Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Глава 6
Умирающий сад

Крик Никталии резанул по ушам хуже, чем скрежет когтей Светы по скалам. Я резко обернулся. Звук был полон неподдельного ужаса, а это совершенно не вязалось с образом самоуверенной богини ночных желаний.

Мое сердце на миг пропустило удар. Никталия!

Тело среагировало быстрее разума. Я метнулся к выступу скалы, откуда донесся крик. Айсштиль на своей ледяной платформе последовала за мной почти мгновенно, ее лицо превратилось в непроницаемую маску холодной ярости.

Картина за скалой заставила меня застыть на долю секунды. Этого хватило, чтобы оценить ситуацию. Никталия, моя вечно дерзкая и неунывающая богиня ночных желаний, была прижата к земле. Трое типов в одинаковой тактической броне без опознавательных знаков, только с маркировкой «Омега» и цифрами от одного до трех. Профессионалы, действуют слаженно.

Ее руки были скованы наручниками, которые тускло светились голубым. Знакомое свечение – явно технология, предназначенная для подавления божественных сил. Фиолетовые волосы разметались по пыльным камням, а в широко раскрытых глазах плескался неприкрытый страх.

– Мамочки! – выкрикнула она, увидев меня. Голос дрожал, – Эти браслетики… они мою силу блокируют! Я как… как смертная!

Один из них (видимо, главный – Омега-1) держал у ее шеи шприц-инъектор. Другой (Омега-3) возился с портативным генератором, создавая вокруг них мерцающее поле. Похоже на какой-то силовой барьер или подавитель способностей.

– Ни с места, Безумов! – голос Омеги-1 был холодным и ровным, как сталь. Никаких эмоций, – Шаг вперед – и богиня получит дозу нейтрализатора. Думаю, тебе не нужно объяснять, что это такое.

Ох… как же не нужно. Я уже успел просканировать состав. Судя по всему – гадость редкая. Не убивает, но надолго, если не навсегда, лишает божественной искры. Превращает бога в пустую оболочку. Я почувствовал, как внутри закипает холодная ярость.

Рядом бесшумно зависла платформа Айсштиль. Богиня льда сжала свое копье так, что оно затрещало. Похоже, утреннее «потепление» сменилось арктической бурей.

– Отпустите её, – процедила Айси. Температура вокруг нас резко упала. Камни покрылись инеем.

– Мы получим то, за чем пришли, – ответил Омега-2, его голос был таким же безжизненным. Страха в нем не было ни грамма. Либо фанатики, либо накачаны чем-то, – Светоч. Отдайте контейнер, и она останется цела.

Я медленно поднял руки, показывая, что не собираюсь нападать. Мозг лихорадочно просчитывал варианты. Прямая атака рискованна – шприц слишком близко к шее Никталии. Силовое поле тоже проблема. Но у меня был козырь. Вернее, козыриха.

– Контейнер? – я изобразил удивление, а затем… махнул рукой с деланым безразличием, – Да забирайте эту истеричку. Честно говоря, она мне уже порядком надоела. Вечно путается под ногами, создает проблемы на ровном месте. Увозите прям в вашу Британию на опыты, пусть лордам по мозгам ездит.

Секундная тишина повисла в воздухе. Омеги явно не ожидали такого ответа. Их скрытые визорами лица, я уверен, выражали крайнее недоумение. Даже Омега-1 чуть ослабил хватку на шприце.

Никталия же… О, ее реакцию стоило записать на видео. Сначала шок, потом неверие, а затем ее лицо исказилось таким возмущением, что, казалось, наручники сейчас расплавятся от исходящего жара.

– ЧТО⁈ – взвизгнула она, пытаясь вырваться. Наручники вспыхнули ярче, подавляя ее силу, – Эстро, гад! Предатель! Ты… ты козел-манипулятор хуже Ноктуса! Я тебя собственными руками!.. Да как ты смеешь⁈ После всего, что между нами было! Ах ты… ты… неблагодарная сволочь!

Она извивалась, брыкалась и сыпала проклятиями с такой скоростью, что я едва успевал следить за полетом ее мысли. Честно говоря, это могло бы выглядеть даже забавно. И что самое главное, очень убедительно.

Айсштиль рядом со мной тоже выглядела ошарашенной. Она бросила на меня быстрый взгляд, полный смеси недоумения и… чего-то еще? Может, даже легкого восхищения моей наглостью? Или она просто думала, что я окончательно спятил.

– Видите? – я развел руками, обращаясь к Омегам, – Совершенно неуправляемая особа. Может, у вас получится ее перевоспитать? Чай научите пить, в гольф играть… Берите, дарю.

Омега-1 колебался. Его напарники переглянулись.

– Ну так что, берете? – спросил я Омег, делая вид, что теряю терпение, – Или мне вам ее упаковать? Бантик привязать?

В этот момент по земле прошла сильнейшая вибрация! Не такая мощная, как во время «Дрожи земли», но достаточная, чтобы ощутимо встряхнуть всё вокруг.

Оперативники Омега инстинктивно качнулись, пытаясь удержать равновесие. Омега-3 отвлекся на показания своего генератора поля. Омега-1 на долю секунды сместил шприц от шеи Никталии.

Этого было достаточно.

Тень под моими ногами ожила. Несколько тонких, почти невидимых щупалец Бездны метнулись вперед с невероятной скоростью. Одно обвило руку Омеги-1 со шприцем, с хрустом ломая кости запястья. Другое ударило по генератору поля, который держал Омега-3, разбив его вдребезги. Третье и четвертое щупальца с лязгом разорвали светящиеся наручники на запястьях Никталии.

Все произошло за мгновение.

Одновременно с моей атакой Айсштиль направила на оперативников волну ледяного тумана. Он не заморозил их насмерть, но мгновенно сковал движения, покрыв броню толстым слоем льда. Они превратились в неуклюжие ледяные статуи.

Никталия, освободившись, вскочила на ноги. Ее глаза метали молнии. Первым делом она развернулась не к врагам, а ко мне.

– Ах ты!.. – прошипела она и замахнулась для пощечины.

Я легко увернулся. Обиженная богиня ночных желаний – это, конечно, страшно, но сейчас были дела поважнее.

Никталия тут же снова бросилась на меня, кровожадно размахивая ногтями. Из земли выросло щупальце и деликатно перехватило богиню земли за талию. Идеально. До меня она теперь не доберется, и свое возмущение сможет высказывать сколько угодно.

Послышались грохочущие шаги, и к нам приблизилась медведка с Медовикой и Вильдой. Мирмеция радостно замахала мне своей Бездна-бионической рукой. Вильда рядом с ней неодобрительно покачала головой, но в глазах ее плясали смешинки. Даже Айсштиль, кажется, позволила себе легкую тень улыбки. Я показал им оттопыренный большой палец.

– Отличная работа, девчонки! – похвалил я, – Сработали идеально!

– Спасибо, папуля! – заулыбалась Медовика, – Светка говорит, что где-то скалах еще снайпера прячутся! Она чувствует их антеннами!

Айси тем временем приблизилась к возмущенной Никталии, которая продолжала брыкаться.

– Успокойся уже. Не позорься перед смертными.

– Никталия, прости, но ничего лучше я не придумал, – с улыбкой произнес я, указывая на обездвиженных Омег, – Сначала допрос. Кто такие, откуда, зачем им «Светоч»?

– А я тогда займусь снайперами, – платформа Айси взлетела, поднимая богиню повыше – туда, где возможно прятались оставшиеся британцы.

Никталия фыркнула, но ярость в ее глазах сменилась привычным озорным блеском. Кажется, она быстро сообразила, что мой выпад был частью плана. Хотя, думаю, оплеуху я все равно еще заслужу. Может, даже две.

– Ладно, – она потерла запястья, где остались красные следы от наручников, – Но учти, Эстро, ты мне должен. Очень. Много. И я придумаю, как взыскать долг. С процентами.

Она стрельнула глазками в сторону пленных Омег, и на ее губах появилась хищная улыбка.

– А теперь… Повеселимся? Кажется, эти мальчики знают что-то интересное. И я умею быть очень убедительной, когда хочу что-то узнать… особенно когда меня только что назвали «истеричкой» и «неуправляемой особой».

Я усмехнулся. Похоже, операция «Дрожь земли» перешла в новую фазу. Фазу допроса с пристрастием в стиле Никталии. Бедные Омеги. Им можно только посочувствовать. Хотя нет, нельзя. Сами напросились.

Ну что ж… план сработал. Заложница спасена. Враги захвачены. Время получать ответы. И, возможно, готовиться к визиту вежливости к нашим британским «партнерам». Они явно задолжали мне объяснений. И компенсацию за моральный ущерб моей богине ночных желаний. А уж она-то своего не упустит.

* * *

Допрос пленных прошел… эффективно. Особенно после того, как Никталия продемонстрировала Омегам пару своих фирменных фокусов с ночными кошмарами наяву. Британские спецагенты оказались на удивление стойкими, но даже их выдержка дала трещину, когда богиня ночных желаний начала воплощать их самые потаенные страхи прямо перед их глазами. Лидер бандитов, Арсений Волков, раскололся гораздо быстрее, особенно после того, как Медовика продемонстрировала ему пищеварительные возможности Светы на примере крупного валуна.

Параллельно с допросом от Никталии я листал Книги Судьбы этих ребят. Так сказать две параллельные линии сбора информации, дополняющие друг друга. Узнал некоторые интересные подробности, которыми позже можно будет поделиться с Государем при личной встрече…

Я вызвал пограничников с ближайшего крупного поста. Передали им пленных, оружие и обломки британской техники. Капитан Сергеев, прибывший с подкреплением, смотрел на меня с плохо скрываемым ужасом и уважением. Думаю, слухи о «странном княжиче Безумове» теперь получат новое, весьма живописное подтверждение.

– Удачи вам, княжич, – сказал он на прощание, нервно теребя усы, – И… постарайтесь больше не попадать в неприятности. У нас тут в Диких Землях… порой не только дикие британцы бегают… а что-то поопаснее…

– Постараюсь, капитан, – улыбнулся я, – Но обещать не могу.

Экспедиция продолжила путь. Поврежденный вертолет пришлось оставить, его груз распределили между остальными машинами мирмеций. Контейнер со Светой, точнее то, что от него осталось, был нами брошен. Сама медведка теперь просто шагала своим ходом под управлением Медовики и под защитой Вильды.

Путь до Живого Сада занял еще несколько часов. Чем ближе мы подбирались к цели, тем ощутимее менялась атмосфера. Воздух становился плотнее, насыщеннее странными запахами – смесью озона, прелой листвы и чего-то неуловимо… чужого. Тишина здесь была почти абсолютной, нарушаемая лишь стрекотом механических конечностей Дребезга и шагами гигантской медведки.

Наконец, сквозь редеющий туман показались знакомые очертания. Великое Древо, исполинское, уходящее кроной в низкие серые облака. И окружающий его Сад. Но что-то было не так.

Раньше Сад сиял мириадами биолюминесцентных огней, переливался всеми цветами радуги. Сейчас же он выглядел… тусклым. Огоньки горели слабо, многие растения поникли, их листья приобрели сероватый оттенок. Зеленые лианы, обычно живые и подвижные, безвольно свисали с ветвей. Даже воздух здесь казался застывшим, лишенным той живой энергии, что наполняла Сад раньше.

Одна из лиан внезапно приподнялась и… слабо помахала Никталии, словно старой знакомой.

Богиня Ночных Желаний фыркнула и демонстративно отвернулась.

– О нет… – Вильда встревоженно огляделась, спрыгнув с головы Светы, – Сад… всё еще умирает?

– Похоже на то, – подтвердил я, выходя из Дребезга. Я чувствовал это – слабеющее биение сердца Сада, – Связь с божественным измерением, откуда он черпал энергию, прервана.

Мы осторожно вошли под сень гигантских деревьев. Тишина давила на уши. Сад болел, и это ощущалось почти физически.

– Жутковато тут стало, – пробормотала Никталия, поежившись. Даже ее неуемная энергия, казалось, слегка померкла в этой атмосфере увядания.

Айсштиль молча шла рядом, ее лицо было непроницаемо, но я видел, как она внимательно осматривает поникшие растения.

Внезапно из-за поворота тропы вышли две фигуры. Одна – высокая, закованная в красную бронзу с черными рунами, с золотым механическим глазом – клон Карнакса. Вторая – хрупкая девушка с белыми волчьими ушками и хвостом – Пугливая Лилия.

Пугливая Лилия мгновенно оценила нашу группу. Её глаза остановился на мне, и я почувствовал волну знакомой враждебности. Пусть это и клон, но инстинкты оригинала никуда не делись.

И да, эти двое все еще в чужих телах.

– Эстро, – голос Пугливой Лилии… точнее, Карнакса… был ровным, механическим, лишенным интонаций, – Твое присутствие здесь… нежелательно.

Глава 7
Света проголодалась

– Что ты такое говоришь? – сказал Карнакс… точнее, Пугливая Лилия в его теле, толкнув бога войны локтем под бок, – Почему это присутствие Эстро нежелательно?

– Да как вижу его, сразу хочется меч достать, – хмыкнул Карнакс, все еще находящийся в теле Пугливой лилии.

– Карнакс, – кивнул я ему, – Всегда рад встрече. Хотя предпочитаю оригинал – у него не такое деревянное чувство юмора. Как видишь, я привел подкрепление. И, к слову, мы все успешно вернулись в свои тела.

Взгляд Пугливой Лилии в теле Карнакса упал на Никталию, потом на Вильду, и в ее глазах блеснуло узнавание и… радость?

– Никталия? – тихо спросила она, – Вильда?

– Пугливка! Сестренка! – Никталия просияла и бросилась к ней, игнорируя напряженную позу клона Карнакса, – Как же я рада тебя видеть! Ты похудела! Тебя тут что, не кормят?

– Ещё как похудела… – пробурчал Карнакс в теле Пугливой, – Я ей говорю есть больше, моему телу нужна энергия. А она одной росой и космической энергией питается…

Никталия заключила Пугливую Лилию в объятия. Та сначала испуганно замерла, а потом робко обняла богиню ночных желаний в ответ.

– Все… плохо, Никталия, – прошептала она, и ее голос дрогнул, – Сад… он умирает. Древо слабеет с каждым днем. Мы не знаем, что делать.

Видеть смущенным могучего воина, в чьем теле находилась пугливая волкодевочка… было странно. Ну ничего, как освободим левиафанов, я проведу ритуал и верну их в родные тела.

Клон Карнакса в теле Лилии перевел взгляд на меня.

– Ситуация близка к критической, – отчеканил он, – Энергетические резервы Сада истощаются. Расчетное время до полного коллапса – семьдесят два стандартных часа. Мы ищем альтернативные источники питания.

– Боюсь, обычные батарейки тут не помогут, – усмехнулся я, – Саду нужен источник энергии совершенно иного порядка. Божественного, если быть точным. Или что-то очень близкое к этому.

– Ты говорил, у тебя есть план… – Вильда подошла ко мне, ее лицо было полно надежды.

– У меня всегда есть план, – я подмигнул ей, – Точнее, запасной план. Который, как обычно, становится основным.

Я повернулся к Великому Древу, громада которого нависала над нами.

– Будем надеяться, левиафаны справятся. Одним из побочных продуктов их жизнедеятельности является… хм… органическое удобрение невероятной мощи. Концентрированная жизненная энергия, способная оживить даже пустыню. Или умирающий божественный Сад.

Наступила тишина. Все переваривали услышанное. Лица мирмеций, которые услышали о моем плане впервые, слегка вытянулись.

– Так, давай еще раз, для забывчивых… Ты хочешь сказать… – первой нашлась Никталия, – что мы собираемся спасать божественный Сад… навозом гигантских монстров?

– Если выражаться грубо, то да, – кивнул я с улыбкой, – Но это не просто навоз, Никталия. Это квинтэссенция жизненной силы, очищенная и стабилизированная уникальными организмами. Идеальное топливо для Великого Древа.

– Гениально… и отвратительно одновременно, – пробормотала Никталия.

– Но… они же спят? – уточнила Сахаринка, – И они… большие?

– Очень большие, – подтвердил я, – Размером с небольшой холм каждый. Нам нужно их откопать.

Я обернулся к Медовике, которая с интересом слушала, стоя на голове Светы.

– Вот для этого вы нам и нужны, девочки. Медовика, твоя и Светы задача – прорыть туннель к пещере. Аккуратно, не обрушив своды. Мирмеции помогут с расчисткой.

– Будет сделано, папочка! – Медовика радостно потерла свои Бездна-бионические руки, – Света обожает копать! Особенно когда за это обещают вкусняшку!

– А мы? – спросила Айсштиль.

– А мы будем обеспечивать безопасность и… будить спящих красавцев, – ответил я, – В условиях стесненного пространства терракровные, скорее всего, впали в анабиоз. Думаю, это будет весело.

Клон Карнакса шагнул вперед.

– Я должен сопровождать вас, – заявил он, – Это моя зона ответственности.

– Не возражаю, – кивнул я, – Лишняя пара мечей не помешает. Особенно твоих. Подземные твари не дремлют. Только постарайся не нападать на меня со спины, как твой оригинал любил делать.

Клон хмыкнул, но промолчал.

– Тогда веди нас, Пугливка, – я ободряюще улыбнулся младшей Лилии, – Ты, полагаю, лучше всех изучила эти тоннели…

Девушка кивнула и робко взяла Никталию за руку.

– Ещё бы… Там страшно… Я там целый месяц выживала, пока ждала вашего возвращения из Божественного измерения…

– Не бойся, сестренка, – Никталия крепче сжала ее ладонь, – С нами не страшно! С нами весело! Особенно когда мы идем будить гигантских какающих монстров!

Она захихикала, словно сморозила лучшую шутку во вселенной. Сахаринка и Айси окинули ее кислыми взглядами.

Мы направились к основанию Великого Древа. Его ствол был настолько огромен, что казался скалой. Пугливая Лилия и Вильда сложили печати, и у самых корней, скрытый под разросшимся мхом и лианами, открылся неприметный вход – темный провал, ведущий вниз.

– Ну что, готовы к спуску в кроличью нору? – спросил я, заглядывая в темноту, – Надеюсь, там внизу нас ждет не Безумный Шляпник, а мои старые добрые левиафаны.

Первой вниз полезла Света под управлением Медовики. Гигантское насекомое легко раздвинуло землю и камни своими мощными передними лапами, начиная прокладывать широкий и пологий спуск. За ней последовали отряды мирмеций, готовые укреплять стены туннеля воском и расчищать путь.

Мы (я, Айсштиль, Никталия, Вильда, Пугливая Лилия и клон Карнакса) двинулись следом. Воздух в туннеле был влажным и пах землей. С каждым шагом вниз тьма сгущалась, но вскоре путь осветили биолюминесцентные грибы, растущие на стенах – видимо, остатки былой энергии Сада еще теплились здесь.

Спуск был долгим. Мы шли в тишине, слыша лишь скрежет когтей Светы. Медведка работала быстро и мощно, мирмеции не отставали. Я и Айси помогали им, передавая переработанную массу земли наверх, где ее принимал другой отряд мирмеций. Напряжение нарастало. Мы приближались к чему-то древнему, могущественному и совершенно неизвестному для большинства моих спутников.

Наконец, туннель вывел нас в огромную пещеру. Настолько огромную, что свет наших магических фонарей и сияние грибов терялись в ее просторах. Своды уходили куда-то вверх, теряясь во мраке. А в центре пещеры…

В центре пещеры спали они. Четыре гигантских силуэта, похожих на горы, покрытые каменной броней. Кархаад, Магмар, Аква и Терр. Мои терракровные левиафаны. Даже во сне от них исходила аура невероятной мощи и древности.

– Ого… – выдохнула Никталия, ее глаза расширились от изумления, – Они словно выросли за эти дни или память меня подводит?

– Они… прекрасны, – прошептала Сахаринка, с благоговением глядя на спящих гигантов.

Айсштиль молчала, но я видел в ее глазах смесь интереса и… предвкушения.

Клон Карнакса в теле Лилии застыл, его глаза быстро сканировали левиафанов.

– Уровень энергии… колоссально возрос с прошлого раза, – констатировал он, – Но они нестабильны. Их нужно… стабилизировать перед пробуждением.

– Знаю, – кивнул я, – И я знаю, как это сделать.

Я шагнул вперед, к ближайшему левиафану – Кархааду, самому рассудительному из них. Положил ладонь на его холодную каменную броню.

– Привет, старина, – тихо сказал я, – Папа дома. Пора просыпаться.

Каменная гора под моей рукой едва заметно вздрогнула. Глубоко внутри что-то начало пробуждаться.

– Все таки я рад, что они впали в спячку, – пробурчал Карнакс, – Если бы они все эти дни активно производили… «удобрения», я б точно сдох… пока бы все это утилизировал…

– Да ты все эти дни даже пальцем о палец не ударил! – с возмущением произнесла Пугливая в теле Карнакса, сверкнув красным глазом, – Только ел, да иногда тренировался!

– Я обеспечивал охрану периметра, женщина, – огрызнулся тот, – Это самая важная работа, которая только может быть.

Я положил ладонь на прохладную, похожую на обсидиан, броню Кархаада. Гигант подо мной едва заметно вздрогнул. Поток моей энергии, смешанной с частицами Бездны, устремился внутрь, к самому ядру его спящего сознания. Процесс пошел.

– Привет, старина, – пробормотал я, – Папа дома. Пора просыпаться. Подъем, соня, у нас тут Сад загибается.

Где-то глубоко внутри каменной горы зародилось ответное эхо – слабое, едва уловимое, как биение сердца колосса, погруженного в сон.

Они были живы, но истощены и голодны до предела. Энергия, которую они накопили за время отсутствия контроля, была огромной, но нестабильной, как правильно заметил клон Карнакса. Ее нужно было направить, структурировать. Пробуждение требовало аккуратности ювелира и мощи бога.

– Ну давай, давай, дружище, – подбодрил я его мысленно, вливая еще порцию энергии, – У нас тут лютики и барбариски, ждут не дождутся твоего… э-э… органического удобрения.

Вокруг стояла напряженная тишина, нарушаемая лишь гулом моей силы, шипением Светы да тихим переговариванием мирмеций, которые уже начали готовить инструменты для… ну, для сбора урожая, скажем так. Айсштиль стояла неподалеку, ее ледяное копье было наготове. Она внимательно осматривала своды пещеры, ее лицо было непроницаемо, но в глазах читалась сосредоточенность. После утренних «эмоциональных качелей» она, кажется, вновь обрела свою ледяную собранность. Хотя, возможно, это была лишь маска.

Никталия откровенно скучала. Она сидела на одном из камней, болтая ногами и подбрасывая фиолетовый шарик энергии.

– Эстро, ну сколько можно? – протянула она, – Может, их пощекотать? Или рассказать страшную историю про Громовержца без штанов? Обычно это всех будит.

– Потерпи, – бросил я, не отрывая ладони от Кархаада, – Это тебе не будильник заводить. Тут нужен тонкий подход.

Вильда и Пугливая Лилия стояли рядом, волчьи ушки первой нервно подрагивали. Вильда чувствовала слабеющую связь с Садом и явно надеялась на успех нашего предприятия. Пугливая же, несмотря на то, что находилась в мощном теле клона Карнакса, выглядела так, будто вот-вот спрячется за ближайший сталагмит. Хотя ее новый облик был довольно внушительным – видеть могучего воина с робким выражением лица было… забавно.

– Все эти дни он только ел и тренировался! – возмущенно шептала она Никталии, кивая на клона Карнакса в ее собственном теле, – А я в одиночку на себе сад тащила! Это несправедливо!

Клон Карнакса, стоявший рядом со мной в облике хрупкой волкодевочки, лишь хмыкнул.

– Обеспечение безопасности периметра – первостепенная задача, – отчеканил он механическим голосом, который совершенно не вязался с его нынешней внешностью, – Суета – удел слабых.

– Ага, особенно когда эта «суета» заключается в том, чтобы откопать гигантских какающих монстров, – фыркнула Никталия.

В этот момент воздух в пещере неуловимо изменился. Стало… тише. Даже шипение Светы и шепот мирмеций стихли. Я почувствовал это – волну чужеродной энергии, исходящую от стен и корней Великого Древа, пронизывающих своды пещеры.

– Компания, – коротко бросил я, – Идут со всех сторон.

Айсштиль мгновенно развернулась, ее копье вспыхнуло голубым светом. Клон Карнакса выхватил из воздуха свои призрачные мечи – Рассвет и Закат. Даже Пугливая Лилия в теле воина напряглась, ее механический глаз завращался.

Из теней, из расщелин в стенах, из переплетений гигантских корней начали выползать твари. Те самые симбионты, которых мы уже видели во время прошлого спуска. И какие-то новые, мерзкие порождения больного Сада. Похожие на помесь гигантских насекомых и гниющих растений, они двигались с неестественной, дерганой скоростью. Их тела были покрыты склизким мхом и хитиновыми пластинами, а вместо глаз горели тусклые болотные огоньки. Челюсти щелкали, испуская зловонное дыхание.

– О, какие милашки! – воскликнула Никталия с неподдельным энтузиазмом, – Похожи на то рагу из многоножек, что я ела в мире Ночи! Только эти, кажется, слегка подпорченные.

– Они чуют энергию левиафанов, – констатировал клон Карнакса, – Пробуждение приманило их. Они голодны.

– Шведский стол для мутантов, – кивнул я, – Ну что ж, придется немного отвлечься. Мирмеции, к бою! Айсштиль, Никталия, Вильда – прикройте! Сахаринка, Медовика – держите оборону!

Сахаринка, стоявшая рядом с Дребезгом, который мы тоже спустили вниз, кивнула и мгновенно облачилась в боевую хитиновую броню преторианца. Медовика на голове Светы радостно вскинула свою Бездна-бионическую руку.

– Есть, папочка! Света как раз проголодалась!

Твари ринулись вперед, игнорируя нас и устремляясь к спящим левиафанам. Их было много, десятки, может, сотни. Они лезли со всех сторон, карабкаясь даже по стенам и потолку.