Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 343 страниц)

Похоже, что её огромные бирюзовые глаза, в которых можно было утонуть, не оставили его равнодушным.

В моей душе даже проснулось некое сочувствие по отношению к секретарше, увядающие прелести которой, похоже, уже совсем не интересовали её начальника.

А начальник то, надо сказать, себе на уме. Сам, можно сказать, проявил инициативу, а когда мы оказались перед ним, решил уступить нам первое слово. Ну ладно, мы – люди не гордые:

– Рад видеть вас, Ефим Сергеевич, – начал я, – в добром здравии. К сожалению сегодня, когда вы вышли на связь, я был недоступен. Но думаю, что попусту вы бы не стали нас беспокоить…

– Совершенно верно, – подтвердил мои предположения полицай президент, при этом его постная физиономия вид сохраняла озабоченный и задумчивый.

– Тогда, наверное, давайте перейдём непосредственно к делу? – задал я риторический вопрос.

– Давайте, – как мне показалось, обречённо вздохнул полицейский, – дело в том, что с недавних пор в нашей, в общем-то, весьма спокойной колонии, начали происходить вещи загадочные и пугающие…

Да, начало, следует признать, довольно интригующее. Мне стало интересно, что именно его так озадачило и напугало. Но я решил пока не подгонять его. Пусть он сам формулирует то, что стремится до нас донести.

Посмотрев, сначала на меня, а потом и на Алевтину, причём, на Алевтину он смотрел гораздо дольше, да и интереса в его взгляде было гораздо больше, он продолжил:

– И, памятуя о том, что вы просили сообщать обо всех странностях, которые, как вы предполагали, могут начать происходить, я попытался связаться с вами…

– Какой-то он нерешительный, – подумал я, – вероятно, всё таки придётся его немного взбодрить…

– Ну, не тяните, – ободряющая улыбка, слегка растянувшая мои губы, должна была помочь ему стать более разговорчивым, – мы же не инспектора, ревизующие вашу епархию. Мы тоже заинтересованы в том, чтобы в подведомственной вам колонии была тишь, да гладь, да божья благодать.

– Ну, хорошо, – выражение лица у чиновника стало таким, словно он собирается с духом, что бы нырнуть в крещенскую прорубь, – у меня пропало два агента.

– Понятно, – отозвался я, – но, такое ведь случается, как это ни печально, почему этот, несомненно прискорбный, но довольно рутинный факт вас так обеспокоил?

– Потому, что когда по адресам конспиративных квартир, где на время операции были расселены эти агенты, – тут полицай-президент нервно расстегнул крючок на воротнике мундира, словно ему не хватало воздуха, – пошли полицейские, направленные туда для того, чтобы прояснить ситуацию, то были обнаружены весьма странные следы…

– Какие? – неожиданно спросила Алевтина, пристально глядя на нервничающего чиновника.

Тот начал нервно шарить у себя по карманам, а затем выдвинул верхний ящик стола и стал перебирать его содержимое.

Наконец он хмыкнул, и выложив на столешницу несколько цветных распечаток, пододвинул их в нашу сторону.

– Ну ка, ну ка, – пробормотала Алевтина, и взяла в руки верхний листок, – интере-е-есно, – протянула она, разглядывая напечатанное на нём изображение.

1 Автоматон – кукла с механическим приводом, выполняющая действия по заданной программе.

Глава 16
Полицай-президент

– И, что там такого интересного? – я вытянул шею, в надежде разглядеть изображения на листиках, находившихся в руках Алевтины.

– А нате, полюбуйтесь, – отозвалась красавица и сунула мне те фотографии, что успела рассмотреть сама.

Я поднёс картинки поближе к глазам. Действительно, то, что было запечатлено на этих фотографиях могло вызвать у неподготовленного зрителя весьма противоречивые эмоции.

Я увидел на фотографиях довольно убогий интерьер, обычный для меблирашек среднего класса. Но, многое говорило о том, что в этой комнате проводились какие-то мистические обряды, которые среднестатистические жильцы подобных апартаментов, как правило, не практикуют.

Действительно, поверх весёленьких обойчиков в мелкий цветочек была размашисто намалёвана чем-то густо-красным семилучёвая звезда, около вершин которой были изображены какие-то знаки, похожие на скандинавские руны или на шумерскую клинопись… То тут то там можно было разглядеть огарки толстых чёрных свечей…

Было видно, что краски неизвестные художники не жалели, и стены, помимо этих загадочных фигур и знаков украшали многочисленные подтёки зловещего тёмно-красного цвета…

– Экспертиза показала, что всё это нарисовано кровью… – прошелестел голос полицейского начальника.

Я оторвал взгляд от фотографии и посмотрел на него. Физиономия полицай-президента была изрядно бледной и весьма кислой.

Я даже удивился, наблюдая подобную реакцию. В моём понимании полицейский начальник должен был бы, дослужившись до такого солидного чина, привыкнуть ко всему, поскольку служба в полиции даёт бесчисленные возможности знакомства с тёмными сторонами социума…

Хотя, не исключено, что конкретно этот начальник с полицейской деятельностью связан сравнительно недавно, а сюда назначен переводом из какой-нибудь другой государственной службы…

Но, это, в общем-то, сейчас не существенно.

А существенно то, что у нас налицо следы деятельности секты сатанистов.

Наш беглый чёрт, если он удосужился хотя бы поверхностно изучить суеверия общества, в котором он теперь вынужден существовать, наверняка бы попытался организовать свою секту.

И, похоже, именно по этому пути он и пошёл.

Это здорово облегчало мне жизнь, конечно, при том условии, что наш бледный полицай-президент даст мне ознакомиться с донесениями своих агентов, которые они успели передать до момента своего исчезновения.

– Хмм, действительно интересно, – сказал я, посмотрев на хозяина кабинета.

– Меня подобное зрелище совершенно не привлекает, – выразил своё отношение к рассматриваемым материалам главный полицейский колонии.

– Ну, что делать, – посочувствовал я, – но именно вам, в силу занимаемой должности, предстоит покончить с этим безобразием.

– Да, только вот я сейчас не представляю, что ещё можно сделать, – полицай-президент скроил скорбную физиономию, – сейчас мы потеряли двоих агентов, и сколько ещё моих людей может пострадать при дальнейшем расследовании, я даже представить боюсь.

– Ну, то что ты боишься, я вижу, – усмехнулся я про себя, – только вот боишься ты, похоже не за людей, а за свою нежную розовую задницу, так мне представляется…

Наверное, мои мысли непроизвольно отразились на моей физиономии, так как хозяин кабинета воззрился на меня с явным замешательством…

– Я думаю, что мы можем попробовать вам помочь в этом расследовании, – выкатил я неожиданное предложение.

– И, как вы предполагаете помочь следствию? – полицейский тут же воспрял от своей депрессии, проявив живейший интерес к моим словам.

– Я думаю, что в моих силах продолжить то, что пытались делать ваши, к сожалению, уже выбывшие из игры, подчинённые, только… – тут я, в свою очередь, вопросительно посмотрел на полицейского начальника.

Надо сказать, что по мере того, как он убеждался в том, что действительно хочу взять на себя эту головную боль, он всё больше оживал, и даже на его бледных щеках начал проявляться застенчивый румянец.

– Что только? – ему, похоже, уже была невыносима сама мысль о том, что что-то может помешать его избавлению от этого пугающего дела.

– Только для того, чтобы я и мои люди смогли разобраться с этим, – я многозначительно посмотрел на него, – мне необходимо получить доступ к рапортам исчезнувших агентов.

Само собой, если бы этот нервный служака следовал скрупулёзно всем инструкциям и наставлениям, то он никоим образом не мог бы позволить мне изучать служебные документы планетарной полиции.

Но в данном случае помимо стремления блюсти инструкции у него имелось сильное желание избавиться от необходимости возиться с этим дурно попахивающим делом. И это желание таки победило. После непродолжительного обдумывания моих слов он сказал:

– Ну, что же, хоть это и противоречит нашим инструкциям, – он тяжело вздохнул, – я дам вам возможность ознакомиться с их отчётами.

– Замечательно! – я действительно был доволен, так как был более, чем уверен, что ознакомившись с рапортами пропавших сотрудников я получу ниточки, потянув за которые, мы сможем выйти на членов этой секты дьяволопоклонников.

Кстати, после изучения фотографий у меня возник ещё один вопрос.

– И, дайте нам, пожалуйста, протоколы обыска этих конспиративных квартир, – добавил я к уже сказанному, – я видел на фотографии, что двери в квартиру выломаны. Разве у вас не было дубликатов ключей от ваших же помещений?

– Дело в том, – полицейский замялся, – что квартиры были заперты изнутри, и не только на замки, которые мы могли бы открыть ключами, но и на щеколды, засовы и задвижки, которые снаружи недосягаемы…

– То есть, обитатели квартир, получается, просто испарились? – удивился я.

– Получается, что так, – без каких либо возражений согласился полицай-президент, – и это, как вы понимаете, никоим образом не проясняет ситуацию, а совсем даже напротив…

Да, похоже, это дело было нашей полиции не по зубам. Сплошная мистика и необъяснимые явления. Теперь я понял, что ничего, кроме радости, моё предложение о содействии нашей полиции в раскрытии этих загадок вызвать у полицейского начальника и не могло…

– Ну, тогда распорядитесь, чтобы нам передали все документы по этому делу, – увидев, что начальник полиции, хоть он и согласился ознакомить нас с рапортами исчезнувших агентов, собирается что-то возразить, я поспешил его успокоить, – мы снимем копии.

– А… – облегчённо вздохнул полицейский, – а я думал, что вы это всё хотите забрать… – видимо, он ещё не был внутренне готов к столь циничному надругательству над инструкциями.

– Но, возможно, нам потребуются некоторые образцы, собранные вами, – добавил я, – если возникнет необходимость дополнительных исследований…

– Лучше было бы обойтись без этого, – с надеждой в голосе ответил полицай-президент.

– Будем надеяться, – я не стал расстраивать его, – но, на всякий случай, будьте готовы и к таким запросам.

– Хорошо, – обречённо выдохнул хозяин кабинета.

Деваться ему было некуда. Он трезво оценивал свои возможности и понимал, что это дело он не раскроет. А у нас может и получиться, так как некоторая репутация у меня в колонии сложилась.

Меня считали большим везунчиком, так как мне удалось выйти из многих, казалось бы, совершенно безвыходных, ситуаций. И не то, что без потерь, а даже с прибылью.

И полицай-президент решил попробовать выехать на моём везении, тем более, что других вариантов достойно выйти из создавшейся ситуации он не видел.

– Ефим Сергеевич, – обратился я к Полуянову, – давайте информацию, да надо бы нам ехать, вечереет уже…

Полицай-президент вяло кивнул, и нажал клавишу селектора. Но селектор был мёртв. О том, что он умер, мы с Алевтиной узнали ещё в приёмной, а вот для хозяина кабинета этот прискорбный факт стал неприятным сюрпризом.

Но, похоже, подобные технические сбои были в планетарном управлении полиции в порядке вещей… Это предположение я сделал, исходя из того, что полицейский, хоть и расстроился, но не растерялся, а звонким молодецким криком вызвал свою секретаршу:

– Роза Львовна!

Надо сказать, что секретарша среагировала на начальственный вопль довольно оперативно, и через минуту мы все имели удовольствие наблюдать её постную физиономию:

– Я здесь, Ефим Сергеевич, – сказала она, с некоторой укоризной глядя на любимое начальство.

– Селектор опять сдох, – недовольно заявил начальник, – вызывай техников, Роза.

– Сей секунд, – отозвалась секретарша, поедая глазами начальство.

– И это, – начальник глубокомысленно наморщил лоб, – принеси все документы по делу 112/666д.

– Будет сделано! – секретарша лихо развернулась кругом, мне даже почудилось, что она умудрилась щёлкнуть каблуками своих потёртых лодочек.

– Через пять минут документы будут, – с некоторым облегчением сказал полицейский, глядя вслед секретарше, – что же касается вещдоков, то их пока трогать, наверное, не будем? – и посмотрел на меня, ожидая моего согласия.

– Ну, пока без них обойдёмся, – Полуянов облегчённо вздохнул, – но если что, мы вас побеспокоим, – добавил я, что бы дражайший Ефим Сергеевич уж очень сильно не расслаблялся. Пусть в тонусе пребывает, ему полезно.

Через пять минут вобла по имени Роза внесла в кабинет солидную стопку картонных папок и с размаху плюхнула всю эту радость на стол перед своим начальником.

От жесткого соприкосновения с поверхностью стола из папок вылетели невесомые облачка пыли, а сама стопка опасно накренилась, угрожая рассыпаться по всему столу.

Ефим Сергеевич резво обхватил папочки руками, не давая им упасть.

Я смотрел на всё на это в некотором недоумении, граничащем с охренением.

– А… – я даже немного подзавис, наблюдая всё это вот, – разве кроме бумажных носителей ничего нет? – при одной мысли, что придётся сканировать содержимое всех этих папочек, меня начало изрядно потряхивать.

– У нас заболел администратор сети, – будто бы извиняясь, пробормотал полицейский, – а я не знаю, где там что у него искать…

– А что, без него совсем никак? – язвительно спросил я, ибо возиться с многочисленными пыльными бумажками мне не улыбалось совершенно.

Алевтина вон, сморщила свой очаровательный носик, не иначе, как чихать теперь от этой архивной пыли собирается…

– Чхи! – чихнула она неожиданно громко, я бы сказал, богатырски так чихнула.

– Будьте здоровы, – подсуетился Ефим Сергеевич.

– Спасибо, – пробормотала моя спутница, убирая носовой платок.

– Так, где у вас терминал? – я решил проявить инициативу, так как если я сейчас не получу возможность скачать электронные копии документов, нам придётся возиться с этой макулатурой. Я всё понимаю, документы, как положено, на бумажном носителе… Но меня интересует только полезная информация, независимо от того, на каком носителе она хранится…

Полицай-президент ещё пару минут вяло посопротивлялся, но потом, обиженно сопя, всё таки включил свой терминал.

Я бесцеремонно отодвинул его в сторонку, и, заполучив в своё распоряжение клавиатуру, вызвал сетевое окружение.

Через десять минут всё необходимое было уже скачано в мой коммуникатор, так что я был вполне удовлетворён.

Хоть и с некоторыми проблемами, но задача таки была решена.

Теперь нам надо добраться до дома и как следует изучить полученную информацию.

Я уверен, что там подробно изложено, как агенты полиции смогли инфильтроваться в эту тоталитарную секту. Я собирался пойти по тому-же пути.

С той лишь разницей, что возможности по сбору и обработке информации у меня были гораздо шире, чем у несчастных полицейских.

У меня уже четыре параллельных потока сознания, помимо основного, продвинутый имплант с ИИ и впечатляющими вычислительными мощностями.

Ну и не стоит забывать про астральных питомцев, которые могут проникнуть практически везде, и транслировать мне для обработки всё, что они могут увидеть и услышать.

В общем, я не без оснований рассчитывал, что полученные отчёты и рапорты дадут мне возможность выйти на руководителей секты.

А там, я так думаю, можно будет уже и нашего беглеца попробовать за хвост ухватить.

Всё, что нам тут было нужно, мы получили.

– Спасибо вам большое, – поблагодарил я полицай-президента, который с умным видом продолжал таращиться в терминал, – мы постараемся решить эту проблему.

– Очень на это надеюсь, – ответил Ефим Сергеевич.

– И да, – я решил, что глупо будет не использовать все ресурсы полиции, раз уж они так заинтересованы в раскрытии этого дела, – я надеюсь, что если нам потребуется некоторая силовая поддержка, мы сможем на вас рассчитывать?

– Безусловно, всё, что в наших силах, – ожидаемо согласился полицай-президент, – Всего хорошего вам.

Естественно, он был готов на многое, лишь бы ему не пришлось окунаться в проблемы, связанные с этими событиями самому.

Ну, распрощались, теперь поехали до дому.

Когда мы покинули здание управления планетарной полиции, я с удивлением про себя отметил, что уже, действительно, стемнело.

Мы с Алевтиной погрузились в уютный салон нашего бронехода повышенной комфортабельности, и я дал нашей колонне команду трогаться.

Мягко загудели турбины, антиграв вознёс бронеход над поверхностью земли, и мы двинулись в обратный путь.

– Что скажешь? – спросил я Алевтину после того, как мы устроились в комфортабельных креслах.

– Ну, что сказать? – Алевтина начала с риторического вопроса, – наверное, есть смысл начать с того, что полицай-президент был очень этим делом напуган.

– Ну, это даже я заметил, – я извлёк коммуникатор и вывел на его экран первый документ из числа скачанных с серверов полиции, – а что его напугало, и вообще, что это за полицай-президент, который пугается?

– Исходя из того, какие эмоции возникали у него по ходу разговора, – Алефтина откинула голову на спинку кресла, прикрыла глаза, видимо, вспоминая детали нашей беседы с Ефимом Сергеевичем, – его напугал не только сам факт бесследного исчезновения его людей, но и то, что обстоятельства этого исчезновения были не совсем ординарными…

– Ага, ты хочешь сказать, что именно то, что от этого дела так и разит какой-то мрачной мистикой, его и выводит из себя?

– Именно так, – согласилась Алевтина, – он, похоже, человек рациональный, и то, что он для себя объяснить не может, его пугает…

– А не может быть так, – предположил я, – что и у него рыльце, образно выражаясь, может тоже оказаться в пушку?

– Не исключено, – Алевтина говорила тихо и сосредоточенно, – пару раз у него возникал страх, связанный с оценкой его собственных действий…

– Что за страх? – я решил уточнить этот момент, так как, если наш полицай-президент таки связался с сектантами, то и все его страхи могли быть порождены вовсе не соприкосновением с необъяснимым, а иметь совершенно другое происхождение, – не напоминает ли тебе это страх разоблачения?

– Не уверена, – вздохнула Алевтина, – хотя исключать подобный вариант нельзя…

– Ладно, – я примерно наметил направления, по которым надо будет двигаться, – надеюсь, что если мы изучим предоставленные документы, то у нас появится какая-то ясность…

Тут бронеход вдруг ощутимо тряхнуло, и из-под днища начал доноситься вой повреждённых антигравов. Из вентиляции потянуло горящей изоляцией.

Я тут же тронул сенсор связи с мехводом и, не дожидаясь его ответа, спросил:

– Что там за беда у нас образовалась?

В ответ сначала донеслось невнятное кряхтение и сдавленная ругань.

Бронеход, тем временем, как я понял из своих ощущений, завалился на грунт с креном на левый борт. Не иначе, как сползли мы в какую-то ямку.

Из динамиков начали доноситься звуки, подозрительно напомнившие мне разрывы плазменных гранат…

В общем-то, всё было уже понятно, и то, что, всё-таки, сказал нам мехвод моим ощущениям и соображениям не противоречило.

А сказал он следующее:

– Мы напоролись на засаду.

– Ты сам то как, живой? – поинтересовался я.

– Да вроде как да, – отозвался мехвод, после чего продолжил сквозь зубы материться, думая, наверное, что я этого не слышу.

– Ну, – подумал я, обращаясь к своему питомцу, – выручай, Пронька… Глянь, что там за безобразие творится…

Глава 17
Бой

Капитан САС Соммерсет Питер Хайд сидел в окопе полного профиля, который наёмники, коими он сейчас руководил, едва успели вырыть, организуя эту засаду.

Он гордился собой. Организовать засаду на пути следования клиента было совсем не просто. Не просто хотя бы из-за того, что времени за всё про всё было, действительно, в обрез.

Но, мистер Хайд, не смотря на то, что пришлось здорово понапрягаться, всё равно считал, что ему крупно повезло, ведь клиент мог сколь угодно долго сидеть за охраняемым периметром, где достать его не было совершенно никакой возможности.

Даже получить какую-либо информацию о том, чем этот самый клиент там занимается, и то было практически невозможно.

Группа потеряла три очень не дешёвых квадрокоптера, пытаясь получить хоть какие-то сведения о происходящем на территории поместья Антоновых.

Что только не предпринимали специалисты, нанятые представителем шестой службы Союза Демократий, всё было тщетно. Из-за периметра не просачивалось ни байта полезной информации. Складывалось такое впечатление, что организацией безопасности поместья занимались законченные параноики.

И Соммерсету со своими людьми оставалось только наблюдать за внешней стороной периметра, в надежде на то, что человек, против которого и планировалась эта операция, всё таки соизволит показаться за его пределами.

На протяжении всего времени наблюдения за этим поместьем с его территории выезжало и возвращалось множество всяких транспортных средств.

Но наблюдение за ними ничего на давало. Пассажирами их были различные работники, которые покидали поместье по служебной необходимости, например для закупки провианта, или пополнения запасов необходимых расходников.

Завербовать никого не удалось, так как вступить с ними в контакт не представлялось возможным. Их неизменно сопровождали бдительные и очень хорошо вооружённые гвардейцы.

Они подозрительно зыркали по сторонам, и тут же брали на мушку любого постороннего, который обозначал хоть тень намерения заговорить с людьми из усадьбы.

И вот сегодня кортёж из трёх бронеходов, один из которых был явно предназначен для транспортировки ВИП-персон, покинул поместье и направился к административному центру колонии.

И не факт, что именно сейчас тот, за которым велась охота, перемещался вместе с этим конвоем, но вариант надо было отработать.

И какова же была радость Соммерсета, когда наблюдатели сообщили из города, что глава рода Антоновых и ещё какая-то молодая женщина, по видимому, одна из его ближайших помощниц, были таки теми, кто передвигался в этом кортёже.

Как только эта информация была получена, все люди, подчинённые мистеру Хайду, начали спешное оборудование засады на предполагаемом пути возвращения Антонова из города.

С помощью лёгких землеройных роботов была отрыта сеть траншей полного профиля, так же были оперативно подготовлены несколько дистанционно управляемых минных кластеров.

Были оборудованы позиции для двух тяжёлых плазмомётов и полевой пусковой установки неуправляемых ракет. Управляемые ракеты тут были без надобности, так как стрельбу предполагалось вести с нескольких сот метров, то есть практически в упор.

Соммерсет считал, что всего этого, и взвода тяжеловооружённых головорезов, должно было бы наверняка хватить для того, чтобы нейтрализовать и бронеходы, и всех тех, кто в них передвигался.

Капитан был уверен в успехе. Ведь он являлся элитным представителем самого смертоносного рода войск Союза Демократий – Особой воздушной службы (SAS), являющейся примером для подражания всем, без исключения, подразделениям специального назначения Союза.

Он был лучшим из лучших, а потому весьма скептически отнёсся к предупреждениям сэра Ричарда Батлера, который потерял на этой, забытой Господом, планете одного из лучших своих агентов.

Соммерсет двадцать с небольшим лет своей жизни посвятил спецоперациям. Он выходил живым, при этом ухитряясь выполнить поставленную задачу, из таких заварух, которые и не снились изнеженным зазнайкам, кичащимся двумя нулями в своих позывных.

А потому он свысока смотрел на всяких там спецагентов, которые были, по его мнению, действительно хороши лишь в поглощении виски и задирании юбок. Вот это они делали профессионально, но и только то. Ни на что большее, по мнению капитана, они способны не были.

Так что то, что один из них потерпел неудачу, ни о чём не говорит.

Вот в своём успехе капитан Хайд был уверен на все сто. Иначе и быть не может. Он – лучший!

– Мистер Хайд, – голос наушниках звучал несколько возбуждённо, – к нам приближаются три отметки. Сейчас они находятся в десятке километров от нас.

– Это те, кого мы ждём? – Соммерсет решил сразу внести ясность.

– Скорее всего, да, – голос наблюдателя звучал уверенно, – сигнатуры совпадают с эталонными.

– Хорошо, сопровождайте, – капитан Хайд тоже ощутил прилив возбуждения, – когда будут в двух километрах от нас, дайте знать.

– Принял, отбой.

Ну, скоро всё случится. Капитан Хайд нажал сенсор ларингофона:

– Всем трёхминутная готовность, – он вдруг ощутил, что во рту пересохло, и подумал про себя, – волнуюсь, хе, как зелёный курсант…

В наушниках звучали голоса боевиков, докладывающих о готовности. Соммерсет взял в руки пульт управления минными кластерами и приник к окулярам оптической системы.

– Два километра, – раздалось в наушниках.

В поле зрения, пока ещё довольно далеко, появились маленькие, словно игрушечные бронеходы, которые быстро приближались к позициям, занятым людьми Хайда.

Вот первый бронеход оказался над минным кластером… Второй… Теперь вслед за ним и третий оказался над поверхностью, скрывающей мощные заряды…

– Пора, – подумал капитан и нажал одну из красных кнопок на пульте, который сжимал в руках.

Взметнув комья земли, из-под дёрна вырвались потоки плазмы. Мгновенно бронеходы, летевшие низко над поверхностью, исчезли в ревущем пламени.

– Похоже, на этом всё и закончится. – самодовольно подумал капитан Хайд, – вот что значит профессиональный подход к делу!

Действительно, мины, взрывы которых сейчас наблюдал Соммерсет, были экспериментальной разработкой. Они отличались крайне незначительным весом и объёмом, но при этом могущество их превышало могущество стандартных армейских боеприпасов в разы.

Так что уверенность капитана в том, что более ничего делать и не придётся, имела под собой довольно серьёзное основание.

Тем временем, комья земли, вознесённые в небеса силой взрывов, повинуясь планетарной гравитации, устремились обратно, к поверхности, пылающей в продолжающем неистовствовать пламени.

Свежий ветерок, непрерывно дующий над бесконечной степью начал уносить вдаль облака пыли и дыма.

И Капитан Хайд увидел, что атакованные бронеходы, к его большому сожалению, почти не пострадали. Ну, разве что антигравы у них всё-таки вышли из строя. И всё.

Он увидел, как начали рыскать из стороны в сторону стволы бортовых излучателей, выцеливая коварного врага.

– Всем огонь по готовности, – выкрикнул он в микрофон.

И тут же оба тяжёлых плазмомёта выплюнули свои раскалённые снаряды, которые понеслись по направлению к осевшим на грунт боевым машинам Антонова.

Соммерсет ещё раз неприятно удивился. Комья плазмы, которые только что изрыгнули плазменные орудия, не достигли композитных боков обездвиженных броневиков, а стекли в землю по едва заметной плёнке защитных полей.

– Вы там что, заснули? – заорал он, адресуя этот свой гневный вопль расчёту ракетной установки.

Ракетчики действительно слегка замешкались, так как дали залп одновременно с тем, как гневный крик сорвался с губ капитана.

Но, ракеты, устремившиеся к лежащим среди буйства высокотемпературного пламени броневикам, разделили судьбу немного опередивших их плазменных зарядов.

То есть они взорвались без всякого вреда для боевых машин, соприкоснувшись с их защитными полями.

– Да что за дьявольщина, – подумал обескураженный этими неудачами капитан, – тут не каждый тяжёлый шагоход бы выдержал…

Действительно, бронеходы, защищённые по армейским стандартам, должны были, если и не испариться полностью, то уж стать оплавленными комьями металла и керамики были просто обязаны.

Но факты, упрямая вещь. Вот эти неуязвимые бронеходы ведут огонь из-за стены бушующего вокруг них пламени. И даже попадают.

Один из сержантов сорванным голосом доложил, что пятеро из его подчинённых бестолково подставились под огонь противника и выбыли из сражения.

– Да хрен бы с ними, – мысли стали какими-то рваными, несвязными и бестолковыми, – это наёмники…

– Не спать! Огонь из всех стволов! – снова заорал капитан, уже не надеясь на то, что это чем то поможет.

Плазмомёты изрыгнули очередные плазменные шары – с тем же успехом.

А справа, там где были позиции ракетчиков, вспух огромный оранжевый шар, а через какое то мгновение опал, оставив после себя в воздухе черный дым.

А потом в стороны начали разлетаться детонирующие ракеты, прочерчивая в чёрно-фиолетовом дыму красивые огненные арки…

– Говоришь, около взвода? – пробормотал я про себя, просматривая оперативную съёмку, транслируемую Пронькой.

После чего обратился к мехводу:

– Передай всем, чтобы сидели под бронёй, как мыши под веником, и на улицу не совались, – после чего добавил, – если есть возможность, то открывайте огонь по готовности.

– Андрей, ну что там? – нервно поинтересовалась Алевтина, прижимаясь ко мне, видимо, в поисках защиты.

– Всё нормально, – обнадёжил я с непривычки запаниковавшую красавицу, – ситуация под контролем.

– Так таки и под контролем? – недоверчиво спросила она, пытливо заглядывая мне в лицо.

– Так точно, – подтвердил я, одновременно выводя, с помощью Зоэ, на плазменную панель видеоряд, передаваемый Пронькой.

– Мы с тобой сейчас видим всё, – сообщил я ей, – так что теперь нам остаётся только составить правильный план действий и ему следовать.

– Ага, дело за малым, – язвительно прокомментировала Алевтина.

– Ну, раз начала язвить, – подумал я, – значит в себя приходит. Вот сейчас мы её и попробуем к делу приставить.

– А тебя Истер учила устанавливать контроль над разумными? – я знал, что учила, но мне было интересно, что Алевтина ответит, не начнёт ли прибедняться…

– Учила, – призналась красавица.

– А ты научилась? – я решил уточнить, до какой степени она уверена в себе.

Дело в том, что менталист должен быть в себе уверен, иначе фигня у него будет получаться.

– Ну, кое что могу, – сказала она, правда не особо уверенно эти слова у неё прозвучали.

– А что можешь?

– Могу перехватывать, но не на долго, управление телом.

– Ага, этого нам достаточно будет, – ухмыльнулся я, давая Проньке мысленную команду переместиться к ракетчикам, и транслировать мне всё, что происходит около пусковой установки.

– Смотри на монитор, – я сказал Алевтине, показывая на нём происходящее у пусковой установки, – видишь этого лысого здоровяка, что возится около направляющих?

– Да… – ответила Алевтина, сообразив, что сейчас от неё потребуются практические действия, и, поэтому слегка мандражируя.

– А теперь… Видишь молоток лежит рядом? – я пристально посмотрел на неё, и она, хоть и смотрела в монитор, взгляд мой, похоже, ощутила. Вся вдруг подобралась, как кошка перед прыжком на птичку, к которой долго подкрадывалась.

– А теперь сделай так, чтобы лысый этим молотком врезал по взрывателю ближайшей ракеты.

Алевтина ничего мне не ответила, лишь на лбу у неё выступили мелкие капельки пота. Зрачки её расширились, а губы стали беззвучно шевелиться, словно она что-то шепчет на ухо кому-то невидимому.

Наконец я на мониторе увидел, как левая рука лысого здоровяка, действуя, словно сама по себе, потянулась к молотку.