Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Но я сначала закончил вентилироваться, дыша как запускающийся Жигулёнок: часто и не глубоко, насыщая кровь кислородом, вымывая из альвеол скопившуюся там углекислоту.

А затем вновь показал «О’кей»:

– Всё хорошо, дружище! Всё хорошо!

И расслабляясь, чувствуя, как слабость волной пробегает по ногам, лёг спиной на воду и неторопливо погрёб к берегу.

Отдыхал я между нырками минут по десять – выходил на берег, делал глоток пресной воды и ложился на прогретый солнцем песок.

Первого тунца увидел на третьем нырке – он показался из тёмно-синего «ничто» почти на моей глубине, но куда как дальше от берега. Секунды две я следил за его направлением, но как только понял, что от меня он пройдёт метрах в десяти, а то и дальше, устремился на всплытие. Значит – не в этот раз.

А дальше… Хоть плачь! Хоть волосы на себе рви… в разных местах! Почти каждый нырок я одного или даже пару тунцов видел, но все они проходили или глубже, или дальше!

Один раз я даже выстрелил, рассчитывая что вот именно эта, быстрая, обтекаемая рыбина промчит через точку упреждения.

«Фигвам – изба такая, индейская», ‑ как говорил один Шарик. Тунец даже не особенно старался: метра за три до меня, когда я уже вытянул руку и пальцы начали разжиматься, просто довернул чуть-чуть. Совсем немного. И вместо того, чтоб промчаться мимо меня в четырёх метрах мелькнул метрах в шести. Наконечник гавайки если и дотянулся, то, видимо, лишь скользнул по шкуре, уже где-то в районе хвоста.

Наконец, в один из отдыхов и Каналоа не выдержал:

– Скат, помнишь? Ты ещё хотел сегодня за рыбой сходить…

– Да, да, помню, – отрешённо покивал я, раскинувшись на песке и уставившись в бездонное, голубое-голубое небо.

– Скат, у нас есть нечего, – напомнил он во время следующего отдыха.

– Помню, дружище…

– Скат… – опять осторожно позвал меня помощник, нырка через три. – Скат, если мы задержимся ещё, боюсь до темноты, на базу не вернёмся.

На это я только вздохнул. Да, видимо придётся топать обратно, как говорится – не солоно хлебавши.

– Ладно, ещё один нырок, – наконец решился я. – Только это… посмотри за мной, хорошо? А то, чувствую, что-то я подзадолбался.

Очередного тунца я увидел даже чуть выше себя – на этот раз я решил нырнуть метров на сорок, и отойти от берега подальше. И из-за того, что тунец вышел почти точно на меня, то есть был развёрнут ко мне носом, увидел я его в последний момент. Быстро мчащаяся рыба видимо тоже решила избежать встречи с какой-то непонятной тушей и уклонилась чуть в сторону.

Но я, на чистом автомате, уже выкинул руку с гавайкой в её сторону, чуть дожав локтем длинное древко. И разжал пальцы.

Момента, когда наконечник вонзился в бок добыче, я не заметил. Почти полутораметровая быстрая, обтекаемая туша пронеслась мимо меня, и я увидел, как ломается словно спичка довольно-таки толстое бамбуковое древко…

А потом был рывок линя, чуть не вывернувший руку из плечевого сустава.

И полная потеря ориентировки!

Меня крутануло. Верх-низ – все эти понятия мигом вылетели из моей, встряхнутой головы. На секунду я полностью потерялся, «заблудившись» в толще воды, примерно на сорока метрах глубины.

А затем понял, что меня сотрясает контракциями…

Секундную панику задавил в зародыше. Потом паниковать буду, когда наверх выйду.

Но «наверх», это куда⁈

Вестибулярка «ушла в отпуск», всюду темень и мрак – глазу не за что зацепиться…

Уголком рта я выпустил небольшой пузырик. Не лучшая мысль на глубине терять воздух, но долго оклёмываться я себе позволить не мог. Пузырёк скользнул по щеке, по уху… Я спешно развернулся чтоб не упустить, и проследил взглядом как небольшая серебристая точка уносится от меня куда-то вдаль…

По ощущениям в «потерявшемся сознании» – куда-то в бок…

Но там, куда устремился пузырёк, окружавшая меня мгла светлела!

И в тот же миг мир наконец-то устаканился в привычных координатах: вон там – верх, значит там – низ. А больше мне и знать не надо, где тут право-лево разберусь на воздухе.

Часть 3
Глава 19 Кое что про алкоголь и шамана

Под вечер погода опять ухудшилась – ветер усилился, из-за уже меркнувшего горизонта потянулась облачная гряда. Видимо очередной циклон пожаловал после короткой передышки, и теперь оставалось гадать – чиркнет он остров лишь краем или накроет, и зарядят ветра с дождями на неделю?

Каналоа, закончивший возиться с костром, посмотрел на меня вопросительно.

– Понимаю, братан, – вздохнул я, – жрать нечего. И тунца я не добыл, и за рыбой в лагуну мы не успели… Фактически из-за моей упёртости.

Настроение было… не сказать, чтоб на нуле или подавленное. Нет. Я донырнул до глубины, где ходит моя потенциальная добыча. Добыча, на которую у меня вообще-то серьёзные ставки. Причём не просто донырнул, чтоб тут же выходить, словно спортсмен-фридайвер – хапнул табличку и наверх. Нет. Есть у меня запас по времени, чтоб заметить цель и даже приготовиться к стрельбе. А учитывая, что я развиваюсь, то со временем я планирую задерживаться там и чуть дольше. Но…

Я, не удержавшись, скрипнул зубами. Оказывается, у меня просто нет оборудования, чтоб эту добычу взять. Нет. И всё тут!

Мне тупо не хватает дальности выстрела. Да, один раз я в тунца попал. Один, за всю охоту. И второе. Я мрачно вздохнул. Если я и дальше буду удерживать линь рукой… Это мне ещё не самый большой экземпляр попался, а так могло и… Ну, предположим, руку мне не оторвёт, но из плеча вывернуть запросто может.

И с этим надо что-то делать…

– Мы могли пойти в дом Инины, – заметил Каналоа своим ровным, безэмоциональным голосом. Даже у речевого информатора эмоций больше! – Они всегда давали нам еду. Тем более, не так давно ты принёс им рыбы…

Я вздохнул. Не тем у меня сейчас занята голова, не тем. Но раз уж заговорили…

– Слушай, Каналоа. А как ты отнесёшься к тому, что мы больше не пойдём к… Инине?

Я поймал на себе быстрый удивлённый взгляд – типа: что происходит? Ты со мной советуешься?

– Говори, – кивнул я, – мне интересно твоё мнение.

Бывший воин молчал долго. Очень долго. Я уж решил, что ответа от него не дождусь. Но ошибся.

– Скат, – Каналоа словно наконец-то решился, – я не в праве говорить тебе такое…

– Та-а-ак… – подбодрил я помощника.

– Скат… Тиара, конечно, дочь старейшины…

– Та-а-ак… – вот теперь парень меня удивил.

– И женитьба на ней помирит тебя с Арииаху…

– Хм… – я не стал говорить, что в этом я очень сомневаюсь.

– Но Тиара… – парень опять замолчал на какое-то время. Правда мне показалось, что сейчас он подбирает слова, чтоб постараться донести до меня то, что гложет. – Может она ещё слишком юна. Может она позже изменится… Хотя я сомневаюсь… Но сейчас… – Каналоа словно наконец-то решился и с судорожным вздохом выпалил: – Сейчас, я бы не хотел, чтоб у тебя была такая жена!

Он даже головой помотал, дополнительно подчёркивая сказанное.

– Вот как? – я и вправду был удивлён. Нифига ж себе! Каналоа высказывает собственное мнение? – И почему же?

– Она… Она не хорошая… Она не станет тебе помощницей… Она… Мне кажется с ней у тебя не будет крепкого дома, куда ты сможешь возвращаться после всего, что посылают нам боги!

О, как! В моём бы мире говорили о «крепком тыле». Хм… Никогда с такой точки зрения не рассматривал женщин!

– А Инина? – прищурился я, разглядывая парня сквозь язычки пламени.

– Инина хорошая, – без паузы ответил он. – Инина даст тебе такой дом… И детей крепких даст. И тебе никогда не придётся поднимать на неё руку, из-за того, что сделала что-то не так…

Я усмехнулся. Я и так никогда на женщин руку не поднимал – слишком несопоставимые силы. Но мысль интересная. На счёт «тыла».

– Скажи, Каналоа, – словно со стороны услышал я свой голос, – а тебе самому Инина нравится?

– Да, – он пожал плечами. И повторился: – Она хорошая.

– А ты бы хотел, чтоб она стала твоей женой?

Честно – я к этому не подводил. И ляпнул, по большому счёту не думая. Просто периодически мне приходило в голову, что свести Каналоа и Инину – хорошая идея. По крайней мере, мне она много чего решит и распутает.

Во-первых, это решит проблему моей потенциальной женитьбы на Инине. Сейчас наше пребывание в её доме легендированно идеей, что рано или поздно я женюсь на ней. Просто сейчас ещё время не пришло. Но чем дальше, тем больше мне самому становилось тошно – я ж не альфонс какой, использовать женщин чтоб устроиться в жизни. Но класть себя «на алтарь», то есть жениться, раз уж обещал? Не-е-е… Она мне – не нравится. И с самого начала – не нравилась. Ну вот ничего с собой поделать не могу. Ни внешностью, ни интеллектом. Да, в конце-то концов, даже если её папаша воззовёт к верхушке племени, и меня женят на ней так сказать принудительно, что называется – под остриями копий, я ведь всё равно от неё гулять начну. Это я сейчас человек без определённого статуса, а если наконец-то «легализуюсь» в племени, стану достойным или хотя бы обычным членом общества, то передо мной тут же откроются совершенно другие возможности, в плане женского пола. А девчонки симпатичные в племени есть, тут не одна Айха. Хотя, не спорю, дочка у отца войны прям красотка, прям местная «королева красоты». До сих пор как вспомню, так вполне определённые желания возникают.

А во-вторых… Пусть и у моего верного помощника будет семья. Я что, против, чтоб и он обзавёлся любящей и заботливой женщиной?

– Мне никогда не женится на женщине, – загробным голосом обронил бывший воин.

Чуть было не спросил: «А на не женщине?» – Но потом решил, что не поймёт подколки.

– А если… – мелькнула сумасшедшая идея, – она будет такая как ты?

Ответом был удивлённый взгляд.

– Ну… допустим… если я заберу её жизнь? – принялся фантазировать я. – Но не убью. Как тебя. Она же станет такая как ты?

– Нет, – как мне показалось, с отдалённой грустью покачал головой Каналоа. – С женщинами не так. Ты не сможешь забрать её жизнь, потому что её жизнь ей не принадлежит. Сначала её жизнь принадлежит отцу. Потом – мужу.

Замолчали. Мда-а, задачка…

– Ладно, дружище, – подвёл я черту, – утро-вечера мудренее. Так что сейчас – спать, пусть и на голодный желудок. Завтра будет новый день.

«И новые заботы», ‑ добавил сам себе мысленно.

* * *

– Зачем пришёл? – не поднимая головы хмуро покосился в мою сторону шаман.

О-о-о! А старику-то совсем худо! Что я, в своей жизни, тяжелейшего похмелья не встречал?.. Ух, помню, обмывали как-то мои каплеевские звёздочки… Впрочем, о чём я?

– Мне нужна сера, говорящий с духами, – по-простецки ответил я. – Те самые жёлтые камни.

– Я тебе дал, – поморщился старик.

Да-а… Тяжко тебе. Тебе сейчас бы аспиринчику… Да поспать в спокойной обстановке. Только где ж такую взять? Ветер шумит, волны в лагуне на берег накатывают… А тут ещё я надоедаю!

– Этого мало, – пожал я плечами.

– Мало⁈ – шаман начал было повышать голос, но тут же поперхнулся – болезненная гримаса скрутила изрезанное морщинами лицо.

– Мало, – хмыкнул я. – Мне было нужно провести эксперименты, нащупать технологию. То, что ты дал, уже кончилось.

Шаман поднял на меня пышущие яростью глаза, стал набирать воздуха, наверно, для гневной отповеди. Но я опередил.

– Послушай меня, говорящий с духами, – я чуть наклонился к сидящему у входа в свой шалашик старику. – Ты же сам хотел, чтоб я стал… – я покачал рукой в воздухе, подыскивая слова, – стал кем-то значимым в этом племени. Так? – и не дожидаясь ответа, продолжил: – Каста земли и каста сетей, – я демонстративно скривился, – не самые важные касты. Они не подходят. Воины? – задумался на секунду, потом вздохнул: – Я не хочу становиться воином… – Блин! Чуть было не ляпнул «опять!» – И старшим над ходильщиками по дну я становиться не собираюсь!

При последних словах глаза шаман опять сверкнули яростным огнём, но я вскинул указательный палец:

– Дай, я закончу! Так вот… – развёл руками, – получается, что выбора у меня нет. Как я уже сказал, я создам новую касту… Создам! – заметив, что шаман скривился, я вновь поднял палец, – И у меня для этого есть всё, кроме… – я выдохнул. Напор мой сам собой рассосался, наезжать резко расхотелось. Осталась лишь усталость, копившаяся последние дни, – кроме серы.

– Мне этот порошок самому нужен, – хмуро буркнул шаман.

– Зачем? – с лёгкой иронией усмехнулся я. – С духами разговаривать?

Шаман не ответил, лишь болезненно поморщился: «Видишь? Ты и сам всё понимаешь».

– Послушай, старик, – я подсел рядом на корточки, поставив перед собой бамбуковый стакан литра на полтора, с плотно подогнанной крышкой из пальмовой древесины. И прищурившись заглянул шаману в глаза. – Давай, я тебе кое-что покажу… Вернее – угощу. Знаешь, это тоже неплохо помогает говорить с духами.

Шаман с недоверием и подозрительностью зыркнул на меня. С недоверием покосился на стакан.

– Думаешь, я незнаком с забродившим соком кокоса? – через пару секунд молчаливого созерцания бамбуковой ёмкости заявил он. – Этим ты хотел меня удивить?

Удивить? Это ты удивлять не перестаёшь. У тебя там что, где-то встроен химический анализатор агрегатированный с рентгеновским зрением?

Я покачал головой:

– Думаю, такого ты ещё не пробовал.

И поддев пальцами крышку чуть-чуть её приподнял. Ноздри тут же защекотал такой знакомый запах спирта.

– Откуда это у тебя? – насторожившись, шаман пристально заглянул мне в глаза…

* * *

Не сказать, чтоб к сокосборнику я тогда ходил специально. Если бы путь с пляжика не проходил фактически вплотную с той пальмой, я бы наверно опять вспомнил про пальмовый сок спустя дни. Но тогда, после неудавшейся охоты на тунца я буквально упёрся в смутно знакомый ствол… и вспомнил!

Попросив Каналоа подержать пожитки я, хоть и уставший как собака, полез к верхушке. И характерный запах ощутил, даже не добравшись до верха!

Нифига себе!

Я всё же поднялся и заглянул в бамбуковый сосуд.

Во-первых, толстый, зеленостенный стакан, литра на три не меньше, был полон по самый верх мутноватой, белёсой жидкостью!

И даже больше – видно, что когда капающая с цветоноса влага дошла до краёв, она ещё какое-то время активно переливалась – края стакана и наружные стенки все были в застывшей беловатой массе. И в мошках, будь они не ладны.

Во-вторых… Во-вторых, от содержимого уже ощутимо разило уксусом! Он что, сбродил до такого состояния за какие-то полдня?

Переваривая «вновь открывшиеся обстоятельства» я даже уселся там, наверху, и задумчиво уставился в океанскую даль…

Ну, надо же! Я тут, понимаете, что называется трахаюсь с банановой брагой, уже столько времени… А пальмовый сок – раз, и скис. Сколько прошло? Часа четыре? Пять? Хм… Прикинул – мы ж отсюда сначала на базу, подкрепились, потом неспешно на пляжик… Там я сколько пронырял?

Да о чём я⁈ Меньше чем за полдня я получил уксус⁈

Не, ну ему по-хорошему надо настояться… Может пару дней… Но не столько же, как с бананами!

Подхватив стакан с сильно пахнущей жидкостью, я спустился.

– А-а-а, – с пониманием протянул Каналоа, увидев у меня бамбуковую ёмкость, – так ты хотел тодди…

– Чего? – я покосился на парня с недоверием.

– Ну… тодди, – как о чём-то само собой разумеющемся сказал Каналоа. – Только надо было снимать раньше, сейчас это уже плохой тодди. Нельзя пить. Испортился.

– Так, боец, – с ёкнувшим сердцем проговорил я, – ну-ка доклад: что за тодди, откуда знаешь?

В общем, всё оказалось довольно прозаичным – местные сброженный пальмовый сок знали, и даже время от времени употребляли. Но пили его мало, ибо сок совершенно не хранился, и буквально за несколько часов на солнце закисал. Сбор был не так чтоб прост – без хорошего ножа цветонос легко не перережешь. Это я кинжалом полоснул, и делов-то!

Вот всё в совокупности и привело к тому, что пили его в основном «старшие», и, как правило, по большим праздникам.

Вот чёрт! Я прикусил губу. А я-то думал, что изобрёл нечто, доселе не известное! А тут… И шаман, скорее всего, с местным бухлом знаком. Так что придётся изобретать что-то другое, чтоб подкатить к старому козлу.

Я ещё раз понюхал содержимое. Ну хоть с уксусом, похоже, проблему решил.

Но на следующий день погода опять ухудшилась настолько, что ни о занятиях, ни об охоте речи не шло. Поэтому, послав Каналоа за уже осточертевшими бананами, сам я отправился на поиски следующей цветущей пальмы.

Принесённый на базу скисший сок так и оставил – пусть дальше выбраживает, уксус мне нужен. Но помимо уксуса свербила в голове и другая идейка.

* * *

– Так откуда это? – прищурившись, шаман повторил вопрос.

Эх, старый, рассказать тебе что ль, как я считай неделю, маясь бездельем в непогоду, ломал голову над процессом? Как перебрал в уме тысячи вариантов, и все они упирались в нормальный бак и змеевик? Как потом плюнув, сверлил тонким прутом с микролитом на конце бамбуковый ствол? Как пристраивал его над другим бамбуковым стаканом, в котором кипятил забродивший, но не успевший начать киснуть тодди? А вместо воронки для улавливания паров пристраивал воронку из широкого листа? И как чуть ли не плакал, понимая околонулевой ка-пэ-дэ моей перегонной установки.

– Откуда-откуда… – я хмыкнул, и пожал плечами. – Я же не спрашиваю, где ты берёшь серу. Я прихожу и прошу у тебя. Заметь, вежливо и со всем уважением.

На это шаман лишь криво ухмыльнулся. А я продолжил:

– А взамен предлагаю… – развёл руками и показал глазами на ёмкость, – не знаю, насколько это в разговоре с духами поможет, но… – заглянул в глаза старику и подмигнул, – думаю с головной болью поможет точно.

Несколько долгих, томительных секунд шаман молча смотрел на меня в упор. Потом, по-прежнему не говоря не слова, поднялся, скрылся в шалаше. Слышно было, как он там роется.

И затем появился с двумя небольшими, грамм по сто пятьдесят… как назвать? Чашками, стаканами? Не знаю, нечто, по всей видимости из обожжённой глины, типа небольшого горшочка без ручек. Даже не пиала.

Зыркнул ещё раз. Протянул:

– Наливай.

– Я вижу, ты знаком с такой штукой? – хмыкнул я, когда опрокинули по второй.

Старика на глазах, что называется – отпускало. Разговорчивее он не стал, зато прекратились периодические подёргивания щеки, когда голова что называется «стреляла», из глаз исчезла хмурость. Только стал он куда задумчивее.

– Учителю моему привозили, – после долгой паузы ответил шаман, – с другой земли…

Пауза опять затянулась. Я уже хотел было вернуться к вопросу о сере, но старик вдруг сам, словно нехотя обронил:

– Дня через три приходи, – и по-хозяйски заграбастал бамбуковый стакан с содержимым.

Он встал. Понятно – аудиенция закончилась. Я тоже поднялся.

Ой, мама! Вливал то алкашку я в тщедушное тельце, дай бог общим весом килограмм сорок. И, судя по закачавшейся планете, этому телу двух «стопочек» хватило с лихвой!

Пили мы не чистый самогон. То, что я получил, вкуса было такого отвратного, что сначала задумался о второй перегонке. Но моя самопальная перегонная система была настолько неэффективна, что я побоялся получить на выходе грамм сто конечного продукта.

В результате, подумав-подумав я шарахнул продукт перегонки в свежесброженный тодди. Как итог – напиток вышел довольно-таки крепкий, но не такой противный. А за счёт высокого содержания спирта, он ещё и храниться должен куда дольше обычного тодди.

– Скат! – долетело мне в спину.

Я обернулся, придерживаясь за пальму.

– Это, – он приподнял бамбуковую ёмкость, – только мне. Никому. Ни старейшинам, ни родне. Ни вождю. Запомни.

И сказано это было таким тоном, что отшучиваться или, тем паче, перечить, не захотелось вовсе.

А всё-таки тут, время от времени, балуют себя крепкими напитками! Видимо на одном из островов набрели на метод дистилляции… Ну и ладно… Во-первых, судя по всему, креплёный тодди не имеет хождения. Может – ухмыльнулся я во весь рот – как говорится: «Тильки для сэ́бэ»? Не важно… Во-вторых… Ик… Шаман с крепкой алкашкой знаком, и отнёсся благосклонно… Ик. Значит, я смогу с ним наладить бартер…

Эх, жаль только, он хочет наложить лапу, на мою маленькую самогонную мастерскую… Ик… И запретил барыжить спиртным… Ик… А то я бы… я бы… Ик…

И мой организм, молодой и, что называется, не испорченный, вывернуло в рвотном позыве!

В последний момент я успел развернуться к одной из пальм, опереться о качающийся ствол и сложился пополам.

В желудке было почти пусто, сегодня с утра там побывали лишь бананы, так выручавшие нас с Каналоа в дни непогоды. Поэтому рвало меня в основном желчным соком.

Фу-у-ух… проблевавшись я, наконец, разогнулся. Утёр выступившую на лбу испарину. Побаливал пресс, но голова слегка прочистилась. Да уж! И выпил то всего ничего, а такая реакция! Продышался влажным, прохладным воздухом…

Так. У меня же было ещё одно дельце!

Вообще-то, я собирался наведаться в один из домов в деревне перед самым закатом, но теперь эта идея мне не казалась здравой. Ну чего я потом буду тащиться на другую часть острова по темноте? Да ещё и в такую непогоду? И вообще, кто мне что скажет в деревне? Я что, вновь разыскиваемый изгой, за голову которого дают целую жемчужину? И сам же пожал плечами – да вроде нет.

Тогда и нефиг загоняться, пойду сейчас!