Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Глава 14
– незваные гости

Как я и опасался, в мою комнату, изрыгая проклятия и мерзко сквернословя, ввалилось несколько не внушающих доверия типов. Просторный номер моментально стал весьма тесен.

– Рыжая, что это за цирк? – громко подумал я. Нет ответа. Затихарилась, провокаторша. Ладно, вечно прятаться она не сможет. Поймаю и допрошу с пристрастием. Не сегодня, так завтра. Коза безответственная.

– Где она? – взревел один из непрошеных гостей, брызгая слюной и распространяя вокруг себя запах перегара. Был он высок, одет дорого и с некоторой претензией на элегантность. Физиономию его украшали пышные усы, а в глазах сверкала незыблемая уверенность в собственной исключительности и неотъемлемом праве творить всё, что вздумается. Мощный торс перетягивали кожаные ремни, на поясе висела пара длинных кинжалов, а в правой руке незнакомец сжимал прямой узкий одноручный меч. Второй рукой, что характерно, он совершенно бесцеремонно схватил меня за отворот куртки. Давненько, хочу сказать, никто так фамильярно со мной не обращался. Я аж опешил от такой наглости.

– Вы бы ручку-то свою убрали, а то, не ровён час…– начал я было плести витиеватую фразу, чтобы попытаться как-то сгладить назревающий конфликт и избежать ненужного насилия.

Но, у моего визави были, видимо, другие взгляды на то, как всё должно происходить.

– Ах ты смерд! – снова взревел он, и попробовал выбить мне зубы кулаком, сжимавшим рукоять меча.

Это меня расстроило. Очень не люблю, когда совершенно незнакомые люди, руководствуясь ложным чувством собственного превосходства и, опрометчиво считающие себя самыми крутыми, пытаются самоутвердиться за мой счёт.

В общем, по моей челюсти он не попал. Его молодецкий удар, вообще, ушел в пустоту. Мало того, с ним я провернул тот же трюк, что когда-то проделал с Валейром, ухажёром моей бывшей, получившей обидную отставку. В результате дебошир распластался на полу, уткнувшись носом в доски пола. От неожиданности он даже упустил свой меч, который, печально звякая, закатился под стол.

Его спутники, одетые не столь пышно, но, тем не менее, обильно увешанные смертоносным железом, недоумевающе смотрели на меня. Видимо они пока не осознали, что произошло. Но, я чувствовал, что эта их оторопь скоро пройдёт, и они мне тут всё разнесут, вдребезги и пополам.

– Главное, что бы они мне зеркало не разбили, – мелькнула мысль, – а то второго-то мне уже не доверят. А без зеркала мне пока трудновато будет в астрал выходить. Не наработал я пока необходимых навыков.

– Всем стоять! – жутким голосом заорал я, аж сам испугался.

Во взглядах, устремлённых на меня, начали мелькать уже вполне осмысленные намерения, которые мне ни разу не нравились. Потому я немного покрутил кисть лежащего у моих ног грубияна, фиксируя которую, я и удерживал его в лежачем положении. Он как-то совсем несолидно, по-поросячьи взвизгнул, тем самым сигнализируя, что ему очень неприятно. Я удовлетворённо улыбнулся, одновременно с тревогой отмечая, что парни, которые по прежнему стояли и, хмуро набычившись, на меня смотрели, совершенно недвусмысленно потянулись к рукоятям своих клинков.

– Всем бросить оружие, иначе я сверну шею этому придурку, – объявил я на повышенных тонах, и подкрепил свои слова хорошим пинком по рёбрам тушки лежащего на полу драчуна. Тот издал какое-то неразборчивое хрюкотание.

– Отпусти нашего господина! – напряженно крикнул один из тех, что толклись в моём номере, – или мы тебя на ремни порежем! – и начал смешно вращать глазами, видимо стараясь продемонстрировать степень охватившего его гнева.

– Не раньше, чем вы вымететесь из моей комнаты, – обозначил я условия, на которых согласен пойти навстречу его пожеланиям. Защитный артефакт я пока не задействовал, но вот технику Алмазной Кожи активировал на всякий случай. Этого должно хватить, даже если эти парни на меня сейчас хором набросятся и будут пытаться понаделать в моей тушке отверстий, природой не предусмотренных. Силёнок то у меня заметно прибавилось с тех пор, как я взялся за прокачку своей энергетической структуры.

Громилы уставились на меня, не в силах решить, как дальше поступить со мной. Либо навалиться на меня всем скопом, либо притвориться нормальными людьми, и отправиться на выход. Установилось зыбкое равновесие, когда ситуация могла качнуться как в ту, так и в другую сторону.

– Выходим, – негромко скомандовал тот, что настаивал на том, чтобы я отпустил наглого усача. Надо же! А я уже пытался выстроить план потасовки, что бы и морды хамам начистить, и зеркало сберечь. Трое незваных гостей вышли в коридор, а тот, что командовал, встал в дверях и взялся сверлить меня недобрым взглядом. Не иначе, как ждёт, пока я его нанимателя отпущу. Я наклонился и тихо спросил лежащего:

– Чудить не будешь? – но спросил, видимо, напрасно. Ответом мне было яростное сопение.

– Повторно спрашиваю, чудить не будешь? – и немного повернул его многострадальную кисть. Видимо, это настроило его на деловой лад.

– Не буду, – зло прошипел он.

– Ну и славненько, – похвалил я его за проявленное благоразумие и отошёл в сторону.

Здоровяк поднялся с пола, однако было заметно, что на левую руку он опасался сильно опираться, видимо связки я ему в запястье таки чутка потянул. Ну да ладно. Тем временем отпущенный мною дебошир обиженно сопя полез зачем то под стол. А, вспомнил я, туда же его меч отлетел. Но, тогда надо аккуратнее, а то ведь почувствовав в руках оружие он может и осмелеть излишне. Но нет. Он, выбравшись из-под стола со своим клинком в руках, сразу закинул его в ножны. Затем, отряхнув пыль, которую собрал под столом обшлагами своего модного камзола, гордо прошествовал к двери. Там он обернул ко мне свою свирепую физиономию и сквозь зубы процедил:

– Я, баронет Радвис, вызываю тебя на дуэль! До первой крови! Выбор оружия за тобой, – он сделал паузу, а затем продолжил, – драться будем на заднем дворе. Через два часа.

Замечательно, – тут же согласился я, – дерёмся без оружия, никаких правил. До первой крови или до потери сознания.

– Без оружия? – возмутился оскорблённый.

– Да, вот так вот, – ухмыльнулся я, – я не принадлежу дворянскому сословию, а потому могу попасть под суд, если немного попорчу твою сиятельную шкурку боевым оружием. А вот на кулачках если будем драться, то мне практически ничего не грозит. Законом это не запрещено. Ну, если, конечно я тебе шею не сверну, – и, глядя ему в глаза, опять ухмыльнулся.

– Смерд! – презрительно выплюнул забияка, – я тебе твои зубы в глотку вколочу! – развернулся, и, сопровождаемый своими подручными утопал вниз.

А я, закрывая дверь за этими бодрыми парнями, поймал себя на мысли, что препираясь со мной, про рыжую никто из них даже и не вспомнил. Такое впечатление, что этим искателям развлечений было все равно, зажать в углу какую-нибудь красотку, или устроить пьяную драку с поножовщиной. И то, и другое, они расценивали, как способ развеять скуку. Рыжую упустили, не беда. Ещё есть, над кем поглумиться. И они решили-таки развлечься за мой счёт. Решение, так себе, по крайней мере я постараюсь приложить все силы, что бы убедить их в этом. Но надо прояснить некоторые нюансы.

– Зайка моя, – ласково и нежно подумал я, – отзовись, рыжулечка.

– Опасаюсь я, – услышал я внутри себя боязливую мысль.

– Экая, ты, оказывается, пугливая-то у меня, – внутренне усмехнулся я.

– Да, я такая, – уже почти как всегда, нагло и насмешливо, прозвучал её ответ. Видать, почуяла, что сильно я её третировать не собираюсь, и раздухарилась. Эх, воспитывать ещё и воспитывать…

– Выходи уже, я в глазищи твои бесстыжие посмотреть хочу, – предложил я.

– Только посмотреть? – уточнила демонесса, – а больно шлёпать точно не будешь? – недоверчиво спросила она.

– Нет, – ухмыльнулся я, – если и отшлёпаю, то только любя.

– А, ну если любя, то я согласная, – тут же начала свои домогательства наглая чертовка, – и вообще, я уже давно на всё согласная, – с какой-то грустной, и, в то же время, игривой интонацией подумала она. Типа, я со всей душой, а ты, чёрствый сухарь, игнорируешь меня, такую сладкую и податливую.

– Ну выходи уже, я весь извёлся, тебя поджидаючи, – поторопил я демонессу.

На подлокотнике кресла материализовалась сидящая в соблазнительной позе Зайка. Ушки на макушке, блудливая улыбка, развратные глазищи. Хвостик выписывает стреловидным кончиком в воздухе замысловатые фигуры.

– А, ну-ка, посмотри-ка на меня, – строго приказал я.

Она тут же обратила на меня свои огромные, влажные, антрацитово-чёрные глазищи, на дне которых изредка проскакивали багровые искорки. Как я и предполагал, ни сожаления, ни раскаяния в них не было. А плескалась там, как всегда, рафинированная похоть… Да, Зайка верна себе.

– А скажи-ка ты мне, что эти ребята так за тобой приударили-то? – я строго посмотрел на неё. Она опять несколько раз хлопнула ресницами и скроила умильную мордаху. Типа, не виноватая она, они, типа, сами пришли. Нет, серьёзно говорить с ней совсем не получается…

– Я просто шла к лестнице, что бы к тебе подняться, – начала рассказывать демонесса, – а тут меня этот, усатый, по попе ка-ак шлёпнет! И подмигивает так… Развратно, в общем, подмигивает, – она посмотрела на меня в поисках сочувствия.

– И что, его непристойное предложение тебя, прямо, до глубины души оскорбило? – ухмыльнулся я.

– Ну ты же запретил без твоего разрешения… – проныла она, – а без поглощения энергии получается бесплодная мастурбация и издевательство сплошное над собой.

– Молодца! – я легонько хлопнул её по бедру. Она скосила глаза на мою руку, улыбнулась так загадочно, но, от комментариев воздержалась, – держишь в узде свои кровожадные инстинкты. Хвалю. И что дальше было?

– А дальше, – она с сожалением вздохнула, – я плюнула этому хлыщу под ноги и показала оттопыренный средний палец. А он обиделся. Очень. Попробовал меня схватить, но я увернулась. И сказала ему, что он сын свиньи и монаха.

Я подумал о том, какая буря эмоций разбушевалась в душе этого надутого индюка, когда его так обласкала, как он подумал, наверное, гулящая девка.

– А дальше что было? – спросил я, сдерживая смех.

– А дальше я побежала наверх, а они за мной. Ругались сильно, – она улыбнулась и нежно погладила меня по щеке, чем вызвала у меня внутреннюю дрожь, – но, я удержалась от того, что бы…

– Ты молодец у меня, Зайка, – я поощрительно улыбнулся, – а что насчёт Ланцо?

– Я разузнала, где его можно найти, но пока он в этих местах не появлялся. Не удалось мне его встретить, – грустно отчиталась она.

Нет результата – нет награды. А я вижу, что ей хочется. Аж зубы сводит.

Но у меня появилась идея. Если я что-нибудь этому баронету сломаю, то его миньоны меня ведь точно страже сдадут. А, так как Ланцо у нас начальник стражи, а дело мне шить будут серьёзное, о покушении на жизнь и здоровье благородного господина, то и разбирательство будет проводиться в его присутствии, а то может быть и, вообще, им лично. И тогда у меня появится возможность с ним переговорить. И если мне удастся его убедить, что я – это я, то дело в шляпе. Да, тут на веру ему принимать ничего и не надо будет, для проверки моей принадлежности к роду существует, как раз, родовой амулет. А он мою кровь идентифицирует, как кровь Киу, тушка то члену рода принадлежала.

И тогда можно будет согласовывать с ним все планы и начинать готовить триумфальное возвращение блудного наследника. Кстати, надо будет в астрале посмотреть, хотя бы бегло, историю недолгой жизни Эйниона. Но, в любом случае, придётся разыгрывать частичную потерю памяти, что бы не палиться на мелочах, которых очень много, и потому в памяти я их удержать не смогу. Да, тут помню, тут не помню…

Отправив Зайку обратно в её личное пространство, чтобы она не мешала мне готовиться к поединку, я подумал, что сломать челюсть этому расфуфыренному аристо будет самое оно. И травма для жизни неопасная, и перелом будет ясно видно, и, что тоже ценно, материться громко он не сможет.

Главное, что бы они не заподозрили, что я как-то силён не по годам. То есть магию применять нельзя будет, да и с ци особо резвиться не стоит. Ну, ци, я конечно использовать буду, но так, что бы со стороны ничего необычного заметно не было.

У меня оставалось ещё часа полтора до начала поединка, а потому я решил потратить это время с пользой, а именно вздремнуть слегка.

Разбудил меня стук в дверь. Я продрал глаза, накинул халат и прошаркал к двери. Открыл. Перед дверью стояла девчонка – горничная с огромными испуганными глазами. И, как только я предстал перед ней, она, запинаясь и забавно краснея, начала мне излагать, что благородный господин Радвис просил напомнить, что через десять минут мы должны встретиться в круге на заднем дворе.

Вознаградив испуганную вестницу медяшкой, я вернулся в комнату, оделся, глянул в зеркало, после чего и отправился на задний двор. Там, как выяснилось, был отдельный утоптанный круг, на котором проводились по выходным кулачные бои.

Меня тут ждали. Аристократ и вся его команда в полном составе. Мне очень не понравилось, как на меня смотрел тот самый тип, что вёл переговоры. Как-то совсем неприветливо он смотрел. Значит, надо быть начеку. Алмазная Кожа была активирована, так что физических атак я не боялся, а проявлений магии с их стороны мною ранее замечено не было. Так что, скорее всего, от них можно, в худшем случае, ожидать только попытку проткнуть меня со спины чем-нибудь острым. Но, к этому я готов.

Баронет решил выйти на поединок обнаженным до пояса, в надежде устрашить меня свой рельефной мускулатурой. Ну да, мускулатура у него была. Только вот для кулачного бойца она была излишней. Ну да ладно. Это, в конце концов, его проблемы. Я отошел в противоположную сторону круга и скинул рубашку. Выглядел я, по сравнению с откормленным баронетом непрезентабельно, эдакий тощий, невысокий и совсем не страшный.

Сам поединок был скучен. С первых же мгновений мне стало кристально ясно, что баронет не имеет никакого понятия о рукопашном бое. Он пытался меня пришибить своими пудовыми кулачищами, широко замахиваясь и корча мне грозные рожи, угрожающе шевеля усами. Я, для того, что бы не показаться уж очень умелым бойцом, некоторое время убегал от него уворачивался и отпрыгивал. Выражение лица сохранял испуганное и напряженное. Но, когда прошло минут пять этой клоунады, я решил, что пора заканчивать. Дождавшись, когда баронет в очередной раз оттянет назад руку в богатырском своём замахе, я подшагнул к нему почти вплотную и быстро пробил двоечку ему в грудь. Дыхание оппонента сбилось. И я тут же завершил бой красивым апперкотом. Мой кулак, напитанный энергией ци, врезался в героически выпяченную челюсть аристократа. Челюсть хрустнула, а благородный господин Радвис мешком осел на утоптанную землю.

Я, посмотрев на распростёртое в пыли тело, хмыкнул, развернулся и отправился в номер. С удовлетворением услышал гневные слова одного из подручных баронета:

– Ты за это поплатишься! Скоро поплатишься! Мы этого тебе так не спустим, холоп!

– Значит, – подумал я, довольно улыбаясь, – сейчас они побегут за стражей, раз у самих духу не хватило ткнуть мне в спину кинжалом.

Раздался ожидаемый мною стук в дверь. Открыв её, я уткнулся носом в тщательно начищенную кирасу возвышавшегося надо мной бравого стражника. Его товарищ, что был немного пониже, нерешительно топтался сзади.

– Ты сейчас пойдёшь с нами, – провозгласил высокий стражник, – ты обвиняешься в нападении на аристократа.

– Сейчас, позвольте, я оденусь? – спросил я, заискивающе заглядывая в глаза представителя власти и изображая испуг и замешательство, чем немало порадовал блюстителей порядка. Они сразу преисполнились сознанием собственной важности и самодовольно поглядывали на мою испуганную физиономию. Пусть порадуются, что мне, жалко, что ли?

– Пять минут, – объявили мне, и я скрылся за дверью. Очень быстро накинув на себя костюм, я вызвал Зайку, и наказал ей сидеть дома и охранять наше добро. Улыбнувшись ей на прощание, я отдался в руки закона, то есть вышел в коридор. Служивые встали по бокам от меня, и мы с ними двинулись по направлению к управе городской стражи, где и должно было состояться разбирательство.

Глава 15
– визит к начальнику стражи

После пяти минут неспешной ходьбы мы оказались перед длинным двухэтажным каменным зданием с черепичной крышей, у входа в которое стоял хмурый пожилой стражник, опирающийся на здоровенную алебарду.

– Задержанный, – кивнул на меня мой суровый провожатый.

– Заходите, – часовой чуть посторонился, пропуская нас в прохладную полутьму небольшого холла, откуда в обе стороны уходили длинные сумрачные коридоры. Мы двинулись по тому, что уходил вправо. Наше шествие возглавлял высокий стражник, за ним озираясь, плёлся я, а, уже позади меня, сосредоточенно сопел второй конвоир, изредка подгонявший меня тычками в спину.

Мы остановились у одной из безликих дверей. Спустя несколько секунд эта дверь распахнулась, и меня впихнули в тесную мрачноватую комнатушку. В комнатушке стоял затхлый полумрак, который безуспешно пыталась рассеять одинокая свеча, примостившаяся на столе перед сидящим за ним чиновником самого затрапезного вида. Он оторвал от бумаг, разложенных перед ним, свой взгляд. И взгляд этот, неожиданно для меня, оказался внимательным и цепким. Писарь меня критически оглядел и неразборчиво пробормотал что-то себе под нос.

– Садись вон на тот табурет, – он кивком указал мне, куда следует сесть, – и жди. Следователь сейчас подойдёт и займётся тобой, – тут же снова уткнулся в свои бумаги, изредка делая пометки в каком-то журнале.

Я, будучи ненадолго предоставленным самому себе, огляделся. Крашеные синей краской стены, высокий, белёный извёсткой потолок, и, к моему удивлению, где-то под этим потолком пряталось ещё и небольшое слюдяное окошко, забранное решёткой и наглухо затянутое паутиной, так что света через него, считай, в комнатушку и не попадало вовсе. В дальнем углу стоял массивный шкаф. И всё. Эдакий, канцелярский минимализм. Я минут, наверное, десять обозревал этот убогий интерьер, постепенно погружаясь в дрёму под тихий скрип чиновничьего пера.

Но, вздремнуть как следует мне так и не удалось. В каморку ввалился коренастый, тучный, одетый в засаленный мундир лысеющий человек. Сразу стало как-то излишне шумно. Писарь потревожено завозился в своём углу. Вошедший толстяк шумно дышал, пытаясь справиться с одышкой и громыхал стулом, который вытащил из угла.

– Привет, Ретвин, – поприветствовал писарь вошедшего, – как твоё ничего?

– Бывало и лучше, – натужно пропыхтел, ещё так и не отдышавшийся, толстяк, – у тебя то как, Патгер?

– У меня всё как обычно, – хмыкнул из-за стола Патгер, – дела идут, контора пишет. Кстати, – он кивнул в мою сторону, – займись этим, вот тебе заявление на него, – и, перегнувшись через стол, протянул Ретвину лист серой бумаги, исписанный корявым почерком.

Толстяк ухватил левой рукой этот листок и начал, подслеповато щурясь, разглядывать, что там накарябано.А правая его рука сжимала несвежий платок, которым он тщательно протирал свою потную лысину. Подняв глаза от бумаги, толстяк поджал губы и вперил в меня пронзительный взгляд своих маленьких глазок:

– Подозреваемый, назовите себя, – спросил он. Голос его при этом мгновенно приобрел специфически-казённый, слегка гундосый тембр.

– Моё имя Алейс, – представился я.

Я был несколько удивлён. А где же начальник? Или эти клерки уполномочены вести столь важные дела, как преступления против представителей благородного сословия? Непорядок, однако. Пересказывать им историю о бестолковом баронете и его бесцеремонном вторжении в мой номер я не собирался. Не за тем я сюда пришёл, да и терять время попусту в мои планы не входило.

– Я хочу видеть начальника стражи, – торопливо добавил я, пока следователь не задал следующий вопрос.

– Это зачем же тебе начальник стражи? – удивлённо поднял брови толстяк, после чего подозрительно прищурился, – ты думаешь, что сможешь увильнуть от заслуженного наказания, юный негодяй? Не получится! – и следователь скроил строгую физиономию.

– Мне действительно нужно немедленно переговорить с господином Ланцо, – я проникновенно посмотрел в амбразуры глаз следователя, – дело государственной важности.

– Мерзавец, – с притворным добродушием вздохнул Ретвин, – просто ответь на мои вопросы, а потом судья вынесет тебе приговор, и ты пойдешь по этапу прямиком в южные каменоломни. И все будут довольны. Хорошо? – и он издевательски усмехнулся мне в лицо.

– У меня есть информация о готовящемся покушении на баронессу фан Стоуб, – я не терял надежды решить все проблемы, не прибегая ни к магии, ни к насилию, ни к прочим противозаконным безобразиям. Я же, по сути своей, человек смирный и терпеливый. Только вот, страх, как не люблю, когда мне препятствуют в достижении моих целей. Тогда я мигом теряю терпение и начинаю буянить.

– Ты будешь отвечать на мои вопросы, или тебя выпороть предварительно? – сорвался на крик почтенный следователь. Да, нервишки-то, ни к чёрту. Изношенные нервишки-то.

– Ретвин, – вдруг прошелестело из-за стола, – запроси секретаря господина Ланцо. Это действительно может быть важным. Ты же знаешь, что с нашей баронессой…

– Да знаю я всё, – зло перебил его толстяк, – но этот мерзавец, – он ткнул в меня пальцем-сосиской, – просто хочет потянуть время, я уверен. Но дело то всё равно для него каменоломней закончится.

– Ну, если он напрасно потратит наше время, и время господина Ланцо, – бесстрастно прокомментировал слова следователя писарь, – то организуем ему дополнительную порку. Так сказать, – он вдруг хихикнул, – для вящего вразумления. Но есть вероятность, что ему действительно есть что сказать. И если мы ему в этом воспрепятствуем, то, может так статься, что окажемся крайними. А господин Ланцо за баронессу любого порвёт. Так что, лучше не рисковать, коллега.

– Та да, – согласился с его доводами Ретвин, – от нас он всё равно никуда не денется. Тогда решим так, Патгер. Я сейчас прогуляюсь до приёмной, и договорюсь с секретарём о том, что бы начальник принял этого засранца.

– Хорошо, – отозвался писарь, – тогда пусть тут сидит, пока за ним не придут.

– Ну, пошёл я, – пропыхтел следователь и выкатился за дверь, – стражники за ним спустятся.

В ожидании приглашения пред начальственные очи я опять слегка задремал.

В себя я пришёл от того, что меня грубо трясут за лечо. Это стражник, пришедший за мной, приводил меня в чувство. Я открыл глаза.

– Следуй за мной, – буркнул мрачный конвоир, и мы покинули тесную комнатушку. В коридоре за мной пристроился ещё один стражник. Наверное, что бы я по пути невзначай не отстал. Преодолев лабиринт коридоров, лесенок и переходов, мы, наконец, оказались перед высокой резной дверью. Мой провожатый повернул вычурную бронзовую ручку и впихнул меня в приёмную.

– Ждите, – миловидная секретарша прошлась по мне пристальным взглядом своих, подведённых тушью, выразительных серых глаз, и, едва заметно улыбнувшись, указала мне на один из стульев, стоявших рядом, – садитесь пока.

В углу, около входа сидел ещё один стражник и сверлил меня подозрительным взглядом. Я спокойно посмотрел в его глаза, и всем своим видом постарался внушить ему, что я смирный, и вообще, белый и пушистый. Взгляд стражника не смягчился ни на йоту. Экий он недоверчивый и подозрительный, однако.

– Это ведь про вас следователь Ретвин докладывал? – похоже, я возбудил какой-то интерес у девушки. Значит надо развивать успех, хе-хе. Хорошо относящиеся ко мне сотрудники аппарата стражи мне очень даже могут пригодиться. Жизнь, она такая, затейливая.

– Ретвин? – я посмотрел в серые глаза, заинтересованно изучавшие меня, и легко улыбнулся, – да, наверное он обо мне и говорил, – и тут же резко сменил тему, – а вас, кстати, как зовут?

– Хильда, – с готовностью ответила она, и щёчки её мило зарумянились, а к вам как обращаться? – поинтересовалась красавица.

– Алейс, – представился я, и прикипел взглядом к её соблазнительной груди, плотно обтянутой тканью платья. Надо сказать, что грудь у неё, по сравнению с её прекрасными глазами, ничуть в привлекательности не проигрывала. Они, скорее, гармонично дополняли друг друга и вместе представляли зрелище, от которого было весьма непросто оторваться.

Щеки Хильды горели. Очень похоже, что моё пристальное визуальное исследование достоинств её фигуры она воспринимала, почти, как тактильное. Да, застоялась девонька в окружении возрастных мужиков, обременённых службой, растолстевшими, сварливыми жёнами и многочисленными детьми, а потому к ней повышенного интереса не проявляющих.

Я уже обдумывал галантную фразу, с помощью которой намеревался закрепить успех в деле завоевания симпатий прекрасной Хильды, но тут мелодично звякнул серебряный колокольчик. Девушка, поднимаясь из-за стола, ещё раз с загадочной улыбкой посмотрела мне в глаза и, призывно покачивая бёдрами, пошла к двери кабинета начальника. Я проводил её взглядом, оценив общие пропорции её фигуры, длину ног и подтянутые ягодицы. Она действительно была красива. Ей, конечно, не хватало нежного магнетизма Ануэн и ауры лёгкой блудливости, как у Зайки, но она была по своему очень хороша.

Вот она вышла от начальника, и кивнула мне:

– Проходите, мастер Ланцо ждёт вас.

Кабинет был большим. Свет Зонне щедро струился сквозь стёкла больших окон. Вдоль дальней стены кабинета, как лев в клетке, нервно расхаживал мастер Ланцо. Услышав, что я вошел в кабинет, он быстро обернулся и пристально осмотрел меня с головы до ног. На лице его отразилось глубокое недоумение и он спросил:

– Так это про тебя говорил Ретвин?

Я решил зайти с козырей, а потому, вместо того, что бы что-то отвечать, просто деактивировал амулет, генерировавший личину. Брови начальника стражи плавно ползли вверх.

– Эйнион? – скептически спросил он.

– Да, – ответил я, – может быть вам и трудно в это поверить, но я и есть Эйнион.

– Поверить в это действительно трудно, – задумчиво проговорил он, – и сейчас я склонен, скорее, считать, что ты – просто ловкий самозванец, использующий личину.

– Вы почти правы, – слабо улыбнулся я, – я действительно использовал личину, для того, чтобы не быть узнанным раньше времени.

– Ну, откуда я могу знать, не используешь ли ты личину и сейчас? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Узнать, Эйнион я или нет, достаточно просто, ведь так? – я, в свою очередь, адресовал ему вопросительный взгляд.

– Это как же? – он наверняка понимал, о чём я говорю, но почему-то ждал, что я сам предложу проверку родовым артефактом.

– Достаточно воспользоваться нашим родовым артефактом, и он совершенно безошибочно укажет, принадлежу ли я вообще к роду Киу, и если да, то к какой ветви рода я принадлежу. Основной или побочной, – и я опять вопросительно посмотрел на мастера Ланцо, который, явно, серьёзно задумался и ушёл в себя. Он застыл, не мигая глядя мимо меня.

Прошло около минуты, и, когда взгляд его ожил он сказал:

– Хорошо, но тогда тебе придётся подождать меня здесь, пока я сам схожу за ним.

– Я готов ждать, тем более, что я вас ни капельки не обманул. Маме действительно угрожает смертельная опасность. Я знаю, кто эту опасность на неё навлёк, и как её от этой угрозы избавить. И я вас прошу, – я посмотрел на него максимально серьёзно, и даже немного нахмурился, – никому, даже маме, не говорите о том, что я вернулся. Это важно.

Мастер Ланцо как-то странно на меня посмотрел, и вышел из кабинета. Почти сразу в дверях появилась ладная фигурка его секретаря. Я еле успел снова активировать личину. Очень не хотелось, чтобы начала распространяться информация о возвращении наследника. Это могло преждевременно насторожить оппонентов. В руках у девушки был поднос, на котором стояла бутылка вина, два бокала и ваза с фруктами.

– Ага, – подумал я, – ожидание обещает быть весьма приятным. Вино, лёгкий флирт с красивой девушкой, это далеко не худший вариант… – и улыбнулся своим мыслям.

Полчаса пролетели незаметно. Мы флиртовали от души. Хильда оказалась весьма активной дамой, и, если бы я был уверен, что у меня есть часа полтора-два, то, может быть, я, пожалуй, смог бы склонить её, гммм, к гораздо более близкому знакомству, скажем так. Многочисленные невербальные сигналы, которые подавало её тело, ясно говорили о том, что она совсем не против, а вовсе даже и очень за. Хотя, с другой стороны, заниматься любовью в чужом кабинете, это мелкое хулиганство. А раскладывать секретаршу на письменном столе её начальника, это, вообще, согласитесь, верх цинизма.

А вообще, так не должно быть. Я весьма критично отношусь к своей внешности, и далёк от мысли, что моя наружность мгновенно напрочь сносит девушкам кукуху. Тут что-то другое. А вот что? Это сейчас мне всё нравится, но неминуемо придёт время, и эта моя чрезмерная и совершенно непонятная притягательность для особ женского пола, станет существенным неудобством. То, что произошло с Хильдой ни в какие рамки не лезет, а если вспомнить ещё и Эвину, то там ведь тоже прослеживалось какое-то сильно гипертрофированное влечение ко мне со стороны вполне зрелой женщины, которая, должна бы, по идее, с головой-то дружить, но…

В общем надо в этом разбираться и искать пути для постановки этого интересного эффекта под мой полный контроль. Если я смогу управлять этим, то в моих руках окажется мощнейший инструмент воздействия на окружающих, который я смогу использовать, как прямо, так и опосредованно. Но, надо сначала понять, откуда ноги растут. А я пока ещё очень далёк от этого понимания.

Мастер Ланцо буквально ворвался в свой кабинет. В руках он крепко сжимал тускло блестящую металлическую шкатулку. Окинув взглядом помещение, он задержал взгляд на Хильде, которая, демонстративно печально вздохнула и поднялась из кресла. Напоследок она подарила мне огненный взгляд и, с явной неохотой, забрав вино и фрукты, вышла в приёмную. Начальник стражи бережно водрузил шкатулку на стол, поколдовал немного над крышкой, и она с тихим звоном открылась, явив нашим взглядам большой кусок хрусталя.

Я, включив магическое зрение, увидел причудливый конструкт, в котором переплетались мана, ци, и ещё какой-то вид энергии, но не астральной. Интересно, подумал я, оказывается и те знания, что есть у меня не полны. Значит есть, чему учиться и куда расти.

Ланцо обернулся ко мне и спросил, с явным волнением в голосе:

– Ну что, начнём?

– Да, согласился я. Не будем тянуть. Что я должен делать?

– Просто положи руку на кристалл, и очисти сознание минуты на три.

Я послушно возложил ладонь на прохладный кристалл, и, прикрыв глаза приступил к очистке сознания. По мере того, как случайные мысли покидали мой разум, перед внутренним взором начало разгораться ярко-синее пятно, как будто я смотрел на синюю звезду. Постепенно этот свет затопил всё моё сознание.