Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Соавторы: Кирилл Теслёнок,Максим Шаравин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 332 страниц)

Черт… неловко вышло. Хоть убей, понять не могу, что я сделал не так. Зелье на самом деле довольно простое. Даже начинающий алхимик справился бы.

Надо успокоить её… но подозреваю, что моё присутствие сделает только хуже.

– Думаю, тебе лучше пойти за Кристиной, успокоить её, – сказал я Насте.

– И правда, – кивнула она, оставаясь полностью спокойной, – Мама как-то очень нервно перенесла этот пустяк…

– До твоего спокойствия ей точно далеко, – вздохнул я.

Настя упорхнула наверх. Я же опустил взгляд и обнаружил огромный бугор на своих штанах… Мда… демон секса рвется наружу. Надо что-то с этим придумать… Но рукоблудить что-то неохота.

– Ну как тебе? – услышал я ехидный шипящий голос и поднял глаза.

Из стены лаборатории напротив торчала половина женского корпуса. Словно привидение какое-то. Девица носила причудливый наряд из зеленой листвы с очень короткой юбкой, под которой можно было разглядеть белоснежные кружевные трусики. Образ дополняли остроконечные эльфийские ушки и колчан со стрелами за спиной.

Её моська с курносым носиком, усыпанным веснушками, выглядела даже мило… если не злобные зеленые глазищи со странными концентрическим кругами…

А, ну понятно… в очередной раз сменила обличие. В этот раз явилась перворожденной.

– Быть эльфийкой тебе не идет, – хмыкнул я, отвернувшись. Взяв тряпку, я начал вытирать пролившуюся жидкость, – Вот каким-нибудь демоном или ведьмой в самый раз.

– Ох… жалкий смертный вздумал меня учить, как мило, – раздался за спиной голос моей преследовательницы, – Только вот ума предвидеть моё вмешательство в твой эксперимент ему не хватило… Какая жалость.

Я хмыкнул. Вот и объяснение, почему всё с самого начала пошло как-то не так.

– Я не хуже тебя владею Книгами Судеб, – продолжала вещать Алайя, – Думал, излечишь Эмми от проклятия и все, можно расслабиться? Ха!.. Может быть без проклятия я больше не смогу взять кого-то из твоей семьи напрямую под контроль… Но я буду периодически насылать на вас разного рода несчастья! И бедствия!

Я прямо увидел, как она злобно и торжествующе ухмыляется.

– Ты, вор, будешь наказан за свое преступление! – заявила она, – Рано или поздно!

– Ты не заслуживаешь этого амулета, – сказал я, продолжая заниматься своими делами.

– Да неужели? – она вылезла из стены уже прямо передо мной. Её огромная грудь, упакованная в зеленую листву, плавно колыхалась перед моим лицом. Зараза… Штаны щас порвутся…

– Ты охотилась за людьми и выпивала их души, – сухо заметил я, продолжая наводить порядок, – И теперь мне мораль читаешь? Ты недостойна владеть такой силой.

– Ах-ха-ха-ха! – она жеманно прикрыла рот ладошкой, – Ой, насмешила, тля… Я, высшее существо, делаю то, что пожелаю. Я создана править этим миром, и моё желание для вас, смертных червей – закон. Вы не более чем мои игрушки, которые должны угождать мне, запомни это.

Я продолжал молча работать тряпкой оттирая грязный пол. Алайя крутилась вокруг меня, нарочито выгибаясь в самых соблазнительных позах.

– О-о-о… я вижу, ты возбужден, – промурлыкала она, глянув на мой пах, – Это последствия эксперимента? Или я тебе нравлюсь, да? Гребаный извращенец! Ха-ха, жалкий извращенец!

Она расхохоталась и плавным движением опустила края своего платья, обнажив свою грудь. Большая и упругая, в виде идеальных полусфер, она так и просилась в ладони. Два больших соска, формой похожих на желуди, смотрели на меня, как дула пистолетов. Словно собирались пристрелить наповал…

– Ну же смотри, отброс, – промурлыкала она с издевкой. Закинув руки за голову, она подвигалась из сторону в сторону, заставив свою грудь соблазнительно покачиваться, – Смотри на это совершенство. И страдай. Это то, что ты никогда не получишь. И знаешь что… мне совершенно не стыдно обнажаться перед тобой, – сказала она, – Это все равно, что переодеваться в присутствии животного. Жалкой псины. Эй, песик! Вылижи!

Она демонстративно плюнула прямо на пол, который я вытирал.

Я провел тряпкой по полу напоследок и внимательно оглядел дело рук своих. Хм… ну, кажется, всё правильно сделал.

– Вот ты и попалась, – ухмыльнулся я, распрямившись.

– Что? – недоумение скользнуло по её лицу. Она застыла прямо передо мной, – Ты бредишь или что?

В тот же миг капли влаги на полу вспыхнули изумрудным сиянием, и я увидел, как едва заметные путы сковывают ноги Алайи, не давая пошевелиться. Она вскрикнула от неожиданности и дернулась. Но невидимые путы впились в не, удерживая на месте.

Прежде милая эльфийка принялась корчиться и меняться прямо на моих глазах. Ее кожа потемнела, обретая синевато-багровый оттенок, а лицо исказилось в гримасе ярости. Тонкие черты лица обострились, словно у хищника, а рот распахнулся, являя острые клыки. Из пышной шевелюры на голове полезли рога. Из хрупкой спины выросли громадные кожистые крылья, подобно драконьим, а пальцы удлинились и обросли загнутыми когтями.

– Жалкий смертный! – воскликнула она шокировано, – Что… что это?

С этими словами демоница присела, явно готовясь к прыжку. Ее крылья распахнулись ещё шире, а когти оставили глубокие борозды на полу. Я не пошевелился, лишь молча смотрел на неё.

Но тут по комнате разлилось умиротворяющее сияние – активировались руны на полу, являя собой могущественные узоры ловушки. Я в ходе разговора незаметно начертил их тряпкой, пока вытирал влагу. Они были едва заметны, но от того не менее действенны.

Исчадие тьмы дернулось, издав захлебывающийся рык, и на миг застыло в самой сердцевине чар.

– Настоящую богиню я, конечно же, не смог бы поймать… – задумчиво сказал я, – Но здесь не ты, а лишь твой астральный клон. Удержать его мне вполне по силам.

Демоница захрипела, силясь разорвать путы чар, но те только сжались крепче, не давая существу ни сдвинуться с места, ни произнести ни звука. Раздвоенный язык бессильно бился о клыки, а в глазах плясали безумные сполохи ярости пополам с изумлением.

– Успокойся же, – проговорил я ровным голосом, – Только навредишь себе…

Очень скоро демонице стало не хватать воздуха, и она уже хрипела, делая судорожные вдохи через раздутые ноздри. Клыки угрожающе скалились. Каждая жилка на ее лице вздулась от напряжения. Крылья все еще часто били по воздуху, безуспешно пытаясь взмахнуть как следует, чтобы вознести адскую тварь наверх и вырваться из плена чар.

– Обидно, да? – сухо произнес я, – Проиграть тому, кого считала бесконечно ниже себя? Твоя гордыня – твоё слабое место.

– Отпусти меня, червь! – взвыла Алайя. Но в ее глазах я видел отчетливо страх, – Ты… ты ничтожество! Ты мусор! Низшая тварь! Как ты смеешь???

Взгляд её по-прежнему метался, ибо существо никак не могло осознать, как какой-то жалкий смертный посмел одолеть его. В следующий миг демоница вновь забилась в муках, все её мышцы вздулись бугристыми венами, когти оставили новые глубокие борозды в полу.

Хм… а раньше она была нематериальной. Но моя ловушка сделала Алайю куда более… вещественной.

Её попытки были тщетны: мощь моих печатей не ослабевала. Напротив, чары даже ярче разгорались, сдерживая потуги темного существа. С каждой новой попыткой вырваться нечеловеческая энергия демонической твари лишь все глубже поглощалась чарами.

Наконец, после целой вечности бесплодных усилий, плененная демоница обмякла и повисла на ослабших путах. Голова беспомощно склонилась на измученную грудь, а из разинутой пасти свесился раздвоенный язык. Крылья безвольно обвисли за спиной, походя более на сморщенный сухой плащ.

Я смотрел на поверженного падшего духа, и во мне боролись презрение и жалость. Демоница, когда-то столь грозная и свирепая, теперь выглядела очень жалко.

Но самое скверное – несмотря на это жуткое зрелище, мой стояк никуда не делся. Напротив – кажется, стал ещё больше… А это плохо. Я не могу подвергать риску Настю, Кристину, Эмми и горничных. В таком возбужденном состоянии мне даже Мелинта покажется ниче такой горячей цыпочкой.

Нужно что-то делать, пока мой самоконтроль не дал трещину.

Я молча приспустил штаны, выпуская Динозавра на волю. Алайя широко распахнула глаза от неожиданности. Мне показалось или на её щеках вспыхнул легкий румянец?

– П-подожди! – впопыхах произнесла она. В её голосе промелькнули нотки страха, – Ты что задумал? Не подходи ко мне!

Она оскалилась и звонко щелкнула клыками. Как бы намекая, что может и откусить… Вместо ответа я частично активировал покров. Духовная энергия окутала мой член, превратив его в сверкающую золотую саблю.

Ну прямо как цензура в хентае…

Я приблизился к ней вплотную, поудобнее взялся за рога. Пора хорошенько дать этой демонюке на клык. Она ослабла, да и путы хорошо удерживают её.

Капелька пота скатилась по её багровой коже на виске. Я приготовил простенькое заклинание, которое заставит ее распахнуть рот.

– Ты не посмеешь! Стой! Не… не трогай меня! – запинаясь, поспешно проговорила она, – Ты… ты низший червь! Ты не може… мгфмп… хмпф-ф-ф… м-м-м!!..

Да, я резко засадил ей на всю длину, оборвав её словесный поток. Алайя скосила глаза, в ужасе глядя на мой пах, а я уже ритмично двигался, словно заправлял ракету, готовую к мощному старту!

Чёрт, какой же кайф! Закрыв глаза, я увидел воочию, как с огромной скоростью циркулирует энергия по моим духовным потокам. Перегруз работал на полную, повышая мой тонус до максимума. На моих глаз несколько мелких «тромбов» разрушились, открывая проходы духовной силе.

Походу, секс – это теперь самое мощное средство для моей эволюции. Фиг знает, как так вышло… но не пофиг ли? Главное, что работает!

– Мгфмп… м-м-м!!..

Она попыталась упереться в мои бедра руками и оттолкнуть меня, но я сейчас был намного сильнее. А её нематериальность больше не работала.

Настя и Кристина изрядно меня разгорячили, так что к финалу я добрался довольно быстро. Я запрокинул голову, рванул её рога на себя, мощно насаживая её… и ещё… и ещё… и ещё!

Алайя замычала ещё сильнее. Одновременно с этим я услышал сильные глотательные звуки, которые издавало её горло… Да… хочешь дышать – глотай.

И в этот момент крупный духовный тромб, расположенный в районе моего таза, с оглушительным треском развалился на части. Духовные потоки снова начали перестраиваться, выбирая наиболее оптимальные маршруты.

Я ощутил невероятное вдохновение и прилив сил… и в тоже время ощутил, как мои… кхм… шары вдруг резко увеличились в размерах.

Очень странный эффект… У меня от удовольствия закружилась голова, мешая соображать нормально. Сколько уже длится мой оргазм? Секунд тридцать уже, как минимум. А может быть и всю минуту. Или больше?

Из-за переизбытка сексуальной энергии мой организм произвел какое-то аномальное количество семени. И, кажется, этой злобной демонюке придется принять его в полном объеме.

Я продолжал удерживать Алайю за рога, прижимая её к себе сильнее и сильнее, не давая отстраниться. Она испуганно верещала и мычала, пытаясь оттолкнуть меня, но всё тщетно… Мой мозг разрывался от эндорфинов и тестостерона, духовные потоки перестраивались и укреплялись, делая меня сильнее.

Ну а Алайя… думаю, суточную норму пищевого белка она сегодня получит. Пусть будет за это благодарна…

…когда я почувствовал себя полностью опустошенным, я выдохнул и разжал пальцы. Алайя резко отстранилась, чуть не упав на спину. Всё ее лицо сильно покраснело, румянец угадывался даже на багровой коже.

Живот Алайи… заметно округлился. Словно она встала из-за стола после ОЧЕНЬ сытного обеда. Она в шоке смотрела на свой живот, словно не верила своим глазам…

Я же посмотрел в сторону двери. Там на пороге стояла Настя. Она стояла неподвижно, переводя взгляд с меня на Алайю и обратно.

Выражение её лица оставалось полностью спокойным и невозмутимым, как и всегда. Но на щеках горел яркий румянец.

Глава 26
Дуэль!

Опа… утратив нематериальность, Алайя утратила в том числе и невидимость. Кажется, Настя видела всё, что тут происходило.

– Господин, если вы закончили… – Настя, не меняя невозмутимого выражения лица, взяла метлу, стоящую в углу, – Можно я этой аномальной сучке врежу?

Алайя, бросив взгляд на Настю, громко взвыла и рванулась. Её глаза ярко вспыхнули, незримые путы на её теле распались. Всё ее тело стало полупрозрачным и развеялось, словно дым на ветру.

Сбежала. Ну да ничего. Я думаю, она ещё вернется. За добавкой.

Я не рассчитывал, что смогу ее надолго удержать. Или тем более взять в плен. Богиня, как-никак, пусть и в виде астральной проекции.

– Это та самая, которая преследует меня, – сказал я, приведя себя в порядок, – Из-за неё приготовление зелья-стимулятора пошло не по плану.

Настя просияла.

– И вы решили ее сексуально покарать?

Я вздохнул.

– Ну… это вышло скорее случайно…

– Да ла-а-адно вам… – протянула она.

Я лишь вздохнул. Очевидно, что бы я сейчас не сказал, мне не поверят.

Я посмотрел на свою руку – там между пальцев остался блондинистый волос. Вполне себе вещественный и материальный.

Отлично. Как я и рассчитывал. Алайя была слишком шокирована, чтобы проследить за такими мелочами. Серьезная ошибка. Теперь у меня остался образец её тела.

А это открывает определенные опции, которых у меня не было раньше.

Я поместил волос в пробирку и заткнул пробкой. Такой ценный образец, по идее, надо бы поместить куда-нибудь на дальнюю полку. Хорошо, что ключ от лаборатории есть только у меня.

– Как там Кристина? – спросил я, убрав пробирку с волосом на полку. Он понадобится мне несколько позже.

– В расстроенных чувствах у себя в комнате, – призналась Настя, – Я дала ей успокоительное. И сказала пару поддерживающих фраз, которые я подсмотрела из разных фильмов.

Она приблизилась ко мне почти вплотную, глядя очень пристально. М?.. Она чего-то хочет?

Словно прочитав мои мысли, Настя, глядя мне пристально в глаза, указала пальцем вниз.

– Я вернулась, потому что знала – здесь осталась одна нерешенная проблема, – сказала она.

Я опустил взгляд и, увидев большой бугор на штанах, чертыхнулся. Мой стояк никуда не пропал! Перестройка духовных потоков только закончилась, и некоторое количество сексуальной энергии всё ещё нуждалось в освобождении.

– Жалкая Аномалия не способна удовлетворить Великого Безумного Бога, – с довольным видом произнесла Настя, закусив нижнюю губу.

Хм… чёрт. Неужели она…

– Я не могу оставить вас здесь в таком состоянии, господин, – произнесла она, – Мой долг, как одного из представителей рода Безумовых, защитить главу рода… В том числе и от… таких неудобств.

Приблизившись, Настя опустилась передо мной на колени… и взялась за мои штаны.

И в этот раз я был совсем не против. Может быть, получится разрушить и третий крупный тромб? Который, зараза, уже занял место своего предшественника в районе моего таза…

В общем, этот вечер можно считать удавшимся во всех смыслах.

* * *

Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь тяжелые шторы, падая на мое лицо. Я с трудом разлепил веки, с неохотой покидая царство сновидений. Привычно прислушался к своему телу – все духовные потоки текли как положено, энергия циркулировала в нужном ритме. Перегруз работал на минималке, держа духовные потоки в тонусе.

Вставать не хотелось, но дела не ждут. Сегодня мне предстояли утренние тренировки а в училище… дуэль. Как говорится, назвался аристо – поясни за куртуазность.

Я уже практически собрался с мыслями, когда в дверь моей комнаты раздался негромкий стук.

– Можно? – послышался звонкий голосок Эмми.

– Входи, – отозвался я, приподнимаясь на локтях.

Дверь приоткрылась, и на пороге показалась наша младшая Хранительница очага. Обычно такая задорная и полная жизни, сейчас она выглядела поникшей и расстроенной.

– Княжич, – Эмми сделала неловкий книксен. Я приподнял брови – чего это она такая вежливая? – Я должна извиниться перед тобой за… за свое поведение.

– Эмми? Что случилось? – я нахмурился. После вчерашнего Эмми прямо вся не своя. С ней точно всё хорошо?

– Когда мы столкнулись с теми тварями из Бездны… я просто оцепенела от ужаса, – она опустила глаза, пряча взгляд, – Я… я всегда думала, что очень сильная… А на деле оказалась всего лишь беспомощной девицей, которую пришлось выручать.

Эмми встрепенулась и вскинула голову, в ее глазах заблестели слезы.

– Но я больше не позволю такого! Я стану сильной, подобно княжне Светлане! Буду тренироваться днем и ночью, пока не обрету истинный дух воина! А твою несгибаемую волю я…

Она осеклась и покраснела, видимо, смутившись своих слов. Но затем твердо сжала кулачки:

– В общем, я работаю над собой. Я больше не буду прятаться за твоей спиной, княжич. Прошу, позволь мне извиниться за мою трусость и глупость.

Я внимательно смотрел на Эмми, отмечая эти перемены в ее характере. Гордыня и самоуверенность, присущие ей раньше, кажется, наконец уступили место осознанию собственной слабости и стремлению ее преодолеть. Впервые за все время она обратилась ко мне с поистине искренней просьбой.

– Эмми, я ценю твою решимость, – произнес я мягко, – И рад видеть твое желание стать сильнее. Путь офицера и истребителя Аномалий тернист, но достоин того, чтобы его пройти.

Немного подумав, я добавил:

– Но позволь и мне извиниться перед тобой, если был излишне резок.

Эмми посмотрела на меня огромными глазами, явно не ожидая такого ответа.

– Княжич…

– Давай начнем все сначала? – предложил я, заглядывая ей в лицо, – Я помогу тебе обуздать страхи и стать сильнее. Идет?

Эмми изумленно кивнула, а по ее щекам покатились слезинки облегчения.

– Ты так изменился… – с улыбкой произнесла она, – Ты просто другим человеком стал… ничего общего с тем, что было раньше… Я, кажется, последняя, кто это заметил…

Я услышал шелест Книги Судьбы.

У вас появился новый последователь!

Число последователей: 2

М-м-м… плюс последователь… Уже второй! Идем к успеху!

Я увидел, как по плечам Эмми побежали потоки золотистых искр. С каждой секундой они становились сильнее и гуще. Она хочет колдовать? Да нет, в этот не смысла…

Я пригляделся к ее духовным потокам. Те выглядели как-то подозрительно активными… Слишком активными!

Черт, она же испытала сильный эмоциональный всплеск из-за нашего разговора и потеряла контроль над силами!

– Эмми, сосредоточься… – начал было я, но было уже поздно.

Краткий порыв ветра, словно миниатюрный смерч, пронесся по комнате, раздувая шторы и разметав листы бумаги по полу. Книги посыпались с полок, а мелкие предметы закружились в воздушном потоке. Одеяло мгновенно слетело с меня, открывая взгляду мою полуобнаженную фигуру в трусах-боксерах. Эмми невольно покраснела, бросив быстрый взгляд на мои плечи и грудь, но тут же отвела глаза в сторону, смущенная.

Но это был отнюдь не последний утренний сюрприз.

Настя. Она всё это время лежала со мной под одеялом!

Я сам оторопел не на шутку, когда рядом со мной зашевелилась Настя, до этого момента тихо лежавшая под одеялом в своей полупрозрачной ночной сорочке. Как я умудрился не заметить ее присутствия? Неужели она была здесь все время, пока я разговаривал с Эмми?

Настя изрядно прокачала свой навык незаметности. Она сладко потянулась, позволяя сорочке чуть приоткрыть роскошную грудь, и открыла глаза. Увидев нас с Эмми, она снисходительно улыбнулась, ничуть не смущаясь ситуацией:

– Доброе утречко. Вижу, все уже на ногах и готовы к новым приключениям на свои пятые точки, – произнесла она как обычно спокойным и ровным голосом.

– Настя? Что ты здесь делаешь? – выпалил я, приходя в себя от шока. Как она вообще пробралась в мою комнату?

Она пожала плечами, откидывая со лба растрепанную прядь волос:

– Ну как что? Господин так сладко причмокивал во сне и ворочался, что я не могла удержаться от соблазна прижаться потеснее.

Я вздохнул. Блин, ну, конечно же… Мы вчера вечером с Настей… гм… активно пытались разблокировать мои духовные потоки. Зная её, логично, что она не ушла к себе, а решила остаться в постельке со мной.

– Шучу-шучу, не обращай внимания, – продолжала Настя, необычно бойкая и разговорчивая сегодня, – Просто захотелось разделить с тобой постельку на ночь глядя. Надеюсь, ты не против небольшой награды за все твои труды?

Она игриво подмигнула, и я не сдержал широкой улыбки.

Эмми в шоке смотрела на нас. Кажется, она единственная в доме, кто еще не догадывался о наших с Настей отношениях…

Гнев сверкнул в голубых глаза нашей рыжеволоски.

– Извращенец! – выпалила она, сильно покраснев. Её волосы аж слегка зашевелились на голове.

Вы лишились одного последователя!

Число последователей: 1

Ну вот… А как хорошо всё начиналось.

– Эмми, – я протянул к ней руку.

Она резко развернулась на каблукам и опрометью выбежала из комнаты, резко захлопнув за собой дверь. Послышались стремительно удаляющиеся шаги.

Я вздохнул. Неловко, конечно, вышло. Черт, если бы я спросонья не прошляпил и успел удержать это тупое одеяло… Впрочем, чего уже жалеть об упущенном?

Настина сорочка соблазнительно обрисовывала ее формы, когда она приподнялась, упираясь рукой в матрас. Ее роскошные волосы рассыпались по плечам, а губы манили поцелуем. Даже после ночи в постели она умудрялась выглядеть сногсшибательно.

– Ну что ж… раз уж мы проснулись, может продолжим веселье? – она бросила многозначительный взгляд в мою сторону.

Какая она с утра… настойчивая. Кажется, наши вчерашние шалости смогли чутка… расшевелить её флегматичную натуру.

Я задумался. Обычно я утро посвящаю тренировкам… Но раз секс так эффективен, почему бы и не… углубиться в этом направлении?

Приглядевшись к духовным потокам, я разочарованно вздохнул. Третий духовный тромб так и не был разрушен. Более того, на нем не было ни одной трещины. Он выглядел больше и крепче двух предыдущих. Крепкий орешек…

Мы с Настей вчера вечером еще немного… поупражнялись в гимнастике, но успеха в духовной практике так и не достигли. Кажется, чтобы сломать этот «тромб», мне потребуется куда более мощная эмоциональная встряска.

Настя закусила губу, когда я жадно приник к ее груди, лаская ее языком и пальцами…

* * *

За зданием училища для Одаренных раскинулась просторная дуэльная площадка, окруженная вековыми липами. Перед предстоящими дуэлями ее тщательно расчистили от былой растительности и обнесли мощными защитными чарами. На аккуратно подстриженных газонах по периметру были расставлены скамьи из отполированного дуба для зрителей из числа влиятельных аристократических семей и преподавательского состава училища.

У массивных кованых ворот, ведущих на площадку, несколько учеников-старшекурсников в парадной форме темно-синего цвета с золотым шитьем выполняли функции охраны и церемониймейстеров. Один из них, высокий статный юноша с надменным видом, громогласно объявлял:

– Судари и сударыни! Прошу предъявить ваши билеты и пройти обязательный ритуал проверки на наличие запрещенных артефактов. Нарушители будут строго наказаны, так что лучше не испытывайте мое терпение! Всего у нас на сегодня запланировано три дуэли!

Дуэли между Одаренными были весьма популярны, и училище неплохо зарабатывало на их проведении.

Группа титулованных аристократов-дуэлянтов, ради которых и затевалось это представление, уже собралась возле двух деревянных помостов, установленных в центре площадки на расстоянии тридцати шагов друг от друга. Некоторые из них ухмылялись, делая вид, что не замечают презрительных взглядов недовольных задержкой зрителей. Дуэлянты разделились на несколько групп и перебрасывались колкими замечаниями, пытаясь уязвить друг друга.

– Ха! Глядите-ка, какие облезлые птенцы из неоперившегося выводка выпали из гнезда! Небось, сами шитьем пробавляетесь, раз на приличную одёжу не хватило? – ехидно прокомментировал высокий парень в малиновом шелковом одеянии, окинув насмешливым взглядом своих менее нарядных противников.

– Как смеешь ты оскорблять нас, ничтожество! – возмутилась девица в шляпке, украшенной павлиньими перьями, – Наш род был гордостью Императорского двора задолго до того, как твои предки выбрались из своих трущоб и научились пользоваться вилками!

– Ценю ваше чувство юмора, виконтесса, – расхохотался малиновый сударь, отчего рубины на его одежде засверкали в лучах весеннего солнца, – Но все мы здесь знаем, что мой род восходит к самому Рюрику, а ваша семейка и мечтать не могла о такой родословной!

Девица в шляпке одарила его жгучим взглядом.

Зрители в нетерпении зароптали, перешептываясь и ожидая начала представления. На площадку вышел пожилой мастер дуэлей в строгой черной мантии, расшитой рунами, и поднял руку, призывая к тишине.

– Довольно препирательств! Время болтовни миновало, настало время дуэли. Я буду строго следить за соблюдением правил поединка, и первый же, кто их нарушит, будет дисквалифицирован и выгнан из училища без каких-либо разговоров. Начнем!

Гул в рядах зрителей мгновенно стих, воцарилась напряженная тишина. На помосты вышли две первые пары дуэлянтов. Они замерли, не сводя глаз с противников, которые в любую секунду могли выпустить первое заклинание.

На один из помостов вышел Вольдемар Шмидт, известный своим поразительным владением магией льда и снега. Он приосанился, давая зрителям возможность полюбоваться его статной фигурой в расшитом серебром темно-синем кафтане.

Вольдемар чуть прищурился и поднял руку ладонью вверх. В следующее мгновение в воздухе вокруг его пальцев заплясали искристые снежинки, покружились и начали медленно оседать на землю мерцающим покрывалом. Зрители восхищенно ахнули, разглядев, что каждая снежинка была идеально сформирована, словно драгоценная ювелирная подвеска. А еще все имели острые края-лезвия, делая их похожими на сюрикены…

Уровень контроля Дара поражал.

Вольдемар сделал едва заметное движение кистью, и снежинки сорвались с места, заставив публику отшатнуться. Потоки льда закружились вихрем, наслаиваясь и формируя в воздухе гигантский ледяной кубок с замысловатой резьбой.

Вольдемар взмахнул другой рукой, и из нее вырвалась стремительная снежная метель, заполнившая чашу кристальными узорами и фигурками диковинных зверей.

Аристократы восторженно зашумели, разглядывая затейливую резную композицию. А Вольдемар лишь таинственно улыбнулся.

– Не слишком ли он силен для первокурсника? – шепнул один старшекурсник другому.

– Он чемпион богини Айсштиль, – ответил другой, – Сам понимаешь, богиня ему благоволит…

– Пфф… он просто позер, – фыркнул первый, – Я б его вынес с полпинка.

– Хе-хе… не сомневаюсь, дружище…

Через толпу протиснулся Олег Кривотолков, юноша с надменным лицом и холодными серыми глазами. Его рука всё ещё находилась на перевязи в гипсе.

Он заметил Вольдемара Шмидта у одного из помостов и решительно направился к нему. Вольдемар стоял небрежно облокотившись на перила, лениво поигрывая кончиками пальцев, из которых то и дело вырывались искристые снежинки.

– Эй, Шмидт! – окликнул его Олег с самодовольной ухмылкой, – Готов расквасить выскочку Безумова?

Вольдемар медленно обернулся, его льдисто-голубые глаза сверкнули. Он величественно кивнул, отчего серебристая вышивка на его темно-синем костюме засверкала:

– Конечно, херр Кривотолков. Я унижу этого жалкого выскочку на глазах у всех. Его подлость будет строго наказана.

Олег ухмыльнулся еще шире, чувствуя сладкое предвкушение мести. Он сжал кулак на здоровой руке, на его лице на мгновение мелькнуло болезненное выражение. Он вспоминал, как Безумов сломал ему кость в прошлой стычке.

– Вот и отлично. Унизь его как следует. Я хочу видеть, как он корчится.

Вольдемар кивнул, его арийские черты посуровели:

– Не беспокойтесь, я у… ун… унавожу его как следует. Но вы говорили, он может попытаться хойхельн… то есть жульничать и использовать запрещенный артефакт во время поединка. Этот Безумов известный мошенник.

С русским у Шмидта всё ещё были некоторые трудности.

Олег резко выпрямился, его лицо исказилось от гнева:

– Да уж, от этого подлеца можно ожидать чего угодно. Ты будь начеку, Шмидт! Если что вдруг почуешь, не сдерживайся, – он понизил голос, – Бей со всей силы. Можешь даже… пройти до самого конца.

Вольдемар высокомерно усмехнулся, коснувшись рукой идеально ровного пробора в своих волосах:

– Не сомневайтесь, херр Кривотолков, я буду готов к любым его трюкам. Сама великая богиня Айсштиль благословила мой Дар и даровала мне невиданную власть над льдом и снегом. Этот жалкий Безумов не продержится и минуты против моей мощи.

Из ладони Вольдемара на миг вырвался поток завихряющихся снежинок, продемонстрировав зрителям его владение стихией.

Олег одобрительно кивнул, его глаза блеснули от предвкушения:

– Вот и отлично. Я буду внимательно следить. Но если вдруг что-то пойдет не так, и подлость Безумова всё же переборет твой Дар… – глаза Олега сверкнули, – То в этом случае мы переходим к плану Б.

Вольдемар слегка нервно улыбнулся.

– Не беспокойтесь, херр Кривотолков, план Б не понадобится! Моя сила льда сокрушит любую хитрость!

Олег удовлетворенно кивнул.

– Это хорошо, что ты так уверен. Но не забывай – Безумов должен проиграть. Желательно так, чтобы он больше никогда не мог ходить сам. Это понятно?

У Вольдемара едва заметно дернулся уголок губы. Как будто приказ Олега пришелся ему не совсем по душе.

– Более чем, херр Кривотолков, – сказал он.

Вольдемар поклонился и отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена. Олег еще некоторое время посверлил его затылок взглядом, после чего повернулся и направился к зрительским рядам, радуясь про себя предстоящему унижению Безумова.

В назначенное время Безумов так и не явился. И тогда Мастер Дуэлей объявил о начале противостояния между другими участниками.

Первые две дуэли проходили с невиданным размахом и зрелищностью. В воздухе вспыхивали молнии, вихри огненных шаров кружили над помостами, земля содрогалась от ударов магических импульсов. Зрители ликовали, подбадривая дуэлянтов громогласными воплями.

В первом поединке виконт Василий Семякин, мастер воздушной магии, закружил своего оппонента Игоря Карпова в ревущем смерче, отчего тот на время ослеп и оглох. Но Карпов проявил недюжинную хитрость – вызвал к жизни из-под земли каменных големов, которые приняли на себя режущие удары вихрей. В завязавшейся рукопашной схватке Семякин оказался повержен наземь. Карпов демонстративно поставил ему ногу на грудь и широко раздвинул руки, лучезарно улыбаясь.

Кто-то зааплодировал, а кто засвистел – не все оценили такое отношение к поверженному противнику.

Во втором поединке аристократка Марья Шульц вызвала из-под земли адского пса из лавы и серы размером с буйвола. Тот метался по площадке, разбрызгивая вокруг смертоносные капли. Марья не очень хорошо его контролировала, но силы этому существу было не занимать…

Однако ее противница Афина Рогозина поступила хитро – она воплотила свой Дар в идеальный ледяной клинок и метко метнула его в пасть исполина. Лава тут же застыла, обездвижив челюсти твари. Пес заскулил и замотал головой, не в состоянии освободиться.