Текст книги "Современная зарубежная фантастика-6. Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Джон Скальци

При виде жаберника люди, глядя на расстоянии, в первую очередь отмечают лишь его отличие от самих себя; то, что это существо лишено глаз и черт лица, может быть должным образом осмыслено лишь вблизи. Люди избегают того, чего не могут распознать или чего боятся, поэтому, когда в первую очередь они видят отверстые жабры, этого для них оказывается достаточно, чтобы держаться подальше. Люди и назвали их жаберниками, хотя при ближайшем рассмотрении отсутствие глаз и ушей на их головах не менее характерно.

Если бы люди обращали внимание на отсутствие у жаберников лицевых черт, а не на наличие жабр, их догадки относительно природы этих существ фокусировались бы на этой, и действительно существенной, их черте, ибо те наделены волшебной чувствительностью, а не приходили бы к заключению, что перед ними, вероятно, нечто наподобие видоизмененного тюленя или дельфина, используемое главным образом для подводных поручений (что поистине далеко от истины, так как Господин использует их для самых разных задач, а под поверхностью моря его интересует не так уж многое).

Жена фармацевта

Найти двух человек, обладающих необходимым психологическим устройством, чтобы преуспеть в фармакологии (см.: Фармацевт), еще менее вероятно, чем найти одного, так что зачастую жена фармацевта оказывается полностью безразличной к страданиям кого бы то ни было, будь он богат или беден, и сосредоточивает свои усилия на сочувствии лишь самой себе.

Жертвоприношение

Любая жизнь, поскольку она являет собой акт творения, получает от холста крошечную часть Искры. Фактически естественная продолжительность жизни человека непосредственно определяется количеством содержащейся в нем энергии Искры, поскольку с самого его рождения Искра начинает просачиваться обратно в холст, и когда она уходит туда вся, человек умирает (вот почему бессмертны боги: пребывая более или менее в согласии с холстом, они не только содержат огромные количества энергии Искры, но и могут восполнять эти расходы).

Есть возможность продлять жизнь человека, добавляя ему энергии Искры (впрочем, необходимо следить за тем, чтобы он не эволюционировал или не сгорел), и именно таким путем жизнь близких друзей и любимых слуг может быть продлена на сотни лет, а смерть отвращена.

Когда жизнь прерывается неестественным образом (например, в результате несчастного случая), то, что осталось от Искры, поспешно покидает тело. Большинство людей нечувствительны к такому исходу Искры, но те, кто имеет дело с магией, могут не только его видеть, но и улавливать эту энергию, используя ее для своих заклинаний.

Жертвоприношение – это произвольное прекращение чьей-либо жизни с целью высвобождения этой энергии, и даже у тех, кто близок к смерти, остается достаточно Искры, чтобы инициировать заклинания (при условии, что книга заклинаний находится под рукой). Наибольшее количество энергии дает принесение в жертву недавно оплодотворенного яйца (хотя это обычно трудно осуществить, поскольку яйцо вещь хрупкая, а когда оно разбивается, Искра успевает вернуться обратно в холст прежде, чем ее используют). Жертвоприношения имеют кумулятивный эффект: если принести сотню жертв, высвобожденная энергия Искры будет огромной. Для большинства заклинаний более чем достаточно человеческого ребенка (вместо которого, если требуется меньшее количество энергии, можно использовать низших животных). Известно, что жертвоприношения одного ребенка достаточно, чтобы сотворить огненную птицу (впрочем, местность, где живет Госпожа, имеет собственный волшебный каталитический эффект).

Живая Грязь

Обиталище Бога – на небесах, где его природная сила вызывает немного изменений, но если и когда он приходит на Землю, его волшебство просачивается через холст в окружающую вещественную сферу. Любое находящееся поблизости вещество обретает способность к творению, что и является главной характеристикой Бога. Такое вещество трущобные жители Мордью называют Живой Грязью, и она известна своей способностью порождать мертвожизнь и живых палтусов.

Живая Грязь не имеет Божественной воли, поэтому она творит наугад и не имея перед собой никакой цели. Если бы творящее вещество сочеталось с волей Бога, оно могло бы целенаправленно эволюционировать от одной стадии существования к следующей – от первоначальной слизи через все более сложные организмы, пока не станет напоминать самого Бога. После этого оно может быть оторвано от материального мира и направлено к совершенному концептуальному духу, а оттуда к конечной точке (сочетанию совершенного вещества и совершенного принципа), что и представляет собой богоподобие. Если какому-нибудь богу вздумается превзойти богоподобие, это приведет к созданию чистой энергии – действие, которое кое-кому может показаться не имеющим смысла. Будучи вещью в себе, энергия являет собой абсолютное воплощение власти: основа холста, свободная от его ткани, чистая творческая потенция, не унижающая себя воплощением в форму.

Заклинание

Взаимоотношения, существующие между холстом и временем, переживаемым в вещественной сфере, весьма запутанны и сложны для понимания. Поскольку холст во всех случаях стремится к равновесию и его деформации не бывают постоянными, если все же заставить его принять какую-либо форму, то эта форма станет той, в которой он пребывал всегда. Если использующий магию знаком с самой этой формой и характером ее воплощения в холсте, то она может быть явлена в вещественной сфере независимо от того, восстановлено ли равновесие холста в настоящем, прошлом или будущем времени.

Такое понимание формы холста может записываться словами (хотя этот язык весьма туманен и труден для изучения), и характер его магического воплощения может быть сохранен в объектах и волшебных книгах (в форме, аналогичной вибрации: если, к примеру, некто заставит вибрировать скрипичную струну, она станет производить звук, обладающий определенными качествами, а последовательность таких звуков даст мелодию; точно так же в некий объект или на страницу книги можно поместить «мелодию» холста, представляющую собой магическую запись качеств его деформации, – так музыкальная пьеса представляет собой деформацию воздуха, которым она передается).

Если понят принцип и собрано достаточное количество энергии Искры, то деформации, присущие холсту до восстановления им равновесия, могут быть вновь воспроизведены по воле заклинателя. Скажем, в определенный момент в отдаленном прошлом холст был в результате величайших усилий и жертв деформирован таким образом, который позволил некоему человеку или предмету существовать не на своем природном месте, но в другом месте, в десяти футах левее от него; затем это состояние было преображено в слова, которые позже были помещены на страницу, а затем эта же страница была пропитана подобными музыке качествами воплощения этого состояния в холсте (вот почему вы никогда не найдете на одной странице два заклинания) – и тогда в последующее время, в вещественной сфере, читателю необходимо будет лишь повторить эти слова, добавив совсем небольшое количество энергии (полученной, скажем, путем концентрации остаточной жизненной Искры, высвобожденной в холст в результате преждевременной смерти; см.: жертвоприношение), и он воспроизведет прошлое состояние холста в ныне представленном материале, тем самым передвинув объект, над которым читается заклинание, на десять футов влево, уже без приложения гигантских объемов работы, которые были необходимы вначале. Именно так создаются книги заклинаний (равно как и волшебные объекты).

Закон

Набор правил, ныне устаревших, где описывалось должное и недолжное поведение и содержался перечень наказаний. Вокруг этого ключевого факта наросло множество абстракций: книги прецедентов, списки поправок к законам, теории относительно самого существования такого понятия. Но будь они абстрактными или конкретными, изучение этой области знаний не принесет нам практической пользы, поскольку властные структуры, обеспечивавшие правомерность или неправомерность данного набора правил, уже давно перестали существовать.

Запаховый образ

Для человека невозможно до конца понять опыт животного, доставляемый ему различными чувствами. Способность к эмпатии дает нам лишь представление о том, что оно должно ощущать; однако воображение может нарисовать более точную картину. Итак, представим себе, что вместо видения посредством света мы видим посредством запаха и что сочетание таких запахов составляет нечто наподобие ландшафта, где каждый конкретный аромат исполняет роль цвета, а относительная четкость очертаний каждого объекта говорит о силе, с которой этот объект запечатлел свое благоухание в общей картине. Вот это и есть запаховый образ окружающего мира, каким он является собаке, когда она воспринимает его, закрыв глаза.

«Запрещающий перст»

Это заклинание никоим образом нельзя назвать обыкновенным, поскольку ингредиенты, необходимые для его осуществления, нелегко достать, однако, будучи завершено, оно может оказаться весьма полезным при столкновении с непредсказуемыми манипуляторами холста и другими пропитанными энергией холста организмами. Прежде всего найдите какой-нибудь ценный объект, принадлежащий чревородящему родителю того, кого вы хотите контролировать. Он должен в достаточной мере обладать отпечатком этого родителя в холсте, чтобы привлечь в себя энергию Искры, когда ткань холста будет ослаблена. Также он должен быть достаточно большим, чтобы в него поместился палец, и достаточно маленьким, чтобы его можно было носить с собой. Для такой цели хорошо подойдет кошель для монет или медальон (см. также: Медальон).

Затем необходимо раздобыть указательный палец этого строгого родителя. Всегда найдется родитель, более других склонный муштровать своих детей, а в Мордью принято сопровождать любые приказы и запреты помахиванием указательного пальца (часто перед лицом собеседника), как если бы каждое такое помахивание каким-то образом усиливало необходимость повиноваться. Принимая это во внимание, тотемическая функция данной части тела оказывается огромной (и может быть еще увеличена волшебным образом).

Поместите палец внутрь первого объекта и магически запечатайте. После этого произнесите нужные заклинания (не забудьте позаботиться о том, чтобы книга заклинаний была у вас под рукой), дабы побудить свойства холста присоединиться к свойствам вашего комбинированного объекта. Когда все будет готово, доставьте завершенный объект любым удобным для вас способом к намеченному носителю – и его способность манипулировать холстом будет успешно подавлена (в особенности если запрет исходит от самого́ строгого родителя).

Чем с бо́льшим умом заклинатель подойдет к своему делу, тем на более тонком уровне будет действовать подавление, и хотя объект таких действий зачастую находит способы сопротивляться заклинанию (или же Искра находит другие пути для выражения себя), это, по крайней мере, неплохое начало. Искусный же специалист может настолько ограничить возможности манипулятора холста, что от того уже не придется ожидать практически никаких дальнейших проблем, если он не найдет средство преодолеть заклинание.

Защитная эволюционная дематериализация

Чрезмерное использование Искры через раненую конечность может привести к защитной реакции, когда эта конечность, эволюционируя, превращается в чистую концепцию самой себя и теряет материальность, чтобы избежать дальнейшего повреждения (во всяком случае, так это выглядит). Более того, сама Искра, желая быть использованной и видя угрозу такому использованию в изъянах вещественной сферы, вызывает в процессе эволюции сдвиг в невещественную сферу в качестве защитной меры. В любом из случаев использующий Искру теряет материальность и в конечном счете становится призраком. Далее, если он будет продолжать использовать Искру, он превратится в ангела (или демона), а затем в полубога. Сказанное вовсе не означает, что он не может сам избрать для себя такой путь, но в случае защитной эволюционной дематериализации Искра совершает это без какой-либо оглядки на желания человека.

Зеркало (-а)

Зеркало – несовершенный инструмент, сделанный из стекла с подложенной сзади блестящей поверхностью и заключенный в деревянную рамку. Обычное зеркало показывает и отражает те вещи, что помещены перед ним, но делает это неудовлетворительно, поскольку при показе все переворачивает. Чтобы обнаружить изъян, достаточно лишь поднести к зеркалу листок с текстом и попытаться его прочитать: письмена окажется невозможно разобрать без мысленного их преобразования.

Сказанное относится и к волшебным зеркалам: порой они показывают вещи, не расположенные непосредственно перед ними (а зачастую находящиеся на большом расстоянии и отделенные препятствиями), порой отражают различные объекты (например, тревоги или мечты смотрящего или же магические влияния), но в обоих случаях необходимо производить в уме корректировку для исправления изъяна зеркала, ибо кто может сказать, насколько верно то, что оно показывает? Более того, есть возможность заговаривать зеркала, чтобы они показывали не те вещи, в существовании которых можно объективно удостовериться. Таким образом, к зеркалам следует относиться с осторожностью.

Золотая Пирамида

Местопребывание Госпожи Маларкои. Форма пирамиды служит катализатором магии, что немаловажно, поскольку это уменьшает число детей, которых Госпожа должна принести в жертву ради создания огненных птиц, которых она использует, чтобы поддерживать свою непрекращающуюся атаку на Морскую стену Мордью.

Внутри Пирамида представляет собой лабиринт, и после множества изгибов и поворотов человек может обнаружить, что безнадежно заблудился. Сбитый с толку, дезориентированный, он видит там множество странных вещей, но далеко не все из них принадлежат к вещественной сфере.

Золото

Самый ценный (и в большинстве кругов очень редко встречающийся) вид монет.

Зоологический парк

Место в Плезансе, где различные интересные животные размещены в загонах для всеобщего удобства, чтобы их можно было посещать и восхищаться ими без необходимости совершать опасные долгие путешествия в те места, где подобные животные обитают обычно (если эти места вообще сохранились). Хотя это, без сомнения, большое удовольствие, наиболее чувствительные посетители могут найти, что оно умеряется липнущим ко всему чувством безысходности. Печаль и тусклое смирение можно видеть в глазах даже самых великолепных в других отношениях экземпляров.

Зуд

Раздражение кожи, вызванное присутствием на ней раздражающего объекта. Если кто-либо по неосторожности пройдет мимо зарослей крапивы и ее лист прикоснется к его руке, та может начать чесаться, поскольку это растение наделено крошечными ворсинками, и в каждой такой ворсинке содержится яд, и этот яд вызывает у человека боль. Ворсинки эти настолько малы, что их трудно различить невооруженным глазом, так что, даже когда действие яда истощится (или же ум научит кожу не испытывать боль, отыскав уязвленное место и приказав ему игнорировать ощущения), они остаются в коже. На следующий день, забыв о боли, человек отправляется по своим делам, но позднее обнаруживает, что, сам того не замечая, чешет свою руку. Это происходит, потому что там возникает зуд, вызванный оставшимся в коже инородным телом, и даже если человек не отдает себе отчета в его присутствии, тело о нем знает и заставляет вычесывать вторгшийся объект. В отличие от самого человека, вероятнее всего знающего благодаря применению рациональной мысли, какое количество силы ему следует приложить, тело не обладает такой точностью, так что бездумное расчесывание повреждает кожу, давая мелким организмам возможность зацепиться. Они начинают плодиться в образовавшейся ране, а ночью, когда человек засыпает, его тело вновь пытается расчесать зудящее место. Поскольку во время первой попытки оно не добилось успеха в разрешении проблемы, теперь оно принимается чесать сильнее, расширяя рану и давая невидимым созданиям больше места для распространения. Затем (скажем, через неделю) человек уже испытывает зуд на протяжении значительного времени, поскольку тело, осознав, что не способно в одиночку справиться с задачей, при помощи этого ощущения уведомляет о ней ум. Человек чешет зудящее место, пытаясь удалить оттуда то, чего там не должно быть, – но уже поздно, поскольку инфекция успела распространиться, и теперь ему следует позвать к себе ведунью или приложить к руке припарку с целебным снадобьем.

Зуд (с большой буквы) немного напоминает описанное. У манипуляторов холста, получивших порцию Искры благодаря унаследованному отпечатку, первый опыт воздействия Искры напоминает воздействие крапивной ворсинки, засевшей в коже. Прежде всего возникает небольшая боль, чувство жжения там, где Искра ищет место в теле и личности человека, чтобы пройти через него. Можно игнорировать это ощущение, но личность, подобно телу, будет пытаться самостоятельно справиться с незнакомым объектом. Так же как человек бездумно чешет себя, личность будет пытаться взаимодействовать с инородным телом физиологическими и психологическими средствами, часто принимающими облик сновидений и необычных склонностей, но, потерпев неудачу, вскоре уведомит ум о феномене, от которого не может избавиться самостоятельно. После этого человек прибегнет ко всем имеющимся в его распоряжении средствам, чтобы восстановить былое равновесие. Но, в отличие от крапивной ворсинки или чужеродного организма, Искра сама знает, каким образом может получить выход, поэтому, чувствуя, что человек желает получить облегчение, она показывает ему, как это сделать, прожигая пути в его нервах, теле и уме, вдоль которых она может быть направлена. Искра желает вернуться в холст, а скорейший способ это обеспечить – посредством расходования ее энергии через магию, что ослабляет ткань холста, ускоряя впитывание Искры обратно в холст. Этот процесс, уникальный для каждого манипулятора холста, происходит путем Чесания, а если Чесание производится неправильно (как чаще всего и случается при неопытных манипуляциях), это может привести к повреждению личности и тела.

Так же как при чересчур энергичном чесании места, где находится воспалившаяся ранка, Чесание Зуда, вызванного Искрой, пробуждает в теле и личности человека желание продолжать Чесать, поскольку Зуд от этого все больше распаляется. Если для человека это может оказаться неприятным, для Искры это идеально, поскольку, чем больше человек Чешет Зуд, тем больше ослабляется ткань холста и тем больше энергии возвращается в холст, которому она изначально принадлежит.

Чем больше человек привычен к Искре, тем меньше он зависит от цикла Зуда/ Чесания, а опытному манипулятору холста и вовсе нет необходимости испытывать Зуд, за исключением случаев, когда это чувство доставляет удовольствие или же когда его можно использовать в качестве катализатора или каким-либо другим образом заставить служить определенной цели. Однако для человека, к нему непривычного, справиться с Зудом может быть достаточно сложно.

Искра

Если бы некто был холстовиком и жил все время в холсте, он бы вовсе не замечал такую вещь, как Искра. Так же как человек обычно не замечает окружающий его воздух или рыба – воду, Искра есть то, что творит мир, и, однако, постоянно ускользает от внимания. В невещественной сфере Искра, по существу, является тем, что одушевляет принципы, будучи для них тем же, чем чернила являются для написанного слова: необходимым условием, позволяющим другой вещи существовать. В вещественной сфере Искра по сути своей является тем, что одушевляет жизнь и определяет ее форму. Искра – тот элемент холста, который одушевляет все самое насущное как в вещественной, так и в невещественной сфере; и когда все вещи пребывают в надлежащем виде, Искра также представляет собой волю Бога и его силу, поскольку Он есть холстовик и пребывает в полном согласии с холстом. Искра же в таком случае – это воля Бога, явленная в сферах посредством вторжения в них холста.

Однако что, если вещи не пребывают в надлежащем виде? Что, если в результате искажения холста равновесие между вещами было нарушено? Что, если ввиду злодеяний манипуляторов холста было прервано само пребывание Бога в холсте? Что, если он был призван из своего надлежащего места и ограничен исключительно рамками вещественной и невещественной сфер? В таком случае возникает избыток Искры в местах, где его не должно быть, и эти места становятся меньше похожи на себя и больше – на холст; и подобно тому, как соленая вода портит свежую в месте слияния водного потока с морем, так же и холст нарушает существование вещественной и невещественной сфер, и в таких случаях Искра подобна соли, наличие которой свидетельствует о нарушенном равновесии.

Каков же результат? Результатом может быть что угодно, поскольку Искра являет собой волю холстовика к творению, и если человек способен ее контролировать, он может исполнить любое свое намерение, выражая его принципами, взятыми из невещественной сферы, и осуществляя их в вещественной сфере при помощи силы холста. Ввиду сказанного Искра тесно связана с магией, хотя это и не одно и то же.

Кому надлежит владеть Искрой и до какой степени? Вся Искра должна принадлежать холстовику, но если в результате искажения холста холстовик погибнет, то право владения Искрой перейдет к тому, кто Его убил, а затем от одного его потомка к другому, пока один из них не будет побежден или пока холстовик не воскреснет. Тем не менее владеть чем-либо еще не значит иметь представление, как с этим управляться; и подобно фермеру, по неведению купившему вместо коровы быка, нельзя ожидать, что он сумеет добыть для себя молоко или хотя бы содержать свое приобретение в загоне, поскольку бык – создание могучее и непредсказуемое, вполне способное сломать доски своего ограждения и в ярости наброситься на обитателей фермы.

История

Массив знаний, содержащийся главным образом в книгах и касающийся тех вещей, что занимали людей прошлого. Лишь очень немногие из этих книг остались в общем пользовании, поэтому жители Мордью предпочитают выдумывать собственные описания возможных событий. По правде говоря, ценность таких выдуманных описаний не меньше, чем у любой исторической книги, ведь за достоверность последних могут поручиться лишь их авторы, давно умершие и позабытые. Кто может с уверенностью сказать, что в них правда, а что нет? Ответ – никто, следовательно, они ровнехонько ничем не отличаются от фантазий, за исключением разве что того, что их бывает гораздо менее интересно читать, ведь выдумка отличается совершенством формы, которого тот, кто претендует на изложение действительных фактов, избегает, зная, что совершенство не свойственно этому миру. Но хотя эти соображения могут придать событиям в исторической книге отблеск реальности, этого отблеска недостаточно, чтобы подавить зевоту, какую скука порождает в челюстях и которой легко можно было бы избежать, заменив достоверность интересной подачей.

Капитан Пенфенни

Имя капитана «Муйрху», морячки, которая обнаружила и выкормила рыбу, приводящую в движение ее корабль. Эта женщина с неохотой принимает работу, которую дает ей Господин (да и долго ли это будет продолжаться?). И она, и ее команда терпеть не могут Мордью и его прибрежные воды, которые с радостью бы покинули, если бы могли. Пока что они вынуждены оставаться здесь, но что, если это станет совсем невыносимым? В таком случае им придется принимать тяжелое решение и выбирать лучшее из двух зол.

Карантин

То, чему Господин подверг Дашини (дочь своего врага, Госпожи Маларкои), поместив ее апартаменты внутри волшебного стеклянного шара. Этот шар невозможно разбить никому из принадлежащих к вещественной сфере, поскольку в своей основе он представляет собой превращенную в твердое вещество энергию Искры. Но что насчет обитателей промежуточных сфер? Вопрос остается открытым, поскольку ни одно из подобных существ не имеет доступа внутрь Особняка.

Кариатида (-ы)

Разновидность архитектурной колонны в виде женской статуи.

Катализ, или ускорение

Процесс (или вещь), ускоряющий какое-либо воздействие или реакцию. Если что-либо было подавлено, то катализатор может отменить действие ингибитора. В отсутствие ингибиции катализатор может подтолкнуть процесс до таких высот, какие казались бы без него невозможными. Представьте, что вы дуете на уголек: от дыхания скрытый в угольке огонь разгорается ярче, тем самым пробуждая пламя также и в окружающих кусках дерева.

Вещественная сфера, по самому своему определению, является ингибитором для холста, и если будет найдено катализирующее заклинание (или объект), которое сможет уменьшить этот эффект, то будет возможно перенести едва ли не всю природную силу холста, проявляющуюся как Искра, в вещественную сферу (хотя результатом, вероятнее всего, будет хаос).

Кива

Имя, данное морячке, служащей на корабле «Муйрху». У нее есть секреты, но она хранит их при себе.

Кларисса Делакруа

Имя, данное матери Натана Тривза, хотя он и знает ее только как маму. Ее полное имя звучит так: принцесса Кларисса Анна Джудит Питер де Морган-Анстратер Дельфина Тривз Делакруа, императрица-наследница. Возможно, знатокам этимологии и геральдики и удалось бы извлечь из этого именования знание о том, кто она такая и чего хочет в этом мире, но в нынешние времена найдется немного людей (если они вообще найдутся), у кого есть необходимый досуг для изучения упомянутых дисциплин, и в любом случае необходимые для этого справочные материалы утеряны. А значит, нам остается лишь судить о ней по ее действиям; однако они выглядят странными, а сама она из-за них кажется загадкой. Впрочем, со временем все так или иначе разъясняется, и нетерпеливым придется занять себя менее сложными вопросами до тех пор, пока они не получат интересующий их ответ.

Клуб

Любая организация должна иметь место для сбора. Вот и оккультная тонтина, несущая ответственность за смерть Бога, устроила себе подземное обиталище, доступное лишь через систему канализации города, некогда известного под именем Париж. Они сочли это уместным, поскольку существовала идея (впрочем, впоследствии оказавшаяся неверной), будто бы есть такой организм, как Дьявол, находящийся в оппозиции к Богу, и что место пребывания этого Дьявола находится под землей, и они решили устроиться поближе к нему. Даже когда стало очевидно, что существует лишь холстовик, что холст и невещественная сфера сосуществуют с вещественной и промежуточной сферами и что понятия «вверху» и «внизу» не имеют никакого отношения к вопросу о надлежащем местообитании Бога (или демонов), тонтина продолжила собираться в том же самом месте. Они расширили его и окружили волшебной защитой, так что, даже когда Париж был стерт с лица земли в ходе убийства Бога, штаб-квартира Клуба пережила эту катастрофу. Теперь она расположена в основании Мордью – города, пребывающего во власти Господина. Здесь скрываются ответы на множество вопросов о происхождении вещей – но у кого есть на это время, учитывая, что люди влачат полное опасностей существование, в постоянном страхе голода и смерти, а также жажде власти и славы?

Книга Натана

Обнаружив, что Натан неграмотен, Господин дал ему волшебную книгу, чтобы та помогала ему в учебе. Тем не менее книги способны выполнять больше одной задачи одновременно.

Одни книги служат катализаторами, другие – ингибиторами, а некоторые способны и на то, и на другое. Каждая из этих функций может выполняться с большей или меньшей долей мастерства; однако, поскольку мастерство Господина известно всем, а в эту книгу, после ее создания, он вложил много усилий, никому не следует сомневаться, что он выполнил свою задачу в совершенстве, в чем бы эта задача ни заключалась. Более того, изначально книга была создана Госпожой Маларкои и ее дочерью Дашини, а они обладают несравненными способностями в подобных вещах.

Книги

Чреворожденный ребенок является личностью (немногие станут это отрицать), но так ли многое отличает его от низших животных до тех пор, пока он не научится использовать слова? Он кормится, он опорожняется, он спит, подобно любой собаке, и если он так и не научится разговаривать, можно ли сказать, что он достиг пределов своего потенциала? Ни в коем случае, поскольку слова – это то, из чего состоит личность. Даже внутри собственного ума личность не может мыслить или что-либо понимать без слов, а это значит, что слова составляют ее мир. В таком случае книги, полные слов и не имеющие ничего, кроме слов (за исключением тех, в которых есть иллюстрации), подобны маленьким мирам; а поскольку мир – это место, где существует жизнь, то жизнь существует и в книгах.

Научиться читать очень важно: если человек умеет читать, он больше никогда не окажется в западне не удовлетворяющего его мира, поскольку ему будет нужно всего лишь прочесть книгу, написанную другим человеком и содержащую в себе более благоприятное для пребывания место, и он будет туда перенесен. Если не найдется книг, где предлагалось бы что-либо более приемлемое для его духа, нежели тот кошмарный мир, который его окружает, он может написать свой собственный мир и впредь жить в нем.

Насколько же больше тогда должны цениться волшебные книги, ведь они могут взаимодействовать с холстом, превращая вещественную сферу в тот идеальный мир, которого желает читатель! Тот, кому доведется найти подобную книгу, должен считать, что ему неизмеримо повезло, и беречь ее с тем же тщанием, с каким он берег бы своего первенца (и даже с бо́льшим, если ребенок окажется нежеланным).

Кожевник (-и)

Человек, который выделывает шкуры так, что они превращаются в кожи (как материал). В Мордью кожевники согласны работать с любыми шкурами, какие им только попадутся, однако в других городах они более разборчивы.

Колокольчик Поставщика

Одним из самых характерных звуков в трущобах Мордью является звон ручного колокольчика. Каждый из таких колокольчиков настроен на свой тон, но все они звучат печально и тоскливо. Можно спорить о том, возможно ли, чтобы звук передавал эмоции, или же это наше ухо ассоциирует вполне нейтральный звук с печальными мыслями и воспоминаниями. Как бы там ни было, унылое звяканье колокольчика является указанием на то, что приближается Поставщик, и те, у кого есть нежеланные дети, должны вывести их наружу и передать ему. Этих детей он в обмен на небольшое вознаграждение переправляет по Стеклянной дороге в Особняк к Господину, где их затем приставляют к какой-нибудь полезной работе.

Колоннады