Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Соавторы: Кирилл Теслёнок,Максим Шаравин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 332 страниц)

– И без того набекрень стоит, куда уж дальше… – ехидно прокомментировала Настя.

Я метнул на неё испепеляющий взгляд. Ну всё, ученица, ты доигралась! Сегодня ночью будешь жестоко наказана.

– Короче, разговорчики в строю! – рявкнул я, – Мучить или держать никого не нужно, обойдемся малой кровью. В буквальном смысле.

Я запустил руку в карман и с видом фокусника извлек оттуда три пузырька с кровью – два с красной жидкостью и один с серебристой.

– Вот, полюбуйтесь! – я победно вскинул склянки над головой, – Я сцедил немного крови Лилии из ее ссадин после стычки с монстрами. А мы с Айсштиль уже сами все сдали.

С этими словами я вручил бесценные образцы ошалевшему от потрясения Никодиму.

– Держи, старик, и спрячь в надежное место. Желательно, в морозилку – пусть кровушка сохранится до лучших времен. А я скоро нагряну с новым оборудованием, и тогда… Ох, тогда мы развернемся по полной! Красный Сгуститель попрет, как из рога изобилия! Всех конкурентов в хвост и в гриву!

Эмми с сомнением покачала головой:

– Идея хорошая, Кость, но есть одна проблема. Не знаю, как ты уломал Лилию разок поделиться кровью, но на постоянной основе она точно не согласится. Это же, считай, рабский труд! Попробуй еще, намекни ей про «донорство» – живо без руки останешься.

– Увы, по факту… – вздохнул я, устало потирая переносицу, – Уговорить волчару добровольно сдавать кровь будет та еще морока. Может, подкупить её чем? Корм там элитный, массаж, баньку опять же…

Но тут я заметил, как Лилия в упор уставилась на меня, прищурив свои хищные глазищи. Её верхняя губа слегка приподнялась, обнажив внушительный клык. Вид у волчицы был крайне подозревающий, если не сказать угрожающий. Кажется, она что-то пронюхала…

– Ой-ёй, что-то мне это не нравится, – покачал я головой, – Никодим, ты это, спрячь пробирки понадежнее, на всякий случай. А я пошел, дела у меня. Государственной важности, между прочим! Айштиль уже заждалась, наверное…

И я быстрым шагом вышел из цеха, провожаемый недоуменными взглядами соратников и угрожающим рычанием Лилии. Мда… непростая задачка… Но ничего, прорвемся.

* * *

Мы с Айштиль сосредоточенно чертили пентаграмму на твердой земле, скрупулезно выверяя каждую линию. От точности рисунка зависел успех всего ритуала. Легкий ветерок шевелил листья на кронах деревьев. Мы находились на неприметном месте на опушке, рядом виднелись здания предприятия.

Я достал склянку с драгоценным Красным Сгустителем, любуясь переливами цвета на свету.

– Ну что, готова? – спросил я Айштиль, взвешивая склянку на ладони.

Богиня кивнула, её глаза горели предвкушением и азартом:

– Более чем! Я так долго ждала этого момента. Неужели мы наконец-то осуществим задуманное?

– Не «мы», а «я», – шутливо поправил я, – Это ж моя гениальная идея! Ты так, на подхвате.

– Фу таким быть, Эстро!.. – притворно возмутилась Айштиль и шутливо пихнула меня в бок. Я ощутил как по коже бегут морозные мурашки, – Прибереги-ка свое самомнение для другого случая!

Я расхохотался, уворачиваясь от её нападок.

– Ладно-ладно, не кипятись! Мы же одна команда. Просто я в ней лидер и мозговой центр, а ты – моя верная боевая подруга. И не спорь!

Айштиль насупилась, но глаза её смеялись:

– Ишь, какой хитрый! Ладно, прощаю твою наглость. Но только потому, что сегодня великий день. Раз уж мы замахнулись на такое серьезное дело, глупо сейчас ссориться.

– Воистину! – торжественно провозгласил я, воздевая руки к небу, – Пора объединить то, что разорвала Бездна…

Фраза вышла пафосной и велеречивой, но момент того стоил. Я прям сам себя зауважал. Айштиль закатила глаза, но промолчала. Уверен, в глубине души она тоже верила в успех моего безумного плана.

Оставалось лишь одно – подготовить третью участницу ритуала. Я с сомнением покосился на Лилию, которая вольготно развалилась на траве. Её даже звать не пришлось – она сама увязалась за мной из цеха. Волчица лениво облизывалась и зевала, всем своим видом демонстрируя крайнюю незаинтересованность происходящим.

Если бы я так сытно пожрал, как она сейчас, мне бы тоже было все до лампочки.

– Эй, солнце моё пушистое! А ну, подъем! – гаркнул я, подзывая волкодевочку, – Дело есть, государственной важности. Давай, не ленись!

Лилия навострила уши и приподняла одно веко, смерив меня снисходительным взглядом, полным вселенской скуки. Затем зевнула, обнажив внушительные клыки, почесала рукой за ухом и… поудобнее устроилась на травке, игнорируя мой призыв.

– Лили в своем репертуаре! – фыркнул я, – Айштиль, попробуй ты! Без нашей лохматой красотки нам ритуал не провести.

Девушка обреченно вздохнула, подошла к волчице и склонилась над ней:

– Лили, солнышко, не упрямься. Это очень и очень важно. Нам без тебя никак, понимаешь?

Волкодевочка приоткрыла один глаз и с ленцой посмотрела на Айштиль. Во взгляде читалось: «Ну и чё? Я вам кто, цирковая собачка, команды исполнять? Вот ещё! Лучше льва или тигра какого-нибудь найдите…»

Я досадливо поморщился. Лилия сегодня никого слушать не намерена… Но тут меня посетила гениальная идея. Я метнулся к кустам и выудил оттуда огромную ляжку какого-то монстра, припасенную заранее. Туша была знатная, ароматная, ещё не очень окоченевшая. В общем, деликатес хоть куда!

Лилия мигом повела носом и выжидательно уставилась на меня. В глазах загорелся хищный огонек.

– Видала? – ухмыльнулся я, помахивая ляжкой, – Вкуснятина! Свеженькая, мясная, с косточкой. Всё, как ты любишь. Будешь себя хорошо вести – получишь. И даже добавки дам. По рукам?

Волкодевочка задумчиво склонила голову набок, прикидывая выгоду. Но инстинкты взяли верх. Лилия вскочила на четвереньки и радостно побежала к пентаграмме, виляя хвостом. Я победно вскинул кулак.

Айштиль только вздохнула:

– Ну ты и пройдоха, Эстро. Потакаешь её животным инстинктам. Как не стыдно?

– А что такого? – делано удивился я, – Не мы волки – жизнь волчья. С волками выть – по волчьи жить! Не тот волк, кто волк, а тот волк, кто не волк… тьфу! Лучше порадуйся, что хоть как-то её заманили.

Лилия покорно улеглась в центре пентаграммы, прямо на пересечении линий. Тут же вцепилась зубами в ляжку монстра и принялась ожесточенно грызть её, урча от наслаждения.

Я невольно залюбовался этим зрелищем. Могучие клыки с легкостью крошили кость, челюсти методично перемалывали плоть и жилы. Лилия жрала так самозабвенно, словно в последний раз. Чавканье и урчание далеко разносились по округе.

– Ну что, когда начинаем? – полюбопытствовала Настя. Рядом с ней стояла Эмми, вооруженная метлой. А за спинами девушек маячили Гарын и Никодим, сверкая любопытными глазами.

Когда вся эта команда успела тут объявиться?

Мы с Айштиль встали рядом с Лилией и взялись за руки, образовав магический треугольник. Я положил свободную ладонь на холку волчицы, пачкаясь в крови монстра. Айштиль скривилась, но последовала моему примеру. Видно было, что прикасаться к вечно немытой шубе Лилии ей не слишком-то улыбалось.

Я прочистил горло и затянул нараспев древние слова Силы на древнем наречии. Айштиль подхватила, её голос вплелся в мой, звуча в унисон. Две божественные сущности работали сообща, объединенные единой целью. Даже Лилия на миг прервала свое чавканье, с любопытством покосившись на нас.

Постепенно пентаграмма начала наливаться мертвенно-бледным сиянием, источая могильный холод. Я выудил из-за пазухи пузырек с Красным Сгустителем и торжественно отвинтил крышку. Несколько драгоценных капель алой жидкости упали на землю, зашипев и испаряясь. Где-то в глубинах мира, оскверненного Бездной, что-то дрогнуло и пришло в движение.

Внезапно я почувствовал жгучую боль в запястье. Печать, сдерживающая Безумие Лилии, налилась зловещим багровым светом. Казалось, будто раскаленное железо прижали к коже – невыносимый жар пронзал до самых костей.

Я стиснул зубы, пытаясь не сбиться с ритма песнопения. Нельзя прерывать Ритуал – это может быть опасно! Но боль отвлекала, мысли путались. Я из последних сил цеплялся за нить магии, удерживая печать.

Лилия вдруг заскулила и зарычала. Её глаза загорелись безумным огнем, шерсть встала дыбом. Волкодевочка начала кружить по пентаграмме, словно загнанный в клетку зверь. С ней явно происходило что-то не то…

Кирилл Теслёнок
Возвращение Безумного Бога 4

Глава 1
Секретное оружие Безумного Бога

Я покосился на Айштиль – одному мне не справиться. Но богиня уже всё поняла без слов. Прохладная ладонь легла поверх моей пылающей печати, даруя блаженное облегчение. Повалил густой пар, магия вокруг забурлила с новой силой.

Лилия постепенно успокоилась. Безумный блеск в глазах потух, волчица перестала метаться и вновь улеглась в центре пентаграммы. Я с трудом перевел дыхание, кажется, пронесло. Кивнул Айштиль, безмолвно благодаря за помощь. Богиня мягко улыбнулась в ответ, стряхивая со своей ладони талые капли воды…

Мы продолжили ритуал, не прерывая пения ни на миг. Магические потоки вились вокруг нас, повинуясь древним словам Силы. Голоса сливались в единую мелодию, эхом отдаваясь в иных мирах. Казалось, даже звезды на небе откликаются на наш призыв.

Я выхватил свою Книгу Судьбы и судорожно принялся листать страницы, бормоча себе под нос. Наконец, нашел то, что искал – описание двух обреченных Зеленых Миров, Полости Скитти и Ледяного Мира Мертвых. Увы, они уже не могли существовать самостоятельно, ибо я собственноручно уничтожил их Ядра. Но у меня был свой план на их счет!

Я решительно вырвал эти страницы и подбросил вверх. Они закружились в безумном хороводе, повинуясь моей воле. Страницы-вселенные, обрывки утраченных миров. Из последних сил я направил на них свою Энергию Бездны, соединяя и сплавляя воедино.

Вдруг пентаграмма ярко вспыхнула и погасла. Воцарилась звенящая тишина. Я отпустил руку богини и оглядел место ритуала. Неужели… получилось?

Я ощутил как где-то совсем рядом возникло нечто невидимое, новое, доселе невиданное. Зачатки иной реальности, юный гибридный мир, слепленный из кусочков былого. Не совершенство, но всё же лучше, чем ничего.

Бездна стала черными нитями, сшив эти лоскутки воедино. Теперь каждый день мне будет нужно тратить примерно сорок единиц Энергии, чтобы поддерживать эти миры на плаву.

– Получилось… – выдохнула потрясенная Айштиль. Она тоже почувствовала, – Эстро, ты… Ты гений! Это настоящее чудо! Ты смог соединить малые миры без божественной энергии!

– Пока рано радоваться, надо еще их проверить, – поскромничал я, – При состыковке возможны ошибки.

Лилия флегматично отгрызла от ляжки монстра особо сочный кусман и смачно рыгнула.

– А что произошло? – полюбопытствовала Эмми, – Я видела только яркую вспышку… и больше ничего.

Настя энергично закивала.

– Да-да, что вы такого сделали? – спросила она, не скрывая любопытства.

Я небрежно щелкнул пальцами, творя портал.

Вы потратили 50 Единиц Энергии Бездны на открытие портала

Прямо в воздухе возникла зыбкая арка, ведущая в неизвестность. Края её подрагивали и искрили, словно маня за собой.

– Ну что, кто с нами? – бодро вопросил я, оглядывая компанию, – Кому охота побывать в новосотворенном божественном измерении?

– Я пас, – категорично заявил Никодим, – Кому-то ж надо за цехом следить. Не дело всё на самотек бросать. А вы идите, раз приспичило, прогуляйтесь. Черканите потом, как оно, если живы-здоровы будете.

– И я остаюсь, – решительно кивнул Гарын, – Производство всё на мне, а без присмотра оно накроется медным тазом. Удачи вам там… И это… Возвращайтесь поскорее.

– Мы в деле! – Настя решительно приобняла Эмми за плечо, – Без нас никуда!

Эмми приобняла Настю в ответ и решительно вздела метлу, словно копье, над головой.

– Лили, ты как? – я посмотрел на волкодевочку.

– У-у-у… – завыла она в ответ и пренебрежительно махнула пушистым хвостом.

– Не боись, подруга! – я ей подмигнул, – Разомнись с нами после сытного перекуса!

Волкодевочка подняла от растерзанной ляжки перемазанную кровью моську и одарила меня взглядом а-ля «Когда волк молчит – лучше его не перебивай».

– Не вопрос, дело житейское, – подмигнул я Лилии, – Сиди тут, насыщайся. Только смотри, не слопай никого ненароком. А то знаю я твои волчьи замашки – сначала сожрешь, а потом извиняться будешь.

Волчица фыркнула и демонстративно отвернулась, увлеченно обгладывая свою добычу.

– Ну что, готовы? – бодро осведомился я, повернувшись к другим девушкам.

– Эх, была не была! – решительно тряхнула головой Айштиль, – Пошли, пока я не передумала.

Я картинно отвесил богине шутовской поклон и первым шагнул в мерцающую арку портала. В лицо пахнуло затхлостью и прохладой, совсем как из погреба. Н-да… не разгуляешься…

Айштиль, поколебавшись, последовала за мной. В портал она входила с опаской, словно боялась обжечься или подцепить какую заразу. Настя и Эмми последовали за богиней льда.

Спустя миг мы оказались по ту сторону, в измерении, собранном из ошметков былых миров. И надо признать – зрелище открывалось весьма удручающее. Куда ни глянь – бескрайние пустоши, поросшие жухлой травой. Ни деревца тебе, ни кустика, ни речушки какой завалящей. Унылый пейзаж, аж вешаться тянет. Тусклый шар в небе проглядывал через пелену тумана.

– Мда… весело тут, – мрачно изрекла Эмми, брезгливо оглядываясь.

– Прям Эдем земной, – кивнула Настя, – Тока наоборот.

– И что, ради этого убожества ты разорвал Книгу Судьбы? – в голосе Айштиль звучало разочарование.

Я слегка обиженно посмотрел на них. Ну да, с эстетикой вышел полный швах. Но не беда – было бы что, а украсить и облагородить мы всегда сумеем!

– Не боись, девчата! – бодро провозгласил я, – Это только начало. Сейчас мы тут быстренько наведем красоту, и будет вам счастье.

Я сосредоточился, концентрируя примерно двести Единиц Энергии Бездны. А потом резко выпустил ее в стороны, изменяя ландшафт на свой вкус. Вот тут холмик, там озерцо, здесь рощицу вишневую посадим для романтики. Красота!

Мир вокруг нас был скорее духовным, чем материальным. И потому менять его было относительно легко. Здесь работали несколько иные законы, нежели привычная смертным физика.

По этой же причине сюда нельзя перенести алхимическое производство. Зелья нужно готовить в реальном мире, где работают привычные физические законы.

– Ну как, лучше стало? – немного запыхавшись, спросил я у скептически настроенной Айштиль.

– Уже немного лучше, – хмыкнула богиня, – Только несколько пустовато и мрачновато, тебе не кажется? Прям Мир Мёртвых, ей-богу… Того гляди мертвяки из-за угла выскочат.

– Ничего, и эту проблему решим! – пообещал я, – Сейчас забабахаю какую-нибудь милую живность. Кроликов там, бабочек, единорогов опять же.

– Твоими бы устами… – вздохнула Айштиль, закатывая глаза. Но возражать не стала. Видимо, сама понимала – дело дрянь, без основательной переделки тут не обойтись.

Я с жаром взялся за работу. Там кроличью нору прикопал, тут бабочек сотворил, здесь единорожка запустил. Правда, симпатяга получился какой-то хилый и блеклый. Даже полупрозрачный и хилый, как будто его год не кормили. То ли я маху дал с пропорциями, то ли энергии пожадничал. Ладно, сойдет для начала.

Все равно это пока были скорее лишь образы, нежели что-то вещественное.

– Ну вот, совсем другое дело! – удовлетворенно хмыкнул я, утирая пот со лба, – Теперь хоть души людские заселять не стыдно.

Эмми попыталась погладить единорога. Но стоило ей того коснуться, тот захрипел, закатил глаза и рухнул на бок.

– Ой… – красноволоска виновато посмотрела на чахлую лошадку, – Прости…

– Мне кажется, рекламировать наш потусторонний мир среди других верований пока точно не стоит, – сказала Настя, – Мы как-то жидковато смотримся. Потенциальные верующие не оценят.

– Думаешь? – посмотрела на неё Эмми.

– Ну сама прикинь: ты всю жизнь вел праведную жизнь, соблюдал заповеди, посты, старался умилостивить богов. А после смерти за все свои труды ты получаешь не райские кущи, а унылую дохлую лошадь, – Настя указала на единорога, – Так себе перспектива.

Единорожик печально заржал, вяло махнув хвостом. Мне стало немного обидно за своё творение.

– Да почему сразу унылую-то? – я попытался поднять единорога, – Давай, вставай, могучий Росинант, попасись на лужайке…

Единорожик глянул на меня печальным глазом и бесследно растворился в воздухе. Мда-а-а… Тут, конечно, работы еще вагон предстоит, прежде чем мое божественное измерение заработает как следует.

– Эстро, ты так говоришь, будто у нас уже всё схвачено, – покачала головой Айштиль, – А ведь это только первый шаг.

– Пробный блин, – кивнула Настя.

Но я не хотел признавать поражение.

– Да, мир пока неказистый, – заявил я, обводя рукой унылый пейзаж, – Но первые души сюда уже можно запустить. Например, каких-нибудь неприкаянных призраков. Им здесь всяко будет лучше, чем бродить по миру живых и пугать честной народ.

Айштиль скептически изогнула бровь:

– И много толку тебе от таких душ будет? Нам, светлым богам, нужны праведные души. А Темным – грешные. Мне кажется, рановато ты затеял создание своего божественного измерения…

Эмми согласно закивала, поглаживая древко своей метлы:

– Айштиль права. Куда ты этих неприкаянных денешь? Они же неуправляемые, только хаос здесь устроят. Будут пытаться высосать либо душу, либо мозги…

Либо молоко, подумал я и досадливо поморщился. Вечно эти женщины найдут, к чему придраться!

– Эх вы, маловеры! – воскликнул я, – Я и к темным душам найду подход. Главное – правильно себя поставить. Они у меня по струнке ходить будут!

– Ну-ну… – хмыкнула Айштиль, – Хотелось бы мне на это посмотреть.

Мы продолжили спорить, не замечая, что Настя куда-то отошла от нашей компании. Только спустя несколько минут я заметил ее отсутствие.

– А где Настена? – встревоженно спросил я, оглядываясь по сторонам.

И тут мы услышали ее голос:

– Ребят, гляньте, какая прелесть!

Настя сидела на корточках неподалеку за соседними кустами и играла с каким-то зверьком. Существо и впрямь выглядело довольно мило – этакий пушистый комочек с большими глазами и длинным хвостом. Что удивительно, зверек казался куда более бодрым и упитанным, чем мой хилый единорог.

Ему досталось больше энергии?

– Какой симпатяга, правда? – Настя почесывала зверька за ушком, – И такой упитанный… Прямо-таки аппетитный! Может, возьмем его к нам на обед?

– Настя, отойди от него! – вдруг вскрикнула Айштиль, – Быстро!

Но было поздно. В следующий миг раздался истошный визг – милый зверек внезапно сбросил шкуру, обнажив жуткую пасть, полную острейших зубов. Тварь вцепилась в подол платья Насти и потащила ее к широкой норе в земле. Мощные багровые мышцы судорожно двигались на его багровой тушке.

Существо оказалось неожиданно сильным для своих размеров. Из-за спины у него показались гибкие щупальца – они плотно обвили Настю за ноги.

– Твою ж дивизию! – выругался я и бросился на помощь.

Мы с Эмми и Айштиль налетели на монстра, как коршуны. Удары, заклинания и проклятия посыпались на тварь градом. Через несколько секунд от лже-зверька осталось лишь дымящееся пятнышко на земле. Он даже вспикнуть не успел.

– Настя, ты как? – спросил я, помогая ученице подняться.

– Да вроде цела, – отозвалась она, потирая потянутую руку, – Но в следующий раз, если встречу милую и пушистую зверюшку, пожалуй, буду бить первой. На всякий случай…

– И правильно сделаешь! – сурово кивнула Эмми, – Поверить не могу, что мерзкая тварь обратилась такой милахой.

– Эстро, ты как-то это можешь объяснить? – холодно произнесла Айштиль, – Твой мирок полон опасностей! Какие, к демонам, души сюда пускать? Да они же сгинут в первый же день!

Я почесал в затылке. И правда, какого черта тут происходит? Я был уверен, что не создавал подобных существ… но тут из ближайших кустов донеслось угрожающее рычание. Мы замерли. А в следующий миг из зарослей высыпала целая стая «милых зверюшек». Десятки огромных горящих глаз уставились на нас, излучая «ми-ми-ми» ауру.

А возможно, это просто был голод…

– Так, Настя, Эмми, – как можно спокойнее произнес я, – Давайте осторожно за наши с Айсштиль спины. И никаких резких движений.

– Думаешь, прокатит? – шепнула Эмми, крепче сжимая метлу. По метле побежали золотые искры духовной силы.

– Мы между прочим на предприятии дали отпор куда более жутким врагам, – напоминала Настя, – Мы не слабые…

– Да не в этом дело… – так же шепотом ответил я, – Эти существа не просто злобные твари… Айстиль, ты же это чувствуешь?

– Да, – кивнула богиня, глядя на существ, – Эти существа скорее духи, чем монстры из плоти и крови… Настя и Эмми не привыкли с такими сражаться.

Мы начали медленно пятиться, не сводя глаз с окруживших нас тварей. Те приближались, сужая кольцо. В их глазах читалось недвусмысленное намерение отведать свежей богоплоти.

– Эстро, признай уже – эксперимент не удался, – фыркнула Айштиль.

Чего она такая вредная сегодня? Я скрипнул зубами. Ужасно не хотелось соглашаться с очевидным. Но выбора и впрямь не было.

– Ладно, – процедил я сквозь зубы, – Немного ошибся. Но учтите – это только начало! Я еще создам идеальный мир, вот увидите!

– Конечно-конечно, – закатила глаза Айштиль, – А теперь, будь так любезен, открой нам портал, пока нас не сожрали.

Последние слова потонули в реве бросившихся в атаку тварей. Они ринулись на нас со всех сторон, открывая пасти с рядами игольчатых зубов. Я сосредоточился и выпустил волну огненных шаров.

– Бейте их либо максимально рассеянной энергией, либо, наоборот, максимально сконцентрированной! – крикнул я девушкам, – Прямые атаки бесполезны!

Мои огненные шары прошли насквозь тварей, словно через призраков, не причинив им вреда. Проклятье, я совсем отвык от таких полуматериальных врагов…

– Ледышка моя, есть идеи, что это за дичь? – крикнул я, уклоняясь от прыгнувшего монстра, – Я их точно не создавал!

– Без понятия, Эстро! Сама хотела у тебя спросить, – крикнула Айсштиль, замораживая парочку тварей.

– Может, они сами возникли в этом недоделанном мире? – предположила Эмми, вращая заряженной метлой и отсекая подобравшейся твари щупальца, – Никогда таких странных Аномалий не видела!

В этот момент одна из тварей прыгнула мне на спину. Я судорожно сгреб ее за лапы, пытаясь не дать ей вцепиться в шею.

– Может, это фауна из прежних миров? – безмятежно отозвалась Настя, – Типа мутанты, пережившие архивацию?

– Не может такого быть, – сказал я, покачав головой. Твари подпалил задницу и отбросил ее от себя, – Архивацию никому не пережи…

Вдруг позади раздался дикий рев. Я развернулся как раз вовремя, чтобы заметить несущееся на меня существо размером с дом. Огромная туша, перекрученная мышцами, вихрь когтей и щупалец… И огромные голубые глазищи, светящиеся добром и голодом…

– Ох ты ж едрен-батон… – вскрикнул я, ударив по твари потоком пламени. Та лишь слегка замедлилась и ринулась дальше.

В этот момент Настя шагнула вперед, складывая печати. Раздался оглушительный рёв, ударная волна отбросила всех нас на десяток метров.

Появилась точная копия твари – доппельгангер. Оба чудовища столкнулись на полном ходу, их морды и лапы оказались внутри друг друга – из-за их нематериальной природы.

И в этот момент в них прилетел большой шар, смесь духовной силы и Бездны. Грянул взрыв, в котором потонули предсмертные вопли. От ударной волны полегло также много мелких тварей.

Я дунул на ладонь, сдувая легкий дымок.

– Молодец, ученица! – восхитился я, помогая Насте подняться, – Отлично придумала!

Девушка безмятежно улыбнулась в ответ:

– Спасибо. Но, кажется, наша стычка переросла в полномасштабную войну…

Из ближайших зарослей уже вытягивались десятки, а то и сотни извивающихся тел. Похоже, это была лишь авангардная сила. А теперь на нас надвигался целый корпус монстров.

– Оппачки… – выдавила Эмми сквозь пересохшее горло, – Эмм… ребят? Как насчет все-таки смыться? А то у меня сила на нуле, честно говоря… я еще не восстановилась после вчерашнего…

– Да уж, не думаю, что у нас получится одолеть СТОЛЬКО, – кисло протянула Настя, – Особенно после вчерашнего бурного дня.

– Тогда все на выход! – вздохнул я и активировал портал.

Мы шустро ввалились в светящийся пролом, отстреливаясь огнем и льдом для отвода глаз. Последними в портал шагнули я и Айсштиль, только чудом избежав острых когтей и зубов.

Грохнувшись на твердую землю по ту сторону, мы не сразу сообразили, что уже дома. Только потом, отдышавшись и придя в себя, осознали – мы вернулись в родной мир.

– Ну что, великий демиург, – проворчала Айштиль, поднимаясь на ноги, – Убедился, что до прежнего тебя путь еще долгий?

Я только вздохнул. Внутри все клокотало от досады. Возразить тут нечего, моя попытка и впрямь с треском провалилась.

Только вот, откуда в моем мире взялись твари? Словно в Разломе каком-нибудь. Думаю, надо перегруппироваться и вернуться назад как можно скорее. Пока эти ублюдки не захватили мое измерение.

– Ладно вам, хватит уже, – примирительно сказала Эмми, – Главное, что все живы. А мир… Ну что ж, не получилось сейчас – получится в другой раз.

– Это точно, – кивнула Настя, – Но давайте хотя бы неделю отдохнем от демиургии, а? У меня еще колени трясутся.

– Вы идите, отдыхайте, – кивнул я, – А мне надо будет вернуться. Иначе может произойти так, что мы этих тварей из моего измерения попросту не выведем.

– Эстро, ты уверен? – обеспокоенно произнесла Айсштиль, коснувшись моего плеча, – Мы все уставшие после вчерашней заварушки, и ты в том числе…

– Да, уставший, но что поделать, – я тем временем быстро листал свою Книгу Судьбы. Да где же оно… – Выбора нет. Либо сегодня же разбираюсь, что там происходит, либо никогда…

– Но ты же не в лучшей форме…

– Именно по этой причине я применю своё сильнейшее оружие, – сказал я.

Все девчонки тут же навострили уши. Даже Айсштиль посмотрела на меня со странным выражением на лице.

Из Книги Судьбы я извлек три сверкающих черных кристалла – те самые, которые я получил за победу над гигантским монстром. Всего их у меня было штук десять, но пока что обойдемся тремя.

– Моих дочерей, – отстраненно произнес я, сжимая кристаллы в кулаке.