Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 343 страниц)

– Ну, с этим покончено, – небесная красавица мило улыбнулась и обернулась к Мабли, – пойдём, подруга?

– Да, – Мабли, услышав это, окончательно стряхнула с себя одурь возбуждения, в плену которого пребывала совсем недавно, влажными пальцами опустила задранную юбку, одёрнула её и, забрав у мёртвого охранника связку ключей, прошла к выходу, – надо идти.

Потом она выпустила из камеры своего несчастного воздыхателя, здраво рассудив, что по пути к свободе грубая сила его мускулатуры может очень пригодиться. Да и подругу, в случае надобности будет, за чей счёт поддержать. Не успели они сделать и нескольких шагов в глубь коридора, как из-за двери следующей камеры раздался знакомый голос:

– Выпустите меня!

– А, – пробормотала Мабли себе под нос, – и Ролант тут… Какая удача, – она улыбнулась и обернулась к идущей рядом красавице:

– Подруга, если тебя не затруднит, – и, протягивая ей связку ключей кивнула на дверь камеры, – сделай мальчику приятно

– С радостью и удовольствием, дорогуша, – просияла красотка, уже проворачивая ключ в скрипучем замке, – идите, я вас догоню…

Красавица, облачённая в полупрозрачные лохмотья, бывшие когда-то ночной рубахой нагнала их уже у глухой стены, куда упирался длинный коридор, пронизывавший весь ярус.

– Спасибо, подруга, – сыто сказала она, глядя в глаза Мабли, – я знала, что с тобой не пропаду.

– У меня будет ещё одна просьба к тебе, – Мабли решила, уж если появилась возможность исправить допущенную ошибку, то грех этой возможностью не воспользоваться.

– Я слушаю, – почти обнаженная красавица, на которую вылупив глаза, уставился Беруин, посмотрела на Мабли.

– Помнишь, для кого я в первый раз тебя вызвала, тогда, два года назад?

– Да, – просто ответила суккуба, – козлик малолетний. Но был вкусненьким, нежным.

– Он остался жив, – Огорошила суккубу Мабли.

– Не может быть! – взвилась та.

– Я сама так думала, но то, что я оказалась в этом каменном мешке, это как раз его рук дело. Его сейчас в большом зале будут короновать, – она задумалась, – попробуй доделать то, что почему-то у нас не получилось тогда. Но, будь осторожна, если почувствуешь, что не справляешься, то лучше отступи. Козликов нам с тобой и так с избытком хватит.

– Я поняла, – серьёзно ответила красавица, – я тебя найду в любом случае, вдруг улыбнулась она, – мы теперь с тобой прочно связаны, мы с тобой теперь почти одно целое…

– Удачи, – сказала Мабли, а потом добавила слова, которых сама от себя не ожидала услышать, – и, береги себя, подруга.

Тонкий золотой обруч с редкими ажурными зубцами лёг на мою голову. Баронесса, взявшая на себя труд короновать меня, улыбнулась и сказала, – поздравляю тебя, господин барон.

Я улыбнулся в ответ, и вдруг увидел, что метрах в трёх от меня стоит женщина неземной красоты, и, что удивительно, никто на неё внимания не обращает.

– Партнёр! – раздался мысленный вопль Зайки у меня в голове.

А потом мою душу пронзили два розовых луча и рассудок погрузился в мутное забытьё.

Лопарёв Игорь
Мастер Зеркал Книга III

Глава 1
Бой

Сознание вернулось сразу. Словно кто-то подкрался сзади и перевернул на меня тазик с холодной водой. Ощущения были очень похожие. Я даже чуть было отфыркиваться не начал.

Насколько я понял, это Эшу Опин оперативно среагировал, приведя меня в чувство, да так быстро, что я даже и упасть не успел. Я мысленно поблагодарил его и огляделся. Надо было, всё-таки, понять, что тут происходит-то.

Передо мной стояла небесной красоты дева, одетая очень откровенно, скажем так. На ней я с разглядел короткую юбку из чёрной кожи. Или, это всё-таки был широкий пояс? Да нет, это юбка была, только уж очень короткая.

Её налитая грудь так же была обтянута тончайшей чёрной кожей, на поверхности которой можно было без труда заметить оттопыривавшиеся бугорки крупных сосков, казалось, изо всех сил стремящихся прорваться на волю.

На шее красовался кожаный же ошейник, проклёпанный блестящим металлом.

Я снова встретился взглядом с её розовыми зрачками, но ощутил только слабое головокружение, не более того. Сначала в глазах роковой красавицы мелькнуло лёгкое удивление, а потом удивление сменилось непреклонной решимостью.

Она провернулась вокруг своей вертикальной оси и, издав короткий лающий крик, нанесла молниеносный круговой удар ногой. Боевое предвидение вовремя заставило моё тело немного прогнуться назад, и изящная ступня, обутая в черный мокасин пронеслась мимо моего лица.

Ветерок, рождённый её стремительным движением растрепал мои волосы. А потом я пригнулся. И не зря, как оказалось.

Над моей макушкой с тихим гудением пронеслось увесистое стальное лезвие, которым заканчивалась длинная, пшеничного цвета коса агрессорши. На лице девушки отразилось глубочайшее изумление. Похоже, она никак не ожидала, что я успею уклониться от обеих её атак.

И я тоже был немного шокирован. Дело в том, что когда она наносила этот эффектный удар мне в голову, я увидел, что под её кургузой юбчонкой нет даже намёка на нижнее бельё. Да, я понимаю, что тут дремучее средневековье, и для многих нижнее бельё ещё в диковинку.

Но если носишь такие ультракороткие юбки, то надо как-то стараться не ранить психику окружающих. Хотя, с другой стороны, эта деваха решила использовать все доступные ей средства нападения, как наносящие физические повреждения, так и выводящие из душевного, хе-хе, равновесия.

Рядом материализовалась Зайка и, в свою очередь попыталась нанести серию ударов по нашей прекрасной противнице. Зайка работала кулаками.

Она очень старалась достичь успеха, глаз улавливал только размытые следы движений её рук.

Но, как оказалось, наша демонесса хоть и была быстра, но, всё-таки, недостаточно. Неизвестная красавица играючи уклонилась от всех её атак.

– Ах ты ж крольчиха неуклюжая, а ну, прочь с дороги, – руки розовоглазой красавицы окутались полупрозрачным голубоватым пламенем.

И, как только Зайка попыталась ещё больше сократить дистанцию, как с ладоней нападавшей сорвалась волна бледного огня и обрушилась на нас с демонессой.

Щит выдержал, хотя, к моему великому удивлению, напор этого атакующего плетения был настолько силён, что меня сдвинуло с места и метра полтора тащило, невзирая на то, что я упирался изо всех сил.

Зайке пришлось хуже, она отлетела, словно в неё с разгону врезался огромный разъярённый бык. И, ударившись о стену и разбив в щепки своей рыжей головой деревянную панель обшивки, она безвольно сползла по стене.

Я краем глаза заметил, что все присутствовавшие в зале на момент появления этой фурии, так и застыли на своих местах. А лучше было бы, если бы они быстренько и организованно покинули помещение.

Понятно, что это по мою душу пришли. Но, если в зале будет много народу, то кто-нибудь, да попадёт под раздачу. Тем более, что уже и магия в ход пошла.

– Ланцо, выводи всех, маму в первую очередь! – крикнул я и выбросил обе руки с раскрытыми ладонями в сторону нападавшей.

Та с улыбкой превосходства следила за моими движениями и не предприняла никаких защитных мер, поскольку не чувствовала никаких движений маны. А зря.

Нельзя быть настолько самонадеянной. Жгуты ци обвились вокруг её бёдер, приподняли над полом, и она с размаху приложилась о противоположную стену зала.

– Минус ещё одна панель, – удручённо подумал я, наблюдая, как обломки панели из ценных пород древесины падают на пол. Эдак мы тут всё разнесём. Почувствовав, что Зайка заворочалась в своём углу, я крикнул:

– Рыжая, а ну кыш к себе, тебя тут в блин раскатают.

– А вот я никуда не пойду, – услышал я звенящий от напряжения голосок Ануэн.

– Тогда щиты активируй, а то отшлёпаю, – спорить с ней сейчас, это совершенно бестолковое занятие. Иногда моя подруга бывает упряма до невозможности. Так что, если остаётся, то пусть максимально озаботится собственной безопасностью.

– Ага, – тихо пробормотала Ануэн, но я таки услышал, – шлёпальщик мамкин, – сказав это, она сделала шумный выдох, сдвинула брови и бросила вниз руки, воздетые над головой.

В этот же момент с потолка над нашей противницей сорвалась огромная глыба льда, которая должна была бы упасть прямо ей на голову и гарантировано похоронить её в ледяном склепе.

Но тут я увидел высший пилотаж. Агрессивная гостья не глядя вытянула вверх руку с открытой ладонью и, в момент, когда огромная ледышка коснулась её, сделала движение, словно бросала в меня снежок.

Ледяная глыба сменила вектор движения и устремилась ко мне. Я слышал, как сдавленно охнула Ануэн.

Но, тут я аж сам себе понравился. Летящий с приличной скоростью мини-айсберг угодил в невидимую сеть, мгновенно сплетённую мною из незримых жгутов ци. Ведь могу же!

А сверкающий морозными гранями снаряд остановился в воздухе а, мгновение спустя, и вовсе упал на пол, расколовшись на множество осколков.

Девушка в коже обратила свой недовольный взор на Ануэн, и вокруг магессы на полу начали набухать, заметно увеличиваясь в размерах, десятка два тёмно-лиловых бутона.

И я понял, что, когда бутоны раскроются, то подруге моей мало не покажется.

– Выставляй все щиты! – заорал я во всё горло, вызвав этим криком недовольную гримаску на прекрасном лике нашей незваной гостьи.

Лицо Ануэн было собранным и бледным. В момент, когда эти бутоны одновременно раскрылись, извергнув наружу расширяющиеся облака раскалённой плазмы, Ануэн, что было сил долбанула своим посохом по каменному полу, заставив тонны воды низвергнуться сверху на неё и окружающее её пространство.

И, надо отметить, что щитами она не пренебрегла, и вокруг неё замерцали, как минимум, три защитные плёнки. Две из них истаяли за то время, пока вода, падающая сверху, превращалась в облака раскалённого пара при соприкосновении с огненными цветами.

Я, от греха подальше, тоже активировал все щиты. Очень, знаете ли, не хотелось свариться, едва примерив баронскую корону.

Представив себе строку в меню: «Молодой барончик, приготовленный на пару», – я нервно хихикнул. И, надо сказать, что наша оппонентка тоже окуталась защитной сферой.

Хорошо, что к этому моменту Ланцо вывел всех из помещения, а Зайка ретировалась в своё пространство.

– Ну, что, как вы там без меня? – услышал я её мысль.

– Ну, дерёмся, – без особого энтузиазма подумал я, – с переменным успехом.

– Ты хоть понял, кто это? – спросила Зайка

– Да я её в первый раз вижу, – возмутился я, – не встречал раньше. Даже ума не приложу, из-за чего она так меня невзлюбила. И не надо голословно утверждать, что, мол, я её девичью честь коварно порушил, и она, воспылав праведным гневом, пришла мне мстить за безжалостно растоптанную невинность…

– Тьфу ты, маньяк озабоченный, – Зайка, как выяснилось, спрашивала вовсе не о том, видел я раньше эту красотку или нет. – это же суккуба, но гораздо сильнее меня.

– И вовсе я не маньяк, а про озабоченность, уж кто бы, вообще, говорил… – выдал я решительный ответ на это возмутительное обвинение, и тут же переспросил, – суккуба, говоришь?

– Да, это лиса-оборотень из рода Сао Тинь, – просветила меня демонесса, – у неё, судя по проявленной силе, хвоста три или четыре уже точно есть.

– Понял, ну, попробуем применить специфическое оружие… – подумал я, лихорадочно пытаясь припомнить, что у меня есть с собой подходящего, – спасибо, Зайка, за информацию.

Вспомнил, есть только пара метательных стрелок с покрытыми серебром наконечниками. Только вот серебра там кот наплакал. И вряд ли это нам поможет.

Пока я разговаривал с демонессой, Ануэн что-то придумала:

– Ты там не заснул часом? – сердитая мысль подруги ворвалась в мой мозг, – эта фифа сейчас нас опять приложит чем-нибудь гадостным.

И верно, вокруг нашей противницы начал медленно закручиваться смерч, в спиральные струи которого впиталась большая часть горячего пара, плававшего в зале. Воздух почти очистился и стал снова прозрачным, но соблазнительная фигурка лисицы-оборотня почти скрылась за мутными стенами зарождающегося торнадо.

Сейчас она напитает этот смерч маной и попробует размазать по стенкам тонким слоем и меня, и подругу. Надо срочно что-то делать.

На полу блестели многочисленные лужи от растаявшей ледяной глыбы. Вода на полу. Вода вокруг противницы. И меня озарило, я понял, что нужно сделать.

– Ануэн, на счёт «три» поднимись немного над полом, используя ци, и атакуй негодяйку молнией – я транслировал эту мысль магессе, и тут же начал отсчёт, – триста… Тридцать… Три!

На счёт три мы с Ануэн почти синхронно воспарили над мокрыми плитами пола, и от навершия чёрного резного посоха Ануэн к нашей оппонентке протянулись несколько толстенных, причудливо изломанных зигзагов мощных электрических разрядов, которые с треском и шипением вонзились в стену колдовского смерча, продолжавшего раскручиваться вокруг суккубы.

Я же, скастовав довольно энергоёмкую шаровую молнию, бережно обернул её в в несколько слоёв ци и тоже отправил в цель.

Результат превзошёл все мои ожидания. Шаровая молния, столкнувшись со стеной колдовского смерча, который, похоже, выполнял ещё и функции щита, без труда преодолела эту преграду.

И тут же упорядоченные потоки вихря смешались, воздушные спирали рассыпались, наполнив водяной взвесью пространство вокруг стоящей в разлившейся луже полуобнажённой красавицы.

А синеватые разряды радостно плясали по поверхности воды, шипящие искры мелькали между каплями, повисшими в воздухе, до предела насыщенном электричеством.

И по поверхности кожи нашей врагини тоже скакали многочисленные зигзаги выпущенных на волю молний. Я с удовлетворением увидел, как напавшую на нас демоницу трясёт, выгибает и ломает.

Как конвульсивно и беспорядочно сокращаются её мышцы. Услышал скрежет её зубов, которые она сейчас крошила в пыль, сжимая челюсти. Услышал, как сквозь крошащиеся зубы вырывается захлёбывающийся крик, переполненный болью и горечью поражения.

Её волосы дымились и то, что оставалось от одежды, начало тлеть и коробиться от жара. Нежную, алебастрово-белую девичью кожу покрыли уродливые красные пятна ожогов.

Вдруг её фигура как-то смазалась, на мгновение окуталась туманом, и вот уже, на том месте, где мгновение назад стояла девушка, засверкала розовыми огнями глаз трёххвостая лисица.

На её обваренном горячем паром теле ещё оставалось достаточно шерсти, которая была до предела наэлектризована, каждый волосок на её шкуре был подобен копью и, потрескивая, искрил.

В воздухе явственно запахло палёным. И из-за вставшей дыбом шерсти лисица визуально казалась вдвое больше по размеру. Да и ещё три распушённых хвоста придавали ей дополнительный объем.

А вокруг опять клубился горячий пар, в облаках которого проскакивали миниатюрные молнии. В общем, зрелище было потрясающее.

Не знаю, что меня заставило, но я вытянул из кармашков пояса те самые две посеребрённые метательные стрелки, и швырнул прямо в морду оборотня. Лисица пригнулась, но полностью от атаки уйти не успела, и одна из стрелок прочертила кровавую борозду у нее над правым глазом.

Она взвизгнула от боли, которую ей принесло серебро, обиженно что-то протявкала, и, мгновенно развернувшись хвостами ко мне, выскользнула из зала.

Я рванулся за ней в коридор, ведущий в заброшенное крыло замка, но увидел только быстро удаляющееся облачно тьмы под сводами потолка, бросающее изредка слабые розовые отблески на камни древней кладки. Осознав полную бесперспективность преследования, я вернулся в разгромленный зал, который совсем ещё недавно был украшен по случаю торжественного события и выглядел вполне празднично.

– Зайка, ты там как? – подумал я.

– А что со мной тут сделается то? – ответила демонесса, – и ты знаешь, я впечатлена вашей силой, твоей и Ануэн. Не так то просто взять верх над трёххвостой лисицей…

Привалившись спиной к стене на корточках сидела Ануэн и глядела в потолок.

– Милая, о чём задумалась? – поинтересовался я.

– Да, всякие глупости в голову лезут, – отозвалась она, – думаю вот, что надо ещё немерено тренироваться, что бы приобрести хоть какую-то уверенность в своих силах и выходить против таких оппонентов.

– Это само собой, – я лихо сдвинул набекрень баронскую корону, которая чудом удержалась на моей голове на протяжении всего сражения, – постижение искусства – это бесконечный путь. И нет конца у этого пути, как нет конца у безначального Тао.

– Фи, опять ты в заумь эту лезешь, – похоже, подруга начала потихоньку приходить в себя после этой экстремальной встряски, – нет, что бы меня обнять, поцеловать, нежно погладить… – хотя нет, – погладить – это уже в комнате…

– А меня вот, – услышали мы нарочито грустную мысль демонессы, – не гладит никто, не целует и не обнимает. Бедная я, несчастная.

– Ну, хватит уже прибедняться, – примирительно подумал я, а потом меня посетила тревожная мысль, – ты что там, опять проголодалась? Ведь только-только же оприходовала здоровенного орденца…

– Маловато, – ощутил я сочащуюся похотью мысль демонессы, – маловато будет.

Вот так вот мы лениво обменивались репликами, постепенно успокаиваясь и приходя в себя после магической битвы.

И тут я вспомнил про розовые глаза. Я же видел нечто подобное в своих астральных видениях о том, как погибла душа Эйниона.

Розовый цвет глаз, он, скажем так, довольно редкий, даже у демонов. А если это та же суккуба, то вряд-ли она по своему желанию сюда пробралась. Подобные фокусы демоны как правило, могут совершать только по прямому приказу призывателя, или действуя в рамках договора.

А кто, вероятнее всего, может быть этим призывателем? Ответ лежит на поверхности, это демонолог-любитель с пониженной социальной ответственностью по имени Мабли.

– Так, Ануэн, пойдём-ка, найдём Ланцо побыстрее, – озабоченность опять омрачила мою физиономию, – да и маму мою заодно проведаем.

– А зачем тебе Ланцо, да ещё и побыстрее? – встревоженно посмотрела на меня магесса, – случилось ещё что-то?

– Подозреваю, что да. Вот Ланцо-то мне и нужен, что бы проверить эти подозрения.

Мы вышли из зала в тот коридор, что вёл в жилые покои, и нос к носу столкнулись с начальником стражи, который с тревогой на лице спешил к нам.

– Господин Эйнион, у нас беда, – сразу обрадовал меня Ланцо.

– Давайте я угадаю, – предложил я, – Мабли с Беруином сбежали?

– Да, – ответил немного удивлённый стражник, – а как это вы догадались?

– А вот так! – ответ мой был чрезвычайно информативен, а потому уточняющих вопросов не последовало, – рассказывайте детали, как сбежали, куда сбежали, есть ли шанс поймать беглецов?

– Труп дежурного охранника был обнаружен в камере Мабли, со спущенными штанами, – немного замявшись доложил Ланцо, ожидая, что я ему начну ставить в вину беспрецедентную распущенность подчинённых.

– И, как вы думаете, развивались события? – спросил я.

Мне было интересно, как Ланцо будет объяснять спущенные штаны героически погибшего при исполнении служебных обязанностей стражника. Ответ то я знал. Но мне было интересно, что Ланцо скажет.

– Похоже, эта ведьма заманила охранника в камеру, и, отдаваясь ему, каким-то образом умудрилась его убить, не оставив следов.

– Мммда, охранника действительно заманили в камеру, и погиб он в процессе, гммм, овладения женским телом, – согласился я, – только вот не Мабли это проделала, а то существо, что напало на нас в зале.

– Если честно, – виновато сказал Ланцо, – я так и не понял, что-это там было, в зале. Какое-то марево, волна синего пламени… Какая-то неодетая женщина с кроличьими ушками… В общем, я мало что понял.

– Если не в даваться в подробности, то в зале мы сражались с демоницей-суккубой, которую вызвала Мабли, – поведал я реальную картину произошедших событий, – и стражника эта же демоница убила.

– Там еще один мертвец, и тоже со спущенными штанами, – добавил стражник

– Кто?

– А, этот, как его, – Ланцо с минуту вспоминал, как звали арестованного, – а, Роналт.

– Ну, не велика потеря, – успокоил я ответственного служаку, – жаль, конечно, что Мабли упустили, но, что поделаешь. Ладно, Ланцо, пойдёмте к баронессе, надо узнать, как она себя чувствует после всех этих событий.

И мы втроём отправились к баронессе.

Глава 2
Совещание. Тайные ходы

Баронесса перенесла стресс достойно, и выглядела вполне себе неплохо, хотя мне было видно, что силы постепенно оставляют её, так что с сеансом терапии тянуть не следовало.

Я удовлетворил её любопытство по поводу происшествия во время коронации. Она, конечно, эмоционально охала и ахала по ходу моего повествования, но, вопреки моим опасениям, приняла всю эту историюи глупых вопросов не задавала.

То, что на нас напал демон, её, конечно, не обрадовало, а то, что демона как раз сбежавшая Мабли и вызвала, заставило её пару раз очень красочно ругнуться.

Хотя, когда она произносила эти солёные словечки,на её щеках даже намёка на стыдливый румянец не возникло. А вместо неё почему-то покраснел Ланцо, и вообще, вид приобрёл несколько виноватый, похоже, он её плохому и научил.

Мы решили провести ритуал обращения к духам об излечении баронессы как можно скорее. А потому Ануэн, мобилизовала не только прикомандированную к ней горничную, но и Эгису с её горничной.

Эгиса, кстати, проявляла неподдельный интерес ко всему происходящему, и, подруга мне как-то уже мельком сказала, что уже начинает потихоньку приставать с расспросами. И это хорошо, если получится, то и её вовлечём в орбиту своего влияния, хе-хе.

Кроме того, Ланцо дал им в помощь коренастого бородача. Отрекомендовав его, как плотника, слесаря, и вообще, на все руки мастера. Звали мужичка Ниврат.

И вся эта компания весёлою гурьбой отправилась в отведенную нам комнату на первом, которую Ануэн решила переоборудовать в святилище. Подруга обещала, что к вечеру всё будет готово, и можно будет проводить ритуал.

Отправив Ануэн совершать трудовые подвиги, мы с Ланцо расселись по креслам в кабинете баронессы. Она тоже присоединилась к нам, поскольку, хоть теперь барон я, она всё равно хотела быть в курсе всех событий, и, как мне показалось, ей очень хотелось подольше побыть в компании с Ланцо.

Я, кстати говоря, посчитал их сближение вполне себе неплохим вариантом. Тем более, что сейчас я обдумывал идею о том, что бы привлечь их обоих к решению тех задач, которые я перед собой ставил, теперь уже, как полноправный владетель доминиона.

Людей то, если задуматься, у меня и нет вовсе, кроме Ануэн. Зайка не в счёт – она не человек.

– Ланцо, мы же письма уже отправили? – спросил я, не только, что бы убедиться в том, что это сделано, а и для того, что бы матушка начала потихоньку задавать вопросы, входить в курс дела и знакомиться с ближайшими перспективами, надо сказать, не особенно радужными.

– Да, – подтвердил начальник охраны.

– Что за письма? – тут же поинтересовалась баронесса, на что я, в общем то и рассчитывал.

И я сделал для неё краткий обзор тех событий, которые произойдут в ближайшем будущем, имея ввиду, в первую очередь, практически неминуемый вооруженный конфликт с Орденом.

Тут слово взял Ланцо, при этом он глаз не отрывал от лица матери. Я получил дополнительное подтверждение тому, что между ними имеет место быть вялотекущий роман, и даже заметил некоторые предпосылки к тому, что он будет набирать обороты.

Ну и хорошо. Это всё на пользу роду пойдёт, хе-хе.

– Письмо для руководителей наёмных отрядов. Предполагается нанять два отряда. Первый отряд численностью около двухсот человек под командованием Гуго Прыгучего называется «Домоседы». Особенно сильны в обороне, обладают собственным парком осадных машин.

Если они посчитают наше предложение привлекательным, то вопрос с обороной города можно считать закрытым. Они, при наличии укреплений, вполне способны выстоять против противника, многократно превосходящего их по численности.

– Замечательно, – я хлебнул вина из бокала, – а второй отряд?

– А второй отряд… – Ланцо поднял взгляд к потолку, словно вспоминая что-то, – Численность этого отряда около сотни, командует ими Сморчок Рох. Отряд специализируется на разведке и диверсиях.

Есть свои маги, не очень сильные, но обладающие хорошими маскирующими умениями, и умеющие поддерживать мысленную связь с друг другом на вполне приличных расстояниях. Хорошо работают в группе. Отряд называется «Овод».

– Очень хорошо, то есть предполагается, что мы с Домоседами засядем за стенами и будем сдерживать напор орденских отрядов, – я посмотрел на Ланцо, – а Оводы будут кошмарить их тылы и нарушать логистику?

– Примерно так, – согласился Ланцо.

– А можно я спрошу? – подала голос баронесса, – а на какие шиши мы будем нанимать этих всех ребят?

– Мам, ну, денежки-то у меня есть, – успокоил я её. Но она не желала успокаиваться.

– А, если не секрет, то какой суммой ты сейчас располагаешь? – ехидно поинтересовалась она, явно не допуская мысли о том, что её сынок-раздолбай смог аккумулировать сколь-нибудь заметную сумму.

– В общей сложности сейчас у меня около полутора тысяч золотых, и, ещё тысячи на три драгоценных камней, – ответил я улыбаясь. Сказать, что баронесса Гленис была этим глубоко шокирована, это не сказать ничего. Неописуемое удивление отразилось на её лице и она тихо пробормотала:

– Да, Эйнион, ты разительно изменился.

– Надеюсь, ты воспринимаешь эти изменения, как изменения к лучшему, – улыбнулся я, – но, ближе к делу. Ланцо, а письмо Эгисы мы в Сэит отправили?

– Само собой, отозвался тот.

– Ну и замечательно, – всё пока по плану идёт, – а ответ от наёмников когда ожидается?

– Думаю, что они согласятся, предложения, лучшего, чем наше, они сейчас не найдут, больших войн сейчас не ведётся, – Ланцо задумался, что-то прикидывая, – думаю, дня через два они уже будут под стенами города, так как в их согласии я почти уверен.

– Хорошо, – теперь уже я задумался. Мне казалось что мы что-то упускаем, – да, как появятся Оводы, то надо с ними обсудить вопросы оборудования войсковых магазинов и замаскированных складов с продовольствием и амуницией.

Они, так сказать, уйдут в автономное плавание, поэтому должны иметь свои базы снабжения, способные обеспечивать их деятельность на протяжении всего срока трёхмесячного контракта. И, как мы будем координировать с ними свои действия?

– А у них есть маг, специально предназначенный для обеспечения связи в нанимателем, – тут же ответил Ланцо, – очень удобно.

– Да, это значительное тактическое преимущество, – взбодрился я, – тогда мы сможем точно координировать действия диверсантов и гарнизона. Кстати, как только Оводы появятся, я напишу ещё одно письмо.

– Какое? В один голос спросили и Ланцо и мать.

– В субпрецепторию. Извещу их о том, что я более в их услугах не нуждаюсь. И дам им время, для того, что бы они покинули нашу территорию. Как думаешь, Ланцо, недели им хватит?

– Трёх дней будет за глаза достаточно, – уверенно сказал Ланцо.

– Тогда так и поступим. Мам, – я обернулся к баронессе, – я напишу, а ты проверь, я таких бумаг пока не писал, не исключено, что какой-нибудь ляп где-нибудь совершу.

– Хорошо, – лицо баронессы приобрело довольный вид, – я рада, что ты не пренебрегаешь советами своей матери. Следует отметить, что ранее ты вёл себя совсем по другому.

– Ну, мам, когда сам отвечаешь за себя, и полностью зависишь от своих сил и решений, многие привычки, зародившиеся за время существования в тепличных условиях приходится отбрасывать.

– Ты сегодня неоднократно меня удивил, сын, – баронесса серьёзно посмотрела на меня, – и если ты продолжишь в том же духе, то я смогу полностью уйти от участия в управлении, – она многозначительно посмотрела на Ланцо, – и, наконец, заняться личной жизнью.

– Ничего не получится. Самоустраниться я тебе не дам. Хотя против личной жизни, – рот мой самопроизвольно разъехался в улыбке, – не возражаю.

– Ну, ещё бы, – маман закатила глаза, – чтобы ты, и против личной жизни возражал… – а потом звонко рассмеялась.

– Да, мам, у меня к тебе большая просьба, – я решил, что пока у неё хорошее настроение, надо нагрузить её по полной, ну, и пусть с Ланцо поплотнее поработает, получше узнает своего избранника заодно, – возьми на себя подготовку к осаде, в плане создания запасов провианта и питьевой воды. Я не знаю, каков общий дебет источников в черте города. Надо, что бы воды хватило надолго. А Ланцо, я думаю, проконсультирует тебя по всем вопросам с удовольствием. Финансирование, как ты понимаешь, я обеспечу.

– Хорошо, сын, я этим займусь, – согласилась баронесса.

– Ланцо, тебе, помимо всего прочего, надо будет перетряхнуть наши арсеналы. Особо хочу обратить твоё внимание на создание хорошего запаса земляного масла.

– Понял, – ответил Ланцо.

– Ну, ладно, вроде как всё обсудили, – я поднялся из кресла, – пойду тоже крепить оборону.

– И каким же образом? – матушка не удержалась от того, что бы меня ещё разок подколоть.

– Пойду составлять схему тайных ходов, а то ходы в замке есть, а вот мы про них ничего не знаем, – баронесса вопросительно на меня посмотрела, – Ланцо соврать не даст, – баронесса перевела взгляд на него. Судя по всему, сейчас ему придётся рассказывать о том, как нас подслушивал безвременно почивший конюх.

Пожелав им приятного дня, вышел из кабинета и тут же попал в зону внимания секретарши. Она, буквально ела меня глазами и уже, похоже, готовилась начать светскую беседу.

Я счёл за лучшее не обострять и не задерживаться тут, а потому, скомкано попрощавшись, выскользнул из приёмной.

Отправился, для начала, в нашу с Ануэн комнату, где на месте дыры в стене красовалась новая дверь. Никуда пока не полез, а сел на кровать, завернулся в позу лотоса, и попробовал охватить магическим зрением весь замок.

Только через час мне удалось составить относительно годную модель замка, где были видны все пустоты в несущих стенах. И ходов было не мало. Причем попасть в эту разветвлённую систему можно было как из покоев и кабинета баронессы, так и из самых нижних ярусов подземелья.

За пределы замка выходило пять ходов, при этом три из них выходили на поверхность на территории города, а два, имея промежуточные выходы в городе, тянулись дальше, за городские стены.

И мы эти ходы не контролировали. Совсем не контролировали. Это доказывали отметки на моей трёхмерной модели, которые свидетельствовали о присутствии в этих потайных ходах двух разумных.

Значит, необходимо прямо сейчас навести ясность именно с этими нелегальными посетителями замка.

Я оделся в лёгкий кожаный доспех, взял метательные ножи, стрелки, короткий меч и кинжалы. Попрыгал, и открыл дверь в таинственные катакомбы.

Покуда добрался до места, где находились эти отметки, пришлось изрядно поплутать. Местами переходы были сравнительно чистыми, а иногда попадались такие коридоры, где пробраться было можно только продираясь сквозь плотную паутину.