Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Соавторы: Кирилл Теслёнок,Максим Шаравин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 139 (всего у книги 332 страниц)

Глава 19
Костя, у меня получилось!

Звуки сражения становились все громче. За очередным изгибом искаженного пространства мы увидели впечатляющую картину: Дарья, Вадим и Олег сражались с чем-то настолько жутким, что даже моя дочь Перчинка, привыкшая к ужасам Диких Земель, невольно замерла.

В центре огромного зала, образованного схождением нескольких пространственных разломов, парило существо, при взгляде на которое разум отказывался воспринимать реальность. Его тело представляло собой постоянно меняющийся сгусток багрово-черной энергии, в глубине которого пульсировало нечто похожее на кристаллическое сердце. Вокруг основного тела вращались фрагменты реальности – куски стен, мебели, даже застывшие во времени осколки взрывов. Все это складывалось в геометрически невозможные узоры, образуя подобие короны или нимба.

Но самым жутким были щупальца – десятки извивающихся отростков, каждый из которых заканчивался чем-то вроде глаза или пасти. Они постоянно меняли форму, то удлиняясь до размеров комнаты, то сжимаясь почти до исчезновения. Иногда щупальца проваливались сами в себя, выворачиваясь через невозможные измерения.

Существо атаковало непрерывно. Его щупальца хлестали по защитным барьерам Вадима, оставляя в реальности дымящиеся разрывы. Из этих ран в ткани мироздания лезли омерзительные твари, похожие на помесь мебели и багровой энергии. Олег сжигал их своими огненными шарами, но монстры появлялись быстрее, чем он успевал их уничтожать. Дарья пыталась подчинить хотя бы часть тварей своим Даром, но существа были слишком чужды обычной реальности и слушались плохо.

– Черт, как же оно сильно! – выдохнул Олег, создавая очередную стаю огненных птиц, – Что это вообще за дрянь⁈

– Похоже на Аномалию, – процедил Вадим, отражая атаку костяным щитом, – Но я никогда не видел ничего подобного!

Внезапно существо замерло. Его щупальца рывком вытянулись во все стороны, образуя подобие паучьей сети. В глубине кристаллического сердца что-то вспыхнуло, и волна искаженной энергии ударила по защитникам. Вадим едва успел создать усиленный костяной барьер, прикрыв и себя и подопечных, но даже его отбросило на несколько метров.

– Твою ж… – прохрипела Дарья, кое-как приподнимаясь на дрожащих руках, – Надо бежать… мы умрем тут…

– О, вот вы где! – произнес я, выходя на свет, – А мы вас ищем.

Все обернулись. Рядом со мной стояли Перчинка и Илона. Реакция была… предсказуемой.

– Мама⁈ – Олег дернулся было к ней, но очередная атака существа заставила его отскочить.

– А ей тут что надо? – прорычала Дарья, буравя Илону взглядом.

– Княжич! – Вадим оскалился и поднял было свои костяные косы, но Перчинка мгновенно оказалась между ним и мной, угрожающе растопырив когти.

– Только дернись, дядя с косой, – прошипела она, – Я тебе быстро объясню, почему мирмеций боятся даже в Диких Землях.

– Отлично, тем ценнее будет трофейный панцирь, – усмехнулся Вадим, раскручивая косы.

– Хватит! – рявкнул я с такой силой, что все замолчали, – У нас проблемы посерьезнее личных разборок. Нам всем крупно повезло, что еще живы и смогли встретиться.

– Повезло⁈ – Дарья недоуменно взглянула на меня, – Ты это сейчас серьезно? Мы в какой-то дыре между измерениями, реальность схлопывается, а тут еще эта хтонь летает!

– Именно, – спокойно кивнул я, внимательно разглядывая существо. Его структура была мне знакома – я уже видел похожее. Хотя и не настолько мощное, – Перед нами формирующееся Ядро Разлома. Когда Машина Удачи взорвалась, высвободилась колоссальная энергия. Этот кусок реальности начал трансформироваться, готовясь стать частью Бездны. А существо, с которым вы сражаетесь – источник силы новорожденного Разлома, его сердце. Если мы уничтожим его сейчас, пока процесс не завершен…

– … то предотвратим формирование полноценного Разлома, – закончила Илона. В ее глазах появился огонек понимания, – И реальность вернется в стабильное состояние?

Я кивнул, отмечая про себя, как быстро она схватывает суть. Что ж… недаром князь выбрал её в жены – она действительно умна. Жаль только, что обстоятельства сложились так сложно…

– Олег, – я повернулся к молодому магу, – Твои огненные колибри отлично справляются с порождениями Разлома – они хорошо горят. Продолжай зачищать мелочь. Дарья, твой Дар может быть эффективен против более крупных тварей – когда они материализуются, у них появляется некое подобие разума. Вадим…

– Я прикрою их, – кивнул виконт. Что бы он ни думал о ситуации, идти на обострение опытный вояка не спешил. Это хорошо.

– Илона, вы специалист по анализу способностей. Изучите структуру существа, найдите слабые места. Перчинка, родная… – я взглянул на дочь, – Покажи этой твари, на что способны мирмеции.

– С удовольствием, папочка! – оскалилась Перчинка, расправляя призрачные крылья.

Ядро Разлома словно почувствовало угрозу. Его щупальца заметались с утроенной скоростью, выплескивая в пространство все новые порции искаженной энергии. Из разрывов в реальности хлынул поток монстров.

Началась эпическая битва. Я наблюдал, как слаженно работает наша неожиданная команда. Олег создал целую армию огненных колибри – крошечные птицы кружили вокруг поля боя, выжигая мелких тварей. Дарья, прикрытая костяным щитом Вадима, раз за разом использовала свой Дар, подчиняя крупных монстров и заставляя их сражаться друг с другом.

Перчинка носилась в воздухе, используя свои призрачные крылья. Ее скорпионий хвост разил без промаха, впрыскивая в тела врагов смертоносный яд. Там, где не хватало яда, в ход шли острые когти, способные рвать даже искаженную реальность.

Илона, защищенная покровом и барьером из своих «отравленных игл», внимательно изучала структуру Ядра. Её аналитические способности работали на полную мощность, выискивая малейшие уязвимости противника. Как только Илона что-то находила, она тут же сообщала о своей находке, и мы концентрировали атаки на уязвимости чудовища.

Я же был везде. Моя энергия Бездны идеально подходила для борьбы с порождениями Разлома. Черные сгустки встречались с багровыми щупальцами, реальность содрогалась от их столкновений. Жуки-разведчики, хоть и гибли пачками, продолжали собирать информацию.

– Костя! – крикнула Илона, уклоняясь от очередной атаки, – Его сердце! Оно пульсирует в определенном ритме! Если мы сможем нарушить этот ритм…

– Понял! – я начал создавать особенно мощный сгусток Бездны, – Перчинка, отвлеки его! Дарья, Олег – огонь по моей команде! Вадим – нам понадобится твоя сила!

Перчинка с боевым кличем ринулась прямо на Ядро, ее призрачные крылья оставляли в воздухе светящиеся следы. Существо отреагировало мгновенно – все его щупальца устремились к наглой букашке, посмевшей бросить вызов. Но моя дочь была слишком быстра и маневренна.

– Давай, урод! – кричала она, уворачиваясь от атак, – Думаешь, самый страшный? Да я и не таких видала в Диких Землях!

Пока Ядро было отвлечено на Перчинку, я начал плести сложное заклинание. Черные нити Бездны переплетались с алыми всполохами моей силы, формируя нечто среднее между арканом и копьем. Это была опасная техника – смешивать энергию Бездны с другими видами силы всегда рискованно. Но сейчас был не тот случай, чтобы осторожничать.

– Олег, Дарья – сейчас! – скомандовал я.

Огненные колибри слились в одного гигантского феникса, который устремился к Ядру. В то же время Дарья использовала свой Дар на полную мощность, пытаясь хоть немного дезориентировать существо. Вадим добавил к атаке целый шквал костяных снарядов.

Ядро содрогнулось под этим натиском. Его щупальца заметались в панике, кристаллическое сердце замерцало с перебоями. И в этот момент я метнул свое копье, усиленное энергией союзников.

Оружие пронзило багрово-черную массу, вонзившись точно в сердце существа. На мгновение время словно остановилось. А потом Ядро взорвалось – но не обычным взрывом, а схлопыванием реальности.

Волна искаженной энергии расходилась от эпицентра, возвращая пространство в нормальное состояние. Изломанные коридоры выпрямлялись, разрывы затягивались. Сама реальность словно выдохнула с облегчением.

Когда все закончилось, мы оказались в обычном зале особняка Кривотолковых. Только следы битвы на стенах да легкая дрожь в воздухе напоминали о пережитом кошмаре.

– Все целы? – спросил я, оглядывая своих неожиданных союзников.

– Жить будем, – усмехнулась Перчинка, складывая призрачные крылья, – Но больше не предлагай мне такие аттракционы, папа. В следующий раз я лучше в Дикие Земли съезжу, там спокойнее.

– Ха-ха, как скажешь, – улыбнулся я. Ну если Перчинка ворчит, значит, все хорошо.

– Мы победили? – неуверенно спросил Олег, глядя на мать.

– Победили, родной, – кивнула Илона, прижав к себе сына, – Но, боюсь, это только начало. У нас осталось много… нерешенных вопросов.

Я молча наблюдал за всеми. Да, вопросов действительно осталось много. О предательстве Илоны знал только я, и пока это знание лучше оставить при себе. У каждого здесь были свои тайны, свои мотивы, свои цели. Но сейчас важно было другое – мы сработали как команда и предотвратили катастрофу.

А остальное… остальное мы решим позже.

Я подошел к окну, пытаясь оценить ситуацию. Картина во дворе впечатляла – десятки тел валялись в живописном беспорядке. Охранники Кривотолковых в изодранной форме, оперативники Организации в своих высокотехнологичных костюмах, рейдеры из Диких Земель с их характерными татуировками… Кто стонал от боли, а кто лежал ничком.

– Ого! – присвистнула Перчинка, выглядывая из-за моего плеча, – Прямо как после большой пьянки в «Пьяном Грифе»! Только трупов поменьше.

– Перчинка! – я укоризненно посмотрел на дочь, – Что ты знаешь о пьянках в сомнительных заведениях?

– Исключительно из разведданных, папочка! – она мило улыбнулась, хлопая ресницами, – Я же приличная мирмеция из благородной семьи!

Дарья фыркнула:

– Ага, конечно. Это ведь ты привела сюда рейдеров из Диких Земель? Это тоже из «разведданных»?

– Что-то не так? – Перчинка ядовито улыбнулась, глядя на Дарью, – У меня очень эффективная система сбора информации!

– Кого-то ты мне напоминаешь, милочка, – процедила Дарья, пристально глядя на Перчинку, – Знавала я одну слишком дерзкую четырехрукую особу…

– Хо! Если некоторые благородные дамы думают, что…

Внезапно по моим чувствам ударила волна холода. Знакомого, родного холода.

– Эстро! – раздался голос Айсштиль.

Я обернулся. В дверях стояла богиня льда, величественная как всегда. Даже после всех испытаний она умудрялась выглядеть безупречно – ни пылинки на белоснежных одеждах, ни единого волоска выбившегося из прически.

– Как всегда прекрасна, – улыбнулся я.

– А то! – она картинно тряхнула волосами, – Ты же знаешь – истинная богиня должна выглядеть достойно даже после апокалипсиса.

Рядом с ней возвышался Вольдемар, хотя его темно-синий кафтан выглядел порядком потрепанным. Я нахмурился. Неожиданное… соседство.

– Was für ein Durcheinander[15]15
  Какой беспорядок…


[Закрыть]… – пробормотал он, оглядывая следы битвы.

– О, вы еще не видели, что творится во дворе! – хихикнула Перчинка, – Там просто… как это по-вашему… Großes Chaos[16]16
  Большой хаос?


[Закрыть]?

– Jawohl[17]17
  Так точно.


[Закрыть], – кивнул Вольдемар, явно удивленный ее знанием немецкого. Честно говоря, я тоже был удивлен. Чем дальше в лес, тем больше Перчинка полнилась загадками. Казалось, что она скоро будет знать все на свете.

И тут следом за ними…

– КОСТЯ! – огненный вихрь ворвался в комнату, и через мгновение меня чуть не сбила с ног Эмми.

Я едва успел ее подхватить. Она выглядела… потрясающе. Огненное платье, сотканное из живого пламени, светящиеся узоры на коже, волосы-языки пламени всех оттенков от алого до золотого. Но главное – ее глаза. Они буквально сияли силой и счастьем.

– Ты представляешь! – затараторила она, подпрыгивая на месте, – Я смогла! У меня получилось! Благословение Бездны, как ты учил! И я победила Вадима! Ну, он там упал в какую-то пространственную дыру, но это не важно… Я создала Глазастика – он был такой милый, но потом погиб… Но я отомстила за него! И…

– Подожди-подожди, – я попытался угнаться за потоком информации, – Какого еще Глазастика?

– Ну… такого… – она показала руками что-то размером с кошку, – С крылышками! И глазками! Он был такой славный, все время пищал и поддерживал меня… А потом этот, – она покосилась на Вадима, который как раз отряхивал свой костюм, – его того… того… этого…

Она осеклась, глядя на живого и здорового виконта.

– Ой… – пискнула она, – А вы… это… живы, оказывается? Ну и хорошо! Я рада! Правда-правда!

– О да, – сухо произнес Вадим, – Исключительно рад, что мое внезапное падение в пространственную дыру не слишком вас расстроило, сударыня.

– Ну вы же тоже не особо церемонились! – надулась Эмми, – Получили поделом! Помните, как на алхимической фабрике…

– Глазастик? – шепотом переспросила Перчинка у Айсштиль, – Это что за зверь такой?

– Понятия не имею, – так же шепотом ответила та, – Но судя по всему, мы многое пропустили.

Я не смог сдержать улыбку. Эмми всегда была такой – живой, непосредственной, искренней. Даже получив огромную силу, сравнимую с мощью Айсштиль, она осталась собой. Сейчас она стояла, прижавшись ко мне, и ее огненные волосы щекотали мне шею.

И тут она сделала то, чего никто не ожидал. Возможно, всплеск адреналина после битвы, возможно, радость от встречи, а может, еще что-то, необъяснимое – но Эмми внезапно привстала на цыпочки, обвила руками мою шею и… поцеловала прямо в губы.

В комнате повисла потрясенная тишина. Я почувствовал, как температура резко упала – похоже, Айсштиль не оценила спонтанность юной волшебницы.

Глава 20
Живительный укольчик

– Ого! – присвистнула Перчинка, – Все-таки Эмми решилась…

– Да уж… – пробормотала Дарья. Её щеки слегка окрасились румянцем и она отвела взгляд в сторону, – Весьма… неожиданно.

– Nicht sehr anständig[18]18
  Не очень прилично…


[Закрыть]… – покачал головой Вольдемар.

– Молчи уж, защитник приличий, – буркнула Айсштиль, но в ее голосе слышалась скорее снисходительность, чем злость.

– Да, госпожа… простите, госпожа… – Вольдемар виновато опустил голову.

А я… я просто обнял Эмми и ответил на поцелуй. В конце концов, она заслужила этот момент. После всего, через что прошла, после такого великолепного боя…

Когда мы наконец оторвались друг от друга, щеки Эмми пылали ярче ее огненного платья. Я ласково смотрел на нее, желая взглядом выразить все тепло и гордость за ученицу, что скопились у меня в груди. Она опустила глаза, внезапно осознав, что натворила.

– Я… прости… я не хотела… то есть хотела, но… – она начала заикаться, – Это все адреналин, наверное… И платье это новое… И вообще…

– И вообще у папы теперь будут проблемы! – радостно объявила Перчинка, – Настя его убьет. Потом воскресит и снова убьет. А потом еще тётя Аська с Лилией добавят…

Что-то обычно спокойная и сдержанная Перчинка как-то не на шутку сегодня разошлась…

– Перчинка! – прикрикнул я.

– Ну а что? Я же должна заботиться о моральном облике семьи! Кстати, Эмми, а платье и правда шикарное. Может, и мне такое сделаешь? Только черно-желтое, под цвет хитина…

– Тише, – я мягко погладил Эмми по щеке, игнорируя комментарии дочери, – Ты была великолепна сегодня. Я горжусь тобой.

Она просияла, прижимаясь к моей ладони. В ее глазах плясали искорки счастья – в буквальном смысле, учитывая ее новую форму.

Но наш момент прервал яростный крик Вадима:

– Что ты сделал с князем, предатель⁈

Он смотрел на Вольдемара, сжимая кулаки. Я тоже пригляделся к Вольдемару. На его ауре отчетливо чувствовались следы крови князя Кривотолкова.

– То, что должен был есть сделать любой честный человек, – спокойно ответил Вольдемар. Его акцент стал сильнее, как всегда, когда он волновался, – Я остановил безумие.

– Ты нарушил клятву! Предал род, который дал тебе все!

– Я давал клятву служить роду Кривотолковых, – в голосе чемпиона зазвучала сталь, – Но я не подписывался участвовать в похищениях людей, пытках и убийствах. Я не давал согласия на превращение невинных в топливо для чудовищной машины. Всему есть предел, герр Вадим.

– Ой, да ладно! – встряла Перчинка, – Подумаешь, пара трупов туда, пара сюда… В Диких Землях и не такое бывает!

– Милая, – я строго посмотрел на дочь, – Ты не помогаешь.

– А я и не пытаюсь! – она пожала плечами, – Просто комментирую ситуацию. Кстати, а где этот ваш князь? Может, его уже съели местные аномалии?

– Дима… – тихо произнесла Илона. В ее голосе слышалось неподдельное беспокойство, – Вольдемар… Что с ним? Он жив?

– О, так вас все-таки волнует его судьба? – не удержалась Дарья, – А я думала, вы уже полностью переметнулись на сторону врага.

– Следи за языком, девочка, – холодно произнесла Илона, – Я прожила на этом свете поболее твоего.

– Дамы, дамы! – вмешался я, – Давайте отложим семейные разборки. У нас есть проблемы поважнее.

Вольдемар повернулся к Илоне, его лицо смягчилось:

– Простите, княгиня, я не знаю. Я нанес ему серьезный удар, мы с богиней Айсштиль построили вокруг него прочную клетку… но потом начались пространственные искажения… – он покачал головой, – Все смешалось. Я потерял его из виду.

– Ну хоть не убил, и то хлеб, – фыркнула Перчинка, – А то знаете, как неловко получилось бы? «Извините, княгиня, я случайно прибил вашего мужа. Ничего личного, просто работа такая!»

– Перчинка! – одновременно воскликнули я, Айсштиль и Эмми. Да что с ней?

– А что? Я просто пытаюсь разрядить обстановку! – она невинно захлопала ресницами, – Ладно-ладно, молчу-молчу…

– Нужно его найти, – Илона шагнула к двери, прерывая намечающуюся перепалку. Но я удержал ее за руку.

– Подождите, – сказал я, – Сейчас опасно разделяться. Реальность еще нестабильна, могут быть остаточные искажения. К тому же…

– К тому же нам нужно решить, что делать дальше, – закончила Айсштиль. Голос ее заметно похолодел, – Ситуация… сложная.

– Сложная⁈ – взорвался Вадим, – Да тут измена! Предательство! Этот… – он ткнул пальцем в Вольдемара, – убил своего господина! А эта… – он перевел взгляд на Илону, – спокойно якшается с врагами рода!

– Эй, полегче! – вступилась Эмми, ее волосы вспыхнули ярче, – Между прочим, это ваш господин первый начал! И вообще, кто тут еще враг…

– Следи за языком, виконт, – ледяным тоном произнесла Айсштиль. Температура в комнате упала еще на несколько градусов, – Ты говоришь о моем новом гвардейце. И о даме.

– Вашем… что? – Вадим запнулся.

– Моем новом ледяном гвардейце, – Айсштиль приподняла бровь, – Неужели ты думал, что такой талант как Вольдемар мог вырасти просто так? Род Шмидтов веками хранил верность древним богам Севера. Я рада, что они сохранили ее по сей день…

– Ага, а еще они делают потрясающий глинтвейн! – добавила Эмми. Все уставились на нее, – Что? Я просто пыталась разрядить обстановку…

Но обстановка не особо торопилась разряжаться. Скорее даже наоборот – напряжение в комнате нарастало с каждой секундой. Вадим, Олег и Дарья смотрели на нас с нескрываемой враждебностью. В их глазах читалась жажда мести – за предательство Вольдемара, за разрушение Машины, за все унижения, которые пришлось пережить их роду.

Как говорится, общий враг исчез – конец временным союзам. Пора разобраться друг с другом.

– Прошу вас, – Илона переводила умоляющий взгляд с Вадима на меня, – Давайте решим все миром. Хватит крови! У нас еще есть шанс все исправить…

– Исправить? – я покачал головой, – После всего, что сотворил ваш род? После всех этих похищений, пыток, убийств? Единственный достойный выход – честно признать свою вину. Раскрыть все преступления и надеяться на милость Государя.

– То, что делал князь Кривотолков, выходит за рамки борьбы двух родов, – сказала Айсштиль, – Это уже практически государственная измена.

– Согласен, – кивнул Вольдемар, вставая рядом со мной, – Справедливость должна восторжествовать.

– Справедливость⁈ – прорычал Вадим. Вокруг него вспыхнул боевой покров, костяные наросты начали формировать броню, – Вот вам справедливость! Я лично отправлю тебя в Бездну, предатель!

– Не смей угрожать моему гвардейцу, – холодно произнесла Айсштиль. Температура в комнате резко упала.

– Ваш гвардеец – преступник и клятвопреступник! – выкрикнула Дарья, активируя свой покров. Ментальные плети заплясали вокруг нее, готовые к атаке, – Он напал на своего господина! На главу рода!

– На тирана и убийцу, – парировала Эмми. Её огненное платье вспыхнуло ярче, – Или вы забыли про всех тех несчастных, что стали топливом для вашей проклятой машины?

– Не смей! – Олег шагнул вперед, его огненные птицы закружили под потолком, – Не смей так говорить об отце! Ты не понимаешь… Такой как ты никогда не понять!

– Ради силы? – я позволил энергии Бездны струиться по венам, – Вы превратили людей в батарейки. Высасывали из них жизнь, запирая их разумы в вечных муках. И все это – ради власти? Ради того, чтобы быть «сильнее»?

– Именно! – Дарья вскинула подбородок, – Что в этом плохого? Сильные правят слабыми – так было всегда! Ты разве сам не идешь по такому пути?

– Всему есть предел, – тихо произнес Вольдемар. Его ледяной доспех уже полностью сформировался, – Я видел записи. Видел, как они кричали, как умоляли о пощаде… И я не могу с тех пор нормально спать… Нет, герр Вадим. Есть вещи, на которые нельзя закрыть глаза.

– Предатель! – прошипел Вадим, его костяные косы материализовались в воздухе, – Ты забыл все, что род сделал для тебя! Мы дали тебе дом, статус, силу!

– Вы дали мне ложь, – спокойно ответил Вольдемар, – И заставили быть частью этой лжи. Aber jetzt[19]19
  Но теперь…


[Закрыть]… Теперь я служу истинной богине. И истинной справедливости.

– ХВАТИТ! – Илона вдруг оказалась между нами, раскинув руки в стороны, – Если хотите продолжить бойню – начните с меня! Крови пролилось достаточно!

– Мама! – воскликнул Олег, – Что ты делаешь?

– То, что должна была сделать давно, – её голос дрожал, но в нем звучала решимость, – Остановить это безумие. Мы все зашли слишком далеко.

– Вы… – Дарья смотрела на нее с недоверием, – Вы правда встанете на их сторону? Против собственной семьи?

– Я встану на сторону правды, – твердо ответила Илона, – Хватит лжи. Хватит…

Она внезапно пошатнулась. Её глаза закатились, и она рухнула на пол. Следом за ней попадали остальные Кривотолковы – Вадим, Олег, Дарья. Их покровы с громкими хлопками погасли.

Это произошло так внезапно, что никто сперва ничего не понял.

– Что за… – я растерянно огляделся. Эмми испуганно прижалась ко мне.

– Все хорошо, не волнуйтесь! – Перчинка мило улыбнулась, убирая скорпионий хвост под плиты своего панциря, – Это была я, папочка! Пока вы тут разговорами разговаривали, я каждому Кривотолкову сделала по маленькому укольчику. Чисто профилактически! А то знаете, как бывает – слово за слово, и понеслась…

Кривотолковы мерно и спокойно дышали, словно погрузились в очень глубокий сон. Их глаза были плотно закрыты, а лица выглядели очень расслабленными и даже безмятежными. Укольчики у Перчинки были что надо…

– Так вот почему ты вдруг стала такой разговорчивой, – я покачал головой, сложив два и два, – Отвлекала внимание.

– Ага! – она гордо выпятила грудь, – Мой парализующий яд работает безупречно! Собственная разработка, между прочим.

– Значит, вот почему ты вдруг стала такой разговорчивой… – начала Эмми.

– Ага, просто отвлекала их внимания. Не знаю кто как, а я сразу поняла, к чему дело идет, – кивнула Перчинка, – Ну а что? Я же знаю, как работает человеческая психология. Когда кто-то постоянно треплет языком и ведет себя как дурочка, все перестают воспринимать его всерьез. А это очень удобно!

– Хвалю за предусмотрительность, – я внимательно посмотрел на дочь, – Должен отметить, ты становишься довольно опасным противником, милая. Я даже не заметил, когда ты успела сделать эти уколы.

– О, это было просто! – она улыбнулась, – Когда Вадим орал про предательство – ему в шею. Когда Дарья размахивала руками, рассказывая про силу – ей в запястье. Олегу досталось, когда он защищал папочку… А тетя Илона… – Перчинка сделала паузу, – Ну, она сама подставилась, когда встала между нами. Хотя ее немного жаль, она вроде начала что-то понимать…

Айсштиль и Вольдемар переглянулись с явным удивлением.

– Was für eine… interessante junge Dame[20]20
  Какая… интересная юная леди.


[Закрыть], – пробормотал Вольдемар.

– Sehr gefährlich[21]21
  Очень опасная.


[Закрыть], – тихо добавила Айсштиль по-немецки. Когда только успела выучить его? – Wir müssen sie genauer im Auge behalten[22]22
  Надо будет приглядывать за ней повнимательнее.


[Закрыть].

– О, вы это обо мне? – радостно спросила Перчинка, – Не волнуйтесь, я еще и не такое умею! Хотите покажу свою коллекцию ядов? У меня есть парализующие, снотворные, галлюциногенные… – она начала загибать пальцы, – А еще есть такой классный, от которого человек начинает говорить правду! Правда, есть побочный эффект – может начаться недержание…

– Перчинка! – я строго посмотрел на дочь, – Достаточно.

– Ладно-ладно, молчу, – она надулась, – Но согласитесь, я все сделала правильно! Теперь мы можем спокойно их связать и решить, что делать дальше. Без лишних… эмоциональных всплесков.

Я вздохнул. Да, решение было практичным. Возможно, даже единственно верным в данной ситуации. Но меня беспокоило другое – насколько незаметно и эффективно Перчинка провела свою операцию. Даже я, с моим опытом и чувствительностью к изменениям реальности, не заметил момента атаки.

Такое ощущение, что Перчинка на самом деле может и умеет в разы больше, чем обычно показывает.

– Кстати, папочка, – она вдруг стала серьезной, – У меня тут есть кое-что интересное. Нашла в их хранилище, когда все началось…

Она достала из своего панциря потрепанную книгу в кожаном переплете.

– О, только не говори, что ты еще и пограбить успела! – всплеснула руками Эмми.

– Не пограбить, а провести тактическую разведку с изъятием ценных материалов! – наставительно поправила её Перчинка, – Это совсем другое!

– Хорошо, сейчас гляну, – сказал я, бросив взгляд на фолиант, – Но сперва надо кое-что сделать…

Я начал раздавать поручения. Ситуация требовала четкого плана действий – в особняке царил хаос, во дворе валялись раненые и оглушенные бойцы трех разных фракций, а где-то рядом все еще мог скрываться князь Кривотолков.

– Эмми, – обратился я к юной волшебнице, которая все еще светилась после нашего… хм… неожиданного момента близости, – Найди телефон и свяжись со Светланиными родителями. Пусть княгиня срочно пришлет сюда службу безопасности Соколовых.

– А что им сказать? – она слегка подпрыгивала от нетерпения, её огненное платье вспыхивало в такт движениям.

– Все как есть – что мы раскрыли преступления Кривотолковых, нашли тела похищенных Одаренных, и нам нужна официальная поддержка. Пусть пришлют людей засвидетельствовать улики. И заодно помогут навести порядок.

– Сделаю! – Эмми просияла, явно радуясь возможности быть полезной, – Я мигом! Тем более что теперь-то уж точно никто не посмеет мне перечить! – она гордо расправила плечи.

– Только постарайся ничего не поджечь, – мягко попросил я, – Нам еще нужно будет составлять протоколы.

– Я постараюсь! – она умчалась, оставляя в воздухе шлейф искр.

Повернувшись к Айсштиль и Вольдемару, я кивнул в сторону двора:

– На вас зачистка территории. Нужно обезвредить и связать всех бойцов Кривотолковых и Организации, кто еще не успел сбежать.

– Так точно! – Вольдемар щелкнул каблуками с таким энтузиазмом, что камешки около его ног слегка подпрыгнули, – Будет сделано, герр Безумов! То есть… простите… господин Безумов.

– Можно просто Костя, – улыбнулся я, – Раз уж ты теперь служишь Айсштиль.

– С удовольствием, Эстро, – кивнула сама богиня, – Прогулка мне не помешает. К тому же… – она бросила быстрый взгляд на Вольдемара, – Нужно будет кое-что объяснить моему новому гвардейцу – о правилах, принятых в роду Безумовых. Ты не против, Костя, если он присоединится к нам?

– Хм… – я бросил задумчивый взгляд на Вольдемара, – С испытательным сроком – возможно.

– Ich werde Sie nicht enttäuschen[23]23
  Я вас не подведу!


[Закрыть]! – гордо выпрямился тот.

– Папа, – Перчинка дернула меня за рукав. В её голосе появились просительные нотки, – А можно небольшую просьбу?

– Что такое?

– Можно отпустить моих ребят из Диких Земель? Ну тех, кто еще живой… – она помялась, – Понимаешь, тут вопрос авторитета. Если их повяжут вместе с остальными, у меня будут большие проблемы с другими бандами. А мне нужно поддерживать… определенный имидж.

Я тяжело вздохнул. Честно говоря, мне совсем не нравилась идея отпускать этих головорезов. Да и сам факт, что моя дочь якшается с бандитами, вызывал множество вопросов. Но Перчинка явно знала, что делает…

– Хорошо, – наконец согласился я после долгой паузы, – Пусть уходят. Но предупреди их – если еще раз появятся в городе без разрешения…

– Не волнуйся, папочка! – она улыбнулась, хлопнула в ладоши всеми четырьмя руками, – Я им все объясню! Они у меня будут тише воды, ниже травы! К тому же, – она хитро прищурилась, – у них теперь должок перед нами. Могут пригодиться…

Я решил не уточнять, что она имеет в виду. Иногда лучше не знать некоторых подробностей.

Когда все разошлись выполнять поручения, мы с Перчинкой остались вдвоем. Я взял древнюю книгу, которую она принесла, и начал внимательно изучать. С каждой страницей мои брови поднимались все выше. Текст был написан на старом диалекте, но я легко его читал – все-таки опыт древнего бога дает свои преимущества.

– Невероятно, – пробормотал я, переворачивая хрупкие страницы, – Это именно то, что нужно. Здесь полное описание механизма проклятия невезения и способы его снятия, вплоть до мельчайших деталей. Теперь мы сможем помочь Светлане…

– Да, папочка, – Перчинка присела рядом, заглядывая через плечо. Её антенны слегка подрагивали, улавливая магические эманации древнего фолианта, – Только знаешь… тут есть разные варианты исцеления.

В её голосе появились какие-то новые, настораживающие нотки. Я насторожился – уж слишком хорошо знал этот тон. Обычно он не предвещал ничего хорошего.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну смотри, – она ткнула пальцем в страницу, – Вот этот ритуал полностью снимет проклятие. Светлана будет как новенькая. С ее силой она восстановится за пару дней. А вот этот… – её коготь скользнул ниже, – Этот тоже исцелит, но не сразу. Понадобятся месяцы, чтобы она полностью восстановилась.

Я начал догадываться, к чему она клонит, но решил дать ей договорить. Иногда полезно узнать, как далеко может зайти чужая мысль.

– И что с того?

– Ну как же, папочка! – она понизила голос до шепота, хотя в комнате никого кроме нас не было, – Скоро же финал турнира Черного Солнца! Без Светланы у Соколовых не будет ни единого шанса. А главный приз… – её глаза заблестели каким-то нехорошим блеском, – Разве не было бы разумно…

– Перчинка, – я очень внимательно посмотрел на дочь, – Ты предлагаешь намеренно затянуть исцеление Светланы, чтобы выиграть турнир?