Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Соавторы: Кирилл Теслёнок,Максим Шаравин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 332 страниц)

Глава 10
Ням-ням

Я сидел за рулем, крепко сжимая в ладонях оплетку руля. Ох уж эти механизмы смертных… удобные, но такие странные. Непривычная для меня обстановка немного нервировала, но я держал морду кирпичом. Со мной ехали Настя и Эмми, внимательно следя за обстановкой снаружи. Также с нами угрюмо сопела богиня льда Айсштиль. Как я и предполагал, ее не прельщала идея участвовать в этой вылазке – она бы предпочла остаться в особняке, заботясь о правильной температуре для будущих работяг мирмеций.

Мелинта осталась дома. Хоть я и верил в ее храбрость, в качестве бойца она была пока что слабовата. Да и ей бы лучше не нервничать.

Она заявила, что в новом теле она сможет сильно ускорить развитие мирмеций. Чуть ли не до уровня, что первая зрелая мирмеция будет готова аж через неделю. Ну, посмотрим-посмотрим…

Я аккуратно вёл машину, не отрывая взгляда от дороги. С каждым километром, приближающим нас к городскому центру, обстановка становилась все тревожнее. Я замечал, как навстречу нам бегут перепуганные люди, слышал вой сирен и грохот взрывов вдалеке. Пару раз нас обогнало несколько танков, над головами периодически пролетали вертолеты.

Несколько раз мы наталкивались на блок-посты. К счастью, моя благородная княжеская рожа была всем известна, и нас пропускали автоматом, даже не прося документов.

– Интересно, что там творится? – задумчиво произнесла Настя, пристально всматриваясь в дорожную панораму. Она сидела рядом со мной на пассажирском сидении, – По обрывочным видео из соцсетей ничего толком не понятно…

Эмми, сидевшая за Настей, гневно поджала губы.

– Явно что-то очень серьезное, – ответила она, – Похоже, наши лучшие Истребители Аномалий не справляются. Говорят, из соседних областей генерал-губернаторы шлют своих Истребителей нам на подмогу.

Я ухмыльнулся, чувствуя, как кровь стремительно закипает от предвкушения. Чёрт, даже немного обидно! Наконец-то, судьба предоставляет нам возможность проявить себя, а я как назло слишком слаб… и не могу участвовать в серьезных заварушках.

Впрочем, это не значит, что я буду сидеть сложа руки.

– Значит, нам пора вступить в игру, – хладнокровно произнес я, ловя в зеркале заднего вида недовольный взгляд Айсштиль.

Поймав мой взгляд, она фыркнула и отвернулась. Сидение вокруг ее бедер и спины покрылось красивым инистым узором.

Богиня, похоже, считает, что нам нечего делать на этом «смертном фронте». Но неужели я упущу такой шанс ещё больше прославить род Безумовых? Я ж как-никак теперь за него в ответе.

Вдруг из-за поворота выскочила женщина, истошно крича. Следом за ней с леденящим душу ревом вынырнул… монстр. Его гигантское, изломанное тело, покрытое твердой бугристой чешуей, с десятками лап и хвостов, рванулось к несчастной, разевая окровавленную бездонную пасть.

Не задумываясь, я выхватил из-под сидения заряженный карабин. Высунувшись из окна и прицелившись, я спустил курок. Пуля, заряженная духовной силой, вырвалась из ствола и буквально испарила переднюю часть твари. Туша отлетела в сторону, рухнула на мостовую, пару раз дернулась и затихла.

Слабые Одаренные частенько используют обычное оружие в стычках с монстрами. Как минимум, это позволяет немного сэкономить духовную силу.

Настя тут же перехватила руль, пока я возился с карабином. Женщина, успев нырнуть в проулок, быстро скрылась из виду.

– Спасибо… – отрывисто бросил я Настье, перезаряжая оружие, – Будь начеку!

Айсштиль глухо заворчала за спиной, но я не обратил на нее внимания.

– Эмми, Ася, вы тоже приготовьтесь, – добавил я, – Мы подъезжаем к опасной зоне.

По мере приближения к центру города, ситуация становилась все хуже. Люди в ужасе бежали прочь, иногда в клубах черного воздуха мелькали жуткие тени. Воздух сотрясали протяжные завывания и раскаты взрывов. В воздухе над нами с гулом летали беспилотники с ИИ, гоняясь на крупными летучими тварями. Периодически до нас долетали мощные глухие удары неизвестного происхождения. Земля периодически вздрагивала.

Землетрясение?

– Кажется, мы имеем дело с Волной, – тихо произнесла Настя, – Обычно такие нашествия происходят раз в пару лет…

Она не договорила. Машина заехала за поворот, и все мы замерли, пораженные открывшейся картиной. На фоне разрушенных зданий возвышалось чудовище невообразимых размеров – его бугристое, покрытое островками коричневой плоти, огромное тело, казалось, по высоте не уступало небоскребу. Его многочисленные отвратительные конечности с клешнями и шипами безжалостно крушили все, что попадалось на пути. Глухие гулкие удары, сотрясавшие землю, были его шагами.

Рассмотрев чудовище получше, я невольно вскинул брови. Неужели это…

– Да, это точно он… – едва слышно прошептал я, – Чёртова Бездна… она продолжает осквернять всё, что я…

Я недоговорил.

Между тем, вокруг чудища кружили яркие разноцветные искры – очевидно, Истребители Аномалий. Я сразу заприметил среди них лазурное сияние, которое невозможно было не узнать. Знакомая нам Светлана Соколова стремительно отталкивалась от воздуха, словно от твердой поверхности, и развила просто невероятную скорость. Её тонкая блестящая рапира с синим кристаллом на рукояти рассекала плоть твари с каждым ударом, оставляя за собой в воздухе тающий след.

– Ого… – выдохнула Эмми, её голубые глаза округлились, – Да эта штуковина просто гигантская!

– Пфе!.. – фыркнула Айсштиль, – Ничего особенного. Обычная таракашка, которая разве что смертным доставит проблемы.

– А ты можешь её победить? – покосилась на неё Эмми.

– Конечно! – не моргнув глазом, произнесла богиня, – В своей полной силе я бы ее раздавила мизинцем. Но в текущем состоянии я могу не сильно больше вашего, так что даже не просите…

Настя молчала, её лицо было бледным и напряженным. Я видел, как страстное желание сразиться рождается и гаснет в её глазах – она словно колебалась, здраво оценивая свои силы.

Я сцепил зубы, чувствуя, как внутри нарастает азарт битвы. Этот монстр – воистину идеальный противник. Победа над ним однозначно пойдет мне на пользу.

Только вот он просто нас раздавит, стоит нам приблизиться слишком близко… Такая тварь мне на нынешнем уровне силы просто не по зубам. Серьезно, эта Годзиллина даже Матку-гамергата сожрет за один укус и не подавится! А Энергия Бездны в ней такая густая и концентрированная, что и думать нечего о том, чтобы ее поглотить!

Пока я размышлял, Светлана Соколова, оттолкнувшись от воздуха, стремительно спикировала вниз, точно метеор, и нанесла мощный удар своей сияющей рапирой в одно из уязвимых мест твари в районе шеи. Брызнула темная, вязкая жидкость, монстр издал протяжный, леденящий душу вой.

Я усмехнулся. Кажется, обычная смертная женщина сегодня отнимет у богов всю славу.

И тут я услышал слабый шорох пера по пергаменту… Я аж вздрогнул от неожиданности, я совсем забыл про существование этого звука!

Книга Судьбы готовила пророчество.

Я извлек Книгу, раскрыл ее и невольно присвистнул. Текста в этот раз было много, да еще и весь разборчивый… Пророчество что надо.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила Настя, увидев как я одной рукой рулю, а другой листаю невидимые страницы.

Я жестом попросил немного тишины…

…закончив чтение, я задумчиво побарабанил пальцами по рулю. Изначально мой план заключался в том, чтобы найти небольшой Разлом и просто вместе с девчонками зачистить его. Ну то есть просто оказать небольшую посильную помощь военным и Истребителям. Но теперь…

Теперь все круто поменялось!

– Девушки, вы готовы рискнуть? – спросил я, – Чтобы получить всё?

– Да, – хором произнесла Настя и Эмми, – Всегда готовы!

Асйштиль хмыкнула.

Ну что ж… думаю, некоторая порция риска будет им полезна. Они должны увидеть сами, против чего мы сражаемся. Эх, девушки, простите меня за это…

Я потратил 15 Энергии Бездны и сделал запись в Книге Судьбы:

Сегодня Константину Безумову чертовски везет.

Надеюсь, пятнадцати единиц хватит.

Зарычав, я вдавил педаль газа в пол, и наша машина стремглав ринулась в гущу событий. Мелькали разрушенные дома, охваченные пламенем машины, перепуганные люди… огромная туша монстра приближалась с каждой секундой.

– Эй, ты что творишь⁈ – воскликнула Эмми, вцепившись в край сиденья, – Хочешь пойти на эту громадину⁈

До нее только сейчас дошло? Я бросил на неё быстрый взгляд и серьезно произнес:

– Знаю, звучит безумно, но прошу поверить в меня. У меня есть план.

– А план предусматривает наше выживание? – охнула Эмми.

Настя восторженно хохотнула, её аура ярко вспыхнула.

– Ну, давайте покажем этому уродцу, на что способны настоящие Одаренные! – выкрикнула она, высовываясь в окно, – За Безумного Бога!

Ну всё, Настя вошла в лихой режим, бегите, глупцы.

Айсштиль бросила на Настю странный взгляд. Кажется, она хотела что-то сказать, но её голос потонул в нарастающем вокруг грохоте.

Сейчас Истребители Аномалий пытались отвлечь внимание твари, стремясь изматывать её многочисленными уколами и порезами. Но громадина, казалось, почти не обращала на них внимания, занятая крушением окружающих построек.

Настя сжала кулаки, её глаза с тревогой следили за развернувшимся боем.

– Они пытаются сокрушить эту тварь, – произнесла она, – Но той всё нипочем…

Я кивнул, чувствуя, как жар предвкушения сражения пульсирует в каждой клеточке моего тела.

– Верно, – ответил я, вглядываясь в смертельную схватку, – Светлана замечательно справляется, но ей явно не хватает мощи, чтобы одолеть эту громадину в одиночку.

– Они лишь напрасно тратят время, – фыркнула Айсштиль с заднего сидения, – Это все бессмысленно. Я, конечно, верю в тебя, Эстро, но участвовать в этом не хочу.

– Ты так уверена? – спросил я, внимательно изучая её отрешенное лицо через зеркало заднего вида, – Твои ледяные чары могли бы сильно помочь нам.

Айсштиль поджала губы, её холодные глаза презрительно сузились.

– Смертные должны учиться выживать самостоятельно, Эстро, – процедила она, – Ты слишком снисходителен к их сиюминутным жизням. Я не стану спасать их от собственной глупости.

Я вздохнул. Ну да, она всё ещё в своём репертуаре. Видимо, Айсштиль считает, что мы должны собственным потом и кровью заслужить её благосклонность. Что ж… будем действовать без неё.

Настя встревоженно посмотрела на меня. Но я не отводил взгляда от исполинской туши, беснующейся на фоне небосвода… Эта тварь самим фактом своего существования оскорбляет мой мир. Подобные чудовища не должны существовать!

Мои мысли прервал жуткий грохот – прямо перед нами на дорогу упало огромное щупальце, отсеченное, очевидно, одним из Истребителей.

– Держитесь! – крикнул я, резко выворачивая руль. Машину сильно занесло, но я все же вписался в поворот, едва избежав столкновения. Эмми вскрикнула, вцепившись в сиденье, а Настя сосредоточенно сжала губы.

Быстро вернув машину на дорогу, я выровнял ее. Воздух вокруг нас сотрясали взрывы и леденящие душу вопли монстров. В небе над нами со свистом носились разноцветные искры – Истребители Аномалий. Их силуэты мелькали вокруг гигантской твари, но пока им никак не удавалось нанести ей сколь-нибудь серьезный урон.

Впереди показалось многоэтажное здание с многоуровневой парковкой. Не раздумывая, я направил туда машину.

– Костя, ты что творишь⁈ – воскликнула Эмми, – Зачем нам туда?

Ее голос был полон тревоги, а глаза встревоженно всматривались в грозную картину впереди. Но я лишь крепче сжал руль, сосредоточившись на дороге.

– У меня есть план, – ответил я, не отрывая взгляда от пути.

– Ты что-то прочитал в Книге Судьбы? – напряженно спросила Айсштиль, – Эстро, я тебе, конечно, всецело доверяю, но…

Я не ответил.

Наша машина влетела в здание, и мы начали подниматься по серпантину парковки вверх. Здание содрогалось от мощных толчков, стены ходили ходуном, грохоча и осыпаясь, но я уверенно вел машину, выбирая наиболее надежные участки пути. Я чувствовал, как возбуждение нарастает во мне с каждым пройденным метром.

Внезапно всё здание содрогнулось от мощнейшего удара. Пол перед нам обрушился, открыв широкий пролом. Мы неслись к нему на скорости, и я понял, что не успею объехать.

– Айсштиль! – крикнул я, – Мост!

Богиня ледяным взором смерила пролом. С треском лед начал прорастать прямо из краев пропасти, соединяясь в длинную платформу. Образовался прочный мост из льда, и по нему наша машина без происшествий пересекла разлом. Эмми восторженно взвизгнула, а Настя удивленно вскинула брови.

– Я думала, ты сказала, что не будешь помогать, – усмехнулась Настя, бросая быстрый взгляд на Айсштиль.

Та раздраженно поджала губы.

– Молчи, смертная, и не мешай мне спасать твою жалкую жизнь, – процедила она сквозь зубы. Ее тонкие губы изогнулись в недовольной гримасе, – Я просто не могу позволить, чтобы достижения моего Эстро были прерваны так нелепо.

Фразу «моего Эстро» она демонстративно выделила голосом.

Я лишь ухмыльнулся, слыша их подколы. Но сейчас не время для сантиментов – впереди нас ждало настоящее испытание. Я выжал педаль газа до упора, и наша машина, миновав ледяной мост, устремилась вперед… прямо к огромной ноге монстра, упершейся в стену здания. Именно её удар и привел к появлению провала.

А еще из ноги рос гигантский шип, пробивший здание насквозь. И по этому шипу можно было очень удобно заехать прямо на поверхность ноги. Угол наклона там был примерно двадцать процентов – вполне приемлемо!

Эмми ахнула, когда поняла мой маневр.

– Ты серьезно, Костя⁈ Мы что, правда будем ехать по этой дикой твари⁈ – воскликнула она, ее глаза испуганно расширились. Ее губы дрожали, но в голосе я уловил нотки возбуждения. Что ж… видимо, моя пылкая Эмми тоже жаждет сразиться бок о бок со мной.

Я полностью сконцентрировался на дороге, и наша машина уверенно устремилась вверх по массивной ноге монстра. Брусья и куски арматуры, застрявшие в туше, летели из-под колес. Машину сильно водило в стороны, но мне удавалось лавировать. Монстр из-за размеров двигался довольно медленно, и это позволяло нам держаться.

Над нашими головами кипела жестокая битва – Истребители Аномалий отчаянно пытались нанести твари как можно больше увечий, но та, казалось, даже не замечала их атак. Светлана Соколова носилась вокруг, мелькая яркими лазурными вспышками, но и ее усилий было недостаточно, чтобы сокрушить эту громадину.

– Сейчас будет жарко, держитесь! – крикнул я и добавил газу.

Пока машина неслась по наклонному бедру чудовища, я сосредоточился. Энергия Бездны струилась по моим венам, переполняя меня могущественной силой. Я сжал пальцы, мысленно направляя эту мощную темную энергию в нашу машину.

Со скрежетом и лязгом металла она начала стремительно трансформироваться. Сначала из-под днища выдвинулись четыре бронированные лапы, напоминающие гигантские конечности паука. Их мощные загнутые когти по ходу движения вонзались в плоть монстра, надежно закрепляя нашу необычную конструкцию на его теле.

Затем по бокам машины вырвались длинные гибкие щупальца, шевелясь, будто живые змеи. И наконец, впереди раскрылся бампер… то есть уже зубастая пасть, издав пугающий клацающий звук.

Потрачено 10 Единиц Энергии Бездны. Вы создали Слугу

Текущее число Слуг: 3/3

Девушки ошарашено наблюдали за этими стремительными изменениями. Эмми ахнула, ее глаза округлились от изумления.

– Что за… – выдохнула она, в ее голосе звучали одновременно и ужас, и какое-то детское восхищение.

Настя молча смотрела вперед, ее лицо было напряженным, но в ее холодных глазах плескалось едва скрываемое восхищение.

– Круто… – прошептала она.

Айсштиль слегка нахмурилась, ее ледяные глаза внимательно изучали странную трансформацию. Богиня льда, казалось, была слегка озадачена увиденным.

– Эстро, ты превратил обычную машину в… монстра? – медленно произнесла она, ее голос был спокойным, но я уловил в нем нотки легкого удивления.

Я подмигнул ей и крепче сжал руль нашего механического Слуги.

– Она теперь мой Слуга, – ответил я, чувствуя, как адреналин пульсирует в моих венах, – И он поможет нам взобраться на эту тварь.

Машина-Слуга с невероятной скоростью ехала-ползла вверх по наклонному бедру колоссального монстра, цепляясь паучьими лапами за его неровную плоть. Ее пасть время от времени раскрывалась, издавая сдавленные рычащие звуки, будто предупреждая любых возможных противников – лучше держаться подальше!

Наверху, в бушующем хаосе битвы, Истребители Аномалий продолжали свою отчаянную атаку. Их разноцветные сияющие силуэты носились вокруг Годзиллины, нанося быстрые энергетические уколы и рубящие удары.

Нас в какой-то момент заметила Светлана Соколова. Она сначала просто скользнула по нам взглядом и полетела дальше, готовить очередную атаку. Потом резко обернулась и снова посмотрела на нас. Её глаза и рот широко распахнулись, а брови моментально взлетели на лоб.

Я дружелюбно улыбнулся и помахал ей рукой. Она со слегка глуповатым видом по инерции помахала в ответ. И, кажется, из-за этого рассердилась на себя. Её брови нахмурились, Света даже приоткрыла рот – явно намеревалась высказать всё, что о нас думает…

…одно из гигантских щупалец монстра стремительно метнулось в ее сторону. Светлана не успела отреагировать – огромная плотная масса ударила по ней, отбрасывая прочь.

Настя и Эмми ахнули, их глаза расширились от ужаса. Мы наблюдали, как Света, оставляя за собой тающий лазурный след, на огромной скорости влетела в недавно возведенное здание, пробив бетонную стену. Огромное пылевое облако загородило обзор, не позволяя увидеть, что стало с истребительницей после этого мощного удара.

– Нет! – вскрикнула Эмми, ее голос сорвался от волнения. Девушка прижала ладони ко рту, ее глаза наполнились слезами.

Даже Айсштиль на мгновение утратила свой надменный вид, ее идеально очерченные брови чуть дрогнули. Богиня льда замерла, вглядываясь в ту точку, где только что исчезла Светлана. А потом отвернулась.

Я сжал зубы, чувствуя, как гнев закипает во мне. Моя рука машинально потянулась к карабину, но я одернул себя. Сейчас не время для опрометчивых действий.

Наш причудливый Слуга достиг верхней части бедра и теперь карабкался по наклонной спине чудовища, ловко уворачиваясь от торчащих острых шипов и костяных наростов. Словно огромный паук, машина цеплялась щупальцами и лапами, помогая себе взбираться все выше по массивному телу. Одновременно продолжал работать движок и крутиться колеса, внося свой вклад в наше ускорение.

Краем глаза я заметил что-то слева от авто. Там в воздухе висел беспилотник, крутя винтами и неотрывно следуя за машиной. Кажется, оператор через камеру наблюдал за нами.

Меня это вполне устраивало. Чем будет больше свидетелей, тем лучше.

Внезапно одно из гигантских щупалец твари метнулось к нам. Но Эмми, сжав кулаки, высунулась в окно и выпустила из ладони мощный поток ярко-оранжевого пламени. Языки огня обвились вокруг щупальца. Оно задергалось из стороны в сторону, терзаемое сильнейшей болью.

– Ах ты, гадина! – прорычала Эмми, ее голубые глаза метали молнии, – Хваталки прочь от Безумовых!

Настя, закусив губу, сосредоточенно глядела вперед, ее тело окутывалось дымчатой пеленой иллюзии. Чуть в стороне от нас, щупальца твари начали хаотично биться о земь, словно пытались атаковать несуществующие цели.

Айсштиль сидела неподвижно, ее бесстрастное лицо не выдавало никаких эмоций. Но время от времени тонкая ледяная корка пробегала по стеклам авто, будто богиня льда подкрепляла нашу конструкцию дополнительной защитой.

Слуга продолжал ехать-карабкаться все выше, приближаясь к верхней части спины чудовища. И вдруг монстр, будто почувствовав нашу дерзкую атаку, резко развернул свою массивную голову на длинной шее. Его гигантская пасть, полная гигантских зубов, раскрылась, стремительно приближаясь к нам.

– Эмми! – крикнул я, – Больше огня и воздуха под днище!

Девушка, не раздумывая ни секунды, выбросила обе руки вперед, и из-под днища нашего Слуги вырвался мощный реактивный поток огня, будто адские языки пламени. Этот огненный вихрь буквально выстрелил нами вперед, посылая нашу конструкцию прямиком в разверзнутую пасть чудовища. А та широко распахнулось, словно красное жерло ада…

Девушки испуганно завизжали, вжимаясь в сиденья и прикрывая лица руками. А я, маниакально улыбаясь, вдавил педаль газа до упора…

Глава 11
Прости…

У Гиганта была крайне мощная защита, пробить которую не могли даже сильнейшие Истребители. Поэтому способов попасть внутрь было не так много. Один из них – через пасть. Был и другой путь, но даже я не настолько экстремал…

Огромная пасть монстра разверзлась прямо перед нами. Багровые нёбные валики, язык, нёбо и ряды острых как бритвы зубов напоминали ворота в преисподнюю. Наш Слуга на полной скорости нёсся навстречу этой смертельной ловушке на реактивно-огненном ускорении от Эмми.

Эмми вжалась в сиденье, открыв рот в безмолвном крике ужаса. Настина аура взметнулась, образуя вокруг хозяйки плотный защитный покров. Айсштиль крепко обняла Эмми и вопила от ужаса так, словно хотела заглушить самого Гигантского Монстра.

Я оскалился, чувствуя как восторг и адреналин смешиваются в моих венах. После чего укрепил до максимума свой защитный покров, расширил его на всю машину. Мы проскользнули прямо между смыкающийся зубов. Вонь и желчь забивали ноздри.

Мы промчались по шершавому извилистому каналу языка, подобно снаряду, вылетевшему из жерла пушки. После чего, слетев с обрыва, пролетели прямо над бездонной пропастью глотки и влетели в узкую полость, расположенную в стенке гортани.

Это было некое подобие внутренней пещеры в теле исполина. Со всех сторон нас окружали покрытые наростами трепещущие стенки живой плоти, периодически вздрагивающие от конвульсий монстра. В воздухе витал спертый, горьковатый запах крови и желчи. Где-то впереди угадывались тусклые очертания каких-то причудливых внутренних органов.

– Мы же сейчас будем медленно переварены заживо! – причитала Эмми, ее голос срывался на истерические нотки.

Настя сжала зубы, ее холодные глаза метались, быстро выхватывая детали этого отвратительного внутреннего мира. Она выглядела предельно напряженной, но в ее взгляде читалась решимость и какая-то жутковатая сосредоточенность.

Айсштиль лишь поджала тонкие губы, ее ледяные глаза с презрением оглядывали «внутренности» монстра.

– Ну что, Эстро, – протянула богиня, ее голос был спокоен… слишком спокоен даже для Айсштиль, – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Теперь она вела себя как ни в чем не бывало. Быстро пришла в себя.

Я крепко сжал руль нашего механического Слуги и еще раз заглянул в Книгу Судьбы.

– Конечно, знаю, – ответил я, – Мы собираемся вырвать сердце этой твари.

В этот момент наш «паук» вырвался из лабиринта пульсирующих стен и оказался в какой-то огромной полости, наполненной тусклым красноватым светом. В центре виднелось нечто, похожее на гигантское багрово-пульсирующее сердце, к которому со всех сторон тянулись вены и сосуды. Самый важный орган этого колоссального чудовища – его Ядро.

Оно было очень хорошо спрятано, но Книга Судьбы подсказала, как его найти.

Девушки замерли, затаив дыхание, их лица отражали одновременно и страх, и любопытство.

– Ты… ты правда собираешься… – начала было Эмми, но ее голос дрогнул.

Настя молча кивнула, ее губы изогнулись в холодной усмешке.

Айсштиль вздернула подбородок, окидывая сердце монстра презрительным взглядом.

– Неплохо, Эстро, узнаю старого доброго любителя риска, – произнесла она, – Твой ум все также остер. Вижу, общение со смертными совсем на тебя не повлияло.

– Хватит строить из себя крутую, – буркнула Настя, – Пока летели, ты визжала громче всех.

От Насти правды не утаишь. Айсштиль демонстративно фыркнула и отвернулась.

Мы осторожно выбрались из кабины. Место, где мы оказались, было по-настоящему отвратительным – со всех сторон нас окружали пульсирующие, словно живые, мясистые стенки. Сырой, удушливый воздух вызывал тошноту, а тусклый свет, пробивающийся откуда-то издалека, отбрасывал от нас и машины зловещие тени.

Эмми, поежившись, с явным отвращением на лице огляделась.

– Фу, ну и мерзость! – поморщилась она, прикрывая нос ладонью, – Поверить не могу, что мы находимся прямо в… эм… внутренностях этой гадины.

Однако стоило ей перевести взгляд на моего нового Слугу, ее лицо тут же озарилось восторгом.

– Ой, смотрите, какой милый! – воскликнула Эмми, с восхищением разглядывая нашего Слугу, – Я и не думала, что ты создашь из машины такого симпатягу, Костя!

Она аккуратно погладила одну из его паучьих лап, отчего Слуга задышал шумнее и приоткрыл клыкастый бампер. Оттуда высунулся огромный розовый язык, пахнущий бензином, и лизнул Эмми в ногу.

– Хи-хи, щекотно! – она мило засмеялась, – Ах ты шалунишка!

Настя улыбнулась. Асйштиль же смотрела на Эмми с крайне осуждающим видом.

Кажется, наша Эмми по-настоящему любит насекомых… И всех, кто на них немного походил. Вот кто бы мог подумать?

Настя задумчиво изучала конструкцию машины, осторожно касаясь ее щупалец. Те ластились в ответ, словно щенки, жаждущие веселья и игр.

– Оно признает нас как членов своей стаи. Удивительно, что ты сумел наделить эту штуку настолько… разумным поведением, – задумчиво произнесла она, ее голубые глаза потеплели, – Впрочем, что и ожидалось от Безум… главы рода.

Айсштиль прошлась вдоль нашего необычного транспорта, ее холодные ледяные глаза оценивающе его изучали.

– Ну, Эстро, должна признать – твоя работа впечатляет, – произнесла она, чуть приподняв бровь, – Не думала, что ты в таком состоянии способен создать живое из неживого… Я тебя недооценила.

Наш Слуга, словно реагируя на их прикосновения и внимание, зашевелил щупальцами, приветливо склонив свою гигантскую бампер-морду. Девушки восхищенно охали и ахали, гладя его по бокам и поглаживая острые выступы.

– Ой, ну какой же ты славный! – умилялась Эмми, ее голубые глаза сияли от нежности, – Я и не думала, что этот огромный монстр может быть таким милым!

Настя, хоть и сохраняла более сдержанный вид, все же тоже не смогла сдержать легкой улыбки.

– Да, он действительно… необычный, – произнесла она, – Костя, а мы его оставим? Оставим ведь, да? Да?

– Да-да, обещаю ухаживать за ним! – воскликнула Эмми.

Айсштиль лишь молча наблюдала, приподняв бровь.

Я деликатно кашлянул, напоминая о цели нашего путешествия.

– Девушки, не увлекайтесь, – произнес я серьезно, – Мы ведь все-таки находимся внутри очень опасного монстра.

Эмми вздрогнула, словно очнувшись от очарования, и нервно оглянулась по сторонам.

– А… точно, ты прав, Костя, – проговорила она, нервно кусая губы, – Что-то я… да, увлеклась.

Настя, коротко кивнув, сосредоточенно огляделась по сторонам.

Мы двинулись вперед, наш верный Слуга послушно следовал за нами. Слабый свет от Ядра, окруженного сетью пульсирующих вен, отбрасывал причудливые тени на пульсирующие мясистые стены.

Слуга подрубил дальний свет из глаз, озаряя эту жуткое место мощным сиянием.

Вдруг откуда-то сбоку раздался странный, булькающий звук, и перед нами из-за толстой складки плоти выскочило отвратительное создание. Оно было похоже на многоножку, обтянутую дряблой, покрытой язвами кожей. Маленькие тусклые глазки свирепо уставились на нас, а из разверстой пасти потекли капли вязкой слюны.

– Ах ты, тварь! – выкрикнула Эмми, тут же вскидывая ладони.

Из ее рук вырвались мощные струи пламени, с ревом устремились к монстру. Тот попытался уклониться, но огонь мигом настиг его и окутал плотной завесой.

Кажется, любовь Эмми к насекомым не распространялась на членистоногих.

Айсштиль, сделав шаг вперед, чуть приподняла ладонь, и тут же острые ледяные пики пронзили тело монстра насквозь, не оставив ему ни единого шанса.

Тварь истошно захрипела… но тут же ее голова разлетелась на ошметки как переспелый арбуз. Я молча перезарядил карабин.

Наш Слуга одобрительно бибикнул, сверкая своими глазами фарами.

Вскоре мы приблизились к тому, что, как я полагал, было Ядром монстра. Оно представляло собой огромный, пульсирующий, мясистый нарост, окруженный сетью кровеносных сосудов. Действительно похоже на сердце. Хотя настоящее сердце у такой твари должно быть размером с дом.

Стоило нам только приблизиться, как из-за стен плоти с ужасающим визгом к нам метнулись десятки мелких, отвратительных тварей. Они напоминали крупных обезьян, их когти были острыми как бритвы, а зубы постоянно щелкали, алкая плоти.

– Что это за мерзкие твари? – взвизгнула Айсштиль.

– Иммунная система, – коротко ответил я.

– Что?

– Мы для гигантского монстра – все равно что вирус, чужеродный организм. Он теперь изучает нас и вырабатывает антитела, чтобы эффективнее нас убить…

– Мерзость какая!

Эмми, мгновенно отреагировав, вскинула руки, выпуская яростные потоки огня. Монстры с визгом падали на пол, окруженные пламенными воздушными вихрями.

Настя, сосредоточенно закусив губу, плавно взмахнула рукой, и вокруг нас мгновенно возникла дюжина обезьян, точных копий нападающих тварей. Мартышки прыгали на них, тратя драгоценное время.

Айсштиль резко выбросила вперед ладони. Потоки морозного ветра сорвались с ее ладоней, заживо замораживая монстров.

Наш Слуга, увидев, что его хозяевам угрожает опасность, издал протяжный, рокочущий гул и резко метнулся вперед. Его щупальца хватали сразу по нескольку тварей, а мощный корпус крушил и сминал их, словно бумажных.

Я наблюдал за этой свирепой схваткой, оценивая действия девушек. Моя помощь не требовалась, так что лучше приберегу силы для более опасной схватки.

В считанные минуты мы расправились со всеми монстрами, и теперь перед нами возвышалось огромное, пульсирующее Ядро гиганта. Оно слабо светилось, излучая угрожающий алый свет.

От него так и перло Бездной.

Я шагнул вперед, неотрывно глядя на него, и положил руку на бугристую поверхность. После чего открыл свою Книгу Судьбы, пробежал взглядом по трем вариантам, которые она предложила:

Первый вариант – Поглощение Энергии Монстра. Энергия этого чудовища невероятна. Поглотив её, ты сможешь значительно усилить свою связь с Бездной. Но это крайне рискованно – огромная Энергия может попросту уничтожить тебя, если не справишься с её потоком. Твоё физическое и духовное тело может оказаться слишком слабым, чтобы выдержать такую мощь, и ты погибнешь, так и не сумев приручить эту дикую силу.

Второй вариант – Уничтожение Ядра. Поразив Ядро монстра, ты сможешь убить его, но при этом придется приложить немало усилий. Однако это наиболее безопасный путь – ты не подвергнешь себя опасности от прямого контакта с необузданной Силой этого чудовища. Конечно, уничтожение Ядра тоже потребует немало энергии, но тебе под силу совершить этот подвиг.

Третий вариант – Преобразование Ядра. Эта самая сложная и рискованная задача. Если ты сможешь каким-то образом Преобразовать Ядро, то сумеешь установить над ним контроль. Но для этого потребуется невероятное количество Энергии Бездны, которой у тебя сейчас нет. Одной ошибки будет достаточно, чтобы Ядро вышло из-под контроля и уничтожило тебя. Это поистине отчаянная авантюра на грани жизни и смерти.

Я нахмурился, внимательно перечитывая варианты. Поглощение и Преобразование такой огромной туши я сейчас не потяну. Значит, остается один вариант – уничтожение Ядра. Хотя и это рискованный путь, но на данный момент он кажется наиболее разумным.