Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 343 страниц)

Лопарёв Игорь
Провинциал. Книга 1

Глава 1
Неделя до дембеля

Бастион всё ещё держался. Стационарные плазмомёты упорно продолжали поливать жидким огнём атакующих нас монстров.

Сверкали раскалённые спицы энергетических лучей. То тут, то там, в местах, где ракеты заканчивали свой недолгий полёт, набухали дымные, с алыми проблесками, облака разрывов.

Мне и напарнику доверили управление батареей спаренных плазмомётов, которые исправно изрыгали комья раскалённой плазмы в гигантских инсектоидов, атакующих форт. Они представляли из себя гротескную помесь богомола с тараканом и вызывали стойкое отвращение.

Хорошо, что не пауки. Ненавижу пауков.

– Андрюх, – напарник обернулся ко мне, хотя с тем же успехом мог голову и не поворачивать – поляризованное стекло его тактического шлема было непроницаемо чёрным и лица его я всё равно не видел, – а как это ты угадываешь, когда они попрут то?

– Чуйка у меня хорошая, Поль, – гыгыкнул я, – задницей чую, когда капец наступает, – ну не буду же я рассказывать всем, что могу кое-как оперировать тонкими энергиями. Это и помогает мне обнаруживать противника на дальних подступах.

Это мой маленький секрет, дар, позволяющий взаимодействовать с тонким миром и даже иногда заглядывать в астрал.

Это даёт массу преимуществ, но, как сказал дядька, которого ко мне ещё в детстве приставили воспитателем, лучше, чтобы об этом никто не знал. Так оно поспокойнее, да и завистников меньше. Вот я и говорю всем, что, мол, интуиция у меня такая, мощная.

Дядька мой, Семён Прокопьевич, к сожалению, мог научить меня фехтованию, рукопашке, стрельбе… И учил крепко, на совесть, благо опыт участия во всяческих заварухах имел богатейший. Он меня даже мехом управлять научил. Но вот помочь мне овладеть неординарными способностями оператора тонких энергий он не мог.

А поскольку майорат наш находится в самом что ни на есть захолустье, на пятой планете периферийной звёздной системы Цекко, никого, кто мог бы научить меня грамотно использовать эту способность, семья найти не могла.

А посылать меня на учёбу в центральные миры – это было слишком накладно.

Мы и так были весьма небогаты, хоть и считались лендлордами, поскольку владели с недавних пор весьма обширными землями, которые, по причине хронического безденежья, никак не могли толком освоить…

Но, то немногое, что было, всё-таки, мне под силу, и так изрядно облегчало нашу жизнь.

Например, сегодня, за час до того, как серрах послали своих биороботов в атаку, я шепнул капитану Ставридесу, что чуйка моя подаёт угрожающие сигналы.

Капитан уже неоднократно убеждался в том, что всё это не просто так, а потому к этому сигналу отнёсся серьёзно, и наша рота успела занять оборону в фортах и прочих укреплениях второй линии.

– Ты смотри, – неугомонный Поль становился излишне разговорчивым, когда начинал нервничать, – здоровенные какие богомолы-то, с быка, наверное, ростом.

– Да вижу, – отозвался я, – ты глянь на них, оцени, какие у них жвалы. Перекусят тебя, и даже не пожалуются на то, что ты жестковат слегка.

– Всё бы тебе хиханьки да хаханьки, – обиженно протянул напарник, поворачивая стволы спаренных плазмомётов в направлении вырвавшейся вперед группы тараканов-переростков, – можно подумать, что они тебя не тронут.

– Им по барабану, кого жрать, – успокоил я напарника, – и нас с тобой им определённо не хватит, смотри сколько их прёт.

– Ага, – подхватил Поль, – сейчас эти милашки ка-а-ак пролезут в мёртвую зону, где мы их толком-то и достать не сможем…

– А ты не отвлекайся, – пропыхтел я, перенацеливая стволы своей спарки на особо прыткого инсектоида, который уже подобрался опасно близко, – иначе они и к нам просочатся…

– Ясен пень, – согласился Поль, стараясь удержать в прицеле дыру в ограждении, через которую непрерывным потоком лезли весьма пронырливые, несмотря на солидные размеры, псевдо-богомолы, – они же стремятся оценить наши с тобой вкусовые качества…

– Ну, пока-то мы держимся, – ободрил я потихоньку впадающего в расстройство напарника, – будем их отстреливать…

– Так-то оно, конечно, так, – без особого энтузиазма согласился он, – только вот ребята на первой линии, наверное, так же думали. А если эти тараканы уже перед нами, то что это значит?

– А это значит, что первая линия всё, – продолжил я его невесёлую мысль.

Действительно, судя по тому, что атака на наш бастион второго оборонительного контура была в самом разгаре, передовые укрепления легиона уже пали, и их гарнизоны разорваны гигантскими насекомыми.

А вот мы пока живы, но, если события продолжат развиваться в том же русле, живыми мы будем не долго.

На панели внешнего обзора видно, как из-за насыпи, до которой метров пятьсот, взмыла по пологой дуге струя зеленоватой слизи.

– Ага, а вот и настоящие неприятности пожаловали, – по голосу Поля можно было определить, что он сморщился, там, за поляризованным стеклом тактического шлема, как будто лимон скушал.

– Ты про гусениц этих кислотных? – я решил уточнить, гусеницу-то я заметил, но, может он ещё какую гадость там, в дыму разрывов углядел?

– Про них, про них, – унылым голосом подтвердил напарник, – вот теперь нам точно кранты.

Да, начали подползать на огневые позиции огромные гусеницы, покрытые толстыми плитами хитиновой брони, выбрасывающие на расстояние до семисот метров тугую струю какой-то ядрёной кислотной смеси.

Дьявольски едкий коктейль медленно прожигает даже в самой устойчивой композитной броне, покрывающей стены бастиона, огромные дыры.

И, как только появятся дыры, эти твари устремятся туда и начнут азартно истреблять наш гарнизон.

Мы, конечно, будем сражаться до последнего и уничтожим ещё десятки этих насекомых-переростков. Но нас-то тут, в форте, хорошо, если пятнадцать человек наберётся, а их не счесть.

Поэтому неизбежность печального финала никаких сомнений, по большому счёту, не вызывает.

Обидно будет, конечно, погибнуть меньше, чем за неделю до окончания контракта…

Хорошо, всё-таки, что стандартный боевой коктейль, вколотый каждому из нас перед боем, помимо удвоения скорости реакции, серьёзного повышения болевого порога и увеличения физической силы, ещё и не позволяет сознанию легионера сорваться в неконтролируемую панику.

А потому, даже когда один из этих богомолов наконец проткнёт мою грудь, у меня, несомненно, будет замечательное настроение. Вот как-то так…

С третьего яруса бастиона зло рявкнула автоматическая мортира ближнего боя, и там, откуда только что вылетела струя кислоты, заклубилось дымное облако, вверх взметнулся фонтан пламени, ознаменовав бесславный конец очередного штурмового биоробота огневой поддержки.

Но своё чёрное дело эта поганая гусеница таки сделала. Кислота пролилась на наши стены. А сейчас на позиции для стрельбы выйдут и остальные кислотные бронегусеницы.

Вот, из-за насыпи в нашем направлении летят сразу три зелёных плевка. Значит, осталось нам не так уж и долго. Не более полутора часов, по моим прикидкам…

В ухе раздался странно бодрый и жизнерадостный голос сержанта Хэнкса:

– Всем, кто меня слышит. Ставьте свои пукалки на автомат и поднимайтесь на третий ярус. Через три минуты по атакующим будет нанесён удар с орбиты. Сразу после этого за нами вышлют эвакобот.

– Понял, – ответил я, отметив про себя, что вот и объяснение этой его странной жизнерадостности, так сильно удивившей меня поначалу.

В наушниках тактического шлема зашелестели голоса остальных легионеров, подтверждавших принятие команды.

– Еще побарахтаемся, лягушатничек ты мой! – поделился я своей радостью с напарником.

– Ага, – привычно отозвался он, – значит твой преданный домашний медведь таки дождётся тебя. И вы с ним на радостях нажрётесь до поросячьего визга своей ужасной водкой, как это у вас заведено, и он сыграет тебе на балалайке, – следует отметить, что голосок-то у него стал несколько живее, – а ты спляшешь камаринского… Так ведь ваши дикие пляски называются, я ничего не напутал?

– Гы, а тебе и завидно, – парировал я.

– Есть такое, – сказал он, со вздохом нажимая сенсор перевода плазмомёта на автомат, – я бы предпочёл сидеть сейчас под парусиновым тентом и смаковать молодое вино, глядя на аппетитные попки работающих в винограднике женщин, – и после небольшой паузы добавил, – а не это вот всё.

– Ну, тебе тоже осталось всего-то ничего, паршивых два месяца, – я тоже поставил свою спарку на автомат, – доживёшь.

– Твои бы слова, да господу в уши, – с нотками зависти в голосе ответил Поль, покидая операторское кресло.

И мы с ним, не теряя ни секунды, буквально, взлетели по лестнице.

В холле уже было достаточно людно. Я пробежался взглядом по присутствующим. Тринадцать человек, облачённых в бронированные экзоскелеты, уже нетерпеливо топтались у створа шлюза. И их нетерпение было мне вполне понятно. Еще немного, и в коридорах форта станет тесно от атакующих.

Мы с Полем были последними. Теперь все в сборе. Так что сегодня отделение потерь не понесло. Отрадный факт, однако.

А через три минуты, как и было обещано, стальная поверхность междуэтажного перекрытия ушла из-под наших ног. Вспышек мы не видели, так как стены третьего яруса были сплошными.

Но полный спектр всех прочих ощущений, сопровождающих энергетический удар из ближнего космоса по прилегающей к форту территории, мы испытали полностью.

На уши навалился низкочастотный гул, от которого, казалось, мозг вытекал через уши. Всё здание ходило ходуном и конвульсивно вздрагивало от особенно близких разрывов.

Гул и грохот продолжались ещё пару минут, как и подземные толчки, что сотрясали наше убежище.

Я, пока это всё происходило, оставался лежать на полу, после того, как упал. Как это говорится, кто лежит, тот уже не упадёт.

– Ну, что разлёгся, Андрюха? – сержант Хэнкс укоризненно посмотрел на меня сверху вниз, – вставай, давай. Скоро эвакобот подадут.

А мне что-то нехорошо так стало. Из носа обильно лилась кровь. Вероятно, из-за этих низкочастотных вибраций.

Я с трудом поднялся и кое-как утёрся. Пристроил на голову тактический шлем со встроенной системой подачи дыхательной смеси и приготовился к выходу наружу для посадки в челнок.

И челнок, наконец-то, унесёт меня с этой проклятущей планеты.

Я надеюсь, что до моего дембеля наше гениальное командование уже просто не успеет отправить нашу роту в очередную космическую задницу.

А если и отправит, то это произойдёт позже, уже без меня. Мой контракт к тому времени закончится и я стану вольной гражданской птицей…

Только вот ещё до дому бы после этого долететь… Серрах то глубоко по барабану, военный ты или гражданский. Они в такие мелочи не вникают и, если им представится такая возможность, прихлопнут, не задумываясь.

Серрах… Они внезапно появились в контролируемом Конфедерацией Человечества космосе и тут же, без каких бы то ни было переговоров и прочих разных прелюдий начали методично уничтожать наши форпосты вместе с гарнизонами.

При этом до сих пор не было понятно, откуда они проникают к нам.

Эти желеобразные негуманоидные создания, напоминающие полутораметровых медуз, умеющих парить над поверхностью, построили очень интересную цивилизацию.

Серрах пошли, в отличие от нас, избравших путь развития техники, по пути совершенствования биотехнологий.

В этой области они на несколько порядков опережали и нас, и те расы, с которыми у человечества уже были налажены постоянные контакты.

И сейчас мы сражались с биороботами, созданными средствами селекции и биоинженерии.

Да что говорить, у этих желеобразных созданий даже звездолёты живыми были.

И в бой с нами, опять-таки, эти комки мыслящей слизи шли не сами, а посылали своих долбаных биороботов.

Штабной крейсер серрах болтался, укутавшись маскировочными полями, где-то на высокой орбите, пребывая в относительной безопасности среди своих десантных кораблей и эскадры силовой поддержки.

Оттуда и осуществлялось дистанционное управление ордами боевых кадавров, высадившихся на поверхность планеты.

Наших же кораблей там было совсем не много, старый, но ещё функционирующий тяжёлый крейсер, пяток эсминцев боевого охранения, и с десяток небольших транспортников.

Так что эта разумная протоплазма чувствовала там себя вполне комфортно.

Наш единственный тяжелый крейсер был занят в основном тем, что долбил сейчас по поверхности планеты, чтобы отсечь противника от уцелевших подразделений и дать им возможность эвакуироваться.

Одновременно этот же крейсер, при поддержке эсминцев, умудрялся успешно отбиваться от продолжающих прибывать в эту звёздную систему кораблей серрах, которые скоро получат решающее преимущество перед нашей немногочисленной и уже изрядно потрёпанной эскадрой.

Он же с эсминцами, и будет прикрывать отход транспортников, сдерживая наседающих врагов…

Створки атмосферного шлюза разошлись в стороны, и мы вышли на посадочную площадку, где застыл эвакуационный шаттл с открытым шлюзом.

Шлем исправно снабжал меня озонированной дыхательной смесью. Оставалось только добраться до гостеприимно распахнутого люка эвакобота.

Небольшой забег, и вот всё отделение уже скопилось внутри шлюзового отсека челнока.

Мокрое чавканье захлопнувшегося входного люка. Гудение насосов, откачивающих наружу зловонную газовую смесь, попавшую в шлюз вместе с нами.

И, наконец, бронеплита, перекрывавшая нам проход в тесный салон, с тихим шипением скрылась в переборке.

Ребята, закрепив табельные излучатели в гнёздах оружейных стоек, быстро уселись в потёртые пластиковые кресла и начали клацать замками пристяжных ремней.

Сержант Хэнкс внимательно осмотрел наше небольшое воинство и, убедившись, что все подчинённые надлежащим образом подготовились к перелёту, нажал большую зелёную кнопку на торце подлокотника своего командирского кресла.

– До старта десять, девять, восемь… – раздался из динамиков механический голос, озвучивающий обратный отсчёт.

Одновременно со словом «ноль» челнок задрожал и салон наполнился гулом раскочегаривающихся планетарных двигателей.

– Да, – подумал я, – техника военная… То есть никаких удобств, звукоизоляция – это для неженок, а у нас – только хардкор, всё предельно дёшево и очень сердито…

Мы легионеры, а потому в меру суровы и очень неприхотливы. Это вам не элитный космодесант или тяжёлые клановые гренадеры, избалованные отличным снабжением и передовой техникой.

Те чем только не нафаршированы, у них и наборы имплантов в соответствии со специализацией, и генераторы полей отторжения, и фантастический обвес, и масса всяких разных прочих дорогущих приблуд. А их боевые скафандры, так это же вообще мечта…

А у нас что? Базовая модификация экзоскелета с минимальным бронированием, да тактический шлем со встроенной АСУ, по сложности не превосходящей гражданский планшет. Вот и всё наше роскошество…

Хотя, следует признать, вмонтированное в шлем АСУ стрельбу из штатного излучателя обсчитывать может достаточно неплохо.

Другое дело, что сам излучатель, хоть и слегка превосходит самые крутые гражданские модификации, но, по большому счёту, ушёл от них недалеко. Хреновые у нас излучатели. Маломощные и неудобные. То ли дело у космодесанта, там да…

Ну да ладно, воюем, не капризничаем, на то мы и легионеры Конфедерации.

Мы – то самое серое большинство, образующее фундамент, на котором и покоится величественное здание Конфедерации Человечества.

Эк я задвинул то. Пафосно, аж слеза навернулась, хе-хе…

Так, лениво размышляя ни о чём, я погрузился в беспокойный сон, полулёжа в жёстком пластиковом кресле.

Глава 2
Новости. Апгрейд. Покушение

Проснулся я от того, что меня кто-то настойчиво встряхивал, до боли стиснув моё плечо.

– Кончай ночевать, приехали, – услышал я усталый голос младшего сержанта Серёги Каретникова, командира нашей пятёрки, коих в отделении насчитывалось три.

Я в полусне попытался от него отмахнуться, за что получил обидный щелчок по носу, заставивший меня окончательно прийти в себя и, наконец, разлепить веки.

Недовольно пробурчав, что можно было бы и понежнее, я начал отстёгиваться от своего пластикового ложа.

– Ну, нежнее, это если только взасос тебя поцеловать, но ты небритый, и вообще, грубый и неженственный, – глубокомысленно проговорил Серёга, вызвав этой репликой взрыв поистине конского ржания находившихся рядом сослуживцев.

Ну да, ребята отходили от стресса. Одной ногой в могиле, почитай стояли.

Протопав по металлическим плитам пола, мы потихоньку втянулись в просторный накопитель.

Что меня неприятно удивило, так это то, что тут было очень малолюдно. Помимо ребят из нашего отделения, я увидел в помещении ещё с полсотни человек, с трудом держащихся на ногах, закопчённых и чумазых. Тут же стояло около полутора десятков капсул для транспортировки раненных, вокруг которых уже роились медики. И всё. Похоже, что сегодня многие хорошие парни навечно остались на этой вонючей планете. Мир их праху.

– Строиться повзводно! – сорванным голосом скомандовал наш комроты, капитан Ставридес.

И легионеры потянулись к жирной жёлтой полосе на полу зала, обозначавшей место, где должна была стоять первая шеренга…

Через трое суток по корабельному времени наш потрёпанный конвой таки достиг планеты, на которой и располагалась крупная военная база Конфедерации.

Тут, наконец, можно было слегка расслабиться, поскольку на геостационарных орбитах над планетой висело аж восемь мощных орбитальных крепостей второго класса.

На следующий день после прибытия нас распихали по шаттлам и отправили на поверхность планеты.

Там меня, как оказалось, ожидал человек. Одно это меня уже здорово удивило. Кому я тут понадобился то?

Человек представился Вениамином Городковым, стряпчим. По его словам, мой род нанял его для передачи мне некого извещения, ну и для того, что бы он сопроводил меня домой.

При виде его неприятной физиономии у меня в душе зародилось тревожное ощущение, что тут не всё чисто.

Да и то, что наш род послал кого-то на другой конец обитаемого космоса только для того, чтобы сопровождать меня домой, вызвало обоснованные сомнения.

Не так богата была семья, чтобы выбрасывать серьёзные деньги только на то, что бы этот тип мог составить мне компанию.

Но я решил свои сомнения придержать пока при себе и посмотреть, как будут развиваться события. Хотя для себя решил повысить бдительность. Уж очень как-то всё это подозрительно.

А вот известия, которые мне передал господин Городков, меня совсем не обрадовали.

Он сообщил мне о скоропостижной кончине моего брата, Георгия Петровича Антонова, который ушёл из жизни, не оставив наследников мужского пола.

И подкрепил свои слова нотариально заверенной копией свидетельства о смерти, так что в том, что Григорий действительно умер, никаких сомнений не оставалось.

Кстати, на мой вопрос о том, при каких обстоятельствах мой брат покинул эту юдоль скорби, внятного ответа я так и не услышал.

Вениамин сказал по этому поводу только то, что полиция назвала причиной смерти несчастный случай.

По всему теперь получалось, что я единственный представитель основной ветви, имеющий право занять место главы нашего рода и принять на себя управление майоратом, ну, и всю головную боль, с этим связанную.

Этим обстоятельством кстати, Вениамин и объяснил то, что его послали за мной.

У меня же возникла мысль, что я уже довольно большой мальчик, и потеряться по дороге не должен.

Хотя некоторый резон в этом всё же был. Из-за запредельной дороговизны передачи информации по гиперсвязи дешевле было послать курьера. Не так быстро, но зато гораздо менее затратно.

И теперь я, Андрей Петрович Антонов, младший сын лендлорда Петра Александровича Антонова, должен вступить во владение майоратом, находящимся в самой глуши, на задворках цивилизации.

Прощайте мечты о центральных мирах, где жизнь бьёт ключом. Теперь мой путь лежит в самый медвежий угол Русского сектора Конфедерации.

Так что, когда пришло время, я, подписал все пункты обходного листа.

А уже потом расписался в том, что с приказом об увольнении с действительной военной службы ознакомлен.

И стал, наконец, штатским человеком.

До старта с орбиты пассажирско-транспортного корабля, билеты на который мой сопровождающий, как оказалось, уже приобрёл, оставалось ещё три дня.

И я решил сделать себе некоторое усовершенствование организма.

Дело в том, что наш капитан Ставридес, видимо в благодарность за мою чуйку, которая, по его словам спасла немало солдатских задниц, решил, воспользовавшись своими широкими знакомствами, сделать мне поистине царский подарок.

Он по секрету мне шепнул, что хоть я уже и стал гражданским, но он может мне по дружбе посодействовать в установке любого, я подчёркиваю, любого импланта из тех, что устанавливаются космодесантникам.

Я полдня ковырялся в каталоге. Глаза разбегались. Чего там только не было. И мышечные усилители, и стимуляторы мозговой активности, и вживляемая в глаза кибер-сетчатка, позволяющая значительно расширить спектр воспринимаемых глазом световых волн, и усилители слуха и…

Перечислять можно бесконечно.

В общем я, испытав на себе все муки выбора, решил остановиться на мультикомпонентной мини-фабрике нанитов.

Эти наниты могли обеспечить улучшение очень многих характеристик организма. Не так существенно, как специализированные, конечно, но зато улучшалась не одна какая-то характеристика, а сразу много.

А так как у меня была возможность поставить себе всего лишь один имплант, то я счёл оптимальным установку именно этого.

Стоила установка этого чуда техники весьма прилично, но не дороже денег. В общем, я вполне сознательно опустошил свой и так не особенно пухлый кошелёк.

Но, оно того стоило, в чём я имел возможность потом неоднократно убедиться.

В каталоге этот девайс значился под кодом 025-NСR13.

И уже потом я осознал, насколько крупно мне повезло, что я выбрал именно это…

Операция длилась несколько часов и прошла штатно.

Всё оставшееся до отъезда время я отлёживался в послеоперационной палате. Этого времени мне как раз хватило, чтобы мало-мальски прийти в себя.

С моим сопровождающим мы встретились на посадочной площадке шаттла, который должен был доставить нас на орбитальный причал.

– Где это вас носило? – неприязненно поинтересовался Вениамин, и мне вдруг показалось, что из амбразур его глаз на меня, мельком глянула равнодушная и неотвратимая смерть.

Наваждение сразу же пропало, но гнетущий осадок в душе никуда не делся.

Наверное поэтому я счёл этот выпад навязанного мне попутчика весьма грубым и довольно агрессивно отзеркалил весь негатив обратно:

– А вам то какое дело, дражайший господин Городков? – я прищурился, – разве вы моя нянька?

Господин Городков недовольно хмыкнул, ещё раз злобно зыркнул в мою сторону, но промолчать у него ума таки хватило…

Мы погрузились на транспорт и разошлись по каютам. Каюта сопровождающего находилась почти напротив моей, на другой стороне широкого коридора. На прощание недовольно сказав мне, что зайдёт когда мы закончим разгон и выйдем гипер, Веня, как я его про себя стал называть, удалился к себе.

Я вошёл в свою каюту. Ну да, второй класс, это как раз для таких вот неприхотливых парней типа меня.

Крошечный санузел, комнатка-пенал, внутри которой располагались: узкое амортизационное ложе, привинченный к полу стол, намертво закреплённый металлический шкаф-купе, пара стульев, которые можно было надёжно зафиксировать с помощью встроенных электромагнитов – вот и вся обстановка. Пройти можно было только боком.

Я только успел закинуть рюкзак со своими пожитками в шкаф, как вдруг прямо по внутренней стороне роговицы глаз побежала строка светящихся символов.

Это было настолько неожиданно, что я с размаху плюхнулся задницей на амортизационное ложе, выполнявшее по совместительству ещё и функции обыкновенной койки.

К тому моменту символы на роговице прекратили своё движение, сложившись во вполне понятную надпись:

«Поздравляем Вас! Индивидуальная нанофабрика серии 025-NСR13−01EX завершила начальную адаптацию к вашему организму и готова к работе. Для перехода к пользовательскому меню сконцентрируйте взгляд на цифре 1, для получения более подробной информации сконцентрируйте взгляд на цифре 2».

Помнится, в каталоге код продукта был покороче, ну да ладно.

Я решил, что перед тем, как приступать к работе с этой штукой, торопиться не стоит.

Сначала не вредно будет как следует ознакомиться со всей доступной информацией.

Потому я сосредоточил своё внимание на находившемся под надписью шестиугольнике с двойкой внутри.

Передо мной появилась страница убористого текста. Буквы слегка опалесцировали, и я, для удобства чтения, опустил веки и начал читать:

'Вам установлен уникальный экспериментальный образец нанофабрики, управляемой ИИ с возможностью активации псевдоличности.

Возможности этого импланта будут расширяться по мере того, как он будет повышать степень интеграции с вашей нервной системой.

На этапе начальной адаптации возможность контакта носителя импланта с ИИ не предусмотрена.

На первом этапе нофабрика, получив данные о состоянии здоровья и иммунитета реципиента самостоятельно насытит организм нанитами, которые обеспечат надлежащую работу всех систем организма, существенно повысят регенерацию и вашу общую сопротивляемость негативным внешним воздействиям.

Для обеспечения бесперебойного функционирования импланта и его дальнейшей адаптации обеспечьте в течение месяца свой организм следующими веществами и минералами'.

После этой фразы я увидел таблицу, где перечислялись химические элементы, необходимые для работы нанофабрики и минимальная месячная норма их потребления.

А в примечании под таблицей давался список наиболее популярных фармакологических минерально-витаминных комплексов, принимая которые можно было обеспечить все потребности импланта в строительных материалах на первом этапе адаптации.

«После перехода на следующий этап интеграции нанофабрики с вашей нервной системой вам станет доступна информация о возможностях и потребностях импланта на этом этапе»

Ага, изготовители, стало быть, решили не нагружать меня лишней информацией, хе-хе. Не дорос ещё. Вот дорасту, тогда да.

Ну, что ж, я решил, что по прибытии в центральные миры приобрету запас этих таблеток, чтобы моя нанофабрика ни в чём не испытывала недостатка и стояла на страже моего здоровья, на которое я и так, в общем-то, не жаловался. Главное, вспомнить об этом по прибытии.

Хотелось бы, конечно, яснее представлять себе, какие дополнительные возможности я получу при условии, что имплант станет работать на полную. Но, раз так, то придётся подождать, к сожалению.

У меня возникли вопросы относительно того, что при установке импланта я ничего не услышал о том, что это экспериментальный образец. И про ИИ, да ещё с псевдоличностью, мне тоже никто ничего не говорил.

Но задавать эти вопросы было уже некому, поэтому я решил не дёргаться, так как изменить всё равно пока ничего не мог, а дальше посмотрим, как оно пойдёт.

Услышав предупредительный сигнал корабельной системы оповещения, я дисциплинированно улёгся на амортизационное ложе и пристегнулся. Сейчас начнётся разгон и мы совершим прыжок через гиперпространство.

Я прикрыл глаза и… заснул! Как это ни странно, но на этом транспортнике система гравикомпенсаторов была настроена просто идеально. Я проспал всё на свете.

А разбудил меня настойчивый стук в дверь. Судя по этому, мы уже в гиперпространстве, и ко мне скребётся мой сопровождающий. Знать бы ещё, что у него на уме.

Но, пока я его не впущу, то и не узнаю. Поэтому, я с кряхтением перевернулся на бок, и, дотянувшись до пульта, нажал соответствующую кнопку.

Дверь с шипением втянулась в переборку, и через порог перешагнул Веня.

Не с пустыми руками он ко мне пришёл. Под мышкой у него была зажата пластиковая папка для бумаг.

Увидев, что я продолжаю валяться на койке, он встал в дверях и, брезгливо глядя на меня, официальным голосом произнёс:

– Здравствуйте, Андрей Петрович, а я к вам по делу.

– Заходите, тогда, присаживайтесь, – пропыхтел я, нащупывая ногами тапки.

Веня с недовольной миной на своей унылой физиономии уселся у стола и раскрыв свою папочку, объяснил, наконец, цель своего визита:

– Я так понимаю, что моё общество вам в тягость, но для того, что бы я перестал вам докучать, вы должны подписать вот эти бумаги, – он взял из папки несколько листков и потряс ими в воздухе.

– Давайте, – я, усевшись рядом с этим неприятным типом, протянул руку к бумагам, – посмотрим, что там у вас.

Само собой, прежде, чем что-либо подписывать, следует это прочитать.

Ознакомившись с текстами, я не нашел в них ничего настораживающего. Там говорилось о том, что сведения о смерти брата и необходимости вступления в наследство он мне передал, а так же обеспечил мой проезд в центральный сектор.

На отдельном листочке было напечатано заявление от моего имени о том, что я отказываюсь от услуг стряпчего Вениамина Иннокентьевича Городкова и претензий к нему не имею.

Никакого криминала, за исключением того, что на документах стояла дата моего прибытия на базу.

– А что это дата не сегодняшняя? – раздражённо поинтересовался я.

– Ну так я всё напечатал ещё тогда, – Веня злобно сверкнул очами, изобразив праведное негодование, – кто же мог предполагать, что вы исчезнете на трое суток.

Сочтя его объяснения вполне удовлетворительными, я решил не тянуть котика за гениталии, а заканчивать с этим побыстрее, тем более, что я и сам стремился поскорее избавиться от необходимости общаться с этим отвратительным типом.

– Ну, тогда давайте ручку, – я протянул руку к Вене, – сейчас всё подпишем.

Веня ухмыльнулся и вложил в мои пальцы дорогущий «Паркер».

– Интересно, откуда у этого проходимца такая вещь? – вяло подумал я, – если выяснится, что он её украл, то я не удивлюсь, – этот стряпчий вызывал у меня прямо какое-то иррациональное отвращение, – и вон какая массивная золотая печатка на пальце. Не припомню, что бы она была у него при нашей прошлой встрече…

Я поставил свою закорючку во всех необходимых местах.

Глянул на Веню, и неожиданно встретился с ним взглядом. И очень мне не понравился тусклый блеск его глаз.

Он смотрел как будто сквозь меня. Словно бы меня не было. Словно я – пустое место и меня не существует.

Веня протиснулся мимо меня и направился к выходу. Я, как хозяин комнаты, последовал за ним, типа провожаю дорогого гостя.

В дверях он остановился, обернулся ко мне и протянул мне руку для рукопожатия со словами:

– Ну что, было приятно иметь с вами дело, – и нехорошо так, по людоедски, улыбнулся.

Я решил, что молчание – золото, и молча пожал его руку.

Он что было сил сжал мою ладонь, и я ощутил, что в кожу впилось остриё иглы.

– Зачем вы меня укололи? – растеряно спросил я.