Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 343 страниц)

Что же касается непосредственно острова, на котором мы оказались, то первое, что сразу следует отметить, так это то, что никаких бросающихся в глаза следов недавней разумной деятельности я тут не заметил.

Пронька пролетал несколько раз над какими-то невнятными руинами, которые могли быть с равной вероятностью и просто нагромождением скальных обломков, и развалинами каких-то построек.

И тот факт, что рядом с нами нет ни людей, ни каких других разумных, меня здорово обрадовал.

Ну, сами посудите, мы можем, пользуясь моей способностью к телепортации, появляться практически в любой точке нашего полушария. А если использовать больше одного прыжка, то в нашей зоне досягаемости оказывается вообще вся планета.

А вот для того, чтобы обнаружить, где находится наша база, надо добраться именно до этого островка, затерянного в бескрайнем океане.

Кстати, сам остров имел, преимущественно, высокие, обрывистые берега, пристать к которым не было никакой возможности.

Лишь в одном месте я увидел нечто, вроде бухты с относительно пологими берегами.

Но судить о её пригодности к организации полноценных причалов я пока не могу. Для этого надо всё осматривать гораздо тщательнее. Смотреть глубину дна, ну и ещё много разных нюансов выяснять, близкие течения, например…

А вообще остров наш мне понравился. Он имел продолговатую форму, и был вытянут с юга на север, километров, эдак, на шестьдесят.

Ширина его в самом широком месте не превышала двадцати пяти. И от этого самого широкого места остров плавно сужался по направлению как к северу, так и к югу. То есть, если смотреть сверху, то это был большой ромб.

Наш лагерь находился ближе к южной оконечности острова.

Южнее нашего лагеря простирался большой лес, который начинался непосредственно за южной стеной нашего форта.

Середину острова занимала скалистая возвышенность, а вся остальная площадь была покрыта травой…

Жизнь тут прямо таки кипела. Пронька отправил мне многочисленные изображения местных травоядных, которые в изобилии паслись на равнинах, так что недостатка в свежем мясе мы испытывать не будем. И это хорошо.

Теперь бы выяснить, как тут дела обстоят с корнеплодами всякими, ну и вообще… Стол то наш тоже надо разнообразить, а то мясная диета тоже приедается…

Да и запасы витаминов, которые у нас с собой есть, хоть и велики, но, всё-же, конечны, а потому, хотим мы этого, или нет, но местную флору придётся изучать наравне с фауной…

В общем, жить тут можно. Теперь следует озаботиться тем, чтобы составить хотя бы предварительное представление о том, есть ли тут разумная жизнь…

И, если она есть, то что это за разум такой…

Лопарёв Игорь
Провинциал. Книга 7

Глава 1
Разведка

Теперь, выяснив, что мы пока находимся вне пределов досягаемости для тех, кто, возможно, населяет эту планету, есть смысл готовиться к более дальним разведывательным рейдам.

Хотя, высока вероятность того, что если тут есть разумная жизнь, то очень может быть, что тут присутствует, пусть и до нельзя примитивная, но, всё-таки, какая-то авиация или воздухоплавание, как вариант.

А потому было бы неплохо замаскировать наш форт таким образом, чтобы максимально затруднить его обнаружение с воздуха, дабы исключить неприятности, которые могут в связи с этим возникнуть.

Ведь кто-его знает, что может взбрести в голову местному населению.При том условии, что оно тут вообще есть.

Но, как я убедился, жизнь никогда не подбрасывает мне простых задач. А это было бы слишком просто, если планета была совершенно девственной и необитаемой…

Для организации маскировки у меня есть специально обученные люди, то есть, мои бравые гвардейцы. Они должны быть в курсе того, как маскировать такой объект, как наш укреплённый лагерь, вот им и карты в руки.

Сейчас, когда я обрёл уверенность в том, что дорогу домой мы сможем наверняка осилить, я решил, в первую очередь выяснить, что происходит на этой планете, а потом уже, обладая конкретной информацией, сформулировать для спутников всеобъемлющий план дальнейших действий.

А пока не буду их грузить пусть и весьма радостным, но пока, как я думаю, преждевременным знанием.

Проньке моему опять придётся ударно поработать. И, на этот раз, гораздо больше, чем до этого.

Сейчас ему нужно будет исследовать всю планету. И на это у него уйдёт, я так думаю, как бы не несколько суток. Это только для того, чтобы понять общую географию. Детализация же займёт гораздо больше времени.

А, так как он вряд ли сможет заниматься сканированием поверхности без отдыха, времени на это у нас уйдёт ещё больше. Но, хватит рассуждать, пора действовать.

Проинструктировав своего бесценного пета, я отправил его на задание.

Я ориентировал его на обнаружение крупных кусков суши. Меня интересовали местные материки и те, кто их населяет.

То есть, мой астральный зверёк сначала полностью облетит по меридиану эту планету а, если наткнётся на крупную сушу, то облетит по периметру, в первую очередь, её. А потом уже продолжит исследование других участков.

Так он исследует всю поверхность, и после этого этапа у меня на руках будет примерная карта всех, сколь-нибудь крупных, материков и островов.

Ну, а потом мы перейдём к более вдумчивым и подробным исследованиям. Тут можно будет и Боню к этому процессу подключить, хотя его я собираюсь задействовать в качестве дополнительной охраны нашей базы, так что придётся совмещать, так как всё надо делать как можно быстрее.

Но, вопросы безопасности следует держать на контроле, а то места тут дикие, и всякое может случиться… Так что надо будет, если что, Боню отрывать от исследований…

В любом случае, эта планета в силу своей специфики сейчас недоступна ни для кого. Но это пока, хе-хе…

Как только я смогу отправить Проньку к Серёге и у нас закрутится операция по вызволению всех нас отсюда, ситуация изменится.

Ведь, обладая портальными технологиями, я смогу наладить устойчивую связь с этим миром.

То есть, мы создаём на одном из спутников базу, и связываем её стационарным порталом с поверхностью этой планеты.

Конечно, на это уйдёт просто море энергии, так как генераторы порталов, это удовольствие не только дорогое, но и весьма энергоёмкое. Но в целом я тогда становлюсь монополистом, организующим связь этой планеты с остальным обитаемым космосом.

Эту мысль следует обдумать более детально, так как подобные затраты должны окупаться. А окупятся они только в том случае, если этой планете будет, что предложить остальному цивилизованному человечеству, если эта планета будет располагать чем-то действительно уникальным и востребованным в других мирах Конфедерации Человечества.

Но, ладно, это всё мечты и предварительные соображения, которые могут поменяться ещё не один раз. А надо переходить к конкретике.

И первое, что я сделал, это позвал к себе Белевицкого, для того, чтобы снова его озадачить.

Он появился у меня в палатке ровно через три минуты после того, как я вызвал его по амулету связи. Он словно чувствовал, что я вот-вот захочу его видеть, и потому отирался где-то поблизости.

– Сержант Белевицкий по ваше… – этот служака начал, по своему обыкновению, рапортовать громко и чётко, как это предусмотрено в уставе.

– Будь проще, сержант, – прервал я его, – как там с калиткой, получилось у вас?

– Так точно, – тут же отозвался он, продолжая неукоснительно следовать уставу.

– Ну садись уже, – я кивнул ему на один из раскладных стульчиков, что стояли в палатке, – в ногах правды нет…

– Спасибо, – сказал сержант уже вполне по человечески, осторожно умащивая свою задницу на парусиновое сидение.

– Будет у меня к тебе ещё одно поручение, – начал я.

– В чём оно будет заключаться? – тут же поинтересовался руководитель моего здешнего филиала родовой гвардии Антоновых.

– Поручение будет состоять из двух частей, – начал я, – часть первая состоит в том, чтобы надёжно замаскировать наше расположение от обнаружения с воздуха.

– Однако, – удивлённо крякнул сержант, – есть подозрения на то, что тут может случиться и воздушное нападение?

– Не исключено, – многозначительно ответил я, – и вторая часть моего поручения как раз вытекает из предположения о теоретической возможности атаки с воздуха… Нам нужно организовать систему противовоздушной обороны.

– У нас есть только стрелковое оружие, – начал думать вслух сержант, – ну, разве что его много, так что можно будет, если поработать головой и руками, сделать несколько спаренных или счетверённых установок…

– Замечательно! – одобрил я ход мыслей гвардейца, – но, давай сделаем так, ты сейчас идёшь, думаешь, в случае необходимости консультируешься со своими. А потом приходишь ко мне, и устраиваешь для меня презентацию проекта организации противовоздушной обороны нашего форта, хорошо?

– Так точно, – Белевицкий уже стоял передо мной по стойке «смирно», – разрешите идти?

– Да, иди, занимайся, – ответил я, и спросил вдогонку, – часика-то тебе хватит, чтобы определиться с необходимыми для выполнения задачи силами и средствами? Ну, из тех, что нам сейчас доступны, разумеется…

– Так точно, – эти слова ещё не стихли, а сержанта уже и след простыл.

Я опять был в одиночестве, оставаясь один на один со своими мыслями.

А Пронька, кстати говоря, свежую пищу для размышлений мне уже подбросил.

В аккурат, когда я завершал разговор с сержантом, ко мне поступили сведения о первом из крупных кусков суши, обнаруженным моим неутомимым разведчиком.

Это был, несомненно, материк, хоть и не особенно большой. Но для острова эта земля была слишком велика.

Она располагалась северо-западнее нашего островка, и от её юго-восточной оконечности до нас было около около трёхсот километров.

А, поскольку Пронька постоянно был на связи со мной, я попросил его исследовать эту сушу в первую очередь.

Пока мой пет совершал облёт береговой линии этого материка, следовало сразу отметить, что северное побережье исследуемой земли заходило в арктическую область планеты.

И самое главное. Даже на тех кадрах, которые снимались Пронькой сейчас, когда он двигался на очень высокой скорости, можно было различить несколько крупных населённых пунктов.

Да, детали было пока не разобрать. Но явные островки смога в атмосфере указывали на то, что там осуществляется сравнительно активная производственная деятельность.

А это, в сворю очередь, говорит о том, что на планете присутствует общество, уже феодализм переросшее, и вступившее в эпоху раннего, или уже даже зрелого капитализма.

И это не взирая на то, что идти по пути развития электроники тут, вроде как, невозможно.

А это значит, что информационная и логистическая организация деятельности этого социума обеспечивается какими-то иными технологиями.

Интересно. В любом случае нам придётся более пристально изучить эту цивилизацию, и, возможно даже выйти на контакт с теми или иными её представителями. Но, это дело будущего.

Пока, наверное, не стоит торопиться и строить предположения, базирующиеся на неполной и фрагментарной информации.

Надо дать Проньке завершить первый этап исследований, а потом намечать уже и более конкретные шаги…

Мне уже, признаться, не терпится вникнуть в то, как эти ребята развивают производственную базу, не имея возможности пользоваться сколь-нибудь сложными электроприборами.

Электричество на этой планете, несомненно присутствует, так как наличие положительно и отрицательно заряженных частиц подтверждается тем, что мир тут столь же материален, как и многие другие планеты обжитого космоса.

Но, похоже, какие-то эфирные возмущения препятствуют нормальной и предсказуемой работе со слабыми токами.

Хотя, это всё предположения дилетанта. Может быть, я когда-то и был неплохим солдатом, но вот физик я, определённо никакой. А если учесть, что Светлана, получившая качественное инженерное образование ничего по поводу здешней аномалии тоже сказать внятно ничего не может, то куда уж мне, убогому…

Хотя, если эти ребята научились как-то обходить факторы, препятствующие работе наших электронных девайсов, это будет новое слово в защите аппаратуры от воздействия помех, и само по себе будет представлять уже немалую ценность…

Но это опять-таки, пока только мои предположения…

Эх, разошёлся я что-то со своей фантазией. А всё может быть совсем не так, как я предполагаю.

Скорее даже, наверняка всё будет совсем не так. Надо терпеливо ждать следующей порции информации от Проньки, Хотя, он ещё с полным облётом береговой линии не закончил… А я уже о всяких деталях и нюансах размышляю…

Впереди паровоза бегу, как всегда…

Так, на картинках, которые Пронька продолжает исправно посылать моему параллельному потоку сознания я различил на поверхности прибрежных вод какие-то дымящиеся точки. Не иначе, как местные плавсредства.

Дым… Неужели тут пароходы являются основной силой местного судоходства? И топят их углём, наверное?

Хотя, опять-таки, возможно, тут известны и иные движители, а я обращаю сейчас внимание только на то, что бросается мне в глаза в первую очередь… Тороплюсь я, не надо так.

Ага, Пронька, наконец, закончил облёт материка. Очертания береговой линии нам теперь известны.

Ну, что ж, Проньку тогда отправляю сканировать поверхность планеты дальше, а для более подробных и детальных съёмок поверхности уже локализованной суши задействуем Боню, как и собирались.

Боню я отправил для съёмок крупным планом большого города, расположившегося на противоположном от нас берегу континента.

Мне было до невозможности интересно увидеть, как выглядит здешняя цивилизация, вынужденная развиваться в экстремальных условиях.

Очень скоро стали поступать первые картинки. Но они только распалили мой, и без того весьма сильный интерес.

То, что я увидел, было для меня, как представителя высокотехнологичной цивилизации, несколько непривычно.

Населённый пункт, куда я отправил Боню с самого сначала, был большим портовым городом.

И не прогадал. Тут было, на что посмотреть.

Первое, что мне бросилось в глаза, так это огромные, размером с крупную космическую яхту, корабли, пришвартованные к причальным стенкам.

Ещё больше судов болталось на рейде, ожидающих, когда освободятся места у причальных стенок. Погрузка, разгрузка. бункеровка… Да, жизнь в этом порту, буквально, кипела.

Мне показалась интересной форма этих плавучих гигантов. Большинство из этих титанических размеров грузовиков по формам своим напоминало… Утюг!

Да, они напоминали именно это древнее приспособление для разглаживания складок на ткани путём термического воздействия.

Некоторые из судов были приземистыми. А другие, напротив, поднимались высоко над водой за счёт нескольких палуб. Пассажирские лайнеры? Возможно…

Большинство из них были украшены высокими и толстыми трубами, изрыгавшими в морской воздух клубы жирного чёрного дыма.

Я было подумал, что оказался, скорее всего, прав, предположив, что сейчас на море тут правят бал паровые суда.

Но, более тщательный осмотр гавани внёс в мои соображения некоторые коррективы.

Чуть в стороне от скопления больших паровых судов было ещё несколько пирсов. И там швартовались суда, выглядевшие совершенно по другому.

У них были стремительные, хищные обводы, и большинство из них по своим размерам не дотягивало до паровых монстров. Хотя, и среди них я заметил пару весьма больших посудин.

Все эти странные суда объединяло то, что двигались они по акватории без дыма, хотя перемещались гораздо более резво, нежели паровики.

И это, признаться, заставило меня задуматься. На каких принципах действуют движители этих судов?

Вряд ли это электричество, хотя окончательно сбрасывать со счетов я бы эту возможность пока не стал.

Ведь было у меня предположение о том, что эти ребята нашли какой-то способ заставить электричество работать на себя.

Работать, вопреки произошедшему тут катаклизму, в результате которого электроника, созданная за пределами этого мира становится совершенно неработоспособной, оказавшись под небесами этой странной планеты.

Возможен ещё вариант того, что на этих судах, как я понимаю, военных, используются дизельные или какие-нибудь иные двигатели внутреннего сгорания. Этот вариант представился мне наиболее вероятным.

И есть ещё один вариант, который я пока всерьёз не рассматриваю – магия.

Получив первое, самое общее представление о принципах, на которых работает техника этого мира, я решил присмотреться к тем, кто эту технику создаёт, эксплуатирует и обслуживает. То есть к людям, населяющим эту планету.

Ну, что тут сказать? Люди, как люди. Может быть, несколько более смуглые, нежели те, которых я встречал на своей родной планете. Но в остальном не было никаких серьёзных отличий.

А то, что они смуглые, можно, наверное объяснить по разному, начиная с того, что на момент катастрофы, отрезавшей эту планету от остального обитаемого космоса значительную часть колонистов составляли представители негроидной расы.

Это у нас, в Российской Империи, негроидов встретить достаточно проблематично, а вот у демократов, которые эту планету открыли и терраформировали, они составляют довольно значительную часть населения.

Опять таки, латиносы, которые тоже довольно смуглые, и сейчас населяют некоторые миры, входящие в Союз Демократий…

Другое дело, что для нас подобные расклады не совсем удобны, так как мы не можем похвастаться смуглой кожей, а потому за своих нас тут могут и не посчитать. Но тут можно будет что-нибудь придумать.

Например, есть такая штука, как тональный крем…

Да и спектр излучения местной звезды позволяет при желании обзавестись довольно интенсивным загаром, что может сделать нас более похожими на местных…

Размышляя на тему того, как мы можем, если что, сойти за своих, я плавно перешёл к обдумыванию наших практических шагов по получению информации о законах существования местного социума. Нам надо узнать, чем дышат местные, что у них за культура, да и вообще…

Только узнав всё досконально, мы сможем стать действительно незаметными и развернуть свою деятельность, не обращая на себя избыточного внимания.

Но у меня есть та, кто сможет перевоплотиться в местную, не прибегая ни к косметике, ни к экстремальным солнечным ваннам для обеспечения аутентичной пигментации кожи.

Если что, то я говорю о Заре. Я до сих пор с наслаждением вспоминаю, как она перевоплощалась в образ Алевтины и что творила, в этом образе пребывая.

Да, талантище, хе-хе…

Вот её то я и нагружу сбором тех сведений, которые мои петы, при всём их желании, собрать не смогут.

Ну, что же, наверное, есть смысл сделать первые практические шаги, которые приведут нас к более близкому знакомству с социумом, оформившимся на просторах уже найденного нами материка.

И сделает эти первые шаги наша умница, красавица и талантливая актриса – Зара!

Я потянулся за амулетом связи, и, активировав его, сказал:

– Сержант, как там у тебя с организацией ПВО, что-нибудь вытанцовывается?

– Так точно, – незамедлительно ответил Белевицкий, – только мне нужно ещё минут двадцать.

– Так я тебя и не тороплю вовсе, – побеспокоил то я его совсем по иной причине, – я просто хотел тебя попросить, чтобы ты передал Заре зайти сейчас ко мне…

– Будет сделано, – как всегда бодро ответил сержант.

Глава 2
Город

К моменту прихода Зары я уже пересмотрел и скорректировал свои ближайшие планы.

Нет, я не отказался от своего намерения отправить её в разведку.

Напротив, те сведения, что мне принёс Пронька, лишь укрепили меня в этой мысли.

Но, торопиться не стоило. Главное, что мне понравилось в том, что я узнал с помощью своего пета, так это то, что люди в городе, который Пронька осматривал, говорили на английском.

Конечно, это был не классический английский, а очень упрощённый, такой, своего рода, пиджин-инглиш, насыщенный, к тому же специфическими жаргонизмами.

А Зара у нас очень преуспела в изучении английского, так как оба её питомца были выходцами из Союза Демократий, английский же у демократов – один из основных языков общения и делопроизводства.

Другое дело, что её английский был слишком хорош для тутошних условий, но, я так думаю, она справится. Она актриса хорошая, и быстро подстроится под окружающих.

Кроме того, когда Пронька, по моей просьбе, начал облёт домов, стоявших на припортовых улочках, я акцентировал его внимание на исследовании торговых точек. И, как оказалось, очень не зря.

Начну с того, что в магазинчиках, пусть даже самых маленьких и скромных, был прибор, выполняющий функции кассового аппарата.

Кассовые аппараты были цельнометаллическими и, так сказать, цельно механическими. То есть представляли собой затейливый гибрид механического арифмометра и механической же пишущей машинки.

Но само наличие этих устройств в каждой торговой точке говорило о многом. Например о том, что тут есть вполне себе неплохо организованные производства, где изготавливается стандартизированная продукция.

И наличие этих кассовых аппаратов недвусмысленно намекало на то, что фискальная служба тут поставлена надлежащим образом.

Я особо пока не вникал в нюансы, но не удивлюсь, если окажется, что каждая из этих машинок, призванных фиксировать все, даже самые мелкие коммерческие операции, зарегистрирована в соответствующем ведомстве.

А раз фискалы тут серьёзно относятся к своему делу, то, скорее всего, и весь бюрократический аппарат тут весьма развит и играет далеко не последнюю роль в жизни государства. Хотя со структурой здешнего социума нам ещё только предстоит свести знакомство.

Итак, магазинчиков и всяческих лавочек было довольно много, и были они разными. Были бакалейные, овощные, мясные… Тут торговали всем, чем угодно, одеждой, обувью, какими-то инструментами, гвоздями, скобяными товарами…

Только вот оружейных магазинов я не заметил. Да и народ тут, преимущественно, ходил невооружённым.

По крайней мере, мне показалась так. Хотя, может быть тут не принято носить оружие открыто. Я видел всего нескольких человек, у которых на поясах висело что-то, похожее на недлинные шпаги.

Но, с этим потом, мой интерес пока лежал несколько в иной плоскости.

Да, с оружием потом будем выяснять. Есть пока вещи более интересные.

Первое, что я попросил своего пета позаимствовать с прилавков, это были книги. Ну, конечно же, книги.

Я, буквально, впал в экстаз, когда увидел в витрине лавки, торговавшей канцелярскими принадлежностями, школьные учебники. Ну, или что-то, их очень напоминающее.

Заметив эти обложки, я транслировал Проньке распоряжение обеспечить мне максимально близкое знакомство с этими печатными изданиями.

Само собой, учебники по арифметике и правописанию мне были без надобности. Но пет оправдал мои ожидания. То есть он таки нашёл учебники истории.

А потом, он по моей просьбе разыскал несколько пособий по механике и основам проектирования транспортных механизмов.

И эти учебники были предназначены для более продвинутых читателей, нежели школьники.

Убедившись в том, что это действительно то, что я хочу, я попросил Проньку разыскать, где в подсобках лежат эти книги, и переправить по одному экземпляру каждой через астрал сюда, ко мне в палатку.

Изучение здешней истории даст нам совершенно бесценные знания, которые помогут нам быстрее и лучше адаптироваться к местным условиям и при этом сильно из толпы не выделяться.

А технические пособия дадут нам представление о степени развития науки и техники в этом странном мире.

Учебников по электротехнике, кстати, я там не обнаружил. А жаль. Я надеялся, что те, кто живут здесь, хотя бы начали решать проблему, которая и приковала их к этому, затерянному в бескрайнем космосе шарику.

И когда Зара вошла в мою палатку, уже внутренне подготовив себя к тому, что сейчас я пошлю её на опаснейшее задание, я дал ей совершенно неожиданное поручение.

Я вручил ей стопочку учебников истории, и, словив её недоуменный взгляд, сформулировал своё пожелание уже словами:

– Прежде, чем отправляться в совершенно чуждое общество, – сказал я наставительным тоном, – следует изучить, как это общество сформировалось, на чём оно основано, каковы отношения внутри него… Благо, источник знаний у нас теперь есть.

– И я должна всё это прочесть? – Зара сделала большие глаза.

– Да, – подтвердил я, – сначала знания, теоретическая подготовка, ну, а адреналин потом. Я так думаю, что в адреналине, в любом случае, недостатка у нас не будет.

– Хорошо, – неуверенно согласилась чертовка, принимая у меня из рук увесистую стопочку, – и сколько времени у меня есть для изучения всего вот этого?

– Я надеюсь, – мой проникновенный взгляд говорил о том, что сейчас нет смысла тянуть время, – что за пару дней ты управишься, – и увидев, как её глаза начинают наполняться праведным возмущением, добавил, – ты своим мужичкам тоже по книжечке дай, пусть читают и тебе основное пересказывают. Пусть они и мозги разомнут, хе-хе. А то у них сейчас жизнь, хоть и насыщенная, но, мне кажется, их интеллектуальному развитию ты должного внимания не уделяешь.

– Гы, – ухмыльнулась Зара, и глазища её, и так бесстыжие, стали, ну, совсем уж развратными, – а зачем я буду их обременять лишней интеллектуальной нагрузкой? Им и физической вполне хватает, – и блудливо так улыбнулась, видимо, вспомнив о чём то своём, о женском…

– Ладно, иди давай, работай, – хмыкнул я, – и, знаешь… – я подумал, что остальную литературу тоже надо пристроить для изучения кому-нибудь компетентному в технических вопросах, а то, самому в этом ковыряться мне лениво, – позови мне Светлану, хорошо?

– Будет сделано, мой генерал! – чертовка демонстративно облизнулась, как она умеет, тягуче и томно, и ушла, наконец, заниматься делом.

Светлана пришла минут через пять, и её вниманию я поручил оставшуюся у меня после Зары литературу.

Попросил её изучить всё это, и обратить особое внимание на отсылки к другим областям знаний, учебников по которым мы ещё не раздобыли. Возможно и там кроется что-нибудь, для нас интересное.

Светка скептически покрутила в руках книги, отпечатанные на довольно низкокачественной бумаге, и тоже убыла восвояси.

Я же, после того, как озадачил своих подчинённых, снова углубился в изучение этого мира с помощью моего всепроникающего пета.

О том, как очерчена береговая линия, я теперь имел приблизительное представление.

Теперь, хотя бы такое же представление следовало составить и о том, что происходит на просторах этого, совсем, кстати говоря, не маленького, материка.

Дав Проньке немного отдохнуть после тихого ограбления книжной лавки, я всё-таки высунулся наружу, и тут же отметил разительные перемены, произошедшие в нашем форте.

Следует начать с того, что теперь весь наш, довольно обширный, внутренний двор был накрыт маскировочной сеткой-хамелеоном, края которой были закреплены на стенах.

А под покровом сетки шаманили мои гвардейцы. Они собирали из имеющихся штурмовых винтовок зенитные установки.

Понятное дело, что это были совершенно примитивные агрегаты, где вместе монтировались четыре винтовки и вся эта конструкция снабжалась грубым подъёмно-поворотным механизмом.

Кроме того, боепитание у винтовок было магазинное, что не есть хорошо. Было бы замечательно, если бы удалось изменить его на ленточное.

Но для этого точно придётся разворачивать походную оружейную мастерскую.

Белевицкий, увидев, что я таки соизволил выбраться из своей палатки на свет божий, тут же подошёл ко мне:

– Андрей Петрович, – бодро начал он, – согласно вашего приказания мы закрыли форт маскировочной сеткой…

– Вижу, сержант, вижу, – прокряхтел я, расправляя затёкшую от долгого сидения поясницу, – а что это вы не изменили подачу патронов в винтовках на ленточную?

– Так пока развернём мастерскую, – разъяснил свою позицию сержант, – пока то, да пока сё… Времени пройдёт не мало, и всё это время мы будем абсолютно беззащитны против атак с воздуха. А так, у нас уже кое-что уже будет, и тогда уже можно будет по уму всё организовывать…

– Ну, не то, что бы совсем уж беззащитные то, – возразил я, – на ближних дистанциях и девчонки могут кой-чего изобразить, да и я кое-какие сюрпризы заготовил для возможных агрессоров… Но мыслишь правильно. Занимайся дальше.

Убедившись, что работа по дальнейшему оборудованию и благоустройству нашей базы продолжается, я, бросив ещё один взгляд вокруг, забрался обратно.

И тут меня посетила мысль, что хватит, наверное, ютиться в палатках, пора уже и дома ставить, благо, соответствующие умения у меня есть.

Другое дело, что архитектор из меня так себе, но, со временем наблатыкаюсь… Мне же не дворцы тут возводить.

Мы люди простые, и строения у нас будут попроще…

Но это тоже немного погодя. Сейчас я горел желанием продолжить осмотр того портового города, да и продолжить знакомство с остальной территорией тоже хотелось.

Я прервал Пронькин отдых, и снова отправил его в путь.

Он отправился опять туда же, но уже не в сам порт, а в кварталы, к нему примыкающие.

Моё внимание сразу привлекли несколько железнодорожных веток, уходивших от портовых складов. И да, среди многочисленных пакгаузов я увидел нечто, напомнившее мне ёмкости для хранения нефти. А вокруг них, что характерно, ходили люди в униформе, и вооружённые каким-то огнестрелом. По крайней мере, то, что у них покачивалось за плечами, было на огнестрел очень похоже.

Я сделал про себя отметочку о том, что отсутствие электроники, похоже, спровоцировало возврат к кинетическому оружию.

Интересно, какие пороха они там используют?

Но, ладно, к этому вопросу тоже обязательно вернёмся… Всему своё время.

Запасы патронов у нас пока почти не тронуты, хотя, если нам придётся вести интенсивные боевые действия, то надолго этих запасов нам не хватит.

Но, пока нас никто и не штурмует, слава Богу.

Сам факт того, что цистерны охраняются довольно внушительной охраной, навёл меня на простую мысль о том, что углеводородное сырьё тут, похоже, довольно дорого.

Но ладно, поставим очередную галочку, обозначив ещё один повод для размышлений.

А железнодорожная колея, вдоль которой не спеша следовал невидимый Пронька, плавно извиваясь, привела нас к огромным металлическим воротам.

Пронька, пребывавший в агрегатном состоянии бестелесного духа совершенно беспрепятственно просочился сквозь тяжеленные стальные створки двухсантиметровой толщины, и перед нашими глазами возникла во всей своей красе башня, обвитая переплетением труб различной толщины.

После двухминутного осмотра я пришёл к однозначному выводу о том, что это ни что иное, как ректификационная колонна.

Нефтепереработка, однако. А почему суда в порту преимущественно паровые?

Похоже, что не только нефть, но и нефтепродукты тут весьма дороги, хотя, двигатель внутреннего сгорания имеет гораздо более высокий КПД, нежели паровой.

Плюс, судя по тому, что я тут вижу, технологии переработки углеводородов тут, не сказать, что прорывные.