Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Соавторы: Кирилл Теслёнок,Максим Шаравин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 332 страниц)

Глава 15
Мутные типы

Дарья вывалилась из камеры Безумова, тяжело дыша. Ноги подкашивались, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она привалилась спиной к стене, чувствуя, что сейчас просто упадет без опоры.

Мыслями виконтесса все еще была там, в камере. Перед глазами стояло лицо Безумова – дерзкое, насмешливое, властное. Этот взгляд, эта ухмылка, это превосходство… Он играючи поставил ее на место! Ее, Дарью Кривотолкову! Первую садистку Синегорья! Да как он посмел⁈

Но еще сильнее бесило другое – то, как отреагировало ее тело. Дарья привыкла подчинять, доминировать, причинять боль. А от прикосновений и поцелуев Безумова у нее внутри все сладко сжималось. Чертов княжич! Вывернул ее наизнанку, перевернул с ног на голову!

Ноги дрожали, отказываясь держать. Дарья медленно сползла по стене, сжимая голову руками. Мысли путались. Бешенство мешалось с вожделением, ярость – с жаждой покориться.

Она не заметила, как ее юбка задралась. Если сейчас кто-то выйдет в коридор, он увидит ее трусики…

«Да что со мной такое?» – в отчаянии думала она, – «Неужели мне… понравилось?»

Она тут же врезала себе по щеке. Нашла о чем думать! Ее, гордую Кривотолкову, едва не поимел какой-то мальчишка! Сверходаренный, конечно, но все же!

«Нет уж, Безумов», – зло усмехнулась Дарья, – «В следующий раз все будет по-другому. Я заставлю тебя ползать у моих ног. Ты у меня еще поплачешь! Станешь моей послушной собачкой…»

В коридоре раздались шаги. Дарья вскинула голову и быстро вскочила на ноги, торопливо приводя себя в порядок, расправила юбку. Не хватало еще, чтобы ее увидели в таком состоянии!

Из-за поворота вынырнул патруль охраны. Двое дюжих молодцов в униформе, вооруженные до зубов. Они отдали честь виконтессе и промаршировали мимо, скрываясь в глубине базы.

Дарья проводила их задумчивым взглядом. Идея начала оформляться в ее голове.

– Всё, я решила! – твердо произнесла она, – Безумов, ты теперь моя цель номер один! Я сделаю тебя своим! Моя воля, мое желание – для тебя будут законом. Посмотрим, как ты запоешь, когда я как следует возьмусь за дело! Я стану твоей госпожой, а ты – моей покорной зверушкой. Посмотрим, кто кого…

Виконтесса решительно зашагала прочь. У нее появился план. Вернее, его зачатки. Но с одной проблемой – как вырвать Безумова из лап этих ученых психов? Кроль с Менгелевым живьем сожрут княжича, если дать им разойтись как следует. Постойте-ка! Менгелев! Он же работает с Ритой!

Дарья ухмыльнулась. Ее подруга Рита, эта рассеянная и взбалмошная платиновая блондинка, могла прояснить ситуацию. Хоть какая-то от нее польза будет!

Виконтесса ускорила шаг. Через пару минут она уже входила в лабораторию, где обычно ошивалась Рита. Та, как всегда, витала в облаках, разглядывая какие-то колбы. Платиновые локоны подруги были растрепаны, форма измята. Создавалось впечатление, что Рита только-только с бурной вечеринки.

Кроме Риты в лаборатории никого не было. Идеально. Дарья вошла и закрыла за собой дверь.

– А, Дарья! – радостно взвизгнула блондинка, увидев виконтессу, – Ты вовремя! Прикинь, мне тут доктор Менгелев такое рассказал! С ума сойти!

Дарью передернуло. Знала она эти россказни старого извращенца, испытывающего нездоровые чувства ко всяким жутким тварям. Но сейчас не до того.

– Потом, Ритонька, – бросила она, усаживаясь на край стола и закидывая ногу на ногу, – У меня к тебе важный разговор. Речь о нашем новом пленнике. Ты уже в курсе о нем?

– Ах да, точно! – всплеснула руками Рита, – Тот самый пресловутый сверходаренный, которого Его Светлость приволок. Говорят, сам Константин Безумов? Ну и как он? Правда хорош?

Виконтесса хищно улыбнулась.

– Ты даже не представляешь, насколько, – протянула она, – Этот выскочка посмел бросить мне вызов. Представляешь? МНЕ!

– Серьезно, он устоял перед тобой? – Рита округлила глаза.

– Да, – Дарья заскрежетала зубами. Ее снова одолели уничижительные воспоминания, – Как же бесит… Ох, я ему…

– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась Рита и хихикнула, – Тебя это так задело? Ты ж у нас роковая женщина! Королева Боли и все такое.

– В том-то и дело! – взвилась Дарья, – Этому нахалу плевать на мой титул и способности! Он надо мной издевался! Унижал! А его поцелуи… Черт, он целовал меня так, будто имел на это право!

У Риты отвисла челюсть. Она во все глаза уставилась на подругу.

– Вау! Да он герой! Или самоубийца… Не побоялся тебя лапать! – с уважением произнесла она, – А ты чего? Небось, отметелила его как следует? Шваркнула разрядом промеж глаз? Прошлась плетью по заднице?

И тут Дарья невольно покраснела.

– В том-то и дело, что нет! – простонала она, пряча лицо в ладонях, – Я… я ответила. Представляешь? Позволила себя тискать! Как последняя…

– Да ладно⁈ – ахнула Рита, всплескивая руками, – Дарья Кривотолкова – и позволила какому-то смазливому мальчишке себя облапать? Ничего себе!

– Заткнись! – рыкнула виконтесса, – Без тебя тошно!

Она вскочила на ноги и заметалась по лаборатории, раздраженно дергая себя за волосы. Рита смотрела на нее круглыми от изумления глазами.

– Так, погоди, – протянула она, – Я не понимаю. Тебе что, понравилось? В смысле, ТАК понравилось? Ну, когда он тебя того-этого?

В глазах Риты читался неподдельный интерес. Дарья застыла как громом пораженная. Медленно обернулась, прожигая подругу пылающим взглядом.

– Понравилось⁈ – прошипела она, – Да я просто в бешенстве! Он… Безумов… он просто… Ах, черт! Не знаю! Вроде бы бесит невыносимо, а вроде бы и тянет к нему… Сама не пойму!

Она со стоном рухнула в кресло, обхватывая голову руками. Рита присела рядом и участливо похлопала подругу по плечу.

– Подруга, да ты никак втрескалась! – радостно провозгласила она, – Ай да Безумов! Покорил неприступную крепость! Слушай, а он правда такой крутой? В смысле, как мужик?

Дарья зарычала. Вскочила, сверкая пылающими ненавистью глазами.

– НЕ СМЕЙ. Даже. Думать. Об этом! – отчеканила она, – Безумов – мой! Только мой, поняла? Я превращу его в своего послушного раба! Буду измываться над ним днями и ночами, пока он не взвоет! А там и до одержимости недалеко, ха!

Рита неуверенно кивнула. Улыбка увяла на ее устах. Кажется, подруга и впрямь слетела с катушек. Дарья меж тем расхаживала по лаборатории, что-то бормоча себе под нос и потирая руки.

– Так, Ритуля, – рявкнула она, резко остановившись, – Соберись! Мне нужна информация. Что за ерунда творится на этой базе? Почему Кроль и Менгелев смеют мне перечить? Я же всем заправляю, но меня держат в неведении! Чем эти два хмыря таким важным у нас занимаются, что дяденька им так много позволяет?

– Ну-у-у… – протянула Рита, состроив задумчивую мину, – Тут такое дело… Понимаешь, Валя… То есть доктор Менгелев, он вроде как здесь главный по науке. И доктор Кроль туда же. Его Светлость лично отрядил их заниматься Безумовым. И еще какими-то там секретными исследованиями образца 01X. Типа, полный карт-бланш и все такое.

– Чего⁈ – взревела Дарья. Ей очень не понравилось, что рядовая одаренная знала больше, чем она, руководитель базы, – Секретные исследования? Я думала, у нас тут просто обычная перевалочная транспортная база… А почему дядя мне не сказал? Они меня что, держат за простую охранницу?

Рита пожала плечами, всем своим видом показывая – не знаю, меня не спрашивали. Дарья со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы. Ну, дядюшка! Ну, удружил!

Виконтесса зашагала из угла в угол, кусая губы. Так, надо срочно что-то придумать! Безумов не должен достаться этим психам-ученым. Только через ее труп!

– Значит, так, – решительно произнесла она, резко разворачиваясь к подруге, – Кроль и Менгелев могут делать с княжичем что угодно, только если дядя Дима прикажет, я правильно понимаю?

– Ну да, – кивнула Рита.

– Так вот, – злобно оскалилась Дарья, – Пусть только попробуют дотронуться до моей собственности! Я этого так не оставлю! Мы идем к князю. Прямо сейчас! Он должен отдать мне Безумова!

– Эм-м-м… – замялась Рита, – Это вряд ли получится. Его Светлость еще в регенераци… регенеру… в целебном боксе после миссии. Там у него какие-то осложнения нашли… Вадим сказал, его как минимум пару часов латать будут после всех этих разборок.

Дарья застыла, осмысливая услышанное. Потом хищно сузила глаза.

– Вот как? Ладно. Подождем, пока дядя оклемается. А там я ему все выскажу! Он просто не посмеет мне отказать! Безумов будет моим, и точка! А эти двое старых маразматиков пусть идут… в задницу!

Рита только присвистнула. Подруга и впрямь оседлала своего любимого конька. Того и гляди, сама себя загонит.

– А пока суд да дело, – продолжала бушевать Дарья, – будем действовать! Ритуля, твоя задача – глаз не спускать с Кроля и Менгелева. Особенно – с Менгелева. Всюду за ним ходи, подслушивай, подглядывай! Мне нужно знать, что они там задумали с моим княжичем! Чуть что – сразу сигнализируй!

– Слушаюсь, госпожа! – шутливо отдала честь Рита, – А ты что будешь делать?

Дарья мечтательно прикрыла глаза. На ее устах расцвела зловещая, но до чертиков сексуальная улыбка.

– А я… зайду к Безумову еще раз. И уже по-взрослому. Без сантиментов и расшаркиваний. Он у меня узнает, почем фунт лиха! Поплачет и попросит пощады, как миленький! Ох… я предвкушаю…

Рита вздрогнула. От тона подруги мороз по коже пробирал. Да, не позавидуешь княжичу… Как бы Дарья и впрямь не загнала его до полусмерти в пылу извращенной страсти. А то Рите тоже хотелось посмотреть на княжича в деле. Правда он такой крутой, как о нем говорят?

«Эх, Безумов-Безумов», – с жалостью подумала блондинка, – «Только держись там, лады? А мы с Дарьей тебе поможем. Ну, насколько сможем…»

Дарья прищурилась, оценивающе глядя на подругу.

– Слушай, Рита, а что если нам заручиться поддержкой Вадима? Как думаешь, он может стать нашим союзником против этих двух ученых психов?

Рита задумчиво покачала головой:

– Вряд ли, Дарья. Вадим – опытный солдат, уважающий устав и субординацию. Он невероятно предан князю и никогда не пойдет на нарушение приказа. И уж тем более не станет заниматься интригами и участвовать в сомнительных авантюрах. Он на дух не переносит Менгелева и Кроля, это верно, но открыто против них не пойдет.

На губах Дарьи заиграла загадочная улыбка:

– А вот я, кажется, знаю, как его убедить. Нужно только поговорить с ним с глазу на глаз.

– Интересно, и что же ты ему скажешь такого? – полюбопытствовала Рита.

Но виконтесса лишь махнула рукой:

– Увидишь. Ты лучше помоги мне его найти для начала. Где этот вояка сейчас обретается?

Рита пожала плечами:

– Ну, он обычно первым делом идет в оружейную. Проверяет снаряжение, чистит любимые пушки. Такой уж он зануда.

– Вот и отлично! – решительно кивнула Дарья, – Идем туда.

Подруги вышли из лаборатории и направились в сторону оружейных складов. По дороге им снова встретился патруль охраны. Бойцы отдали честь виконтессе, но она, поглощенная своими мыслями, едва обратила на них внимание. Рита похлопала длинными ресницами в сторону бойцов, лучезарно улыбаясь, но те смотрели только на Дарью. Хотя Рита выглядела куда эффектнее.

Причина была проста – аура Дарьи оказывала подчиняющий эффект даже без прямого приказа хозяйки, пусть и ослабленный.

Спустя несколько минут девушки уже входили в просторное помещение, уставленное стеллажами с оружием и амуницией. Здесь пахло ружейной смазкой и порохом. В дальнем углу, склонившись над верстаком, возился Вадим. Он сосредоточенно собирал массивную снайперскую винтовку. Это была особая модель, предназначена для уничтожения Аномалий. Обычные люди ей пользоваться не могли – только Одаренные.

Дарья решительно направилась к нему. Рита семенила следом, с любопытством оглядываясь по сторонам.

– Вадим, нам нужно поговорить, – без обиняков начала виконтесса.

Воин удивленно обернулся. Увидев девушек, он изогнул бровь:

– Виконтесса? Что вы здесь делаете?

Дарья небрежно отмахнулась:

– Брось церемонии, Вадим, я по делу. Слушай внимательно. Речь о Безумове.

Она в двух словах обрисовала ситуацию. Рассказала о том, как Кроль и Менгелев намерены использовать княжича в своих целях, как собираются ставить над ним опыты, будто над подопытным кроликом. И как сама Дарья хочет этому помешать.

– В общем, я предлагаю тебе объединить усилия, – подытожила виконтесса, – Устроим диверсию, подставим этих двух старых маразматиков. В идеале – так, чтобы дядя Дима потом сам отдал Безумова нам на попечение – мне, Рите и тебе. А Кроля с Менгелевым – с позором выставил отсюда. Пусть сопли в пробирках мешают где-нибудь подальше.

Рита энергично закивала, поддерживая подругу:

– Дарья права, Вадим! Эти двое – очень мутные типы. От них всего можно ожидать! Не ровен час, они и против князя что-нибудь затеют, если им дать волю.

Вадим слушал девушек, скептически приподняв бровь. Наконец, он покачал головой:

– Не говорите глупости, девицы. Не стану я в этом участвовать. Извините, но это ваши игры, а я простой солдат. Мое дело – приказы исполнять, а не интриги плести.

Виконтесса вспыхнула от злости. Она не терпела неповиновения, а тут уже второй мужчина за день дает ей от ворот поворот. Немыслимо! Уже открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но тут…

У Вадима зазвонил телефон. Виконт глянул на экран и нахмурился. Но трубку все же взял:

– Да, доктор Менгелев. Слушаю.

В трубке что-то неразборчиво забубнили. Вадим стиснул зубы:

– При чем тут тот случай на складе номер тринадцать? Я же все доложил в рапорте.

Менгелев что-то ответил. Вадим помрачнел еще больше:

– Нет, конечно, я его не жалел! Что за чушь! Я делал свою работу.

Бубнеж в трубке усилился. Дарья и Рита переглянулись – похоже, ученый не унимался.

– На что это вы намекаете, доктор? – рыкнул Вадим в трубку, – Говорите прямо!

Ответ Менгелева был длинным. С лица виконта медленно сходили краски.

– Да как вы… Да вы соображаете, что несете⁈ – рявкнул он так, что Рита вздрогнула. Дарья впилась взглядом в лицо Вадима, пытаясь понять, что ему наговорил мерзкий очкарик-извращенец. Впрочем, она уже догадывалась…

Снова неразборчивое бормотание в трубке. Виконт до хруста стиснул телефон:

– Чисто теоретически? Ну-ну! Поосторожнее со своими теориями, доктор. А то ведь и до князя дойти может. И не только до него.

Он оборвал звонок и с силой швырнул телефон на стол. Тот жалобно хрупнул, но выдержал. Вадим тяжело дышал, будто после долгого боя. Медленно обернулся к притихшим девушкам.

Дарья еле удержалась, чтобы не отшатнуться. В глазах виконта плескалась такая ярость, что впору было забыть о всяких играх и провокациях.

Несколько секунд в оружейной висела густая, вязкая тишина. Потом Вадим глубоко вздохнул, беря себя в руки, и процедил:

– Вы это… Идите отсюда, девочки. У меня дела.

Он отвернулся к верстаку, давая понять, что разговор окончен. Но Дарья не собиралась сдаваться так легко.

– Ну что?.. – ехидно поинтересовалась она, скрещивая руки на груди, – теперь ты понимаешь, что я права? Этот хмырь собирается дискредитировать тебя в глазах князя! Он тебе напрямую только что угрожал! Ему явно не по душе, что князь приставил тебя следить за его мутными делишками…

Дарья все поняла. Менгелев, получив результаты анализа крови, понял, что налетчик, напавший на склад номер тринадцать – это Безумов. И собирается разыграть эту карту, выставив все так, будто Вадим его намеренно пожалел.

Виконт ничего не ответил.

– В отличие от тебя Менгелев в благородство не играет, – продолжала Дарья, – И будет давить дальше.

Но Вадим лишь упрямо мотнул головой:

– Я уже сказал – в эти игры играть не стану. Мое дело – служить князю и защищать интересы рода. И вам обеим советую вернуться к своим прямым обязанностям.

Ярость вскипела в груди Дарьи. Не в силах сдержаться, она вскинула руку и швырнула в Вадима сгусток фиолетовых искр – саму суть Дара подчинения.

Но Вадим, будто почуяв неладное, молниеносно уклонился. Искры просвистели над его плечом и вплавились в стену. Он выбросил правую руку вперед – и в его ладони возникло длинное костяное лезвие.

Дарья не успела ни закричать, ни призвать силу. В мгновение ока Вадим оказался вплотную к ней и приставил острие лезвия к ее горлу.

– Не делайте глупостей, госпожа, – холодно процедил он, – Вы заигрались. И, похоже, забыли, с кем имеете дело.

Виконтесса похолодела. В глазах Вадима плескалась холодная ярость – такая, что впору было забыть о всяких фокусах. Похоже, она и впрямь перегнула палку.

Повисла звенящая тишина. Рита испуганно переводила взгляд с Вадима на подругу и обратно. Наконец, виконт опустил руку и отступил на шаг.

– Надеюсь, вы все поняли, – бросил он, – И больше не станете докучать мне своими идеями.

Он развернулся и решительно зашагал к выходу. Уже взявшись за ручку двери, Вадим услышал за спиной голос Дарьи:

– Подожди. Я знаю, кто был тот одаренный, что надрал тебе задницу на складе номер тринадцать. И у меня есть доказательства.

Вадим замер. Медленно обернулся, глядя на виконтессу. Та злорадно ухмыльнулась:

– Менгелев просветил меня, пока ты тут с пушками игрался. Так вот, образец 01X, оторвавшийся от руки налетчика – так вот, он генетически полностью совпадает с нашим дорогим княжичем Константином Безумовым. Один в один, представляешь?

У Вадима дернулась щека. Дарья с мстительным удовольствием следила, как меняется его лицо.

– Выходит, это Безумов тебя тогда уделал, а ты и не понял. Надо же, какой конфуз! И ведь Менгелев не поделился с тобой этой информацией, а? Видать, не счел нужным… Ему явно не нравится, что дядя тебя поставил наблюдать за ним, сечешь? И в отличие от тебя, Менгелев избытком благородства не страдает.

Вадим стиснул кулаки так, что костяшки побелели. Желваки заходили на скулах. Он стоял, не двигаясь и, казалось, даже не дыша. Потом он молча рванул дверь на себя и вышел прочь.

– Подумай над этим! – крикнула ему вслед Дарья, – Эти докторишки тебя держат за идиота! Мы могли бы…

Но Вадим уже скрылся за поворотом коридора. Дарья осеклась на полуслове и недовольно поджала губы.

– Вот упрямец! – в сердцах бросила она, – Ну ничего, я до него еще доберусь. Никуда он не денется!

Рита лишь вздохнула. Подруга определенно умела наживать себе врагов. Проще было бы договориться по-хорошему…

«Ладно», – решила Дарья про себя, – «Как бы там ни было, а княжич мой. И эти двое старых маразматиков его не получат. Даже если придется переть против дяди Димы – я своего добьюсь!»

Дарья сжала кулаки и исподлобья глянула на дверь, за которой скрылся Вадим. Определенно, стоит присмотреться к этому вояке повнимательнее. Уж больно дерзкий он… Но чертовски сильный, это да. До жути сильный.

Рита рядом только охнула:

– Ну ты даешь, подруга! Он же сейчас рванет к Менгелеву разбираться! Они же поубивают друг друга!

Но виконтесса лишь отмахнулась:

– И пускай. Два идиота, один другого стоит. Главное, что мы теперь знаем правду. И я из нее такую оглоблю сделаю и так размахнусь – любо-дорого посмотреть будет!

Она довольно улыбнулась. В голове уже зрел новый план. Теперь она точно знала, на что надавить, чтобы Вадим стал плясать под ее дудку. Дарья во что бы то ни стало заполучит княжича. А там и до полного торжества недалеко.

Пусть только попробуют ей помешать!

Внезапно телефон зазвонил у самой Дарьи, прервав ее размышления.

– Хм?.. – она бросила удивленный взгляд на экран и приняла вызов, – Да?

– Виконтесса Дарья? – раздался на том конце провода голос, – Это Артем, главный врач. Боюсь, у меня плохие новости касательно вашего дяди, князя Кривотолкова…

У Дарьи екнуло в груди.

– Что с ним? – вырвалось у нее.

– Боюсь, ему придется провести в регенерационной капсуле неопределенное время, – сказал доктор, – У князя проявились странные осложнения со здоровьем. И мы пока не понимаем в чем дело…

Глава 16
Лишь бы не заржать…

Медпункт военной базы бурлил как растревоженный улей. Всюду сновали взволнованные люди – врачи, медсестры, охранники. То и дело раздавались резкие команды и приглушенные разговоры. Над всем этим хаосом витал тяжелый запах лекарств и озона.

В центре суматохи, внутри исцеляющей капсулы, в окружении медицинских трубок и мониторов, лежал Князь Кривотолков. Его некогда мощная фигура, накрытая стеклянным куполом, казалась странно хрупкой. Лицо осунулось и побледнело, на лбу выступила испарина. К рукам тянулись трубки капельниц с иглами.

Возле постели князя собралась небольшая группа людей – медицинский персонал, а также самые близкие и доверенные лица. Все собравшиеся напряженно всматривались в бледное лицо своего господина, не веря своим глазам. Еще вчера этот человек излучал силу и властность, одним взглядом подчиняя окружающих своей воле. А сейчас он лежал недвижимо, словно восковая кукла.

– Доктор, что с ним? Почему он до сих пор без сознания? – резко спросил Вадим, сверля взглядом главного врача.

Тот лишь беспомощно развел руками, явно чувствуя себя не в своей тарелке под напором озлобленных дворян.

– Мы не понимаем, – признал эскулап, – Состояние Его Светлости стабильно тяжелое. Он впал в кому. Но причина нам неясна. Такое ощущение, будто его духовная сила… замерзает изнутри.

– Что значит «замерзает»? – рявкнул Вадим, сжимая кулаки, – Вы издеваетесь? Князь одаренный высшей категории, он не может замерзнуть!

Доктор сглотнул и вытер пот со лба.

– Я лишь описываю то, что вижу, – пробормотал он, – Все духовные потоки князя будто сковывает льдом. Очень странный феномен, ни разу такого не встречал. Регенерация почти не действует.

Он указал на мониторы возле капсулы. На экранах плясали разноцветные кривые, отображающие состояние пациента. Судя по показаниям, дела у князя были совсем плохи.

Дарья, стоявшая чуть поодаль, тихо всхлипнула. По ее щекам текли слезы, размазывая макияж. Она и представить не могла, что когда-нибудь увидит своего всесильного дядю в таком беспомощном состоянии. Тот, кто всегда подавлял и подчинял других, сам оказался на волосок от смерти. Как это несправедливо!

Это причиняло Дарье почти физическую боль. Из властной госпожи она словно превратилась в обычную девушку…

– Дядюшка, держитесь! – всхлипнула Дарья, – Вы обязательно поправитесь! А эти бездари вылечат вас, хочешь верь, хочешь нет!

Она бросила на главного врача яростный взгляд, давая понять, что спуску ему не будет. Тот побледнел еще больше и втянул голову в плечи.

– Я… Мы сделаем все возможное, – пролепетал эскулап, – Подключим дополнительное питание, проведем полное сканирование… Но сами понимаете – случай беспрецедентный.

Вадим резко шагнул к врачу, нависая над ним всем своим немалым ростом.

– Слушай сюда, коновал, – произнес он, – Князь должен выжить, ты меня понял? Любой ценой. Если хоть один волос упадет с его головы – ты будешь отвечать собственной.

Доктор энергично закивал, не решаясь возразить грозному виконту.

– Д-да, конечно! Будет исполнено в лучшем виде!

Дарья закрыла лицо руками и глухо застонала.

– Это я во всем виновата! – прошептала она, – Надо было лучше охранять дядю! Я недоглядела…

Рита, стоявшая рядом, неловко приобняла подругу за плечи:

– Ну что ты, Дарья! Ты тут совершенно ни при чем. Никто не мог предвидеть такого.

Но виконтесса лишь мотала головой, не в силах унять истерику. Она рухнула на колени возле капсулы и вцепилась пальцами в прозрачный материал, за которым покоился ее всесильный дядя.

– Дядюшка, очнитесь! – взмолилась Дарья, – Не оставляйте нас! Не будет вас – все развалится, пойдет прахом! Наш род лишится главной опоры! Только не вы… Лучше бы я оказалась на вашем месте!

Она зарыдала в голос, уткнувшись лбом в холодное стекло. Рита беспомощно гладила подругу по спине, пытаясь успокоить. Другие присутствующие мрачно молчали, опустив глаза. Даже видавшие виды бойцы охраны нервно переступали с ноги на ногу.

Вадим глубоко вздохнул. Его лицо превратилось в застывшую маску.

– Так, – бросил он, оборачиваясь к присутствующим, – Слушайте мою команду. Я лично буду охранять князя. Сниму для этого лучших людей с других постов. Мы будем дежурить возле капсулы круглые сутки.

Он смерил суровым взглядом главного врача:

– А вы, доктор, отвечаете за Его Светлость головой. Если хоть одна лампочка в его мониторах моргнет – вы покойник. Ясно?

Врач часто-часто закивал, не смея и слова вымолвить.

– А ты, Дарья, – продолжал Вадим, поворачиваясь к зареванной виконтессе, – Должна проследить за порядком. Присмотри за сверходаренным пленником и за этими двумя психами-учеными. Менгелев с Кролем те еще фрукты, от них всего можно ждать. Особенно сейчас, когда Его Светлость не в состоянии обуздать их фантазии. Не спускай с них глаз, ты меня поняла?

Дарья медленно подняла на него покрасневшие глаза.

– Да, – хрипло сказала она, – Поняла. Никто и шагу не ступит без моего ведома на этой базе. Не будет самодеятельности, не бойся.

Но в глубине ее зрачков промелькнуло что-то странное, какой-то лихорадочный блеск. Будто у Дарьи возникла какая-то идея… Или безумный план.

Вадим цепко ухватил ее за плечо:

– Дарья, – с нажимом произнес он, глядя виконтессе прямо в глаза, – Я знаю, что ты задумала. Даже не вздумай! Не смей соваться к Безумову. Держись от него подальше, ты меня услышала? Сейчас не время для личных счетов и игр.

Дарья стряхнула его руку и вскинула голову:

– Ты меня не так понял! – огрызнулась она, – Я лишь хочу, чтобы все шло как надо. Не волнуйся, твой драгоценный княжич будет в полной безопасности под моим присмотром.

Она упрямо тряхнула головой, откидывая спутанные волосы за спину:

– Не учи меня, Вадим. Я прекрасно понимаю, что сейчас стоит на кону. Род Кривотолковых не должен пошатнуться. И я сделаю все, чтобы его удержать.

В ее голосе сквозила сталь. Дарья говорила абсолютно серьезно, без тени ехидства или игривости. Вадим, помедлив, кивнул:

– Хорошо. Я рассчитываю на тебя. Не подведи.

– Не подведу, – процедила Дарья сквозь зубы, – Будь уверен.

Она в последний раз бросила отчаянный взгляд на безжизненное тело князя, лежащее в регенерационной капсуле.

– Дядюшка, вы должны выкарабкаться, – прошептала она одними губами, – Вы нам нужны… Вы мне нужны! Иначе все, чего мы добились, пойдет прахом. Весь мир перевернется с ног на голову…

Рита осторожно коснулась ее плеча:

– Дарья, идем. Нам пора. Мы здесь уже ничем не поможем.

Дарья со вздохом поднялась на ноги. Бросила последний тоскливый взгляд на князя и, резко развернувшись, вылетела из медпункта.

Рита поспешила за ней.

Погруженные каждый в свои мысли, девушки не заметили, как на одном из мониторов, отражающих состояние физического и духовного тел Кривотолкова, промелькнула странная тень. Это произошло так быстро, что никто из врачей этого не увидел. Но если бы кто-то приглядывался как следует, он бы увидел, что тень имеет очертания крошечной иглы. Иглы, скользящей по духовным потокам.

И пульсировала она в такт сердцебиению князя…

* * *

Шло время. Я шагал по комнате, не зная, куда себя деть. Еще немного, и я сам сорвусь и пойду крушить все к чертям. Но нет, надо ждать. Иначе все насмарку…

Внезапно дверь с шелестом отъехала в сторону, и на пороге нарисовались две до боли знакомые физиономии. Менгелев и Кроль, собственными персонами. Бодрые и довольные, как удавы, разом заглотившие по кролику.

– И снова здравствуйте, Константин! – пропел Кроль, шустро семеня ко мне, – Ну что, готовы к первому раунду исследований? У нас тут столько всего захватывающего приготовлено!

– О да, – подхватил Менгелев, елейно ухмыляясь, – Сегодня мы возьмем у вас первую пробу спинномозговой жидкости и сделаем пару тестов на стимуляцию мозговой активности. Это будет весьма… познавательно.

– Ой, ну не торопитесь, коллега, куда спешить? – Кроль махнул потной ладошкой, – Давайте не будем форсировать, действуем по плану. Спиномозговая жидкость от нас никуда не утечет, хе-хе…

Я натянуто улыбнулся. Вот же сраные маньячеллы… В глазах обоих ученых плясали безумные искорки. Кажется, для этих двоих Новый год наступил раньше срока.

– Что-то долго вас не было, господа, – бодро сказал я, шагая навстречу своим мучителям, – Такое ощущение, что я заинтересован в собственном препарировании раза в два больше, чем вы оба вместе взятые.

– Все шутки шутите, Константин? – раздраженно поинтересовался Кроль, – Интересно, надолго ли вас хватит, когда мы возьмемся за вас всерьез…

– За меня одна ваша лаборантка уже взялась всерьез, – задумчиво произнес я и обвел взглядом разгромленное помещение, – Пришлось ее успокаивать, чтобы сильно не расстраивалась.

Ученые, увлеченные своими фантазиями, казалось, только сейчас заметили царящий вокруг разгром.

Они замерли, оценивая разрушения. Перевернутая мебель, вмятины на стенах, щепки и обломки на полу – картина впечатляла.

– Что здесь произошло? – ахнул Кроль, хватаясь за сердце, – Княжич, это вы тут буйствовали?

Я небрежно отмахнулся:

– Да ерунда, не берите в голову. Говорю ж, ваша лаборантка, заскакивала на огонек. Решила поиграть в злую госпожу, да не рассчитала. Пришлось ей показать, кто тут главный.

– Дарья что ли… – пробормотал Кроль, – Вроде больше некому… И вы дали ей отпор?

– Ага, пришлось немного воспитать, – кивнул я.

– Любопытно, – растерянно произнес алхимик.

Менгелев нахмурился:

– Мне не нравится, когда объект исследований портят до начала экспериментов. Это в корне неверный подход! Сначала мы должны изучить Константина в первозданном виде, а уж потом…

Кроль перебил его:

– Да помолчи ты, аптекарь несчастный! Здесь что-то не так… Дарья не настолько дура, чтобы входить в подавляющее поле без подготовки… Константин, как вы дали ей отпор без своих сил?

– Видимо, она особо и не старалась, – я пожал плечами.

– Это кто тут аптекарь? – взвился Менгелев, – Да я, между прочим, главный биоинженер проекта! А ты, Кроль, все со своими пробирками носишься!

– От пробирки слышу! Тоже мне, светило!

Ученые сошлись нос к носу, сверля друг друга яростными взглядами. Кажется, еще чуть-чуть, и дело дойдет до рукоприкладства.

Я не упустил шанс подлить масла в огонь:

– Господа, ну что вы в самом деле? – укоризненно произнес я, – Два солидных ученых мужа, а ссоритесь как мальчишки. Может, бросите монетку? Или еще лучше – сразитесь в благородной дуэли, кто первый будет меня потрошить? Только, чур, я секундантом!

Кроль и Менгелев застыли, гневно сопя. Потом доктор Менгелев глубоко вздохнул и процедил:

– Знаете что, коллега? Не будем тратить время на препирательства. Давайте действовать четко по плану. Сначала стандартные тесты, потом пойдем вглубь. По нарастающей, так сказать.

– Пожалуй, вы правы, – скрипнул зубами Кроль, – Нужно действовать цивилизованно. А вот кто именно и в каком порядке… Ну, тут мы подискутируем.

Они смерили друг друга неприязненными взглядами, но больше спорить не стали. Ученые явно рвались приступить к работе. Я едва удержался, чтобы не ухмыльнутся.