Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

В воду я вошёл почти без всплеска. И не менял положение тела, пока не ухнул метров на пять, как лом.

Там вода почти погасила инерцию моей тушки, и я взмахнул руками, проталкивая себя ещё глубже. И ещё.

В барабанные перепонки как гвоздь вогнали. Чёрт, продувка! То, что раньше делал на автомате, не замечая, теперь надо было постоянно контролировать. Зажал пальцами левой руки нос, с усилием попытался сделать выдох – в ушах щелкнуло, боль ослабла. Но не ушла, наверно успел потянуть барабанные перепонки гидроударом.

Еще гребок, ещё продувка… вот он, вход в подводную пещеру. Не успел я его исследовать, эх, не успел, но теперь вариантов ноль. Или на суше убьют, или… Или я воткнусь в какой-нибудь тупик в тёмной подводной пещере и сдохну там, когда в лёгких кончится воздух.

Я, не раздумывая, ухватился за край провала и толкнул себя внутрь.

Тут же со всех сторон навалилась чернильная тьма. Ощущения, словно со всех сторон стенками сдавили.

Вытянул руки вперёд – ход узкий, гребок не сделаешь. Впрочем, зачем грести? Я стал цепляться за стенки, хоть и зализанные водой, но всё же не отполированные, проталкиваясь по затопленной кишке куда-то вверх. И в самом деле, как червяк по червоточине.

Наконец, дал себя знать длительный забег – дышать хотелось уже очень сильно, лёгкие начало разрывать, контракции – сокращения мышц дыхательной мускулатуры заставляли диафрагму чуть-ли не выталкивать лёгкие из горла.

Расслабиться. Расслабиться и не думать. Не думать, сбросить напряжение. В темноте смотреть было не на что, я прикрыл глаза, по привычке чуть покрутил головой, проверяя расслабление мышц шеи. Ноги! Ноги мне сейчас не нужны, они не участвуют в проталкивании тела. Расслабить!

Как же хочется дышать! Хотя бы сделать выдох, выпустить этот перенасыщенный це-о-два воздух из лёгких.

Кажется, ход стал сужаться.

Не думать. Не думать о вдохе. Не думать о воздухе. Ни о чем. Сейчас должны работать только руки, раз за разом цепляющиеся за какие-то небольшие неровности на стенках пещеры и подтягивающие тело ещё чуть-чуть вверх.

Заломило в шее, отдало в затылок. Это моё личное ощущение предельной гипоксии. Какой-то привкус, даже не с чем сравнить, его я чувствовал всегда, когда так долго задерживал дыхание.

А ещё было страшно начать думать о том, что тоннель может сузиться настолько, что я застряну в нём. Не смогу протиснуться дальше и утону, может быть всего лишь в метре от спасительного воздуха.

Не думать.

Стопы начали неметь. Ну вот, похоже, и допрыгался. Тело напоследок отключает лишние «потребители», пытаясь сохранить живительный «о-два» для наиболее важных органов. Онемение коснулось и пальцев.

Обидно. У меня ведь почти получилось…

Сознание уже балансировало на грани великого ничто, в то время как мои руки, словно сами по себе цеплялись за нащупанные неровности и тянули бессильную тушку вверх.

* * *

Сколько я путешествовал по подземному лабиринту? Счёт времени потерял. Начнем с того, что даже не знаю, сколько был без сознания.

Очнулся, лежа на чем-то жестком, скорее всего – на камне. Вокруг настолько непроглядная тьма, что на секунду усомнился – а глаза то у меня ещё видят? Вдруг здесь светло как днём, и только я шарю вокруг руками, словно слепой. Аж передернуло от этой мысли.

Сыро, судя по звуку – я в какой-то маленькой пещерке, подземном гроте. Где-то капает вода, скорее всего – конденсат. Значит с вентиляцией тут туго.

На какой-то миг посетила тоскливая мысль – а что, если я вынырнул в глухой, не имеющей других выходов камере? Пузырик воздушный тут как-то образовался, в него-то меня и вынесло. И обратно только тем же путем – продираясь вниз сквозь неширокий тоннель, к океану, где меня наверняка ждут.

Теперь-то точно будут ждать, суки учёные. Я бы на их месте ждал. Долго. Люди у них есть, хоть на неделю можно пост оставить. Пары человек в лодке достаточно, и догонят если что, и прибьют в воде. А сколько я здесь высижу? Если камера без выхода – кислород я тут быстро весь израсходую. И тогда только обратно…

Ну-ка не ныть, боец, одернул я сам себя. Во-первых, тут слишком легко дышится. А ты же помнишь, как дышится в затопленных отсеках? Так что ход есть, надо только найти.

Во-вторых, слишком гладкие стены у колодца были. Это не карст и не разлом, явно подводное русло. Так сказать – эрозионное происхождение. А раз русло – значит вода не только вытекает, но и откуда-то втекает. Значит есть и вход для воды, для меня – выход.

Думать о том, что выход может оказаться слишком узким даже для такого дохляка как я, как-то не хотелось. Не верю я, что это безвыходный тупик, не дотикал ещё таймер.

Поднялся на ноги и тут же приложился башкой о низкий свод. Жаль только искры из глаз «виртуальные». Хоть бы подсветили тут что. Огня у меня, естественно никакого нет…

Это проёб, товарищ капитан, словно чужой голос в голове, но не Хеху, точно не он. Не подготовились вы, и не надо оправдываться, типа «кто мог знать?» Вы офицер спецназа, вы должны наперёд знать всё. И даже немного больше. Остров вулканический? Старый? Значит пещеры тут есть. Кстати, вы же сами одну из них обнаружили. Так какого, спрашивается, морского хемуля вы не имеете в НЗ чего-то, что могло бы сейчас пригодиться? Чего? Это вы меня, чтоль сейчас спрашиваете?! Вы, гроза военно-морских сил вероятного противника. А ещё офицер называется! Родина от вас не такого ждала…

Ощупал голень. Импровизированные ножны из распущенной на волокна лианы на месте. Нож, слава ВМФ, тоже. А вот очередной трофейный кинжал из каменного дерева, что висел на поясе, я где-то продолбал. И если сейчас мне понадобится что-нибудь, типа небольшого рычага, например, чтоб расширить проход, выковырнуть мешающийся камень, буду ковырять своим… хм, пальцами, ибо каменный нож для таких целей хрупкий.

Эх, мне бы железа кусочек, нож то из кремня. Можно было бы искр высечь…

Шаря руками по полу, нашёл воду. Понятно, вот здесь я и выбрался, прежде чем блекануть. Хорошо пол пещеры имел маленький уклон, а так бы скатился я обратно в воду, и не факт, что нос и рот остались бы над водой.

Повезло.

На всякий ощупал колодец, идущий назад, к океану. Если вариантов не будет, придётся уходит по нему. Но это – край.

Вылез обратно в зал. Давай, Скат, соображай. Поверхность воды надо принять за уровень океана, пещера точно должна как-то сообщаться с поверхностью. Значит я где-то под обрывом. С воды никаких выходов на обрыве я не видел, значит, они где-то выше. Или вообще, в стороне. Наверняка это ливневые воды промыли в толще горы. Вот и пошли искать, откуда они сюда попадают.

Грот на деле оказался низким, небольшим, разве что вправо, в смысле к северу от входа он уходил какой-то горизонтальной, очень узкой щелью. Видимо вода, стекая сверху, встретила здесь или тектоническую трещину, или участок более рыхлых пород и размыла этот зал. Впрочем, исследовать эту щель я не стал, поскольку на потолке зала, в дальней от колодца части нашёл лаз, идущий наверх. Это хорошо, что мне попался низкий грот, а то, даже видя этот лаз, я мог бы до него просто не допрыгнуть.

Лаз был очень тесный, я еле-еле в него втиснулся, вытянутые вперёд руки уже было не опустить, пришлось изображать из себя червяка, продвигаясь лишь на плечах, да как-то цепляясь пальцами ног за неровности, но это точно ход, а не так называемая органная труба – вертикальная полость, не имеющая выхода. Да и откуда в эрозионной пещере взяться органным тубам? Это же не карстовая.

Ход оказался длинный, пару раз я почти застрял, долго лежал отдышиваясь, чтоб потом двинуться вперёд на выдохе, а потом ещё тратить время на восстановление дыхания, но я двигался, двигался и двигался, поднимаясь всё выше. Я вам не индеец Джо, из Тома Сойера, я вам тут с голоду не сдохну. Вот выберусь…

Тем, что будет, когда выберусь, я себе голову не забивал. Есть насущная задача – решаем.

Наконец-то ход привёл меня в ещё один грот. И, аллилуйя! В довольно большом зале был разлит тусклый, еле-еле различимый свет.

Свет!!! Как же я обрадовался. Я всё-таки вижу! А то, понимаешь, лезут в голову всякие тупые мысли, сбивают с настроя боевого офицера…

Кстати, по стенке грота сочилась вода. Я подставил ладонь, подождал, пока наберется чуть-чуть, лизнул. Пресная! Наконец-то! Только сейчас понял, что очень хочу пить.

А когда наконец-то напился, почувствовал, что необходимо сделать привал. Ноги подрагивали, намекая, что вот-вот подломятся, отказавшись таскать мою тушку. Давал знать о себе и адреналиновый откат – меня начало подзнабливать и клонить в сон. Решив, что в этот раз можно и наплевать на лежание на камне, я нашёл участочек посуше, сунул под голову кулак и провалился.

Снилась какая-то ерунда. То злорадствовала, откуда-то взявшаяся Маринка, намекая, что всё это расплата за мои походы по шлюхам.

«Стоило тебя на чуть-чуть отпустить, и что? Сразу двоих себе нашёл, кобель проклятый! И ладно бы кого – малолеток! Не-е-ет, надо, ой надо сообщить о тебе в ментовку!».

Я пытался объяснить «благоверной», что обе, и Кири, и Руйха, по местным меркам фактически совершеннолетние, их ровесницы вон, уже рожают. И вообще, с Кири, это было «для дела», фактически – оперативные мероприятия, информационное прикрытие операции. Ну а Руйха… И вообще, ты у меня ТАМ женой была, а тут я холостой-неженатый, и, вообще, это тебе просто завидно, что бывший муж осел на тропическом острове с красавицами.

Потом откуда-то появился капитан первого ранга Гаврилов. Командир, в свойственной ему ироничной манере разобрал все ошибки, что я допустил, с момента моей сюда «заброски».

«Вы, товарищ капитан третьего ранга, умудрились обговнять почти всё, что только можно было, при оборудовании пункта временной дислокации. А теперь, не доведя до конца одно дело, собрались бросить боевую задачу и отбыть… Куда? Зачем?… Не знаете? А я знаю. Туда, где вы облажаетесь ещё круче! Позор, капитан…»

Я вздохнул, мысленно посыпал голову пеплом – командир был прав всегда. «Виноват-исправлюсь».

Потом приснился Михалыч.

«Слушай, Костя, скинь координаты точки? Давненько я хорошего тунца не брал, а у тебя там та-акие ходят, загляденье. И кстати, тебе если жемчуг не нужен, может нам с пацанами подкинешь? Мы бы тут за твоё здоровье выпили, памятник тебе, опять же хороший поставить надо, знаешь сколько сейчас мрамор стоит?»

Эх, Михалыч, не трави душу! Чем я этих тунцов брать буду? Гарпуном? С берега, и чтоб прям на двадцать-тридцать метров в глубину, да?

И под самый конец в мой сон пожаловал шаман.

«Ответь мне дух, разве ты исполнил то, зачем был призван?»

Проснулся. Какая ерунда сниться, лёжа на камне! Размял затекшие конечности, помахал руками, поприседал, растянулся. Напился. Только о желудке не думать! А то, ща канючить начнёт, и изображать чёрную дыру. Надо выбираться.

Солнце, наконец, вынырнуло из океана, согревая лучами задубевшую мою тушку. Хоть тут и тропики, но как же холодно под землей! Я осмотрелся.

Ссадины, ссадины, синяки… Руки, ноги, локти, колени, бока. Это я ещё свою рожу не вижу, наверняка, тоже красавчик – сколько раз я влетал головой в кусты, пока убегал?

Что-то тянуло кожу по верху правой лопатки. Дотянулся. А-у! Пальцы нащупали засохшую корку. Это явно, когда с деревом встретился. И ещё что-то? Липкое… Смола? Отодрал, покатал в пальцах. Беловатый, липкий шарик. Ладно, в океане потом отмоюсь.

Вылез я где-то на южном склоне, метрах в пятистах над уровнем океана. Нехилый у меня спелео-забег получился. Интересно, сколько дней я там лазил? Два? Три? Если судить по сведённому желудку, так вообще, не меньше недели!

– Солнышко!

– О! Пацан! И ты тут?

– А куда я от тебя денусь?

– Откуда столько пессимизма в голосе? Бодрее, матрос Хеху! Смотри – солнце, океан. Мы с тобой живы.

– Ты уверен? А может мы уже умерли и родились вновь?

– Опять ерунду несешь! Если бы ты родился заново, сейчас бы не на склоне стоял, здоровым лбом, а плакал бы и писался в руках у повитухи. Выше нос, боец!

– Я… по правде говоря… думал, что уже умер и попал в ад.

– Разве это ад? Смотри: небо, океан… такой красивый. Где-то там в воде мидии сидят… ждут, когда их достанут и съедят. А ещё дальше красивые девчонки… Взбодрись! Жизнь продолжается.

Хеху не ответил, а я направился по склону в сторону, где раньше была моя «база». Да, считай, что мой «дом». А теперь?

– Слушай… А… с кем ты там разговаривал?

– Когда? – почувствовал, как у меня сошлись брови, пока я, стараясь не поскользнуться, спускался наискосок к склону.

– В самой первой пещере. Когда только очнулся.

– А-а-а… Это… – я вздохнул. – Капитан первого ранга Гаврилов, Василий Степанович, командир сорок второго морского разведывательного пункта спецназначения, что на острове Русский, в бухте «Холулай». Мой командир.

– Это… какой-то их ваших демонов?

– Демонов? – я весело усмехнулся. – Это, брат, самый главный демон… В смысле, не среди вообще демонов, а среди… среди таких морских демонов, что обитают… в бездне. Но, когда всплывают, всем о-очень жарко становится. Настолько жарко, что начинают звать маму, на всех языках мира…

– Понятно. Главный морской демон из бездны.

– Ну… Да. Главный. Из бездны.

– А ты? Ты какой был демон?

– Я? – переспросил. – Такой… простой боевой демон. Может быть, не самый плохой… Обычный. Выслуживший своё, и отправленный на пенсию, в положенное по выслуге лет и заслугам тело. В тебя!

– Наверно… ты был не очень хорошим демоном, раз тебя отправили в меня.

Шутник. Блин.

* * *

Засада на пляже всё-таки была. Или не засада, а просто караул. На всякий пожарный. Одинокий молодой воин с одним ухом на ожерелье.

Его я снял быстро и чисто. Не его вина, а того, кто оставил его в одиночестве. Двоих надо оставлять, они хотя бы не умрут тихо. Хоть один шумнуть успеет.

Впрочем, убивать ни в чём не виноватого парня я не стал, оглушил и уложил в теньке, чтоб не сгорел на солнышке, пока не очухается.

Базы не было. Вообще. Всю «мебель» или унесли, как шезлонг, или порубили-покромсали в щепки. Засыпали ямку у берега, где я отмачивал ракушки перед готовкой, засыпали выкопанный бочажок для сбора пресной воды.

Понятно, что я лишился всех запасов – еды, и той, что была уже упакована, и той, что ещё сушилась-вялилась на солнышке. Кстати, обобрали почти все кокосы там, где я обычно входил в воду, чтоб плыть на пляж.

Забрали все заготовки ножей и наконечников копий. Копьё, что я обычно оставлял у кокосов, чтоб не плыть с ним, тоже унесли.

А, заодно, и порубили тут все кусты, что скрывали вторую часть пляжа, теперь он весь был на ладони с воды.

Короче, меня лишили всего. И хуже того, кто-то обнаружил мой тайничок, и теперь мне нечем было бы заплатить Нуту и Анат, даже если торговец ещё не уплыл с острова. В общем, говоря игровым языком – меня скинули в стартовую позицию.

Ну ладно…

– Эй! – я привёл в чувство воина, предварительно связав. – Давай, просыпайся боец, к тебе есть вопросы.

Осознав, кого он видит перед собой, парень явственно струхнул. Я присел рядом, почесал за ухом, разглядывая океан, перевёл взгляд на пленного.

– Как говориться, буду краток. Будешь говорить – будешь жить, и никто не узнает, что ты меня видел. Попытаешься молчать – умрёшь. Умрёшь плохо, позорно, но перед смертью расскажешь мне всё. И… – я вздохнул, – все будут думать, что ты трусливо проболтался, а потом сбежал с острова, ибо тела твоего не найдут, – потянул паузу, чтоб воин осознал мои слова и свои перспективы. – Ну что, готов разговаривать?

Я говорил спокойным, даже деловым тоном, как будто обсуждал покупку партии шин с давно знакомым поставщиком.

– Тебя всё равно убьют! – сказал парень, хоть и постукивая зубами, но пытаясь выпучить глаза. Ага, типа чтоб грознее казаться.

– Да, тебе-то какая разница? – я пожал плечами, уселся рядом по удобнее. – Это будет не сейчас. Возможно даже не сегодня и не завтра. А твоя судьба решается прямо здесь, в эту самую минуту. Или я услышу то, что хочу знать. Причём, уверяю тебя, племени это не принесет вреда. И уйду, словно меня здесь и не было. Или, – я изобразил виноватую улыбку, – я всё равно всё узнаю, тебя убью, а память о тебе в племени останется как о трусе и предателе. Короче, выбирай.

Я встал, прошёлся по пляжу, раскидывая ногами песок. Ничего, что могло бы пригодиться.

– Как там тебя? – подал наконец голос парень. – Что ты хотел узнать?

– Правильный выбор, – совершенно серьезно похвалил я парня. – Для начала: как тебя зовут?

– Меня?

– Ну не меня же! Как зовут меня, и ты, и я знаем. А как мне к тебе обращаться?

– Я… Ку…

– Это имя такое, Ку? – уточнил я.

– Да… – протянул парень.

– Ну, вот и познакомились, Ку, – я несильно хлопнул его по плечу. – Скажи мне, сколько дней прошло с тех пор, как вы меня здесь чуть было не поймали?

Понятно, что не неделя, настолько я не мог ошибиться. Но ответ Ку меня удивил.

– Дней? – парень явно удивился. – Это было вчера.

– Во-от как? – пришла пора удивляться мне. Хм, значит теоретически, только сегодня я должен был отплыть с Нутом… Обидно. Знал бы – сразу же рванул бы на западный берег. Хотя кого я обманываю! Скривился болезненно. Я же не встретился с ним вечером, не отдал жемчуг для Анат. Да мне и ему теперь заплатить нечем… Ладно, проехали.

– Теперь, Ку, самый важный вопрос, – я не собирался мурыжить парня долго, – что известно твоим старшим обо мне? Что они думают?

– А что тут думать? – Ку умудрился пожать плечами. – Ты утонул. Я был в одной из лодок, когда ты прыгнул в воду. Никто бы не смог остаться целым после такого прыжка…

– Погоди, – перебил я его, – а тот парень… воин, что свалился с обрыва вместе со мной?

– Ранги́? Да, он прыгнул за тобой, но он крепкий воин, опытный. И то он отбил себе брюхо, выбил два зуба и сломал ногу.

Хм, прыгнул? У меня была другая версия, но я не стал ей делиться.

– Ну и? Продолжай! – подбодрил я воина.

– А что продолжать? Мы оставили одну лодку тебя караулить, а сами поплыли сюда, к Отцу войны. Заодно и Ранги привезли. До вечера караулили. По очереди, потом ещё Ситу приплыл на лодке и сам нырнул в том месте. Ситу говорит, что там очень глубоко, даже дна нет. В общем Ата решил, что ты утонул или тебя сожрали морские демоны. Но Ману настоял, чтоб одна лодка дежурила там всю ночь и меня здесь оставил, хоть Ата на него и ругался за это.

– Понятно, парень.

Я прикинул, что ещё спросить? Потом встал, подобрал его деревянный кинжал, повертел в руках, бросил. Нашёл в прибое подходящий камень, привычно, тремя ударами сколол до состояния чопера с острой кромкой, кинул рядом с воином.

– Держи. Разрежешь себе путы, когда я уплыву. Надеюсь, не надо говорить, что ходить за мной опасно?

Ку покачал головой.

– Вот и молодец, – невесело вздохнул я, – бывай!

Уже когда собирался прыгнуть в воду краем глаза зацепился за что-то. Присмотрелся. Да это же мои ласты! Полузанесенные песком в прибойной зоне, они лежали в самом углу пляжа, под нависающими сверху ветками.

Поднял, осмотрел. Живые! Длинные лопухи листьев уже здорово пожухли, потеряли былой зеленый цвет, а что важнее – былую упругость. Но пока лист держали бамбуковые планочки, выступающие эдакими ребрами жесткости, их вполне можно было использовать.

Да пошло оно всё!!!

И я, наскоро нацепив их на ноги, бултыхнулся в океан.

Господи, как же хорошо! Хоть порезвлюсь в воде напоследок. Отплыв подальше от берега, нырнул, ушёл вниз дельфином, хоть и не самый мой любимый стиль. Провалившись метров на десять, крутанул сальто, ещё одно, и вдруг…

Большущая тень мелькнула рядом. Рука рефлекторно метнулась к голени, но замерла. Рядом со мной гигантский скат закладывал точно такую же «мертвую петлю», только размерами побольше.

Манта! Пришла поиграть, любопытина. Огромная рыбина, с громадными как крылья грудными плавниками заложила ещё одну петлю. Я, чтоб не отставать, напрягая ноги рванул следом.

Остатки воздуха в лёгких я сжег на петле, так что пришлось выныривать и восстанавливать дыхание. Но потом, когда вновь поймал состояние насыщенности кислородом, я, перевернувшись ногами вверх, ухнул в океанскую глубь, и снова манта, приглашая поиграть начала крутить петли. Как тут было не присоединиться?

Какое-то время, я не следил сколько, мы просто кружили в глубине. Красавица. Большая, метров восемь наверно, в размахе «крыльев», грациозная… Я провёл рукой по жесткой шкуре. Манта, словно подставляя руку задержала плавник… А ну-ка! Я ухватился за крыло… Ого! Встречный напор воды показал, что скорость мы набрали приличную. Как на подводном буксировщике!

Не меньше полминуты мы скользили в воде на умопомрачительной скорости, которой мне даже в ластах никогда в жизни не набрать. Рыба, весящая не меньше пары тонн, влекла меня за собой как щепку, похоже даже не замечая моего веса. От происходящего захватило дух…

Впрочем, не только фигурально. Гипоксия начала давать о себе знать всё сильнее, мне приходилось переводить дыхание на поверхности всё дольше – всё-таки мне ещё не удалось развить способность тела задерживать дыхание как следует. Так что в итоге попрощаться с дружелюбным морским обитателем, я направиться к берегу.

– Куда мы идем?

– Для начала, домой.

– Хорошо. Мне тоже всё надоело.

Я тяжко вздохнул.

– Да, парень, пора кончать беготню и поставить точку в этой истории. Но сначала хочу увидеть сестру и услышать, что у неё всё хорошо.

При моём приближении, от дома с визгом рванула старшая дочь Акахаты. А затем и Фива, высунула нос в проём, испуганно хрюкнула… и, схватив мелкую на руки, куда-то умчалась. Наверно к воинам. Да и похрен.

– Хеху! – Хаэата выскочила из дома следом и встала как вкопанная, изумлённо разглядывая меня словно вернувшегося с того света. – Но… сказали, что ты утонул? – всё ещё не веря, проговорила сестра.

– И вновь слухи о моей смерти оказались преувеличенными, – недовольно проговорил я, – как ты, сестра? Тебя не обижают?

– Хеху о чём ты говоришь?! – как будто очнулась сестрёнка. – Нут!

– Что Нут? – не понял я.

– Нут будет тебя сегодня ждать до вечера, там, где вы условились!

– Погоди… – даже не сразу сообразил я, о чем идёт речь. – Но…

На секунду, не больше, в мозгу быстрой каруселью крутанулись картинки: отплытие с острова, новая жизнь на другом, без этих братцев – Ману и Ситу…

– У меня же всё отняли! – получилось немного растерянно. – Всё, что я хотел заплатить Анат и её брату! Понимаешь? Мне нечем заплатить за перевоз!.. И, вообще, я же не попал на вторую встречу…

– Всё хорошо, брат, – по лицу Хаэаты текли счастливые слёзы, – сегодня утром сюда приходила Анат. Они с братом забеспокоились, когда ты не пришёл вчера на вторую встречу. И… Мы обо всём договорились! Нут уговорит хозяина лодки дождаться тебя. Они будут ждать до вечера, у закатного берега, там, где риф подходит к острову…

– Но… Я же обещал Анат жемчужину. А у меня… У меня больше ничего нет! – я растерянно развёл руками.

– Это не страшно! Я отдала ей своё платье!

– Погоди. Это то, что подарил тебе Энеле? Но ведь это твой свадебный подарок!

– Ну и что, – Хаэата улыбнулась заплаканным лицом. – Зато мой младший братик будет жить, это ли не самое большое для меня счастье?!

– А Нут? Что я дам ему? – я осмотрел себя. Нож в ножнах на голени, мои заношенные, скоро дыры начнут появляться, «трусы» из растительных волокон. Да прихваченные с собой ласты, что я нёс в левой руке от самих кокосов.

– Ничего не надо, брат, – виновато улыбнулась Хаэата, и опустила глаза. – Я… Я отблагодарила и его. Заранее. И он остался доволен.

Сука!

– Да я его… – сквозь сведенные яростной судорогой зубы выдавил я, – да я…

– Не надо, Хеху, прошу тебя! – Хаэата повисла у меня на руке – только тогда я заметил, что бездумно сжимаю и разжимаю кулаки. – Прошу, брат, уплывай! Прошу тебя…

– Да, сестрёнка, – я провёл ладонью ей по щеке. – Ты у меня самая замечательная. Обещай, что первого сына назовешь Хеху?

– Конечно, – с трудом, сглатывая слезы проговорила сестра. – Беги, брат, наверняка эта Фива побежала в деревню…

– Прощай, если что! – крикнул я, и с места перешёл на бег.

Деревню я пробежал насквозь как ураган. Была мысль обежать стороной, но какая-то весёлая злость гнала меня вперёд. Эх, если бы мне кто-нибудь попытался загородить дорогу! Но дураков не нашлось.

Прошелестев голыми подошвами по песку, я, поднимая фонтаны брызг вбежал в мелкие воды залива и не останавливался, пока не добрался до глубины по пояс. Там натянул ласты, что не выпускал всю дорогу, и бросился в тёплую водичку лагуны.