Текст книги ""Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ежов

Соавторы: Владимир Прягин,Женя Юркина,Виктор Глебов,Андрей Федин,Феликс Кресс,Лада Кутузова,Сергей Голдерин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 350 страниц)

Глава 26

Как бы я не хотел, но быстро покинуть гостеприимную базу не получилось. Из-за того, что хотел забрать одну обойму и карабин с собой, пришлось подписывать кучу бумаг. На середине этого процесса, мое раздражение можно было черпать вёдрами. Колсон не будь дураком, быстро взял все в свои руки, и мы наконец вышли за пределы штаба.

Уже находясь на взлетной полосе, на приличном удалении, я осторожно извлек из пространственного кармана ларчик для хранения скоропортящихся реагентов, где время практически остановлено и поместил туда обойму с патронами. К счастью реакции не последовало.

Все это время Фил не лез с расспросами и даже не делал лишних звонков. А как только я облегченно выдохнул, решился спросить.

– Вы что-то узнали?

– Пока нет, но эти патроны очень опасны. Я не могу понять с помощью чего они были сделаны, вот только, это нечто имеет отношение к концептуальной основе мироздания – пространству. Честно говоря, мне не уютно было находиться рядом с этим. – Попытался я объяснить свои ощущения.

Тут зазвонил телефон у агента. После пары слов, трубку передали мне.

– Слушаю.

– Доктор Беннер, вы нашли что-то интересное для себя? – Начал с нейтрального вопроса директор ЩИТа.

– Более чем. Вот только я бы посоветовал вам раскидать все образцы вашего энергетического оружия, как можно дальше друг от друга. Мне пока неизвестно, как люди умудрились чисто технически запечатать энергию пространства в патронах, но одно могу сказать наверняка. – После недолгой паузы, не дождавшись уточняющих вопросов, продолжил. – Когда дестабилизируется сдерживающее поле, боеприпасы рванут. Это приведет к микроразрывам пространства, а вкупе к прорыву на иной план бытия. Оттуда полезет всякая нечисть и не дай Предвечная на план Света.

– Прошло более семидесяти лет и ничего подобного не происходило. Вы считаете такой исход возможен? – Посерьезнел Фьюри.

– Да. В небольших концентрациях боеприпасы безопасны, но у вас их слишком много. Более подробную информацию я смогу предоставить чуть позже.

– Так вы согласны на сотрудничество? – Уловил главное из моих слов директор.

– Пока да. – Вздохнул я. – Мне еще жить на этой планете, и думается, это не все секреты, которые у вас есть. Не хотелось бы проснуться, а за окном голое пепелище.

– Рад, что мы смогли договориться. Все преференции, обещанные вам будут в полной мере предоставлены. Склад по вашему совету будет расформирован, мы умеем слышать. – Уточнил Ник, по основной теме разговора.

– Вот еще что, не подсылайте ко мне больше ваших «агентов» – последнее слово я выделил – вам уже должны были доложить, что образцы моих тканей и семени бесполезны. Более того, я не собираюсь «работать» на вас, скорее немного сотрудничать. Так что, давайте не будем играть в шпионов.

Намек Фьюри понял. Если эти недошпионы думают, что смогли переиграть меня, то сильно ошибаются. Мне просто было интересно, к чему приведет театр абсурда. Как оказалось, я не прогадал. То, что я получил образец оружия основанное на первостихии, меня очень заинтересовало. Возможно я найду зацепку к первоисточнику.

Когда же я догадался, что меня тупо ведут? О, с самого начала. Слишком топорно ЩИТовцы работали. Пытались убедить меня, что я самый умный и раскусил их на раз. Да, защита разума у них отменная, без вреда для человека я бы не смогу покопаться в головах оперативников. Вот только начинать конфликт с ЩИТом из-за убийства их людей, мне не хотелось. Все изменилось с приходом Кристин. Фьюри может и не знал, но ментальные блоки проще всего обойти в момент эмоциональной встряски. Так после неоднократных оргазмов и легкого внушения, я прочитал всю девушку. Вплоть от ее рождения. К слову, грязно работают ребята. Вербуют агентов с психологической травмой, обрабатывают эмоционально и ментально, внедряя просто фанатичные установки в своих агентов. В итоге получая безоговорочно преданных болванчиков.

Зачем мне вообще сотрудничать с этой организацией? Тут я не соврал директору. Я действительно не хочу, чтобы эти идиоты по неосторожности разнесли планету. Ну и получить в свое распоряжение некоторые артефакты, которые действительно могут быть мне интересны, как тот же Тесеракт.

Домой я ввалился уставший, но довольный. Устал я скорее морально. Так как физически этого сделать не могу. Первым делом сказал Тоби оградить нас от внешнего мира, на такой случай были давно заготовлены чары. Если я отказался всецело полагаться на магию, то это не значит, что буду пренебрегать безопасностью. После, принял душ и лег спать. Завтра будет день, будет пища.

Утром меня разбудил домовой с сообщением о госте. Вот реально не дня покоя, как же меня все достали. Вернуться, что ли в резиденцию магов? Как бы то ни было, я попросил снять защитный полог. Тут же затрещал телефон о непринятых вызовах, как-то не подумал, что сигнал тоже блокируется.

За дверью встретил риэлторшу или правильнее сказать Наташу – агента ЩИТа.

– Вы каждое утро будете меня навещать? – Вместо приветствия спросил я девушку.

– Вы не отвечали на звонки, пришлось отправиться лично. – Чуть нервничая в моем присутствии сказала девушка.

– И чего же вам надо? – Вздернул я бровь.

Девушка протянула мне конверт.

– Тут документы на ваше имя и пропуск на территорию лаборатории. Также соцпакет, как сотруднику государственной структуры и корочки. В нем же вы найдете адрес.

– Это все? – Уточнил я из вежливости, подавив желание захлопнуть дверь.

– Да. Когда вы сможете приступить к работе?

– На днях, у меня есть несколько дел, которые требуют моего участия.

– Хорошо, не буду вас отвлекать. – Откланялась Наташа.

Надо как-то перенастроить купол, чтобы сотовый сигнал пропускал, а то меня уже напрягают гости каждое утро.

После сытного завтрака я стал лазить в интернет в поисках небольших производств косметической продукции. Мне нужно было закрыть вопрос с моим чудо кремом. В процессе я заказал установку для Таблетирования и сахарную пудру в мешках.

После того, как нашел производителя кремов, назначил встречу. Мне требовалась вполне легальная контора, но небольшая. До назначенного времени оставалось три часа, поэтому я прикупил в ближайшем магазине баночку, один в один как у нужного производителя, и отправился в типографию. Нужно было разработать этикетку для моего крема.

В общем, весь день я бегал по встречам. Удалось договориться со всеми и получить образцы кремов от косметической фирмы. Уже ближе к ночи я отправился порталом в Бразилию к Эмилю, где в модернизированном котле сварил первое зелье. После небольшой правки рун, довел процесс до автоматизма. Теперь и моя недонежить справиться. Замешав первую партию крема наметил на утро отправку на экспертизу.

На следующий день я получил заказанную ранее сахарную пудру и установку для таблетирования. Пришлось помучиться и разыскать в интернете ингредиенты для самого зелья.

За это время Эмиль построил крепкую хибару, где можно было разместить оборудование и сделать склад. Пришлось все укрепить чарами и наложить фиделиус. Помнить, кто-то зарекался обходиться без магии? Видно не судьба, но по крайней мере я перестал зубы чистить ей и стирать вещи. А то совсем обленился.

Первая партия таблеток и кремов я отправил на экспертизу, которая должна была подтвердить их безопасность и что они никоим образом не относятся к лекарственным препаратам. Займет все это пару недель, после чего мне выдадут сертификат. О патенте нечего говорить, так как ничего нового я не открыл. Обычный увлажняющий крем и таблетки – бады.

Далее по списку было оформление ИП. Я сходил в налоговую службу и в отделении администрации Нью-Йорка. После нескольких часов бюрократии взвыл. Сколько я неформальных проклятий скинул на головы чинушам и бюрократам не счесть. Надо будет потом рассеять их, а то куча народа попадет в несчастные случаи. И импотенция – это самые мягкое, что я желал этим мудакам.

Как бы то ни было, но все документы были собраны и заявку на открытие ИП у меня приняли. Официально я появлюсь в базе предпринимателей через три рабочих дня. Таким образом организационные вопросы были закрыты.

За три дня я поставил на поток производство зелья, крема и таблеток. Теперь нежить круглыми сутками занята, мне же оставалось раз в неделю делать заказ на ингредиенты, и то я обучил этому Тоби и тот снимет с меня эту обязанность. ИП благополучно зарегистрировали, осталось найти рынок сбыта.

Я решил пройтись по аптекам города и договориться о бесплатном распространении препаратов. В некоторых местах пришлось заплатить, но сущие копейки. После недели использования моих лекарств, люди сами меня найдут и буду умолять продать им партию. А дальше сарафанное радио и вот у меня постоянный приток клиентов. Правда, пришлось наведать в типографию за этикетками и заказать баннеры для рекламы.

Тут неожиданно я вспомнил, о такой немаловажной вещи, как бухгалтерия и отдела продаж. Не буду же я сидеть круглыми сутками на телефоне и принимать заказы. Поэтому обратился в рекрутинговое агентство. Там составил ТЗ на подбор персонала. Оказалось, что проще нанять управленца, а тот сам организует весь нужный состав. Благо в деньгах я сейчас был не стеснен.

Итого, спустя две недели, я стал обладателем небольшой компании по производству лекарств для похудания. У меня был нанятый директор, помещение, бухгалтер и два продажника. Этого состава на первое время хватит. Идея нанять управленца оправдалась на 1000%, ведь я не учел кучу тонкостей местного делопроизводства. Что стоят одни профсоюзы и их требования к гендерной солидарности. Брр, как вспомню…

Так вот, за всеми делами я не сразу вспомнил о моей встречи со Старком и того, что он мне обещал двухсот литровый котел из платины! А ведь я уже столкнулся с проблемой производства крема в промышленных масштабах. Поэтому на волне предпринимательской деятельности я направился в Старк Индастриз, само собой не озаботившись предварительным звонком.

***

–Мистер Старк. – Вошла секретарша миллиардера в кабинет начальства. – Там некий молодой человек настаивает на встрече с вами.

– Если это очередной гений, то пусть им займется отдел кадров. – Отмахнулся мужчина.

– Тут такое дело, он утверждает, что знаком с вами.

– У меня тысячи знакомых и миллионы фанатов. Пусть служба безопасности этим займется, а вы не отвлекайте меня. – Начал раздражаться Тони.

– Понимаете… – замялась девушка. – Служба безопасности уже предпринимала несколько попыток выдворить визитёра, но безуспешно. Они его даже с места сдвинуть не смогли.

Старк наконец-то отвлекся от монитора компьютера, и взглянул на свою секретаршу. Последнее время, Пеппер подбирает на эту должность совсем некрасивых девушек, что печалит миллиардера.

– И что нужно этому неприподъемному человеку?

– Он говорит, что вы должны ему какой-то котел. – Стушевалась девушка из-за абсурдности ситуации.

– Котел? – Взлетели брови Тони, а на грани сознания промелькнули воспоминания. – Точно, котел! Пригласите его ко мне.

После того, как секретарша покинула кабинет, Старк сказал куда-то в потолок.

– Джарвис, подготовь МАРК-3 на случай непредвиденных ситуаций. Думаю, наш гость не простой человек.

– Слушаюсь, сэр. Я бы посоветовал оповестить службу безопасности и полицию, сэр. – Раздался механический голос электронного помощника.

– За кого ты меня принимаешь? – Возмутился Тони. – Я железный человек! Если уж я не справлюсь, то полиция подавно не поможет.

Спустя пять минут в кабинет вошел молодой человек, в костюме тройке не слишком дорого бренда. Если бы не его комплекция и взгляд, то можно было подумать, что это обычный студент, который решил попытать счастье и устроиться на работу в его компанию. Вот только Старк узнал своего давешнего знакомого, и он прекрасно помнил, как тот оторвал голову Абадаи.

– А, ты не слишком гостеприимен. – Сказал гость.

– Ко мне много кто ходит. – Пожал плечами Старк, вставая навстречу парню. – И не всегда с добрыми намерениями. Кстати, мы так и не представились. Железный человек! – Гордо сказал Тони, протягивая руку.

– Халк. – Представился парень под стать хозяину кабинета.

– Большой и злой? – Выгнул бровь миллиардер, а припомнив условия встречи, добавил. – Ёмко, тебе идет. Выпьешь?

– Спасибо, но алкоголь меня не берет. Разве что у тебя завалялся бочонок Асгардского мёда.

– Не слышал о таком напитке, но уже хочется попробовать. – Улыбнулся Тони.

– Я, собственно, зачем пришел, ты должен мне котел! – Сходу сказал парень с именем Халк.

– Да, да. Котел для варки чего-то там на двести литров из чистой платины. – Кивнул Старк, не удивляясь абсурду требований.

– Именно. Я надеюсь ты не забыл? – Изогнул бровь гость.

– На самом деле забыл. – Легкомысленно ответил хозяин кабинета, а увидев недобрый взгляд парня и почувствовав, что дышать стало тяжелее, поспешил исправиться. – Но это совершенно не проблема. Джарвис, заложи проект котла из чистой платины и отправь заказ в литейный цех.

Давлении тут же пропало, от чего нервничавший до этого миллиардер расслабил руку на пульте вызова костюма в кармане.

– Не утолишь мое любопытство, ты мутант? – Спросил Тони, наливая в стакан виски.

– На самом деле я больше ученый и маг. – Ответил гость, заработав тем самым вдвойне любопытный взгляд.

– О! Коллега значит! Нам будет, о чем поговорить. – Отсалютовал Старк выпивкой и сделал большой глоток.

***

Глава 27

У Старка я пробыл не так долго. Вот прямо сегодня мне котел никто не отдаст, но клятвенно заверили что завтра он будет. Мы же беседовали на околонаучные темы, не потому, что нам сказать нечего было, а потому что слишком разные направления. Мы, конечно, знали поверхностно направления оппонента, но для научной дискуссии этого было мало. Больше всего запомнилась последняя тема.

– Ты создал высокотехнологичный костюм, чтобы стать супергероем?

– Изначально я его создавал, чтобы выбраться из плена. – Покрутил в руках очередной бокал, изрядно захмелевший Тони.

Я еще во время первого часа нашей беседы заметил, как Старк активно начал пьянеть, что странно с его комплекцией. Аура же выдавала плохое состояние его здоровья.

– А, супергеройство тешит мое эго. Да и потом, могу себе позволить. – Отсалютовал мне виски миллиардер.

– У тебя синдром Бэтмена. – Покачал я головой.

– Это что-то из психологии?

– Можно и так сказать. У тебя огромные ресурсы и возможности, как и влияния на международной арене, а ты напялил костюм и маешься дурью. Это я еще не упомянул, что твое здоровье оставляет желать лучшего.

Старк не мгновение нахмурился, но быстро взял себя в руки.

– От жизни надо брать все! – Задорно улыбнулся мужчина. – Я понял куда ты клонишь, но мне нравится делать то, что я делаю. И между прочим у меня есть несколько проектов на тему безопасности.

– Ну, тебе виднее. – Пожал я плечами. – Кстати, хочешь я тебя вылечу?

Тони поперхнулся очередным глотком спиртного и вытаращился на меня круглыми глазами.

– Что? Я же тебе говорил, что я маг.

– Ты сейчас серьезно?

– Более чем. Не думаю, что у тебя настолько все плохо, что даже магией не лечится. – Прикинул я в уме, какие известные мне болезни нельзя излечить магией. Выходило, только смерть, и то с этим можно поспорить.

– Так чего мы ждем?! – Вскочил с кресла Тони, заметно пошатнувшись. – Тебе что-то нужно для лечения?

– Ну не помешала бы оплата. – Спрятал я улыбку за стаканом чая, алкоголь мне не интересен, опьянеть я не смогу.

– Назови любую сумму. – Тут же переключился миллиардер на деловой лад.

Не то, чтобы я нуждался в оплате или был настолько меркантильный, но кое-что меня интересовало.

– Тони, деньги меня мало интересуют. Вот твой дуговой реактор мне бы пригодился. – Видя нахмуренный взгляд ученого, поправился. – Не для коммерческого использования, чисто в исследовательских и прикладных интересах.

Всего минуту потребовалось Старку чтобы принять решение.

– – По рукам, но ты мне дашь слово, что не станешь использовать его для создание оружия.

– Без проблем. – Согласился я. – Поверь, я могу создать очень страшное оружие и без него.

– Вот это можно было и не уточнять. Да и хрен с ним, лечить меня будешь?

– Ложись на кушетку, сначала проведем диагностику.

Осмотр Тони показал наличие в его теле посторонних предметов. Таких как металлическая шрапнель. Ну это он и сам сказал, другое дело он точно не знал сколько их и насколько все плохо. Организм мужчины был сильно изношен из-за постоянных повреждений кровеносных сосудов и отравления палладием. Осколки извлечь я смогу, даже привести в идеальное состояние его организм, вот только постоянный контакт с его реактором, обнулит мои труды.

– Главное избавиться от шрапнели, а реактор я доработаю. Да и экранирую его куда лучше, чем сейчас.

– Тогда приступим. Будем немного, очень больно! – Последняя фраза прозвучала зловеще, но ответить Старк ничего не успел.

Я призвал посох и направил одно из заготовленных заклинаний лечения на мужчину, от чего того выгнуло дугой. Боль была адская, Тони даже закричать не мог. Ну с учетом моей специализации, не мудрено. Помню, как Блэйд бледнел каждый раз, когда я предлагал его подлатать.

Первым делом я вынул из тела все металлические осколки, не утруждая себя изысками, просто вытянул шрапнель через кожу. Убойная доза жизненной маны, вперемешку с природной мгновенно затягивали раны, не давая организму умереть от стольких повреждений внутренних органов и сосудов. Старк вырубился еще в самом начале, от болевого шока, так что ему повезло не видеть всего этого. Последним на пол выпал дуговой реактор, а дыра на его месте заросла.

Если бы не обилие пота, слизи и крови, то можно было сказать, что Тони отлично выглядит. Он, кстати, немного помолодел, сбросил годков пять. Легкий пас и все лишнее испаряется, единственное, одежда была потрепана, но это пусть он сам решает.

Лечение заняло от силы минут пять, благо я додумался скрыть нас пологом невнимания. Это те же маглоотталкивающие чары, только доработанные и рассчитанные на современную технику. К сожалению, обмануть сейсмические датчики я пока не могу, но работаю над этим.

Дожидаться пока очнется Тони я не стал. Вместо этого написал свой номер на листке бумаги и покинул кабинет. В холле меня встретила обеспокоенная секретарша. Мельком взглянув на часы, увидел восемь вечера.

– Вы можете идти домой, Мистер Старк немного перебрал и вряд ли сегодня проснется. – Сказал я девушке.

Помощница Тони подозрительно на меня посмотрела, после чего прошмыгнула в кабинет начальства. Видимо хочет убедится, что с ее боссом все в порядке. Похвальная забота.

***

– Да вы достали меня! – Крикнул я, вскакивая с кровати от очередного утреннего звонка. Четвертого по счету, остальные я проигнорировал.

– Слушаю! – Раздражённо ответил я на незнакомый номер.

– И тебе доброе утро! – Раздался с того конца отвратительно бодрый голос моего нового знакомого.

На часах было семь тридцать.

– Тони, если ты сейчас меня не обрадуешь чем-нибудь хорошим, видит предвечная, я припрусь к тебе и проведу диагностику лечения, и, если мне хоть что-то не понравиться, буду лечить пока ты не вырубишься.

На том конце трубки что-то упало, но потом более-мене спокойный голос Старка ответил.

– Кстати об этом, спасибо что вылечил, но в следующий раз предупреждай. Я чуть не помер! И да, котел твой готов, как и реактор в подарочной коробочке.

– С этого и надо было начинать. – Чуть успокоившись спросил. – Ты где находишься?

– Там же где и вчера, я сначала думал, что мне все приснилось, но потом увидел реактор на полу, отсутствие дыры в груди и твою записку.

– Через десять минут буду. – Буркнул я, направляясь в ванную.

Наскоро умывшись, вернулся на кухню, где меня уже ждал ароматный кофе и завтрак от моего вечного слуги.

Холодный душ примирил меня с ранней побудкой, поэтому открывая портал в офис Старка, я был в хорошем настроении, в домашних тапочка, белом халате и чашкой кофе в руках. Миллиардер же встретил меня охреневшими глазами и станком виски.

– С утра выпил, весь день свободен? – Поинтересовался, отпивая крепкий кофе.

– Наверное Пеппер права, надо завязывать с бухлом. – Пробормотал Тони, напрочь теряя ко мне интерес, будто я мираж какой.

– Я с ней полностью согласен. – От моего голоса, Старк снова вздрогнул и повернулся.

– Так ты настоящий!?

– Конечно. – Кивнул я. – Тебя не удивляет исцеление за одну ночь, огромный зеленый монстр и магия, а тут удивился порталу.

– Ну, я все же человек больше науки. И вообще, все остальное можно объяснить, а вот…

– Ладно, к делу. А то меня уже ждет очередная гостья у двери. – Прислушался я к докладу Тоби. Опять приперлась Наташа. А, ну да, я же телефон не взял и не посмотрел от кого остальные пропущенные.

– Так, ты сам заберешь свой котел или тебе доставку куда оформить? – Переключился Тони, вот что значит человек дела.

– Могу и сам забрать, если недалеко. – Пожал я плечами.

– Нет, за городом на сталелитейном заводе. Видел бы ты глаза начальника цеха, когда ему приволокли платиновую чушку на пол тонны и заказали отлить из нее котел. – хохотнул миллиардер.

– А разве платина в чушках? – не понял я.

– Нет конечно, просто я запросил отлить для меня чушку на производстве, вместо кучи слитков. Дешевле вышло.

– А ты откуда знаешь какое выражение было у этого начальника?

Вместо ответа Джарвис включил запись с камер на заводе. Вот подъезжает грузовик, вот погрузчик выкатывает здоровенную литую чушку. Люди рядом не понимают, что происходит, а после ознакомления с документами, один из людей хватается за сердце и пытается хватать ртом воздух.

– Дальше не интересно. – Прервал запись Тони.

– Мда, людей не жалко? В нем денег как в трех таких заводах. – Покачал я головой.

– Не переживай, все что осталось от плавки они до сих отскребают от стенок тигеля. Адрес Джарвис тебе перешлет на смартфон. Там же будут документы на получение. – Тони взял небольшую коробочку, перетянутую красной лентой, и вручил мне. – Реактор.

– Я думал ты попытаешься соскочить.

– Да за кого ты меня принимаешь!? – Искренне возмутился мужчина. – Я от своих слов не отказываюсь, единственное, прошу не создавать на его основе что-то убойное.

– Не стану, Тони. – Улыбнулся я, открывая портал домой, где на нас с изумлением уставилась Наташа Романофф с чашкой чая, который предложил ей мой домовой.

– И спасибо. Правда, спасибо. – Как-то смущенно сказал Старк мне в спину.

Ничего отвечать я не стал, потому как портал уже схлопнулся за мной.

– Доброе утро, мистер Беннер. – Это уже поздоровалась моя гостья.

– Доброе. – поспешил убрать коробочку с реактором в пространственный карман.

– С каких пор вы пьете кофе по утрам с известным эксцентричным миллиардером Тони Старком в белых халатах? – Попыталась поддеть меня агент, недвусмысленно намекая на ориентацию.

– Если вы пытаетесь нащупать грань моего терпения, то не стоит. В следующий раз я отправлю вас порталом в центр Тихого Океана на высоту пяти километров. У вас будет примерно 32 секунды подумать над вашим вопросом.

Агент Романофф ничем не выдала свой испуг, но по ауре я это отчетливо видел. Была бы ее воля, она бы вообще со мной сейчас не разговаривала, а лучше скинула бы куда-нибудь в черную дыру, чтоб наверняка.

– Вы не отвечали на звонки, поэтому пришлось снова вас навестить. – Сменила тему девушка. – Лаборатория для вас подготовлена. Вы закончили все свои дела?

– Еще нет. Остались сущие мелочи. Думаю, завтра я смогу посетить вашу лабораторию.

– Мы можем как-то ускорить этот процесс?

– Ну если только с результатами экспертизы. – Прикинул я в уме, куда можно направить их энтузиазм.

– Вы о тех средствах для похудения? – Вздернула скептически бровь девушка.

– Я бы на вашем месте не был столь беспечен. Поверьте, в скором времени о моих кремах заговорит весь Нью-Йорк, а после и вся Америка.

– Поживем увидим. ЩИТ ускорит экспертизу. В таком случае, завтра в девять за вами заедет машина. – Встала девушка и не прощаясь покинула мою квартиру.

– Какие все они нервные. – Сказал я в потолок, откидываясь в свое кресло.

Забрать и переправить новый сосуд для Эмиля не составило труда. Большую проблему вызвало вывести верные руны на боках котла. После чего я опустошил два своего резерва для запитки этого агрегата. Теперь в нем можно год варить зелья ни о чем не беспокоясь, единственное, мне не хватает теперь ингредиентов, но этим пусть занимается Тоби.

Как и обещал, утром я уже сидел в машине и ехал в выделенную мне лабораторию. Она находилась не в центре, а на окраине города. Что, в прочем, и понятно. Вдруг что-то пойдет не так? Небольшой комплекс зданий, спортивная площадка, умеренная охрана. С виду похоже на исправительное учреждение, что я и озвучил.

– Это бывшая тюрьма. – Сказал водитель, хотя я не ожидал ответа.

– Странный выбор для размещения лаборатории.

– На самом деле под этой тюрьмой целый подземный комплекс. В шестидесятые, тут проводили эксперименты над мутантами. Но шестьдесят втором Кеннеди расформировал организацию и комплекс использовали как тюрьму общего режима. – Просветил меня водитель.

– А, вы много знаете, для простого водителя. – Хмыкнул я.

– Я историк. Именно раскопав эту тайну на меня и, вышел ЩИТ. После дали выбор, либо я обо всем «забываю», либо иду работать к ним. Я занимался этим расследованием на протяжении пяти лет, страшно представить, что со мной стало бы, сотри они мне память. – Последнее прозвучало несколько жестче чем могло бы показаться.

– Недолюбливаете свою работу?

– Нет, работа как раз нормальная. Платят хорошо, даже если со мной что-то произойдет, страховки хватит на безбедное существование моей семьи на всю жизнь. Просто на тот момент моей дочери было четыре года, я мог об этом «забыть». Видел несколько таких случаев.

Я уже говорил, что ЩИТ грязно работает?

В гнетущей тишине мы подъехали к главным воротам, после проверки документов нас пропустили. Как и следовало ожидать, все зловещие цитадели безумных ученых располагались на подземных этажах. Раньше бы я ни за что не полез под землю, какой бы я не был неубиваемый, но быть заживо погребенным, то еще удовольствие. Теперь есть телепорт, трансгрессия или порталы, так что уже не страшно.

Мы спустились на минус шестой этаж. В светлом холле я смог разглядеть через стеклянные стены различное оборудование, как новейшие, так и устаревшее, с которыми мне приходилось работать еще в восьмидесятых годах. Даже ностальгией повеяло, когда прикоснулся к установке гаммы-лучей.

– Брюс? – Услышал я удивленный голос за спиной, а когда повернулся обомлел.

На меня смотрела высокая стройная женщина в годах, с чуть заметной проседью в волосах. Лицо было ухоженное, но возрастные морщины давали о себе знать.

– Бетти?

– Ты совсем не изменился. – тепло улыбнулась Росс, подходя ближе.

– Будто и не прошло двадцати лет. Ты все также молод и полон сил. – Прикоснулась женщина к моей щеке.

Что я чувствовал к ней? Не знаю, слишком мы были разные. Я никогда не любил ее, а редкий секс за чувства не считаются. Но назвать ее другом я мог. Наверное, она переживала за меня.

– Рад тебя видеть, Бет. – Улыбнулся я в ответ. – Старость для меня непозволительная роскошь, по многим причинам.

– Ха, роскошь. – Беззлобно ответила подруга. – Да любая женщина отдала бы все на свете за избавление от такой роскоши.

– Это с какой стороны посмотреть. Вечность удел одиноких.

– Опять ты включил старика. – Делано надулась Бетти. – Вечно ты такой, выглядишь на двадцать, а говоришь будто тебе за сотню перевалило.

– Встреча старых друзей, что может быть приятнее. – Раздался мрачный голос одноглазого негра, который пытался пафосно появиться из-за отъехавшей двери за нашими спинами.

Вот только этого франта я срисовал еще когда он заходил в лифт на самом верхнем ярусе. Все то время, что я находился тут, сканировал всеми своими чувствами окружение и могу сказать с точностью, сколько тут людей и кто из них мутант. Которых, к слову, тут хватает. Примерно четверть из всего персонала.

– Поменьше пафоса. – Сморщился я. – Вы производили впечатление менее эксцентричного человека.

– Работа такая. – нисколько не смутился директор самой секретной организации. – Некий флёр таинственности накладывает свой отпечаток.

Ей богу, я чуть глаза не закатил на эту фразу. А вот на Бетти подействовало. Она смотрела на Фьюри как мышка на питона.

– Доктор Беннер, я хотел с вами обсудить вашу работу. – Намекая на посторонних сказал негр. – Быть может пройдем в мой кабинет?

– Да, пожалуй. – Согласился я. – Бетти, я скоро вернусь. Кажется мне, мы снова будем работать вместе, по крайней мере, некоторое время.

– Это было бы замечательно, а то местные яйцеголовые, меня откровенно разочаровывают. – Вздохнула женщина.

Далеко идти не пришлось, лишь поднялись на пару этажей выше. Сам разговор ничем примечателен не был, лишь обсудили над чем предстоит работать. В свою очередь, я намекнул, что не стану делиться опасными знаниями, которые удаться раздобыть из предметов рейха, ну а Фьюри загадочно морщил глаз и настоял на том, чтобы я возобновил работу над сывороткой. Честное слово, от его шпионских игр блевать тянет. Как бы то ни было, свое я получу в любом случае.