Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 343 страниц)

Глава 23
За гранью

Я опустил ногу, и почувствовал, как подошва коснулась поверхности. Поверхность эту устилали мелкие камушки, типа гальки или гравия.

Ободренный тем, что и за гранью портала нас ждёт твёрдая почва, перенёс вес тела на переднюю ногу и вот я в зазеркалье, если так можно выразиться.

Ожидал я, признаться, большего… Каких то неземных цветов, чего-то особенного. Но перед глазами моими журчал мелкий ручеёк, за сотни и тысячи лет пробивший себе русло в среди камней, разбросанных на дне мрачного ущелья.

И тут я услышал во встроенных динамиках шлема голос Прокопьича:

– Как будто и не уходили никуда.

Ну да, уж очень то, что нас сейчас окружало, напоминало, на первый взгляд, только что покинутое нами место. Как будто зеркальное отражение.

Но нет, растительность в этом ущелье была другой. По мрачным отвесным стенам вверх, к розоватому свету, стекавшему по острым камням, карабкались какие-то вьющиеся жёлто-коричневые лианы, цеплявшиеся за каждый выступ стены, за каждый камушек.

Мой взгляд карабкался вверх по стенам ущелья вслед за этими стеблями, и, в конце концов я задрал голову и всмотрелся в бледно-розовое иномировое небо, в котором и углядел небольшой крестообразный силуэт.

Несколько секунд я с любопытством рассматривал его, пока не осознал, что где-то там, на большой высоте, парит огромный дракон.

И этот парящий в розовом небе дракон был в несколько раз больше того птераптора, что мы с огромным трудом завалили на нашей стороне портала.

– Семён, давай-ка под стеночку встанем, – пробормотал я, а то там сверху летает серьёзный такой ящер. И нам лучше не привлекать его внимания.

Но связь работала отлично, и Семён, услышав меня, тут же сделал два шага назад, но обо что-то споткнулся и грохнулся на камушки.

ИМД, естественно, уберёг его от ушибов, но это не помешало упавшему Прокопьичу от души выругаться.

Я обернулся на шум падения и увидел, что споткнулся он о тёмно-серый предмет причудливой формы, напоминающий большой валун.

Но, если приглядеться, то можно было прийти к выводу, что штука эта явно искусственного происхождения, так как у неё чётко различалась продольная симметрия.

– Семён, кто ж это тебе подножку-то поставил? – спросил я не сколько Семёна, сколько сам себя.

Оглядевшись, я увидел ещё один точно такой же предмет, но с другой стороны ручейка.

– Вон ещё один такой же – сказал я, указав Семёну на второй предмет, как ты думаешь, что бы это могло быть?

– Не знаю, – прокряхтел Семён, поднимаясь на ноги, – но, это точно не камень, больше на металл похоже… Возможно это генераторы, с помощью которых и создан этот портал…

– Ты думаешь? – я пребывал в нерешительности.

С одной стороны у меня было задание от Порядка на уничтожение портала, а с другой стороны я опасался, что если мы начнём двигать эти штуки, то портал может моментально схлопнуться, и останемся мы с Семёном тут, среди летающих огнедышащих ящеров и бог знает каких ещё тварей…

Да и если это генераторы, то кто-то же их изготовил, приволок сюда, установил, включил… И мне кажется, что если хозяева этих штук нас тут обнаружат, то мало нам не покажется.

Кстати о тварях… Мини-радар в шлеме показывал, что в двухстах метрах от нас к нам бодро двигается нечто, обозначенное на экране радара желтой точкой.

И минуты через три оно уже окажется перед нами. Интуиция мне подсказывает, что ничего для нас хорошего встреча эта не принесёт.

Я воззвал к Проньке, хотя не был уверен, что мне удастся до него докричаться. Всё таки мы с Семёном перенеслись не пойми куда.

Тем не менее, Пронька отозвался почти мгновенно. Этот хитрец, увидев, что я собираюсь перемещаться, уцепился за мою ауру.

Тогда, кстати, надо будет его не забыть тут, что бы не получилось так, что я уйду, а он останется, и будет вынужден потом добираться ко мне через просторы астрала. А там тоже не безопасно, знаете ли.

Кроме того, не факт, что та планета, на которой мы с Семёном сейчас находимся, вообще принадлежит к нашей вселенной.

Проньку я отправил навстречу приближающемуся к нам существу.

А сам, после непродолжительной консультации с Зоэ, запустил немного нанороботов для исследования той фигни, о которую споткнулся дядька.

К тому времени, когда я закончил с пересадкой нанитов, Пронька уже добрался до приближающегося к нам гостя.

И через глаза своего пета я осмотрел эту зверушку.

Похоже, туши подобных зверушек мы с Истер и видели мельком, когда только выбрались из разгромленного офиса детективного агентства на Модусе. Тогда это были трупы.

А то, что в перевалочку топало к нам с Семёном, было вполне себе живым созданием. Правда, создал это животное какой-то безумный вивисектор.

Это создание напоминало низкорослого носорога. Правда, помимо рога, растущего на носу, на его низком лбу росло ещё два длинных рога, угрожающе вытянутых вперёд.

Шею защищали толстые роговые плиты. Такая же природная броня покрывала всё тело, а из промежутков между костяными плитами свисали длинные пряди грязной жёлто-коричневой шерсти.

И за тварью по камням извивался длинный и довольно толстый чешуйчатый хвост, имевший на конце что-то, напоминающее абордажный крюк.

В общем, красавец. И самое неприятное, что, красавец этот был аж восемнадцатого уровня… И назывался он трицерозавром. Так что попотеть с ним придётся, восемнадцатый уровень, это вам не хухры-мухры…

Проньку я отозвал, и предложил ему уцепиться за мою ауру, поскольку мы с Семёном могли отправиться на выход совершенно внезапно. Так как если мы с ним не справимся с этим зверьком тут, то на той стороне нас ждут два бронехода, излучатели и ракетные установки которых могут оказать нам существенную поддержку.

– Забери наниты, стратег, – кто о чём, а Зоэ о нанитах своих беспокоится.

– Ага, – подумал я и, сняв перчатку, прикоснулся к исследуемому объекту.

Наниты перетекли ко мне.

И тут из-за поворота появилось это чудовище. Оно сопело и близоруко щурилось на нас всеми четырьмя своими маленькими злыми глазками.

– Мне это не нравится, – высказал своё мнение Семён.

И я с ним был абсолютно солидарен. Мне эта пыхтящая гора плоти тоже активно не нравилась.

– Так, – продолжил дядька, – я сейчас двинусь ему навстречу, а ты стой тут.

– Ты хочешь его в одно лицо, что ли, завалить? – удивился я.

– Не, я не настолько отморожен, – хмыкнул Прокопьич, – ты мне просто не дал договорить… Так вот, я отвлеку на себя это недоразумение, а ты стреляй ему по глазам из наплечного плазмомёта. Но не раньше, чем я команду дам. Понятно?

– Так точно! – дурашливо отозвался я.

– Ну, тогда не подведи, – выдохнул Семён и мягко, по кошачьи двинулся навстречу чудовищу.

Чудовище же остановилось и наклонило голову. Но все четыре злобных глаза не отрываясь следили за приближающимся Семёном, который навёл на этого квази-носорога не только свой излучатель, но и наплечную плазменную пушку.

Я тоже изготовился к стрельбе. И вовремя. Семён открыл огонь, и, одновременно, чудовище рванулось к нему, расшвыривая вокруг себя мелкие камни.

Я про себя подумал, что, да простит меня Семён, но огонь я открою без команды. И вдарил со всех стволов.

Излишне говорить о том, что щит чудовища отразил все наши атаки. Все наши выстрелы не прошли дальше плёнки защитного поля твари.

Но, тем временем, события продолжали развиваться. Семён извлёк из заплечных ножен узкий клинок и, отшагивая в сторону от мчащегося на него зверя, ткнул того остриём в бок, словно заправский тореро.

К моему великому удивлению, лезвие меча прошло сквозь щит зверя, словно его вообще не было, и неглубоко проникло в щель между костяных пластин.

Наверное, щит настроен на безусловное отражение энергетических импульсов и кинетических поражающих элементов, двигающихся на высокой скорости. А остриё меча двигалось относительно медленно, и потому не было остановлено защитным полем.

Из раны выплеснулась тёмная кровь. Чудовище обиженно заревело и неуклюже развернулось к Семёну, который, не стал ждать, пока его затопчут и отпрыгнул настолько далеко, насколько мог.

У меня же мелькнула мысль, что если Семён достал это чудо-юдо мечом, то значит и я могу его ткнуть чем-нибудь острым, и при этом применить своё умение «Отравленный клинок»…

– Семён, выходи из боя, сейчас я с этим монстром разберусь.

– А ты уверен? – Семён отнёсся к моему предложению без особого энтузиазма, – носорог-то этот очень серьёзно настроен…

– Да, сейчас я его сделаю, отходи.

Прокопьич спорить не стал, а дисциплинированно переместился вплотную к мерцающему зеркалу портала, оставив меня наедине с агрессивным монстром.

Я дёрнул кистью, и с моих пальцев сорвался сюрикен. Я решил попробовать, а вдруг и метательная звёздочка тоже без помех минует поле отторжения.

Но, к моему великому сожалению, поле на этот раз среагировало, и сюрикен упал под ноги монстру, жалобно звякнув о камни.

– Не забудь потом поднять, – возникла в моём мозгу фраза Зоэ. Вот ведь, нудная-то какая.

Монстр, сообразив, видимо, что я хотел его обидеть, издал протяжный рёв и сорвался с места, наклонив рогатую голову.

Я, как и Семён до этого, выжидал, сколько мог, но, подозревая, что этот живой таран может второй раз не повестись на тот же трюк, поступил немного по другому.

Сервоприводы ИМД позволяли мне проделывать кульбиты, которые я, оперируя только своими мышцами, проделать был бы не способен.

В общем я, к немалому удивлению монстра, подпрыгнул вверх, да так высоко, что перелетел через острия его внушительных рогов и приземлился ему на спину.

Не теряя времени вырастил длинный и тонкий клинок, который тут же вогнал я в просвет между броневыми пластинами на широкой волосатую спине.

Ну что, дело сделано. Теперь остается дождаться, пока наниты прикончат этот живой танк. Думая так, я спрыгнул с опешившего от моей наглости монстра.

На самом деле ничего ещё не закончилось. Радар, встроенный в шлем показал, что к нам двигаются ещё три желтые точки.

Я быстро метнулся к порталу.

– Семён, уходим. К нам ещё кто-то направляется.

– Вижу, – отозвался Прокопьич, и тут же нырнул в портал.

Я решил не тянуть и последовал за ним.

– А нанороботов забирать не будем? – ехидно поинтересовалась Зоэ.

– В следующий раз, – пообещал я, тем более, что возвращаться всё-таки придётся, что бы закрыть этот портал.

К тому времени, глядишь, и Зоэ обработает данные, которые добыли наниты, побывавшие в той штуке, о которую споткнулся Семён. Псевдоличность всё изучит и обобщит, и у нас будет четкое понимание того, как нам вернее с этим порталом покончить.

– Ну ладно, – не стала скандалить Зоэ.

Я шагнул в подёрнутую мелкой рябью поверхность и оказался уже в нашем мире.

Поодаль притаились оба бронехода, уставившись раструбами излучателей в сторону пространственного перехода. Но никого вокруг них видно не было, наверное, все сидели внутри, под защитой композитной брони, и ожидали, чем дело кончится.

Только Семён стоял недалеко от бронированных машин.

– Быстрее сюда, – услышал я его голос.

И в то же мгновение ощутил сильнейший удар в спину, и, буквально, полетел в сторону бронеходов.

Когда я пришёл в себя от этой внезапной встряски, и оглянулся, то увидел, что чудище, с которым мы сражались, таки прорвалось к нам.

Ему хватило сил здорово наподдать мне, после чего колоннобразные ноги монстра подогнулись, и он свалился на камни возле портала. Нанороботы его таки доконали.

Вы победили Трицерозавра, исчадие Хаоса 18 уровня.

Вам начисляется 60 единиц опыта.

Всего опыта 2685/7000

Издох, значит. Ну и хорошо. Сейчас мы его тоже в поместье отправим.

И его голова над камином будет смотреться рядом с драконьей, я думаю, очень органично.

Я поднялся. ИМД защитил меня даже при том, что это животное со всей дури в меня врезалось своими рогами. Хороший доспех. Будут деньги, в подобную броню надо будет всю гвардию одеть.

– Семен, свяжись с ребятами, что за гравиплатформой поехали. Пусть сначала сюда двигают.

– Ты и эту тушу тоже хочешь с собой утащить? – удивлённо покосился на меня Прокопьч, – ну, ты жадён…

– Нам чужого не надо, – назидательно ответил я.

– Но и своего мы не отдадим, – отозвался Семён.

– Чьё бы оно ни было, – закончил я с улыбкой эту фразу, в которой чётко формулировалось наше кредо.

– Точно, – поддержал меня Семён.

Пока он связывался с командой, управлявшей гравиплатформой, я запустил нанитов в труп твари, чтобы они добыли для меня её имплант.

– Ребята уже забрали платформу и направляются к горам, – обрадовал меня дядька, – тут будут через часик.

– Придётся ждать их, – меня эта задержка, конечно, не радовала, но, с другой стороны, торопиться было тоже некуда, – а то вылезет из портала что-нибудь агрессивное…

– Ну да, – согласился Семён.

Пока ждали гравиплатформу, я переговорил с Зоэ относительно того, что это были за массивные приборы, об один из которых и ковырнулся Семён.

Зоэ сказала что пока не вся информация, добытая нанороботами-разведчиками обработана, но уже ясно, что Прокопьич высказал верную догадку – это генераторы-стабилизаторы портала.

Как с ними обращаться, пока не совсем понятно. Зоэ пообщала закончить свои изыскания в течение суток, и тогда у нас на руках уже будет вся информация об этих уникальных приборах.

Я подумал, что хорошо было бы, если их удалось бы перетащить на нашу сторону и приспособить для открытия порталов.

В этом случае уже мы контролировали бы открытие и закрытие этого прохода между мирами.

А если это оборудование позволило бы ещё проникать в какие-нибудь иные миры, помимо той унылой реальности, откуда мы только что выбрались, то это было бы вообще круто.

Но, что толку мечтать… Вот Зоэ разберётся, тогда и можно будет строить реальные планы, а так мечтать, оно, конечно, приятно, но совершенно бесполезно, да…

Забрал я с трупа очередной имплант, тоже похожий на серебристого паучка. Добычи становится всё больше и больше, пора бы уже и как то монетизировать всё это…

Надо будет поинтересоваться у Зоэ, какие потенциальные возможности перед нами открываются в использовании этих девайсов. Можно ли будет наладить производство чего-нибудь, за счёт чего мы смогли бы получать заметную прибыль. И если да, то что нам для этого ещё понадобится…

Имеются ввиду именно реальные возможности, разумеется, а не мои досужие мечты…

Пока я размышлял, подтянулись и ребята с гравиплатформой.

Минут пятнадцать мы ходили вокруг этой горы зловонного мяса. Ребята, нарядившиеся в костюмы химзащиты, и потому не чувствовавшие те неземные ароматы, которые распространяла туша издохшего зверя, опутывали её стропами.

Наконец взвыли лебёдки, и мёртвый зверь разлёгся на просторной гравиплатформе.

Ещё минут двадцать у гвардейцев ушло на то, чтобы как следует принайтовать её, и после того, как погрузо-разгрузочные работы завершились, мы двинулись к мёртвому дракону.

Там всё повторилось, разве что повозиться пришлось несколько дольше, так как этот трофей был гораздо больше и тяжелее.

Слава богу, у антигравов, державших грузовую платформу над поверхностей хватило мощности и мы таки доставили все в поместье.

Там туши монстров определили в промышленный холодильник, в котором охлаждали туши забиваемого скота.

Хорошо, что время забоя бычков ещё не подошло, так что пара месяцев у нас есть на то, чтобы разобраться с этими трофеями…

Когда мы все вошли в дом, ко мне подошла одна из служанок и вручила мне узкий запечатанный сургучём конверт из плотной бумаги.

На мой вопрос, что это, сказала, что буквально минут пятнадцать назад его привёз курьер.

– Ну-ка, а давайте посмотрим, что у нас там… – с этими словами я вскрыл сургуч и извлёк на свет божий лист плотной желтоватой бумаги с водяными знаками в виде затейливого вензеля.

Всё оказалось просто, это было приглашение на ежегодный бал, организуемый дворянским собранием имперской колонии Цекко-5.

Глава 24
Сделка

Как только мы вошли в здание усадьбы, девушки отправились в свои комнаты переодеваться к обеду.

А мы с Семёном, взяв себе бутылочку коньячку, расселись в холле, в ожидании того, как нам сервируют стол. А то с утра мы уже изрядно напрыгались, с монстрами успели подраться – самое время и поесть как следует. Восполнить, так сказать, понесённые энергетические затраты.

Пока служанки там носились с тарелками, судками, салфетками, я не торопясь обдумывал свои планы на ближайшее будущее. Дел много предстоит переделать, а тут ещё и бал этот. Он, правда только через неделю, но всё равно, мне и через неделю будет чем заняться, помимо этих сомнительных развлечений.

Дело в том, что приглашение это оказалось для меня совершеннейшим сюрпризом, и я не знал, как оно будет лучше, принять его, или же оставить без внимания.

Не долго думая, я решил проконсультироваться у Семёна относительно этого мероприятия, тем более, что он, в любом случае, лучше меня знаком с текущей ситуацией в нашей богом забытой провинции.

– Как ты думаешь, – я обернулся к Семёну, – есть ли, вообще, смысл в посещении этого сборища?

– Конечно, – ответил мне дядька, – на людей посмотришь, себя покажешь. Познакомишься с соседями, дальними и ближними. А то, не знаешь никого, кроме Сергея Карнаухова. Ну, и про Троекотова знаешь. Кстати, там на него и посмотришь. Он таких тусовок не пропускает.

– Вообще, не думаю, что знакомство с этим типом, без возможности тут же открутить ему голову, доставит мне большое удовольствие… – я немного задумался, – хотя да, ты, безусловно, прав. Нужно посмотреть, что за люди нас окружают, ведь нам среди них жить, как никак…

И тут к нам спустились Истер с Лизой. Они сменили охотничьи комбинезоны на пушистые халатики, и выглядели очень мило, я бы даже сказал, уютно, по домашнему.

– Вот, это здравый подход, – одобрил Семён моё принципиальное согласие сходить на этот бал, – а кого из наших дам возьмёшь? – спросил он, хитро покосившись на девушек.

– Да я бы вообще никого из них не брал, – ухмыльнулся я, – для нас, мне кажется, по уровню опасности визит в дворянское собрание сейчас сопоставим с разведывательной миссией в глубине территории, занятой серрах.

– Ну да, – глубокомысленно хмыкнул Семён, – а вы, дамы, что скажете? – он обернулся к Истер и Лизе, которые уже угнездились в глубокие кресла рядом с нами.

– Да я лучше дома бы посидела, – обозначила свою позицию Елизавета, – не хочу я на эти мерзкие рожи смотреть. Тошнит.

– Ну, а я бы, может и сходила, – Истер задумалась, – хотя я в здешнем благородном обществе не была ни разу, и с нюансами и особенностями этикета не знакома совершенно.

– Тогда лучше вам всем дома посидеть, – изложил я свою позицию, – а тебя, Истер Лиза, по этикету натаскает, ты ей только срок дай. А потом и по приёмам ходить начнёшь.

– Я была бы рада, – Истер, обернувшись к Елизавете, смущённо улыбнулась, – ты ведь меня научишь, правда?

– Научу, научу, – посмеиваясь, обнадёжила её Лиза.

В это самое время из двери столовой высунулась мордаха одной из служанок и утвердительно кивнула, поймав вопросительный взгляд Семёна.

– Ну и славненько, – из безмолвного разговора Прокопьича с горничной, я понял, что кушать таки подано, – а теперь, я так думаю, самое время подкрепиться…

Обед прошёл нормально. Брюшко своё я набил как следует. Единственное, что меня немного отвлекло от процесса насыщения, так это сигнал коммуникатора.

Конечно, отвлекаться от приёма пищи – это не есть хорошо. Но, с другой стороны, этот звонок был деловым, и, следует отметить, он меня таки обрадовал.

Звонили мафиозо, и назначили встречу в баре, расположенном одном из близлежащих посёлков, Полуяновке. Передали, что готовы расплатиться и тут же получить обратно свой носитель информации.

Я заверил дражайших контрагентов в том, что мы обязательно прибудем на место встречи в указанное время, и будем полностью готовы к проведению обмена.

Ехать туда мы решили небольшой компанией. Я, Семён и пяток гвардейцев.

И в качестве транспортных средств выбрали два наиболее хорошо вооружённых бронехода, так как доверия у меня эти наши криминальные знакомые не вызывали вообще никакого.

Я лично удостоверился в том, что все гнёзда в пусковых контейнерах ракетных установок бронеходов заполнены, и в том, что излучатели в полной исправности и, если что, к стрельбе готовы.

Взяв с собой тот самый кристалл, мы тронулись по направлению к мечту встречи. Нам предстояло проехать чуть менее сотни километров.

Когда до Полуяновки оставалось километров десять, я призвал своего ручного призрачного шкодника, и отправил его на разведку.

Дело в том, что, как я уже говорил, веры этим мафиози не было, а потому я решил заранее осмотреть место встречи и прилегающую территорию на предмет засад и прочих неприятных сюрпризов.

Пронька добросовестно осмотрел всё в радиусе пяти километров вокруг бара, где была назначена встреча.

Нашёл он там только один броневик, который стоял непосредственно перед баром. И, надо сказать, что он был гораздо слабее наших, а потому никаких особых опасений поначалу у меня не вызвал.

Но в соседнем с баром дворике сидело около десятка мафиози, одетых в защитные экзоскелеты и до зубов вооружённых.

Сам же капо Луиджи в компании какого-то щуплого и усатого бандита сидел в кабинете на втором этаже. Они там разминались красненьким и заедали красненькое тонко нарезанными ломтиками сыра.

Обсудив с Семёном полученную информацию, мы пришли к выводу, что нас таки будут пробовать кинуть.

Судя по всему, предполагалось, что как только мы войдём в кабинет для переговоров, бандиты, прячущиеся в соседнем дворике, получат сигнал и ломанутся в здание, но не через парадный ход, около которого будет наверняка стоять наш броневик, а через чёрный.

Таким образом мафиозо хотят получить количественное и качественное преимущество и вести разговор с позиции силы.

– Да, парни хитрющие, – хмыкнул я.

– Ага, – согласился Семён, – хитрее пропащего поросёнка. Но мы то тоже не пальцем деланные. Предлагаю один бронеход разместить перед входом, так, что бы его контролировать, ну, и улицу перед ним.

– Да, это напрашивается само собой, – согласился я, – но, мне кажется, что у них ещё один броневик должен быть. По крайней мере, броневиков у них два оставалось после того, как они с троекотовцами схлестнулись.

– Возможно он у них стоит дальше, чем мы предполагаем, и выдвигаться на место будет уже после нашего прибытия, – предположил Семён, – но это не имеет значения, по большому счёту. Наши бронеходы их значительно превосходят и по защищённости, и по огневой мощи.

– Тогда пусть наш бронеход стоит у входа, как ты предложил, – я начал излагать свой нехитрый план, – мы с тобой будем слова говорить с уважаемым Луиджи, и я, в то же время, буду контролировать его людей, сидящих в засаде. Как только они начнут выдвижение, я подам сигнал экипажу второго бронехода, который поставим около черного хода в здание. И парни этот самый чёрный ход заблокируют.

– Нормально, – одобрил мои соображение Прокопьич, – не думаю, что бандюганы настолько отморожены, чтобы лезть со своими ручными пукалками супротив бронехода.

– Ну, и я тоже предполагаю, что жить им хочется больше, чем выполнять заведомо невыполнимые распоряжения начальства…

На том и порешили.

Минут через десять мы с Семёном входили в здание, где нас ждал капо Луиджи. В моей поясной сумке лежал кристалл памяти.

Мы с Семёном были готовы ко всему, так что вряд ли мафиозо смогут нас чем-нибудь удивить.

Трудность заключалась в том, чтобы, невзирая на их стремление нас кинуть, закончить дело миром и чтобы никто не ушёл обиженным. Мне очень не хотелось продолжать противостояние с мафией. Так что, как говорил забавный персонаж из древнего мультика: «Спокойствие, только спокойствие!»

– Рад вас видеть, – широко улыбнулся Луиджи, – вот, познакомьтесь, это синьор Раббьёсо, мой товарищ…

Мы церемонно раскланялись с тощим усатым подельником Луиджи, и сели к столу.

Я, нажав на тангету ручного коммуникатора и постучав пару раз пальцем по микрофону, дал экипажу второго бронехода сигнал на выдвижение, после чего вопросительно уставился в физиономию Луиджи:

– У нас не так много времени, – сказал я, одновременно наполняя свой бокал, – так что давайте, наверное, сразу к делу перейдём, вы не возражаете?

Мы с Семёном договорились, что он там ничего в рот не тянет. Я предположил, что эти хитромудрые потомки древнеримских патрициев могут в вино какой-нибудь гадости насыпать, предварительно приняв антидот.

Мне то это было не страшно, так как мои наниты могли вполне эффективно нейтрализовать любую отраву, а вот Прокопьичу следовало поостеречься.

И я лишний раз похвалил себя за предусмотрительность. Нет, это была не отрава, в прямом смысле этого слова. В вино был добавлен забавный препарат, притупляющий внимание и критическое мышление. То есть, тот, кто получил дозу этой гадости, перестаёт многое замечать, а если и замечает, то не придаёт замеченному никакого значения.

– Мы тут посовещались, – следивший за каждым моим глотком капо Луиджи по-крокодильски улыбнулся, думая, что из меня сейчас уже можно верёвки вить, – и решили, что вам хватит и пятисот тысяч…Давайте уже произведём обмен. Мы вам пятьсот тысяч рублей, наличными, как договаривались, а вы нам – наш кристалл, – и так победно посмотрел, типа, и что вы на это сможете сказать?

Пронька, который всё это время наблюдал за бандитами сидящими в засаде отсигналил, что они покидают свою ухоронку.

А спустя минуту он транслировал мне видео их бестолковых попыток найти дорогу к чёрному ходу, который был наглухо перекрыт металлической тушей нашего броневика, недвусмысленно направившего на них раструбы излучателей.

Я безмятежно улыбнулся и посмотрел на лоснящуюся физиономию бандита, а потом нехотя поднялся и печально обратился к Семёну:

– Пойдём, нас тут не уважают и считают за лохов…

– Да, – таким же печальным голосом ответил Прокопьич, – зря время потратили…

Мы с ним, демонстративно медленно подошли к двери и я взялся за дверную ручку.

Луиджи и его сопровождающий не отрываясь следили за нашими действиями, ожидая увидеть за дверью зверские морды своих подручных.

И как же вытянулись их физиономии, когда они убедились в том, что за дверью нет никого и путь нам никто не преграждает. Я краем уха слышал, как второй бандит, Раббьёсо, вполголоса, но очень эмоционально, обменялся несколькими фразами на итальянском со своим коммуникатором. И я услышал покашливание капо Луиджи:

– Кхм, прошу прощения за неудачную шутку, – едва сдерживая раздражение сказал он, – будьте добры, вернитесь, и завершим наше дельце…

– Значит, ещё миллион у вас найдётся? – издевательски поинтересовался я и лучезарно улыбнулся.

Бандиты обменялись злобными взглядами. Судя по всему, после нашего ухода эти два этнических итальянца с истинно итальянским темпераментом и экспрессией будут решать исконно русский вопрос, «кто виноват?».

Ну, это их проблемы…

– Покажите деньги, я хочу на них посмотреть, – стальным голосом высказался Семён. Надо и мне так научиться, мафиозо аж зябко передёрнулись от этой реплики.

И, с явной неохотой, сразу выложили на стол перетянутую бумажными лентами банковскую пачку пятитысячных купюр. Потом подняли на нас глаза, полные безумной надежды на то, что мы, всё-таки, удовлетворимся этим.

Но, натолкнувшись на взгляд Семёна Прокопьича, резко поскучнели и извлекли из-под стола небольшой плоский металлический кейс.

Когда замки его призывно щёлкнули, я увидел, как в его недрах робко прячутся ещё две пачки пятитысячных.

Семён недоверчиво посмотрел на эти, в общем-то, весьма и весьма не маленькие деньги и выложил на стол небольшую коробочку портативного счётчика купюр с интегрированным индикатором подлинности.

Несколько минут мы слушали деловитое стрекотание аппарата, после чего Семён, аккуратно перетянув резинкой последнюю пачку, кивнул мне, мол всё в порядке.

Я извлёк из поясной сумки кристалл и положил его на столешницу. Луиджи, как атакующий коршун, сразу скогтил этот камушек и тут же соединил его с портативным компом, как по волшебству появившемся на столе.

Поклацав кнопочками клавиатуры пару минут, он манерно вытер батистовым платочком пот со лба и скривился в кислой улыбке:

– Всё нормально, информация не повреждена.

– Тогда, наше дело можно считать улаженным? – я вопросительно посмотрел на капо Луиджи.

– Да, – выдавил он из себя.

Похоже, что расставание с полутора миллионами рублей здорово испортило ему настроение. Ну и хрен с ним.

– Не скажу, что я испытал большое удовольствие от того, что имел с вами дело, – высказал я своё мнение о контрагенте, – уж очень шутки у вас грубые… Но, всё-таки каждый из нас добился желаемого, и это замечательно. Прощайте, сеньор Луиджи!

Я, издевательски улыбаясь, поклонился, и мы с Семёном покинули кабинет.

– Ну, что скажешь? – спросил Семён, когда мы усаживались в салон бронехода.

– Жулики, как жулики, – ответил я, – галстуки нацепили, а остались всё теми же быками, что бейсбольными битами выколачивали гроши из мелких коммерсов.

– Да, – вздохнул Семён, – люди очень неохотно меняются.

– Ага, – согласился я, – особенно если меняться надо к лучшему…

И сразу после завершения обмена мы направились в административный центр колонии, в филиал Российского Имперского банка.

Я намеревался немедля погасить задолженность перед трастовым фондом «Недра». Я рассудил, что, чем скорее я лишу своих недоброжелателей возможностипровести легальное отчуждение собственности рода, тем мне будет легче.

Хотя, конечно, я полностью отдавал себе отчёт в том, что на этом неприятности не закончатся. Просто теперь, если эти ребята продолжат попытки завладеть майоратом Антоновых, в их арсенале останутся только грубые силовые варианты.

Тут у нас были некоторые козыри. Нашего, хоть и старенького, но вполне себе боеспособного меха не стоит сбрасывать со счетов. Хотя, эффект неожиданности нами уже утерян. Троекотовцы, устроившие нам засаду, явно не ожидали, что у нас, вообще, есть такая солидная штука.

Итак, после того, как я проведу платёж по долгам, в моем распоряжении останется ещё семьсот пятьдесят тысяч из тех, что мне удалось выкрутить у прижимистых мафиози, и тысяч триста у меня накопилось за время службы.

Пятьдесят тысяч отложим на жизнь и хозяйственные расходы, а вот миллион следует сейчас употребить на повышение нашей обороноспособности.

Чувствую, не отстанут эти гады от меня, и дело неминуемо идёт к войне.

– Семён, каюсь, не успел у тебя спросить, а как у нас с обороной поместья? – задал я вопрос Прокопьичу.

Тот посмотрел на меня, хмыкнул и начал рассказ о наболевшем:

– Начнём с того, что поля отчужденияу нас покрывают только две трети поместья, – Семён скроил задумчивую физиономию, – северная часть сейчас без защиты, так как генератор требует серьёзного ремонта.