Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 192 (всего у книги 343 страниц)

Я опять замолчал. Подкинул несколько веток в костер, тот обрадовался новой пище, весело затрещал, тьма немного отступила.

– Я не понимаю, что произошло и почему я опять услышал то же самое «я тебя не люблю»… Да не люби ты на здоровье, – я опять сорвался на крик, – только не бросай. И добавил тише: – Не бросай, пожалуйста. Дай возможность изменить твое мнение обо мне, ты же меня не знаешь. Я стал бы носить тебя на руках. Я бы никогда тебя не обидел.

Над полянкой опять нависла тишина. Костер, проглотив партию пищи, опять угас, только угли светились в темноте. Моя исповедь подходила к концу.

– Она перестала отвечать на звонки, я пытался списаться в соцсетях, мои сообщения оставались непрочитанными. Но я решил не сдаваться. В конце концов, это была богом данная мне женщина, и кто сказал, что она должна достаться мне легко. Я узнал, где она бывает, и стал тоже там появляться. Она размещала в своей соцсети посты о деятельности поискового отряда по розыску потерявшихся детей, – я решил вступить в этот отряд. Она писала о мероприятиях клуба любителей бега – что ж, дельтапланериста бегом не напугать, он нам полезен… Месяц я метался от бегунов к поисковикам, везде стал своим, стал дружить с ее друзьями. Она как раз уехала в отпуск, я даже был этому рад – вернется, а тут я, просто везде…

– И?

– Пьяный подросток за рулем. Не справился с управлением и улетел в кювет. Наглухо, судить некого. Вот только при этом он снес с дороги нескольких человек. В том числе и Иру. … Я мысленно клял ее, что не берет трубку, не отвечает на личные сообщения, а ее уже не было… Узнал совершенно случайно, от новых друзей в беговом клубе. Я ведь не распространялся, что пришел не из – за любви к бегу – из – за нее. Тогда я плакал первый раз в жизни. А через месяц уехал в Доломиты.

Анахита молчала, и я был благодарен ей за это молчание. Не нужны мне сейчас ободрения и поддержка. Просто дайте разбереженной ране снова затянуться. Протянул руку, взял бутыль, вопросительно взглянул на девушку. Та молча протянула свою чарку. Не чокаясь, выпили.

– Феникс… или Саша…

– Да?

– Скажи, зачем ты мне это рассказал?

Фу – у–у – х… Выдохнул. Хорошие вопросы ты задаешь. Если б я сам знал. Хотя…

– Наверно, зря я это тебе говорю… Просто… Просто ты невероятно на нее похожа. Вот.

– Саша, но ведь я – это не она. Понимаешь?

Усмехнулся:

– Более чем. Ты не путай меня с тем романтичным щенком. Он умер. Вместе с Ирой. Я прекрасно понимаю, что ты похожа на нее случайно. Нарисовала в редакторе персонажа, и сама того не желая, попала в точку. Кажется, такое кино было, старое, еще черно – белое. Там герой слепил из нескольких фото портрет девушки: глаза взял от одной фотографии, рот от другой и так далее. А потом приехал в командировку – бац, та самая с его коллажа.

– И влюбился?

– Так это же кино!

– А я теперь понимаю, почему ты иногда так странно на меня смотрел. Но еще раз повторю – я другая. Запомнишь это?

Ободряюще улыбнулся ей, кивнул:

– Обещаю!

На том месте, где раньше сидел Руслав, заклубился туман. Несколько секунд, и он оформился в самого парня. Несколько раз нелепо хлопнул глазами, потрогал себя, потом осмотрелся.

– А вот и я. Где этот?

– Админ?

– Ага.

– Он ушел.

– Жаль. У меня есть что ему сказать.

– Скажи мне, – попросил я, уже догадываясь, что Руслав скажет.

– В общем так, Феникс. Во – первых обещай мне, если будет такая возможность, вернуть мне нормальные человеческие габариты.

– Рус, если икар будет здоровый, он просто в небо не поднимется…

– Ты не понял. Я не имею в виду рост и вес. Пусть я буду ниже и легче. Но хотя бы как нормальный мужчина я могу выглядеть? Рельеф, фигура, все такое?

– Русик, ну я же не разработчик…

– Феникс, – вмешалась Аня, – тебе что, просто пообещать сложно, что ты приложишь со своей стороны все усилия? А если не получится… Ну тогда и будешь рассказывать, что ты не из администрации.

Я поднял перед собой руки в примирительном жесте:

– Ладно, ладно. Обещаю.

– Во – вторых обещай, что научишь меня летать и будешь заниматься со мной, как когда – то со своим другом.

– Вот за это не волнуйся. Буду гонять, сам взвоешь.

Ребята рассмеялись.

– Тогда… В конце концов, не так уж и сильно я вложился в своего персонажа, чтоб не попробовать начать все заново. Тем более когда мне обещают давнишнюю мечту человечества – уметь летать, как птица! Где тут у вас кровью подписываются?

– Русик, я тебе потом все объясню. Не нужна им твоя кровь.

– Да? Брезгуют? Ох уж эти админы, то просят клятвы страшные, то, видишь ли, кровь им моя не нужна…

Мы рассмеялись.

– Ну что, друзья? Тогда предлагаю выпить за новых икаров! И пусть это небо станет теперь вашим домом!

Эпилог

Тихое жужжание откидывающейся в сторону крышки кокона. Поручни, отсоединение датчиков, разминка. Когда подошел к столику, за неизменным изотоником, заметил мигающую иконку сообщений ФанВарт – мессенджера. Отметил мысленно – потом. Сначала: тренировка на тренажерах, душ. Кстати, меня же ждет ужин, попробовал сегодня приготовить что – то новенькое по рецепту. Желудок и здесь сделал скромную попытку заявить о себе. Задавил в корне – не фиг, потерпишь.

Итак, у меня же завтра свободный день! Чем заняться? Сознание утонуло в ворохе планов. Можно позаниматься побольше, а то вечно я стиснут временными рамками. Прям чтоб от души, чтоб мышцы, привыкшие халявить орали о своем бессилии и просились на отдых.

Кстати, у меня же куча недописанных статей, для Вики. Точно! А вечером можно смотаться в клуб… Или что это я?! Завтра же воскресенье! Да! Надо глянуть, не устраивают ли наши тренировку. Съезжу, хотя бы снова окунусь в атмосферу дельтапланеризма. Если парни летают с пассивки, так я же могу и водителем буксировщика посидеть, и даже оператором на лебедке – здоровья хватит.

Придерживая за края глубокую тарелку с ужином: тушеное мясо «Бонезио», плюхнулся перед компьютером, где там закладка странички с объявлениями о тренировках, с сайта клуба? Опять на глаза попалась иконка о непрочитанных сообщениях. Ну кто там еще?

Сообщение от Анахиты Исцеляющей. На секунду замер. Откуда у нее мой адрес? Поиск по имени? Фениксов в игре предостаточно. Открыл.

«Здравствуй Феникс, или все же тебя называть Сашей? Не удивляйся, как я тебя нашла – попросила Глеба ответным письмом, он не отказал. Только не сердись на него, ладно?

Помнишь, мы однажды разговаривали об игроках, о том какую внешность они создают своим персонажам? И о том, что часто игроки рисуют себе персонажа, как бы компенсируя свои реальные недостатки. А ты тогда сказал, что раз у меня „модельная внешность“, то в реале я скорее всего – крокодил. Конечно, ты не произнес этого вслух, но ведь наверняка подумал? Сознайся!

Так вот, чтоб ты не придумывал себе всякого, высылаю тебе фотографии, на них я за месяц до аварии. Запомни меня пожалуйста такой.

А.

P.S. Кстати, раньше меня звали Евгения, но та девушка погибла. Имя я себе выбирала, чтоб было максимально несозвучно с тем, прежним. Да и имя Аня, мне теперь нравится больше.»

К сообщению оказался приложены пара фото и маленький видеофайл. Открыл первую фотку, и поймал себя на том, что почему – то волнуюсь.

На фоне аллеи из пальм, в изумрудном платье в греческом стиле стояла молодая девушка. Высокая, «модельной» внешности, с копной светлых волос. Ее платье немного терялось на фоне сочной зелени, я открыл другую. Она же, на фоне какого – то здания, с лепниной, в светлом брючном костюме, с сумочкой – клатчем. Чуть ближе к камере, так что коленки оказались обрезаны, зато лучше смог рассмотреть лицо. То самое, уже знакомое лицо.

Открыл видео. Оно оказалось коротким, секунд десять не более. На нем, в уже знакомом зеленом платье Анахита шла все по той же пальмовой аллее на оператора. Шаг от бедра, поднятый подбородок и взгляд в пространство. Ну чисто манекенщица. И вдруг, за три секунды до окончания, девушка на видео сбивается с шага, каблук подворачивается, и вся строгость ее слетает. Она чуть склоняется, прижимает руки к груди, и знакомая задорная улыбка озаряет ее лицо. Стоп – кадр.

Дальше мои руки действовали как будто сами: поиск по фото, поиск по видео. Не то, не то, вот. Есть!

Сухие справочные строчки. «Евгения Савушкина, подающая надежды модель северо – западного агентства. Год рождения…». Так, ей сейчас сколько? 21 год? Дальше: «Выиграла местный конкурс в 17, предложили работу…», так, все не то. Фото, фото, фото. Дальше. Вот: «23 сентября, …года», понятно, полтора года назад, «по пути в свадебный салон, вместе со своим женихом, сыном известного бизнесмена…» так, «не справился с управлением, … совершил столкновение с припаркованным…», так жених наглухо, она: «получила тяжелую черепно – мозговую травму, … кома … доставлена…» Ага. Что еще? Вот: «родители погибли, … шесть лет, … на попечении бабушки». Место рождения, ага, школа, так не то, бабушка… вот: «проживает по адресу…»

Откинулся. Рядом остывало «Бонезино». Нехотя поковырял вилкой. Мне это надо? Открыл на компе другую фотку: кабина легкомоторного самолета, улыбающаяся девушка, снимающая солнцезащитные очки. Один в один – Анахита, только старше лет на десять. Механически подцепил кусок тушеного мяса, повертел на вилке перед глазами. Черт, капнул на колени! Выругался вслух. Полез за салфеткой.

Потом снова взглянул в экран и сам себе сказал: «Надо».

Ранним утром, когда большинство жителей еще нежились в постелях, в предвкушении воскресного дня, по еще незагруженной развязке я свернул на трассу, тянущуюся в направлении далекого северного города. Там, где на руках пожилой одинокой женщины семидесяти двух лет находилось тело девушки в коме, подключенной не только к аппаратам искусственного жизнеобеспечения, но и к миру виртуальной реальности, с нашим общим небом.

Я не имел никакого представления, что скажу ее бабушке, и зачем мне вообще все это нужно, это все потом. А пока меня ждала дорога, пролетающие мимо встречные машины, столбы, заправки, города. На пассажирском сиденье валялся легкий перекус и бутылки с водой, салон заливала музыка. Шелестя шинами, машина набирала ход, и летела вдаль над дорогой.

Я был счастлив и свободен.

Проект ИКАР. Накануне закрытой беты

Глава 1 Новичок в Инкубаторе

Первыми, как обычно, появились телесные ощущения: стою босыми ступнями на чем-то твердом и теплом, лицо и шею ласкает приятный ветерок.

Традиционно слух запоздал на полсекунды:

– Какого ... резаешь?! Ты совсем ...бил?!!

– Не ссы ... Капустин! ... отпустят! – Где-то над головой обрывки веселой перебранки.

Еще миг, и перед глазами наконец-то отплясались кляксы и искры. Та-а-ак... и куда меня занесло?

Стою на краю сравнительно небольшой (футбольное поле в длину и то больше) площади, на другой стороне одиноко высится башня. На ум, почему-то, пришла Пизанская, хотя эта, вроде не падает. Шириной площадь была футбольному полю под стать.

Сквозь ветер опять долетели неразборчивые крики. Автоматом повернулся на звук, поискал глазами источник.

Справа площадь ничем ни ограничивалась. Просто тянулась, тянулась, да и обрывалась как отсеченная ножом. С моего места было видно, что дальше начинается узкая, стиснутая высокими горами долина.

А над обрывом, ближе, дальше, на разной высоте парили икары. Хотя это я уже знаю, как называются эти крылатые существа. А так, с виду – человек человеком, только крылья из-за спины, и ноги... До щиколотки они вполне человеческие. Но вместо стопы – птичья лапа. Впрочем, с расстояния и не заметишь, крылья забирают на себя все внимание.

Летунов оказалось не мало, я насчитал десятка полтора. От увиденного даже дух захватило, забыв обо всем, принялся разглядывать.

Вон один, забрался выше всех. Высоко, наверно выше не только двенадцатиэтажки, или труб ТЭЦ, что стояла неподалеку от родительского дома. Как бы не повыше Останкинской башни. И кружит, кружит, кружит, как какой-нибудь орел, выглядывающий добычу.

Большинство остальных ходят челноком туда-сюда вдоль обрыва, на разной высоте, долетают до какой-то, невидимой мне границы, и назад.

А вдали, в долине еще парочка гоняется друг за другом, как играющие птицы: усиленно машут крыльями, то заходят один на другого сверху, то наоборот подныривают, уворачиваются. Играют в воздушные салочки.

Присмотрелся к летающим, благо зрение у меня теперь – сам себе завидую. Первое, на что обратил внимание – крылья у всех разных цветов. Есть даже розовые. Да, да, сам сначала не поверил, но вот икар, летавший вдоль обрыва выше остальных, исключая, конечно, того, что наворачивал круги в выси, подлетел чуть ближе, и я рассмотрел не только цвет крыльев, но и то, что это была девушка. Длинные волосы развиваются на ветру, черный топ обтягивает высокую грудь. Прямо под грудью – скрещенные руки, в отличии от летевшего вслед за ней, и чуть ниже парня, у которого руки просто болтались внизу, как не подвязанные веревочки. Да и крылья у него выглядели двумя кусками старой застиранной простыни: и не белые, и не цветные, одно слово – грязные. Кстати, ноги у парня тоже странно поджаты: слегка разведены, и полусогнуты в коленях, из-за чего его силуэт смотрелся уродливой конструкцией. Опять перевел взгляд на розовокрылую – ее ноги вытянуты в струнку, даже стопы натянуты, и вся она такая грациозная. Вот долетела все до той же невидимой черты, почти напротив меня, изящно выполнила разворот, помогла себе парой взмахов, и снова, раскинув крылья и вытянувшись заскользила к противоположной стороне долины.

Ее преследователь, тоже развернулся на обратный курс. Не так ловко, даже скользнул в крене на развороте, из-за чего потерял высоту и был вынужден усиленно махать, догоняя розовую. Тут его подрезал другой, с рыжими в крапинку крыльями. Кажется, в воздухе возникла перепалка. Ветром до меня донесло обрывки ругани. Понятно! Вот ее то я и услышал.

Черт, захватывающе! Я перевел дух, по привычке огляделся. И только тут до сознания дошло, что и прямо передо мной, и справа, и слева... я оглянулся – и сзади: горы. Со всех сторон – крутые, скалистые, кое-где даже снежные шапки виднеются! Все, как в описании – затерянная в непроходимых горах локация, до которой можно добраться только по воздуху.

– Чего раскорячился на камне? – недовольный голос со спины вернул на землю.

– Да, приятель, не стоит занимать точку возрождения.

По привычке быстрый шаг вперед и в сторону, разворачиваясь на голоса. Правая рука инстинктивно дернулась, но хватанула только грубую ткань хитона на правом боку.

За моей спиной появились двое: обтягивающие футболки с открытыми плечами, у одного синяя, у другого красная. У синего черные спортивные трусы, будто он вышел на пробежку, у второго серые бриджи до колен. Взгляд скользнул по рукам – оружия не видно, позы расслабленные. И только спустя миг, я осознал, что у них крылья! Настолько неестественно было видеть, как за спиной у каждого «спортсмена» высились светло-серые, оперенные конечности. В сложенном состоянии они не сильно выглядывали за фигуру, но все же спереди их можно было увидеть.

Икары! Хм, а кого я еще ожидал здесь увидеть? Это же их я видел резвившимися в воздухе над долиной! Как это они так быстро оказались на камне возрождения?

Уже было открыл рот, чтоб задать вопрос, но поскольку путь я им теперь не загораживал, парни потеряли ко мне интерес и прошли мимо, переговариваясь на ходу.

– Заметил, как я тебя во второй раз достал? Учись, бестолочь...

– Подумаешь, – хмыкнул красный, – зато я тебя каждый раз перекручиваю!

– Тут согласен, красавчик...

С некоторым удивлением разглядел, что у каждого на майке, на спине в районе лопаток – разрез. Вот оттуда-то крылья и растут. Где-то глубоко-глубоко проскочило удивление: «как же Феникс умудрялся под плащом скрывать такие громадины? И ведь я так ни разу и не подумал!» ... Они вместе дошли до обрыва, и так же вместе прыгнули вперед, синхронно разводя крылья в стороны.

В каком-то очаровании я прошел отделяющие меня от обрыва пару десятков метров, встал недалеко от края. Солнце еще не поднялось из-за гор, в лицо дул ровный ветер. Был бы он чуть послабее, я мог бы сказать, что приятный. По крайней мере, не холодный.

Долина, которую перегородил обрыв, казалась узкой, из-за стиснувших ее крутых скалистых склонов, уходивших еще выше, чем лагерь икаров.

Опустил взгляд, и непроизвольно отступил, сердце дало сбой. От моих ног вниз обрывалась пропасть. Высота? Да кто ж ее знает то? Ниже меня, так, что можно запросто пару-тройку высотных домов поставить друг на друга, расстилалась белая пелена. Может туман, а может и облако? Туман, все же мысленно я решил называть ЭТО туманом, застилал всю долину, до самого выхода, где сжимавшие ее стены расступались. Но еще дальше опять маячили пики и вершины. Ну да, «самое сердце гор».

Вдруг, как холодным душем на меня обрушилось осознание своей ничтожности: маленькая песчинка, которую с высоты наверно и не разглядеть, на краю гигантской пропасти, в которую если падать – умру от страха раньше, чем до дна долечу. И долина эта, кажется узкой, только на фоне окружающих вершин. Так то, от «стенки до стенки» наверно несколько километров будет. А вокруг, величественные, тысячелетние гиганты. Красиво, конечно, но... не привык я пока еще к такой грандиозности.

Почему-то взгрустнулось, мелькнула дурацкая мысль: «если что, пешком отсюда не выберешься...» Эх, Феникс, Феникс, и в какой блудняк ты меня втравил? «Поверь, ты не пожалеешь, что поменял воинскую стезю на дорогу крылатых! Махать крыльями даже круче, чем мечом». Кажется, так он мне сказал? Все так, друг, только «махать мечом» мне нравится. А вот летать? ... Пока не знаю.

Помотал головой, отгоняя невеселые мысли, словно мух. Нечего грустить, надо обживаться. Теперь это мой дом. Назвавшийся груздем, кажется должен лезть в кузов? А назвавшийся икаром ... хм, в горы?

Снова огляделся, только теперь выискивая хоть какие-то подсказки. Вчера, Глеб с Фениксом оставили самые размытые инструкции: «почитай закрытый форум, создавай перса, и вперед. Чай не маленький, не первый день в ФанВирте, разберешься».

Форум я глянул, еще вечером, хотя получилось так сказать «по диагонали». По правде говоря, отсутствие какой-то внятной структуры и непонятные названия тем не способствовали планомерному изучению. Потыкавшись, в основном обнаружил так называемые баг-репорты, то есть сообщения об ошибках. Впрочем, а чего ждать от локации, где идет самая ранняя стадия теста? И решив, что я и на самом деле «не маленький», и, конечно, разберусь по ходу дела, плюхнулся спать. Тем более, что несколько предшествующих дней вымотали совершенно.

Раздался звук хлопающих крыльев, как будто рядом приземлялся гигантский голубь. А с кем мне еще сравнить?! Ну вот не повезло мне оказаться там, где приземляются фламинго или альбатросы, хотя именно они хоть как-то сопоставимы по размерам с местными обитателями. Метрах в шести от меня на край приземлился «грязнокрылый». Только сейчас обратил внимание, что одет он в подобие белого греческого хитона, такого же, как на мне, но расшитого красным геометрическим орнаментом по низу подола, воротнику и проймам, и более короткого – мой доставал до колен. А еще, у него были темные, почти черные узкие штаны, снизу сильно напомнившие мне джинсы, настолько длинные, что разлохматившиеся по низу штанины подметали камень площади. И лишь три узких, когтистых пальца вперед, и один назад не давали забыть про строение ног икаров.

Приземлившийся свел крылья, но не сложил их за спиной, как делал Феникс. Они как будто бессильно обвисли, из-за чего нижние перья теперь волочились по серому камню площади, подметая осевшую пыль и песок. А икар, даже же не обратив на меня никакого внимания, неторопливым шагом потащился в сторону башни.

Кстати, крылья оказались ничуть не грязными, вблизи они выглядели более симпатично: ряды белоснежных перьев перемежались с перьями серебристо-стального цвета. Вот только издали, такое сочетание цветов оказалось далеко не лучшим решением.

– Эй, приятель! ... Приятель!

Но игрок вообще никак не отреагировал.

И снова, все тот же звук. Прямо вокруг меня заходили на посадку еще пятеро. На мой взгляд, как-то странно, одного я успел проследить – парень долетел, по моим прикидкам почти до середины площади, развернулся опять в направлении обрыва, и по крутой траектории опускался вниз.

– Здорово, ребята! – я приветственно помахал, шагнул протягивая руку к ближайшему икару, на вид постарше меня, плотному и коротко стриженному.

Тот коротко покосился, механически ответил на рукопожатие, бросил:

– Здравствуй.

... И прошел мимо! Да тут что, всем на меня наплевать?!

Новое хлопанье крыльев заставило обернуться. В паре метров от меня на край скалы опустился рыжекрылый.

– Здорово бродяга! – закричал мне радостно, как только крылья сложились за спиной, – а я смотрю, новенький пожаловал?

– Привет, – облегченно шагнул ему на встречу, протягивая руку, – я Рус. Да, вот только первый раз загрузился икаром.

Тот пожал мою руку, а потом приобнял, похлопывая по спине

– Привет-привет, брат-икар, как говорится с прибытием. Зови меня Орланом! – он приподнял свой заостренный нос. Потом отошел на шаг назад, – а ты чего на краю стоишь, чего не летаешь?

– Слушай, – я опасливо глянул в сторону обрыва, – я вообще-то в первый раз, пока даже не представляю, как это делается...

Тот оглядел меня с сомнением.

– Слушай, а ты наверно прямо здесь появился? На склоне?

– Зачем на склоне? – удивился я, – на камне возрождения. Как обычно.

– Та-а-ак... А сюда, в смысле на склон, как попал?

– Как-как, – покосился я, все не понимая, куда новый знакомец клонит, – вот этими ногами. Топ-топ, и дотопал.

– Ха! А как же ты до топал? Тебя же никто не научил?!

– Слышь! – я начал злиться, – Этими ногами я с рождения хожу, научился уже...

– Этими? – парень подмигнул, и указал взглядом на мои ступни.

– Не, ну не такими конечно... Да ладно, кончай придуриваться. Этими, другими... Какая разница?

– Да лан, – икар опять хлопнул меня по плечу, – не ерепенься. Разницы действительно не какой. Я к тому, что ты сейчас не человек, усек? Ты икар! А для икара летать, все равно что для человека ходить!

– Ну... – пожал я плечами. Возразить было нечего.

– Боишься? – заглянул мне в глаза Орлан.

– С чего бы?! – с вызовом ответил я, – вот еще! Просто ... не пробовал еще.

– Ну эт не сложно, не сцы, ща научу. – собеседник ободряюще заулыбался, – Значит так, выходи на край. Разведи крылья...

– Вот так вот сразу? – покосился я подозрительно.

– Эх... – выдохнул так, будто имел дело с непроходимым тупицей Орлан, – Не братан, дело твое конечно, не спеши, походи пешочком, по обвыкнись...

Я прищурился:

– В чем подвох?

– А ты шаришь! – подмигнул одобрительно. Обвел рукой вокруг, – посмотри по сторонам, что видишь?

– Ну ... горы.

– Какой ты зоркий. А еще?

– Ну ... площадь.

– Точняк, брателло, площадь. И прикинь, вот она, это все, куда ты можешь попасть пешком... Так что не спеши. Погуляй пока, изучи ... – он хохотнул, – местные достопримечательности... Или все же сыкотно?

Я промолчал, вздохнув, подошел к краю, стараясь не смотреть вниз. Взглянул на сумку-торбу, со стартовым набором новичка ФанВирта висевшим на боку.

– Может снять?

– Да зачем, лети так, – Орлан небрежно отмахнулся, – она не мешает.

Ну не мешает, так не мешает. Переминаясь с ноги на ногу, непроизвольно опустил взгляд... Охренеть! Как забыть о той бездне, что у тебя под ногами? Потихоньку, стараясь сделать это незаметно выдохнул сквозь зубы. Прикрыл глаза. Так, развести крылья...

Минуточку! Другая мысль почти вытеснила у меня страх высоты – я не чувствовал свои крылья! Внутри пробежал холодок. А как же тогда летать?

То, что крылья сзади, я не то, что знал, я их чувствовал. Вот, две какие-то плоские, относительно увесистые штуки болтаются за спиной. Большие. До земли не достают, но икрами при ходьбе иногда задевал нижние перья. А еще, я ощущал, что сзади что-то оттягивает спину. Не как рюкзак, а наверно, как бутафорские крылышки, которые подвешивают за спину на костюмированных карнавалах.

Мне что, досталась ущербная версия?

– Так, все понятно. Крыльев не чувствуешь?

– Да, – выдохнул тревожно.

– Спокуха, не ссать! Это у всех по-первости. Ща, проведем тебе индивидуальный сеанс. Вот так, чувствуешь что-нибудь?

Я ощутил прикосновение руки к крыльевому сгибу, выступавшему у меня над плечом. Очень непривычное чувство. С одной стороны – я чувствую, что именно к моей плоти прикасается рука Орлана. Но мозг просто отказывается верить, что вот ЭТО – часть моего тела. Да я двадцать четыре года прожил на свете, и уже привык к своему телу. Нет у него ни каких крыльев!

– Ну так что, есть?

– Ага, – подтвердил, сам себе не веря.

– Отлично! Значит это, как его? Нейромышечное сопряжение произошло. Продолжим...

Рука заскользила вниз, и теперь касалась того места в районе лопаток, где у меня из спины вырастали эти странные приспособления. То, как выглядит моя спина, я детально рассмотрел в редакторе, пока создавал персонажа. Навертел голограмму туда-сюда, по-разному. Вроде – все логично: в районе лопаток у меня из спины вырастали два здоровенных крыла, настолько больших, что сгиб в сложенном состоянии выступал над плечом почти до мочек ушей, если смотреть на фигурку спереди, а кончики доставали до середины икроножных мышц.

Сосредоточившись, мне удалось кое-что почувствовать. По крайней мере, так показалось.

– Во-о-от, наконец-то получается! Молоток! – видимо на лице у меня что-то отразилось. Орлан просто лучился счастьем, – теперь смотри, я их тебе растяну в стороны, а ты запоминай ощущения.

Сначала, возникло чувство, как будто мертвую, приделанную к спине бутафорию тянут куда-то. Потом, постепенно возникло ощущение, что у меня из спины торчат ... не знаю как выразить, еще одни руки? Только онемевшие, как будто отлёжанные. И кто-то помогает мне их расставить в стороны. Через секунду Орлан вытянул мне и второе крыло.

– Отлично! Да ты просто гений! У тебя здорово получается! Теперь попробуй крыльями взмахнуть.

У меня не получилось.

– Не кипишуй, ща все получится. Попробуй мысленно взмахнуть руками, как крыльями.

Я мысленно представил. Ничего сложного.

– А теперь сосредоточься на крыльях, и сделай тоже самое, как руками.

Я попробовал, и... тело даже чуть бросило вперед от воздушной волны.

– Воу-воу-воу! Стопе, братиша, не так резко. – Орлан придержал меня за крыло. – Ты так ща просто с обрыва сверзишься, не приняв должной полетной конфигурации!

Последние слова он подчеркнул голосом, с некоторой ноткой иронии.

– И, кстати, не маши при этом и руками!

– Правда чтоль? – Я и не заметил! Только сейчас понял, что стою с разведенными в стороны не только крыльями, но и руками. А я об них и думать забыл! Так на крыльях сосредоточился. – И как вы умудряетесь сразу и крылья, и руки контролировать?

– Не парься, братан, придет со временем... Значится так. Махать ты умеешь, разводить крылья научился... – мой «учитель» пожал плечами и всплеснул руками, – Да ты готовый летун! – он даже покачал головой. – Тогда вперед! Покорять воздушный океан!

Легко сказать! Я опять подумал о том, какая бездна лежит под ногами. За туманом земли не видно, но воображение рисовало внизу острые пики, на которые сейчас наденется моя тушка. Кажется, я сглотнул.

– Страшно?

Я отрицательно замотал головой. Сказать в слух побоялся – горло сжал спазм.

– Не дрефь, давай вместе. Делай как я. Встаем на самом краю, разводим крылья...

Орлан встал рядом, буквально касаясь своими рыжими крыльями моих. Я опять невольно бросил взгляд вниз. Кажется меня немного повело, но показывать страх? Только не это!

Сердце в груди молотило как бешенное, даже немного стало отдавать в виски. В животе появилось сосущее чувство. Ну, давай, смелее! Ты же теперь тоже икар! Самоподбадривание, конечно, как всегда, помогало. Меня хотя бы перестало явно лихорадить. Больше всего я опасался, что Орлан заметит мой мандраж.

– Готов? – парень смотрел на меня. Я, как в полусне кивнул.

– Тогда на раз, два, три. Руки сведи, как перед прыжком в воду. Сигал когда-нибудь с берега?

Сосредоточенно глядя прямо перед собой, я часто-часто закивал.

– Отлично! Тогда раз...

Сердце сейчас выпрыгнет, мир вокруг сузился и кажется замер. Движения и речь Орлана растянулись, как в киношном слоумо.

– Д...В...А-а-а...

Я кажется зажмурился, и начал падать вперед, готовясь оттолкнуться ногами.