Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Соавторы: Кирилл Теслёнок,Максим Шаравин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 197 (всего у книги 332 страниц)

– И… какой он был? В прошлом? – Эмми явно заинтересовалась. Её глаза блестели от любопытства.

Никталия хитро улыбнулась.

– Знаешь, Эстро всегда был сложной личностью. С одной стороны – мастер мрачных искусств, повелитель Бездны, которого боялись даже боги. С другой – весельчак и проказник, который и песню мог сочинить и потом сам ее спеть. Мог устроить такой розыгрыш, что все небесные чертоги ходили ходуном.

– Звучит похоже на него, – Эмми улыбнулась, – Косте тоже присущи… контрасты.

– О, я помню один случай, – продолжила Никталия, входя во вкус. Она взяла Эмми под руку и повела дальше по коридору, – Эстро однажды по пьяни поспорил с Карнаксом, богом войны, что сможет пробраться в святилище Громовержца и украсть его любимую поджопную подушку с трона. Не смотри на меня так, да, у Громовержца была любимая поджопная подушка! В форме кошачьей мордочки!

– Звучит, как оскорбление чувств верующих, – Эмми озадаченно моргнула.

– И знаешь что? Эстро не только украл подушку, но и заменил её на подушку-пердушку собственного изобретения.

– Не может быть, – Эмми прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех.

– Клянусь! – Никталия театрально подняла руку, – Он сделал это, будучи в зюзю пьяный, и остался незамеченным!

– Офигеть…

– Когда Громовержец на следующий день уселся на свой трон, раздался такой звук, что даже мертвые в подземном мире подпрыгнули! А Эстро потом три века скрывался от гнева Громовержца по чужим измерениям…

– Так вот почему Громовержец на самом деле его недолюбливал…

Они обе расхохотались. Даже Бублик, шедший позади, издал странный щёлкающий звук, похожий на смех.

– А что насчёт Айсштиль? – спросила Эмми, когда они немного успокоились, – Она и Костя… то есть, Эстро… они давно вместе?

– О, это сложная история, – Никталия понизила голос до заговорщического шёпота, – Они то сходились, то расходились. Знаешь, как это бывает с божественными парами – то страсть, то война. Однажды Айси так разозлилась на него, что заморозила целый континент. Правда, потом пришлось его разморозить, потому что там жили её любимые пингвины.

– Пингвины? – Эмми приподняла бровь, – Серьёзно?

– Ну, может, не совсем пингвины, а какие-то другие существа, похожие на пингвинов, – поправилась Никталия, – Мне сложно запоминать все эти смертные виды. Их так много!

Они подошли к большой двери с резными узорами.

– А это что? – Никталия указала на дверь.

– Библиотека, – ответила Эмми, – Тайный архив рода. Одна из гордостей дома Безумовых. Там хранятся тысячи редких книг и манускриптов.

– Отлично! – воскликнула Никталия, – Давай заглянем туда! Обожаю старые книги. Особенно те, которые написаны с ошибками. Так забавно читать человеческие представления о божествах.

– Ну вообще сюда нельзя посторонним, – с сомнение произнесла Эмми.

– Ой, да ладно тебе! Какая я посторонняя? Эстро доверяет мне даже поболее, чем Снежной Королеве! Зуб даю!

– Ладно, – Эмми неохотно кивнула, – Думаю, в открытый отдел мы зайти можем.

Они вошли в просторное помещение с высокими потолками и бесконечными рядами книжных полок. Свет проникал через витражные окна, создавая на полу узорчатые цветные пятна.

– Вау, – выдохнула Никталия, вертя головой по сторонам, – У Эстро неплохой вкус в интерьерах, надо отдать ему должное.

– Большинство книг здесь по магии и истории, – пояснила Эмми, проводя рукой по корешкам старых томов, – Кристина Валерьевна рассказывала, что род собирает их уже несколько сотен лет. А что-то досталось нам и вовсе из глубочайшей древности. Здесь Настя нашла то самое заклинание, которым призвала Этро из Безд…

Но Богиня Ночи, кажется, слушала новую подругу не очень внимательно.

– О, смотри! – внезапно Никталия бросилась к одной из полок и вытащила пыльный фолиант в тёмно-красной обложке, – «Трактат о божествах ночи» Альбериуса Непонятного. Я помню этого парня! Он постоянно пытался вызвать меня на спиритических сеансах. Такой настырный был. В итоге я ему явилась, но в виде трёхголовой собаки. И укусила его за мягкое! Он целую неделю заикался после этого, – она хихикнула, – Ты не поверишь, какие гадости после этого он про меня писал…

Эмми с интересом слушала, не скрывая улыбки.

– А правда, что ты… исполняешь ночные желания людей?

Никталия загадочно улыбнулась.

– Не совсем так. Я скорее… усиливаю их. Делаю более яркими, более реальными. Ночь – это время, когда скрытые желания выходят на поверхность. Моя задача – помочь им проявиться.

– Это звучит… интригующе, – признала Эмми, – И всем ли желаниям ты помогаешь? Даже… тёмным?

– Желания не бывают тёмными или светлыми сами по себе, – неожиданно серьёзно ответила Никталия, – Они просто есть. Конечно, некоторые из них лучше оставить в мире фантазий. Для этого у меня есть… фильтры, скажем так.

Она поставила книгу обратно на полку и вдруг остановилась, заметив что-то в дальнем углу библиотеки.

– Что это там блестит? – Никталия двинулась в том направлении, и Эмми последовала за ней.

В углу на специальной подставке под стеклянным колпаком лежал странный предмет – кинжал с лезвием, которое, казалось, было сделано из застывшей тьмы, и рукоятью, инкрустированной маленькими звездами.

– Ого! – Никталия прижалась лицом к стеклу. От ее возбужденного дыхания остался запотевший след, – Это же кинжал Ноктуса! Я думала, он его потерял!

– Он самый, – кивнула Эмми, – Сейчас им пользуется Настя. Ноктус вроде как подарил ей его.

– Серьезно? – округлила глаза Никталия, – Первой встречной незнакомке свой легендарный кинжал подарил? А мне, старой боевой подруге, обычный смартфон зажал! У-у-у… старый упырь! Кстати, ты в курсе, что этим кинжалом какое-то время владел Эстро?

– Костя никогда не рассказывал о нём, – задумчиво произнесла Эмми, – Я знаю только, что это довольно сильный артефакт, способный на телепортацию.

– Ещё бы, – хмыкнула Никталия, – Эстро получил его… скажем так, не совсем честным путем. Они с Ноктусом поспорили, кто сможет выпить больше нектара богов, не потеряв сознание. Эстро проиграл, но втихаря стащил кинжал, когда Ноктус праздновал победу.

– Он украл у другого бога? – ужаснулась Эмми.

– «Украл» – такое грубое слово, – Никталия поморщилась, – Они с Ноктусом так постоянно дурачились по молодости. Разыгрывали друг друга, как два веселых друга-дебила. Так что… Скорее, «временно позаимствовал на несколько тысячелетий». К тому же потом он вернул его…

– Но все равно… на тысячи лет… такой долгий срок…

– Да он просто забыл куда его сунул по пьяни, и потом найти не мог… Кстати, где здесь туалет? Мне бы носик припудрить…

– Носик припудрить? – Эмми приподняла бровь, глядя на Никталию с искренним недоумением, – Ты в теле Кости. У него даже пудры никогда не было.

– А, точно! – Никталия хлопнула себя по лбу и расхохоталась, запрокинув голову, – После жизни в женском теле сложно сразу перестроиться, – Она с любопытством ощупала свое новое лицо, – Странное ощущение – ни тебе губной помады, ни румян… Хотя, если подумать, у Эстро всегда была идеальная кожа. Даже обидно!

– Вообще-то он каждый день выполняет сложный ритуал очищения, – с усмешкой заметила Эмми, – И применяет специальные маски для лица. Никодим для него какие-то особые составы готовит из огурцов.

– Серьезно? – Никталия округлила глаза, – И он еще строит из себя сурового воина Бездны⁈

Они обе рассмеялись, но затем Эмми призналась:

– Ну, вообще на самом деле нет. Это я его пыталась уговорить использовать маску для лица, но он всегда отказывался. Даже обидно…

Никталия снова состроила серьезное лицо.

– Ясно. Но туалет мне всё равно нужен. Даже боги должны… ну, ты понимаешь.

Эмми указала в сторону выхода.

– В конце коридора направо. Большая дверь с серебряной ручкой в виде головы волка. Не перепутаешь.

– Спасибо, рыженькая! – Никталия игриво подмигнула и направилась к указанному месту, но затем обернулась, – А что, Эстро часто принимает ванну? Я спрашиваю просто потому, что раньше он мог часами плескаться в горячей воде. Ноктус даже шутил, что он наполовину водное божество.

– Да, кстати, есть за ним такой грешок, – кивнула Эмми, – Иногда запирается в ванной комнате на несколько часов. Однажды Кристина Валерьевна даже беспокоиться начала, не утонул ли он там.

– Совсем не изменился! – хихикнула Никталия и пошла дальше по коридору, покачивая бёдрами совершенно не по-мужски.

Эмми покачала головой, наблюдая, как богиня с телом Кости удаляется. Ситуация была настолько абсурдной, что она даже не знала, плакать или смеяться. Тело Кости, но определенно не его душа – эта богиня даже не пыталась изображать его походку.

– Скорей бы все исправили, – вздохнула Эмми.

Никталия быстро нашла нужную дверь с вычурной серебряной ручкой в форме волчьей головы и вошла внутрь. В просторном помещении с мраморными стенами царил полумрак – лишь слабый голубоватый свет проникал через небольшое окно под потолком.

Разглядывая роскошную обстановку, Никталия присвистнула.

– Ничего себе! Даже туалет как тронный зал. Эстро всегда умел жить с размахом.

Она пошарила рукой по стене, пытаясь найти выключатель основного освещения.

– Где же этот чёртов свет? – пробормотала она, – Вот сколько живу, никогда не понимала, почему смертные просто не щелкнут пальцами, чтобы зажечь свет, – Она действительно щелкнула пальцами, но, разумеется, ничего не произошло, – Ах да, я сейчас в смертном теле. Как неудобно!

И тут её внимание привлекла фигура у дальней раковины. В тусклом голубоватом свете кристаллов она увидела волкодевочку в белом платье, которая стояла, низко опустив голову, и умывалась. Её белоснежный пушистый хвост мягко покачивался из стороны в сторону, словно маятник старинных часов.

Эстро? Что он тут забыл? Он же там в лаборатории кристаллы выращивал… или уже всё? Закончил?

Никталия замерла на секунду, но потом улыбнулась. Ей вдруг безумно захотелось подурачиться.

С озорной улыбкой она на цыпочках подкралась сзади, легонько шлёпнула волкодевочку по попе и дёрнула за пушистый хвост.

– Эй, Эстро, ты, кажется, ошибся туалетом? – весело воскликнула она, – Что, по старой привычке зашёл? Так тело Вильды надо в соседнем помещении выгуливать, для девочек, а сюда ходят только крутые перцы!

Она театрально выпятила грудь и приняла нарочито мужественную позу.

– Хотя, – добавила она с хитрой улыбкой, – если ты хочешь, чтобы я помогла тебе помыть спинку, я не против…

Никталия прекрасно знала, что в особняке, скорее всего, нет разделения на мужские и женские туалеты, как в каком-нибудь торговом центре. Но уж очень ей хотелось поприкалываться над Эстро в этой неловкой ситуации. Да и воспоминания о былых временах были слишком соблазнительны, чтобы не подразнить старого друга.

Волкодевочка медленно выпрямилась и повернулась. Вода стекала по её лицу, капли падали на белое платье, оставляя темные пятна на ткани. Она не произнесла ни слова, просто внимательно посмотрела на Никталию своими ярко-голубыми глазами. Они словно светились в полумраке, излучая холодный, пронзительный свет.

Она принюхалась, втянув воздух через нос, и… внезапно всё её тело напряглось. Она отшатнулась, как будто её обманули или оскорбили. Из её горла вырвался низкий, утробный рык, который постепенно нарастал, заполняя пространство вокруг.

Губы волкодевочки раздвинулись, обнажая острые, совсем не человеческие клыки. Её глаза, еще секунду назад внимательные и спокойные, стремительно наполнялись первобытной яростью. Уши прижались к голове, а хвост резко выпрямился и ощетинился.

– Эй, полегче, это же я, Никталия! – попыталась отшутиться богиня, делая шаг назад, – Ладно, я признаю, шлепок по попе был перебором, но…

Тут её взгляд опустился ниже, и она наконец заметила то, что раньше не видела из-за полумрака – у волкодевочки был большой, округлый живот, как у женщины на последнем месяце беременности.

Мгновенно вся веселость слетела с Никталии. С ужасающей ясностью до неё дошло, что перед ней вовсе не Эстро… и даже не Вильда… а кто-то совсем другой. Кто-то, кого она никогда раньше не встречала. И этот кто-то излучал такую угрозу, что даже древняя богиня ощутила первобытный страх, поднимающийся по позвоночнику.

– Я, кажется, ошиблась, – пробормотала Никталия, продолжая медленно отступать к двери, – Просто небольшое недоразумение… Я уже ухожу…

Но волкодевочка не ответила. Она лишь продолжала рычать, не сводя горящих глаз с Никталии, словно хищник, готовый к прыжку…

Глава 14
ОНА СЕЙЧАС МЕНЯ СОЖРЕТ!

Наблюдая, как Никталия вразвалочку уходит по коридору вместе с Эмми, я почувствовал смутное беспокойство. В голове крутилась мысль:

«Что может пойти не так, когда древняя богиня ночных желаний хочет прогуляться?»

Если бы я знал ответ на этот вопрос заранее, то, наверное, привязал бы Никталию к ближайшему стулу.

Я был занят настройкой инкубатора для кристаллов. Мелинта помогала мне, её четыре руки ловко регулировали сложные механизмы, а антенны подрагивали от возбуждения. Научный энтузиазм буквально струился от неё волнами.

– Эта модель циркона должна вырасти примерно за шесть часов, – объяснял я, настраивая параметры, – Главное – точно выдержать температуру и давление. Слишком высокая температура – и кристалл потеряет свои магические свойства. Слишком низкая – и процесс затянется на недели.

– Всё равно что выращивать личинок королевы, – кивнула Мелинта, явно проводя параллели со своим опытом, – Такая же точность требуется.

– Примерно, – улыбнулся я, радуясь, что в теле Вильды мои улыбки хотя бы выглядят нормально. В моём собственном теле Никталия наверняка сейчас корчит какие-нибудь невообразимые гримасы.

Настя и Сахаринка подошли к нам с другой стороны рабочего стола. Первая внимательно изучала формулы, которые я набросал на планшете, вторая с интересом наблюдала за процессом, её антенны шевелились в такт с материнскими.

– Пап, а эти кристаллы будут похожи на те, которые иногда из монстров выпадают? – спросила Сахаринка.

– Не совсем, – ответил я, регулируя поток энергии, – Те духовного происхождения с фрагментами Бездны. Эти мы создаем искусственно, хотя основа у них и одинаковая.

– Меня больше интересует, как скоро ты вернёшься в своё тело, – хмыкнула Настя, прикусив кончик карандаша, – Хотя должна признать, хвост и ушки тебе идут.

– Вот спасибо, – я картинно поклонился, – Всегда мечтал иметь пушистый хвост. Который живет своей жизнью и вечно мне норовит почесать нос, когда не надо…

Настя фыркнула от смеха, но тут же снова стала серьезной.

– А если кристаллы не сработают?

– Сработают, – уверенно ответил я, – Кристаллы, которые я создал в прошлый раз, сработали даже спустя десять тысяч лет. Самое сложное – это подобрать правильную конфигурацию.

– А что насчёт этой… Никталии? – спросила Кристина Валерьевна, которая до этого молча сидела в кресле у стены, – Ты уверен, что ее стоило отпускать одну?

– Она не одна, с ней Эмми, – напомнила Мелинта.

– Все равно что одна. Не в обиду Эмми, – вздохнула Кристина Валерьенва, – Там особа похоже максимально ушлая… А Эмми наивная душа.

– Никталия безобидна, – отмахнулся я, – Её интересуют только веселье, развлечения и… ну, ночные желания. В худшем случае она устроит вечеринку в моём кабинете.

– Ты так говоришь, словно это нормально, – нахмурилась Кристина Валерьевна.

– Для божества её калибра – абсолютно. Поверь, она могла бы делать вещи намного хуже. Никталия – олицетворение спонтанности и потакания инстинктам, но не зла.

– Всё равно не нравится мне эта идея, – вздохнула Кристина, – Чужая душа в чужом теле…

– Действительно неуютное ощущение, – согласился я, – Как будто временно бездомный.

Вдруг Сахаринка резко вскинула голову, её антенны напряглись и вытянулись.

– Что-то… странное, – прошептала она, – Я чувствую… необычную вибрацию.

– Какую вибрацию? – напряглась Мелинта, тоже вытягивая антенны.

– Словно… агрессия? – неуверенно сказала Сахаринка, – Чистая, необузданная ярость. Где-то недалеко от нас.

И тут мы услышали пронзительный, полный ужаса крик, эхом разнёсшийся по коридорам особняка:

– ПОМОГИТЕ! ОНА СЕЙЧАС МЕНЯ СОЖРЁТ!

* * *

Волкодевочка с большим животом продолжала приближаться, не отрывая сверкающих глаз от Никталии. Низкий рык вибрировал в её горле, заставляя воздух вокруг дрожать. Никталия отступала, выставив руки перед собой в защитном жесте.

– Эм… Эстро? – неуверенно позвала она, продолжая пятиться к двери, – Это ты? Ты что, успел забеременеть за пятнадцать минут, пока мы не виделись? Это какое-то божественное чудо размножения, которого я еще не знаю?

Волкодевочка оскалилась сильнее, а её уши полностью прижались к голове.

– Ладно-ладно, я понимаю, что это не ты, – быстро добавила Никталия, нервно оглядываясь по сторонам в поисках пути к бегству, – Но… раз ты выглядишь как Вильда… то ты хотя бы с ней посоветовалась, прежде чем использовать её тело для… эм… продолжения рода? Тело-то ведь её!

«Че я вообще несу?» – пронеслось у Никталии в голове. Кажется, она так разнервничалась, что здраво рассуждать уже не могла.

Низкий утробный рык послужил единственным ответом. Волкодевочка слегка пригнулась, и Никталия поняла – она готовится к прыжку.

– Давай не будем торопиться, – нервно засмеялась богиня, судорожно вспоминая, как использовать магические способности в этом непривычном для неё теле, – Ты в интересном положении, так? А беременным драться нельзя…

Не дав ей закончить фразу, волкодевочка молниеносно оттолкнулась от пола и, словно живой снаряд, влетела в Никталию. От неожиданности и силы удара та не удержалась на ногах. В следующее мгновение богиня уже лежала на спине, а разъяренная волкодевочка нависала над ней, удерживая её за руки и… обнюхивая.

Горячее дыхание опаляло шею Никталии, пока волкодевочка тщательно принюхивалась, издавая тихое агрессивное рычание. Белый пушистый хвост напряженно дергался из стороны в сторону, а живот почти касался туловища Никталии.

– Эмми! – отчаянно закричала Никталия, вжимая голову в плечи, чтобы оказаться как можно дальше от клыков незнакомки, – ЭММИ, ПОМОГИ! ТУТ У ВАС ДИКИЙ ЗВЕРЬ ИЗ ЗООПАРКА СБЕЖАЛ!

Из коридора доносились лишь громкие басы и визгливые звуки какой-то современной песни…

* * *

В это самое время Эмми отчаянно пыталась навести порядок в гостиной особняка, где младшие братья-близнецы Безумовых – Саша и Лёша – устроили настоящий хаос. Оба мальчика, на редкость одарённые и на редкость же непослушные, включили музыкальную систему на полную мощность и теперь скакали по мебели, перебрасываясь маленькими энергетическими шарами.

– А ну быстро слезли со стола! – кричала Эмми, пытаясь перекричать грохочущие басы, – Кристина Валерьевна вам головы оторвёт, если узнает, что вы тут устроили!

– Не-а! – Саша, балансируя на спинке дивана, запустил в брата светящийся голубой шарик размером с теннисный мяч, – Мама нас любит! И вообще, Костя вернулся! Праздник!

– Движуха! – поддержал его Лёша, ловко ловя шарик и тут же отправляя его обратно. Шарик, словно живой, выписал в воздухе петлю и врезался в хрустальную вазу. Та выдержала, но зашаталась, смещаясь к краю тумбочки, на которой стояла…

– Осторожнее! – Эмми метнулась к вазе, подхватывая её в последний момент, – Эта ваза старше вас в сто раз! Если она разобьётся…

– То мы скажем, что это Костя её разбил! – весело отозвался Саша, запрыгивая на обеденный стол, – Он всегда говорит, что вещи не имеют значения! Только люди!

– Люди и мирмеции! – уточнил Лёша, создавая новый шарик, – И Слуги! И ещё…

– Немедленно выключите музыку! – Эмми попыталась дотянуться до пульта управления, но Лёша был проворнее. Он схватил пульт и подбросил его в воздух, где тот завис, удерживаемый слабеньким заклинанием левитации, – Отдайте пульт, маленькие демоны!

– Только если ты покажешь нам своё коронное огненное шоу! – заявил Саша, подпрыгивая на месте, – Мы так скучали по твоим птицам из пламени!

– Да! Огненных колибри хотим! – поддержал его Лёша.

– Ага! Размечтались! – фыркнула Эмми, пытаясь сохранить строгость. Похоже, обычные методы не работали. Пришло время задействовать Дар, – Ну вы сами напросились, сорванцы, – она сделала плавное движение руками, и в комнате внезапно поднялся ветер.

Воздушные потоки закружились вокруг мальчишек, подхватывая их под руки, ноги и живот. Через секунду близнецы уже висели в воздухе, беспомощно болтая конечностями и изумлённо вытаращив глаза.

– Эй! Нечестно! – возмутился Саша, пытаясь вырваться из воздушной хватки.

– Почему сразу Дар в ход пускать? – поддакнул Лёша, но в его глазах промелькнуло нечто, заставившее Эмми насторожиться.

Близнецы переглянулись тем особым взглядом, который всегда предвещал неприятности. Затем, к изумлению Эмми, они синхронно сложили пальцы в странной последовательности печатей, которых она прежде не видела.

– Яркий ветер, кружись! Власть другого, разрушись! – нараспев проговорили мальчики хором, и воздушные путы внезапно рассыпались, словно песочный замок под волной.

Близнецы приземлились на ноги с кошачьей грацией и победно ухмыльнулись.

– Это что еще за стихотворения? – удивленно поинтересовалась Эмми.

– Нас Костя научил! – гордо объявил Саша, – Сказал, что всегда нужно уметь освобождаться!

– И ещё пообещал, что покажет, как огненные шары делать, когда вернётся, – добавил Лёша, подпрыгивая на месте.

Эмми застыла в изумлении. Эти маленькие чудовища только что развеяли заклинание уровня, которому она училась несколько месяцев!

– Ладно, план Б, – вздохнула она, признавая поражение, – Если я покажу вам огненных колибри – одного, не больше – вы успокоитесь и перестанете громить гостиную?

Мальчики снова обменялись взглядами, словно мысленно совещаясь.

– Пятерых! – выдвинул условие Саша.

– Трёх, и я позволю вам покормить их искрами, – парировала Эмми.

– По рукам! – воскликнули близнецы в унисон и тут же кинулись прибирать устроенный беспорядок с такой скоростью, что Эмми только головой покачала.

«Костя, ну зачем ты учишь их таким вещам?» – мысленно вздохнула она, но не могла не улыбнуться. В конце концов, маленькие Безумовы оправдывали свою фамилию по всем статьям.

Эмми вздохнула, пытаясь сохранить строгость.

– Пульт мне. И музыку тише, – твёрдо сказала она, – А если увижу ещё один энергетический шарик в доме, то колибри вы увидите только в энциклопедии.

Братья переглянулись, что-то обсуждая без слов – близнецы часто понимали друг друга без единого звука. Затем Лёша неохотно отменил заклинание, и пульт упал прямо в подставленные руки Эмми.

– Только трех колибри мало, – торговался Саша, – Хотя бы пятерых!

Эмми уменьшила громкость музыки, благословляя внезапно наступившую тишину.

– Ладно, пусть пять, – согласилась она, – И только если вы двое сейчас же поправите мебель, как она стояла!

Мальчики снова обменялись взглядами.

– По рукам! – кивнул Лёша, и оба тут же принялись за дело, удивительно быстро превращаясь из маленьких разрушителей в примерных детей.

Эмми присела на краешек дивана, наблюдая за ними. Хорошо, что они хотя бы договороспособны, а не как Евросоюз… Конечно, потом она всё равно покажет им столько огненных колибри, сколько они захотят – она не могла отказать этим сорванцам. Но вести себя им после этого придется примерно.

«Интересно, как там Никталия?» – подумала Эмми, вспомнив о необычной гостье. Но отлучиться сейчас, оставив близнецов без присмотра, было бы крайне опрометчиво. Богиня ночных желаний наверняка найдёт дорогу обратно. В конце концов, что страшного может случиться в обычной ванной комнате?

– ПОМОГИТЕ! ОНА СЕЙЧАС МЕНЯ СОЖРЁТ! – донеслось откуда-то издалека голосом Кости.

Эмми аж подпрыгнула от неожиданности.

* * *

Ситуация в ванной комнате стремительно ухудшалась. Волкодевочка, завершив ритуал обнюхивания, казалось, пришла к какому-то неутешительному выводу. Её голубые глаза потемнели от ярости, а с клыков начала капать слюна.

Никталия инстинктивно дернулась, пытаясь освободиться, что оказалось крайне неудачной идеей. Волкодевочка мгновенно отреагировала – она впилась зубами в воротник рубашки Никталии и с громким треском оторвала кусок ткани, обнажив ключицы и верхнюю часть груди тела Константина.

– Эй, эй, полегче! – взмолилась Никталия, чувствуя, как её сердце колотится с утроенной силой, – Я понимаю, что ты в положении и всё такое… гормоны, перепады настроения… Но это не повод так себя вести! Да, беременных бить нельзя… но, знаешь, есть исключения! Например, когда они вооружены или нападают группой! Хотя тебя тут вроде одна…

Глаза волкодевочки сузились, и она наклонилась ещё ниже, почти касаясь носом шеи Никталии.

«Так, надо срочно что-то делать», – в панике подумала Никталия, лихорадочно вспоминая хоть какое-то защитное заклинание. Она попыталась сосредоточиться, вызывая силу Бездны, как это делал Эстро, когда она наблюдала за ним в прошлом. Но в этот раз как назло ничего не получалось! Бездна словно насмехалась над ней.

Однако ей всё же удалось создать слабую энергетическую вспышку – крошечный сгусток силы сорвался с её пальцев и ударил в потолок, осыпав их обеих мелкими осколками штукатурки. Волкодевочка от неожиданности отпрянула, и этой секундной заминки хватило, чтобы Никталия выскользнула из-под неё и рванула к двери.

– Извини, детка, мне пора! – крикнула она, буквально вылетая в коридор, – Передавай привет отцу ребёнка! Кто бы он ни был!

Ещё не успев завершить фразу, Никталия услышала позади себя яростное рычание и звук быстрых шагов. Она обернулась на бегу и увидела, как волкодевочка буквально вылетела из ванной комнаты, передвигаясь невероятно ловко и быстро. Поразительное зрелище: беременная женщина с огромным животом двигалась так, словно не имела никаких физических ограничений. Она то вставала на две ноги, делая огромные прыжки, то опускалась на четвереньки и неслась вперёд с невероятной скоростью, перескакивая через препятствия с грацией дикого зверя. При этом ее движения выглядели невероятно элегантно и изящно – еще чуть-чуть и в воздух взлетит!

Божество плодородия, одним словом.

– Лилия! – отчаянно вопила Никталия, петляя по коридорам особняка, – Ты же один из Осколков богини природы, да? Пощади-и-и!..

Её крик эхом разносился по пустым коридорам, но ответа не было – только нарастающий звук быстрых шагов преследовательницы.

На очередном повороте Никталия едва не сбила с ног служанку, несущую стопку полотенец. Полотенца разлетелись в разные стороны, а служанка издала удивлённый писк:

– Княжич? Что происходит⁈

– Спасите меня! – завопила Никталия, пытаясь укрыться за служанкой, – Там сумасшедшая волкодевочка хочет меня убить!

В тот же момент из-за угла вынырнула беременная преследовательница. На мгновение застыла, увидев их обеих, а затем издала такой оглушительный рык, что служанка в страхе отпрыгнула в сторону, оставляя Никталию без прикрытия.

Из соседнего коридора выскочила мирмеция, сверкая хитиновой броней. Она быстро оценила ситуацию.

– Госпожа Лилия, пожалуйста, не трогайте гостью! – взмолилась мирмеция, осторожно приближаясь к разъярённой волкодевочке, – Что случилось? Чем вы расстроены?

Но волкодевочка не обращала на неё никакого внимания. Её взгляд был сосредоточен исключительно на Никталии, которая снова бросилась бежать.

По пути Никталия пыталась использовать магию Бездны, но из-за страха и непривычного тела результаты были плачевными. Вместо защитного барьера она случайно создала облако розового дыма с запахом фиалок. Попытка создать энергетический луч завершилась тем, что из ладони вылетела струя блесток. Они красиво разлетелись по коридору… на этом все.

– Проклятье! Почему ничего не работает⁈ – в отчаянии завопила Никталия, забегая в какую-то комнату и пытаясь захлопнуть дверь.

Но волкодевочка была слишком быстрой. Она буквально протаранила дверь головой, даже не замедлившись, и ворвалась внутрь помещения.

К этому моменту на шум уже сбежалось несколько слуг и мирмеций. Они столпились в дверях, но не решались вмешаться, видя неистовство волкодевочки.

– Госпожа Лилия! – умоляюще произнёс один из слуг, пожилой мужчина с седыми бакенбардами, – Вы не должны нападать на княжича! Это против правил дома!

– Это не княжич, это гостья в его теле, – поправила слугу мирмеция.

– Э-э-э… что? – растерялся мужчина.

Волкодевочка даже не взглянула в его сторону. Она медленно приближалась к Никталии, которая забилась в угол за диваном. Пути к отступлению не было.

– Слушай, давай поговорим! – предложила Никталия, чувствуя, как по спине стекает холодный пот, – Уверена, мы можем всё решить цивилизованно! Если хочешь, я могу даже извиниться за то, что дёрнула тебя за хвост! Признаю, это был глупый поступок! Я дура!

Волкодевочка остановилась на мгновение, словно обдумывая услышанное. Затем она… улыбнулась. И эта улыбка была страшнее любого оскала – в ней было что-то хищное, дикое, первобытное.

– ПОМОГИТЕ! ОНА СЕЙЧАС МЕНЯ СОЖРЁТ! – в ужасе завопила Никталия.

В следующий момент волкодевочка прыгнула с места, преодолев разделяющие их метры одним мощным движением. Никталия даже не успела вскрикнуть, как снова оказалась на полу, прижатая к паркету тяжестью тела волкодевочки.

Клыки незнакомки застыли в сантиметрах от шеи Никталии. Все тело парализовало ужасом. Она застыла, боясь даже дышать, как кролик в пасти волка.

– Я… я всего лишь хотела в туалет, – пропищала она, – Клянусь всеми богами, я больше никогда не буду так напиваться с утра…

И когда казалось, что всё кончено, и богиня ночных желаний вот-вот расстанется если не с жизнью, то с телом точно, в комнату ворвалась ещё одна фигура.

Это была Вильда в теле Айсштиль! Она остановилась в дверях, переводя взгляд с Никталии на волкодевочку, и (к удивлению всех присутствующих) вдруг издала низкий, утробный рык, не менее страшный, чем у беременной незнакомки.

– И госпожа Айсштиль туда же… – в ужасе прошептал пожилой слуга, – Все девицы в этом доме кукухой поехали…

Волкодевочка мгновенно отреагировала – её голова резко повернулась, и она зарычала в ответ ещё громче, ещё яростнее, полностью переключив внимание на новую угрозу.

Она медленно поднялась с Никталии, позволив той отползти в сторону, и повернулась всем телом к Вильде. Казалось, что ярость волкодевочки к новоприбывшей была даже сильнее, чем к Никталии.

Что произошло дальше, повергло всех в шок.

Вильда, всегда такая милая и спокойная, вдруг опустилась на четвереньки и начала передвигаться точно так же, как и беременная волкодевочка! Она оскалила зубы (да, в теле Айсштиль это выглядело странно, но не менее угрожающе) и начала медленно приближаться к своей противнице, рыча и сверкая голубыми глазами.

Волкодевочка не уступала – она тоже опустилась на четвереньки, готовясь к атаке. Обе женщины, словно настоящие волчицы, кружили по комнате, не сводя друг с друга глаз, готовые в любой момент броситься в бой.