Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Глава 10

Поев, старуха долгим взглядом смотрела на барона.

– Я тебя ТАМ ждать буду, замолвлю словечко за тебя, а сейчас пошла я. – Старуха с видимым усилием поднялась и, опираясь на клюку, направилась к выходу.

– Агата, помоги мне спуститься, – через плечо кинула она, и девушка на негнущихся ногах последовала за ней.

На лестнице старуха остановилась и, повернувшись к Агате, сказала:

– Я буду ждать тебя у озера, сама поймёшь, когда. Дальше не провожай.

И, повернувшись, пошла на выход. Вот ведь нет бы сказать толком, что да как? Агате ведь надо собрать сопровождение, дойти, куда-то отослать сопровождение. Одним словом, подготовиться. А старуха даже день не сказала. Завтра или через неделю? «Сама поймёшь, когда» – что это вообще значит?

Остаток дня Агата провела, роясь в своих сундуках. В голове она постоянно готовила вопросы для старост. Ещё она пару раз сходила к отцу и после совместного ужина легла спать.

Утро началось с горшка и умывания, за этим последовал завтрак с отцом. После завтрака Агата спросила у отца про родственников – есть ли они у них?

– У тебя есть наполовину родной кузен – барон Филипп Саймон, – ответил барон. – Его принял и воспитал мой брат, он сын его жены от первого брака, но человека из него не получилось. Все детство шкодничал и ябедничал на других, одним словом – навоз, а не человек. Ты на его помощь даже не рассчитывай, он ноги об тебя вытрет, всему свету расскажет об этом и выгонит.

– Значит, мы с вами одни остались, – глубоко вздохнув, произнесла Агата.

Их беседу прервало сообщение служанки, что пришли старосты и ждут внизу. Агата посмотрела на отца, а тот лишь ухмыльнулся:

– Иди, вижу, что все равно своего добьёшься – моя кровь! – последнее с гордостью в голосе.

И Агата, как на крыльях, выпорхнула из его покоев.

За сколоченным для людей столом сидели трое уже знакомых ей мужчин. Все коренастые, с большими руками и огромными кулаками. Волосы с лёгкой сединой и собраны на затылке в хвост. Про бритьё здесь, видимо, неизвестно, поэтому лица старост закрывала густая растительность. Сколько им лет? Сложно сказать, но за сорок точно.

Проходя мимо кухни, Агата попросила подать им взвар, сыр и окорок с хлебом. А сама направилась к старостам и села рядом с одним их них.

– Здравствуйте, я знаю, что работы у вас сейчас много, но нам надо поговорить. – начала она. Собеседники смотрели на неё и молчали. Агата продолжила:

– Расскажите для начала, сколько уцелело людей, сколько скота, и есть ли надежда получить урожай?

– Госпожа Агата! – ответил староста. – У меня в деревне осталось пять домов, пригодных для жизни, а было двадцать. И с людьми так же. Мужики погибли или сильно покалечены. Все заботы легли на плечи женщин и детей. Удалось поймать и вернуть одну корову и трёх коз. Кур или дикое зверьё подрало, или разбежались. Урожай вряд ли удастся собрать – вытоптаны и сожжены все поля.

В подтверждение его слов остальные кивали головами.

– Расскажите, какие налоги вы платите, сколько и кому? – Старосты переглянулись и тот же, что рассказывал прежде, ответил:

– Четверть в казну и четверть барону. Платим осенью, после сбора урожая, а как быть сейчас? Неизвестно. – Староста закрыл лицо руками.

– Кто выращивал наших знаменитых овец?

– Староста Рил, но он погиб, и его деревня сожжена дотла.

– А сколько овец уцелели?

– Пока три десятка, но мы продолжаем поиски в лесах.

– Угу, – задумчиво ответила Агата. Новости паршивые. Уцелело четверть людей, да и те не работники – женщины и дети. Урожаев в этом году не будет. Малое число овец нашлось, но овцевод погиб. Но главное – через пару-тройку месяцев надо будет платить налоги в казну. А чем? Допустим, налог барону за этот год можно будет перенести на последующие. Не отменить, а именно перенести. Но как зиму пережить?

– Тех урожаев, что вы собёрете, вам хватит прокормить себя и скотину? – спросила она.

– С большим трудом, и все равно придётся голодать.

– Подумайте пару дней и скажите, что нужно сделать, чтобы пережить зиму, – решила Агата. – Может, прикупить скотины, кур? И мы будем возрождать наших овец, но уже иначе. Мы не станем продавать просто состриженную шерсть, мы будем её прясть и вязать из неё разные вещи. А вот уже их продавать. Поэтому огромное стадо нам не потребуется.

Старосты внимательно выслушали Агату, и один из них решился:

– Надо до зимы поставить дома, людям негде жить. Только вот ставить их некому.

– Подсчитайте, сколько нужно домов, самое малое. Барон разрешил рубить лес в его владениях. Осталось найти работников. Так?

– Да, госпожа. Только ведь летом никто без дела не остаётся, все заняты работой.

– Не важно! Итак, с вас данные, с нас – помощь. И последнее. Все ли люди нашли крышу над головой? У нас, конечно, условия неважные – только солома да шкуры в подвале, но зато все накормлены. Думаю, что можем принять ещё людей. Поэтому посылайте – я распоряжусь, чтобы принимали всех.

На этом разговоры свернули, и старосты ушли.

Агата же осталась сидеть за столом и обдумывать ситуацию. Ей нужно продержаться год. Потом пойдёт первая шерсть, и она научит, как вязать носки и варежки. А платки и шали сами сообразят, как вязать. К этому времени надо нанять или обучить прясть шерсть, и нужно заказать спицы.

Рядом тихонько кто-то присел. Агата повернула голову и увидела Рогира – вчерашнего своего знакомого.

– Здравствуйте, госпожа Агата.

– Здравствуй, Рогир.

– Я тут случайно слышал ваш разговор. Могу помочь.

– Правда? И чем же?

– Староста Рил был моим отцом. Я с детства рос с овцами, знаю, как ухаживать, да и лечить умею.

– Ты ж моя умница! – обрадовалась Агата. – Тогда говори, что нужно успеть построить до зимы для их содержания? Я думаю, разместить их в этой деревне.

– Им крыша важна, а в остальном они неприхотливы, – начал объяснять мальчишка. – Правда, ближе к лету они ягнят рожают, вот здесь нужно тёплое место.

– А еда? Сено и зерно?

– Зимой – да, а летом они сами находят пропитание. Мы после стрижки их на месяц угоняли в луга, там они быстро обрастали новой шерстью.

– Ты, Рогир вот что, – задумалась вслух Агата. – Далеко не уходи, мне сейчас каждый день надо будет с тобой советоваться. И вот ещё что. Наверняка много людей осталось без крыши над головой. Я поручила старостам всех их собрать и к нам отправить. Размещать их будем пока в подвале. Так что от тебя требуется подготовить место – может, передвинуть что, может, соломы натаскать – не знаю, сам решай. А ближе к зиме поставим дома и расселим всех.

– Мы с мальчишками все устроим, – подпрыгнул от новостей Рогир. – Я прямо сейчас побегу готовиться.

– Беги-беги. – Агата уже смотрела вслед бегущему помощнику.

Так. Первая проблема, кажется, решена. Рогир, хоть и ребёнок, но знает, как ухаживать за овцами. А это уже бóльшая половина успеха.

Агата ещё немного посидела и пошла на кухню, предупредить что к ним поступят ещё сироты и старики. Кухарка только кивнула:

– Госпожа Агата, я очень экономна, еды хватит на всех.

– Отлично! – И Агата пошла к отцу.

Глава 11

Зайдя к барону, она спросила:

– Отец! А может, позвать людей, чтобы они относили вас на улицу? Посидите, свежим воздухом подышите. У нас во дворе прорва народу – всё интереснее, чем одному дома сидеть.

– Твои братья так и делали, – со вздохом сообщил он.

– Сегодня уже смеркается, а завтра, давайте после завтрака и пойдём на прогулку?

– Лучше расскажи, что старосты говорят, – сменил тему барон. И Агата пересказала весь разговор без утайки. А потом рассказала про Рогира и его отца, и закончила разговор тем, что, возможно, прибудут ещё люди.

– Что ты думаешь про налоги? – неожиданно спросил у неё отец, и она честно рассказала, что хотела бы дать крестьянам отсрочку по уплате баронского налога, а вот что делать с казной – не знает.

Барон ничего не ответил. Потом спросил про погоду, ещё какие-то мелочи, и к вопросам хозяйства в этот день больше не вернулся. После совместного ужина Агата отправилась к себе, чтобы обдумать полученную информацию и накопить ещё вопросов. Но мысли не шли, и она вскоре заснула.

Утром после завтрака Агата пошла гулять в сопровождении Колетт и стайки детей. Дойдя до края деревни, после которого начиналось озеро, Агата почувствовал, как её будто тянет туда. Ей захотелось посмотреть на воду и ощутить тишину, поэтому своё сопровождение она оставила поодаль, а сама пошла к воде.

– Я же говорила, что ты сама поймешь, когда надо прийти. – У воды стояла Старая Марта. Мысли смешались – неужели сейчас? А потом Агата ощутила, что все тревоги отступили, и нет сейчас ничего важнее этой старой женщины.

– Здравствуйте, Старая Марта! – смело выступила она вперёд.

– Ничего не бойся, – успокоила Старая Марта. – Я из земли вышла, и в землю уйду. А сейчас дай свою руку.

Старуха ножом разрезала вначале свою ладонь, затем ладонь Агаты – и сцепила их руки в замок, а потом произнесла какие-то слова и опала чёрным пеплом на землю.

Агата даже ахнуть не успела, насколько все стремительно произошло. Посмотрела на свою ладонь – а там нет и следа от разреза. Постояла ещё, прислушиваясь к себе. Тяжести нет, голова не болит, вообще никаких перемен она не ощутила. Пожала плечами и развернулась в сторону своей компании. А вот как только она приблизилась к ним, её и «накрыло».

Дети стояли, и от их тел исходило жёлтое цыплячье свечение. Колетт светилась серым, но в животе у неё было то самое жёлтое свечение.

– Госпожа Агата, что с вами? – проявила тревогу служанка.

– А что не так?

– Вы на нас смотрите, как будто в первый раз увидели.

– Это я просто о своём задумалась, ничего не случилось, – ответила Агата, волнуясь. – Пойдёмте домой.

Подходя к воротам, все обратили внимание на скачущего к ним всадника. Когда он подъехал ближе, Агата покачнулась и еле устояла на ногах. Она чётко видела – это её будущий муж! У них будет три дочери и три сына, а самую младшую дочь назовут Бланш!

Господи, это же сам барон Стефан Коан!

– Рад встрече, госпожа Агата! – поприветствовал он.

– Здравствуйте, господин Стефан! – только и ответила Агата.

Мысли совсем помутились, и Агата внимательнее вгляделась в собеседника. Сейчас он не женат, а только помолвлен, но разорвёт свою помолвку и женится на ней. А светился он зелёным изумрудным светом, но с чёрными вкраплениями. Знать бы еще, что это значит…

– Вы хорошо себя чувствуете? – с тревогой спросил Стефан.

Ну вот, опять люди что-то замечают.

– Да, я сегодня немного рассеянная. Вчера приходили старосты, и мы разговаривали. Новости неутешительные, поэтому со вчерашнего дня я все думаю, что делать.

– Понимаю Вас. У нас точно такие же заботы.

– Господин Стефан, пойдёмте в дом? Барон будет рад вас видеть. – Агата спешно пошла вперёд. Ей необходимо было остаться одной и обдумать происходящее.

Но вначале она распорядилась, чтобы в покои барона подали взвар и лёгкую закуску, потом проводила соседа к отцу и, сославшись на важные дела, ушла к себе. А там ничком упала на кровать и попыталась привести мысли в порядок.

Определённо, старуха передала ей свой дар. Как там она говорила? Вторая голова появится? Нет, Агата скорее ощущала людей не головой, а солнечным сплетением. Причём чтобы узнать подробнее, ей надо было долго вглядываться в собеседника, это и настораживало людей. А интересно, может она «увидеть» что-нибудь на расстоянии от человека?

Агата вспомнила образ соседа и попыталась его «прочитать» – ничего не появилось, как это было у ворот. Там она смотрела как будто на фрагменты фотографий. А сейчас этого нет. Значит, дар проявляется, только когда она видит перед собой человека? Хорошо, с этим понятно. А почему цвета у людей разные? А что означают чёрные вкрапления? Хорошо бы инструкцию приложили, а то дар дали, а пользоваться не научили.

А про себя? Может она узнать своё будущее? Агата подняла руку и увидела, что пальцы окутывает золотистое свечение. Сияние повторяло изгибы руки и завораживало. А потом словно сработала хлопушка в голове, и Агата увидела свою предстоящую жизнь. Она с осторожностью перебирала моменты, а потом решила дальше не смотреть. Потому что это будет как с повтором фильма, зачем ей это? И она одёрнула руку.

Глава 12

После того как Агата привела мысли и эмоции в норму, поправила одежду и пошла к барону. Возле его кровати сидел господин Стефан в глубокой задумчивости.

– Девочка моя, проходи. – Барон похлопал рукой по кровати рядом с собой. – Отчаянные времена требуют отчаянных мер, поэтому мы со Стефаном договорились действовать сообща. И вот что придумали.

Барон внимательно посмотрел на Агату, потом перевёл взгляд на соседа и продолжил:

– У нас сейчас две первоочередные задачи: чем платить налоги в казну, и как подготовиться к зиме. С налогами проще всего, мы объединимся с бароном и с другими пострадавшими от набега, и пригласим на наши земли королевских казначеев. Сами они, понятно, не приедут, но пришлют своих доверенных лиц. Те должным образом изучат положение хозяйств после разорения и на основании увиденного уже королевские казначеи примут решение: либо снизят налоги, в чем я, правда, не уверен, либо дадут отсрочку на несколько лет. Нам этого будет достаточно, чтобы поднять хозяйство.

Агата слушала не отрываясь. Она вчера расстроилась, что отец ничего не ответил, а, оказывается, он обдумал вон какой план!

– С этим тебе всё понятно? – снова обратился отец к Агате. Та только быстро-быстро закивала в ответ, и он продолжил:

– Тогда Стефан расскажет всё нашим соседям, и составит коллективное прошение Его Величеству. Дальше. Нам надо до зимы поставить дома и скотники, чтобы уцелевшие люди благополучно пережили зиму. Но свободных рук просто нет. Зато! На наших землях после набега осело много лихих людей, которые сколотили банды и держат в страхе всех путников. Стефан переговорит с соседями, чтобы те выступили с нами заодно. Мы пригласим отряд королевских гвардейцев и поручим им вылавливать бандитов. За разбои на дорогах их ждёт одна участь – виселица. Но мы предложим её заменить работами в наших хозяйствах. Скажем, лет пять отработают, и пусть идут на все четыре стороны.

– В чем подвох? – Агата чувствовала, что отец чего-то не договаривает.

– Деньги. Гвардейцы просто так не работают, им нужно хорошо платить. Правда, и толк от них есть.

– Понятно. А дорого стоит их работа?

– Дорого, дочка, поэтому и надо всем соседям скидываться.

– А где гарантия, что разбойники не сбегут и снова не сколотят банды?

– Что ты! В железных кандалах и ошейниках далеко не убежать, да и поверь мне, за ними каждая травинка будет следить, не то что люди, пострадавшие от их рук.

– Это верно, – согласилась Агата.

Между тем сосед ни проронил ни слова. Это он так глубоко задумался? Или не согласен?

– Господин Стефан! А вы почему молчите? Есть сомнения, или не согласны? – Агата решила узнать настроение соседа.

– Нет-нет! Я полностью поддерживаю господина барона. Я уже мысленно веду диалог с соседями. Знаете, у всех разный характер, к каждому нужен свой подход.

– А возьмите меня с собой на переговоры? Одна голова – хорошо, а две – лучше.

Сосед уставился на Агату округлившимся от удивления глазами. Потом перевёл взгляд на барона, но тот смотрел куда-то в потолок и молчал.

– Агата! – наконец отозвался барон, – я для кого только что рассказал про банды на дорогах?

– Отец! Со мной ничего не случится, возьму с собой кого-нибудь в помощь.

– А как ты ездить собралась? Кареты – самый лакомый кусочек для грабителей, а верхом ты не умеешь.

Ага, отец начал аргументировать, с этим уже можно работать.

– Верхом я научусь, – упрямо заявила Агата. – Все умеют, и я смогу.

– Чтобы прилично держаться в седле, тебе надо до зимы учиться, а столько времени у нас нет.

– А вдвоём на лошади мы сможем передвигаться? – Обратилась к господину Стефану Агата.

– Вообще-то да, расстояния небольшие, – задумался тот. – Думаю, что мой конь справится, но… Вам всё равно нужно немного поучиться, а то потом неделю сидеть не сможете. Я пришлю к вам завтра покладистую лошадку с конюхом, он и научит.

– Я ещё не дал согласия! – встрял в их разговор барон.

– Отец! – взмолилась Агата. – Даже если вы не позволите мне ехать по соседям, учиться-то все равно мне надо!

– С этим согласен, – махнул рукой барон. – Учись.

Агата перевела радостный взгляд на соседа, и он ей подмигнул. А потом быстро отвёл взгляд.

– Дело к обеду, – сказал отец и зазвонил в колокольчик. Вошедшей служанке он приказал подавать обед для всех сюда.

Пока ждали обед, Агата придумывала, как по-быстрому сшить себе юбку – брюки для верховой езды. Она будет надевать их под платье, и её честь останется не замаранной. Пожалуй, самый короткий путь – спросить у кухарки. У Агаты сформировалось убеждение, что эта женщина в курсе всех дел в доме.

Тем временем две служанки накрывали на стол. И, пока отец был занят обедом, Агата решила его внимательно рассмотреть своим даром. Первое, что она увидела – это золотистое свечение, подобно своему, только опять присутствовали чёрные вкрапления, как у соседа. Она посмотрела немного вперёд и увидела, что отец не будет ей мешать поднимать хозяйство. Это очень её обрадовало. И да, жизнь у него длинная, это тоже хорошо. А подробнее она смотреть не стала, может быть потом, а если и нет – всё увидит своими глазами.

После обеда Агата проводила господина Стефана до дверей и ещё раз напомнила про его обещание прислать лошадку и конюха.

– Госпожа Агата! Обязательно пришлю, я помню. – Он улыбнулся и, лихо вскочив на коня, умчался – лишь пыль поднялась столбом. А Агата пошла к кухарке.

– Здравствуйте, я к вам! – сообщила она.

Кухарка оторвалась при появлении Агаты от своего занятия. Она перебирала крупу на столе.

– Ой, а чегось случилось? – разволновалась она. – У меня вроде всё в порядке, или наболтал худое кто?

Агата махнула по ней взглядом и увидела тот же серый цвет, что и у Колетт.

– Нет-нет, я совсем по другому делу. Я завтра начинаю учиться ездить верхом. И придумала для себя брюки, так вот мне срочно надо их сшить. Буквально до завтра, а то как я буду на лошадь залезть? И я их буду надевать под платье, поэтому качество шитья не имеет значения. Помогите, а?

– Так-так-так, погодите госпожа, сейчас придумаю чем вам помочь. – Кухарка задумчиво почесала затылок, потом кончик носа и, наконец, кивнула.

– Госпожа, если качество не важно – я позову скорняка, Старого Тома. Нитки, иглы и ткани у вас есть. Думаю, что Том успеет до завтра. А посидите здесь, сейчас его кликну. – Кухарка проворно соскочила и добежав до крыльца закричала кому-то:

– Эй, ты, позови-ка Старого Тома ко мне, да быстро беги, его сама госпожа дожидается. – После чего вернулась к Агате.

Глава 13

– Госпожа! – В дверях стоял скорченный старик и низко кланялся.

– Проходите, – сказала Агата. – Правда ли, что вы скорняк и шить умеете? Проходите к нам.

И Агата указала на стул рядом с собой.

– Почитай, всю жизнь этим кормился, а сейчас вот, совсем старый стал, руки уже не те. – Старик присел на самый краешек и суетливо гладил колени. Руки его были в некрасивых узлах, а пальцы не разгибались до конца. Агата посмотрела на него внутренним взором, он светился серым светом с чёрными вкраплениями.

– Я завтра начинаю учиться ездить верхом, – сказала она. – Мне нужно для этого сшить юбку-брюки, а швею искать некогда, да и время сейчас… Вот я и подумала попросить вас. Как все сшить я расскажу, нитки, ткань и иголки дам. С вас – только сшить, но быстро.

– Госпожа! Возможно, я смогу вам помочь, но только проставьте ко мне кого-нибудь помоложе, нитку в иголку вдеть, ткань придержать, сами видите… – И он поднял трясущиеся руки.

– Да запросто! – радостно отозвалась Агата и кинула короткий взгляд на кухарку. Та поняла её без слов и, выйдя на улицу, кого-то позвала. Вернулась она в сопровождении умненького Рогира.

– Рогир! Мне до завтра надо сшить кое-что. Помоги, пожалуйста, в этом.

– А что делать то надо? – спросил малец.

Агата закатила глаза. Ну, сейчас начнётся…

– Ладно, ладно, согласен я, – тут же отозвался маленький помощник, и Агата рассказала, что ей требуется и для чего. А потом провела скорняка в гостиную с большим столом, туда же служанка Колетт принесла все необходимое.

Дальше скорняк говорил, как снимать мерки, а Рогир обмерял Агату. Когда все закончилось, Агата облегчённо вздохнула и пошла к себе, отдохнуть. Очень скоро её позвала Колетт на примерку, примерно через час – снова, и так до ужина. Обновку шил Рогир, под руководством скорняка. Прервались только на ужин, правда, кормили их там же.

Агата ушла ужинать к отцу и рассказала, что шьёт себе обновку. Отец только кивнул в ответ. Он никак не мог смириться с тем, что его домашняя девочка так резко переменилась. Но разве он может противостоять воле Пресвятой Девы? Он хорошо запомнил слова Старой Марты, но ему было сложно так быстро отпустить своё сокровище.

После ужина Агата спустилась к Рогиру и скорняку и просидела с ними до окончания шитья. Юбка-брюки получилась что надо! Широкие штанины не сковывали движения, на поясе – завязки, вот сейчас она спокойна за свою честь. Уже в ночи, довольные друг другом, они разошлись спать.

Утро Агата встретила с радостью, потому что сегодня у неё наконец-то появится занятие. Уже надоело праздно ходить по дому, ну совершенно она не приспособлена к такому. Одно дело – отпуск, уехать на дачу или к морю на несколько дней и наслаждаться отдыхом. А вот так, ходить и перебирать ленты? Нет, Агата к этому совершенно не приспособлена.

После завтрака она выходила на крыльцо два раза, в ожидании лошади и конюха, обещанных соседом. И дождалась! Но к её немалому удивлению, сосед тоже приехал. Зачем? Ему же барон раздал поручения? Вот и работал бы.

Агата быстро побежала переодеваться. Всё же в двух платьях неудобно учиться верховой езде. Она натянула юбку-брюки, сверху шерстяную тунику, до колена – нашла её в сундуках, – а сверху лёгкий жилет. Вот в таком виде она и предстала перед всеми. Мужчины стыдливо отводили глаза, женщины… нет, не плевали Агате в лицо, но в их взглядах сквозило осуждение.

– Здравствуйте господин Стефан! – поприветствовала Агата, как ни в чём не бывало.

– Здравствуйте, госпожа Агата! Вижу, вы подготовились к верховой езде. Это… правильно, только неожиданно. – Сосед старался не скользить взглядом по фигуре Агаты, но получалось у него не очень. Она лишь посмеивалась про себя над ним.

– Госпожа Агата, давайте приступать. – Стефан оглянулся и увидел, что возле них собрались почти все, кто жил в доме. Служанкам срочно понадобилось переставлять какие-то кадки на крыльце, кухарка им активно помогала, но не сводила взгляда с Агаты и господина Стефана. Оставшиеся без крова старики копошились возле стола. А вот дети без стеснения стояли рядом и разглядывали парочку. Оно и понятно, развлечений то здесь нет, поэтому никому не хотелось упустить такое представление.

Агата тоже заметила ажиотаж, вызванный своим появлением, и подумала переместиться на другую сторону дома, во двор, но потом поняла, что люди не дураки – тут же последуют за ней. И махнула на все рукой – пусть развлекаются.

И начался инструктаж. Как подходить к лошади, как правильно вставлять ногу в стремя, чтобы не споткнуться и не запутаться, за что хвататься руками и в какой момент перекидывать вторую ногу.

Сосед показал, как это нужно делать, лихо запрыгнув в седло. Агата оценила, но попросила повторить все максимально медленно. И ещё один раз, пожалуйста.

До обеда Агата научилась весьма сносно залезать на лошадь, правда, несколько раз пнула господина Стефана, и пару раз он ловил её у самой земли, но все обошлось. На обед поднялись к барону. Он окинул взглядом наряд Агаты, но ничего не сказал. А она в красках рассказала, как научилась запрыгивать в седло.

После обеда немного отдохнули, буквально пару часов – и приступили учить Агату держаться в седле. Господин Стефан объяснил, что особенность в том, что держаться нужно ногами, плотно обхватив тело лошади и прижав колени. Агата не сразу, но сообразила, о чем он, а когда почувствовала – радостно улыбалась. Всего за один день она научилась сидеть на лошади. И ничего, что лошадь стоит на месте, а Агату страхуют с разных сторон.

На этом господин Стефан предложил закончить. Он заметил, как мелко тряслись коленки Агаты от напряжения, и подумал, что на сегодня ей хватит. Остаток дня они провели у барона, а после ужина Агата спустилась проводить соседа.

– Вашу лошадь я заберу домой, а завтра вновь приведу, – сказал Стефан. Агата смутилась. Он и завтра собирается приехать? И спросила:

– Вы решили сами научить меня ездить на лошади?

Сосед внимательно на неё посмотрел и после паузы спросил:

– А вы против моего присутствия?

Интересно, это он о чем? Что-то подсказывало Агате, что он спрашивает не про обучение.

– Господин Стефан! – ответила она учтиво. – Мне нравится ваше общество, с вами интересно, приезжайте завтра обязательно. Я с нетерпением буду вас ждать!

Развернувшись, Агата пошла готовиться ко сну. И вот сейчас пусть он думает, что она имела в виду.