Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Глава 3

Где-то в Галактике.

Первый по очереди с интересом наблюдал за спором Четвертого и Пятого о том, кто из них виноват в том, что Мир Нару получил иммунитет и остался во владении Третьего.

Для него они были виноваты оба. Из-за того, что каждый из них жаждал прибрать этот мир к своим рукам, Судья быстро расправился с их богами, которые поодиночке не смогли ему противостоять.

Наконец ему надоело слушать их спор, и Первый негромко произнёс:

– Вы оба виноваты. Ваша жадность в очередной раз подвела вас. И решать эту проблему теперь вам. Судья ушёл из Мира Нару. Вопрос: куда? Я думаю, что он ушёл либо к Пятому в Мир Огреман, либо к тебе, Четвертый, в Мир Урган. Вы должны найти его и ликвидировать, пока он не стал настолько силён, что справиться с ним будет сложно.

– У меня его нет, – сразу ответил Четвертый.

– Как и у меня, – Пятый посмотрел на Первого, – в любом случае, я проверю Мир Огреман, и если он там, я решу эту проблему. Это моя территория, там я хозяин, и я устанавливаю правила.

– Я тоже не отказываюсь проверить свои миры, – быстро проговорил Четвертый, когда Первый на него посмотрел.

– Вот и хорошо. Решите уже эту проблему с одним жалким Судьей. Он путает нам все планы, – проговорил Первый.

***

Мир Огреман. Святилище Игрока.

Пятый был в ярости. Жалкие рабы испортили весь его план. Мир Нару получил иммунитет к вторжениям, и Пятый был уверен, что теперь Третий создаст там плацдарм для вторжения в миры Пятого и Четвёртого. Это было плохо, очень плохо. Шансы на победу Пятого в этой Игре таяли. Надо найти Судью первым и попробовать договориться с ним. Пусть он убивает богов Четвёртого, а Пятый захватит его миры и не даст шанса Третьему увеличить поток Веры для создания новых межмировых порталов для переброски армии.

А если Судья не согласится, то он просто убьёт его. Главное – заманить его к себе в святилище. Пятый, конечно, мог покидать святилище своим аватаром, но ему было лень. Пусть верховный бог этого мира занимается поисками.

Шпионы Пятого в Мире Урган докладывали, что Судья там не объявлялся. Значит, он должен быть здесь. Хотя он мог уйти вообще в любой другой мир. Не важно, Пятый найдёт его. Шпионы во всех мирах работали не покладая сил.

В святилище влетел верховный бог и распластался на полу. Не поднимая головы, он проговорил:

– Господин, я явился по твоему зову.

Пятый презрительно посмотрел на распластанного на полу чёрного дракона и заговорил:

– Судья пришёл в этот мир. Найди его и приведи ко мне.

– Будет исполнено, Господин, – ответил верховный бог, боясь посмотреть на Пятого.

– Убирайся, – бросил Пятый и покинул тело своего аватара.

Верховный бог Мира Огреман почувствовал, как его Господин покидает тело аватара. Судья стал символом перемен, разрушившим его привычный мир. Бесконечные тревоги о собственной жизни стали новой реальностью. Каждый день был наполнен страхом и ожиданием смерти. Уничтожение Наместников в Мире Нару стало лишь предвестником грядущих бед. Лишь поражение союзника Господина от той же руки приносило слабое удовлетворение.

Встав с пола и расправив крылья, Верховный бог с облегчением подумал о том, что сегодня Господин пощадил его. Через ментальную связь он призвал всех богов пантеона на срочную встречу и, взмыв в небо, направился к главному храму в горах. В этом месте боги обычно собирались для военных советов и пиршеств. Местонахождение своих пещер он хранил в тайне, находя в одиночестве утешение от божественных забот.

***

Мир Огреман. Пещера, в которой обосновались Дмитрий и барон Траегубов.

В сумрачной пещере, где мы с бароном Траегубовым устроили свой временный дом, я размышлял над тем, как выманить богов. Игра, конечно же, знает их местоположение, но почему-то скрывает эту информацию. Во время ужина, при свете магических светильников, я поделился с бароном своим планом, но он отверг его. После долгих размышлений и выслушанных возражений я был вынужден признать его правоту: организация восстания рабов потребует колоссальных усилий, а результат останется под вопросом. Я мысленно обратился к Игре с вопросом о местонахождении богов и святилищ Игроков. Её ответ был коротким, но интересным: «Знаю, но передать эти знания не могу. Они заблокированы для передачи. Ищи сам. Попробуй начать с того же места».

– Барон, заканчивай есть. У нас появилось срочное дело, – после получения ответа от Игры, я решил снова навестить сожжённый мной храм.

– Какое? – спросил Владимир, запивая элем сочный кусок жареной кабанятины. – Я нормально не ел десять лет. А тут второй раз за день. Тем более, уже почти ночь на дворе. Куда ты собрался? До завтра может подождать?

– Барон, ты либо идёшь, либо нет. Я ждать не буду, – сказал я с нажимом.

– Иду, иду, – проворчал барон, поспешно доедая мясо и ставя кружку с элем на стол.

Дождавшись, когда Владимир подойдёт ко мне, я открыл портал, но не сразу к храму, а на противоположный склон скалы, стоящей напротив храма.

– Где это мы? – спросил Траегубов, не узнав местность и оглядываясь по сторонам.

– На противоположном склоне скалы, стоящей напротив храма. Сейчас я накрою нас щитом, который скроет нас от лишних глаз. Боги, без должного навыка выявления отсутствия магических потоков, тоже нас не увидят. Держись ближе ко мне и не отставай. Обойдём скалу и посмотрим на храм. Чутье подсказывает мне, мы увидим что-то интересное, – ответил я барону и накрыл нас щитом невидимости, зациклив магические потоки внутри него.

Мы не спеша двинулись по каменистому склону, когда первые лучи заходящего солнца начали окрашивать небо в нежные золотистые тона. Горы вокруг нас словно ожили, их контуры стали более чёткими, а каждая скала и каждый выступ начали отбрасывать длинные тени. Тёплый свет заката окутывал всё вокруг, превращая обычный пейзаж в настоящее произведение искусства.

Спускаясь по склону, мы чувствовали, как природа вокруг преображается. Каждый камень под ногами казался частью величественной картины, созданной самой природой. В воздухе витало особое умиротворение, а сердце наполнялось глубоким восхищением перед этим природным спектаклем, дарящим нам незабываемые мгновения. Мы двигались осторожно, боясь пропустить хоть мгновение этого волшебного момента.

Через пятнадцать минут мы увидели руины храма, вокруг которых сновали жрецы и стража. Их суета казалась муравьиной возней по сравнению с тем, что должно было произойти.

Внезапно барон остановился и указал рукой вперёд, его голос дрожал от волнения:

– Смотри! Что это там?

Я присмотрелся и увидел, как к руинам храма с неба спускаются чёрные драконы. Их крылья, словно огромные паруса, разрезали воздух, создавая вихри. Магический щит позволял нам видеть происходящее, но скрывал нас от любых наблюдателей.

– Это то, на что я надеялся, но не ожидал такого масштаба, – прошептал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Моё сердце забилось чаще, когда я понял, что происходит. – Похоже, сюда явился весь пантеон этого мира во главе с верховным богом.

Мы осторожно приблизились, стараясь лишний раз не тревожить мелкие камни на склоне горы. Каждый камешек, сорвавшись вниз, мог выдать наше присутствие, привлечь внимание богов, чьи силуэты становились всё отчётливее.

Барон кивнул в сторону храма, его лицо было серьёзным, а в глазах читался немой вопрос:

– Что будем делать?

– Наблюдать, – ответил я, стараясь скрыть своё волнение. – И ждать. Нам нужен только верховный бог. Раз они собираются здесь, то, скорее всего, простые боги не знают, где обитает их повелитель. По крайней мере Наместники не знали.

– Наместники? Кто это? – шёпотом спросил Владимир, его голос едва заметно дрожал.

– Потом расскажу, – отмахнулся я, не отрывая взгляда от самого большого дракона среди остальных. Его чешуя отливала серебром в лучах заходящего солнца, а глаза пылали алым огнём.

Мы укрылись за большим валуном, продолжая следить за происходящим. С каждой минутой количество драконов возле руин храма увеличивалось, создавая вокруг храма живой купол из крыльев и чешуи. Воздух наполнился их грозным рыком и хлопаньем крыльев, от которого дрожала земля под ногами.

Я чувствовал, как напряжение нарастает с каждой секундой, словно невидимая петля затягивалась вокруг моего сердца. Это было именно то, чего я ждал, но масштаб происходящего превосходил все мои ожидания. Теперь главное – не выдать себя и дождаться момента, когда можно будет действовать.

Каждый мускул моего тела был напряжён до предела. Я понимал, что атакуй я такое количество богов – и меня на сто процентов уничтожат. Их объединённая мощь была настолько велика, что даже воздух вокруг трещал от напряжения. Надо действовать очень аккуратно, просчитывая каждый шаг.

Мой взгляд не отрывался от самого большого дракона. Его чешуя переливалась всеми оттенками серебра, а глаза пылали алым огнём, словно два раскалённых угля. Я был уверен – это и есть верховный бог. Именно он был моей целью, именно его я искал в этом мире. Остальные боги, хоть и обладали огромной силой, были лишь пешками в этой игре.

Время тянулось медленно, словно густой мёд, капающий с ложки. Каждый вздох давался с трудом, но я продолжал наблюдать, выжидая нужный момент.

Драконы продолжали собираться вокруг руин храма, образуя всё более плотное кольцо. Их грозные рыки эхом отражались от скал, создавая зловещую симфонию силы и мощи.

Я попытался дотянуться до разума верховного бога, желая взять его под ментальный контроль. Осторожно прощупывая его защиту и каждый раз натыкаясь на невидимую стену, я чувствовал, как мои ментальные щупы отскакивают, словно от стальной преграды. Его ментальный щит для меня сейчас был непроницаем – словно толстая броня, защищающая самое уязвимое место. Действовал я предельно аккуратно, но всё равно заметил, как напряглась могучая шея дракона, как его алые глаза начали метаться по сторонам, словно выискивая невидимого врага. Я ощущал, как его сознание пытается определить источник вторжения, и от этого сердце билось всё чаще.

Разочарованный неудачей, я попытался установить связь с разумом любого из присутствующих драконов. Но везде натыкался на такую же мощную защиту. Их ментальные щиты были выстроены с мастерством опытных воинов, готовых к любой атаке.

– Пошли, – прошептал я Траегубову, чувствуя, как пот стекает по вискам. – Мне нужно подойти ближе. Я не могу пробить их ментальные щиты с такого расстояния.

Барон понимающе кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но я видел тревогу в его глазах. Мы начали спускаться по склону, двигаясь с кошачьей грацией, чтобы ни один камешек не выдал нашего присутствия. Каждый шаг давался с трудом – земля словно сопротивлялась нашему продвижению, но мы продолжали идти вперёд, приближаясь к собравшимся вокруг руин храма драконам.

Подобравшись ближе и укрывшись за очередным большим валуном, я продолжил попытки взять под ментальный контроль ближайшего ко мне бога. В этот раз я решил действовать нахрапом и ударить в полную силу. Даже если попытка провалится, нас сразу не обнаружат – мы всегда успеем уйти через портал.

Я вдохнул и выдохнул полной грудью, пытаясь снять нервное напряжение. Воздух, пропитанный запахом древних камней и магии, наполнил лёгкие. Как только я почувствовал, что готов, я ударил, вложив в этот ментальный удар всю свою магическую мощь.

Мои ментальные щупы рванулись вперёд, словно острые клинки, стремясь пробить защиту бога. Я ощутил, как они ударяются о невидимую стену, как отскакивают, но тут же снова бросаются в атаку. Сила моего удара была такова, что даже камни под нами задрожали от напряжения.

В этот момент я словно растворился в пространстве, став одним целым со своей магией. Все мысли, все чувства сосредоточились на единственной цели – пробить эту проклятую защиту. Я чувствовал, как пот струится по вискам, как сердце бьётся в бешеном ритме, но продолжал давить, не давая себе ни секунды на раздумья.

Дракон, ставший целью моего удара, внезапно напрягся, его крылья слегка дрогнули. Я понял – защита начинает поддаваться! Ещё немного, ещё чуть-чуть…

***

Руины храма в горах.

Руины древнего храма чернели среди горных вершин, словно сломанные зубы великана. Когда верховный бог увидел разрушенные стены и обвалившиеся купола, его могучая грудь задрожала от ярости. Древние камни храма, помнившие тысячелетия славы, теперь лежали в руинах, и это зрелище пробудило в драконе первобытную злобу.

Он спикировал вниз, рассекая воздух мощными крыльями. Его алые глаза пылали гневом, а чешуя, казалось, стала ещё более блестящей от ярости. Земля дрожала под тяжестью его шагов, когда он приземлился среди руин.

Жрецы и стража, завидев летящих богов, бросились врассыпную, словно испуганные мыши. Только главный жрец, понимая, что бежать бесполезно, упал на колени, сложив руки в молитвенном жесте. Его трясло от страха, но он знал – единственный шанс выжить заключается в том, чтобы успеть объясниться.

Верховный бог уже раскрыл пасть, готовясь испепелить предателя своим пламенным дыханием. Но что-то остановило его – возможно, воспоминание о том, как этот жрец верно служил ему долгие годы, или же древняя мудрость, которая всегда жила в драконах.

– Говори, – прорычал он, с трудом сдерживая бушующую внутри ярость. Его голос эхом отразился от разрушенных стен храма, заставляя вздрогнуть тех, кто ещё оставался поблизости.

Главный жрец сглотнул комок в горле и начал свой рассказ, надеясь, что его слова смогут смягчить гнев своего повелителя.

Выслушав рассказ жреца, верховный бог произнёс:

– Опиши подробно, как выглядели эти люди. Это же были люди?

– Да, Господин, – ответил жрец и стал подробно описывать людей.

Один из людей, тот, что пленил жрецов, точно был Судья, а вот второго верховный бог не знал. «Может, какой-нибудь беглый раб с ближайших шахт… Или, скорее, Судья привёл его с собой из Мира Нару. Неважно! Главное – Судья здесь, где-то рядом», – мысли дракона кружились в бешеном темпе. Он впился взглядом в дрожащего жреца.

– Если эти люди вернутся, когда ты будешь восстанавливать храм, сразу позови меня. Ты понял, жрец? – спросил верховный бог, его глаза вновь вспыхнули гневом.

– Да, Господин, – жрец ещё сильнее прижался к земле, облегчённо выдыхая, что остался жив.

– Храм восстановишь за неделю. А теперь убирайся, – верховный бог развернулся к прибывающим богам, его хвост нервно хлестал по камням, оставляя глубокие царапины.

Жрец, не дожидаясь повторного приказа, вскочил на ноги и бросился прочь, молясь, чтобы его повелитель не передумал.

Рассматривая прибывающих богов и размышляя, как лучше рассказать им о Судье, верховный бог внезапно ощутил нарастающую тревогу. Словно ледяные щупальца коснулись его разума – кто-то пытался проникнуть сквозь его ментальную защиту.

Он напрягся, чувствуя, как чешуя на спине встала дыбом. Невидимые щупы осторожно прощупывали его сознание, пытаясь найти слабое место в защите. Верховный бог сразу усилил свой ментальный щит и внимательно оглядел прибывающих богов.

Приближающиеся боги, казалось, ничего не замечали. Они продолжали приземляться среди руин храма, обмениваясь приветствиями и обсуждая произошедшее. Но верховный бог знал – где-то поблизости находится тот, кто пытается вторгнуться в его разум.

Он осторожно развернул свои ментальные сети, пытаясь определить направление атаки, но противник был слишком искусен, чтобы выдать своё местоположение.

Атака внезапно прекратилась. Верховный бог оставался настороже, ожидая повторной попытки вторжения, но ничего не происходило.

Он снова внимательно осмотрел прибывающих богов. «Нет, никто из них не рискнул бы напасть на меня, – размышлял дракон, прищурив глаза. – В ментальном поединке я превосхожу любого из присутствующих богов. Может быть, это Судья?»

Мысль о Судье заставила его нахмуриться. Этот загадочный человек обладал необычайной силой – достаточно было вспомнить, как он пленил жрецов. «Если это действительно он, то действует весьма дерзко, – подумал верховный бог. – Попытаться проникнуть в разум бога… Это требует не только силы, но и невероятной наглости».

Он продолжал наблюдать за прибывающими богами, пытаясь обнаружить хоть малейший признак присутствия Судьи. Но все боги вели себя как обычно – обменивались приветствиями, обсуждали произошедшее, осматривали руины храма. Никто не казался подозрительным.

Глава 4

Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Моё сознание разделилось на две части. Я всё-таки пробил защиту оказавшегося поблизости бога и взял его под ментальный контроль.

Я облегчённо выдохнул, позволив себе короткую передышку. Пот струился по спине, пропитывая одежду, а руки дрожали от перенапряжения. Но я это сделал! В следующий раз надо учесть, что ментальные щиты богов – это вам не драконида под контроль брать. Хотя я считал, что с моей силой это будет просто. Я слишком переоценил свои возможности и едва не поплатился за излишнюю самоуверенность.

Сосредоточившись на управлении драконом, я повернулся к верховному богу и замер, словно поражённый молнией. Он внимательно смотрел на бога, которого я сейчас контролировал, казалось, его взгляд проникал в самую глубину моей души, выискивая малейшие признаки лжи или страха.

В его алых глазах читалось такое внимание и настороженность, что у меня по спине пробежал холодок. Он не просто смотрел – он изучал меня, анализировал каждое движение, каждую эмоцию, словно пытался разгадать все мои тайны.

Время будто остановилось. Я чувствовал, как учащённо бьётся сердце, как пот стекает по вискам, как дрожат пальцы. Но я не мог отвести взгляд, не мог показать свою слабость перед этим могущественным существом.

– Ну здравствуй, Судья, – в голове подконтрольного мне дракона прошелестел голос верховного бога. Его взгляд был настолько пронзительным, что мне стало ясно: он уже понял, что я взял под ментальный контроль этого бога, и отпираться не имело смысла.

– И тебе не хворать, верховный бог этого мира. К сожалению, не знаю твоего имени, чтобы ответить более официально, – я не стал отводить взгляд, продолжая смотреть ему в глаза.

В воздухе повисла тяжёлая пауза. Я чувствовал, как напряжены все мышцы, как пульсирует кровь в висках. Верховный бог медленно наклонил голову, изучая меня с нескрываемым интересом.

– Ты дерзок, Судья, – произнёс он. – Мало кто осмелится так открыто противостоять мне.

– А кто сказал, что я ищу битвы с тобой? – ответил я, стараясь не выдать своего волнения даже в ментальной речи. – Я всего лишь желаю поговорить, но появиться самому – значит спровоцировать всех твоих богов на атаку. Мне бы не хотелось уничтожать весь твой пантеон.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся верховный бог. – Я же говорю, ты слишком дерзкий и самоуверенный. Боюсь, что мои боги разорвали бы тебя на части.

– Всё может быть, но проверять я не собираюсь, – ответил я, уже полностью успокоившись и взяв свои нервы под контроль. – Так как насчёт разговора? А то я уже начинаю скучать от нашего диалога.

Его алые глаза вспыхнули ещё ярче, а на морде появилась едва заметная ухмылка.

– Ты играешь с огнём, Судья, – произнёс он, не сводя с меня взгляда. – Но, должен признать, твоя смелость заслуживает уважения. Говори же, что ты хочешь обсудить?

– Твою свободу, – ответил я, внимательно следя за его реакцией. – Ты же наверняка хочешь избавиться от зависимости от Игрока?

Верховный бог на мгновение замер, его глаза сузились, а ноздри раздулись от гнева.

– Это опасные мысли, Судья, – прорычал он. – Если бы мы не общались сейчас ментально, через этого жалкого бога, которого ты взял под контроль, я бы уже убил тебя! – его огромный хвост нервно дёрнулся, выбивая искры из каменных плит.

Я почувствовал, как напряжение в воздухе достигло предела, но сохранил спокойствие.

– Именно поэтому я выбрал такой способ общения, – спокойно ответил я. – У тебя есть шанс выслушать меня, прежде чем принимать решения. И, возможно, ты поймёшь, что мои предложения стоят того, чтобы их рассмотреть.

Он молчал, продолжая сверлить меня взглядом, словно пытаясь проникнуть в самые глубины моего сознания.

– Продолжай, – наконец произнёс он. – Хотя постой. Нам лучше остаться вдвоём.

Верховный бог издал утробный и громкий рык. Все боги сразу затихли и повернулись к нему. Оглядев всех собравшихся, он произнёс:

– Я собрал вас здесь, чтобы решить важный и срочный вопрос. Но, к вашему счастью, я сам его решил. Все свободны. Оставьте меня наедине с этим глупым и жалким богом, – верховный бог кивнул в мою сторону.

Все присутствующие боги мгновенно перевели взгляды на меня, и в их глазах читалось одно-единственное: бог, которого я контролировал, был обречён.

Ну что ж, это не мои проблемы. Я терпеливо дождался, пока последний из богов растворится в небесах, оставив нас наедине. Когда последний силуэт исчез за облаками, я вновь встретился взглядом с верховным богом, устанавливая с ним крепкую ментальную связь.

Его глаза по-прежнему горели алым огнём, но теперь в них появилось нечто новое – интерес, смешанный с настороженностью. Пришло время раскрыть свои карты.

– Этим миром правит Игрок, если быть точнее – аватар Игрока, – я внимательно отслеживал реакцию дракона: его мимику, нервные подёргивания хвоста, цвет глаз. – И я прекрасно знаю, как он к тебе относится.

Хвост дракона начал нервно дёргаться. Я попал в цель.

– Если ты укажешь мне место, где находится святилище Игрока, я убью его, – произнося это, я ожидал бурной реакции, но ничего не произошло. У верховного бога даже хвост перестал дёргаться.

Что-то было не так. Я смотрел на дракона и не понимал его реакции. Он совершенно успокоился, глаза уже не источали яркий алый свет, а дыхание стало ровным. Всё прояснилось через пару секунд, когда в моей голове зазвучал спокойный голос верховного бога:

– Знаешь, что самое интересное в твоём предложении, Судья? – спросил дракон и внимательно посмотрел мне в глаза.

– И что же? – я не отводил взгляд, ожидая ответа верховного бога.

– Когда я соглашусь и приведу тебя в святилище, то выполню поручение Игрока, – усмехнулся дракон. – У меня есть задание – найти тебя и доставить к нему. Конечно, мне будет приятно, если ты убьёшь его аватара, а я стану полновластным правителем Мира Огреман как минимум на сто тысяч лет, либо до перезапуска Игры. Но если Игрок убьёт тебя, то я переживать не стану. За выполнение задания Игрок наградит меня. Конечно, это не будет свобода от его правления, но несколько десятков лет спокойной жизни у меня будет.

– Это был честный ответ с твоей стороны, верховный бог. Когда ты намерен отвести меня к Игроку? – мне нужно было подготовиться, и прямо сейчас лететь в святилище Игрока я не собирался.

– Мы можем лететь хоть сейчас или в любое время, которое ты выберешь. Но есть проблема: как ты собираешься туда добираться? Или ты думаешь, я стану твоей лошадью? – усмехнулся верховный бог.

– Давай сделаем так: скажи мне координаты святилища Игрока, и я сам прибуду туда в оговорённое с тобой время. Потом ты проведёшь меня в святилище, – сказал я с надеждой, что дракон согласится. Прыгнуть порталом по координатам не составит труда.

Верховный бог на мгновение задумался, его хвост снова начал нервно подергиваться.

– А ты не боишься, что я просто сообщу Игроку о твоих планах? – в его голосе прозвучала явная насмешка.

– Если ты это сделаешь, то потеряешь возможность стать правителем Мира Огреман, – спокойно ответил я. – К тому же, ты сам говорил, что заинтересован в смерти аватара Игрока. Разве не так?

Дракон прищурил глаза, обдумывая мои слова.

– Хорошо, когда? – алые глаза верховного бога на миг вспыхнули с неистовой силой, словно два пылающих уголька.

– Сейчас уже почти ночь, давай через двенадцать часов. Говори координаты, буду ждать тебя там, верховный бог Мира Огреман, – я старался не выдать своего волнения, хотя сердце билось как сумасшедшее.

Верховный бог молчал, не сводя с меня пронзительного взгляда. Его глаза словно пытались прожечь мою душу. Наконец он сообщил мне координаты, и я облегчённо выдохнул. Он сказал правду.

– До встречи, верховный. Надеюсь, скоро ты станешь единственным правителем этого мира, – я не стал ждать его ответа и резко разорвал ментальную связь, освободив тело бога.

В тот же миг я услышал оглушительный рёв, от которого задрожала земля, и жуткий хруст разрываемых костей. Выглянув из-за валуна, за которым мы укрылись с Траегубовым, я увидел картину, от которой кровь застыла в жилах.

Верховный бог, едва почувствовав освобождение младшего бога, набросился на него с такой звериной яростью, что сам воздух затрещал от напряжения, а земля содрогнулась под его мощными лапами. Его когти и зубы рвали плоть, словно бумагу. Ошмётки разорванного тела, окрашенные в багровый цвет, разлетались в разные стороны, словно кровавый дождь. Кровь младшего бога хлынула ручьём, заливая всё вокруг, образуя огромную, пульсирующую лужу, которая продолжала растекаться по земле.

Я схватил оцепеневшего от ужаса барона и, не теряя ни секунды, перенёс нас в безопасность нашей пещеры.

Когда мы оказались в пещере, Владимир, всё ещё дрожа от пережитого кошмара, наконец обрёл голос:

– Я так понимаю, теперь нас ждёт путь в святилище Игрока?

– Да, но не нас. Только меня. Я тут подумал… – сделав паузу, я внимательно посмотрел в глаза Траегубова. – Только не обижайся, Владимир, но ты слишком слаб, и тебе идти со мной слишком опасно. Мне могут понадобиться все силы, и тогда я не смогу тебя защитить. Я хочу отправить тебя домой.

– Я понимаю, что я слаб в магии, но я хорошо владею мечом и могу помочь тебе! – барон возмутился моим решением, в его голосе звучала искренняя обида.

– Барон, если я погибну, ты останешься здесь навсегда. Собирайся, ты идёшь домой, – твёрдо произнёс я, не оставляя места для возражений.

– Всё своё ношу с собой, – тихо буркнул барон и протянул мне руку. – Я искренне рад, что случайно встретил тебя. Выживи, я буду ждать тебя в своём мире.

Я крепко пожал руку Владимиру и открыл межмировой портал в его версию Мира Земля.

Барон исчез в мерцающей воронке портала, а я остался один. Нужно было собраться с силами.

В принципе, для посещения святилища Игрока мне больше не требовались проводники. Теперь, благодаря моему скрытому статусу Хранителя, все локации были открыты для меня. Но я решил воспользоваться услугами верховного бога. Тем более что я пообещал ему встречу, и пришло время держать слово.

Я проснулся за два часа до назначенной встречи с верховным богом этого мира. В воздухе витало напряжение предстоящего сражения, и каждая клеточка моего тела была напряжена в ожидании грядущих событий.

Создав роскошную ванну с горячей водой, я погрузился в её объятия, наслаждаясь моментом покоя перед бурей. Тёплые струи воды ласкали кожу, а я размышлял о том, как далеко зашёл с тех пор, когда приходилось искать убежище и комфорт. Теперь всё необходимое я мог создавать сам – элементарная бытовая магия, помноженная на моё возросшее могущество, превращала любую прихоть в реальность.

Мысли кружились в голове, словно вихрь. Предстоящая встреча с верховным богом могла стать переломным моментом в этом мире. Я должен был быть готов ко всему – к предательству, к ловушке, к любой неожиданности. Но сейчас, в этой ванне, я позволил себе несколько минут покоя, чтобы собраться с силами перед решающим броском.

Выбравшись из ванны, я начал тщательно готовиться к встрече. Первым делом создал себе роскошный завтрак – изысканное блюдо, от одного вида которого у меня потекли слюнки. Ароматные, золотистые тосты с хрустящей корочкой, нежный омлет с травами, сочные кусочки ветчины и свежие фрукты, источающие сладкий аромат.

Быстро, но с удовольствием поев и выпив кружку божественно вкусного кофе, я собрал свои мысли в кулак. В голове проносились различные сценарии предстоящей встречи, и я понимал – осторожность не помешает. Решив подстраховаться, я принял решение прибыть на место встречи заранее. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Собравшись с духом, я проверил все свои силы и способности. Каждая крупица энергии была под контролем, каждое заклинание – наготове. Время неумолимо приближалось к назначенному, но я знал: лучше быть готовым ко всему заранее.

Сделав глубокий вдох, я приготовился переместиться к месту встречи. Впереди ждала встреча с верховным богом, и я должен был быть предельно собранным и внимательным.

Прыгнув на место встречи, я огляделся. Сейчас я находился высоко в скалистых горах, чьи острые пики пронзали серое небо. Древние каменные исполины, покрытые вечными снегами, возвышались вокруг, словно стражи забытых времён. Холодный ветер свистел между утёсами, принося с собой запах свободы и опасности.

Место встречи оказалось поистине величественным – небольшая площадка на вершине одной из гор, окружённая отвесными скалами. Здесь, в этой природной крепости, предстояло встретиться с верховным богом. Я чувствовал, как энергия этого места наполняет меня силой, готовя к предстоящему противостоянию.

Внизу, насколько хватало взгляда, простирались горные хребты, покрытые густыми лесами и изрезанными глубокими ущельями. Где-то там, в этой дикой красоте, таились тайны и опасности, но сейчас моё внимание было приковано к ожиданию встречи с могущественным противником.

Я материализовал своё уже ставшее любимым кресло и удобно устроился в нём, укутавшись в созданный мной тёплый плед. Вокруг не было ни единого укрытия, и после тщательного сканирования местности я не обнаружил никаких скрытых ловушек – место оказалось чистым.

Прямо передо мной, словно насмешка судьбы, располагался вход в святилище Игрока. Он был искусно скрыт за многослойной иллюзией, а защитные механизмы автоматически блокировали доступ всем, кто не обладал соответствующими правами. Для меня же двери были открыты – достаточно лишь протянуть руку и шагнуть внутрь. Но я дал слово и намеревался его сдержать, дожидаясь верховного бога.

Надеюсь, у него достанет благоразумия не пытаться напасть на меня. Хотя, памятуя о его непредсказуемости, я окружил себя защитой, непрерывно подпитывая её потоком маны. Щит мерцал едва заметным ореолом вокруг тела, готовый в любой момент отразить атаку.

Время текло медленно, но я был готов ждать.

Обострив свой слух и зрение до предела, я неподвижно сидел в кресле, внимательно прислушиваясь к каждому звуку и всматриваясь в окружающую местность. Холодный ветер продолжал завывать среди скал, создавая тревожную симфонию ожидания.

Время тянулось медленно, но вот, ближе к назначенному часу, мой обострённый слух уловил размеренный шелест могучих крыльев. Звук нарастал, словно грозовые раскаты, наполняя пространство вокруг. Через мгновение в поле зрения появилась величественная фигура дракона.