Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Красавчик Троекотов с превосходством посмотрел на меня, но потом, что характерно, забрало своего шлема всё-таки опустил. Опасается, гад такой.

И правильно опасается, кстати, так как на всякую хитрую гайку, как вы знаете, можно найти болт с левой резьбой.

У меня, конечно, нет такого волшебного болта, но есть Пронька. И он не подкачал.

За спинами группы, азартно посылающих меня импульс за импульсом громил, на миг проявился серый кошачий силуэт, и почти сразу же опять растворился в воздухе, оставив после себя…

Нет, не улыбку, а нечто несколько более материальное, а именно штурмовую плазменную гранату повышенного могущества.

Громыхнуло знатно, раскидав всех, там находившихся, словно кегли.

Перед глазами у меня опять побежали победные реляции… Смахнул их к чертям, не до того сейчас…

Все упавшие, кроме одного начали ворочаться и трясти головами. Меньше всех досталось Троекотову, поскольку его защитил ИМД.

Пока эти парни приходили в себя, из-за здания заброшенного цеха, перед которым мы и устроили сражение, вылетело три ракеты, что меня весьма напугало.

Но они унеслись дальше, мне за спину, оставляя в воздухе дымные следы.

Ага, это их наблюдатели заметили, вероятно, приближение нашего меха.

За спиной грохнуло три взрыва, но за наш мех я пока не переживал. Бой только начался, и конденсаторы, стабилизирующие мощность его защитных полей, ещё не разряжены.

Пока я следил за полётом ракет, моё защитное поле приняло на себя целых пять тяжеленных пуль, выпущенных из кинетических снайперских комплексов. Однако…

И, что бы снайперам Троекотова служба мёдом не казалась, я отправил к ним Проньку с подарками.

Сзади послышался быстро нарастающиё рев. Это, похоже, наш мех отправил ответные подарки своему оппоненту.

Поодаль тоже загрохотало, вверх взметнулось пламя, а потом над артиллерийскими позициями противника медленно поднялся ввысь гриб из клубящегося чёрного дыма.

Похоже, кто-то из моих ребят удачно попал в склад боезапаса и вторичная детонация поставила жирный крест и на мортирах, и на орудийных расчётах. Жаль, конечно, но, может что из матчасти и уцелело, посмотрим потом…

Вон как опять строчечки перед глазами забегали. И тут я мысленно попросил Зоэ не показывать мне эту статистику, ибо от дела зело отвлекает.

И тут начали вспухать разрывы в самых неожиданных местах.

Это Пронькины подарки не дают снайперам и прочему личному составу гвардии Троекотова заскучать.

– Да это просто праздник какой-то! – вспомнилось мне. Эта фраза как нельзя более подходила к происходящему.

Но тут шипящий комок плазмы, врезавшийся в моё силовое поле, вернул меня с небес на землю. Один из моих щитов – всё.

Я хлопнул ладонью по поясу и активировал следующее защитное устройство. И вовремя.

Те ребята, которых Пронька угостил плазменной гранатой таки пришли в себя. Не все, конечно. Один из них так и не смог пережить пламенный привет, переданный от меня моим петом.

Но и оставшихся хватило, чтобы я о скуке забыл. Кстати, Троекотов куда-то испарился. Не видать его что-то. Вот стоило только на минуту отвлечься, как он слинял. А это плохо. Пока я с ним не разберусь, война будет продолжаться, отвлекая меня от всего остального.

За спиной раздалась гулкая поступь меха и завывание сервоприводов. Я подался немного в сторону, чтобы освободить дорогу стальному исполину, пришедшему мне на помощь.

Мех противника тоже начал менять позицию, огибая здание, за которым до сих пор прятался.

Приняв на свой энергетический щит еще три энергетических разряда и один плазменный шар от неугомонных бодигардов Троекотова, прикрывающих, как я догадался, отступление босса, я опять послал в бой пета.

Только теперь у него было задание отключить их генератор защитного поля.

И он с ним справился!

Мне удалось, наконец-то, как следует прижарить плазменным разрядом одного из трёх оставшихся оппонентов. Он скрючился на древнем пластиковом покрытии в позе эмбриона и совсем потерял интерес к происходящему.

А его товарищи обратились в пар после выстрела из плазменного орудия нашего меха. Это вам не ручная пукалка, а полноценная плазменная пушка серьёзного калибра.

И в этот момент, раскидывая колоннами ног кучи мусора из-за здания заброшенного цеха появился мех Троекотова.

Поняв, что сейчас грядёт битва гигантов, я быстро отбежал в сторону и затих, спрятавшись за огромной станиной какого-то станка. Чтобы не попасть под раздачу.

Глава 6
Закончили? Быстро домой!

Я скрючился за той кучей металла, что была избрана мной в качестве укрытия, и мысленно благодарил сам себя за то проворство, с которым я сюда переместился.

Сейчас на площадке разверзся филиал Ада, причём в худшем своём варианте. Фонтаны огня, огненные шары разрывов, грохот металла, топот толстенных металлических ног, рев перегруженных сервоприводов…

Мехи, обменявшись ракетными ударами и выстрелами из плазменных орудий, сошлись в рукопашную.

Посмотрев на то, как теперь протекает их сражение, я начал беспокоиться. Если до сих пор я был уверен в подавляющем превосходстве нашего шагохода, то теперь меня начали терзать смутные сомнения.

Всё дело в том, что, одна конечность нашего меха заканчивалась роторной пушкой, а во второй было вмонтировано плазменное орудие.

У меха Троекотова тоже было плазменное орудие, но калибр у него был помельче.

А вот вторая его конечность заканчивалась монструозной циркулярной пилой с алмазным напылением, вращавшейся с сумасшедшей скоростью. И в ближнем бою эта штука давала нашему оппоненту заметное преимущество.

Наш мех, конечно, тоже имел кое-какую присобу для ближнего боя. Он выдвинул наружу скрывавшийся до поры, до времени, толстый метровый металлический шип, но удары, наносимые этим оружием на противнике пока никак не сказывались.

А вот вражеский мех, раз за разом, несмотря на неуклюжие попытки нашего шагохода увернуться или как-то заблокировать очередную атаку, оставлял высокооборотистой циркуляркой глубокие борозды в его броне.

Циркулярная пила с пронзительным визгом полосовала композитную броню, рассыпая вокруг тучи злых искр. И рано или поздно, но наверняка что-нибудь важное будет скоро повреждено. Либо гидравлика, либо энерговоды нашей боевой машины.

И это, при том, что наши ресурсы и так невелики, стало бы для рода форменной катастрофой.

Я обратился к Проньке. Деваться было некуда, мы были близки к тому, чтобы потерять нашу самую эффективную боевую единицу.

Пронька, выслушав мои инструкции, думал целых тридцать секунд, и только потом подтвердил, что да, задание, которое я хочу ему поручить, в принципе выполнимо.

Дело в том, что пилот меха сидит в очень тесной, но очень хорошо защищенной капсуле. И достать его Пронька может, только если материализуется непосредственно на панели управления. Другого подходящего места там просто нет.

Фрол Немоляев, оператор меха, служил у Троекотова уже довольно долго. Хозяин вполне устраивал его, так как денежное довольствие гвардейцам выплачивал вовремя и особо их не зажимал со всякими там правилами ведения войны, неприкосновенностью некомбатантов и прочим гуманистическим бредом. Им исповедовался древний принцип «Горе побеждённым!», и Фрол считал это единственно правильным.

Действительно, вот, например, с полгода назад у них был вооружённый конфликт с захудалым родом Степановых.

И, после того, как сопротивление их было окончательно подавлено, хозяин отдал своим гвардейцам поместье побеждённого рода на поток и разграбление на целых двадцать четыре часа.

Фрол там очень неплохо прибарахлился, а кроме того, они здорово развлеклись со служанками побеждённых аристократов. Он до сих пор вспоминал это с сальной улыбкой и сладким зудом в паху.

Сейчас он чувствовал, что его выучка и опыт управления мехом обеспечат ему победу и в этом бою.

А если удастся уничтожить шагоход Антоновых, то их род обречен. Им просто будет нечем обороняться, и в ближайшей перспективе их ждёт позорное поражение. А тогда – снова делёж добычи, и Фрол станет ещё богаче.

Ну и да, служанки там тоже сладенькие, как говорят…

Всё это мотивировало пилота на бескомпромиссную борьбу, он выжимал из своего меха всё, на что тот был способен, и даже немного больше. Из под бешено вращающегося полотна его пилы летели снопы искр… Победа была близка…

Вот бессильно обвис манипулятор противника с тем самым шипом, который таки доставил ему некоторые неприятности… Теперь будет легче.

Но тут перед его глазами, прямо на приборной панели, возникло странное существо, очень похожее на крупного кота.

Только из его плеч росли две добавочные конечности, две небольшие руки. И в одной из них маленький монстр крепко сжимал штурмовую плазменную гранату.

Если бы руки Фрола не были охвачены многочисленными манжетами, передававшими управляющие импульсы на манипуляторы меха, то он, наверное, попытался бы протереть глаза. Настолько то, что он видел сейчас, не укладывалось в голове.

Тем временем, серая скотиняка, не торопясь и даже, как показалось пилоту, немного рисуясь, выдернула из гранаты чеку. Это существо аккуратно пристроило взрывоопасный предмет на панель, глумливо улыбнулось, заговорщически подмигнуло третьим глазом, расположившимся в середине лба, и растворилось в воздухе…

И последнее, что запомнил в своей жизни Фрол, это была парящая над лежащей гранатой издевательская улыбка…

Вражеский мех вдруг сильно вздрогнул и до моего слуха донёсся приглушённый взрыв. Из всех сочленений троекотовского шагохода повалил дым.

Огромная машина сначала неуверенно покачнулась, а потом с грохотом завалилась набок.

А гигантская циркулярная пила продолжала вращаться. Она вошла в старый пластик покрытия площадки, как раскалённый нож в масло, и теперь продолжала вгрызаться в грунт, надсадно визжа и разбрасывая вокруг камни пополам с комьями глинистой почвы.

Вроде, как всё. Я заглянул в системные сообщения. Да, победа зафиксирована, и я очередную порцию плюшек получил. Но смотреть, что там и как, будем потом.

Сейчас надо быстренько собрать трофеи и свалить отсюда, от греха подальше.

Я отдавал себе отчёт в том, что тут присутствовала явно не вся гвардия Троекотова. А если я нанял себе наёмников, то что мешает ему поступить так же? А ничего ему не мешает. Да и денег, подозреваю, у него гораздо больше.

Я совершенно уверен, что сейчас у него не полсотни человек родовой гвардии, а гораздо, гораздо большее количество хороших солдат.

И не стоит обольщаться. Все наши победы, это результат не только героизма моих гвардейцев, но и, в значительной степени, это результат хронической недооценки наших сил со стороны оппонента.

Но рано или поздно, и, скорее всего рано, Троекотов придёт к тому, чтобы начать адекватно оценивать наши возможности. И вот тогда всё станет гораздо сложнее.

Да, если ты выиграл сражение, то это отнюдь не значит, что всю войну тоже ты выиграешь.

И сейчас он вполне мог распорядиться отправить сюда большой отряд, усиленный бронетехникой. И даже при том, что наш мех всё ещё боеспособен, нам придётся очень не сладко.

А ещё они могут напасть на поместье. Ведь значительная часть наших сил пока ещё здесь.

Так что надо хватать тут всё, что имеет смысл унести, и, не медля ни секунды, уносить ноги. В нашем распоряжении от силы час.

Подумав, я отправил Проньку посмотреть, насколько далеко успел удрать Троекотов, и не подбираются ли к нам новые полчища врагов.

Радиосвязь, кстати, восстановилась. Это я понял по тому, что прошёл вызов от Семёна.

– Как там у тебя? – поинтересовался дядька.

– Нормально, – отозвался я, после чего поинтересовался, – мы сможем сейчас вызвать сюда нашу грузовую платформу на антигравах? Надо успеть вывезти Троекотовский мех.

– Его что, удалось целым захватить? – удивился дядька.

– Нет конечно. К нему теперь надо будет новую капсулу пилота докупать и устанавливать. Ну и небольшой общий ремонт понадобится, конечно.

– Через сорок минут тут будет всё, и платформа и погрузчик, – отрапортовал Семён, и отключился, чтобы отдать соответствующие указания.

Ребята там тоже не сидели просто так. Они навьючили на наши бронеходы две автоматические мортиры.

Больше, к сожалению, остальные орудия не уцелели.

Я им сказал, чтобы они гнали бронеходы сюда. Тут, помимо трофейного меха, масса оружия, включая снайперские комплексы с премиальным обвесом, носимый генератор помех и станция РЭБ ближнего радиуса действия. Ребята улепётывали впереди собственного визга, а потому побросали тут всё.

Ну и большая такая вишенка на этом, и без того вкусном торте – носимый генератор полей отчуждения, так своевременно отключённый Пронькой, и доставшийся нам в целости и полной сохранности.

Кстати да. Пет вернулся и принёс успокаивающие известия. В нашем направлении никто войска не гонит. Троекотов, как я, впрочем, и ожидал, с самого старта набрал приличную скорость. Так что даже Пронька его не обнаружил.

Жаль, конечно, что не удалось его сейчас прищучить, но от меня он теперь не уйдёт, это точно. Слишком уж много претензий к нему накопилось.

Я расслаблено сидел на каком-то куске металла, очень похожего на ржавую наковальню.

Вокруг меня суетились мои гвардейцы, подгоняемые рачительным Семёном.

Они искали и стаскивали в кучу всё, что имело смысл забрать с собой.

Куча, надо сказать, выглядела уже вполне себе внушительно.

И тут подъехала грузовая платформа. Началась погрузка главного трофея.

Минут пятнадцать все мои гвардейцы вдохновенно матерились и суетились вокруг. Наконец натужно взвыли сервоприводы подъёмника, и поверженный исполин улёгся на металлическое ложе грузовой платформы.

От созерцания этой отрадной картины меня отвлекло смутное ощущение того, что кто-то находится рядом. Хотя я не видел и не слышал, чтобы хоть кто-нибудь ко мне приближался.

Начав беспокойно озираться, я почти сразу наткнулся на неподвижный взгляд ярко-жёлтых глаз с вертикальным чёрным зрачком. Икати.

Да, та, кого мне тут вручили, явно не торопится меня покидать. Похоже таки придётся заботиться. Но при одном условии, что от этого будет польза не только для неё, но и для меня.

Икати… С этой расой человечество вступило в контакт несколько сот лет тому назад. Они во многом похожи на нас.

Стой лишь разницей, что человек произошёл, как принято считать, от приматов, икати же произошли от ночных хищников, близких по своей сути к нашим кошачьим.

Естественно, есть масса существенных различий, иначе и быть не могло. Условия обитания на их материнской планете, откуда они потом и начали свою космическую экспансию, весьма существенно отличались от условий Терры, колыбели человечества.

Специфика их родной планеты состоит в том, что она покрыта океанами, а те два сравнительно небольших материка, которые возвышаются над водой, практически целиком покрыты горными массивами.

Кроме того, всю свою историю икати вынуждены были сосуществовать с весьма агрессивной и опасной фауной. Непрерывная борьба с гигантскими хищниками на протяжении всей истории их существования наложила свой отпечаток.

В их обществе очень развита культура духовного и физического самосовершенствования. Они по прежнему отдают много времени и сил овладению холодным оружием, хотя технический прогресс и заставил их овладевать и другими возможностями.

Что касаемо общественного строя, то у них, как и в человеческих мирах, царит неофеодализм.

Но, если у нас центральная власть имеет значительные рычаги влияния на общественную и экономическую жизнь социума, то у них всё отдано на откуп родовым и клановым объединениям.

И весь их социум пронизан сложнейшими связями. Система сдержек и противовесов в их обществе имеет гораздо большее влияние на его стабильность, нежели у нас…

В общем, с ними не так просто, как кажется на первый взгляд.

Кроме того, конкретно та особь, что смотрит сейчас на меня немигающим взглядом медового цвета глаз, явно не из простых.

Масса мелких деталей указывает на это. Например длина волос, ярко-желтый, насыщенный цвет глаз, маленькие серебряные колечки, продетые в отверстия на кончиках пушистых ушек…

Но ладно, будем разбираться. Скорее всего, польза от неё какая-нибудь, да будет.

– Почему ты не ушла? – поинтересовался я.

Надеюсь, что если она правильно поняла меня, когда я предложил ей бежать, то и сейчас она меня понимает.

Другое дело, может ли она говорить по нашему. Их гортань устроена несколько отлично от человеческой, при том, что облик икати и человека отличается лишь в некоторых деталях. Им трудно воспроизводить нашу речь, но и людям очень не просто освоиться с языком их расы.

Главное отличие, это устройство стоп. У них голеностопный сустав не касается поверхности, и при ходьбе они опираются только на пальцы ног. Примерно, как наши кошки, да…

– Мне некуда идти, – на удивлениё чётко артикулировала она свой ответ.

Было видно, что подобное качество речи даётся ей с большим трудом.

– Как и зачем ты оказалась у Троекотова?

Она только собралась отвечать, но тут ко мне подбежал Семён, и, удивлённо покосившись на икати, стоящую передо мной:

– Всё погружено и принайтовано, какие будут распоряжения?

– Рассаживаемся по бронеходам и уходим на базу, – тут же распорядился я. Чем быстрее мы доберёмся домой, тем лучше. Дома и стены помогают. Особенно, когда за этими стенами расположено несколько тяжелых автоматических турелей, оснащённых разнообразными орудиями. Ну и стационарные поля отчуждения тоже имеют не последнее значение…

Немного поколебавшись, я принял решение:

– Если тебе действительно некуда идти, то поехали с нами, расскажешь о себе. Может быть, мы сможем тебе чем-нибудь помочь.

Икати медленно закрыла, а потом снова открыла свои глазищи, видимо в знак согласия. Я кивнул в сторону стоящего неподалёку бронехода и поднялся.

Икати следовала за мной, как привязанная, не пытаясь забегать вперёд, тем самым признавая моё главенство над собой. Согласно их обычаям, идти впереди полагается тому, кто принимает решения. Тот, кто следует за ним, обязуется эти решения выполнять.

И да, от пут она избавилась. Я мельком увидел её руку, на секунду появившуюся из вороха грязно серого тряпья, в которое она была задрапирована.

Мы забрались в бронированное чрево боевой машины, а через три минуты наш кортёж двинулся с места.

Двигались медленно, так как наш мех не мог тягаться по скорости с транспортом, снабжённым антигравами и потому свободно скользящим над поверхностью.

Лететь, как правило, все таки быстрее, чем перебирать ногами.

Но, я решил вернуться к нашему неожиданному приобретению, желтоглазой и среброволосой красавице икати, которая сейчас сидела напротив меня и настороженно зыркала вокруг, беспокойно шевеля своими забавными ушками, покрытыми короткой серебристой шёрсткой.

Похоже, что пребывание в тесном замкнутом пространстве салона не доставляло ей особого удовольствия.

Для начала я пристально вгляделся в неё и над ней медленно, словно нехотя, проявилось довольно солидное, как по мне, число «15».

А дальше я разглядел её имя – Нйа’унет и слова, характеризующие её специализацию: «воин – мистик».

Да, имя у неё, хоть и не длинное, но довольно заковыристое. Надо будет как-нибудь его упростить, так сказать, для повседневного употребления…

Да и класс у неё довольно интересный. Что такое воин, это мне понятно. А вот про мистиков я, к стыду своему, не знаю почти ничего, а про то, как эти мистические умения могут сопрягаться с воинскими – и подавно.

– Тёмный ты и необразованный, – неожиданно отреагировала на мои мысли Зоэ, – мистик, это тот, кто контактирует и взаимодействует с духами и прочими потусторонними сущностями, включая божественные.

– Ага, ну, это я, предположим, знаю, – возразил я, – но вот как это взаимодействие и возможность контакта с призраками, духами и прочими сущностями могут быть взаимосвязаны с военным делом?

– Тут же перед адептом открывается широчайший спектр возможностей, – начала вещать Зоэ, как она любит, то есть нудным лекторским тоном – на вскидку предположу, что в бою эта киса может попросить вселиться в неё дух какого-нибудь великого воителя и передать ему управление своим телом, полностью или частично.

– Интересно, – мысленно хмыкнул я, – но, спасибо, просветила ты меня, теперь я примерно представляю, кто у нас гостит.

И, после непродолжительного мысленного диалога со своим ИИ, я, наконец, пристально посмотрел на икати.

Теперь она смотрела на меня неотрывно, словно ожидая вопросов или разрешения говорить.

– Ну, рассказывай, – обратился я к ней, – как ты, красавица, дошла до жизни такой…