Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Глава 14.1
– Новый дом

К концу дня, когда густые вечерние сумерки сменились ночной тьмой, наш переезд, наконец, завершился. Арендованный дом меня полностью устраивал. Это был замок в миниатюре. Выглядел он очень стильно, хотя и мрачновато, навевая мысли об обитающих в нём привидениях. Стрельчатые окна, ажурные башенки, и выпуски водосточных желобов, исполненные в виде горгулий. Сложенный из тёмного камня высокий трёхметровый забор. Кованые чугунные ворота. Обширная придомовая территория. Парк. Фруктовый сад. Многочисленные подсобки и сарайчики. Дворянское гнездо, одним словом. И за смешные деньги. Должен, должен быть какой-нибудь подвох. Может, действительно привидения?

Само собой, толком всё это роскошество осмотреть не удалось, просто некогда было. Но, оно же от меня никуда не убежит, осмотрим со временем, обживёмся. Зато мы тут поместимся все. И ещё много места останется, на вырост, так сказать.

По словам Ануэн, тут много лет никто не жил. Причем по городу ходили шепотки, что последний арендатор этого великолепия умер внезапной, загадочной, и, похоже, не совсем своей смертью. Это мне поведала Ануэн, видом своим пытаясь показать, что всё это ерунда и беспочвенные страхи суеверных обывателей. Но, когда она всё это мне рассказывала, в глазах её иногда проскакивало отражение некой тревоги.

Услышав о судьбе арендатора, я решил произвести хотя бы беглый осмотр комнат и помещений этого дома. И, вооружившись увесистой связкой разнокалиберных ключей, отправился, прихватив с собой магессу, обозревать арендованные владения. Внутренние помещения пребывали в запустении, на дорогущем наборном паркете валялись кучи мусора. Под подошвами шуршал засохший помёт летучих мышей. Окна почти не пропускали свет и, помимо тяжёлых, запылённых портьер, были плотно занавешены серыми полотнищами паутины, колыхавшимися на сквозняке, что, в общем-то, и неудивительно. В комнаты были уставлены массивной мебелью, траурно укутанной пыльными тяжёлыми чехлами.

Орчанок разместили на первом этаже, Мы же с Ануэн выбрали себе комнаты на втором. Рядом. Ну, что бы далеко не ходить. Котиков наших Ануэн на эту ночь определила к себе. А третий этаж остался пока пустым. Вот там-то я при осмотре и обнаружил вещь, показавшуюся мне потенциально опасной.

Разумеется, это было зеркало. Большое зеркало, ростовое. И оно не было мёртвым, так что через него было возможно попасть на пути, проложенные в зазеркалье. Ну, и попасть из зазеркалья сюда, разумеется. Никаких призрачных спрутов или другой астральной живности к нему привязано не было, что меня, конечно, слегка обрадовало.

Поскольку у меня пока не было сил для надлежащего зачарования зеркала, и обезопасить я его не мог, то я, на всякий случай, просто закрыл комнату с зеркалом на замок, да ещё, хоть и с большим напряжением, но дополнительно придвинул вплотную к дверям комнаты массивный комод, почему-то стоявший в коридоре. В подвал мы заходить не стали, оставили его исследование до лучших времён. Сначала надо было полностью разобраться с наземной частью здания. Мы просто убедились в том, что замки на ведущей в подземелье толстой дубовой двери, окованной железными полосами, закрыты, массивные засовы полностью задвинуты и зафиксированы, после чего и отправились наверх,

Перед сном я решил, что есть смысл немного побеседовать с орчанками, чтобы понимать, что нам за кошечки в мешке достались. И мы с магессой, выбравшись из подвала, отправились к ним. А облюбовали они для себя одну из просторных комнат первого этажа.

– Ну, как устроились? – спросила, входя в комнату Ануэн.

– Устроились, – немногословно ответила Бям, явный лидер этого зелёного тандема. Сейчас она хлопотала около сестры, лежащей на кровати.

– Ты можешь рассказать, что с твоей сестрой случилось? – обратился к ней я.

– Могу, – всё также лаконично отвечала Бям.

– Ну, тогда рассказывай, – предложил я, и сам удивился кротости и мягкости своего голоса, хотя внутри и уже клокотало раздражение поведением зеленокожей. Вляпалась в неприятности по самые свои остроконечные уши, и ещё гордячку из себя строит. Не в том она сейчас положении, надо сказать.

– Нас захватывали когда, – она всё-таки повернулась ко мне лицом, а то я уже настраивался вести разговор с её широкой спиной, – ранили Оюн руку. Не заживает. Гноится. Воспаление. Жар.

– Лечить вас, конечно, и не пробовал никто, – пробормотал я себе под нос, и уже в голос спросил, – а когда перевязывали последний раз?

– Захватили когда только,

– А почему потом не обработали рану? – удивился я.

– Бинта нет. Чистых тряпок нет, – объяснила Бям, всё так же неприязненно глядя на нас с Ануэен, – трав нет. На рабы плевать всем.

– Так, – я всё понял, и теперь, обращаясь к Ануэн, спросил, – У нас перевязочные материалы есть, и какие-нибудь средства для обработки раны?

– В узлах должно быть, – ответила Ануэн, – доставать? – догадалась-таки, внутренне ухмыльнулся я.

– Да, доставай, – и, прежде, чем она успела упорхнуть, – добавил, – и возьми с собой Бям, отведи на кухню, пусть воды нагреет.

Следующие полчаса были посвящены обработке запущенной раны Оюн. Сделали, что смогли. Рану промыли. Продезинфицировали спиртовым раствором. Наложили заживляющую мазь из моих запасов. Перевязали чистым бинтом. А я отметил себе, что вот ещё один кандидат на излечение. Посмотрим, насколько эффективной будет помощь Лоа в деле восстановления здоровья.

Теперь я хотел узнать, а что наши орчанки, собственно, умеют. Поэтому продолжил допрос Бям. Оюн трогать было бесполезно. Она вся горела и не совсем понимала, где находится и что с ней происходит. Видимо, воспаление началось нешуточное.

– Бям, а чем вы занимались с сестрой, – не знаю, почему, но мне не хотелось произносить слово «свобода», что бы дополнительно не травмировать зеленокожую, – до того, как вас взяли в плен?

– Я и сестра слабые родиться, – печально потупив глаза, сообщила она. Видно было, что нелегко ей слабость свою признавать, Для орков недостаток физической силы, это явное свидетельство общей неполноценности, – я за лошади ходить, Оюн помогать Нямбу.

– А Нямбу, кто это? – уточнил я, – и как она помогала?

– Нямбу шаман, плохой шаман, – скривилась Бям.

– Почему плохой? – спросил я.

– Духи не слушать его, – было видно, что Бям мучительно подбирает слова, что бы выразить мысль, – нет защиты. Становище захватили. Нас захватили. Нямбу умер. И много наш воин умер.

– Понятно, – я узнал, что хотел. То, что Оюн помогала шаману, это хорошо. И мне, значит, помогать будет, – Ануэн, – обратился я к подруге, – а ты Бям котиков показывала?

– Нет, – смутилась магесса, – не до того как-то было, да и перевозила я их в занавешенной тряпками кроличьей клетке. Чтобы не пугались и не нервничали попусту.

– Тогда, сходи, познакомь её с котятами, – улыбнулся я, и, уже обращаясь к орчанке, сказал, – Бям, сейчас пойдёшь с Ануэн. Она покажет тебе, за кем ты завтра ухаживать начнёшь. Это не лошади.

Вернулась Бям, притихшая и задумчивая, а потом, глядя на меня выдала:

– Ты добыл дымные котята, ты великий охотник, – и в глазах её я впервые заметил признаки уважения к своей скромной персоне. Приятно, однако. М-м-м-да. Всё-таки, потребность в одобрении со стороны окружающих у меня присутствует. Надо её как-то изживать. Это же тоже, своего рода, слабость, которой может воспользоваться какой-нибудь ушлый льстец-манипулятор.

Если Вам нравится эта книга, пройдите, пожалуйста короткий опрос: https://vk.com/app5619682_-215773577

Это поможет автору искать своего читателя! Спасибо!

Глава 14.2
– Посвящение

Я, решив, что на сегодня хватит, пожелал орчанкам спокойной ночи, и поднялся наверх. Зашёл к Ануэн. Она уже готовилась ко сну. При обмене пожеланиями спокойной ночи, она взяла с меня обещание, что утром приду к ней в гости, как только проснусь. Обещание я охотно дал, так как это полностью укладывалось в намеченные мною для себя первоочередные планы на утро. Она же, обратив ко мне смущенную мордаху, сказала, что будет ждать. Я чмокнул её в щёчку и отправился восвояси. День вышел суетным и ноги ощутимо подкашивались от усталости.

– Привет, – услышал я насмешливый голос, который мог принадлежать только одному моему знакомому, а именно, старому шутнику Эшу.

Да, покой мне даже не сниться. А снится мне теперь почти еженощно эта ехидно-желчная сущность в засаленном фраке и растрёпанной соломенной шляпе.

– И вам не хворать, – откликнулся я, и сразу объявил, – ром пить не буду!

– Ну, это дело, конечно, хозяйское, – глумливо усмехнулся он, – а вот я, с твоего позволения, глотну чутка, – он сделал большой глоток из плоской фляги и затянулся трубочкой, от дыма которой у меня тут же засвербело в носу.

– Я тебя позвал, для того, что бы провести обряд посвящения, – уже серьёзно сообщил он, – кроме того, рекомендую пригласить с той же целью твою подругу, – он бросил взгляд на мою удивлённую физиономию, и продолжил, – знаю, знаю, не до конца ты ей доверяешь, но, уж поверь старику, не предаст она тебя. И не продаст. Никогда. Ну, и эту, как её, Оюн, тоже было бы неплохо посвятить. Ты же из неё помощницу сделать хотел? Ну, так делай. Всех вас вместе сразу и посвятим, да, – он снова приложился к стакану, – ну, что бы мне, старому, лишний раз не вставать, – гыгыкнул он.

– Так Оюн же еле живая, – удивился я.

– У неё тело болеет, а душа здорова, – начал разъяснять Эшу, – вот, посвятим её, и она быстрее на поправку пойдёт. За несколько дней на ноги встанет. Как это говорится, – усмехнулся он, в здоровом теле – здоровый дух, ну и когда наоборот, то тоже верно.

– Понятно, – ответил я – а что за посвящение?

– Поймёшь по ходу, – Эшу бросил на меня внимательный взгляд, – сейчас некогда рассказывать. Так что, женщин приглашаем?

– А, давай, – согласился я, подумав, что раз Эшу словечко замолвил, то пусть и Ануэн к делу приобщается, но посматривать за ней я, всё-таки буду, хотя бы до тех пор, пока она мне не расскажет о своём туманном прошлом.

Рядом с перекрёстком, из теней, ленивых струй астральных энергий и блуждающих огоньков сформировалась обычная дверь. Через пару минут она открылась, и оттуда вышла настороженная Ануэн, увидев меня, она немного расслабилась, и вежливо поздоровалась с Эшу:

– Здравствуйте, – и, обернувшись ко мне, прошипела, – кто это с тобой?

Эшу сделал затяжку и улыбнулся:

– Мадемуазель, рад вас видеть, – поприветствовал он магессу, после чего сделал очередной глоток из плоской фляги, которую держал в руке.

Ануэн собралась было продолжить свои вопросы, как из двери показалась Оюн.

– Где я? – спросила она, причём создалось впечатление, что спрашивает она не окружающих, а саму себя.

Я не удивлюсь, если всё, что с ней сегодня произойдёт, она посчитает горячечным бредом, тем более, что сейчас она как раз и мечется в жару по смятым, потным простыням на своей кровати. Эшу обвёл нас всех взглядом и приступил к пояснениям.

– Так, все в сборе, – он галантно улыбнулся из-под полей своей соломенной шляпы, – так вот, красавицы, Алейс отрекомендовал мне вас, как своих будущих помощниц.

Ответом ему был недоумённый взгляд двух пар женских глаз. Дамы не понимали происходящего, и жаждали дальнейших пояснений.

– Если коротко, то вы будете сначала ассистировать Алейсу, который станет сегодня хунганом[1], и я наделю его способностью разговаривать и договариваться с духами, а через время и вы обретёте способность к этому. Вы, если согласитесь, станете сначала унси[2], а потом и полноценными мамбо[3].

В глазах Оюн забрезжила тень понимания. Она дрожащим голосом выдавила из себя вопрос, обращаясь к Эшу:

– Кто ты?

Тот улыбнулся и практически повторил то, что мы с Кло Со уже слышали от него:

– Я Эшу, хозяин перекрёстков. Я открываю и закрываю пути перед смертными, – и только он начал произносить эти слова, как Оюн бухнулась на колени, видимо, поняла, к кому попала, – и если вы хотите в будущем стать мамбо, то последуете сейчас за Алейсом и мной.

Пока Эшу всё это говорил, магесса дёрнула меня за рукав и прошипела:

– Что тут происходит?

– Просто делай всё, что говорит Эшу, я потом тебе всё объясню подробно. Поверь мне, вреда не будет.

– Точно? – С прищуром посмотрела на меня магесса.

– Точно, – успокаивающе улыбнулся я.

– Ну, ладно, – согласилась она. Доверяет, стало быть. Не ожидал.

– Так, хватит разговаривать, – Эшу взялся за ручку ещё одной двери, возникшей перед ним ниоткуда, – сейчас открываю дверь, вы заходите, понятно?

Не дожидаясь ответа, он дёрнул ручку. И я первый, показывая пример, вошёл в сияние, открывшееся передо мной.

Когда прекратилась пляска цветных пятен перед глазами, я обнаружил, что мы все находимся в просторном подвальном помещении, уставленном чёрными свечами. Перед нами стояла ослепительной красоты зеленоглазая женщина. Её пшеничного цвета волосы были заплетены в толстенную косу.

– Здравствуй, Эшу, – сказала она, глядя на нашего провожатого, потом обвела взглядом уже и нас, – и вы здравствуйте, – и завершила свою короткую приветственную речь лучезарной улыбкой.

– Рад видеть тебя, Эолиндис, – проскрипел Эшу, – ты всё так же прекрасна, почти, как моя матушка, богиня Йеманжа.

– Эшу, ты мне льстишь, ну куда мне до нее? – кокетливо улыбнулась красавица, потом уже серьёзно, добавила, – всё готово к проведению ритуала, можно начинать.

И только тут я заметил, что в подвале находятся ещё несколько человек, трое из них расположились у противоположной стены, перед каждым из них стоял пузатенький барабанчик, причём все барабанчики были разного размера. Тут находились ещё две женщины и высокий мужчина. В свод подвала упирался толстый разрисованный столб[4].

– Начинаем, – скомандовал Эшу.

Дальше я помню происходящее фрагментарно, в моём сознании отпечатались отдельные сцены, словно выхваченные из тьмы яркими вспышками.

Всё началось с нарастающего звука барабанов, каждый из которых выбивал свой ритмический рисунок, и звуки их, накладываясь друг на друга, сливались в гипнотический рокот. Голова начала кружиться, и я услышал голос красавицы мамбо, танцующей вокруг столба странный, дёрганый и рваный танец:

– О Эшу, открой дорогу для духов, чёрный петух приготовлен для них, пусть они придут и вкусят жертвенной крови.

– Да будет так, – проскрипел Эшу. Пламя свечей испуганно опало, будто придавленное звуками голоса этой могучей сущности, но потом вспыхнуло с новой силой.

Танец мамбо приковывал мой взгляд, я следил за изгибами её совершенного тела, а потому не заметил, как бохор[5] зарезал чёрного петуха и приготовил в гови[6] смесь из воды, кукурузной муки, жертвенной крови и крепкого рома. Он побрызгал этой смесью на небольшой алтарь, стоявший в дальнем от нас углу, а потом, встряхнув бутыль, дал нам по очереди отпить из неё. Что касается меня, то мне показалось, что одновременно с тем, как эта смесь провалилась в желудок, мне по голове ударили мешком, набитым чем-то мягким, но тяжёлым. Мысли беспорядочно расползлись в стороны, тело, по ощущениям, повисло в воздухе, как воздушный шарик. В голове забубнили какие-то невнятные голоса. Краем глаза я замечал, как в ароматном дыму благовоний возникали и пропадали какие-то силуэты. Грохот барабанов обволакивал меня со всех сторон.

И в какой-то момент я увидел себя, стоящего рядом и безотрывно глядящего на танец светловолосой мамбо. И тут перед моими глазами возник образ чёрной женщины, которую выше пояса обвивал толстый удав. Глаза её сверкали, словно два драгоценных камня. И она разговаривала со своим удавом, бормотала ему что-то ласковое, поглаживая копьевидную голову. А удав ей отвечал что-то. И было видно, что они прекрасно понимают друг друга.

А в следующее мгновение этот толстый змей обвивался уже вокруг меня, и я вел с ним беседу о чём-то. О чём именно мы с ним говорили, я не запомнил, но беседа эта так меня захватила, что я не заметил, что бохор подошёл ко мне и начал поливать меня какой-то пахнущей травами жидкостью, сопровождая это шипящими словами, которые загадочным образом переплетались с шипением удава. Потом моему духовному взору открылось то, что в этом подвале, в воздухе присутствуют многочисленные призрачные невесомые создания, которые вьются вокруг нас, порождая лёгкое покалывание в висках и в энергетической точке Сотни встреч, что расположена на самой макушке. Вдруг сознание моё утонуло в яркой световой вспышке. Оно объединилось с духом-ориша[7]. Моим ори[8], стал Эшу Опин. Аспект Эшу, прокладывающий дороги в иные миры.

И я поменялся. Я стал кем-то большим, нежели был до этого момента, моё сознание стало шире, я стал другим. И я вдруг понял, что моё имя теперь Эйнион. Это моё духовное имя, дарованное мне Эшу.

– Ну как, всё? – услышал я его усталый голос.

– Да, всё получилось, – слабо улыбнулась красавица мамбо, сидящая на полу, привалившись спиной к столбу.

– Спасибо тебе, Эолиндис, – Эшу потянулся во внутренний карман фрака, и извлёк свою флягу, приложился к ней, критически посмотрел на меня, потом отрицательно покачал головой, спрятал флягу обратно, улыбнулся и взмахнул своей шляпой. Мир перед моими глазами завертелся, и я, как в воронку, провалился в крепкий сон без сновидений.

[1] Хунган – мужчина – жрец Вуду

[2] Унси – помощница, адептка

[3] Мамбо – женщина – жрица Вуду.

[4] Ритуальный столб – Митан. По нему духи спускаются в мир живых.

[5] Колдун Вуду

[6] Ритуальная бутыль из глины

[7] Ориша – высшие духи.

[8] Голова, сознание – дух истинного «Я». При инициации адепта истинное «Я» адепта сливается с духом-покровителем, ориша. Который и становится ори адепта.

Глава 15.1
– Утро

Ануэн, всё-таки, умничка у меня. Она проснулась немного раньше, чем я, и успела сбагрить котиков под присмотр Бям. Так что, мы занимались друг другом без помех и оглядки на свидетелей, пусть даже и безмолвных. Излишне говорить, что времени на то, что бы насытиться друг другом ушло изрядно, да и сил было потрачено немало. И вот, когда разомлевшая, сыто улыбающаяся девушка устроилась у меня под боком, пришло время обсуждения, произошедшего во сне.

– Алейс, мне сегодня приснился забавный сон, – начала она.

– Это был, как бы это сказать, – улыбнулся я, вспоминая своё недавнее похмелье, – и не совсем сон, наверное. Да?

– Почему ты так думаешь? – она не поленилась даже приподнять голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Мы прошли посвящение. Теперь я могу разговаривать с духами. Ты тоже скоро получишь такую возможность, после того, как Эшу назовёт тебя мамбо, своей жрицей. Первой мамбо этого мира. Я сейчас до конца даже не могу представить, какие возможности это нам даёт. Кстати, а какое духовное имя дал тебе Эшу?

– Серен, – ответила чем-то удивлённая магесса.

– А что за ориша стал твоим ори?

– Исери, излечивающий болезни, – всё с теми же нотками удивления в голосе произнесла она.

– Ага, значит, тебе теперь потенциально доступна целительная магия, – сказал я, нежно целуя её в носик, – а нам как раз Эконно надо лечить. Вот и посмотрим, прав я или нет.

– Подожди, а откуда ты знаешь, что у меня спрашивать, ты что, присутствовал в моём сне?

– Я же говорю, это был не совсем сон, – я попытался мысленно создать для себя стройную картину того, как события во сне становятся событиями, произошедшими наяву и, как того и опасался, не смог, – это какая-то форма параллельной реальности, куда Эшу перемещал наши с тобой сознания, да ещё и Оюн. Не знаю я, в общем, как он это провернул. Пока это выше моего понимания.

– Понятно, что ничего не понятно, – улыбнулась магесса, – но, ладно, со временем разберёмся. А сейчас нам надо вставать, хватит валяться.

– Уверена? – навалился я на неё.

– Ну, хватит. Надо же и делами заниматься, – жалобно промяукала она и упёрлась кулачками мне в грудь, обозначая для очистки совести, что она сопротивлялась, но против грубой силы ничего поделать не смогла.

– Ну, а разве это не дело? – задал я ей риторический вопрос, одновременно запечатывая её уста затяжным поцелуем, тем самым лишая возможности возразить. В общем, минут через сорок мы всё-таки выползли из спальни, и, после водных процедур, отправились завтракать.

После завтрака мы спустились вниз, к орчанкам. Бям, приготовив еду на всех и покормив сестру, теперь была по самые свои остроконечные ушки погружена в возню с котиками. Пушистики охотно возились и играли с ней, но, как только мы вошли, тут же подбежали к Ануэн и дружно начали тереться о её ноги, требуя ласки, словно домашние котята. И, пока магесса наслаждалась их обществом, я подошёл к кровати, где лежала Оюн. С удивлением отметил, что она уже вполне осмысленно посмотрела на меня, и даже попыталась встать, невнятно бормоча что-то о великих шаманах. Я положил руку на её бледно-зелёный лоб, ощутив, что жар заметно спал. Одновременно, я немного придавил её голову обратно к подушке:

– Лежи, набирайся сил, Оюн, – с улыбкой сказал я ей, – вот как поправишься, тогда и будешь проявлять активность. А пока лежи.

А смотрела она на меня, прямо-таки с обожанием. Ну, как же, великий шаман, хе-хе.

Еще немного позволив Ануэн поиграть с котиками, я позвал её за собой.

– У тебя уже сложились конкретные планы на сегодня? – спросила она меня.

– Да, и сейчас мне потребуется твоя помощь, – ответил я.

– А что за помощь то нужна? – подняла она на меня свои голубые глаза.

– Нам надо разобраться с подвалом. Я там хочу алтарь поставить, ритуальный столб вкопать, то есть оборудовать место для общения с духами.

– А что от меня потребуется? – поинтересовалась магесса, – я, конечно, могу копать, но гораздо лучше я могу не копать, – она просительно заглянула мне в глаза. Какой артистический талант пропадает, однако, – ты же не будешь заставлять хрупкую девушку ворочать тяжеленную лопату? – спросила она, по-прежнему не отрывая от меня жалостливого взгляда.

– Не, не буду, сам вкопаю, – успокоил я её, – но прежде, чем что-либо вкапывать, надо убедиться в том, что там не живут какие-нибудь неучтённые постояльцы. А то ведь предыдущий арендатор этих хоромов таки приказал долго жить, а соседи в один голос утверждают, что кто-то оказал ему в этом самое, что ни на есть, активное содействие.

– А, – улыбнулась она, – понятно. Так уж и быть, прослежу, чтобы тебя не съели.

– Спасибо, – я дурашливо шаркнул ножкой, – ты очень добра ко мне, – после чего перевёл разговор в практическую плоскость, – но, тогда не будем откладывать проведение рейда в долгий ящик. Пошли готовиться.

И мы разошлись по комнатам.

Минут через двадцать я постучал к Ануэн, и, из открывшейся в результате моего стука двери, в коридор выпорхнуло лёгкое серенькое облачко. Только ценой невероятных внутренних усилий я смог сосредоточить взгляд на магессе. Её маскировочный плащ, это нечто. Я, находясь, буквально в метре от неё, едва смог различить её зыбкий силуэт.

– Смотрю, ты плащик свой подзарядила, – одобрительно произнёс я, – и теперь полностью к подвигам готова.

– Ага, – прошелестело рядом. Получается, что тут ещё и звуки почти полностью глушатся. Эх, где бы мне такую же полезную шмотку раздобыть?

– Ну, тогда двинулись! – скомандовал я и через три минуты мы уже стояли перед солидной дверью, ведущей в подземелье.

– А хозяева что-нибудь тебе про подвал рассказывали? – спросил я девушку, ковыряясь в одном из замков массивным бронзовым ключом с вычурной бородкой.

– Да вроде нет, – задумчиво прошелестело еле различимое серенькое облачко, повисшее в воздухе рядом со мной, – сказали, что есть подвал, но больше никаких подробностей не сообщили.

– Почему об этом спросил-то, – пояснил я причины своей любознательности, – такое впечатление, что эти замки лет десять, а то и более, никто не тревожил.

– Гмм, – донеслось со стороны облачка, – так там вообще может всё, что угодно оказаться, включая, как ты сказал, неучтённых постояльцев. Похоже, с тех пор, как предыдущий арендатор умер, сюда никто так и не заглядывал.

– Ну да, – пропыхтел я, с натугой проворачивая ключ в очередном, насквозь проржавевшем, замке, – так что, надо держать ухо востро и, как говорят рыцари Ордена, забралом не лязгать попусту.

Наконец, последний запор сдался под моим неукротимым натиском, и я что было сил, толкнул тяжёленную дверь. Она нехотя подалась. Скрипнули несмазанные бронзовые петли, и мы уставились в чернильную тьму, клубившуюся в открывшемся проёме. Тут я подумал, что, пока мы будем совершать героические подвиги на просторах этого подземелья, надо, что бы кто-нибудь контролировал выход. Во избежание проникновения в жилую часть дома потенциально опасной подвальной живности, ну или не совсем живности, что ещё опаснее.

– Ануэн, – окликнул я подругу, – а позови-ка ты сюда нашу Бям. Пусть она наденет мои старые кожаные доспехи, мы с ней вроде как одного роста, и дай ей пехотный меч,

– А зачем она нам? – удивилась Ануэн.

– Пусть выход контролирует, пока мы с тобой будем внутри, – пояснил я, – чтобы оттуда ничего в дом не пролезло, пока мы в подземелье заняты будем.

– Логично, – прошелестело облачко, и поплыло по направлению к комнате орчанок.