты не ошиблась? – покосился на сестрёнку подозрительно, – Может он что-то другое сказал? Может… девять?

– Ну что ты, Хеху! – она даже возмутилась. Немного. – Будто я и сама не знаю, сколько зреет батат… Просто забыла. А вот ты… – она погрозила пальчиком, – тоже мог бы знать! Хоть ты сейчас и в другой касте, но мог бы и помнить, чему тебя отец учил!

– Да, точно, – поморщился я, – извини. Уже всё забыл.

Вот, засада! А я так расчитывал…

– Но ничего, – ободряюще улыбнулась Хаэата, – бури пройдут, и сможешь посадить свой батат. Или… – она посмотрела мне за спину.

Какие-то лёгкие шаги за спиной я заметил давно, но поскольку человек не крался, да и близко не подходил, решил пока не дёргаться. Но сейчас обернулся.

Метрах в шести от нас, держась рукой за дерево, стояла девушка. Не высокая. Фигура… Ну а что я ждал от «дочери земли»? Короткие руки и ноги, талия… так называемое платье от подмышек до колен из растительных волокон конечно скрывает, но почему-то мне показалось, что талия отсутствует в принципе. Хотя не толстая. Просто такая комплекция. Я бы даже сказал, по меркам клана она худая.

– Это Ини́на, – представила её Хаэата, – я тебе о ней говорила…

«Когда?» – чуть не выпалил я. Но решил воздержаться.

– Так что, братец, – закончила сестра с иронией в голосе, – возможно, будет, кому тебе помогать в посадке. Да и по хозяйству тоже.

Блин, мысленно выругался я.

– Здравствуй, – первой поздоровалась девушка. Судя по голосу – волновалась она безбожно.

– Привет. Инина, – проговорил я, без зазрения её разглядывая. – Можешь звать меня Скат.

Лицо у неё, кстати, было довольно миловидным, и возраст плюс-минус моего реципиента, может чуть-чуть постарше.

– Что, так стоять и будете? – тут же включилась сестра. – Хеху! Предложил бы Инине прогуляться. Может… – я стоял спиной к сестре, но она явно подмигивала, – показал бы ей, где сейчас живёшь, как устроился… Мне вот, так и не похвастался, – добавила с лёгким укором.

Ага, подумал, а вы, подруги, плавать то умеете? Помню, как оригинальный Хеху реагировал на океан – чуть не уссался со страху. И Хеху точно не умел плавать! Так что… Придётся с посещением базы вам, девчонки, подождать. Кстати… я усмехнулся мелькнувшей мысли: вот ведь, только вчера сказал Каналоа, что подруг на базу не водим…

– Чего ты смеёшься? – сестра шагнула так, чтоб видеть моё лицо, упёрла руки в боки. – Или она тебе не нравится?

Я, украдкой, так чтоб не заметили, вздохнул. Что сказать? Что, в сравнении не только с Айхой, но и с Руйхой, эта Инина даже рядом не стояла? Да, что там, даже «серая мышь» Телуа куда симпатичнее.

Или, что прям сейчас обзаводиться… ну ладно, не семьёй, хотя сестра именно на это и намекала, а хотя бы относительно постоянной подругой, в мои планы точно не входило. Вот заработаю, так сказать, «очки» – продемонстрирую, что могу для местных власть предержащих, приобрету какой-никакой вес и авторитет, тогда и можно подыскивать подругу. Тогда-то я в рейтинге местных потенциальных женихов взлечу, ой как высоко…

– Да что ты? – сестре я, конечно, всего, что пролетело в голове озвучивать не стал. – Конечно, нравится. Она… миленькая, – подобрал я, наконец, слово.

Инина застенчиво улыбнулась.

– Правда… – всё же замялся, – я сейчас не настроен был на прогулки… Дела, понимаете…

Девушка тут же «погасла».

Чёрт, именно это меня и зацепило. Если бы она капризно надула губки или ещё как-то отреагировала. А эта дурёха просто потемнела лицом, словно я её отшил. Даже не так – словно она так готовилась и провалила… экзамен, что ли?

Эх, Скат, ну сколько можно? Я уже почувствовал свою вину!

– Ладно, – решился я, – если у тебя найдётся немного времени, можем просто… – в голове калейдоскоп вариантов. А как тут принято? А-а-а! Пофиг! – можем прогуляться.

Кажется, в глазах девушки промелькнуло удивление. Реакцию сестры я не заметил.

– Давай, – как-то неуверенно согласилась Инина.

* * *

Спустя часа полтора я возвращался на плантацию. Инину проводил до дома – почти такого же «сарайчика», как и у семьи Хеху. Впечатление от «прогулки» было странным.

Во-первых, она оказалась очень неразговорчивой, слова из неё приходилось вытаскивать чуть ли не силой. Относительно охотно девушка поведала мне лишь о семье: третья дочь у уже немолодых родителей. Брат был один, самый младший – наследник долго не получался, из-за чего её отец очень переживал. Зато теперь они с матерью на него не могли надышаться, чуть ли не забыв про дочерей. Благо, старшая успела выйти замуж.

Да ещё более-менее у неё получалось говорить о домашнем хозяйстве – я узнал, что Инина хорошо умеет печь просяные лепёшки, и что отец её хвалил за то, как ловко она помогает на делянке: женщины касты земли не только готовили-стирали-убирали, но и при подготовке к посадке, шли за мужчинами, перетирая руками комки земли.

В общем, кругозор у неё был никакой. А ещё…

Если Кири была циничная сука, которая хотела поиметь меня… А поимел её я. Во всех смыслах.

Если Руйха возлагала на меня вполне очевидные матримониальные планы. Но с ней было интересно.

То эта… простушка, словно ничего и не ждала. Вернее, ждала, конечно. Что придёт мужчина и возьмёт её замуж. Что за мужчина? А не важно. Главное – чтоб был. А уже она тогда будет послушной вещью в хозяйстве: готовить-стирать-убирать… рожать детей…

Бр-р-р! Меня аж передёрнуло. Всё-таки я всегда в женщинах ценил личность… Да, не буду ханжески отрицать: красивую мордашку, сиськи, задницу и длинные ноги тоже. И не в последнюю очередь. Но… совсем уж вот так… Не знаю.

В таких тяжких раздумьях я вышел к «плантации».

И остолбенел. Плантации не было! Все пять гевей оказались срубленными. Ни кокосовой скорлупыс набирающимся латексом, ни корыта с застывающим, ни «прокатного стана» – ничего. Только следы многочисленных босых ног.

Глава 13
Кажется сейчас кто-то схлопочет

«Каналоа!» – тревожным табло вспыхнула первая мысль. Вот чёрт, тут явно похозяйничал не один человек, и с такой толпой парень мог не справиться. К тому же, зачем оставлять свидетеля? А без него я никогда в жизни ничего не докажу, даже если буду абсолютно уверен, кто это сделал.

Взгляд просканировал местность: поломанные кусты, вытоптанная трава, щепки от срубленных гевей. Стволы лежали тут же, только здорово сползли ниже по склону – их не унесли, просто срубили и бросили. Отчасти успокаивало отсутствие следов крови.

И, всё равно, в душе медленно закипала ярость. Вот суки!

С одной стороны, голос разума монотонно бубнил: что ничего не потеряно, что наверняка осталось ещё не мало гевей, что сволочи, видимо не совсем понимая зачем мне эти деревья, срубили только те, которые нашли прямо здесь, что станок для отжимки и новое корыто я сделаю ещё раз. Потеряю, конечно, время на этом, но сделаю…

С другой стороны, кто-то – я даже подозреваю кто – решил одним махом перечеркнуть все мои усилия! И… Я почувствовал, как, от одной только этой мысли, словно тысячи безумных демонов взвыли где-то в глубине черепной коробки.

Вот чёрт, время! Точно – время!!! У меня же его совсем нет! Сегодня какой день, из отпущенных мне десяти? Седьмой. По-хорошему, завтра я должен был собрать арбалет и опробовать его в деле. Нужно же ещё много чего: наконечники, сами гарпуны. Блин, я ведь совершенно не подумал о лине – верёвке, что будет крепиться к гарпуну.

И тут я похолодел – база! Если это Напо пронюхал про наш с Арииаху план и решил ему помешать, то с базой сейчас тоже самое! А там уже готовые жгуты. И если они пропали…

Я мчал к базе так, что споткнись на склоне – и ни о какой демонстрационной охоте послезавтра речи бы не шло – если б и не свернул себе шею, кувыркаясь вниз, к океану, то поломался бы знатно.

В мгновение ока промчал сквозь бамбуковую рощу – слава богу, никаких следов вандализма не заметил. С берега рыбкой ушёл в воду и, вынырнув, полетел к пляжику.

А вот на пляж выходил уже по всем правилам – последние метров сорок пронырнул под водой и очень осторожно всплыл на краю зарослей, отделяющих пляжик от «большой земли».

На первый взгляд, ничего не тронуто.

Ну ладно. Аккуратно, без всплеска, подплыл и, крадучись, вышел на берег. В правой руке, отведённой за спину, кинжал, в левой «томагавк».

Первое, что бросилось в глаза – Каналоа. Жив, чертяка! Как же я рад тебя видеть, парень!

Бывший воин сидел, сложив ноги по-турецки лицом к воде, и методично долбил камнем по камню. Ага, вот что за странный звук долетал до меня всё время!

– Каналоа… – позвал негромко, насторожено озирая окрестности.

Парень поднял голову и, кажется, дёрнулся.

Не прекращая сканировать всё вокруг, одними губами спросил:

– Чисто?

И наткнулся на удивлённый взгляд!

– Как ты тихо, Скат, я даже не заметил, – хмыкнул парень… и продолжил своё занятие!

Происходящее просто не вязалось! Какой-то сюр! Совершенно варварски уничтоженная плантация, присматривать за которой я оставил своего «бойца» и… его абсолютно невозмутимый вид. Будто ничего и не случилось! Да на нем ни царапинки!

– Доклад, – выдавил я сквозь зубы, медленно наливаясь бешенством. – Доклад, боец. Что случилось со вверенным тебе объектом.

– А-а, ты про это… – протянул Каналоа…

– Встать! – вскипел я. Словно багровая пелена застила «картинку», – Ну-ка встал, боец, когда разговариваешь со старшим по званию!

Тот нехотя поднялся.

– Почему не слышу доклада?! Доклад, боец: что случилось на плантации?

Каналоа пожал плечами.

– Пришли люди твоего клана… – начал говорить он.

Напо, сука! Убью! Но… кто? Как пронюхал? Вопросы чехардой заветрелись в голове…

– Твоего бывшего клана, – поправился Каналоа. – Люди земли…

Что?! Карусель в башке словно с разбега переклинило. Словно кто-то сунул лом в спицы вращающегося колеса. Люди… земли?

Каналоа продолжал рассказывать, как появился десяток парней и молодых мужчин «земляных», как они крушили всё, крича что «водяные» не имеют права хозяйничать в их лесу, как один из них решил попробовать жидкости из кокоса, но поперхнулся, пытался отплеваться, а потом схватил топор и принялся рубить дерево…

«Вот вы и допрыгались», – пришла в голову холодная как лёд мысль. Поубиваю гадёнышей.

– Поскольку делать мне там было нечего, я вернулся сюда. Вот, – показал он себе под ноги, – как ты и просил, делаю наконечники.

– Почему ничего не сделал ты? – почти равнодушно спросил парня.

Я просто боялся сейчас давать волю эмоциям – опасаюсь, что тогда потеряю контроль над собой.

– А что я могу? – тень обиды в обычно безэмоциональном голосе Каналоа всё же проскользнула. – Я вне каст, вне племени. Я никто. Как я могу поднять руку на представителя касты? Пусть даже это каста земли.

– Продолжай выполнять задачу, – словно в пустоту обронил я, – после с тобой разберусь.

Развернулся. Проверил как сидит топорик в подвесе, сунул в наголенные ножны кинжал. И прыгнул в воду.

* * *

По пути в посёлок срубил бамбуковый шест, метра два длиной и в обхвате такой, чтоб удобно в руках лежал. Обрубил по перемычкам меж колен – специально чтоб были тупые. Нельзя мне, говорите, копьё? Обойдусь!

Во дворе домика братьев толпилось человек пять касты «земляных» – мужчины лет двадцати, может двадцати пяти. Они довольно шумно что-то обсуждали, спорили. Я успел расслышать крики, типа «доколе!» и «не позволим!»

Ага. Прям так и не позволите, усмехнулся, спорым шагом направляясь прямиком к ним. На шест я просто опирался, как на посох, чтоб до поры до времени не видели в нём оружия.

Два мужика стоявшие ближе, видимо что-то почувствовав, обернулись… и отступили с дороги. Успел заметить, как на лицах возбуждение сменялось растерянностью. Наверно, видок мой говорил сам за себя. Да я и не таился. От кого?

В центре, согнувшись, стоял Эруэра, и, судя по всему, пытался проблеваться. Вокруг, словно курица-наседка, хлопотала Фива. За ними с хмурой физиомордией возвышался Акахата.

Ага! Вот кто решил попробовать на вкус латексного «молочка»? Ну я тебе сейчас помогу, с хищной ухмылкой я бросил на «посох» вторую руку.

Щёлк! Шест, описав полудугу, нижним концом влепился аккурат в грудь средненького, заставив того разогнуться.

И тут же, тычком в живот, сложил братца снова.

– Как на вкус латекс? Понравилось? – зловеще прошелестел мой голос в разом повисшей тишине.

Да! Я умею привлекать внимание, промелькнуло ироничное в сознании.

Шест же, словно живя своей жизнью, описав косую петлю сверху, обрушился старшему на плечо.

– Не-ет! – кинулась на меня Фива.

В последнюю секунду я перевёл удар, и, вместо головы, жена Акахаты схлопотала под коленку. Пусть поваляется.

– Бей его! – раздалось сзади…

После чего крикун огрёб концом шеста в ухо и отправился на землю. Сомневаюсь, что встанет в ближайшее время… Но, на всякий, проконтролил тычком под рёбра, выбивая из падающего тела дыханье. Теперь и покричит не скоро.

Дальше, в течение пяти-шести секунд, я крутился волчком в этой толпе, раздавая плюхи, обрушивая на плечи, рёбра и ноги собравшихся, хлёсткие и болезненные удары. А те лишь защищались, подставляя руки. Идиоты, я ж вам так пальцы поломаю!

– Остановись! Стой! Стой, Хеху! Прекрати!

Из дома выскочила Хаэата, бросилась на меня в попытке схватить за руки. Слава богу, я в этот момент оказался лицом к выходу из дома!

– Что ты творишь, брат?! – налетела она на меня.

– Не подходи, – остановил я её жестом, буквально в метре от себя.

И она послушалась.

В принципе, я и так остановился. Меня окружали лишь ползающие или передвигающиеся на четвереньках люди. Они охали, стонали, причитали, держались за бока и головы, и никто совершенно точно не собирался нападать.

– Я творю справедливость, – разделяя слова, выговорил я. Добавил в голос иронии, – не так ли, братцы?

– Ты напал на нас, ты ответишь за это! – прошипел сидящий на земле Акахата.

– Уж не перед тобой ли? – злорадно рассмеялся я. – А как в нашем племени наказывается воровство? – сменил я тон на зловещий.

– О каком воровстве ты говоришь? – Эруэра, наконец-то, смог разогнуться. На лице у него багровел здоровенный рубец – видать помимо груди прилетело и по мордочке.

– Кто напал на мою… делянку? Кто срубил мои деревья? Кто украл мои вещи? – распаляясь крикнул я. – Вы! Значит вы воры!

Я уже разглядел стоящий неподалеку от входа «станок». Валики были выдраны, а на раме уже сушились какие-то вещи и кувшин. Один из валиков, разрубленный пополам я заметил рядом. На дрова чтоль решили пустить, ушлёпки?

– Кто здесь обвиняет людей моего клана в воровстве? – к нам спешил десяток возрастных мужиков. И первым споро шагал старый знакомый – упитанный старик, с зелёной «короной» в седых волосах. Старейшина касты, всё никак не удосужусь узнать его имя.

– А ты догадайся, дедуля, – зло выкрикнул ему я.

Делегация, меж тем, приблизилась метров на пятнадцать, там и остановилась. Ближе, похоже, подходить тупо боялись.

– Ты напал на людей клана, – словно попугай повторил «дедуля» слова старшего брата. – Ты должен понести наказание!

– Я пришёл восстановить справедливость и наказать воров!

– О какой справедливости ты говоришь, мальчик? – нахмурил брови старейшина. – Это я должен взывать к справедливости! Знай, в деревню уже отправлен гонец!

Полезная инфа, спасибо. Сам бы я таким не делился.

Сопровождающая старейшину толпа тем временем множились. Словно капли в лужу, в неё всё время вливались новые лица. Все как один – мужские.

– Эти люди, – я обвёл «оприходованных» бедолаг, – ограбили меня и разрушили мой участок! Делянку, как вы тут выражаетесь. Они срубили… срубили мои деревья!

Неожиданно рядом со старейшиной кто-то рассмеялся.

– Как деревья могут быть чьими-то? Ты что, пацан, сам их посадил?

– Это кто там пасть раскрыл? – я нашёл взглядом умника и пристально уставился ему в глаза.

Мужик резко захлопнулся и постарался потеряться в толпе. Я снова переключил внимание на старейшину.

– Ты больше не из нашей касты, мальчик, – поучающим тоном возразил мне старейшина, – а значит у тебя не может быть делянки! Только люди земли работают на земле!

– Вот и ковыряйтесь в своей земле, а ко мне не лезьте! Я, чтоб ты знал, не с землёй работал!

– Но ты работал на земле!

– Это пустой разговор, старик, – оборвал я старейшину. – Я не намерен тратить своё время на бесполезную брехню… Так что ты скажешь по поводу воровства?

По лицу было видно – тут я его уел.

– Кого ты обвиняешь в воровстве? – старик опять сдвинул брови, но явно уверенности у него по-уменьшилось.

– А вот всех этих красавцев, – показал я широким жестом на «отоваренных». – А вот эти, – ткнул пальцем в братьев, – зачинщики.

– Почему ты считаешь, что они у тебя что-то украли? – вздёрнул нос старейшина.

– Да что у него есть? Он же гол, как камень! – раздалось вяканье за моей спиной.

Я неторопливо повернулся и посмотрел в упор на пытающуюся подняться с земли Фиву. Молча. После чего та вжала голову в плечи и серой крысой юркнула в дом.

– Пусть тогда мне скажут, – я не торопясь подошёл к бывшему «станку», – откуда это?

– Это сделал отец, – испуганно проговорил Эруэра.

Я посмотрел на него. Взгляд средненького метался между старшим, старейшиной и домом.

– Вот как? И давно?

– Уже достаточно давно, – торопливо ответил брат.

– Ты видишь, старик, – усмехаясь бросил я старейшине, – что он врёт. Причём заметь – врёт не только мне, но и тебе! Этот бамбук срублен пару дней назад, а отец уже давно не встаёт.

– Я имел в виду, что его сделал старший, то есть старший в семье, вот он, – оправдываясь затараторил Эруэра и показал на Акахату.

– Вот как? – улыбнулся я, – Тогда давай я принесу ещё бамбука, и пусть он повторит. Не глядя. Сможешь? – теперь я уставился на старшенького.

Тот поник головой и только искоса бросал многообещающие взгляды на Эруэру.

– Видишь, старик, эти люди воры, – я улыбался с видом победителя. – Так что́ принято делать с ворами в нашем племени?

– Это должен решить вождь! – недовольно набычившись, проговорил старейшина.

– Но я готов быть великодушным, – заявил небрежно, – я не буду обвинять твоих людей. А ты, взамен, проследишь, чтоб никто из них даже в мыслях, даже во сне, не решился приходить на восходный склон острова.

Пауза.

– Уходи, – набычившись выдал старейшина.

– Только заберу своё, – презрительно ответил я. – Там было ещё, – нашёл взглядом я старшего братца, – где это?

«Зачем?» – шевельнулась горькая мысль, тоже небось испоганили.

Акахата выразительно взглянул на среднего. Тот было хотел что-то ответить, но старший брат нахмурился, и Эруэра, пошатываясь, охая и хромая ушёл у дом. Через мгновенье появился. В одной руке он тащил корыто… Во второй, какой-то закопчённый огрызок, больше всего напоминающий мне кусок варёной колбасы, что уронили в костёр.

– Дай сюда, – я буквально вырвал из его рук корыто.

Целое! Даже отмытое.

Поднял на братца тяжёлый взгляд.

– Там ещё крышка была, – опасливо поглядывая на меня пролепетал средненький словно оправдываясь, – но она сломалась…

Молодец, Каналоа, отметил про себя, сделал-таки!

Взял кусок застывшего латекса. Усмехнулся – понятно: не разобравшись в том, что это его просто кинули в костёр.

– Ещё раз увижу на своём берегу – умрёте.

Надеюсь, прозвучало достаточно веско – Эруэра аж дернулся и распахнул в страхе глаза.

– Тебе это с рук не сойдёт, – долетел мне вслед голос старейшины.

А задержал шаг. Задумался. Кинул через плечо:

– Не обосрись только, замышляя мне мстить.

И ушёл.

* * *

Новые гевеи я нашёл ниже по склону. Разве что наклон там был уже таким, что без верёвки добираться было небезопасно. Ну и ладно. Давно собирался сделать прямой ход от плантации к базе, значит пришла пора.

– Каналоа, у тебя новая задача! – начал я нарезать задания, только выйдя из воды на пляжик. – Мне нужны верёвки. Такие, чтоб выдержали вес тела… И ещё, – добавил, подумав, – сделай моток тонкого… тонкой бечёвки, привязать гарпуны. Короткие гарпуны.

– Я делаю наконечники, – невозмутимо проговорил парень. – А потом ты сказал, чтоб я занялся древками для гарпунов.

– Много наделал? – тут же уточнил я.

– Шесть штук.

Я требовательно вытянул руку.

Ну что сказать? Сантиметров пять-шесть длинной, в самой широкой части около сантиметра, небольшой хвостовик, как я понимаю, чтоб приматывать к древку. В сечении ближе к ланцетовидным. Острые.

– Пойдёт, – махнул я рукой, – и пока хватит… Древки тоже пока оставь, попробую сделать из бамбука. Сейчас – верёвки… Начни с тонких.

– Хорошо, – совершенно невозмутимо ответил бывший воин.

– Слышь, Каналоа, а у тебя девушка есть… была, в смысле?

Спустя часа полтора мы вновь сидели на пляжике – парень размочаливал в воде лианы, перетирая их камнями на волокна, я пытался выстругать будущее ложе арбалета.

Вернее – уже сверлил в задней части дырку под запорный штырь.

Я несколько дней ломал голову, как сделать спусковой механизм. В сознании постоянно всплывали какие-то сложные конструкции, требующие станочной обработки и твердосплавных материалов. И лишь сегодня ночью в голову пришла гениальная в своей простоте мысль – мне нужен простой штырь, убирающийся в ложе! А опускаться он будет прижимным рычагом коромыслового типа. Рычаг вырежу из пальмы, бамбук для этого не пойдёт, а штырь придётся делать из каменного дерева, но это гораздо проще, чем тот же «орех» – типичный спусковой механизм средневековых арбалетов.

– Не было, – односложно ответил Каналоа.

– А чё так? – хмыкнул я.

Сверлил простейшим приспособлением – вставил каменный осколок в бамбуковую трубочку и крутил её примитивным «луком» – натянул бечёвку на изогнутую бамбучину и обернул получившейся тетивой «сверло». Так, кстати, ещё и огонь извлекали.

– Я считал, что мне рано, – пожал плечами парень. – Вот обзавёлся бы первыми трофеями, тогда бы на меня и девушки по-другому смотрели.

Непроизвольно я вспомнил другого «человека войны» – молодого парня с острова Жёлтой птицы. Тоже ведь думал разжиться «трофеями» чтоб посвататься. Теперь вот, его труп наверно крабы подчистую съели.

– Скажи, а как вообще у нас тут принято ухаживать за девушками?

В ответ Каналоа молча поднял на меня взгляд.

– Да, понимаешь… – словно оправдываясь развёл я руками, – как-то раньше было… недосуг.

– Ты же младший сын в семье? – то ли спросил, то ли констатировал Каналоа. Кивнул, типа: «Да, так и думал».

– Ага. Младший.

Сверло грозило вот-вот размочалиться, а я просверлил, дай бог, половину длинной, ровной пальмовой палки. Да и скорость сверления упала – видимо пора менять каменный отщеп.

– Я не знаю как у земляных, – не отвлекаясь от разминания волокон ответил парень. – А у нас, обычно так – родители приводят девушку и говорят: «Вот твоя будущая жена». А ты потом просто готовишься к обряду.

Понятно. Патриархальное общество. Скорее всего, родители просто договариваются, ставя будущих молодожёнов перед фактом. Но ведь Хеху как-то встречался с Кири? Да и я ни в жизнь не поверю, что молодёжь обоих полов не испытывает определённые влечения, обусловленные гормонами. Тем более у местных, никакой такой религии, жёстко ограничивающей добрачные связи, я не увидел.

– А если не родители. Если тебе самому понравилась девушка. То как?

– Как? – на секунду задумался Каналоа, словно что-то припоминая. – Мы ходили купаться.

– Прям рядом с деревней?

– Сначала там, – подтвердил парень. – А потом я водил её в ту часть лагуны, где ты тогда бил рыбу.

Ага, сообразил я, «лягушатник» не только у детей касты глубин пользовался спросом.

– Ещё сопровождал её, когда она ходила за водой или стирать.

Сверло, наконец, сломалось. Ясно, надо делать новое.

– Слу-у-шай, – протянул я, подмигнул заговорщически, – а у вас было… ну в смысле… – вот блин! Не то, чтоб я стеснялся спросить. Не пацан давно, да и в молодости не страдал излишней застенчивостью, но как тут правильно сказать то? – Короче, вы это… возлегали?

– А что тут такого? – пожал одним плечом Каналоа. – Если она мне нравится, и я ей. Главное не делать это на виду.

Понятно, хмыкнул я. Хотя, в конце концов, я же не думал, что Руйха пошла для меня на нарушение местной морали. Для неё это тоже была обычная история.

Встал. Надо колоть новый отщеп для сверла, бамбуковых стерженьков я заготовил несколько штук.

– А что с ней стало? – взглянул я на Каналоа.

– Её родители договорились с Амахау. У него как раз умерла родами жена.

– А ты? – почувствовал, как у меня брови полезли вверх.

– А что я? – вновь пожал плечами Каналоа. – Я только-только прошёл испытание в касту людей войны, жил в большом доме для молодых воинов. У меня ничего не было, даже своего угла…

Я мысленно хмыкнул. И это понятно. Встречаться я буду с тобой, потому что ты весёлый и прикольный, а выйду замуж за вон того, потому что он не голожопыйлетёха, а упакованный «молодой специалист» с перспективами. Эх, бабы-бабы, везде-то вы одинаковые…

На этот раз, плеск вёсел я расслышал первым, несмотря на то, что это Каналоа сидел в прибое. В очередной раз чертыхнувшись, что не озаботился какой-нибудь «длинной рукой», проверил томагавк в подвесе и кинжал в ножнах. Покосился на связку заготовленных двухметровых бамбуковых гарпунов – вечерком думал ещё разок скататься за рыбой, благо у меня теперь и лодка есть.

Со стороны лагуны появилась большая лодка. Ого! Зачем это ко мне пожаловали люди войны?

На носу стоял Ману.

– Ты пойдёшь с нами, – вместо «здравствуй» или «привет» проговорил он с каменным лицом, и ткнул в меня рукой когда пирога приблизилась достаточно. – Тебя хотят видеть старшие племени.

Потом добавил, фактически под нос себе, но я услышал.

– Не завидую я тебе, парень. Что ж тебе спокойно не жилось?