Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Соавторы: Кирилл Теслёнок,Максим Шаравин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 332 страниц)

Глава 6
Укрощение строптивой

– Любуюсь пейзажем, – с улыбкой произнес я.

Эмили снова пренебрежительно фыркнула и пренебрежительно махнула в мою сторону рукой.

Память носителя подсказала, что передо мной – младшая Хранительница Очага рода Безумовых. Отец Константина взял её в род из-за очень сильного Дара.

Чем больше в роду Одаренных – тем выше шанс на рождение сильного наследника. Поэтому помимо жен у аристократов также были при себе так называемые Хранительницы Очага – официальные фаворитки или что-то вроде того. Их дети при наличии Дара считались законорожденными и получали те же права, что и наследники от официального брака.

Я протянул руку, Книга Судьбы Эмили скользнула мне в руку. Почитаем… Я должен убедиться, что девушка мне не враг. О том, что в клане Безумовых скрывается предатель, я не забыл.

– Что лапками машешь? – от Эмили не укрылись мои странные манипуляции. Хотя она и не могла видеть свою Книгу Судьбы, она, разумеется, заметила, как я странно двигаю руками в воздухе.

– Эмели, прекрати, – укоризненно произнесла Кристина Валерьевна, – Не забывай, ты разговариваешь с главой рода. Что за отношение?

– Глава рода… – фыркнула девица, – Одно название, а не глава рода… Тряпка и слабак…

– Эмели, – ровно произнесла Настя, – Княжич, конечно, слаб, но такого отношения точно не заслужил.

– Ой, Насть, не начинай… – фыркнула Эмми, – Ты сама того же мнения.

Настя едва заметно покраснела, глянув на меня виновато.

– Ну… это раньше… а теперь все изменится, – не очень уверенно произнесла она.

Это вот настолько Константина уважают в семье? Впрочем, Книга Судьбы рыжей интересовала меня сейчас куда больше. Однако ничего интересного я пока в ней не видел… Ну за исключение очень ценной информации, что Эмили сегодня посещала парикмахерскую и ходила на ноготочки… И еще она, оказывается, ровесница Константина. Одногодки.

Может ли рыжая быть предательницей?

– Эмка, в попе грелка, – ехидно произнес кто-то из близнецов. Эмили тут же повернулась в их сторону, но сорванцов уже и след простыл. Служанка, охая и причитая, убежала следом за ними.

Эмили бросила на меня подозревающий взгляд и сделала шаг назад. Её Книга Судьбы выскользнула из моей хватки. Я попытался снова схватить её, но все было тщетно. Девица отвернулась от меня и направилась к выходу из комнаты.

Черт… мне нужен более плотный контакт, чтобы спокойно просмотреть её Книгу Судьбы.

– Ты куда собралась? – произнес я, – Тебя еще не отпускали.

Она встала как вкопанная. А потом медленно повернулась ко мне. В ее небесно голубых глазах я прочитал свой приговор.

– Ты чё вякнул, червь? – поинтересовалась она, вскинув подбородок.

Кхм… как-то не совсем по-дворянски.

– Если не будешь держать свой острый язычок за зубами, мне придется тебя отшлепать, – сказал я ей с доброй улыбкой.

Её голубые глаза пылали гневом.

– Что ты сейчас сказал? – медленно произнесла она, – Слизняк! Тебя об стену размазать, ничтожество?

– Дети! – возмущено воскликнула Кристина Валерьевна, резко поднявшись, – Хватит!

Но я жестом остановил Кристину и тоже поднялся на ноги. Она и Настя удивленно смотрели на меня.

Эмми приблизилась ко мне и дерзко ткнула меня пальцем прямо в грудь. И я внезапно подлетел невысоко в воздух! Упругие воздушные потоки стиснули меня, словно тисками, не давая двигаться.

Я оказался в той же воздушной ловушке, что и близнецы минутой назад.

– Ну и что ты сделаешь? – с ухмылкой произнесла она, – Что ты сделаешь, глава рода так называемый, наша «надежда и опора»? Твои слова совершенно ничего не стоят. Я могу тобой пол вытереть в любой момент. Думаешь, я этого прямо сейчас не сделаю?

Судя по ее глазам – сделает и с удовольствием.

– Напоминаю тебе, что оскорбляя меня, ты оскорбляешь весь род Безумовых, – произнес я холодно, глядя ей в глаза, – Поставь меня на пол. Это последнее предупреждение.

– Да плевать я хотела на тебя и род Безумовых, немощь! – выпалила дерзкая рыжая. Её глаза сверкнули, – Вы больше никто, одно название! Ни власти, ни денег, ни уважения – больше ничего! Как только я найду лучшую для себя партию – я покину этот дом в один момент!

Она демонстративно замахнулась, словно собиралась отвесить мне пощечину.

Хм… она даже не думает скрывать свои намерения.

Я вздохнул и расправил плечи, выпуская в стороны короткие импульсы духовной силы. Они нарушили движение воздушных потоков, рассеивая их.

Спустя пару мгновений я уже снова сидел на диване. А вот Эмили с крайне удивленным личиком лежала животом у меня на коленях. Правой рукой я прижал обе ее руки к её пояснице, а свою левую поднял высоко вверх. Словно воплощение возмездия она нависла над оттопыренной попкой девушке, скрытой под белоснежной юбкой…

Моя рука резко опустилась, ладонь сочно припечатала прямо по ягодицам, карая их дерзкую хозяйку…

…от возмущенного визга задрожала стекла в окнах. Эмили задергалась в моих руках, но я держал крепко. Вот теперь контакт достаточно плотный. Книгу можно листать спокойно.

Я обращался с девушкой осторожно, не желая ей вредить. Она была безусловно сильна, просто в разы сильнее меня, но боевого опыта у нее было крайне мало. Парой легких касаний я изменил траекторию ее духовных потоков. И те были полностью дезориентированы.

Толку от твоего Дара, если ты не умеешь им пользоваться?

На какое-то время Эмми лишилась всей своей силы. Точнее, потеряла возможность ею управлять. Этого вполне хватило на то, чтобы скрутить её. И провести небольшой воспитательный сеанс.

Отрубить Одаренному духовные потоки – значит, почти что победить его. В драке без магических сил все преимущества были на моей стороне. В конце концов мое тело, хоть и было ослаблено болезнью, было куда сильнее. И мой боевой опыт был в разы больше.

Я отвесил ей примерно десять легких шлепков по попе – чувствительных, но не особо болезненных. Гордость девицы пострадала куда сильнее, нежели её попка под пышными юбками…

– Безусловно, ты вольна найти себе нового мужа, – сказал я, – Но пока ты живешь с нами под одной крышей, веди себя уважительно. Это ясно?

– Да пошел ты…

*Шлёп!*

– Ай… Ой…

– И впредь, чтобы никаких ругательств я от тебя больше не слышал. Общайся, как подобает дворянке, а не уличной девке.

Эмми, всхлипывая, гневно пищала в ответ. Кристина, Настя и кот, до сих пор сидящий на шкафу, наблюдали за экзекуцией со слегка отвисшими челюстями.

Параллельно я продолжал взглядом листать Книгу Судьбы, надеясь увидеть что-то полезное. Любимый цвет Эми – красный… любимое животное – кошки, любимая еда – салат из зелени и креветок… Хм… она до сих пор девственница…

Ни слова про предательство.

Эмилия де Арагон ПРОКЛЯТА

Я аж замер. Проклята? Вот это поворот… и в чем заключается смысл проклятия?

Но больше никакой информации не было. Кажется, у моей Книги Судьбы был маловат уровень, чтобы показать больше.

Я задумался. Интересно, чьих рук это дело? Кому Эмми могла помешать? Характер у неё, конечно, не сахар, но не настолько ведь, чтобы проклятие насылать.

Своими текущими силами снять проклятие я точно не сумею. Мои духовные потоки в слишком скверном состоянии. Впрочем, есть альтернативный вариант.

Я потянулся к Энергии Бездны, дремавшей глубоко во мне. Попробую потратить одну единицу…

Около подушечки моего указательного пальца сгустилось черное пятно, похожее на чернила. Им я вывел от руки в Книге Судьбы Девушки надпись:

Эмилия де Арагон излечивается от проклятия

Краем глаза я отметил, что Настя внимательно наблюдает за мной, следя за каждым моим движением. А вот Кристина переводила недоумевающий взгляд то на меня, то на разгневанную Эмили. Кажется, она больше думала о том, как погасить этот конфликт.

Моя надпись, как только я закончил, тут же побледнела и пропала. Но вместо нее тут же появились новые:

Проклятие ослаблено на 20 %

Текущая сила Проклятия: 80 %

Потрачено 1 единица Энергии Бездны

Энергия Бездны: 6,5

Частичное ослабление… Хорошо, пойдет. Книга Судьбы даже с медальоном Алайи – всё-таки не имба. Я не могу написать в ней все, что захочу.

Интересно, её вспыльчивый характер – тоже из-за проклятия? Судя по воспоминаниям Константина, Эмили всегда такой была. Впрочем, проклятие на нее могли наложить и в раннем детстве, еще до их встречи. Но тогда вопрос – почему его не обнаружили и не сняли?

В любом случае, это пока гадание на кофейной гуще.

Закончив, я отпустил девицу. Та вскочила на ноги и, потирая пострадавшую часть тела, отскочила от меня. В ее разгневанных глазах дрожали слезы.

– Ты… ты заплатишь! – выпалила она.

Эмили вылетела из комнаты и ее Книга улетела следом за хозяйкой, выскользнув из моих рук. К сожалению, ничего про предательство я не обнаружил. Либо Эмми была чиста… либо надо было тщательнее искать. Ну и уровень своей Книги Судьбы повышать, конечно.

Ладно. Время почитать у меня ещё будет.

Моя личная комната располагалась на третьем этаже особняка и представляла собой просторное помещение с высокими сводчатыми потолками, украшенными лепниной.

Пол был выложен тёмным дубом, а окна, в виде вытянутых стрельчатых проёмов, были задрапированы бордовыми шторами. Сквозь них проникал тусклый свет, придавая комнате мрачноватый вид.

Вдоль одной из стен высились старинные резные шкафы из красного дерева, хранившие обширную библиотеку Константина, одежду и разные личные вещи. Рядом стоял письменный стол из того же материала, заваленный фолиантами и свитками.

На противоположной стороне располагалась элитная кровать с балдахином. Резные колонны поддерживали полог из парчи чёрного цвета. Шёлковые простыни и атласные подушки с вышитыми символами рода Безумовых дополняли роскошную обстановку.

Однако наиболее примечательной деталью был мраморный камин, украшенный изваяниями химер. В нём горел огонь, наполняя комнату красноватым светом.

Мы с Настей закрылись в комнате и сказали никому нас не беспокоить. Я хотел кое-что сделать со своей хилой тушкой. Если и не стать сильным, то как минимум – повысить боеспособность.

Вокруг кресла на полу я при помощи духовной силы начертил несколько целительных рун. Символы, состоящие из чистого света, распространяли вокруг себя мерное золотистое сияние.

Настя бросила на них заинтересованный взгляд.

– Какие необычные… никогда таких не видела… – сказала она.

Да, за десять тысяч лет, кажется, много изменилось… кроме базовых законов мироздания и магии.

Я сел в кресло и погрузился в глубокую медитацию, чтобы лучше изучить новое тело. Настя, заложив руки за спину, деловито ходила передо мной из стороны в сторону. Она продолжала рассказывать о печальном положении клана Безумовых после поражения в войне с другими аристократическими родами.

Оказалось, что отец Константина, князь Иван Безумов, был смертельно ранен в сражении. Хотя целители и вылечили его тело, разум к князю так и не вернулся.

– Теперь князь прикован к постели, балансируя на грани жизни и смерти, – произнесла Настя суховато, – Фактически он находится в коме. Пока он недееспособен, вы, княжич, как старший наследник – по сути глава рода.

– Угу…

Я тем временем закончил исследование духовных потоков в теле Константина. Картина получилась весьма печальная – большинство каналов были забиты и едва функционировали. Энергия циркулировала вяло, с большим трудом пробиваясь сквозь сгустки энергетических «тромбов».

Я попытался сфокусировать поток и чуть было не потерял сознание от перенапряжения.

«Чудесно, ещё слабее просто некуда», – с сарказмом подумал я, приходя в себя.

Однако я знал методы, как можно расширить энергетические каналы. Пусть опасные и болезненные, зато результативные.

Дело в том, что духовные каналы реагируют на повреждения так же, как мышцы на физические нагрузки. После микротравм они восстанавливаются, становясь при этом чуть шире прежнего. А если повторять процедуру перегрузки, то со временем пропускная способность возрастёт многократно.

Этот метод, который я знал как «Перегруз», изобрёл один очень могущественный бог из иного измерения, известный как Бог-Император. Впоследствии метод усовершенствовали и смягчили, чтобы снизить риски. Но я знал оригинальную жёсткую технику скручивания и сжатия, способную дать колоссальный результат. Правда ценой невыносимой боли и страдания. А также некоторой вероятности летального исхода. Но у меня не было выбора – иначе откину копыта после первой серьезной стычки.

Хе-хе… забавное выражение – копыта откинуть… Это явно выражение из головы носителя. В мое время смертные так не говорили.

– Не беспокой меня пять минут, – прервал я Настю, – Мне нужно кое-что сделать…

Я вошёл в транс, вызывая ментальную модель собственного организма. Затем принялся скручивать и блокировать один за другим духовные каналы, оставляя лишь жизненно важные. Я чувствовал, как нарастает давление энергии, ищущей выход и не находящей его. Мое духовно тело словно обратилось в туго сжатую пружину.

Когда я ощутил приближение опасного порога, то мгновенно снял ограничения. Энергия хлынула по расширенным от напряжения каналам с немыслимой мощью. Я не сдержал крика, ощутив раскалённые иглы в каждой клеточке тела. Казалось, ещё чуть-чуть – и плоть разорвёт на части изнутри.

Невыносимая боль на несколько мгновений лишила меня сознания. Когда я очнулся, то увидел склонившуюся надо мной встревоженную Настю. Её руки были испачканы кровью – оказывается, в агонии я прокусил себе губу. По лбу струился холодный пот, тело дрожало в ознобе.

Золотые целительные руны вокруг меня ярко горели, работая на полную. Одна из них задрожала и погасла от перенапряжения.

– Что вы наделали, господин⁈ – воскликнула Настя, – Я поняла, что вы проводите какой-то опасный эксперимент с энергией. Но не до такой же степени! Вы едва не убили себя!

Я махнул рукой, прерывая поток упрёков.

– Всё… в порядке… Это было необходимо… Теперь каналы шире… Смогу вобрать больше энергии…

Как ни в чём не бывало я поднялся на ноги. Сосредоточившись, я снова оглядел свои энергетические каналы. Отлично, я правильно рассчитал уровень нагрузки. Несколько маленьких «тромбов» оказались разрушены. А на крупных появилось несколько трещин.

Я снова чуток прикрутил духовные потоки, но уже не так жестко. Теперь надо ходить в таком полунапряженном состоянии постоянно. День и ночь. Нужно привыкнуть к нему. Это своего рода тренировка и поддержание тела в тонусе.

Всё по заветам Бога-Императора, скручиваем и скукоживаем духовные потоки, тренируемся, набираем силу. А Бог-Император фигни не посоветует. Давным-давно ко мне в руки попали несколько книг, написанных этим выдающимся богом. Информация, полученная из них, была поистине бесценной.

Настя возмущённо вскинула брови:

– Да что может оправдать такое самоистязание⁈ Господин уже и так едва живой, а тут ещё пытается себя загубить!

– Тихо, ученица, не бухти. Мои возможности несравнимы с человеческими… Но для их раскрытия нужно расширить энергетические каналы… Иначе тело не выдержит моей силы… Это единственный путь.

Настя задумалась, хмуря брови:

– Хорошо, допустим. Но даже ради великой цели нельзя так нещадно калечить себя. Ведь погибнете же! Должен быть другой выход.

Я тяжело дышал, чувствуя, как волнами накатывает слабость. Но вместе с ней я чувствовал и приятную бодрость. Как будто хорошенько позанимался в спортзале.

– Вот чтобы этого не произошло… Нужны целительные эликсиры… И ещё мне надо будет много жрать, чтобы восстановить силы… Намного больше, чем обычный человек. Тогда я смогу продолжать тренировки и одолеть слабость этого тела.

– И сколько вам надо будет еды, господин? У нас как раз скоро ужин…

– Как стаду голодных слонов. Плотоядных слонов. Мясо нужно в первую очередь. Нужно нарастить мышечную массу.

Настя задумалась на мгновение, а затем кивнула:

– Хорошо, эликсиров у нас немного, но еды хватает. Постарайтесь пока не умереть тут, ладно? Сейчас вернусь.

Девушка выбежала прочь, а я откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. Боль немного утихла, сменившись онемением. Я ощущал, как с каждым вдохом каналы впитывают больше энергии, восстанавливая микро-повреждения. Пусть медленно, но регенерация придавала сил.

Через пару минут Настя вернулась, неся поднос с едой и несколько склянок эликсиров. Я с благодарностью выпил целебные зелья, мгновенно ощутив облегчение. Раны на губе затянулись, кровотечение остановилось.

Затем я принялся уплетать еду, восстанавливая потраченную энергию. Оказывается, аппетит у этого тела был отменный – я с удовольствием умял несколько бутербродов, запил чаем и перешёл к яблочному пирогу. При этом мысли уже роились о следующем сеансе «Перегрузки». Надо решить, когда именно его лучше провести.

Настя наблюдала за мной слегка зачарованно. Видимо, её впечатлила та скорость, с которой я поглощал еду. А поглощал я вкусноту со скоростью пылесоса и яростью миксера, мгновенно измельчая зубами и отправляя в желудок.

Ом-ном-ном-ном, как же вкусно… отвык я от еды смертных, отвык. Не амброзия, конечно, но насыщает преотменно.

– Ученица, расскажи мне побольше про Константина, – попросил я, – Что он вообще за человек? Как себя ведет? Мне доступны не все его воспоминания.

– Вам лучше горькую правду, чем приятную лесть?

– Ага.

– Он был тем еще козлом, да простят меня небеса, – честно сказала Настя.

– Вот как…

– Ну-у-у… Эмили не случайно к вам так плохо относится.

– Слушай, давай уже на ты, – предложил я, – Надоело это выканье…

– Как скажете, о великий господин Безумный бог…

– Настя…

Она начала рассказывать. Оказалось, что до ранения на войне брат вёл себя как последний засранец. Эдакий богатый аристократ, привыкший к вседозволенности и безнаказанности.

Он частенько вел себя хуже гопника из подворотни, даже возглавлял целую банду из дерзких аристо. Вместе они терроризировали более слабых учеников в училище Одаренных, издевались и заставляли выполнять унизительные поручения. Константина боялись и ненавидели очень многие.

Однако после ранения и падения клана Безумовых всё переменилось. Бывшие прихлебатели отвернулись от слабого и беззащитного Константина. Они сами принялись его преследовать, поместив в разряд неудачников. Некоторые старые жертвы тоже подняли головы, желая отомстить за годы унижения. Друзей у него фактически не осталось.

– Раньше Косте всё долгое время сходило с рук, ведь все опасались могущества клана Безумовых, – сказал Настя, – Мы были сильнейшим родом в городе. Но теперь всё резко изменилось…

Час от часу не легче.

– Хм… вот как оно всё оказалось… – протянул я задумчиво, – Значит, этому парню ещё при жизни сполна воздалось по заслугам. Какая ирония, не правда ли?

Настя хмыкнула в ответ:

– О да, он получил всё, что заслужил. Хотя мне его даже немного жаль. В конце-то концов он был моим сводным братом, пусть и не самым приятным в общении.

Я кивнул:

– В любом случае все его грехи отныне в прошлом. Я совсем иной человек и огребать за чужие грехи не намерен.

Настя вздохнула.

– К сожалению, огрести в любом случае придется… Несколько сильных Одаренных учеников из влиятельных родов на днях заявили, что пересчитают вам все кости, если вы попадетесь им на глаза.

Час от часу не легче.

– В училище мне пару ближайших дней лучше не ходить, пока не окрепну… – решил я.

Одно дело отшлепать дерзкую девицу, и совсем другое – драться с группой Одаренных, которые всю жизнь тренировались сражаться.

– Нет, господин, завтра вам, к сожалению, отправиться в училище придется, – вздохнула Настя.

– Это еще почему?

– Приказ руководства училища. Костя из-за болезни пропустил слишком много занятий. И теперь, если он пропустит хоть один день, его отчислят.

Я приподнял бровь. Зажали со всех сторон. Как интересно…

Глава 7
По уши в долгах

– А чего так жестко? Неужели нельзя пойти навстречу ученику? – поинтересовался я, – У меня ж уважительная причина, я инвалид-ветеран клановых войн.

– Обычно руководство училища всегда идет навстречу аристократам. Но не в этот раз, – Настя вздохнула, – Я не удивлюсь, если на руководство училища надавили.

– Понял, – скривился я, – Происки врагов рода.

– Возможно, так и есть. А закончить училище вы обязаны.

– А что будет если не закончу? – уточнил я, – Мне поставят раком и отымеют?

«Поставят раком и отымеют…» – я аж поморщился от таких слов. Обычно я так не говорю. Это работала память нового тела. Константин себя в выражениях не ограничивал. Даром что благородный.

– Хуже, – сказала Настя и горестно вздохнула, – Вас выпишут из реестра Одаренных, как не оправдавшего надежды. А глава рода обязан быть Одаренным. Всё это может просто привести к тому, что род Безумовых просто… упразднят. Признают неперспективным родом, неспособным рождать сильных Одаренных.

– Ясно.

Я задумался. В училище придется всё-таки идти. «Перегруз» даже на ранних этапах способен дать много силы даже такому дохляку как я. И у меня большой боевой опыт, я много путешествовал и сражался в теле простого смертного. Но если на меня налетят большой толпой со всех сторон, я, конечно, не справлюсь.

Ладно… на крайний случай у меня есть Энергия Бездны. Но не хотелось бы расходовать ее слишком активно без большого числа последователей.

Мои размышления прервал настойчивый стук в дверь.

– Не заперто, – сказал я.

В комнату вошла Кристина. Большая грудь шестого размера плавно покачивалась при каждом шаге и туго натягивала блузку, словно крича: «Свободу сиськам!»

В руках она зачем-то несла полный стакан воды.

– Что тут произошло? – с порога спросила сударыня, окидывая недоуменным взглядом комнату.

Рунические неведомые символы на полу, моя бледная физиономия, напряженная Настя… Надо что-то придумать, как это объяснить.

– Я приносила братика в жертву Безумному Богу, – невозмутимо произнесла Настя. Быстро сориентировалась.

– Я не против, – рассеянно произнес я, жестом погасив оставшиеся руны. В них больше не было нужны.

Женщина недоверчиво сощурила глаза, явно приняв её слова за неуместную шутку. После чего вздохнула

– Вы опять экспериментировали с древними заклинаниями из архива клана? – спросила она, – Я же говорила, это может быть опасно!

Я приподнял бровь, глядя на неё. В голосе Кристины мне послышались твердые, даже жесткие нотки. Что-то новенькое.

Она подошла ко мне, поставила стакан с водой на небольшой столик рядом. Затем, достав из кармана несколько упаковок с таблетками, начала их распаковывать.

– Вот, – наконец, она протянула мне горсть разноцветный пилюль, – Время вечернего приема лекарств.

Таблеток было… много. Штук десять. Разных форм и размеров. Я с подозрением посмотрел на них. Понятия не имею, что это такое… Да, простые смертные люди из технически развитых миров зачастую используют… подобные целебные средства. Но у них есть минус – одно лечат, другое калечат.

Техника Перегруза хоть и опасна, но при правильном использовании поставит меня на ноги быстрее, чем самые лучшие таблетки. Она излечит духовные потоки, а следом подтянется и физическое тело.

– Я пока повременю с таблетками, – я мягко улыбнулся Кристине, – Они явно больше вреда приносят, чем пользы.

Кристина нахмурила идеально очерченные брови:

– Но, Костя, врач строго велел… В твоём состоянии ты обязан выпить!

Костя? Она так привыкла меня называть? Они с Константином очень близки или это фамильярность?

А… это просто сокращенная версия имени Константин. А я-то думал, при чем тут кости.

– Все будет хорошо, – я отодвинул протянутую руку с таблетками, – Я скоро поправлюсь.

Женщина смущенно потупила взор, но не отступилась. Ясно, привыкла командовать тут, пока наследник изображал тряпочку.

– Костя, пожалуйста, – она снова приблизила ко мне рукой с таблетками, – Выпей ради меня.

Да что с ней не так? Почему она общается с Константином как с маленьким ребенком? Это гиперопека или же…

Я встал и потянулся, разминая затекшие плечи. А затем… подпрыгнул в воздух и перекувыркнулся через голову, в финале ловко приземлившись на ноги! А потом ещё раз и ещё!

Яркий золотистый покров вспыхнул вокруг моего тела. Не такой яркий, как у того же Дока, но тем не менее. Техника Перегруза уже дала первые, пусть и пока скромные результаты.

Хорошо, что тело Константина в прошлом было довольно хорошо натренировано. Мышцам была привычна нагрузка. Несмотря на болезнь и слабость, они вспоминали, как надо работать, и хорошо откликались на мои желания.

Пока я крутил сальтухи в воздухе, Кристина смотрела на меня с отпавшей челюстью.

– Мне уже лучше, – чуть мягче произнес я, закончив с демонстрацией, – Настя нашла лечебный ритуал в архивах отца.

– Правда? – Кристина встрепенулась и перевела взгляд на дочь. В ее глазах я увидел неподдельную радость.

– Ага, – начала кивать та, – Такой хороший ритуал, что братец аж ожил…

– Странно, Иван никогда не говорил о таком ритуале… – с сомнением произнесла Кристина. И снова посмотрела на меня, – И все-таки я думаю, что тебе лучше допить курс!

– Женщина, узбагойся, – произнес я с улыбкой, как бы намекая на несерьезность высказывания. Но в голос я добавил стальных ноток, намекая на окончательное решение, – Либо я, как глава рода, буду вынужден применить санкции.

Кристина посмотрела на меня крайне укоризненно, поджав губы. Но в итоге все же отступила и убрала таблетки.

Надо бы не забыть и её Книгу Судьбы внимательно просмотреть. На всякий случай.

– Костя, раз уж тебе стало лучше, можешь спуститься со мной на первый этаж? – попросила она.

– Зачем?

– Приехал высокопоставленный представитель банка, – сказала Кристина, – Того банка, которому мы должны. И он… скажем так… весьма настойчив. Хочет поговорить с тобой.

К нам явился высокопоставленный представитель банка, да ещё и вечером? Его что, дома никто не ждет?

– Мы все-таки довольно важные клиенты, – сказала Кристина, – Княжеского рода… несмотря на нынешнее печальное положение.

– Что ж… пойдем, поговорим, – вздохнул я.

Особняк у Безумовых оказался очень большим. Пока мы шли по коридорам и спускались по лестницам, я успел задать Кристине несколько вопросов.

– Что у нас вообще в клане по финансам? – спросил я у Кристины, – Какие есть активы? Какие долги?

Кристина кивнула и улыбнулась:

– Конечно, Костя, всё расскажу. Я так рада, что ты начал интересоваться делами клана!

– Ближе к сути.

– Прости… После разгрома в войне мы потеряли контроль над основной частью наших владений и промышленных предприятий. Это нанесло колоссальный урон нашей экономике. Мы вынуждены были заложить или продать большую часть ценного имущества, чтобы рассчитаться с кредиторами…

Женщина перечислила внушительный список утраченных объектов – заводы, ремесленные мастерские, склады, торговые точки. Также Безумовым пришлось избавиться от многих дорогостоящих владений и даже земельных наделов.

В итоге из активов у рода осталась лишь городская резиденция (где мы сейчас находились) да несколько мелких и убыточных предприятий вроде алхимической фабрики и пары магазинов. А в пассивах красовались долги в сотни миллионов перед различными кредиторами. Бюджет едва позволял содержать прислугу и оплачивать коммунальные расходы. Держались чисто за счет продажи семейных драгоценностей, мебели, артефактов и реликвий.

– Вот такое вот печальное наследство, – с горечью закончила Кристина, – Сейчас мы балансируем на грани полного банкротства. Если не предпримем решительных мер, то в скором времени лишимся и этого дома.

Я задумчиво почесал подбородок. Ситуация и впрямь вырисовывалась плачевная. Но ничего такого, что нельзя было бы поправить.

Наконец, мы вошли в холл, где нас дожидался представитель банка. Это был мужчина лет сорока пяти, высокого роста и с округлившимся от сытой жизни животом. Волосы его были зачёсаны гладко назад, в них угадывались отдельные нити седины.

Черты лица резкие, с ярко выраженными скулами и тяжёлой гранитной челюстью. Тонкие губы всегда сжаты в презрительной усмешке. Нос с горбинкой придаёт ему сходство с римским патрицием.

Глаза серые и холодные, оценивающе смотрят исподлобья. Одет представитель банка со вкусом и достатком. Дорогой итальянский костюм тройка, на пальце блестит перстень с зеленым камнем.

Он сидел в кресле с видом сытого кота, брезгливо оглядывая обстановку. В руке томно тлела сигара, пепел от которой представитель банка с демонстративным пренебрежением стряхивал прямо на ковер.

Взгляд из-под полуопущенных век словно говорил – все вокруг лишь пешки, чья судьба зависит от моего желания. Он явно ощущал себя здесь полновластным хозяином.

Рядом с ним на столике лежали какие-то бумаги в файле.

– А, вот и ты, – сказал он громко, увидев Кристину, – Сколько можно ждать ваше нерасторопное семейство черепах?

Ты не офигел, дядя?

Взяв у притихшей горничной метлу и совок, я принялся собирать пепел с ковра. Мелкие серые хлопья оседали на ворсе, оставляя грязные разводы.

Гость обратился ко мне, слегка прищурив свои холодные глаза:

– Неужели главе рода Безумовых нечем больше заняться, как подметать за гостями? Или вы рассчитываете таким образом заработать лишние деньги?

Я проигнорировал его слова, даже не взглянув в его сторону.

Представитель банка с насмешливой ухмылкой наблюдал за мной, явно забавляясь зрелищем. Он с нарочитой медлительностью стряхнул новую порцию пепла прямо передо мной.

– Что же… убирайте, раз вам так нравится возиться с грязью… – лениво бросил он.

Я отложил метёлку, поднял глаза и посмотрел прямо на него. Банкир некоторое время смотрел на меня, а потом поежился и отвел взгляд в сторону.

– Короче говоря, – произнес он, – Я здесь, чтобы напомнить…

Свободной рукой, я схватил его за горло и приподнял над диваном. Гость выпучил глаза и захрипел. Его ноги болтались в воздухе. Его заплывшая рожа покраснела, словно свекла.

Боковым зрением я заметил, как ахнула Кристина и прижала ладонь к губам. Служанка побелела, как полотно, почти слившись из-за этого со стеной за ее спиной. Ну а Настя… А что Настя? Моя верная последовательница выглядела, как фанатка во время футбольного матча – сжала кулачки и закусила нижнюю губу. Её взгляд как будто говорил: «Утройте знатную зарубу, господин!»

Пальцем я нажал на точку под челюстью гостя, заставив его раскрыть широко рот. А затем ссыпал весь пепел с совка представителю банка прямо в разинутый рот. А после чего, отпустив совок, зажал ему рот, заставив всё проглотить. И только после этого его отпустил.

Посетитель рухнул на пол, хрипя, кашляя и размазывая по лицу слезы с соплями. Весь его пафос и лоск куда-то разом улетучились.

Я бросил взгляд на служанку.

– Принеси воды, – приказал я, – Кажется, нашему гостю слегка нездоровиться.

Девица ойкнула, закивала и убежала на кухню.

– Что ты… себе позволяешь… щенок… – прохрипел представитель банка, глядя на меня снизу вверх, – Тебе конец… ты это понимаешь?