Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 146 (всего у книги 343 страниц)

– Я понял, – задумчиво протянул Прокопьич, – трудность в том, что эту систему осваивали демократы, чтоб их приподняло, да прихлопнуло… И единственным гарантированным способом обзавестись постоянной, а не временной базой на спутнике – это купить на нём хоть какой-то участок…

– А лучше весь спутник, – это уже Ня изложила свою точку зрения, – тогда мы будем иметь полное право на то, чтобы развесить в пространстве вокруг базы и стационарные крепости, да и вообще, укрепиться по полной программе.

– Ну да, – подхватил её мысль Сергей, – демократы, так или иначе, а со временем пронюхают, что мы эксплуатируем, считай, их поляну, и постараются выкинуть нас оттуда.

– Вот поэтому-то Андрей и предлагает проводить экспансию именно от лица Российской Империи, а не рода Антоновых, – дополнил Семён, – в этом случае попытка нас унасекомить тут же будет пресечена силами Имперского Флота, так как мир этот, я полагаю, и для Империи будет весьма интересен.

– Угу, – Сергей задумчиво исследовал потолок кабинета, – а мы, стало быть, только застолбим за собой значительную часть редких и уникальных ресурсов… Думаю, это будет самым разумным.

– Согласна, – прокомментировала Ня, – не стоит пытаться откусить кусок больше, чем сможешь проглотить.

– Ну, тогда подведём промежуточный итог, – Сергей уже позёвывал, так как время действительно было уже поздним, – все всё услышали, теперь давайте посвятим завтрашний день всестороннему обдумыванию ситуации и выработке предложений. А вечерком завтра всё обсудим, и утвердим изменённый с учётом поступившей информации план наших действий. Всё за? – спросил он, обводя глазами присутствующих, и, не заметив никаких возражений сказал, – решение принято, тогда расходимся… До завтра!

Народ, в свою очередь попрощавшись, потянулся к выходу, а Сергей осторожно ощупывал лежащий в кармане конверт с письмом от Светланы. Он прочтёт его немного позже, прямо перед сном. И тогда, быть может, ему приснится подруга, по которой он безумно скучал.

Глава 24
Старт

День, последовавший за получением весточки от потеряшек прошёл очень насыщено и динамично.

Сергей из письма Антона понял главное, а именно то, что планета стала недосягаемой вследствие какого-то природного катаклизма, после которого любая электроника в пределах атмосферы этой планеты работать отказывалась наглухо.

И даже примитивнейшие электроприборы, типа простейших генераторов и электромоторов могли работать относительно стабильно только будучи полностью экранированными каким-то хитрым металлом, который был найден на этой планете, но в остальных мирах о нём никто ничего не слышал.

Металл этот был поистине чудесен, так как им можно было экранироваться и от магических воздействий, в том числе, а это дорогого стоит.

А Андрей ещё много чего интересного про этот металл написал. Сергей тут же начал расстраиваться из-за того, что пощупать это чудо пока нет никакой возможности.

Пронька, само собой, никаких образцов передать не мог.

Уже то, что он доставил сто грамм бумаги, выжало его буквально досуха.

Он, кстати, пока в обратный путь и не отправлялся, а жадно поглощал энергию из кассеты с кристаллами большой ёмкости, предоставленной ему Сергеем для восстановления сил.

Возвращаться к хозяину своему он будет тоже не порожняком, как вы понимаете.

Сергей, чтобы сделать полезным пробег Проньки в обратном направлении, в свою очередь, пол-дня писал отчёт о том, что происходило с момента отлёта Андрея в метрополию.

План экспедиции был, кстати, полностью пересмотрен в связи с полученной от Андрея информацией.

Сейчас не было времени на то, чтобы вдумчиво изучать феномен этой планеты, благо, что до её поверхности можно было добраться, используя имеющиеся ресурсы.

Если раньше устройство базы на спутнике этой планеты было желательным, но не обязательным, то теперь стало понятно, что без базы, хотя бы на первых порах, никак обойтись не удастся.

Значит, уже сейчас на первый план выходит необходимость приобретения одного из двух спутников, которые вокруг этой загадочной планеты крутятся. Средства, слава Богу, на это найти можно.

Но тут другая проблема возникает.

Если о своём желании приобрести спутник заявит структура, так или иначе с родом Антоновых аффилированная, то неминуемо возникнут сложности, так как демократы не дураки, и тут же поймут, что это «ж-ж-ж» явно не спроста.

Да и вообще, если подобная инициатива будет исходить от какой-либо компании, связанной с Российской Империей, это может вызвать противодействие со стороны Госдепартамента и разведсообщества.

А потому надо будет переговорить и с Прониным, и с партнёрами по добыче меркоксита.

Переговорить на предмет того, чтобы найти фирму-прокладку, заявка от лица которой на приобретение этого, в общем-то совершенно бесполезного, небесного тела не вызовет ненужных вопросов.

Кроме того, Сергей продумывал возможность пробить пространственные ворота непосредственно с Цекко, но тут появлялись свои трудности.

Хоть и ничего невозможного в том, чтобы действительно организовать такой пробой с помощью имеющейся аппаратуры не было.

Первая трудность заключалась в том, что точные координаты пробоя можно было установить только по астральному маяку. А соответствующий маяк на Проньку мог повесить только Андрей. И тогда возникал вопрос, как передать на Цекко параметры этого самого маяка для точного прицеливания.

Но это ладно, в конце концов, можно повесить маяк на Проньку, а потом отправить его на Цекко для замера параметров, а потом опять вернуть его на планету-ловушку.

То есть, при желании можно и эту проблему решить.

Основное препятствие для осуществления подобного проекта лежало не в технической, а в экономической области.

Дело в том, что в процессе эксплуатации захваченных у хаоситов генераторов было отмечено, что энергетические затраты на пробой прохода в их измерение на порядок ниже, нежели пробой прохода в пределах ареала распространения человеческой цивилизации.

То есть, с точки зрения затрат энергии, дешевле было пробиться туда, к этим чертям, нежели, предположим, в метрополию Империи.

Причём с ростом преодолеваемого расстояния энергетические затраты возрастали в геометрической прогрессии.

Так что установить прямой переход с Цекко на эту планету, конечно, возможно. Вот только стоить это будет совершенно неприлично.

А это значит, что пока не удастся радикально решить вопрос с энергетическими затратами, приоритетным остаётся вариант перевалочной базы именно на спутнике этой планеты.

Всю вторую половину дня Андрей посвятил переговорам.

Основная трудность этого мероприятия заключалась в том, что никоим образом нельзя было намекать на то, что Андрей вышел на связь, а значит его возвращение – это только вопрос времени.

Если эта информация, не дай Бог конечно, прорвётся наружу, то все планируемые действия усложнятся многократно, так как тогда всполошатся все, кто в возвращении Андрея не заинтересован.

С Прониным, конечно, можно было говорить более открыто, но Сергей, подумав, решил всё-таки не рисковать, тем более, что все и так знали о том, что на спутнике этой планеты решено построить серьёзную базовую станцию.

Сергей переговорил со всеми. Надо сказать, что Пронин оказался не готов к тому, чтобы предоставить под приобретение спутника соответствующее юридическое лицо.

Организовать новое – да, мог, причём и в юрисдикциях демократов.

Но, для того, чтобы не возбуждать подозрений, нужна была фирма с историей, ну, хотя бы лет в пять. Ну и, соответственно, с солидными оборотами. И, что тоже важно, происхождение средств должно быть совершенно законным.

То есть не фирма-однодневка, а солидное предприятие.

Зато партнёры по разработке залежей меркоксита порадовали. Сергей хотел, было, переговорить со Злобиным, но тот отправился в одну из своих организаций с ежегодным визитом.

Но второй партнёр, Мирон Авксентьевич Соболев оказался на месте.

С ним-то основной вопрос и решили, причём решили достаточно быстро.

Учитывая, что коммерческие интересы этого человека присутствовали практически на всех человеческих, а так же на большинстве нечеловеческих миров, то нужная организация нашлась.

Причём господин Соболев нашёл не просто организацию, а фирму, зарегистрированную в Союзе Демократий, и занималась эта фирма разведкой, добычей и первичной переработкой полезных ископаемых в открытом космосе.

Таким образом, сделка с участием этой фирмы не должна привлечь никакого излишнего внимания.

Тем более, что собственником спутников, да и самой планеты, Союз Демократий не являлся.

Планета со всеми своими спутниками так и продолжала болтаться на балансе корпорации, которая проводила её терраформирование.

Излишне говорить, что с момента катаклизма корпорация рассматривала её как лютый неликвид, и предложение о приобретении хотя бы спутника должно было встретить полное понимание со стороны руководства.

Мирон Авксентьевич обнадёжил Сергея тем, что сам вопрос будет решён на словах в течение двух-трёх дней, хотя юридическое оформление тех договорённостей, что будут заключены, займёт гораздо больше времени.

Но, это уже не существенно. Главное, чтобы визит зафрахтованного Сергеем транспорта не вызвал бы никаких вопросов. Так что это тоже будет договорено при обсуждении условий сделки.

А по большому счёту, можно было бы вообще не заморачиваться этим, если бы Андрей не планировал делать на спутнике перевалочный пункт, который должен будет функционировать в течение весьма длительного времени.

Но, так оно понадёжнее будет.

С господином Соболевым Сергей расстался на весьма оптимистичной ноте, а напоследок предложил тому при переговорах намекнуть на то, что можно и планету будет прикупить, при том условии, конечно, что цена будет символической.

Скорее всего, возможность спихнуть эти неликвиды хоть за какие копейки владельцев заинтересует.

После того, как вопрос легализации присутствия нашей экспедиции был принципиально решён, Сергей решил опять созвать соратников для финального обсуждения вносимых в план изменений.

Дело в том, что времени до старта оставалось совсем не много, и действовать надлежало очень оперативно.

После того, как все собрались, Сергей сразу перешёл к тем поправкам, что он внёс в план экспедиции:

– Итак, друзья мои, мы немного меняем характер действий, которые нам придётся предпринять по прибытии на место.

– Какие изменения ты предлагаешь? – тут же поинтересовался Семён.

– Мы пока исключаем из всех планов исследовательские работы, так как Андрей исчерпывающе описал проблему, а так же пути её решения.

– То есть, теперь все наши действия будут носить исключительно прикладной характер? – уточнила Ня.

– Да, – подтвердил Карнаухов, – теперь наша задача сводится к тому, чтобы создать пробой пространства, который связал бы нашу базу, первые строения которой мы начнём возводить сразу по прибытии, с базой Андрея на поверхности планеты.

– Понятно, – пробормотал Прокопьич, – а что думаешь по поводу силового сопровождения экспедиции?

– Тут дело такое, – откликнулся учёный, – Андрей намекнул на то, что он успел войти в противоречия с обоими властными группировками, контролирующими материк, на котором сконцентрировано всё население…

– Ага, наличие населения меня тоже, кстати, очень озадачило, – Прокопьич прищурился, как бы оценивая возможность противостояния, – то есть не исключено то, что конфликт может разгореться в любой момент?

– Ну пока, как вы знаете, его база не обнаружена, но к подобному развитию событий следует загодя подготовиться.

– Хорошо, – всё так же задумчиво протянул Семён, после чего опять посмотрел на Сергея и спросил, – батальон моих гавриков то увезём? Места то найдутся?

– Увезём, – заверил его учёный, – и технику увезём, только учти, там электроники быть не должно, она работать там не будет.

– Так Андрей же писал про какой-то тамошний металл… – неуверенно произнёс Семён.

– Это всё надо проверять, разрабатывать технологии, – улыбаясь сказал Карнаухов, – да и металл это ещё добыть надо…

– Понятно, – Семён явно расстроился, после чего сообщил, из-за чего, – прям каменный век какой-то… Мне что, с собой бронзовые пушки брать, как при царе Горохе, ядрами чугунными швыряться будем?

– Ну, вы своё оборудование знаете всяко лучше, чем я, – Сергей обозначил основные требования, и, соответственно, дальнейшую дискуссию на эту тему посчитал бесплодной, – так что тут, Семён Прокопьич, ты главный. Приспосабливайся к обстоятельствам.

Семён сосредоточенно засопел, видимо прикидывая, какие средства усиления стоит брать с собой:

– Задал ты мне задачу, – прокряхтел он, на что Сергей не медля ответил:

– Эт не я, эт жизнь вводные генерирует, – и продолжил, – теперь, Эви, с тобой решим…

– Так что там решать? – она вопросительно посмотрела на Сергея, – если берут батальон гвардейцев, предполагая, что возможны столкновения, то мы должны и медициной их обеспечить…

– Это я и хотел обсудить, – примирительно сказал учёный, – тебе надлежит определиться с командой, которая поедет с тобой, и, что очень важно, определиться с оборудованием, которое нам нужно будет прихватить. Предусмотреть надо всё, начиная от минно-взрывных травм, и заканчивая эпидемиями каких-нибудь экзотических болезней…

– Какой ты нудный, – улыбнулась Эви, – это же само собой разумеется. Не волнуйся, всё организуем.

– Я не волнуюсь, я знаю, что ты всё сделаешь, как надо, – Сергей начал что-то искать в рукописных заметках, которые он готовил к этому совещанию, – мне нужно знать, какие объёмы в трюмах под твою аппаратуру и прочие медицинские грузы резервировать. Да и точное количество твоих людей мне знать тоже не помешает…

– Завтра с утра сообщу, – пообещала Эви.

– Ну, осталось самое сложное, – Сергей посмотрел на Ня.

– Что-то мне подсказывает, – Ня, подняла глаза на Карнаухова, и сконструировала эдакую жалобную физиономию, – что меня сейчас будут убеждать остаться дома за старшего…

– Ты права, сказал Сергей, – именно об этом я и хочу тебя попросить…

– Я понимаю твоё стремление оказаться рядом со Светланой, – протянула икати, – но разве это не жестоко, сваливать на мои хрупкие плечи все проблемы здешнего огромного хозяйства?

– Ну, не такое уж оно и неподъёмное. – возразил учёный, – я же как-то тащил всё это…

– Ладно, уговорил… – в голосе Ня сквозила грусть, – я, конечно, тоже хотела немного сменить обстановку, но тебе всё-таки нужнее… – потом пристально посмотрела на обрадованного инженера и твёрдым голосом добавила, – будешь должен!

– Спасибо! – Сергей возрадовался, как подросток, которого строгие родители отпустили порезвиться в клубе в компании сверстников.

– И не радуйся! – Ня решила извлечь из создавшейся ситуации максимум, – если ты думаешь отделаться от меня, предложив пару крупных рыбов, то ты излишне наивен! За эту мою уступку ты будешь платить много и долго!

– Всё равно спасибо! – обезоруживающе улыбнулся Сергей.

– Да ну тебя, – Ня тоже улыбнулась, – но помни, ты мне должен!

– Ну что, расходимся? – Семён обвёл взглядом всю компанию, – старт уже через считанные дни, а у нас ещё не всё готово… Можем и не успеть со сборами…

– Да, – Сергей полностью разделял опасения Прокопьича, – давайте расходиться, и доделывать всё недоделанное. Эви, не забудь, завтра с утра я должен знать всё, что касается твоих людей и грузов…

Несколько суток на орбиту грузовыми шаттлами поднимали имущество экспедиции, включая немногочисленную военную технику. Техники Семёна таки успели адаптировать некоторые, не особо навороченные танки и бронетранспортёры к экстремальным условиям той загадочной планеты, куда гвардейцам предстояло в конце-концов высадиться.

Кроме техники было погружено бесчисленное количество огромных, оливкового цвета контейнеров с расходниками, которыми Прокопьич, похоже, решил забить все закоулки немаленького, в общем-то, корабля.

Он был уверен в том, что патронов может быть очень мало, мало, и мало, но больше не унести…

Но, так или иначе, но погрузка материальных ценностей была завершена, после чего за дело взялись пассажирские шаттлы, поднимая на орбиту, сначала гвардейцев, а потом и остальных членов экспедиции.

Через пять часов после того, как последний человек поднялся на борт зафрахтованного транспорта, на орбиту Цекко-5 вышли два имперских эсминца.

Всего час потребовался на то, чтобы утрясти последние мелкие нюансы, и конвой двинулся по направлению к своей цели…

Глава 25
Прибытие

Как бы это ни было странно, но до цели добрались очень быстро, и без каких бы то ни было приключений.

В звёздную систему вошли всем ордером, после чего корабли разделились. Один из эсминцев занял позицию около первой планеты системы, которая вращалась очень близко к звезде. В числе задач, поставленных перед экипажем этого корабля, важнейшей являлась обязанность в кратчайшие сроки обеспечить полноценное наблюдение за всей звёздной системой.

Учитывая то, что тут совсем недавно разворачивались весьма драматические события, связанные с нападением неизвестных на корабль, который и перевозил Андрея, было принято решение к охране отнестись со всей возможной серьёзностью.

В случае, если будет обнаружено, что хоть кто-нибудь проявляет интерес к тому, что тут делают корабли Империи, то со сторожевого эсминца тут же уйдёт сигнал к ближайшей патрульной эскадре.

А эскадра эта по тревоге сможет добраться сюда менее, чем за пятнадцать часов.

Таким образом, при появлении всякой криминальной мелочи, типа пиратов, или невнятных наёмников без опознавательных знаков, имеющихся сил на их нейтрализацию, несомненно, хватит.

А если силы нападающих будут больше, то уж пятнадцать-то часов до подхода подкреплений имперские эсминцы всяко продержатся.

А после прибытия патрульных проблем быть уже не должно никаких, так как патрульная эскадра имеет в своём составе три линкора и соответствующее количество крейсеров и эсминцев и способно решать любые тактические задачи.

Кроме того, на избранном для постройки базы спутнике в первую очередь начнут стоить отнюдь не базу.

По согласованию с Генеральным Штабом роду Антоновых, в порядке исключения, разумеется, передали три полных комплекса «Перун – С».

А это, на минуточку, комплексы, позволяющие отслеживать происходящее чуть ли не в четверти объёма, занимаемого этой звёздной системой.

Само собой, что следить за системой – это лишь одна из функций.

А основной функцией этих комплексов является не только отслеживание, но и проведение мероприятий по недопущению доступа в охраняемую область для всех, кто может нести потенциальную угрозу.

Каждый комплекс может отслеживать до полутора сотен целей, включая и гиперскоростные.

Следящие системы обеспечивают целеуказание и подсветку обнаруживаемых целей, ну, а пусковые установки обеспечивают качественный перехват и уничтожение объектов, признанных нежелательными.

Два из трёх «Перунов – С» будут располагаться непосредственно на том же спутнике, где будет возводиться база, а вот третий решено вынести на второй спутник, что позволит сделать систему раннего обнаружение ещё более эффективной.

Само собой, что и разведывательные зонды, которыми будет насыщена система, тоже будут завязаны в единую информационную сеть и подключены к этим ракетным комплексам.

Учитывая низкую гравитацию на спутниках планеты-ловушки, БДК, зафрахтованный Сергеем опустился прямо на поверхность этого каменного шарика.

И тут же закипела работа. Из широко распахнувшихся ворот технических ангаров началась выгрузка роботизированных комплексов, которые, словно огромные металлические жуки, расползлись по по всей округе и с ходу начали преображать унылый скальный ландшафт…

Я, признаться, изнывал от нетерпения, так как по моим расчётам конвой, с которым должна прибыть спасательная команда под руководством Сергея, должен был появиться в системе с минуты на минуту.

Да, мне не терпелось снова получить доступ ко всем ресурсам рода и начать решать непростую, в общем-то, задачу по включению этой планеты в состав Российской Империи.

Для начала, конечно, стоило бы переговорить с Прониным на эту тему, чтобы понять, насколько это может быть для Империи интересно.

А то, сейчас я опираюсь в основном на свои представления о том, что любая империя стремится к расширению.

Хотя, конечно, Император не откажется от новых территорий. Тем более, что на этих территориях найдены стратегические ресурсы, доступ к которым может гарантировать опережающее развитие государства на многие годы вперёд.

Так я размышлял, ожидая доклада Проньки о том, что творится на планетарной орбите.

Наконец мой пет вышел на связь и начал транслировать мне… Да! Он транслировал мне интерьер хордового тоннеля, пронизывающего весь БДК, на котором и прибыли наши.

Значит, они таки прибыли в систему, и у нас всё идет по плану!

Я немного подумал, и сообразил, что было бы правильным, телепортируясь на борт транспорта кое-кого с собой прихватить.

Как вы уже, наверное, поняли, речь идёт о Светлане.

Я не медля достал артефакт связи, и вызвал её. Соединение прошло быстро, и я, не вдаваясь в какие-либо объяснения, просто вызвал её к себе.

– Привет! – сказала она, входя в холл моего нового дома, – зачем звал?

– Значит так, – сказал я, пытаясь сообразить, а что мне нужно ещё с собой прихватить, отправляясь на БДК, – наряжайся, прихорашивайся, причёску поправляй…

– Это зачем? – насторожилась Светлана, – мы что, куда-то едем?

– Да, Светочка, – я улыбнулся, – за нами приехали, так что заброшу сейчас тебя к твоему ненаглядному… Скучаешь ведь?

Она ничего мне не ответила, а невнятно как-то взвизгнула, и метнулась к выходу.

– Куда ты? – ошарашенно спросил я.

– Прихорашиваться! – донеслось до меня из-за закрывающейся двери.

Хмыкнув, я приступил к сборам. Пока я обменивался репликами со Светкой, в голову мне пришла мысль о том, что у Серёги все планы уже составлены, и он знает, что делать для их быстрейшей реализации. Так что ему сейчас мои руководящие указания и вовсе без надобности.

А вот с Прокопьичем, это совсем другое дело. Он же у нас пока не в курсе того, что тут и как. А ему сейчас придётся многим заниматься.

Дело в том, что для достижения военного преимущества перед здешними государственными образованиями, включая господство в воздухе, нам необходимо добиться более или менее стабильной работы электронных приборов. Или придётся дирижаблестроение осваивать и кучу разных допотопных технологий впридачу.

Ведь именно функционирующая электроника позволит нам иметь гораздо более широкие возможности, нежели армии местных.

Вообще, природа с ними злую шутку, конечно, сыграла.

Ну, сами посудите. Катаклизм вырубил все электроприборы, превратив их в мёртвое, бесполезное железо.

Время шло. Знания и необходимые компетенции, которые могли бы помочь быстро вернуть потерянное, неумолимо утрачивались.

И, к моменту открытия сине-зелёного металла, с помощью которого можно добиться того, чтобы примитивные электроприборы наконец заработали, уже не было технической возможности создать что-либо более сложное, нежели простая лейденская банка, или электродвигатель постоянного тока.

Мы же, получив в свои руки хотя бы небольшое количество этого чудесного металла обладаем всем, включая необходимое оборудование, чтобы добиться полноценной работы нашей электроники, а, следовательно, и нашей техники.

Нам нужно только время. При наличии металла головастикам Серёги решение этой проблемы вполне под силу.

Так что нам нужен этот металл. И, желательно, в товарных количествах. А потому есть смысл задуматься о том, чтобы отжать у местных демократов кудесниковы рудники.

Отжать, конечно, мало. Надо их ещё и удержать, после того, как отожмём.

Но тут обстоятельства и ситуация нам благоприятствуют, так как рудники эти находятся достаточно далеко от центральных городов, дороги там, прямо скажем, так себе. Железная дорога в этот медвежий угол не проложена.

То есть, если нам удастся их захватить, то отбить их обратно для Республики Человечества будет уже достаточно проблематично.

Проблематично именно из-за того, что при такой отвратительной логистике снабжение группировки, которая будет пытаться справиться с агрессором, то есть, с нами, будет крайне затруднено.

И быстро сковырнуть нас не удастся. А там, глядишь, мы уже и получим первые результаты от исследования возможностей экранирования электроники.

Вот поэтому-то нам с Прокопьичем и необходимо проработать пути и методы решения этой проблемы.

И чем быстрее мы этим займёмся, тем лучше.

Имея металл, мы сможем приспособить продвинутую современную технику к работе в местных, экстремальных для неё условиях.

И тогда вопрос покорения этой планеты станет вопросом вполне себе решаемым.

– Я готова! – объявила Светлана, сильно толкая входную дверь, и тем самым нарушая своим шумным вторжением ход моих мыслей.

Я тряхнул головой, выходя из состояния задумчивости, одновременно собирая со стола свои заметки относительно вооружённых сил местных государств, их приблизительного технического уровня ну и вообще, ресурсных возможностей.

– Готова? – я улыбнулся Светлане, которая, хоть и выглядела замечательно, ощутимо нервничала.

Ну, само собой, прыжок на орбиту, это дело такое. Есть риск, хоть и совсем минимальный, выйти из телепорта не в какой-нибудь тёплой комфортабельной каюте, а за бортом космического корабля, там где нет ни молекулы кислорода и температура – абсолютный ноль.

И единственное, что будет возможно, так это заглядывать снаружи в иллюминаторы навсегда замёрзшими неподвижными глазами. Ну, это конечно, если вообще иллюминатор попадётся. Что само по себе маловероятно…

– Тогда хватай меня за руку, – будничным успокаивающим голосом предложил я, – да двинемся…

Сергей Карнаухов после посадки старался держать руку на пульсе всех многочисленных процессов, которые были запущены, стоило только кораблю опуститься на поверхность спутника.

Первые несколько часов были самыми тяжелыми, после чего работа приобрела более системный характер, и необходимость в ежеминутном контроле, наконец, отпала.

Он устало откинулся на высокую спинку своего кресла и отвёл взгляд от стены рубки, на которой висели многочисленные информационные панели.

И вдруг ощутил, как на его глаза опустились тёплые ладошки, лишая возможности видеть происходящее.

Но, когда он попытался поднёсти свою руку к лицу, то услышал за спиной такой знакомый смешок, что с его губ непроизвольно сорвался вопрос:

– Светик?

– Молодец, угадал с первого раза, – довольно проговорила Светлана, убирая руки от глаз Сергея.

Тот тут же вскочил с кресла, и через секунду она уже висела на его шее, болтая ножками.

Я стоял чуть поодаль и с удовольствием наблюдал за этой сценой встречи двух любящих сердец после долгой разлуки, пытки неизвестностью и прочих, далеко не всегда приятных переживаний.

Причём, Сергей не успел даже толком развернуться, как на его шее повисла любимая, так что я пока оставался вне поля его зрения. А если учесть, что всё его внимание было направлено на Светлану, то он пока о моём присутствии и не подозревал, наверное. А потому после того, как он убедился, что девушка ему не привиделась, и является не иллюзией или мороком, его аналитический ум начал генерировать вопросы, чтобы уяснить, как она тут появилась:

– А ты что, телепортации обучиться успела? – удивлённо спросил он.

– Ну, – улыбнулась Светка, насладившись довольно-недоумённым видом любимого, – телепортироваться пока, к своему великому сожалению, это пока не в моих силах, но я знаю, кого можно попросить о такой услуге.

И тут наш великий учёный всё-таки заметил меня, неприметного, стоящего ближе к выходу.

– Андрей, рад тебя видеть! – судя по его глазам. Он действительно был рад этому, – так это ты научился перемещаться с попутчиками? – вопрос, на этот раз, он адресовал мне, и мне ничего не оставалось, как подтвердить свой прогресс:

– Да, теперь я могу брать с собой до трёх попутчиков, – потом, на всякий случай добавил, – ну, если они не очень упитанные…

– Не бойся, – хохотнул Серёга, – я пока не стремлюсь тебя нагружать, тем более, что через пару суток быстровозводимая модульная конструкция уже будет готова для установки генераторов порталов. Мы немедленно приступим к их юстировке и тонкой настройке. Ну а после этого, – он озорно так подмигнул, – уже и можно будет к вам в гости заявиться, посмотреть, как вы там устроились.

– Мы то устроились, а вот ты то как? – поинтересовался я, хотя, конечно, Пронька мне доставил сжатый отчёт, написанный Сергеем.

Но, одно дело читать письма, а вот живое общение, это совсем другое, оно намного более информативно.

– Да я нормально, – всё так же продолжая улыбаться и нежно обнимать стоящую рядом Светлану сказал он, – только устал, как собака за то время, пока ты тут прохлаждался…

– Ну, не сказать, чтобы мы тут так уж и прохлаждались то, – я подмигнул Светлане, которая в ответ на это беспочвенное и огульное обвинение в праздности тут же сунула под ребро любимому свой остренький кулачок.

Сергей охнул и с некоторым осуждением посмотрел на подругу.

– Ладно, вы тут пока общайтесь, – сказал я, – а мне бы с Прокопьичем переговорить…

– Сейчас… Его позвать? – Серёга вопросительно на меня посмотрел.

– Лучше проводи меня в его берлогу, – предложил я, – так я и вам тут миловаться не помешаю, да и ему удобнее будет, я так думаю.

– Тогда так и сделаем, – сообщил Сергей и тронул сенсор селектора.

– Слушаю, – разнёсся по каюте густой голос Прокопьича.

– Семён, – радостно объявил Карнаухов, – нас своим присутствием почтил сам господин Антонов, – тут он хмыкнул, глянул на меня и продолжил, – и желает с тобой переговорить…

– Так я ж только за, – донёсся до меня радостный выкрик нашего командира гвардии, – где и когда?

– Да пришли ко мне в рубку ординарца, и он проводит Андрея к тебе, – предложил Сергей.

– Сей момент, – донеслось из динамиков и связь разорвалась.

А, буквально, через три минуты в дверь рубки протиснулся огромный детина в мундире нашей гвардии. Лицо его было для меня незнакомо, скорее всего, он контракт подписал уже после того, как я убыл с Цекко.

Посланец Прокопьича нерешительно крутил головой, пытаясь понять, кого ему надо сопроводить к командиру, так как меня в лицо он тоже, скорее всего не знал.

И я очень сомневаюсь в том, что Семён давал каждому вливающемуся в ряды нашей гвардии ознакомиться с моим портретом. Так что мне пришлось взять инициативу на себя:

– Будьте добры, проводите меня к Семёну Прокопьичу, – обозначил я своё намерение проследовать в штаб наших вооружённых сил.

– Есть! – браво выдохнул парень. Теперь задача для него окончательно прояснилась, – следуйте за мной, сказал он, покидая рубку.