Текст книги ""Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Ежов

Соавторы: Владимир Прягин,Женя Юркина,Виктор Глебов,Андрей Федин,Феликс Кресс,Лада Кутузова,Сергей Голдерин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 326 (всего у книги 350 страниц)

Глава пятнадцатая
«Веселая» урна

После того как урну привезли в квартиру Светланы Вениаминовны, началось «веселье».

– Будто стиральная машинка отжимает, – поведала она. – Стоит эта колба на столе и вибрирует сама по себе. Причем рядом чашка с кофе – там ничего. Ну тут еще и моя вина: я сдуру, как полагается, поставила рюмку с хлебом. Пока не разобралась, что это лишнее. – Светлана Вениаминовна вздохнула. – Так от хлеба начало отваливаться по куску. Ежедневно. Тут я прочухала, что к чему, и аннулировала это дело.

Вибрация продолжалась до тех пор, пока не было проведено заочное отпевание.

– Немного спокойнее стало, – призналась Светлана Вениаминовна, – но ненадолго.

После этого появились проблемы со светом: в комнате с урной сами по себе включались и выключались электроприборы. Электронные часы показывали неведомые письмена.

– Тоже веселятся, – заключила Светлана Вениаминовна. – И ведь я подозревала, что мать не психическая, а бесноватая, но кто меня слушал? А теперь это, – она указала на вазу, – из урны рвется. А мне по материнским стопам идти не хочется.

– Денис, проверь, пожалуйста, – попросил шеф.

Денис вытащил микро-Уленьку и включил ее. Прибор принялся протяжно пищать и непрестанно мигать.

– Все ясно. – Шеф выдохнул. – Денис, отнеси эту… хм… урну чистильщикам. Пусть займутся. А вы, Светлана Вениаминовна, диагностику пройти не хотите? Стоило бы провериться. Да и родственникам вашим не помешало бы.

– Они откажутся. – Она взяла направление в ведомственную клинику.

– От таких предложений не отказываются, – с нажимом произнес шеф. – Им придется пройти.

Он записал адрес родных Светланы Вениаминовны и передал его по интернету коллегам из соседнего района.

Вернулся Денис:

– Сказали, через три дня за урной приходить. Почистят в лучшем виде.

Ближе к вечеру в кабинет явился еще один посетитель, Николай не сразу узнал его: мужчина с сущностью за спиной, которая им управляла.

– Спасибо вам. – Семен Борисович поставил на стол пакет. – Если бы не вы, вышел бы я в окно. Вы меня спасли. – Он крепко обнял Николая.

Тот пытался отказаться от подарка, но Семен Борисович был непреклонен, так что Николай стал обладателем коньяка приличной выдержки, нескольких видов сыров, буженины и палки сырокопченой колбасы.

– Понимает мужик в презентах, – одобрил шеф. – И выпивка, и закуска.

– Хлеб найду! – сообразил Денис.

– И шоколад возьми. И лимон, – добавила Женечка.

Вскоре импровизированный стол был готов. Денис не растерялся и прикупил еще овощей и зелени.

– Чтобы все дела так заканчивались! – произнес тост шеф.

За это выпили единогласно.

– Чем больше здесь работаю, тем больше убеждаюсь: как много мы еще не знаем, – расчувствовался он.

– Так и есть. – Глаза у Женечки заблестели. – Мама случай рассказывала. Лет двадцать назад было. Она утром умывалась, слышит: ребенок по коридору бежит. Она дверь ванной открыла, руки раскинула, чтобы обняться со мной. А никого. Она на часы взглянула: 7:15, я еще сплю. Свекор потом сказал, что свекровь в это время умерла, попрощаться приходила.

Помянули и свекровь Жениной мамы: светлый человек, даже после смерти о родных думала.

– Бабушка хорошая, – подтвердила Женечка. – Всегда меня предупреждает, если что-то важное случится.

Позвонила Анастасия.

– Я на работе еще. Хочешь – приходи, – пригласил Николай.

Вернулась с дежурства Роза, вскоре подъехала Анастасия. Бутылка коньяка быстро кончилась, а расходиться не хотелось. Сбросились еще и послали Дениса за добавкой. Подтянулись коллеги из других отделов. Николай не удержался и спросил о наболевшем Геннадия:

– Правда, что в чистильщики по определенным параметрам берут? Чтобы рост не ниже двух метров, плечи в дверь не проходили…

Грянул дружный хохот: этот вопрос волновал многих. Геннадий лучезарно улыбнулся, закатал рукав рубашки и напряг мышцы.

– А то! – Он подмигнул Розе. – У нас весь цвет ОБХСС.

– Зато у нас самые умные, – выступил парень из «головастиков».

– Мы всякую вещь починить можем, – не остались в долгу «монстры». – Вот для этого гения, – они указали на Николая, – ловушку для сущностей мастерим. Скоро готова будет.

– А мы? – Шеф осмотрел дружный коллектив «топтарей».

– А мы все расследуем, – Николай потянулся за маринованными грибами, принесенными Геннадием. – Чтобы остальным было что чистить, изобретать и анализировать.

Произвольная вечеринка закончилась в девятом часу. Николай вышел на улицу и взглянул на небо.

– Что там? – спросила Анастасия.

– Небо. – В нависшей темноте угадывались тучи.

– Жаль, звезд не видно. – Она тоже посмотрела наверх.

– Ты моя звезда. – Николай расчувствовался.

Мимо проезжали машины, шли люди – город шумел, как обычно, но Николай был готов поклясться, что наступила тишина.

– Правда? – Анастасия требовательно посмотрела на него.

Вместо ответа он прижал ее к себе и поцеловал. Его руки скользнули по ее плечам и задержались на лопатках. Язык скользнул внутрь ее рта, ощутив податливость губ и жар ответного поцелуя.

Ночью Николай снова оказался в северном лесу среди тумана. Впереди горела свеча, и он шел на ее пламя. Он знал, что не один: за спиной Николай ощущал чье-то незримое присутствие. От этой невидимой поддержки становилось легче. Николай вышел к реке, по ней быстрым течением уносило бумажную лодку с закрепленной на ней лучиной.

«Прими дар», – послышался голос Петра Степановича.

Сзади подошла Анастасия и взяла за руку. От ее прикосновения тепло разлилось по телу Николая.

«Принимаю», – ответил он.

Вспыхнула лучина, за ней лодка, а после очередь дошла до Николая. Он смотрел, как загорается кожа, точно сухой пергамент, как тело обращается в пепел, и тогда Николай проснулся.

Рядом лежала Анастасия, ее глаза были открыты.

– Я видела его, – сообщила она.

– Колдуна? – догадался Николай.

– Видимо. Старый очень, кожа покрыта пигментными пятнами, щеки ввалились.

– Да, это он. – Николай обнял Анастасию.

– Хорошо, что ты согласился. – Она положила голову к нему на плечо.

– Спасибо, что помогла. – Он поцеловал ее.

Николай привыкал к новому себе: после памятного сна в голове на два дня поселилась тупая боль в области темени. Кончики пальцев жгло огнем, словно в них прорастали сосуды и нервы. А еще обострились зрение и слух. Можно было бы порадоваться этому, но обоняние тоже улучшилось: пару раз в подземном переходе пахнуло дерьмом.

Полицейские сводки свидетельствовали, что в районе Марьинского парка участились внезапные смерти на улице. И умирали не бомжи от переохлаждения, а вполне благополучные люди, среди которых были и те, кто на здоровье не жаловался. В редких случаях дело ограничивалось попаданием в больницу. Николай и Роза навестили двух парней, возвращавшихся со дня рождения друга, а потом очнувшихся в больничной палате. «Сканер» показал серьезный пробой в ауре: кто-то от души полакомился их энергией. Все это беспокоило Николая, подозревавшего, что за этими случаями стоит тварь-скелет.

А тут еще разнылась спина: то ли застудил, то ли потянул. После недельных растирок вонючими мазями Николай сдался и отправился к массажисту. Массажистом оказалась девушка, на вид ровесница Марата. Она изучила спину Николая и авторитетно заявила, что все от сидячей работы, надо больше времени проводить на воздухе.

Николай не стал спорить, что «топтари» получили прозвище не за красивые глаза, и отдался в ее профессиональные руки. Массажистка мяла каждую мышцу, стучала по косточкам, сопровождая пояснением: «А вот здесь у вас зажим. Чувствуете?» Николай мычал в подтверждение в дырку массажного стола.

Она разминала его мышцы шеи и рассказывала между делом: «Я тут в новостях района про мужика читала, он на сущность охотился. – Николай мысленно покраснел: кто бы знал, что новости Марьинского парка пользуются такой популярностью у населения? А массажистка продолжала: – Отец на атомной станции служил. По военной части. Рассказывал, их заранее предупреждали, что там они не одни будут». Николай издал мычание, что массажистка сочла интересом с его стороны: «Из параллельной реальности существа за энергоблоком присматривают. Чтобы ничего не случилось. На нас им плевать, а вот планета живая и разумная, ее беречь нужно». Она еще полчаса работала над спиной Николая, но больше ничего занимательного он не услышал.

Вполне вероятно, что сущности – это существа из параллельной реальности, точнее, из слоя нашей реальности, куда большинству людей доступ закрыт. Николай верил, что реальность многослойна и существуют червоточины между пластами мира, через которые можно попадать в разные места. И вполне вероятно, что в червоточинах время течет по-другому.

Силовые кабели могут способствовать возникновению стихийных переходников, которые так же неожиданно закрываются, как и открываются, являясь для сущности ловушкой и отрезая от родного слоя реальности. Но что они присматривают, чтобы человечество не навредило планете… Николай скептически усмехнулся. Было бы так, человечество не открыло бы атомную энергию. Ни одно испытание атомной бомбы не было бы произведено. Авария на Чернобыле сама по себе ликвидировалась бы, а на Фукусиме ничего бы не произошло.

А было бы классно жить, зная, что кто-то более всемогущий присматривает за неразумным человечеством. Но нет, беречь планету придется самим. Хотя это у неблагодарного людского племени получается из рук вон плохо.

Николай подходил к дому, когда заметил сущность-скелет. Тварь прибавила в росте и округлилась: видимо, пребывание в человеческом мире пошло ей на пользу. Наверное, именно она пила энергию из ничего не подозревающих людей, и хорошо, когда не досуха. Николай непроизвольно потянулся за Безей и остановился. Ну оглушит он сущность, а дальше что? Ловушку пока так и не сделали, а блокираторы на нее не наденешь: не хватает физической оболочки.

Тварь, видимо, прочла его мысли, потому что безо всякой спешки продолжила путь. Николаю осталось лишь с бессилием наблюдать за ней.

Ближе к середине ноября шеф огорошил новостью: нашлись родственники по тройному захоронению – младший брат мужчины и сын. Николай передал известие Анастасии:

– В субботу хоронить будут. Передай этому, Георгию, – они наконец-то узнали имя неупокоенного мертвеца.

– Ты его не чувствуешь? – уточнила она.

– Даже пробовать не хочу.

В субботу они с Анастасией были на Домодедовском кладбище. Три могилы были уже выкопаны, ждали автобус с родственниками и гробами. Могильщики курили в стороне, не проявляя нетерпения. Николай поежился: ну почему на кладбищах всегда так холодно? Что за аномальная территория? И мысленно оборвал себя: ирреальная зона и есть, сам знает.

Автобус подъехал через полчаса. Из него вышли мужчины и женщины южной национальности. Все в черном, головы женщин покрывали платки. Николай отыскал взглядом мужчину, который мог быть братом покойного.

– Здравствуйте, – он представился, – вы брат?

– Сын, – ответил мужчина примерно сорока пяти лет и протянул руку: – Тенгиз.

Николай стушевался: ну да, почти тридцать лет прошло. Сын из подростка стал взрослым мужчиной, старше Николая.

Подошел седовласый мужчина:

– Я брат. Это вы захоронение нашли?

– Она. – Николай подтолкнул Анастасию.

– Спасибо. – Седовласый мужчина обнял ее и поклонился.

– Случайно вышло. – Она не стала вдаваться в подробности: неясно, как родственники воспримут.

– Все равно спасибо. Мы столько лет ждали. – Седовласый мужчина выдохнул, справляясь с волнением. – Жаль, мать не дожила, она все верила… – Он замолчал.

Могильщики опустили гробы в могилы, и Тенгиз первым бросил землю на крышку гроба, затем брат Георгия, потом наступила очередь детей Тенгиза. Николай и Анастасия тоже примкнули к поминальной процессии.

– Жаль, он не увидит, – произнес вслух Николай, имея в виду покойника.

– Он тут, – шепотом ответила Анастасия. – Я ему сказала.

Могильщики забрасывали захоронение землей, и звуки падающих комьев становились все глуше.

– И как он? – Николай покосился в сторону: где-то тут неупокоенный мертвец, который так долго ждал справедливости.

– Оглушен. В смятении. И рад. Все сразу, – объяснила Анастасия.

Могильщики накидали сверху земли, образовав три холмика, на которые уложили поминальные венки. Установили зажженные свечи, и тепло разлилось в груди Николая.

– Ушел, – выдохнула Анастасия, и в тот же миг повалил снег.

Глава шестнадцатая
Самовозгорание

В среду с утра поступил срочный вызов на Поречную улицу. Там уже находились полицейские, осматривавшие труп и помещение. Николай поздоровался: один из оперов был ему знаком – допрашивал Николая, когда тот охотился на сущность. Николай прошел на кухню, взглянул на труп, и его передернуло: от тела остались горстка пепла и нога в дырявом носке.

Что удивительно, линолеум под трупом не обгорел. Николай осмотрелся: убожество и грязь – так можно было охарактеризовать обстановку в квартире. Пол, черный от толстого слоя грязи, убитая плита, гора грязной посуды в мойке, хромые тумбочки без дверей… Похоже, умерший был алкоголиком или с психическим заболеванием.

– Кто его обнаружил? – поинтересовался Николай.

Опер хмыкнул:

– Мать.

Николай прошел в соседнюю комнату и понял реакцию оперативника: на неубранной кровати сидела женщина неопределенного возраста с одутловатым лицом. Она смотрела в пространство перед собой с тем выражением, которое бывает у людей совершенно дезориентированных. На Николая она не обратила никакого внимания.

– Бытовой алкоголизм? – спросил он, вернувшись в кухню.

– И с головой не лады, – ответил опер.

Николай вытащил микро-Уленьку и начал проверять квартиру. Отголоски эманаций имелись: видимо, погибший был одержим сущностями. Ну, с таким анамнезом это неудивительно. Николай еще раз оглядел помещение: все, что можно было продать, продано и пропито. А уборка в последний раз, наверное, проводилась строителями перед сдачей дома, как и ремонт: обои лоскутьями свисали со стен.

В матери умершего прибор показал наличие лярвы.

– Вы меня слышите? – Николай обратился к женщине, но та не реагировала.

– Не, бесполезно. – Оперативник смотрел на усилия Николая со скепсисом. – Она уже в нирване, – он указал на пустую бутылку, валявшуюся на полу. – Что у вас?

– Ничего особенного. Сущности есть, но не те, от которых сгорают заживо. – Николай продемонстрировал показания. – А ей выпишу принудительное лечение.

– От алкоголизма?! – удивился опер.

– От лярвы, но кто знает, вдруг и от алкоголизма поможет. – Николай сам не был в этом уверен. – Это она его?

Оперативник пожал плечами:

– Хрен знает. Отпечатки сняли. Может, собутыльник какой. А может, самовозгорание. – Он коротко хохотнул, демонстрируя, что это шутка.

Версия о самовозгорании, несмотря на фантастичность, была логичной. Если бы потенциальный убийца, стремясь избавиться от улик, поджег тело, то вспыхнула бы и квартира. Да и тело не так легко уничтожить, чтобы остался только пепел.

– Можете с соседями пообщаться, – посоветовал опер, – много интересного узнаете.

Николай решил именно так и поступить. Первым делом он поднялся этажом выше и позвонил. Дверь открыла невысокая пухленькая женщина, про которых говорят «уютная». И в подтверждение этому определению из квартиры пахнуло пирогами. В другое бы время Николай захлебнулся слюной, но после обгоревшего трупа аппетит закатился под плинтус.

Соседка не скрывала радости:

– И хорошо, что умер! Кошмарил весь подъезд! А полиция, как всегда, пальцем о палец не ударит.

С ее слов Николай выяснил, что покойный Артем был больным на всю голову: постоянно играл со спичками, оставлял включенной плиту, поэтому из квартиры частенько пахло паленым.

– На девушку как-то с палкой напал, – продолжала соседка. – Или мы идем мимо, а он вслед: «Мясо!» Мне приходилось дочерей встречать и провожать. Они одни в подъезд боялись заходить.

Николай поежился: он бы и сам не захотел жить рядом с таким вот Артемом.

– Ничего странного не замечали?

Соседка понизила голос:

– Было. За три дня до в вентиляции какие-то постукивания начались. Днем и ночью. А сегодня все стихло. Думаю, домовой предупреждал.

– Домовой? – Николай на мгновение растерялся.

– Да, – твердо ответила соседка. – У нас он есть.

Николай поблагодарил за помощь и откланялся. В квартиру возвращаться смысла не было: по его части пусто. Если в Артеме и водилась сущность, то огонь ликвидировал ее. А по остаточным явлениям – ничего серьезного.

В офисе он коротко поведал коллегам о случившемся. Разгорелся спор: самовозгорание или нет? Денис полез в интернет гуглить, Женечка начала рассказывать страшные истории, Роза скептически фыркнула: мол, к алкоголику спичку поднеси, он как факел вспыхнет. Шеф наблюдал за болтовней сотрудников со снисходительностью ветерана.

К общему мнению так и не пришли, решив, что всех рассудит судмедэкспертиза. Зазвонил телефон: Николая ждали в соседнем отделе.

– Ну что, охотник за привидениями, – приветствовал его начальник отдела «монстров», – получи и распишись.

Кабинет технарей, казалось, состоял из проводов, изоленты и всяких реле; тут же валялись паяльная лампа и наборы отверток. Николаю продемонстрировали две коробки – каждая размером со спичечный коробок – из материала, который шел на изготовление блокираторов. К коробкам крепился аккумулятор, воздействовавший на сущность: те были неравнодушны к электричеству.

– На кнопку нажимаешь, аккумулятор включается, дверца распахивается, – начальник по пунктам объяснил действие устройства. – Как зеленая лампочка загорится, значит, ловушка сработала.

– И снова на кнопку жать? – догадался Николай.

– Нет, она сама захлопнется. Это же автоматика, – снисходительно пояснил начальник. – Главное, не забывай аккумулятор заряжать. – Он вручил Николаю обе коробки и зарядное устройство. – Ждем отчет, – напутствовал он Николая.

Николай никогда не задумывался, есть ли у него в квартире домовой. Домовой у него ассоциировался с тем куском души, который становился частью рода. Но ведь не зря раньше оставляли духам угощение, чтобы поддержать в них жизнь. Если домовой когда и водился у Николая, то давно зачах, потому что Николай не то что духа, себя кормить забывал, когда случалась запарка по работе.

Позвонила мама, она напомнила, чтобы Николай прибыл в воскресенье к двенадцати дня. Николай клятвенно заверил, что будет, и тут же связался с Анастасией.

– Настя, поедешь со мной? – спросил он без предисловий.

– Поеду, – согласилась она. – А куда?

– У отца день рождения. Меня… нас пригласили.

Она ответила не сразу:

– Хочешь познакомить с родителями?

– Да, – Николая бросило в жар от волнения.

– Согласна.

Николая привлекало в Анастасии именно это качество: в ней не было двойного дна. Она не играла в капризную девицу, не строила из себя неприступную и вечно занятую особу и не боялась быть собой. Он мог быть с ней откровенным и не ждать подвоха.

Охота на сущность-скелет в эти два дня ничего не дала: тварь будто знала, что у Николая есть на нее управа, и избегала его. Николай прогуливался после работы с Анастасией, несмотря на легкий заморозок, но зря: сущность не показывалась. В новостях Николай читал сводки про участившиеся случаи на улицах района: погибшие умирали от остановки сердца. Его не оставляло ощущение, что смерти не случайны и за ними стоит тварь, свободно разгуливающая по городу.

Зато эти променады Настя использовала, чтобы помочь Николаю контролировать свои способности. Он всячески напрягался, пытаясь разглядеть ауры людей, но ничего не выходило: дар колдуна не спешил проявляться. Да и погасить фонарь ни разу не удалось: карьера волшебника Николаю не грозила.

– Да может, и нет дара? – предположил Николай в пятничный вечер, когда они добрались до квартиры. – Всего лишь сон.

– Не забывай, я тоже там была, – напомнила Анастасия.

– Ну или я не умею им пользоваться. – Николай готов был сдаться, когда кружка, которую он «двигал» взглядом, казалось, приросла к столу.

– Да-а, учителей не хватает, – согласилась Анастасия. – Прикинь, школа магии и ведовства. Запись желающих производится после сдачи экзамена.

– Или ученик тупой. – Николай решил: хватит экспериментировать. Главное, родовой бес ему не мешает.

Анастасия хихикнула:

– Самокритичность зашкаливает.

В духовке дошла запеченная в фольге картошка, сосиски Николай разогрел в микроволновке – быстрый ужин готов. Анастасия в это время резала помидоры и огурцы.

– Настя, переезжай ко мне, – предложил Николай, глядя, как она расправляется с едой.

– Я храплю, – напомнила она.

– Я крепко сплю, мне не мешает, – отшутился он.

Она встала, подошла сзади и обняла:

– Давай не будем торопиться.

– У тебя есть кто-то еще на примете? – Николай постарался справиться с обидой: неужели она не понимает, что для него это серьезный шаг?

– Не торопись. – Анастасия чмокнула его в шею. – Я же не отказалась.

Поздно ночью Николай проснулся от неясного шума. Он прошел на кухню: чашка валялась на полу, расколотая на две части.

В субботу позвонил Дима: новостей в деревне не было. До разговора с Клавдией Николай с чистым сердцем закрыл бы дело, но теперь не имел права: следовало найти ведьму. Хотя легко сказать! Пока никаких зацепок не обнаружилось, и дело грозило стать «глухарем».

Николая не оставляло ощущение, что ответ лежит на поверхности, но что-то ускользало от него, какая-то догадка, как все устроено. Он мысленно раскладывал для себя обстоятельства, перебирал подозреваемых – а в них набилось полдеревни, искал выгоду. Ну для чего-то это было нужно?! Если бы Николай ухватил хвостик, он бы размотал весь клубок, но в том-то и была засада, что он не мог понять, кому это было выгодно.

В воскресенье они с Анастасией поехали к родителям Николая. Он заранее предупредил, что будет не один. Теперь нервничал и он, Анастасия и родители с сестрой. Встреча на удивление прошла гладко. Анастасия принесла испеченный самолично торт, и даже сестра, разборчивая в еде, оценила его вкус. Вскоре все отмякли, и беседа полилась сама собой. Отец незаметно для остальных показал Николаю большой палец в знак одобрения, и даже мама начала улыбаться.

Племянники через полчаса облепили Анастасию с двух сторон и стали что-то втирать про школу, друзей и планы на новогодние праздники. Николай задумался: а ведь и правда, скоро Новый год. Время летит так быстро, что за ним не успеваешь. Совсем недавно был август – предвестник увядания, и вот уже разгар зимы – времени, стойко ассоциировавшегося у Николая со смертью.

Поздно вечером Николай провожал Анастасию. Уже успел выпасть снег, и они шли, оставляя следы среди сотен других следов прошедших до них людей. Анастасия набрала снег и кинула им в Николая, он ответил. Она бросила еще и побежала, Николай сорвался вдогонку. Анастасия обернулась, поддразнивая его, и в этот момент Николай разглядел сущность-скелет, прилипшую к фонарю.