Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

– Погодь, у меня идея! – внезапно воскликнул чумазый детина в бандане, один из наемников Фридриха, – Глянь, у нее пузо местами мягкое, не бронированное! Туда и целимся!

– Башка варит, мужик! – одобрительно осклабился Череп и, повернувшись к своим, гаркнул, – Эй, обормоты! По брюху ей фигачьте, авось проймет!

Перегруппировавшись, бойцы сосредоточили весь огонь на уязвимом месте. Залп! Еще залп! Тварь пошатнулась, взревела – похоже, почуяла боль. Из развороченного нутра плеснуло лавой вперемешку с ихором.

– Так ее, стерву! Добивай! – азартно заорал кто-то.

Плечом к плечу, стиснув зубы, Стервятники и боевики Фридриха принялись утюжить чудовище, щедро проливая пот и кровь. Магические искры сыпались с пальцев магов, разъедая шкуру огнеупорными чарами. Порождение Аномалий билось в конвульсиях, колотя хвостом в агонии.

– Давай, поднажмем! – хрипел раненный Череп, сам не замечая, как опирается на плечо давешнего наемника в бандане. А тот, вместо того чтобы послать нафиг, лишь одобрительно скалился в ответ.

Наконец, чудище издало последний, полный муки рев и со страшным грохотом завалилось набок. Земля содрогнулась от удара туши о бетон. Из приоткрытой пасти вывалился длинный раздвоенный язык, глаза остекленели. Всё. Готова, тварюка.

В первое мгновение в тоннеле повисла звенящая тишина. А затем усталые, перемазанные копотью и кровью бойцы разразились ликующими воплями. Кто-то хлопал другу по плечу, кто-то салютовал оружием в воздух.

– Ай да молодцы! Ай да бравые ребята! – восторженно голосил Череп, сгребая в объятия зардевшегося от похвалы наемника, – Если б не твоя смекалка, парень, всем бы нам крышка!

– Да ладно, чего уж там, – отмахнулся тот, старательно маскируя польщенную улыбку, – Ты и сам хорош. Первый сообразил, куда целиться.

– От такого и слышу! – осклабился Череп и, отступив на шаг, окинул внимательным взглядом притихших бойцов.

И тут вдруг один из бойцов заявил:

– А ведь здорово мы сработались, мужики. Нехило этой зверюге наваляли, а? Может, ну его, а? Пошлем Варана с Фридрихом куда подальше вместе с их свистопляской, сами разберемся?

– А ну заткнись! – рявкнул на него Череп, – Че удумал?

Атмосфера дружелюбия, воцарившаяся после победы над чудовищем, как будто бы на мгновение поколебалась…

– А что, толковая мысль! – воодушевился наемник в бандане и, повернувшись к своим, громогласно осведомился, – Эй, ребят, вы как? Притомились от этих петушиных боев? По мне так нечего на потеху шефу жилы рвать, самим впору порядки устанавливать!

Идею встретили одобрительным гулом. Стервятники и наемники принялись переглядываться, перешептываться, явно прикидывая шансы выстоять против большого босса. Да и прошедшая сшибка с чудовищем будто спаяла их, роднее сделала.

Череп рычал от злости, пытаясь навести порядок. Но власть словно сама собой уплывала из его рук.

Но тут случилось неожиданное. Чудовищная тварь, вроде как уже издохшая, внезапно шевельнулась. Хруст и треск заставил стрелков похолодеть – огромная пасть широко распахнулась. А в следующий миг из адского зева начало появляться нечто совсем уж невообразимое…

Три фигуры, две женские и одна мужская, окутанные сиянием покровов, неторопливо выбрались наружу из недр исполинской туши. На них не было ни малейшего следа копоти или ожогов, одежда и волосы оставались девственно чистыми.

Пока ошеломленная публика таращилась, не в силах вымолвить ни слова, эти трое, не тратя времени на объяснения, ринулись в атаку.

Вспышка, взрыв, и первая волна бандитов с воплями разлетается в стороны. Лед замораживает незадачливых стрелков, лишая возможности двигаться. Длинный кнут со свистом рассекает воздух, выбивая оружие из рук и впиваясь в глотки.

А во главе всего этого светопреставления несется юноша с горящими огнем глазами. Он в запале бьет кулаками направо и налево, начисто игнорируя боль от впившихся в тело пуль и ожогов от заклятий.

Бандиты валятся на пол один за другим, крики боли и ужаса сливаются в один протяжный вой. Дарья, подстегивая кнут духовной силой, с наслаждением сгоняет в угол самых крикливых и рьяных вояк.

В считанные минуты все бандиты были нейтрализованы. Но при этом никто из них не погиб, троица действовала на удивление аккуратно. Выжившие и оставшиеся в сознании тряслись, скуля и моля о пощаде. Айсштиль неспешным шагом обходила площадку, проверяя, не убежал ли кто.

Наконец, троица собирается в центре разгромленного помещения, удовлетворенно осматривая дело рук своих.

– Как же ты все усложняешь, Эстро, в последний момент, – вздохнула Айсштиль, – Куда проще было бы их всех просто убить…

– Ты же слышала, эти парни, кажется, впервые за свою жизнь, готовы были отложить оружие и решить дело миром, – усмехнулся Костя, – Такой благородный порыв я не мог не оценить…

– Пф-ф-ф… глупости, – фыркнула богиня, – Они все враги.

– Да, – кивнул княжич, – Но мы в конце концов сейчас все в одной лодке. Поэтому я хочу поощрять такие очаги здравомыслия.

– Я не очень понимаю, о чем вы, но я как-то не очень впечатлена этими вояками, – задумчиво протянула Дарья, стряхивая кровь с кнутовища, – Прямо сборище анонимных неудачников какое-то. Совсем страх потеряли.

– Главное, что мы взяли одного из руководителей, – сказал Костя, держа за шиворот вырубленного Черепа, – Он нам и поможет.

– Ну и урод, – скривилась Дарья, пиная носком ботинка чью-то отрубленную руку. Многоножка постаралась.

– Варана среди пленников не вижу. Гад, небось, смылся, пока шла буча, – добавил Костя.

– Наплевать. Сам прибежит, как миленький, – безмятежно улыбается Айсштиль, по-кошачьи потягиваясь, – Никакого воображения у этих болванов, ей богу. Чуть припекло, сразу в кусты.

Костя хмыкнул, а потом нахмурился и огляделся по сторонам.

– Насти поблизости не чувствую. И связь с ней потеряна еще раньше, чем мы влезли в шкуру Слуги. Неспроста все это… Жука-разведчика как будто что-то спугнуло. С ним тоже связи нет.

Он в задумчивости почесал подбородок, прикидывая варианты.

– Небось носится где-то, как угорелая, ищет ваших девиц, – Дарья пожала плечами.

Костя лишь устало взмахнул рукой:

– Ладно, проехали. Слуги-жуки, которых я наплодил, уже обшарили большую часть бункера. Оставшихся мирмеций держат на нижних уровнях, там что-то вроде подземной тюрьмы. Настя наверняка туда и рванула.

– Ну, значит, вперед! – бодро восклицает Дарья и решительно поправила наручи, – Найдем твою подружку, вытащим муравьишек и свалим из этого гадюшника. Лично я уже сыта по горло местным гостеприимством. Разве что прихвачу парочку новых игрушек, если найдется что-то интересное…

– Согласна, – кивнула Айсштиль, – Клоповник какой-то, а не бункер.

Костя, таща за собой бессознательного Черепа, молча двинулся к одному из полуобвалившихся тоннелей. Спутницы пристроились с боков, держа оружие наготове…

Глава 12
Воля Босса

Фридрих вышагивал по тесному помещению, то и дело бросая пристальные взгляды на пленницу, привязанную к стулу крепкими веревками. Настя смотрела на него со злобной усмешкой, несмотря на многочисленные ссадины и кровоподтеки. Её черный костюм был разорван и подпален во множестве мест.

Настя сражалась, как львица… но силы были неравны, а результат предсказуем.

– Ну⁈ – бросил наемник, в очередной раз останавливаясь напротив девушки, – Долго будешь молчать, ведьма? Где твой дружок Безумов? Что задумал⁈

Настя лишь презрительно скривилась.

– Не твое собачье дело, сволочь, – с трудом выговорила она. Каждое слово причиняло боль, – Костя… размажет тебя по стенке, когда доберется! Превратит в отбивную!

– Да неужели? – прорычал Фридрих и, склонившись к самому лицу пленницы, процедил, – Куда уж ему. Пацан еще, сопляк зеленый. Против матерых волков не попрет!

Он занес было руку для удара, как вдруг за спиной раздался шум. Фридрих резко обернулся. На пороге, опираясь о косяк и тяжело дыша, стоял один из его лейтенантов – грязный, окровавленный, в изодранной одежде.

Фридрих, как увидел помощника, сразу же кинулся к нему:

– Тарас! Дружище, что с тобой? Ты же ходил перепроверять посты!

Тарас, тяжело дыша, вошел в комнату. На его лице застыла гримаса смертельного ужаса. Он был явно не в себе, словно впал в транс от всего увиденного

– Фридрих… там… там такое! – сбивчиво забормотал он, заикаясь, – Какая-то жуть! Чудовища из самой преисподней!

– Чего⁈ – Глаза Фридриха полезли на лоб, – Какие еще чудовища?

– Огромные, чтоб их! – От избытка чувств Тарас принялся размахивать руками, – В два человеческих роста, ряхи оскаленные, в броне какой-то хитиновой! Все горит и рушится, вопли, стоны! Наши ребята и эти, Стервятники Варана, мрут как мухи! Уже и стрелять друг в друга забыли, лишь бы жизнь спасти… А твари эти прут вперед, всех в капусту крошат!

Фридрих застыл, пытаясь осознать услышанное. Звучало как бред воспаленного разума, но Тарас явно не шутил.

Фридрих минут пятнадцать назад ушам своим не поверил, когда ему рассказали про бунт Стервятников. А теперь еще и твари нападают. И если про двойника Варна все сразу стало понятно – дело в этой девке-иллюзионистке. То вот как объяснить массовое появление Аномалий? Неужели они попали на пути большой Волны? Да нет, бред какой-то…

– Где они сейчас? – рявкнул наемник, хватая лейтенанта за грудки, – Эти твари где? Прорвались сюда, вниз?

– Да черт их знает! – сипло выдохнул Тарас, отстраняясь, – Мне лишь бы ноги унести, а те сами пусть разбираются! Ты бы видел, что там творится…

Фридрих зарычал и с силой пнул многострадальный стул. Металл жалобно скрежетнул, но выдержал.

– Собирай всех выживших, – скомандовал он, сверля лейтенанта тяжелым взглядом, – И дуйте к южному выходу. Там есть потайной ход, ведущий в лес.

– А ты? – нахмурился Тарас.

– А у меня еще дела! – рыкнул Фридрих, – Надо рассчитаться с этим ублюдком Вараном. Из-за него, падали, вся эта свистопляска началась!

Тарас судорожно кивнул и, развернувшись, ринулся прочь. А Фридрих повернулся к Насте и процедил:

– А с тобой мы еще поговорим. Многое ты мне должна, девка! Берегись!

С этими словами он вылетел за дверь, на ходу выхватывая из кобуры пистолет. Настя проводила его ненавидящим взглядом и сглотнула вязкую слюну.

Фридрих, скрипя зубами, мчался по пустым коридорам бункера. Позади глухо бухали взрывы, слышались отдаленные выстрелы и крики.

Твою ж!.. Как он мог так просчитаться, упустить контроль⁈ Ведь все так хорошо начиналось! Пленницы, заказчик, уговор с Вараном… И на тебе, все псу под хвост из-за каких-то жутких уродов!

Нет. Нет, он так просто не сдастся! Это же он, Фридрих, легенда наемного бизнеса! Он выкарабкивался и не из таких передряг! Сейчас он просто обязан поквитаться со всеми. С Вараном, с Безумовским щенком… со всеми, кто встанет на пути!

В этот миг из-за поворота на него вылетел какой-то тип… и со всего маху впечатался в стену, сбитый с ног мощным ударом. Фридрих резко затормозил и вскинул ствол, целясь незнакомцу промеж глаз.

Присмотрелся… и опустил оружие.

– Дикобраз, сволочь! – прошипел он, – Ты какого черта здесь забыл? Где твои бойцы? Где Варан?

Израненный, окровавленный Стервятник с трудом поднялся, опираясь о стену. Его одежда была изодрана в клочья, на боку зияла глубокая рана. Но глаза по-прежнему горели бешеной яростью.

– Фридрих! – прохрипел он, – Ты… это все ты подстроил, да? Науськал этих монстров, чтобы босса извести? Да я тебя, падла…

Он бросился на Фридриха, занося для удара израненные кулаки. Но тот ловко увернулся, пнул противника под колено и с силой приложил рукоятью пистолета по башке. Дикобраз глухо вскрикнул и осел на пол.

– Идиот! – рявкнул Фридрих, склоняясь над ним, – Я сам без понятия, откуда эти твари взялись! Но готов спорить на что угодно – это Безумов тут намутил! А ты, дебил, купился как лох! Как и все вы…

Дикобраз скрипнул зубами, сверля наемника бешеным взглядом. Меж ними пробежала искра понимания и… взаимного отвращения.

– Даже если и так, – хрипло выдавил он наконец, – Нам с тобой все равно не по пути!

– Ты знаешь, где Варан? – процедил Фридрих, – Обмолвиться бы с ним словечком. Пока не стало слишком поздно.

Дикобраз встал, пошатываясь и утирая кровь с разбитых губ. В глазах плескалась неприкрытая ненависть пополам с затаенным страхом. Он с трудом сглотнул и прохрипел:

– Ладно, чего уж там… Идем к боссу. Он, кажется, щас где-то в районе столовки… Один я бы туда не пошел – зарежет еще, гнида, в таком-то состоянии… А вместе нам и впрямь терять нечего…

Фридрих молча кивнул и зашагал вперед по коридору. Дикобраз, шипя сквозь зубы ругательства, заковылял следом, держась за стену.

Спустя пару минут они вышли в просторный зал со сводчатыми потолками. Когда-то здесь была столовая, но теперь помещение больше напоминало руины – стены в копоти и подпалинах, мебель переломана, повсюду валяются гильзы вперемешку с осколками.

А в дальнем конце зала, направив стволы друг на друга, стояли человек сорок головорезов. Стервятники Варана сверлили бешеными взглядами боевиков Фридриха, те не оставались в долгу. Меж ними бушевала почти осязаемая аура лютой, слепой ненависти. Только бы искра – и рванет похлеще атомной бомбы…

Сам Варан мрачно возвышался в центре этого змеиного клубка, держа в руках огромную кустарную волыну – мощный духовный дробовик. При виде Фридриха его перекошенное лицо исказила гримаса бешенства.

– Ах ты ж тварь! – взревел главарь, выхватывая пистолет, – Совсем страх потерял, шавка⁈ Ща я тебе башку-то и прострелю, падла!

Его палец лег на спусковой крючок. Но Фридрих даже не шелохнулся. Лишь криво ухмыльнулся и, сплюнув под ноги, процедил:

– Стреляй, дурень. Если башка совсем не варит. Только кому в ножки кланяться станешь, когда твари с поверхности сюда ввалятся?

Варан на миг опешил. В его свинячьих глазках отразилось смятение вперемешку с испугом. Он покосился на притихших подчиненных – те вопросительно таращились на него, явно ожидая отмашки.

Стервятник скрипнул зубами так, что желваки заходили. Он все еще целился Фридриху промеж глаз. Но тот, скотина, и бровью не повел – стоял себе, ухмылялся нагло. Ух, так бы и всадил промеж этих бесстыжих зенок свинец, чтоб не зыркал! Да вот только…

Злобно зарычав, Варан с силой пнул обломок стула и рявкнул:

– Ладно, падаль, чеши сюда! Но учти – дернешься лишний раз, мигом башку снесу!

Варан, не дожидаясь ответа, зашагал в сторону Фридриха. Лидер наемников усмехнулся краешком рта и вразвалочку двинулся навстречу. Наемники Фридриха, оставшиеся в меньшинстве, нервно поглядывали то на босса, то на разъяренных Стервятников. Ситуация явно складывалась не в их пользу, противников было заметно больше.

Наемник и бандит сошлись лоб в лоб, не сводя напряженных взглядов друг с друга. Их пальцы то и дело дергались в сторону оружия. В воздухе пахло порохом и кровью – верные спутники надвигающейся бойни.

– Ну? – тяжело роняет Варан, впиваясь в Фридриха ненавидящим взором, – Чего припёрся? Покаяться решил, пока кишки по стенке не размазал?

– А ты подумай своей куриной башкой, – фыркнул Фридрих, – На фига мне весь этот геморрой? Монстры эти, бабы сбежавшие…

– А больно ты дофига умный выискался! – огрызнулся Варан, – Взял и подставил меня по беспределу, падаль! Свалить косяки решил, да? От безнаказанности страх потерял?

Его глазки впились в лицо Фридриха, словно пытаясь просверлить там дырку. Наемник скривился как от зубной боли.

– Слушай сюда, обмылок, – с расстановкой произнес он, – Последний раз повторяю, для особо одаренных. Не я это все замутил. И не мои люди. Мне это нафиг не сдалось.

– Да ну? А кто же тогда, позволь спросить?

– Безумов, – коротко бросил Фридрих, – Кто ж еще, блин горелый. Кто у нас мутантами всякими управлять горазд? Кто занимается всякой чертовщиной?

По рядам Стервятников словно ветер пробежал. Переглянулись они, зашушукались. Смятение на грубых рожах проступило вперемешку со страхом. Варана аж перекосило от этих слов.

– Чушь собачья! – рявкнул он, брызгая слюной, – Ты че мне мозги пудришь, падаль? Приплел фиг знает что! Безумов щас дома у себя, на развалинах стонет! И бабло для выкупа собирает.

И вот уже Варан снова орет, надрываясь, ярится, пальцем тычет. А за ним и остальные подхватили – галдят, машут стволами, того гляди, палить начнут. И наемники Фридриха тоже не лыком шиты – рыкнули матерно, передергивают затворы угрожающе.

«Приплыли», – констатировал Фридрих мрачно, палец дрожит на спусковом крючке, – «Хана всем сейчас будет. Либо эти твари сожрут, либо эти кретины порешат».

И фиг поймешь в кого, в кого стрелять первым – то ли в Варана, то ли сразу себе в висок… Прав был Менгелев, полностью прав, чертов мальчишка Безумов не прост оказался… Всех переиграл. Что там за существо в человеческой шкуре?

Но тут вдруг слышится за спиной мерный, размеренный стук трости об пол. Все разом смолкли, недоуменно завертели башками – кого это еще принесло на ночь глядя?

А из полумрака неспешно выступает фигура в длинном черном плаще с низко надвинутым капюшоном. Лицо скрывает жуткая птичья маска с длинным острым клювом. Человек в маске Ворона пожаловал собственной персоной.

Все присутствующие мигом присмирели, стушевались. Руки сами собой потянулись поправить оружие, одернуть куртки. Подобрались, спины выпрямили.

И не было этому поведению никаких объективных причин. Одним лишь своим присутствием человек в маске заставлял всех подчиняться.

А Ворон медленно обвел тяжелым взглядом притихший сброд и негромко, с расстановкой произнес:

– Это что здесь за базар-вокзал, позвольте спросить? Вы охамели вконец, холопы?

Голос глухой, скрипучий, но каждое слово словно плетью хлещет. У Фридриха невольно мурашки по спине пробежали.

Варан вперед выступил, просипел угодливо:

– Так это, Ваша Светлость… Тут недоразумение вышло. Это вот эта падла, – тычет пальцем в сторону Фридриха, – Западло мутит, нас с пацанами подставляет! Лохами последними нас выставляет, век воли не видать…

– Заткнись, – бросает Ворон. И в его тоне столько льда, что Варан захлопывает варежку мгновенно. Сглатывает шумно, пятится.

– Вы все идиоты, – цедит Ворон, обводя компанию презрительным взглядом, – Устроили тут петушиные бои, пока весь ваш сраный курятник с землей сравнивают. Безумов, говорите? Ну так вот я вам и толкую – он уже здесь. Пока вы срались, щенок по вашей базе уже лазит, да девок своих высвобождает. Смекаете, идиоты?

Фридрих дергается как от пощечины. Подается вперед, хрипит недоверчиво:

– Он уже сам на базе? Этого просто не может…

Но Ворон лишь отмахивается раздраженно.

– Учись слушать старших, сосунок. Говорю же – здесь он, в бункере. Я чую его. Он очень активно пользуется своей силой, не скрывается… и с ним ещё двое… хм… интересно… – он на мгновение задумался, – Это же ведь…

И от одного его тона у всех волосы на загривке дыбом встают. Переглядываются растерянно, переминаются.

А Ворон уже командует, властно так, уверенно:

– Быстро, подобрались! Все срачи отставить! По коридорам рассредоточиться, каждый закуток обшмонать! Найти мне этого ублюдка, живым или мертвым – до лампочки! Кто притащит – тому от меня лично жирный плюс в карму и плюшка сладкая. Вперед!

И от его голоса словно разряд по нервам. Аж в пятках зазудело!

Бандиты и наемники ломанулись к выходу, пихаясь локтями. Только Фридрих на месте застыл, смотрит на Ворона во все глаза. А тот лишь усмехается хищно так, по-птичьи. И знай себе тростью по полу постукивает.

– Что застыл, как баран перед новыми воротами? – сипит насмешливо, – Работай, Фридрих, ты же куда умнее всех этих ослов. Покажи мне, на что ты способен… если хочешь, чтобы наша маленькая сделка оставалась в силе.

Фридриха аж заколотило от этих слов. Он сглотнул вязкую, горькую слюну и, резко развернувшись, припустил вслед за остальными.

«Ну, держись, щенок», – подумал он мрачно, – «Как бы тебе сегодня не сделали больно… Очень больно».

И мысленно поклялся – лично придушит паршивца. Давно Фридрих не испытывал такого унижения – его переиграли как дешевку! Если бы не господин Ворон – все пошло бы по одному месту…

А Ворон все стоит посреди опустевшего зала, в одиночестве. Слушает, как затихают вдали шаги и голоса. Смотрит перед собой, и в провалах глазниц маски тлеют угольки зрачков. Недобрым, зловещим огнем…

Наконец он достал рацию и приложил к уху.

– Здесь Дарья Кривотолкова, – негромко произнес он, – Кажется, пришла вместе с Безумовым. Да, поймайте ее, парни, живой и здоровой. Не знаю, что задумал Дмитрий, но я не позволю играть против меня…