Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Просмеявшись, утер рукавом веселые слезы. Так, что там с погоней? Не снижаясь, прошелся восьмеркой. Группу из семи фигурок заметил сразу. Отлетев им за спину, снизился до трехсот метров, прошел краем. Первым шел здоровяк. На этот раз на нем длиннорукавная кольчуга до колен, поблескивают наплечники и наручи. На голове простенький салад. Понятно, латы он потерял в развалинах и забрать не смог – Рус собрал с «трупов» все, что нашел, завернул в плащ и зашвырнул по пути в густой кустарник. Судя по всему, не нашли. Эльф снова в бригантине, пристрастие у него к ним, что ли? Другая, покрышка победнее: та была на бархате, а тут кожа. Без шлема.

А вот их соратников я видел впервые. В середине вышагивал высокий худощавый тип в темном плаще с глубоким капюшоном и с посохом. Ну чисто колдун! Интересно, НПС или игрок? Да не, слишком уж шаблонный типаж, точно непись. Кстати, он единственный шел налегке, даже здоровяк с эльфом тащили объемные заплечные мешки, выглядевшие как рюкзаки: клапана, обвес. Ну чисто «тактикульщики» на полигоне. Интересно, они игрой не ошиблись? Насколько знаю, рюкзаки в игре не были предусмотрены, наверно, индивидуальный заказ. Чего – чего, а возможность создавать нешаблонные предметы в «Фанвирте» предусмотрена. А вот сопровождающие «колдуна» загружены не по – детски: сами по себе четверо сопровождавших были здоровыми лбами, в каких – то широких кожаных ремнях, вероятно, должных изображать легкую броню. Ну блин, чисто садо – мазо, кто их консультировал? Небольшие круглые щиты – баклеры, на поясах болтаются сабли. И перли они мешки с себя размером, не меньше. Но идут споро. Хм… а как посчитать дистанцию до ребят в минутах?

Задумался. Так, кстати, они скоро подойдут к нашей сегодняшней стоянке. И что мне это даст? Я же не засек, во сколько ребята ее покинули. Мне вообще до сих пор часы не сильно были нужны: солнце встало – пора вставать. Солнце поднялось, пошел погрев – значит, можно вылетать. Солнце клонится к горизонту – ну значит, ищем место ночевки. Солнце село – выход из игры.

Поглядывая одним глазком по сторонам, вызвал интерфейс, благо его можно сделать полупрозрачным. Так, а вот и системное время. Теперь надо засечь какое – то место, которое проходят ребята, и определить, через сколько ее пересчет погоня. Я развернулся на восток.

Расстояние, разделявшее погоню и моих подопечных, преодолел минуты за три – четыре. Интересно, это сколько? На глаз, как раз километра четыре. Нечем померять расстояние, нечем определить путевую скорость. Немного покружил, разглядывая и запоминая местность.

Ага, вот тот поворот тропинки у подножия слегка вытянутого холма вполне подойдет. А вон и приметное корявое дерево, наклонившееся над тропкой. Так, а вон и вон торчащие каменистыми осыпям холмы. Кстати, там и передохну, как только Рус с Аней пересекут контрольную точку и я запущу таймер.

Как только это произошло, я чуть ускорился и заложил широкую петлю над лесом, высматривая завтрак. Не позавидую охотникам, которые попадут в эту местность, но мне здесь раздолье. Не думаю, что, создавая данную локацию, разработчики заботились об икарах. Скорее, хотели создать антураж: птички всякие летают, щебечут. А мне того и надо!

Недалеко от вершины одного из примеченных холмов заметил стайку пичужек, чуть крупнее воробья. Они хаотично кружили на одном месте: видимо, восходящий поток поднял в воздух насекомых, на которых пернатые охотились. Ну а я поохочусь на пичуг.

Лук даже не трогал, хотя выстрел срезнем в центр стайки мог зацепить сразу несколько. Но зачем? Во – первых, куда упадет добыча? Под ними хоть и не деревья, но в этот густой и колючий кустарника я не залезу, даже если приземлюсь рядом на вершину. Во – вторых, стрела будет потеряна – улетит дальше, а у меня их в обрез. Но зачем мне лук? Я сам по себе хищник еще тот. Главное, не спугнуть раньше времени, иначе попрячутся в заросли, попробуй их выковырять.

Ниже заросшей террасы, над которой порхал мой завтрак, проходила глубокая лощина, видимо, образованная оврагом, огибающим холм. С того места, где кормились птички, дно лощины не должно просматриваться.

Прикинул, где мне нужно повернуть, чтоб выскочить точно в центр стайки. Мысленно попытался представить это место. Ну ладно, сойдет, GPS здесь нет.

Теперь сделаю вид, что я лечу по своим делам, удаляясь от намеченной цели. Наверняка ведь пернатые мошек ловят, а на здоровенное крылатое существо нет – нет да и поглядывают.

Как только вершины холмов скрыли меня от стайки, резко разворачиваюсь и, поджавшись, начинаю разгон. На мне кожаная «облегайка»; кроме мешка, трепыхаться и флаттерить нечему, да и тот придерживаю руками. Встречный ветер засвистел в перьях. Продолжая разгоняться, прикрывшись складками местности, проскакиваю меж высот и сходу ныряю в ложбинку. Мимо мелькают вершины деревьев, они надо мной! Ложбина в считаные секунды проскакивает вокруг, пора! Ввинчиваюсь в вираж, аж в глазах потемнело да в крыльевых суставах заныло от напряжения, и вверх вдоль по склону. Инерции хватает, я несусь, как пушечный снаряд. Миг – и выскакиваю на прогретую солнцем лесную террасу. Вот и дичь! Я промахнулся совсем немного, довернул, повторяя движения атакующего орла, расставляю лапы да еще и руки в придачу. Птички испуганно порскнули в разные стороны, но я слишком близко. Чувствую, как в мои лапы попадают крошечные тельца, одно даже бьет в выставленную руку, пальцы инстинктивно сжимаются. Есть!

В несколько взмахов достигаю вершины. Она свободна от леса, только каменистая осыпь да несколько крупных камней. Плешивый островок в море леса, подходящая для меня площадка.

Пристраиваюсь на обратном скате от тропинки. Время до подхода погони еще есть, надо подкрепиться, а то с вечера маковой росинки во рту не было. Всю еду отдал ребятам, им то ее взять неоткуда. Из крупных камней соорудил очаг, под деревьями собрал сухого хвороста. А что на растопку? Попробовал построгать палочку кинжалом. М – да… С таким же успехом я мог попытаться ободрать ее ногтями – кинжал совсем не режет.

Кстати! Я посмотрел себе под ноги: а зачем ногтями, когда у меня такие замечательные когти! В несколько движений перемолол ветку. Конечно, мои коготки не хирургический инструмент, но для такой грубой работы сгодятся.

Наконец я расположился у костерка, подстелив свернутый плащ, поджаривая на огне попавшиеся тушки. В правую лапу попало аж две пичужки, правда некрупные. В руку – так вообще что – то не крупнее воробья. А вот в левую угодила птица заметно крупнее голубя. Хотя все равно мне это на один зуб. Шкала сытости поменяла цвет с тревожно желтого на зеленый, но до полной ей далеко. Не страшно, сейчас проверю, как дела у попутчиков, и еще поохочусь.

Закончив с экспресс – завтраком, я вновь поднялся в небо, благо выносливость восстановил полностью. Как раз вовремя – догоняющие проходили контрольную точку. Ну – с, и сколько набежало? Час двадцать. Прикинул: десять минут по – любому моя «заслуга»: задержал я ребят своим прощанием. Значит, сколько погоня отыграла за вчерашний вечер и немного сегодняшнего утра? Полчаса? Так это неплохо – если так дело пойдет и ребята не сбавят темп, то догонят их только к сегодняшнему вечеру. Неужели за целый день мои подопечные не найдут где потеряться? Свернуть, отсидеться да и раствориться на просторах местного плоскогорья. А там и всего континента.

Кстати, я же собирался посмотреть, что их ждет впереди.

Используя попадающиеся потки, чтоб не тратить сил на маховый полет, неспешно протянул вперед.

Вижу развилку. Хотя о чем я? Это же целый перекресток! С той тропкой, по которой сейчас ребята спешно уходили от плохишей, километрах в четырех впереди пересекалась вполне себе широкая дорога. Не тракт, конечно, на телеге еще не покатаешься, но вот на лошади уже вполне можно проехать. Куда идет дорога? Поднялся до двух тысяч, заложил широченную размазанную восьмерку. Дорога пересекала тропку под прямым углом, с юга на север. Северный ее хвост тянулся еще немного в направлении Рассветного Утеса, но потом заворачивал к морю и терялся между высотами. А вот южный, так же петляя меж холмами, уходил потом на запад, к обжитым местам. Блин, ребятам лошадей бы сейчас где – нибудь раздобыть, оседлать и помчаться к цивилизации и спасению, оставляя погоню в клубах пыли.

И только я подумал про лошадей, сознание что – то царапнуло. Какая – то зацепка, беспокойство. Я крутанулся в воздухе, осматриваясь. Что? Что меня могло смутить?.. Взгляд обежал горизонт. Да вроде пусто. На всякий случай осмотрел всю полусферу, память об атаке гарпии была еще слишком яркой. Фух, чисто. Просканировал еще раз дорогу. Никого. Даже следов не видно. Прошелся глазами по тропинке. Так, вон погоня, далеко еще. Вот мои попутчики, через полчасика дотопают до перекрестка. Что же зацепило мое подсознание?! Ведь глаз увидел, мозг распознал, а сознание… А сознание было занято мечтаниями о том, как мои друзья уезжают в закат на лошадях.

И тут как обожгло. При очередном вираже боковое зрение выхватило смутно угадывающийся образ. Присмотрелся. Точно! Лошадь! Отведенная с дорожки на обочину и укрытая в кустах, метрах в ста от перекрестка. Откуда она здесь? Это что? Рояль в кустах? Типа разбросаны по локациям, надо только знать где? Ха! Тогда бы на форуме точно была бы куча гайдов: все скрытые ништяки локации такой – то. А может, дикая? Пасется себе, одинокая, ждет, когда ее захомутают. Разве на плоскогорье водятся лошади в диком виде?

Снизился до пятисот метров и прошел точно над заинтересовавшим меня местом. Даже две лошади! Да они оседланные! Мне показалось, что я разглядел поводья, обмотанные вокруг толстой ветки. А где же ваши наездники? Остановились перекусить или в кустики сбегать? Или уединиться в этих же кустиках?

Да я осел, это же засада! Так вот почему погоня не торопится – послали наперерез верховых, точно зная, что этого перекрестка не миновать, и ждут теперь, когда дичь попадет в расставленный силок!

Их обязательно надо найти. Две лошади – это два седока. Сомневаюсь, что будет один всадник на двух конях.

Где искать? Да понятно где – на тропинке. Я бы, конечно, засел не на самом перекрестке, а на тропке, чуть впереди по ходу движения ребят. В том месте, где перекресток уже просматривается. Приближающие путники, заметив впереди пустое пространство, по идее должны ждать опасность оттуда, а тут я со спины…

Немного покружил над предполагаемым местом. Да уж, если они забились под коряги или накрылись маскнакидками, то без тепловизора искать я их буду до скончания века. Ребята быстрее подойдут.

На всякий случай вернулся к перекрестку и прошелся по кругу, постепенно снижаясь. Ну точно, какие вы, ребята, некреативные! На противоположной стороне, с двух сторон от тропинки, притаилась парочка бойцов. Что – то они здорово похожи на тех, кто сопровождает колдуна: ременная «сбруя», такие же шлемы, даже цветовая расцветка схожа. Навевает мысль об униформе. Ого, а в руках – то – здоровенные арбалеты, почти крепостные. Сомневаюсь, что это скорострельная штука, но даже щит, как у здоровяка – латника в развалинах, вряд ли защитит от такого. Тем более в упор. Тем более если не ждешь. Сомневаюсь, что будут стрелять в Анахиту, а вот Руса снесут гарантировано.

А вот и обломитесь! У моих подопечных есть туз в рукаве. Правда, про который и сами подопечные не знают, – это же я, крылатый и ужасный!

Но потом другая мысль заставила меня скривиться. Ну и что я сделаю? Предупрежу? А как? Стал прикидывать варианты. Можно скинуть записочку. Ну, во – первых, у тебя, горе – разведчик, писать – то есть на чем? А во – вторых, как ты ее им доставишь? Сбросишь на темечко? А если приземлюсь чуть впереди, выйду такой из кустов на тропинку: «Стойте! Впереди засада!», и обратно в кусты, кутаясь в плащ… Уже и самому смешно. Не, ни фига не смешно! Что делать – то? Ребятам осталось минут двадцать до перекрестка. Ну почему мы снова не вступили в группу? Хотя сам же знаю почему. Так – так – так! Думай голова, думай!

Внезапно эмоции ушли, наступило спокойствие, только перья трепетали в струях набегающего воздуха. Не надо никого предупреждать. Сам разберусь с засадой. На лету вытащил из мешка саадак и приторочил к бедру. У меня десять фугасов и еще девять срезней. Широченные кожаные ремни на противниках, перекрещенные на манер портупеи, видимо, должны были изображать легкую броню, но я сомневаюсь в ее эффективности. Уверен – пробью. Как и прошлый раз, в левой руке – запасной фугас, в зубах два срезня. Еще одна стрела со взрывающимся наконечником на тетиве.

Цели прячутся за деревьями, но боятся обнаружения со стороны приближающегося Руса. А вот сверху они как на ладони. Еще раз прошел стороной, выглядывая из – за кромки леса. Тот, что слева по ходу движения ребят, прижался к дереву и выглядывает из – за ветки. Его открытая спина – отличная мишень, не промахнешься. Второй засадник притаился в раскидистых зарослях с другой стороны тропки. Так себе решение – маскировка слабая, да и стрелять ему придется сквозь ветки. Мне тоже проблемнее – цель хорошо открыта только сверху, придется пикировщик изображать.

Начну как я, пожалуй, с первого. Он, если почует неладное, за деревьями от меня скроется, нет у меня минигана, чтоб его оттуда выкуривать. И ФАБ–100 не подвезли. Второй, прежде чем сбежать, долго из своих зарослей выбираться будет. Ладно, лирику на потом, работаем.

Закладываю нисходящую спираль в стороне. Не спешить. Цель скрыли от меня макушки деревьев. Но и он меня не заметит до поры до времени. Вытягиваю траекторию, иду низко над самыми макушками, скорость, так сказать, балансирная. Конечно, мои крылья не дельтаплан, просто мне привычно называть так скорость, при которой «само летится» – скольжу вперед, не разгоняясь и не тормозя. Управляемость нормальная, и не слишком свищу при этом.

Как говорится – на боевом. Взгляд фиксирует то место, где притаился первый арбалетчик. Я его еще не наблюдаю, но представляю четко. Поле зрения сузилось, я вижу только приближающиеся вершины деревьев, растущих на опушке и закрывающих от меня цель. Я спокоен и отстранен от всего вокруг, только сердце монотонно отсчитывает удары под стать метроному.

Удар. За секунду, до того как выскочить из – за кромки леса, натягиваю тетиву.

Удар. Правая рука на миг замирает возле уха.

Удар. Верхушки уплывают вниз, открывая согнутую спину, плечи, затылок притаившегося стрелка. Пальцы разжимаются.

Удар. Звон тетивы и свист стрелы я слышу, закладывая энергичный вираж.

Бах! Сзади шарахнул мой фугас, но я уже снова скрылся за лесом.

Убит, ранен? Оценку ущерба на потом, сейчас надо «попятнать» второго. Второй фугас на тетиве, широкий растянутый разворот. Надо зайти с другого курса.

Набираю метров двадцать над макушками, подхожу к перекрестку с юга, почти вдоль дороги. Вижу арбалетчика, он встал в полный рост и крутится во все стороны, прижимая арбалет к плечу, выцеливая неизвестного врага. Вверх не смотрит, тем лучше для меня. Разворачивая крылья по вороньи, оттормаживаюсь над ним, на миг почти зависая. Натяг, секундная задержка, разжать пальцы. Тренькнула тетива, свистнула стрела, внизу шарахнуло.

Наклонившись, разгоняюсь на махах, мне нужно двигаться вперед, я не вертолет. Одновременно осматриваю поле боя. Первая цель уже пришла в себя, крутит головой. Шлем взрывом сорвало, вижу опаленные и окровавленные волосы на затылке, его явственно покачивает. Контузия?

Вдруг взгляд арбалетчика останавливается на мне. Заметил! Расширившимися глазами он секунду – другую сопровождает мою фигурку, пытаясь переварить увиденное. Потом, отклонившись всем телом, вскидывает свой здоровенный арбалет. Черт! Таким и дракона завалить, наверно, можно! Но выстрелить не успевает, меня скрывает кромка леса.

Плохо! Очень плохо! Будет ждать и, если я выскочу под прицел, шансов увернуться мало. Может, тогда подняться повыше и расходовать еще фугас? Чтоб наверняка? Ну уж нет, день только начался, неясно, сколько еще впереди засад. К тому же мне нужно стрелять с «пистолетной» дистанции, а еще лучше – в упор, как того орка. Увеличивая дистанцию до цели, я уменьшаю свои шансы попасть.

Решено, накладываю на тетиву срезень. Широкий, почти пять сантиметров в ширину серповидный наконечник на тонкой ножке тускло пытается играть бликами. Броню не пробьет, но раны оставляет страшные. Разгоняюсь, надо опять появиться с неожиданной стороны. Прячась за лесом, обхожу перекресток, выйду со стороны подходящих ребят.

Расчет оправдался, когда я снова увидел стрелка: тот выцеливал сектор в стороне, где я скрылся. Тяну тетиву, держа взглядом голову противника, еще чуть – чуть… И в этот миг, то ли услышав меня, то ли что – то почувствовав, он резко разворачивается, ловя меня в прицел. Широкая стальная дуга, граненый наконечник сверху смотрит прямо на меня. Над ним бледное решительное лицо с прищуром. Наши глаза встретились. Выстрел! Что – то бьет по левому бедру, меня качнуло в сторону. Но я вижу, как мой противник оседает, а из его глазницы торчит оперение.

Выровнявшись над лесом, закладываю очередной вираж, последний заготовленный срезень на тетиве. Взгляд обшаривает заросли, в которых прятался второй. Ну? Где ты? Вот те самые заросли, слегка примятые там, где прятался второй арбалетчик. Ага, вот он лежит посмертной фигурой там же, где его накрыло моим выстрелом. Видать, удачно попал. Ну и славно. Шумно выдохнув, отпускаю лук. А где ребята? Сколько я тут уже крутился? Мне показалось – вечность.

Отлетев от перекрестка, набираю высоту. Ага, вовремя. Буквально в ста метрах от места засады замечаю две фигурки. Обе неспешно крадутся вперед. Ну же, ребята! Впереди чисто! Быстрее, пока догоняющие вас не поняли, что на засаду надеяться не приходится и не ускорились. Наворачиваю восьмерки в стороне, наблюдаю, как Рус осторожно подкрадывается к перекрестку. В руке неизменная сулица. Анахита метрах в пяти позади. Давай, парень, посмотри справа, слева, ну!

Наконец передняя фигурка решается, пересекает открытое пространство. Ага, нашел второго. Озирается по сторонам, чешет в затылке. Понимаю, парень, у тебя сейчас мысли: «Что это было?». Это ваш ангел – хранитель с небес вам путь расчищает. Посмотри еще на той стороне, не тупи. Облутав первого, переходит ко второму. Молодец! Почему – то хочется надеяться, что они найдут у убитых еду. Судя по движениям, Рус перекладывает какие – то пожитки себе, что – то протягивает эльфийке. Ага, он и арбалет один прихватил. Разумно. Серьезный аргумент в любом споре. А второй бросит? Отдаст Ане? Нет, Рус более практичен: вижу взмах топора, со вторым арбалетом кончено. Ну и правильно, тащить два ни к чему, они здоровенные, в схватке – на один выстрел. Второй раз перезарядиться не успеешь. Но мощные, одного противника заминусовать в момент.

Совещаются. Чего там совещаться? Эй, в ста метрах лошади, как раз две. Вижу, как ребята смотрят в одну сторону дороги, в другую, потом парень начинает осматривать горизонт. Вот зараза! Успеваю нырнуть ниже, уходя за деревья. Кто его знает, чего он подумает, увидев странное крылатое существо. Арбалет у него мощный, тем более в стрельбе Рус разбирается, еще шмальнет в мою сторону!

Не торопясь, снова поднимаюсь повыше. Где они? Что за черт? На дороге никого. Какого, ребята?! Поднимаюсь еще выше и вижу, как две фигурки продолжают путь все по той же тропке в направлении моря. Бли – и–ин!

И вдруг, словно тревожная сигнализация в самолете, мир в моих глазах стал окрашиваться в красные тона. А это еще что за хрень? Перед глазами тревожно замигала самостоятельно всплывшая шкала здоровья. Что – о–о?! Треть, и уменьшается? Почему? О – о!

Открыв интерфейс, уставился в тревожную надпись: «Кровотечение! Вы истекаете кровью!». Где?! Сгибаясь в воздухе, осматриваю тело, вот оно! На левом бедре распахана глубокая борозда, в кожаных штанах длинная дыра, края пропитались кровью, и с трепещущих в потоке лоскутов летит назад, рассеиваясь мелкими каплями, тоненькая – тоненькая алая струйка.

Быстро вниз! Вижу голую вершину холма. Подойдет. Рушусь на нее, как подбитый транспортник, не до красивостей – жизнь уходит! Надо перевязать! Чем? Роюсь в мешке. Холщовка, больше никакой ткани. С сомнением посмотрел на рубаху, отложил. Тогда многострадальные штаны. Блин, надо резать…

Кинжал безрезультатно мял ткань, а шкала жизни прямо на глазах сокращалась. Так дело не пойдет, сейчас же сдохну! Как глупо! Отшвырнул тупую железку, взгляд заметался в поисках чего – нибудь, ну же!

Осенило – срезни. Точняк! Тяну одну стрелу. Не то, бронебойная с ампулой. Торопясь, вытряхиваю на землю все, риск раздавить ампулу с гремучим зельем не страшит. Хватаю первый подвернувшийся срезень, чиркаю по оттянутой ткани серповидным лезвием. Да! Режет!

Наскоро отхватываю длинную полосу во всю длину штанины. Криво, но пойдет. Быстрее! Мир уже не розовый, он в густо – красных тонах. Начинаю плотно бинтовать прямо поверх штанины. Не хватило, режу еще лоскут.

Наконец, мигнув, системная надпись «Кровотечение» выключилась. Смотрю на шкалу здоровья. Черт, процентов двадцать осталось. С замиранием сердца открываю шкалу выносливости и хочется завыть от досады. Так и есть, она сократилась до такого же значения. Ничего не поделаешь – механика игры: нельзя, чтоб здоровья не было, а выносливость сохранилась, как у здорового. Эх… Реализьм, блин!

Что это значит для меня? Все просто, махового полета теперь двенадцать минут, и все. Парить смогу около часа, но в поток еще попасть надо, чтоб летать без взмахов. На дельте лебедка или буксировщик. Они затащат тебя на высоту, а там уж сам ищи потоки. Или с горы прыгай в динамик, в нем можно набрать и использовать запас высоты, опять же чтоб термичку найти. Ну и где я здесь над лесом найду потоки? Чувствую, как судорогой сводит скулы, сжатые так, что сейчас зубы начнут крошиться. В сердцах хватанул рукой по земле.

Вот же я баран! Ну на фига отдал эликсир малого исцеления? Конечно, для такой раны его не хватит, но половину шкалы здоровья мог бы восстановить. Ладно, чего теперь сожалеть, отданного не воротишь. Да и не в моих правилах.

Надо думать, что делать дальше.