Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Глава 40

Барбара с Гилой и Олай накрывали на стол, за которым сидели Стефан, барон Ральф и Беатрис с сыном.

Данри к этому времени наигрался и заснул на руках у деда. Стефан поддерживал светскую беседу с Беатрис.

– Всем в хозяйстве заведовал муж, поэтому я не знаю даже количество деревень в его ведение. – Отрешенно, уткнувшись взглядом в стол отвечала баронесса.

– Вы должно быть скучаете по привычной жизни? – Беатрис подняла глаза и отчаянно замотала головой из стороны в сторону.

– Ничуть. Здесь так интересно. – Она кажется хотела ещё что-то добавить, но в последний момент опустила глаза. И тяжело вздохнула. Присутствующие рассудили, что ее тревоги связаны с набегом.

– Давайте будем завтракать, не стоит задерживать Барбару, ей предстоит еще людей кормить. – Бодрым шагом заняла свое место рядом с мужем Агата.

За завтраком обсуждали какие покои отвести баронессе с сыном и какие старухам. Договорились после завтрака разойтись на отдых, а после обеда всем вместе погулять вокруг дома.

За прогулкой Агата немного отстала от всех и вернулась мыслями к своей тайне. Первое, что ей требовалось – сохранность секрета. В этом они с отцом были единодушны – Гила с Олай не подведут. Второй вопрос, надо ли вообще открываться старухам? Может оставить все как есть? Но здесь возникал следующий вопрос. Нервозность в людях никуда не делась, она копилась и звенела в воздухе, грозя обрушиться слепой паникой, сметающий все на своем пути. А вот этого допустить никак нельзя. Смогут ли старухи сдержать ее? Зная их характеры и методы работы с людьми – однозначно да! Значит и раздумывать не о чем.

– Мне нужно к отцу. Он хотел поговорить с Гилой и Олай. – Погладив по рукаву Стефана, она остановила его порыв пойти с ней.

– Мы одни поговорим, а ты развлекай гостей. – Получив согласный кивок, направилась в дом, на поиски старух. Те суетились на кухне, собирая продукты к обеду.

– Гила и Ола. Мы с отцом хотим поговорить с вами. Пойдемте прямо сейчас. – Старухи остановились, внимательно посмотрели в лицо Агате, затем вытерли руки, и все вместе они поднялись к барону.

– Вижу, что ты все решила. – Обратился отец к Агате, после взаимных приветствий и дежурных фраз. Та кивнула в ответ. – Ну что ж…

– Гила и Ола! Помните ли вы Старую Марту? Травницу, что жила в лесу.

– Каргу то эту? Да как не помнить. Только вот несколько лет не видно ее. – Гила охотно откликнулась на тему. – Ох, до чего вредная старуха!

– Гила! А ты знаешь про ее дар? – Агата прервала поток недовольств, и перешла к главному. В ответ старуха хитро прищурилась, помолчала и наконец кивнула в ответ.

– Перед тем как покинуть наш мир, она передала свой дар мне. – Обе старухи ахнули, схватились руками за грудь и впились в Агату глазами. Как будто ища что-то новое в ее облике.

– Об этом знаем мы вчетвером. И я хочу чтобы вы хранили мою тайну.

– Кровью поклясться? – Старухи начали торопливо закатывать левые рукава платья.

– Нет, достаточно вашего слова. – Остановила их Агата. Не хватало ещё, чтобы они руки начали себе резать.

– Чтоб мне ослепнуть и оглохнуть, пусть земля не примет моих костей, если раскрою тайну баронессы Агаты Саймон. – Хором ответили старухи. Жуткая клятва, Агате хватило бы и простого слова.

– Я знаю чем закончится этот набег. И мы с отцом позвали вас, чтобы все рассказать и попросить о помощи. От вас требуется успокоить людей и не допустить паники.

– Всего-то? – Даже обиделась Ола, до этого не проронившая ни слова.

– Настроение людей очень много значит. Так вы хотите узнать чем закончится набег? – Прищурилась Агата, а старухи превратились в слух, боясь пропустить хоть одно слово.

После всего рассказа, они переглянулись между собой. Потом перевели взгляд на улыбающегося барона и наконец вернулись к Агате.

– Не знаю. Верится с трудом. Но людей то мы успокоим, как-нибудь. – Вид Олы выражал недоумение. Глазами она растерянно ощупывала стены, и поправляла сбившийся на голове платок. А Гила от удивления и спросить была не в силах.

– Большего от вас не требуется.

– А это, что с Беатрис то станет? – Гила нашла в себе силы и задала следующий вопрос.

Агата усмехнулась, и поведала свою жизненную позицию, относительно будущих событий.

Во взглядах старух появилось разочарование. Они только что открыли для себя источник знаний обо всем. И какое же огорчение узнать, что этим источником можно воспользоваться только в исключительных случаях. Вот, как сейчас, например.

– И про Вальтера не скажете? – Агата лишь улыбнулась и отрицательно помотала головой.

– А про меня? – Зашла с другого боку Ола.

– Не расскажу!

– А мне? Сколько жить то Пресвятая Дева отмерила? – Как будто не слышала предыдущей ответ Агаты напирала Гила.

– Нет! Мое решение касается всех. – Глубокий вздох и опущенные плечи были ответом Агате.

– Может чуть позже? – Вот ведь упрямые старухи!

– Да вам зачем это знать то? Живите и радуйтесь. Как раньше. – Пришел на выручку дочери барон.

– Как раньше уже не будет. Сейчас мы знаем. – И вновь тяжелый вздох.

Агата даже расстроилась. Вот зачем она упирается? Что ей стоит ответить на вопросы старух? С другой стороны, их поведение тут же изменится, получи они ответы. А потом и вовсе замучают ее по пустякам. Нет, если приняла решение – держись его до конца.

И тут же Агата представила, какого было Старой Марте? Наверняка ведь люди одолевали ее своим любопытством? Может оттого она и стала немногословной.

– Значит нет? – Сделала самую последнюю попытку Гила.

– Нет! – Агата ответила прямо глядя в глаза, и не отводя взгляд. Для надежности и закрепления результата.

– ЭЭх! – Жалобно отозвались старухи. Но кажется приняли решение Агаты.

Они выходили от барона в молчании и первым делом рванули в свои покои. Им надо было между собой обсудить все, что только что услышали и придумать как действовать дальше. Если госпожа окажется права, то северные земли ждут большие перемены. Радостные или нет? Это как посмотреть. Но жизнь всех жителей никогда не будет прежней. Вот это и торопились обговорить старухи.

Глава 41

Агата накинула жилет и вышла на улицу. Накрапывал мелкий дождь, но воздух ощущался теплым. Улыбнувшись вспоминая разговор со старухами, она шагнула с крыльца.

Столы и скамейки подготовлены, за ними сидят люди и перешептываются.

– Лютый народ, в прошлый набег всех подчистую вырезали. – Это две испуганные крестьянки запугивали себя еще сильнее.

– Младеньчиков, тех живыми едят. – Кажется в ход пошли легенды севера. Надо будет Гиле с Олай на этих указать.

Охотники и те, кто вызвался в охрану, сидели здесь же, точили оружие, до блеска полировали клинки кусками шкур.

А вот детям все нипочем! Разбившись на группы они догоняли друг друга, громко крича и визжа при этом.

С обратной стороны дома, из построек для скота доносился привычный гомон. Суетились курицы, пыхтели лошади, а две коровы недовольно мычали, их сегодня не вывели гулять. Все потому, что обычно коров загоняли в общее стадо, и выводили на ближайший луг. А в ночи стадо угнали ближе к городу, чтобы уберечь от набега. Этих изначально планировали оставить, вместе с пятью козами. Потому как людям нужно что-то есть.

Агата обвела взглядом двор и направилась гулять вокруг дома. Возможно завтра им разрешат выйти на улицу, но сейчас охрана взвинчена и напряжена. Поэтому остается гулять здесь.

Она дошла до своих грядок и остановилась как вкопанная. Ограждение повалено, а по грядкам носятся дети. Первой реакцией было всех отловить и выпороть. Но заставив себя сделать несколько глубоких вздохов, Агата приняла другое решение.

– Дети. Мне нужна ваша помощь! – Волшебные слова, которые никого не оставили равнодушными. Маленькие жители северных земель остановили игру и стоя в грядках, вот ведь нашли место, уставились с любопытством на Агату.

Сама госпожа просит у них помощи? Кто же останется равнодушными? Агата подошла ближе и позвала к себе детей.

– Зимой, мой муж ездил в столицу и привез оттуда особенные растения, которых нет в наших землях. – Дети очень чувствительны ко лжи, поэтому Агата начала рассказ с самого начала, ничего не скрывая. – Эти растения мы высадили здесь, но кто-то повалил ограждения и пробежал по ним.

Агата выбирала обтекаемые выражения, чтобы никого не обидеть и не оттолкнуть от себя. Ибо ей нужна их искренняя помощь.

– Хочу вас попросить присмотреть за моим огородом. Я попрошу взрослых, и они поправят ограждения, а вы расскажите всем, чтобы не топтали здесь. Да и сами за ним просматривайте. – Дети воспрянули духом. Сама госпожа поручила им охранять огород с чем-то диковинным. Да они! Да прямо сейчас! Ух!

– Госпожа! Мы сами все поправим, и охрану выставим. – Выгнув грудь колесом шагнул вперед мальчуган лет двенадцати. Остальные только кивали в подтверждение его слов. Они сила. Можете не волноваться.

– Точно помощь не нужна? Хотя, где найти старших вы знаете. – На прощание улыбнулась Агата и продолжила прогулку. Дождь кажется, слегка усилился, но можно подышать воздухом еще несколько минут.

Она обошла два раза дом, остановилась возле стайки детей, что старательно огораживали ее посадки. И уже подходя к крыльцу услышала топот конских ног, доносящийся с улицы.

Во дворе начался переполох. Женщины хватали детей, своих и чужих и спешили укрыться в подвале. Охрана подобралась и с видом готовности умереть прямо здесь, кинулась к закрытым наглухо воротам. Агата лишь вздохнула и остановилась на крыльце, в ожидании новостей. Своих бы в панике не покалечили.

– Открывайте! Это я – Рингер, к господину Ральфу приехал. – Узнав голос одного из главных солеваров, охранники распахнули створку ворот для проезда.

Из-за окружности дома испуганно выглядывали любопытные мордочки оставшихся на свободе детей. Привлеченные шумом, из дома выглянули Гила с Олай.

Рингер подъехал к крыльцу, привязал коня к коновязи и снял с его спины мешок, средних размеров.

– Госпожа Агата. Мы с Исаком, это, подумали и решили соль в Ваш дом перевезти. – За спиной Агаты хлопнула дверь. Гила помчалась разносить новость, а Ола осталась ждать продолжения.

Агата пожала плечами и пригласила Рингера в дом. А там с порога на него обрушился шквал вопросов. Как идут бои? Кто побеждает? Где, в каком месте идут бои? И прочее.

– А я то откуда знаю? – Разводил руками солевар. – У нас на озере жизнь ничуть не изменилась. Мы с Исаком и остальными, заняты своим делом. Остальные обживаются в своих домах, да на земле работают. Ходим на охоту. Про сражения ничего не знаю, но сколько не прислушивался – нет поблизости звуков боя.

На миг Агате показалось, что его слова разочаровали домочадцев. Вот если бы он забежал с выпученными глазами и орал во все горло, такое поведение возымело бы успех. А тишина? Фи, скучно.

Рингер передал барону Ральфу мешок с солью, от приглашения за стол решительно отказался. Тогда Барбара собрала ему с собой мешочек еды, примерно такой же, что он привез. Молоко, сыр, корешки, зерно, муку, горячие лепешки и шмоток окорока.

Рингер попрощался и уехал, а домашние стали готовится к ужину. Агата пошла переодеваться в сухую одежду и зацепилась взглядом за роскошное платье в рюшах, что осталось со временем прежней хозяйки этого тела. А почему бы нет?

Она метнулась обратно и объявила, что на ужин все должны одеться празднично, нарядно. И схватив Беатрис потащила ее к себе.

– У меня хранятся платья, которые не надевала несколько лет. Просто некуда их здесь носить. Выбирайте для себя наряд. – И открыла сундуки с запасами.

Восхищенный взгляд баронессы был ей наградой. Та осторожно перебирала пальцами атласные ленты и кружева. Почтительно проводила рукой по ткани нарядов и улыбка, кажется, впервые озарила ее лицо.

– Агата! – Стефан рвался в двери, но она решительно отказалась его впускать.

– Мы с баронессой заняты!

Чтобы получше разглядеть наряды, пришлось их достать из сундуков и разложить. Розовый, желтый, кремовый шелк, голубой бархат с кружевной отделкой, алая парча с золотым шитьем. Именно она и привлекла Беатрис.

– Вам очень пойдет! – Агата передала в руки баронессе этот наряд. А сама остановила выбор на изумрудно-зеленом шелке. Прохладно конечно, но красота требует жертв.

Затем Беатрис помогла Агате выбрать подходящие ленты для волос.

– Возьмите кружева на воротник Данри. – Показала рукой Агата на ворох тонкого плетения. И баронесса с благодарностью кивнула.

– Да, и пусть наряд и кружева останутся у Вас, в память об этом вечере. – На прощание произнесла Агата и принялась готовиться к вечеринке.

Глава 42

– Агата! – Жалобно скребся в дверь Стефан. – Впусти меня, пожалуйста.

– Нет! Увидимся за ужином. Позови ка лучше ко мне кого-нибудь, чтобы помогли переодеться и волосы заплести.

– Зачем звать? Я сам тебе помогу. – Тут же схитрил муж.

– Нет! Я готовлю сюрприз для всех. И баронесса тоже. Ты слышал, что на ужин нужно спуститься нарядным? Иди и готовься. – Муж с неохотой, но ушёл, а через некоторое время постучалась… Ола.

– Все заняты, госпожа. Гила ушла помогать баронессе, а я к Вам. Говорят, Вы что-то необычное к ужину готовите? – Пышнотелая старушка уточкой вошла внутрь и остановилась раскрыв рот от удивления. Ах, да! Яркие платья, ленты и кружева продолжали валяться повсюду.

– Я хочу, чтобы сегодня мы были словно на балу, в столице. Все нарядные. Баронесса выбрала себе наряд. Очередь за тобой. Возьми ленты, и кружева на всех. Чтобы вечером все слуги преобразились. – Ола только кивала не сводя восхищенного взгляда от ярких пятен. Наконец то до нее дошел смысл слов Агаты, и она осторожно опустилась на колени возле сундука с лентами и кружевами.

Провела узловатыми пальцами по разноцветному волшебству. Поправила платок на голове и перевела взгляд на Агату.

– Выбирай смело, а я схожу, умоюсь. Затем будем меня наряжать. – Вообще-то Ола и Гила никогда не отличались нерешительностью. Но здесь другое. Поэтому Агата оставила старушку наедине с лентами. Пусть выбирает. А сама пошла просить воды, помыться. Вот ведь! Служанка выбирает ленты, а госпожа сама идет за водой! Усмехнулась своим мыслям Агата.

Передав распоряжения, она вернулась к себе. Ола к тому времени все также сидела на полу, но успела обвешаться яркими лентами. Они свисали с шеи старушки, а она их любовно поглаживала рукой.

– Красота то какая! – Восхищенно пробормотала Ола при появлении Агаты.

– Пока воду греют, может ты сходишь, да раздашь всем украшения? – Предложила хозяйка усаживаясь на стул. Правда пришлось предварительно убрать облако цветных платьев в сундук.

Ола раздумывала в нерешительности над предложением Агаты, и тогда та решила ее “добить”.

– Эти ленты останутся у всех в качестве подарка, как воспоминание об этом дне.

– Такое состояние? – Ола закрыла руками рот услышав впечатляющую новость. Агата только усмехнулась и подтолкнула ее к двери. Надо выводить старушку из ступора, иначе они здесь несколько дней просидят.

Ола окинув прощальным взглядом сундук с лентами торопливо вышла. Агата же занялась уборкой. Потом будет лень, поэтому, она сложила цветные облака платьев, свернула клубочками ленты и поправив кружева закрыла крышки сундуков.

Как раз успела ко времени мытья. Волосы мочить не стала, а сама с удовольствием погрузилась в горячеватую воду. Хорошо! В этот момент в дверь поскребла Ола.

– Помочь Вам? – Она просунула голову и бесцеремонно разглядывала голое тело Агаты.

– Спасибо, не нужно. Я уже выхожу. – Организатор праздника не может задерживаться. Улыбнулась она и ополоснув лицо вылезла из кадки с водой и завернулась в простынь, что использовала вместо полотенца.

И начались приготовления. Ола подошла со всей ответственностью к вопросу сбора госпожи. Для начала, хорошо, до красноты растерла ее полотенцем. Затем помогла надеть нижнюю свежую рубашку. После чего, задержав дыхание взялась за платье. Оно переливалось в отблесках огня камина. Да, тепло приходилось поддерживать круглогодично. Зимой из-за морозов, а летом, потому что каменный дом превращался в сырой и холодный склеп.

– Вы на королеву похожи! – Ола сделала шаг назад и с восхищением разглядывала Агату.

– Ты не сильно меня затянула? – Морщилась хозяйка и благодарила Пресвятую Деву за отсутствие моды на корсеты. Попадись такой в руки Олы, пришлось бы Агате ходить со сжатыми внутренностями, а то и со сломанными ребрами.

– Волосы Вам как уложить? – Пропустив мимо причитания Агаты, Ола стояла напротив в позе чайника и внимательно разглядывала шевелюру женщины. В ответ та пожала плечами. Ибо носила распущенные волосы, и лишь в редких случаях собирала их в косу.

– Сделаю Вам косы – клубочки. Такие еще моя бабка носила. – Агата с недоверием покосилась на старушку. Мода столетней давности? Но немного подумав, уверенно согласилась. Таким своим образом она точно не оставит никого равнодушным.

А дальше начались изощренные пытки. Волосы у Агаты густые, длинные и пышные, поэтому чтобы не возиться, причесывалась она не каждый день. Так, разберет пятерней, и готово.

Ола же взяла в руки деревянный гребень и подошла к делу основательно. Агата только подпрыгивала и шипела от боли. Но это было только начало. После того как старуха где прочесала, где вырвала волосы, она разделила их на прямой пробор и начала плести ох какую тугую косу! Попутно вплетая в нее ленты, отобранные Беатрис.

Но и это ещё не конец. Заплетя косу до самого кончика, старушка начала ее закручивать ракушкой, на уровне виска Агаты. А затем перехватив той же лентой крепко связала.

– Может распущенные оставим? – Кривясь от боли предложила Агата.

– Нет! У господ принято, чтобы волосы были собраны в прическу. – Ола, полная решимости довести пытку до конца, взялась за вторую половину головы.

– Плети послабже, я глаза не могу закрыть оттого как ты стянула волосы. – Почти плакала Агата. И ругала себя за доверие к старухе. С другой стороны, она покажется в таком диковинном виде за столом, а спустя некоторое время, попросит распустить волосы. Осталось немного потерпеть.

– Вы госпожа, самая красивая сегодня будете. А то вечно лицо волосами закрыто. Негоже такое благолепие прятать. – Пыхтя от усердия отвечала Ола. Агата же испытывала неимоверную боль от манипуляций старушки. По ощущениям, ее подвесили, или скорее растянули за волосы в разные стороны.

Закрутив вторую ракушку, Ола сделала шаг назад и расплылась в довольной улыбке.

– Королева! – Скорее себя, похвалила она.

Стряхнув вырванные волосы, нападавшие на платье, Агата попыталась наклонить голову и осмотреть себя, но это принесло новую боль и она, поморщившись, выпрямила спину.

– Пойдем вниз. Будешь меня на ступеньках ловить, чтобы я не упала.

А едва зайдя в гостевую залу, Агата прыснула от смеха. За столом сидела Беатрис, ровно с такой же прической.

Глава 43

Рядом с дочерью восседал барон Ральф в темно-зеленом сюртуке, с золотым шитьем. А его шею украшал пышный кружевной воротник, отдаленно напоминающий жабо. Влажные волосы барон перехватил шнурком сзади.

Одежду маленького Данри украсили кружевами, что выбрала для него Беатрис.

Стефан надел сорочку с кружевными пышными манжетами и воротником. А сверху бордовый сюртук, расшитый золотом. Волосы он, подобно барону Ральфу, собрал в хвост.

При появлении Агаты мужчины поднялись со своих мест.

– Ты такая красивая! – Стефан почтительно поклонился и слегка коснулся губами руки жены.

– Не смеши, очень больно улыбаться. – Агата увидела понимание и сочувствие на лице баронессы. Слегка округлые глаза которой сейчас напоминали два больших миндальных ореха.

– Что? Что у тебя болит? – Не на шутку встревожился муж.

– Волосы! – Показала рукой на ракушки из волос. Но кажется муж не совсем ее понял и перевел взгляд на Беатрис.

– Мне тоже больно. – Всхлипнув отозвалась та.

– Зачем тогда?! – Недоумение Стефана не было наигранным. Он продолжал держать ладонь жены и переводил взгляд с Беатрис на Агату.

Вот ведь мужчины! Что вам известно про жертвы ради красоты? И главное как объяснить? У них же практичность на первом месте.

– Ради красоты, любимый! – Улыбнулась, вернее оскалилась Агата и предложила усаживаться за стол. Чем быстрее начнется праздник, тем скорее можно будет расплести мучительную прическу.

Муж помог ей занять место за столом, и устроился рядом. Сразу после этого в зал вплыла Барбара и Агата вновь оскалилась, вернее изобразила улыбку. Следуя приказу хозяйки, кухарка обвязала алую ленту, подобно обручу на голове, а над ухом завязала цветок. Наряду с пышными формами, она стала походить на молодящуюся бандершу, или хозяйку дешевого притона. Сидящие за столом мужчины, подавили смешок. Но следуя правилам хорошего тона, не стали делать комплимент прислуге.

Пока Клара расставляла тарелки, раскладывала салфетки, Стефан заволновался.

– А где Гила и Ола? – И правда. Проводив Агату вниз, старуха куда-то исчезли.

– Наряжаются! – Первая догадалась Беатрис. Она вопреки воспитанию, прямо за столом пыталась ослабить прядь волос. Жутко скривившись при этом от боли.

К тому времени, как стол был накрыт, в дверях появились старухи. Они решили стать самыми красивыми этим вечером. Поэтому в седые волосы вплели яркие ленты и уложили их “по-модному”. Да-да, теми самыми ракушками. Но этого им показалось мало, и они завязали желтые ленты на запястьях в виде бантов. Лица старух сияли от осознания собственной красоты, и они вплыли в залу под восхищенный вздох всех присутствующих. Мужчины галантно поднялись и приветствовали вновь прибывших. Затем Стефан помог занять им места за столом. И праздник начался!

Барбара внесла блюдо с запеченными овощами и мясом и торжество началось. Правда вскоре выяснилось, что от боли и неудобства у Агаты и Беатрис пропал аппетит. Поэтому под негодующие взгляды старух, Агата попросила мужа помочь ей расплести волосы. Он немного подергал, сделав только больнее и обратился к Оле за помощью. Та, почти плача от досады, все же освободила Агату от красоты. А следом и Беатрис. Вот тогда беседа за столом приняла легкость и атмосферу праздника.

После ужина немного поиграли в карты, и довольные друг другом разошлись по своим покоям.

Утро следующего дня не принесло новостей относительно ситуации с набегом. Со слов охраны, приезжали гонцы, но без сведений, где именно идут сражения. Им не слышно звуков боя и не видно чужаков.

На улице продолжался дождь, кажется он не переставал всю ночь. При этом стояла тихая, безветренная погода. И Агата позвала всех гулять. Была у нее тайная надежда, что охотники разрешат выйти со двора и прогуляться по улице. А может…

– Давайте съездим на озеро? Беатрис, Вы в седле держитесь? – Баронесса уверенно кивнула, но со стороны мужа и барона Ральфа посыпались возражения. Это не безопасно. Озеро далеко. И тому подобное.

– Тогда пойдёмте по деревне гулять. – Не сдавалась Агата. Это рядом. К тому же, некоторые жители упросили охрану и ушли проверить свои дома и покормить птицу. Об этом ей рассказала вездесущая Барбара.

С прогулкой по деревне мужчины сразу согласились. Все же они привыкли к активной, насыщенной жизни, и посидев один день дома заскучали.

Одевшись потеплее, то есть накинув меховые жилеты, вышли разговаривать с охраной и встретили шквал возражений. Нельзя! Вальтер запретил!

Вот дожили! Господ из собственного дома не выпускают! Но Стефан с бароном Ральфом, почуяв запах свободы, не сдавались. И в итоге уговорили охрану их выпустить. С вооруженным сопровождением, конечно же.

Пройдя в обе стороны деревни и изрядно промокнув, компания господ вернулась домой. Переодеваться и сушиться. Но этому помешали громкие крики с улицы, и топот лошадиных ног. Предвкушая новости, все устремились ко входу, боясь пропустить хоть слово.

На пороге мялись двое охотников. Стини и Бойд.

– Все кончено. Мы прогнали поморцев, а их главаря захватили в плен. Сейчас его тащат сюда. – Охотники выдавали радостные новости, при этом вид их был безрадостным и они усиленно прятали глаза, чтобы не встретиться с господами взглядом.

– Что случилось? – Барон Ральф первым задал правильный вопрос и схватил Бойда за плечи, слегка тряхнув.

– Вальтер… – Ответил тот и замолчал. Сзади послышался легкий шум и приглушенный удар. Это сползла на пол, потеряв сознание, Беатрис. Стефан тут же подхватил ее на руки и отнес в общую залу. Там, возле стены стояли лавки. На одну из них он аккуратно и положил баронессу.

– Стойте возле нее. – Приказал он старухам, а сам вернулся в холл.

– Что Вальтер? – Почти кричал барон Ральф.

– Ранен он сильно. Не довезем. Оставили под охраной в лесу. Если два – три дня выживет, значит поправится. – Все также не поднимая глаза сообщили охотники и замолчали.