Текст книги ""Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ежов

Соавторы: Владимир Прягин,Женя Юркина,Виктор Глебов,Андрей Федин,Феликс Кресс,Лада Кутузова,Сергей Голдерин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 331 (всего у книги 350 страниц)

Хорошо, что появилось новое оборудование в больницах, что начали давать направление на дополнительные обследования в ведомственную поликлинику ОБХСС – это позволило спасти многие жизни. В школы приглашали коллег Николая, те рассказывали о правилах безопасности, но чтобы люди поменяли мнение, предстояло сделать еще многое.

Никто не задумывается, что не стоит тащить домой найденное на помойке старинное зеркало, не проверив его у чистильщиков. Такое зеркало может служить переходником для твари, известной как крадущая, – не так давно у Николая был подобный случай. Не нужно брать подарки у людей, которые относятся к вам плохо, – с таким гостинцем легко навести порчу. Но, пока население проникнется идеями энергетической безопасности, много воды утечет.

Николай был уверен, что Исакова сама переклад не делала, иначе бы микро-Уленька среагировала. Хотя обмануть прибор можно с помощью блокираторов, которые отрубают на время способности ведьмы, не давая взаимодействовать с духом-подселенцем. А еще микро-Уленька не умела различать природных ведьм, но тех днем с огнем не сыщешь – дефицит.

В годы Советского Союза активно боролись с церковью и суевериями. Суевериями было обозвано все, чему наука не могла дать логического объяснения, а потому люди с паранормальными способностями скрывали их и не передавали знания потомкам. Природными ведьмами являлись те, у кого способности не зависели от подселенной сущности. Просто эти ведьмы родились с определенными талантами, недоступными большинству людей, но их изначально было очень мало.

Не стоит думать, что любой человек способен навести порчу или так проклясть врага, что тот через неделю сойдет в могилу. Нет, конечно, иначе бы человеческий род давно прервался. Нужны способности, особенная энергетика, но у большинства людей они оказались заблокированы еще в детстве. Кто-то сознательно отказался от своих талантов, кто-то их перерос.

А у кого-то способности ярко проявляются в подростковом периоде, во время гормональной перестройки – у каждого человека индивидуально. Наверное, пойди история по другому пути развития, человечество жило бы в мире фэнтези с могущественными магами и колдунами. Наверное, потому этот жанр и является одним из самых популярных.

Имелись и обученные ведьмы, которые получали способности при подселении сущности, и вот эти ведьмы часто не справлялись с энергетическим гостем. Сущность начинала требовать все больше энергии, а ведьмы тянули ее из окружающих людей и преступали закон. У Николая самого имелся подкинутый дальним родственником родовой бес, но тот передавался из поколения в поколение и помогал хозяевам в меру их способностей, не требуя ничего взамен.

Колдун предупреждал, что слабого человека родовой бес в один счет скрутит, а потому нужно завязать с алкоголем и вести здоровый образ жизни. Николай позволял себе выпить спиртное, но делал это гораздо реже. Может, из-за родового беса, а может, из-за Насти – когда у тебя все хорошо, напиться не тянет.

Глава шестая
Сдвинувшаяся реальность

На выходных Николай с Настей отправились к его родителям на дачу. Настя познакомилась с ними еще на новогодних каникулах и понравилась и маме, и папе. Она много лет назад лишилась своих родителей, а потому охотно поддерживала связь с родственниками Николая: поздравляла с праздниками, передавала подарки. Оценила ее и Наташа, младшая сестра Николая. Она убеждала брата не хлопать ушами, а проявить инициативу и жениться на Насте, пока это сокровище не увел кто-то более проворный.

На даче Артем и Никита, племянники, возились с котом – тот здорово подрос, Николай видел его еще котенком. Отец занимался шашлыком, мама и сестра накрывали стол. Настя стала помогать им, а Николай отправился к другу Володе – посмотреть на новорожденного сына, долгожданного наследника, появившегося после трех дочерей. Володя, как и планировал, назвал сына именем умершего друга.

Они символически выпили за здоровье ребенка, затем – за благополучие семьи. Николай с трудом осилил рюмку коньяка – на алкоголь совсем не тянуло. Когда он вернулся, шашлык был готов. Пахло так, что слюнки текли: вроде и закусывал, но для шашлыка место всегда найдется.

Отец достал из углей запеченную в фольге картошку с салом, на столе стояли оливье и селедка под шубой – правильные салаты для мужчин. От предложенной водки Николай отказался, решив, что достаточно, лучше морс попьет. День выдался теплый, комары еще не повылезали изо всех щелей, а потому обед проходил на улице. Настя с Наташей обсуждали море и хвастались обновками, мама с удовольствием присоединилась к ним. Отец, пока женщины отвлеклись, тихо спросил:

– Жениться-то не думаешь?

Николай признался:

– Думаю.

– Вот и хорошо. Не тяни, – посоветовал отец.

После Николай помог отцу вскопать оставшиеся грядки. Родители сажали немногое: зелень в обязательном порядке, морковь, лук с чесноком и кабачки. Ну и несколько грядок с клубникой – внукам поесть. Пока Наташа и Настя рыхлили землю под лук и чеснок, Николай, красивший сарай, прислушался к их разговору.

– Я вечером на занятия еду, – поделилась Настя, – книгу читаю. И тут в какой-то момент понимаю, что не знаю, куда еду: то ли на курсы, то ли уже с них. Вообще выпала из пространства и времени, так зачиталась. Пришлось срочно в телефон залезать, время смотреть.

– Это еще что! – воскликнула Наташа. – У меня хуже было. Сижу, значит, за компьютером – работаю. И вдруг такое ощущение, что открываю ссылки одну за другой – просто море ссылок. А на самом деле ничего этого не было.

– Сдвиг реальности, – прокомментировала Настя.

Во вторник в отдел заявилась женщина, ровесница Николая. Высокая, стройная, с короткой асимметричной стрижкой, она была одета в черные кожаные штаны клеш и светло-серую облегающую блузу, в ушах сверкали пуссеты с прозрачными камнями.

– Я к вам за консультацией. – Несмотря на решительный вид, женщина нервничала: она то и дело покусывала нижнюю губу.

С Эммой Ходот произошел странный случай. Она работала на удаленке, телефон, конечно, держала рядом, чтобы оставаться на связи. Каково было удивление, когда Эмма увидела пропущенный звонок. Выяснилось, что на телефоне включен беззвучный режим, но она не помнила, как его активировала. А еще ее срубило днем на целый час, прямо в кресле, хотя Эмма даже в садике не спала.

– А звонок важный, из одной инстанции. – Визитерша постукивала правой ногой. – Хорошо, я домашний телефон не отключила, дозвонились на него. И времени у меня всего два часа осталось – впритык.

Добираться общественным транспортом было неудобно: сперва на метро, затем пересадка на МЦД, а после автобусом. И не факт, что успеешь. Свою машину Эмма на днях продала, а новую не купила. Вызвать такси не получалось – GPS отвалился, а потом еще и телефон завис.

– А главное, – продолжала Эмма, – я до конца проснуться не могу. Точно морок какой.

Бумажка, на которой Эмма записала адрес, исчезла, будто корова языком слизнула. Повезло, что младшая сестра, которая жила в соседнем доме, прибежала на помощь. Помогла собраться, нашла листок с адресом и вызвала такси. Только в машине Эмма пришла в себя. Вопрос в инстанции решился, но женщину не оставляло чувство, что итог мог быть лучше.

– Словно ждала миллион, а получила только половину, – закончила она.

– Сосуды шеи, головного мозга не обследовали? – поинтересовался шеф.

Эмма вздернула бровь:

– А надо?

– Не помешает. – Шеф почесал подбородок. – Ну и в нашу лабораторию обратитесь, для первичной диагностики. Дергунов, а ты квартиру проверь.

Дергунов не спорил: симптомы могли быть вызваны как утомлением, так и проблемами с сосудами. Ну и действием какой-то из сущностей: лярвы, например. Да и сосущая могла подключиться, как в случае с нестареющей ведьмой, энергетический подселенец которой жрал жизненную силу соседей.

Денис проводил Эмму в лабораторию, передав ее Марату – тот работал фельдшером в ОБХСС, и через него проходили диагностические обследования. Через полчаса результат был готов: никакого повреждения ауры аппаратура не обнаружила.

– В общем, – напутствовал шеф посетительницу, – обратитесь в поликлинику, а наш сотрудник на днях к вам заедет.

Вечером Настя развила бурную активность: ей понадобилась сценка-перевертыш.

– Ну к примеру, – объяснила она, – есть супружеская пара. И жена хочет научиться ездить на машине, а муж против. А в конце надо, чтобы наоборот: муж настаивает, чтобы жена права получила, а она передумала.

– Это легко, – отмахнулся Николай. – Пусть муж предложит ей застраховать жизнь на много денег. Мол, он меньше за нее волноваться будет. И жена решит, что он желает ее гибели в аварии, чтобы получить страховку.

– Отлично! – обрадовалась Настя. – Сейчас распишу.

– С ремонтом бы так, – вздохнул Николай.

Самым сложным в ремонте оказался поиск бригады. В огромной Москве обнаружился дефицит нормальных работящих строителей, готовых денно и нощно трудиться за адекватные деньги. Большинство из них были загружены заказами на год вперед, другие делали все из рук вон плохо. Третьи нарушали установленные сроки, а жить в вечном ремонте Николай не желал. А четвертые заламывали такую сумму, что Николай чувствовал собственную ущербность – позволить себе настолько дорогих работников он был не в состоянии.

А еще Николай не мог определиться с объемом ремонта. По-хорошему, следовало заменить проводку и батареи с трубами, но тогда фронт работ увеличивался в разы. Но и оставлять как есть не стоило: дом не новый, коммуникации менять нужно.

– Может, продать квартиру, взять кредит и купить что-то готовое? – советовался Николай с Володей.

Друг был обстоятельным человеком, а потому предлагал Николаю сделать калькуляцию как на ремонт, так и на новую жилплощадь.

– Проценты по кредиту заплатишь, а еще навяжут страхование жизни и рисков, – перечислял Володя. – С ремонтом безопаснее. Да и можно делать поэтапно.

Николай мысленно застонал: дело грозило затянуться.

– Кстати, – спохватился Володя, – звукоизоляцию сделай, балкон утепли – туда можно батарею вывести.

– Издеваешься? – не вытерпел Николай.

– И не думаю, – удивился Володя. – Лучше раз по уму сделать, чем потом мучиться.

Друг был прав. Обладай Николай кучей денег, он бы беспрекословно ее выложил, чтобы ремонт сделался сам по себе, безо всякого участия Николая. Почему люди придумали столько возможностей для искусственного интеллекта и только в ремонте все еще требовалось активная деятельность человека?!

Лишь Настя не уставала искать подходящий дизайн для квартиры, иногда пугая Николая визуальными подборками диких расцветок. Он уже отмахался от обоев в спальню неоново-зеленого цвета с абстрактным рисунком.

– Мне что-нибудь попроще, – попросил он. – В чем жить можно.

Николай продолжал читать блог Серого волка, привлекавший его, словно окна на первом этаже – так и хочется туда заглянуть, словно подсматриваешь через замочную скважину.

«Вчера выл. Почему-то полная луна вызывает неясную тоску и тревогу. Это сильнее меня. Хорошо, что балкон был заперт, а лапами я открыть не могу. А то бы соседи заволновались. Так-то я сделал звукоизоляцию в квартире.

Мысли путаются. Я не очень помню, что делал, когда был волком. Катался по полу, жадно обнюхивал все. Помочился на угол шкафа, чтобы оставить метку. Утром пришлось все замывать. Мне иногда стыдно за то, что я делаю, когда обращаюсь.

Днем полегче, но за день до и после полнолуния трудно себя контролировать. Стараюсь не выходить на улицу и свести все контакты к минимуму. Хорошо, что работаю удаленно, иначе бы возникли сложности».

В отделе шеф развил бешеную активность по требованию отчетов с сотрудников: близился конец месяца, и очень хотелось получить премию.

– Дергунов, что с Капотней?! – кричал он из-за монитора.

– Экспертиза еще не готова. На место аварии пока не пускают, – докладывал Николай.

– А с делом Ждановой?

– Так Исакова не призналась.

– Дави на нее! – рявкал шеф.

Николай понимал: надо, но как это сделать – не знал. Если только взять на испуг…

Идея возникла не сразу. А когда появилась, первой мыслью было от нее отказаться – от шефа потом влетит, но победителей, как всем известно, не судят. В напарницы он привлек Марианну – жену Виктора Ивановича. Та сразу загорелась, заодно расценивая ситуацию как возможность себя показать, ведь Марианна рвалась в топтари, но шеф пока гасил порывы супруги.

– Импровизируйте, – посоветовал ей Николай, – и больше уверенности.

Они приехали к Исаковой в девять вечера, чтобы точно застать дома. Николай нажал на кнопку звонка и держал до тех пор, пока Нина Соломоновна не открыла дверь.

– Я сейчас полицию вызову! – пригрозила она.

– Пожалуйста. – Николай блефовал, но был уверен, что Исакова не осмелится. – Проходите, Марианна Васильевна. – Он пропустил жену шефа.

– Что надо? – У Исаковой забегали глаза, она почувствовала, что поздний визит не несет ничего хорошего.

– А вы не думали, – вкрадчивым голосом начал Николай, – что переклад можно и вернуть? – На лбу Исаковой выступила испарина, но она сжала губы, словно боясь, что слова вырвутся против воли. – Можете приступать, – обратился Дергунов к Марианне.

Та вплотную подошла к Исаковой и пристально вгляделась в ее лицо.

– Вижу! – взвизгнула она высоким голосом, так что Николай вздрогнул. – Черная энергетика, плохо дело. – Она стала обходить Исакову, та попятилась. А Марианна продолжала: – Налетите, ветры, соберите злые мысли, скверные дела, верните… – Она водила руками, словно делая магические пассы.

И тут Исакова заголосила:

– Не знаю, кто она! В поезде ко мне женщина подошла. Сказала, что скоро умру, но можно помочь. У меня муж болел, он умер недавно… Так вроде от него все и началось.

…Нина Соломоновна заливала кипяток из титана в лапшу быстрого приготовления, когда с ней заговорила мимо проходящая женщина. Незнакомка заявила, что у Исаковой тяжелая болезнь, и предложила сделать переклад.

– Она мне подушку и дала, что-то шептала на нее.

– А вы? – Николай записывал показания.

– Пять тысяч заплатила, – отчиталась Исакова.

– А какой диагноз у вас был? – вклинилась Марианна.

Исакова растерялась:

– А я это, не знаю. Мне она сказала, что болезнь какая-то… Мол, от близкого человека.

– Вас обманули. – Николай не был в этом уверен, но хотелось ее проучить. – Взяли деньги, а переклад не с вас, а с другого человека. А вы своими руками чуть младенца не погубили.

Искать ведьму без особых примет – что иголку в стоге сена. На вид лет пятьдесят, но это не точно, волосы вроде стриженые, рост средний, но Исакова путалась и нормально описать незнакомку не могла. Конечно, если взять список всех пассажиров, отобрать из него женщин от сорока до шестидесяти лет и просеять, словно муку сквозь решето, подходящая женщина найдется, но заниматься этим было некому – не те ресурсы. С этим Николай и Марианна и поехали к шефу.

Расчет Николая оказался верным: наезжать на собственную супругу шеф не рискнул. Но и передать ей Женечкины дела не вышло – Марианна потребовала сделать ее топтарем.

– А, ладно, – махнул он рукой, – бери ее в напарники, Дергунов, но чтобы без самодеятельности.

Дома Николай поделился новостями с Настей.

– Вот же сука! – Она не сдержалась. – Отыскала подругу, сунула ей переклад. А та тоже такая же: спихнула ребенку. Ну как так можно?!

Настя взяла себе обычное пиво, Николаю – безалкогольное. Они пили его под просмотр триллера, где маньяк методично и страшно убивал туристов, приехавших на сплав в Карелию.

– И небось считают себя правильными: не они же делали! – кипятилась Настя.

– Стыдно, если видно. – Николай притянул любимую к себе.

– Ну, Коля, – Настя освободилась из объятий, – как ты можешь быть таким спокойным? Я бы их прибила!

– Физическое убийство запрещено законом. – Он ткнул в телевизор. – А порчу насылай сколько хочешь. За это пока не сажают.

На экране вопила какая-то девушка, которую маньяк рубил топором, Николай осушил бутылку, закусывая пиво чипсами.

– Мир совсем сбрендил, – заключила Настя. – Не маньяки, а мирные граждане желают смерти друг друга и вполне безнаказанно. Мне страшно.

Николай привлек ее к себе:

– Таких мало.

– Но они есть, и мы с этим ничего не можем сделать.

Николай гладил ее по спине, а на экране оставшиеся в живых туристы загнали маньяка в ловушку – охотничий домик, затем подожгли его. Дом пылал, внутри него маньяк кричал так, что хотелось пожелать ему быстрой смерти, а двое выживших радовались его гибели, и Николай их понимал: либо ты, либо тебя. А вот у Исаковой и Неждановой выбор имелся, но что-то толкнуло их на преступление, причем обе осознавали, что делают дурное.

Будь воля Николая, он подобные проступки предавал бы огласке: страна обязана знать своих не-героев. Нужно сделать сайт и выкладывать туда фотографии, имена и состав преступления, чтобы люди понимали, с кем связываются, беря, например, такого человека на работу. Это как с правилами дорожного движения: пока не ввели большие штрафы за то, что не пропускаешь пешеходов через переход, и не понавесили там камер, водители плевали на преимущество пешеходов. Так и тут: нужно адекватное наказание, иначе люди продолжат уничтожать себе подобных, не задумываясь о последствиях.

Глава седьмая
Аномальная зона

Николай с Марианной отправились в Капотню – им наконец-то разрешили обследовать место обрушения. Опять похолодало, поэтому пришлось утеплиться: Николай надел подаренную Настей толстовку с хулиганской надписью: «Не забывайте близких». Над буквой «б» в слове «забывайте» стояли две точки, как в букве «ё», поэтому фраза получила второе значение, которое, впрочем, считывали немногие.

– Как мило, – заметила Марианна, прочитав слоган. Разочаровывать ее Николай не стал.

Солнце, словно через занавески, робко проглядывало сквозь низкие тучи, зацветала сирень, наполняя пространство неповторимым ароматом. Николай поймал себя на мысли, что хочется подойти к кусту и понюхать сиреневые грозди. Но он сдержался: мужчине не пристало проявлять подобную эмоциональность – люди не поймут.

Марианна лучилась энтузиазмом. Ниже среднего роста, пухленькая, со стрижкой каре и густой челкой – она внешне дополняла своего супруга, а заодно смягчала его нрав. У Николая она ассоциировалась с наседкой, вот и сейчас Марианна прихватила бутерброды, термос с кофе и два бумажных стакана – для себя и для напарника.

Здание было окружено забором и строительной техникой: восстанавливали обрушившиеся перекрытия, хотя, по мнению Николая, безопаснее было бы снести дом и построить новый. Им с Марианной выдали каски и только после этого пропустили за ограждение. Микро-Уленька сперва жалобно попискивала, а затем взревела так, что сопровождающие на всякий случай шарахнулись в сторону.

– Не взорвется? – поинтересовался один из них.

– Она – нет, а вот дом нужно сносить. – И Николай, не стесняясь в выражениях, объяснил, куда именно.

Николай вытащил рамку, и она качнулась, точно удочка, на которую клюнула рыба. Дело обстояло худо: прямо под домом располагался переходник огромной мощности, его не погасил даже взрыв. Марианна с опаской взглянула на Николая: видимо, не ожидала подобной экспрессии. Ему сделалось неудобно – зря сорвался. Никто не виноват, что дом построили на таком неудачном месте, в прежние времена перед возведением зданий местность на аномалии не исследовали. Но как прохлопали этот переходник все спецы ОБХСС, осталось загадкой.

Николай извинился перед Марианной и сопровождающими, добавив:

– Но дела это не меняет, переходник необходимо запечатывать.

Сотрудники строительной фирмы молча переглянулись: такой поворот их явно не устроил.

– Это не мы решать будем, – отрезал прораб. – Пусть начальство думает.

Николай его понимал: бюрократии полно, пока все согласуется, утрясется… Но по-хорошему жить в этом здании нельзя: тут и переходник, и остатки эманаций.

– Николай, не объясните, что мы нашли? – спросила на обратном пути Марианна.

Он рассказал про теорию многослойности мира. Что параллельно нашему существует пространство, называемое хаосом, из которого прорываются энергетические сущности. Что обычно подобные порталы существуют в местах скопления людей с негативными и сильными эмоциями: кладбище, аэропорты, торговые центры. Что есть и природные порталы – разломы в земной коре.

Иногда переходником могут служить вещи – те же зеркала; порой порталы создают при помощи пентаграмм. Именно так вызвали демона, который совсем недавно погубил множество людей.

– А этот переходник какой? – уточнила Марианна. – Он уже был, когда дом построили, или его сотворили позже?

Интересная мысль! Могло быть и так, и этак – не проверишь. Если только Женечка что-то накопала об этом месте… Надо бы ее поторопить с исследованиями.

Когда Николай и Марианна вернулись в офис, они обрушили новые знания на коллег. Шеф расплылся, как Чеширский кот, от гордости за супругу.

– Вопрос, конечно, занимательный. – Шеф постучал по столу костяшками пальцев. – Если переходник открыт специально, то… – Он окинул взглядом сотрудников.

Никто в напоминании не нуждался: чертово дело было свежо в памяти топтарей.

– Оттуда выскочили сущности и набросились на людей, как стая волков, – с воодушевлением подхватила Марианна. – Потому там так много несчастных случаев, смертей и болезней.

– Волчье дело какое-то. – Денис высунулся из-за монитора.

– Угу. – Шеф скривился. – А люди – корм для этих тварей. – Он глубоко вздохнул. – Евгения, ты что-то отыскала?

– Да, Виктор Иванович, – с готовностью откликнулась Женечка. В такие моменты она походила на круглую отличницу, – там когда-то кладбище было.

– А вот это занятно, – оживился шеф, – ну-ка, поподробнее.

Женечка поведала, что еще в железном веке люди селились на территории современной Капотни. Миновали столетия, сменилась эпоха, прежние деревни и села оказались стерты с лица земли.

– Там и капище могло быть, – с умным видом заключил Денис.

– Вот только не начинай, Дерябко! – Шеф замахал на Дениса руками, словно изгоняя нечистого духа, и Денис нырнул обратно за монитор. – Не хватало нам еще сатанистов с пентаграммами. – Он выразительно посмотрел на Николая, жена которого погибла при вызове демона.

Николай пропустил намек: не хотелось ворошить прошлое – смерть Нины стоила ему уймы сожженных нервных клеток и здоровья.

– В общем, нужно проверить теорию Марианны, – заключил шеф. – Найти сведения о самом раннем случае, проверить жильцов…

Николай присвистнул: и кто этим займется? Тут закопаешься так, что света божьего не увидишь. А еще проверка адресов по инкубу, ведьма из поезда и ремонт…

– Дергунов, нечего страдать. – Шеф сдвинул брови. – Для начала отправь запрос в архивы.

Под конец рабочего дня пришло уведомление об обновлении в блоге Серого волка:

«Решил проанализировать, что испытываю, когда превращаюсь в волка. Может, кому пригодится. Цепенеют кончики пальцев на руках и ногах, немеет лицо. Затем начинает припекать, словно меня засунули в огромную духовку. Хочется скорее избавиться от одежды.

Затем начинает распирать изнутри. Грудная клетка становится шире, зубы удлиняются. Они такие острые, что я поранился, когда потрогал их! Очень жжет в области живота и бедер. Но я терплю. Когда совсем невмоготу, смотрю на луну и вою».

Настя находилась дома.

– Я бригаду нашла, – огорошила она с порога.

– Для разборок? – пошутил Николай.

– Для ремонта, – нарочито строго произнесла Настя. – В пятницу вечером придут квартиру смотреть.

– Как-то быстро. – Он постарался скрыть недовольство.

– Они у бывшей коллеги ремонт делали, – пояснила Настя. – Хвалила.

Николай прошел в спальню, снял рубашку и переоделся.

– А по цене как? – задал он мучивший его вопрос, когда вернулся на кухню.

Настя пожала плечами:

– Поговорим и узнаем.

– У меня не очень с деньгами. – Николаю понадобилось мужество, чтобы признать очевидную вещь.

Настя оторвалась от сковороды:

– Решим. – Она достала тарелки и выложила тушеную стручковую фасоль с кусочками куриной грудки.

Николай энтузиазма любимой женщины не разделял, но ведь сам заварил кашу, никто за язык не тянул. И да, – он снова окинул кухню взглядом – ремонт делать необходимо. Эх, умеет же сам себе проблемы создавать!

В пятницу вечером пришел парнишка, моложе Николая лет на десять. Его звали Евгений. По мнению Николая, Евгений больше походил на модного стилиста, чем на начальника бригады: длинные волосы собраны в хвост, в левом ухе – серьга-пуссета, одет в темно-серые джинсы и свободную футболку, на ногах – замшевые мокасины.

– Да-а, – протянул он после первого осмотра, – тут всю начинку менять нужно. Трубы гниют. Еще немного – и потекут.

– Батареи хорошие. – Николаю почему-то стало обидно за собственное жилище.

– Да, чугунные, – подтвердил Евгений, – их под покраску. Прятать не будем. Такими батареями люди гордятся!

Следующий вопрос вызвал у Николая ступор: где делать розетки? До этого дня он считал, что насчет розеток уже все решено: где они есть, пусть там и находятся. Но оказалось, что это старые представления о жилье!

– Под микроволновку, – Евгений загибал пальцы, – под чайник, под мультиварку… Хлебопечку считать? – спросил он Настю.

– Не надо, – отказалась она, – места не хватит.

– Подсветка над рабочей поверхностью. – Евгений озвучивал прописные истины, но Николай впал в тоску: столько всего!

Бригадир прошелся по квартире, оценил примерный фронт работ и крепко задумался над той копеечкой, в которую должен был вылиться ремонт. «Фигасе», – едва не произнес вслух Николай, когда Евгений все-таки разродился суммой.

– Это примерно, – обнадежил Евгений.

– А по факту будет больше, – мрачно пошутил Николай, надеясь, что бригадир успокоит его, но тот промолчал.

Весь вечер Николай пытался примириться с озвученной цифрой: ну берут же люди кредиты, а некоторые даже их выплачивают! Но чем больше размышлял, тем меньше хотелось влезать в эту авантюру. А ведь еще понадобится купить обои, плитку, клей, всякие мелочи, которые вылезут в самый неподходящий момент.

И вещи с мебелью!.. Что-то нужно собрать, что-то разобрать, а что-то убрать и куда-то убраться самому.

– Я погорячился, – признался он перед сном.

– Сделаем косметический. – Настя решила не сдаваться. – Обои сами поклеим, трубы и батареи покрасим, плиточников найдем. Ну и потолки натяжные.

– Если только так, – с этими словами Николай притянул ее к себе: срочно нужно отвлечься!

Рука погрузилась в копну тяжелых волос, вторая скользнула ниже поясницы, и вскоре ремонт сделался совсем неважным.

Николай изучал медицинские статьи, посвященные ликантропии. Считалось, что она вызывается тяжелой депрессией или шизофренией. Ряд ощущений связан с физическим дисбалансом в мозге. Из-за него менялось чувство идентичности, и человек неверно воспринимал себя в собственном теле и пространстве. У этого расстройства даже имелось трудновыговариваемое название: ценестезиопатия. Николаю пришлось приложить усилия, чтобы безошибочно произнести это слово.

Специалисты считали, что желание превратиться в хищника уходит корнями во времена, когда человек был перед ними беззащитен. А потому стать хищником через оборотничество приравнивалось к возможности получить его силу. Николай усмехнулся: а кто бы отказался? Только большинство народа понимают, что это полный бред.

В понедельник Виктория Сергеевна принесла список квартир, где раньше проживала, он оказался внушительным.

– А у вас самой есть подозрение, где вы подцепили инкуба? – Николай потер шею: проверять все адреса он желанием не горел.

Виктория Сергеевна пожала плечами:

– Я сначала внимание не обращала. Да и кому скажешь? Стыдно же.

– И все-таки… – Давить на нее не хотелось, но и закапываться в деле – тоже.

Виктория Сергеевна закусила нижнюю губу и закатила глаза к потолку:

– Года три назад… Я тогда на складе работала, он на МКАДе находится. Значит, снимала квартиру… – Она задумалась на мгновение и радостно закончила: – В Капотне!

Николая пробил пот, рубашка намокла между лопатками.

– Это случайно не… – Он назвал адрес дома, где произошел взрыв бытового газа.

Виктория Сергеевна округлила рот:

– А как вы догадались?

…После ее ухода топтари устроили мозговой штурм. С одной стороны, совпадение казалось натянутым. С другой – понятным: Марьино не такой уж большой район, чтобы на него приходилось много переходников. Видимо, большинство сущностей попадало в человеческий мир как раз из портала в Капотне.

– Кстати, – Николай открыл почту, – пришло заключение: взрыв произошел в результате открытия вентилей на газовой плите.

– Самоубийство, значит. – Шеф постучал по столу.

– Или убийство, – не согласилась Марианна. – Если его вынудила сущность.

– Зачем ей это делать? – удивилась Женечка.

– Чтобы замести следы.

Шеф только побагровел. Раньше он разразился бы гневной тирадой на тему, что сущности лишены разума, но последние дела пошатнули убеждения Виктора Ивановича. К тому же он не решался открыто возражать супруге и правильно делал – в семье важно сохранять согласие в непринципиальных вопросах.

С Марианной Николай быстро сработался. С ней было легко и удобно: она охотно прорабатывала скучные детали, дотошно вникала в мелочи и генерировала смелые идеи.

– Вот тут список жильцов с момента заселения дома. – Шеф постучал пальцем по монитору. – Надо всех проверить. Денис, – обратился он к младшему коллеге, – займись этим. Пусть через Госуслуги их на обследование вызовут.

– А что будем решать насчет самого дома? – уточнил Николай.

– Не в нашей компетенции, – отрезал шеф. – Мы заключение дали. Дом нужно сносить, портал дополнительно запечатывать. А уж как решат… – Он вздохнул.

Все помолчали в знак солидарности. Хотя Николай был уверен, что к мнению ОБХСС прислушаются: возводить дом над переходником все равно что над радиоактивной зоной. Уже один раз рвануло! Хорошо, что жертв немного, но здоровья у жильцов явно не прибавилось.

– Если взрыв должен был замести следы, то он явно не справился с целью, – задумался Денис, – переходник-то мы обнаружили.

– Ну-у… – Шеф погладил лысину. – И на старуху бывает проруха. В общем, рассылаем жильцам дома вызовы на обследование. Как дом снесут, запечатываем портал. На этом все! Копать на тему, сам переходник открылся или кто ему помог, не будем.

Шеф обвел сотрудников взглядом, чтобы те четко уяснили поставленную задачу. А то нароют что-нибудь, заиграются в конспирологию, а отдел и так зашивается.

Николай заходил в блог Серого волка регулярно, хоть какое-то развлечение. Всерьез посты он не воспринимал, просто кому-то заняться нечем. Сейчас люди через одного кинулись искать в себе необычные способности: кто в писатели подался, кто в актеры, а кто – в оборотни.