сообщить о нарушении
Текущая страница: 221 (всего у книги 333 страниц)
Особенно ее привлекал вдовый лорд Абрахас Малфой. Не беда, что у лорда есть наследник. Разве это проблема, когда она может родить еще одного? От этого избавиться она придумает как. А Малфой один из самых богатых и влиятельных в магическом мире семейств. Поговаривали, что он следующий претендент на Главенство в Совете лордов после герцога Норфолка, да и сейчас исполняет обязанности его заместителя. А еще он особо приближен к некоему Риддлу, который стремительно набирает вес среди аристократии и уверенными шагами продвигается к креслу Министра магии.
На газетные сплетни Арида всегда мало обращала внимания, прекрасно понимая, что там пишут под заказ. Под заказ дядюшки Альбуса. Зачем дядюшке потребовалось чернить имя этого мага, Арида в подробности не вдавалась, но судя по тому, что дядюшка прибег к таким методам, на этого Риддла тоже стоит обратить свое внимание. Особенно, если учесть бродящие слухи о том, что тот является наследником Слизеринов.
Пусть она не может ничего сказать о благосостоянии этого мага, но уже то, что он крутится в высших аристократических кругах, говорит о многом, а быть женой наследника одного из Основателей не менее престижно, чем быть женой Главы совета лордов, тем более что у Риддла и вовсе наследников не имелось, а сам он был не женат. Да и дядюшку взять на крючок поставляемой информации, если она станет с ним общаться, тем паче замуж выйдет, будет только на пользу. Альбус снова будет ей обязан, хм… Неплохая мысль.
Вот и приглашение остаться в Меноре на ночь, а потом и принять участие в ритуале благодарения стихиям она приняла не задумываясь. Хотя и не понимала, зачем нужно устраивать все эти шаманские песни и пляски вокруг костров — дикость древняя!
Поздно ночью гостевых комнатах Ариды состоялся ее разговор с великовозрастным Крэйном. Такие разговоры уже не раз возникали у матери и сына после фиаско с регалиями рода Принц. Они в очередной раз ругались.
— Сын, ты уже достаточно взрослый, чтобы пробивать дорогу самому! Тебе уже даже не тридцать лет! И даже не сорок! Сколько можно сидеть на шее матери? Пора взяться за ум и охомутать какую-нибудь аристократическую девицу побогаче, а то и единственную наследницу! С зельями проблем не станет. Дядюшка такие шедевры готовит, что ни один родовой артефакт не реагирует! Ты и сам это прекрасно знаешь! Так что, бери себя в руки и вперед! Мы снова вышли в Свет! Если уж тебе мальчики нравятся…
Арида скривилась, словно лимон разжевала.
— Пусть по твоему. И с этим помогу, только тогда это должен быть наследник рода и твоим младшим мужем! Организуем. Только как ты собираешься удерживать состояние в своих руках, если в ваших противоестественных отношениях наследника быть не может. Опять отдать все на сторону? Побочной ветви? Пойми ты, дурачок, у тебя магических сил на наследника в мужской паре не хватит! Ни мужа обрюхатить, ни, тем более, самому выносить! Какие такие сквибки? Ты серьезно думаешь, что кто-то на это согласиться за просто так? Ты где деньги на этот обряд брать собираешься? Хватит ломать комедию! Ищи девку! Заделай наследника! А потом кого хочешь в любовники заводи!
На том разговор и закончился. Крэйн выскочил из комнат матери и унесся в выделенные ему. Он был зол. Зол на справедливые слова матери. Столько лет вращаясь в высших кругах, он уже давно заметил, что там однополые пары были не редкостью, и сам поддался своим страстям. Потому до сих пор и женат не был. Все ждал, когда отчим в ящик сыграет, а он примет наследство Принцев под свою руку. Тогда и говорить о браке можно было бы. Но не случилось. Все их махинации с матерью не принесли и ломаного кната. А теперь…
***
Абрахас довольно скалился, сидя в кресле у рабочего стола в своем кабинете. Заблаговременно поставленная прослушка и следящий хрустальный шар, помогли ему быть свидетелем этого разговора, а за одно и нескольким особо приближенным аристократам, которых Малфой пригласил в свой кабинет после окончания бальной части приема для «промочить горло хорошим французским коньяком». Он был уверен: к утру этот «подслушанный» разговор станет достоянием всех приглашенных.
Ариде, как и ее сыночку — конец. Слухи распространяются быстро. Уже через день о них будет знать не только «Высший свет», но и полусвет. Репутация парочки будет втоптана в грязь… Даже не в грязь, а в нечто гораздо хуже — не отмоются охотники за состояниями, не гнушающиеся ничем на своем пути. Это понимали все присутствующие при «разговоре». А у многих даже промелькнула мысль: «А так ли естественна смерть лорда Октавиуса Принца?». Маг был, конечно, в возрасте, но не настолько, чтобы так скоропостижно скончаться, как это случилось два года назад. Ведь лорд Принц сгорел в магической лихорадке буквально за пару недель! И хоть в Мунго не обнаружили ничего противоестественного — нервно-магическое истощение на почве неправильно проведенного ритуала, был их вердикт — но они сами своими ушами только что слышали, что у Ариды и ее сына есть доступ к неким зельям, которые не обнаруживаются даже родовыми амулетами, что уж говорить о тех поделках, которые тоннами продаются в любом магическом магазине.
Знать бы еще кто этот «дядюшка — искусник»!
Абрахас был очень доволен. Теперь даже если его зять, лорд Принц, Северус, и не предпримет больше никаких действий, то светская жизнь леди и ее сына все равно закончена. Но Абрахас не сомневался, что это только начало. Слишком уж Северус был упрям и непоколебим в некоторых вопросах. Взять только то, сколько времени понадобилось Люциусу уговорить его на посещение банка и проверку крови, которая показала столько интересного. Так что, лорд Малфой был уверен, что Северус завтра предпримет и кое-какие шаги по возмездию. Не может такого быть, чтобы не предпринял. Ведь Абрахас со слов и сына и зятьев был прекрасно осведомлен о махинациях «леди» Принц.
Утро в Малфой-Меноре началось поздно, ближе к обеду. Бал затянулся далеко за полночь, потом гости ходили-бродили по «гостям». Посещали друг друга в приватной обстановке. Так что к завтраку уже все были оповещены «о намерениях» неких личностей по захвату своих состояний. На леди Принц и мистера Принца косились за столом как на неведомых зверюшек, а на прогулке по саду, перед ритуалом, вежливо избегали общения. А потом кто-то заметил при ответе Ариде на какой-то незначительный вопрос о погоде-природе, что не может произнести имени «леди». Язык не поворачивался назвать эту даму леди Принц, а вот мисс Принстон выходило практически без запинок.
Маги мгновенно почуяли неладное. Такое может случиться только в одном случае — ле… мисс Принстон выжжена из рода Принц полным ритуалом, раз ее даже миссис ПринС назвать не получается.
А потом был ритуал благодарения стихии. И тут уже сама Арида ощутила надвигающуюся грозу. Ее подношение не сгорело в огне вместе со всеми подарками, а только слегка обуглилось и выпорхнуло за пределы костра, чего ранее, когда она была вынуждена участвовать в подобных ритуалах с мужем, не случалось. По толпе, окружающей ритуальный костер, прошелся недобрый ропот. А еще через мгновение…
Абрахас расчистил от снега в саду Малфой-Менора довольно большую поляну идеально круглого абриса. Специальная полянка для таких вот ритуальных праздников. Здесь же и Йоль, и Литу, и Самайн, и Бельтайн празднуют. Когда чисто в семейном кругу, который стал на удивление мал: он да сын, а когда и с приглашенными гостями. Вот как сегодня. Но поляна была достаточно большая, чтобы всем хватило места и не пришлось тесниться в два-три ряда.
Уже прогуливаясь по саду и отлавливая перешептывания гостей, Малфой про себя усмехался, при этом делая «морду кирпичом», как высказался однажды его зятёк Харри. Попросту говоря Малфой-фэйс, невозмутимая, самая невозмутимая маска! Да! Северус выжег эту мерзавку из родов Принц и Принс! Абрахас нисколько не сомневался, что это далось Северусу легко, особенно если учитывать, что принадлежала та роду только по замужеству.
И вот — самый ответственный миг в ритуале: гости жертвуют подарки. Это может быть все что угодно, но приветствуются те, что сделаны своими руками, хотя и против покупных магия не возражает. Однако негласно считалось верхом невежества, а то и оскорблением преподносить магии то, что ты не делал сам. Пусть это даже будет неумело связанная из пучка соломы кукла. И то это примется более благосклонно, нежели кукла купленная в самом лучшем магазине. Конечно, есть нюансы. Если ты вознамерился дарить, скажем, зелье, сам при этом являясь мастером зельеварения, то и зелье должно быть высшего качества, а не сваренное впопыхах и тяп-ляп. За такое пренебрежение магия и наказать может, но при этом благосклонно отнестись к вареву сомнительного качества от новичка. Главное в подарок должна быть вложена «душа», а какая может быть «душа» у покупного презента?
Нет, конечно, Мастер, сделавший этот предмет, вложил свою «душу» в изделие, но и не он преподносит этот предмет в дар магии при ритуале. Бывали и такие случаи, что магия, приняв такой, отправляла свое благословение по адресу изготовителя, а не проводящего ритуал.
«А тут — искусно вышитый платок, при том, что всем рядом стоящим заведомо известно, что ле… кхе-кхе… мисс При… кхе-кхе… мисс Ранс? Опа! Вот это сюрпризец! Ариду турнули и из отчего рода!»
Абрахас круглыми глазами следил за плавным полетом обгорелого материала. Дар — не принят! Явное недовольство магии, а спустя мгновение и магический вихрь, целенаправленно ударивший прямо в пышную грудь молодящейся «леди».
Арида прямо на глазах стала усыхать, скукоживаться. Кожа пожелтела и сморщилась, покрывшись глубокими складками. Глаза подернулись мутной пленкой, волосы потеряли свой насыщенный блеск и резко поредели. Гордость «леди» — ее грудь, опала двумя висячими тряпочками, на открытых участках рук стремительно затемнели старческие пигментные пятна, а суставы ранее изящных пальчиков распухли, словно у много лет проработавшей прачки. И все это безобразие было обряжено в великолепный воздушный наряд, который осел мешком на скукожившейся карге.
Подскочивший к матери Крэйн тоже не избежал изменений. На нем отречение не так уж сильно сказалось, но существенно. Он стал выглядеть на свой возраст, а не молодым мужчиной тридцати лет от роду.
И самое страшное. На обнаженных запястьях (по обряду положено быть в туниках без рукавов, хотя и зима на дворе, но они же маги?) зловещим красно-фиолетовым с мерзким зеленым проблеском наливались Кандалы предателей крови, что все окружающие чистокровные маги видели не напрягаясь, а вот сама «леди» была не в курсе таких украшений.
Вокруг пары Ранс, матери с сыном, практически мгновенно образовалась зона отчуждения. Никто из присутствующих не желал соприкасаться с заразой, так явно себя проявившей на ритуале благодарения.
Абрахас, мгновенно оценивший ситуацию, переглянулся с Главами родов, приглашенных на праздник. Пора закругляться. У Северуса все получилось. Теперь осталось только выставить из своего дома эту парочку, не привлекая внимания. Или, наоборот, постараться как можно сильнее унизить? Остальные его поймут и поддержат.
— Ритуал завершен! — зычно произнес лорд Малфой. — Прошу гостей в дом для прощального ужина и пора расходиться. Все же у многих из вас так же есть дела и обязанности.
Гости насмешливо осмотрели стенающую Ранс, которая с ужасом рассматривала свои старческие руки, потом на брезгливо, правда заметно это было только очень хорошо знавшим Абрахаса, морщащегося хозяина дома и понимающе покивали. Малфою предстоит еще не один ритуал для очищения магии дома от пребывания в его стенах этой пары.
Зачем лорд Малфой их пригласил, ни у кого вопросов не возникало. Все уже сделали свои выводы из сплетен, кружащих вокруг. И этот «не специально» подслушанный разговор и намеки лорда на то, что в скором времени объявится истинный лорд Принц, сделали свое дело. Как бы прозрачно не намекал Абрахас, но маги прекрасно сумели уловить суть, что приглашение бывшей «леди» была выслано специально, чтобы многие смогли убедиться и увидеть своими глазами, что она из себя представляет. Но никто из них не ожидал, что все будет настолько кардинально.
А уж видимое и прочувствованное ими проявление отречения «леди» от рода Принц подсказало им и то, что Малфой и об этом знал. Видимо теперь уже настоящий лорд Принц заручился поддержкой лорда Малфой для того, чтобы иметь возможность попасть в Принц-Менор и «взять» власть над родом в свои руки, проведя ритуал над родовым алтарем. По другому бы он просто не смог отсечь Ариду и Крэйна от Рода Принц. Не делать же это в присутствии самих отсекаемых, не дураки же они это ему позволять.
В свете же «подслушанного» разговора между Аридой и ее сыном было понятно, что та бы сильно сопротивлялась хозяину попасть в собственный дом, даже если тот признанный наследник. А она бы сопротивлялась. Очень сопротивлялась. Особенно, если учитывать, что она знала или подозревала, чем это для нее может закончиться.
В общем, маги пусть и не знали всей подоплеки происходящего, но выводы ими были сделаны. У каждого в разной степени верные, в силу их умственных и аналитических способностей.
После ужина гости стали расходится по своим домам. В том числе и не присутствующие на ужине мисс Ранс с сыном. Они закрылись в «своей» комнате и пережидали до тех пор, пока последний гость покинет Малфой-Менор, для того, чтобы и самим его покинуть без лишних глаз и ушей. Между собой они не разговаривали о том, что произошло, так как не понимали, а спросить было не у кого. После ритуала маги от них отшатнулись как от прокаженных и только презрительно фыркали вслед, когда они уходили в свои покои. Гордость не позволяла унизиться и обратиться за разъяснениями произошедшего.
Они не поняли ничего из произошедшего, кроме одного — им прилетел магический откат. За что? Вот это-то и оставалось для Рансов загадкой и в комнате Ариды они пытались вспомнить все свои «прегрешения», за которые и могли его получить. Ни Арида, ни Крэйн так и не вспомнили, что в семье Принц есть еще один ребенок. Точнее не ребенок, а юноша, очень обиженный на них юноша, но они уже давно списали его со всех «счетов». Ведь «КОДЕКС»! Врезавшийся в память постулат о том, что полукровка не сможет стать наследником, а потом и Главой, не позволял и мысли такой допустить, что виновником их незавидного положения может оказаться Северус Снейп.
Разрыва связей с семьей они тоже не ощутили. С Принцами, потому что Принцами были только по названию, с Принстонами, потому что Арида уже давно покинула этот род и в последствии жила только своими силами, которые «прикипели» к Принсам, а потом и Принцам. Крэйн же никогда и не был привязан какими-либо узами к роду своей матери.
Думая над тем, что же произошло, Арида сквозь зубы материлась на неповоротливых гостей лорда Малфоя, которые все никак не хотели покинуть особняк, чтобы дать и им спокойно отбыть. Слезы прилюдного унижения не прекращали катиться из глаз ведьмы и она грозилась всем им отомстить, но сначала надо было покинуть Малфой-Менор и пообщаться с человеком, который поможет разобраться с возникшей ситуацией. Он должен! Но сначала надо вернуться домой.
Наконец гости покинули Менор, и старая карга с сыном, скорчив оскорбленную мину, прошествовала к камину в сопровождении конюха лорда Малфоя, под насмешливым и презрительным взглядом самого лорда Малфоя. Ни один из домовиков лорда не захотел приближаться к прокаженным, пришлось лорду звать конюшего-сквиба. При всей относительно безграмотности мисс в волшебном этикете*, даже она понимала, что это первостатейное оскорбление. Особенно, когда оказалось, что далеко не все гости покинули хозяев и продолжали «прощаться» на пороге камина.
— Принц-Менор! — четко прокаркала старуха, бросив горстку летучего пороха в камин.
И… И — ничего! Огонь не позеленел ни на йоту.
— Принц-Менор!!! — следующая горсть пороха — ничего.
— Боюсь, мисс, вам отказано в доступе к Менору, — ехидно прокомментировал это явление Абрахас. — Прошу на выход, — он махнул рукой в сторону дверей и удовлетворенно улыбнулся, когда мисс затравленно переглянулась со своим сыном.
Все так же в сопровождении конюха эти двое и покинули Малфой-менор как обычные попрошайки — ножками. А когда они проходили ворота внешней ограды, то створки с таким грохотом и поспешностью захлопнулись, что чуть не наподдали им под зад. Крэйн обозленно обернулся, но вместо великолепных кованых ворот узрел только бескрайнюю пустошь — ни ворот, ни парка, ни Малфой-Менора. Только несколько одиноких дубов, возле одного из которых они сейчас и стояли.
Раздраженно рыкнув в пустоту, он подхватил свою резко постаревшую матушку под локоток и привычно попытался аппарировать по нужным координатам в Принц-Менор, отбросив из внимания слова этого аристократа проклятого о недоступности Менора, мол, все это специально проделано, чтобы унизить их еще больше.
