Текст книги ""Фантастика 2026-148". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

Глава 56

Всю дорогу он был хмур и немногословен. Рогир, видя состояние друга, взял разговоры и объяснения с поморцами на себя.

– В столицу и обратно вас проводят. Там поселят в хорошем доме, сам Вальтер с баронами в нём зимой останавливались. Через своих людей уведомят Его Величество о вашем прибытии и проводят во дворец. Как себя вести при встрече расскажут слуги или кто-то ещё. Никаких трудностей не возникнет. После приема и подписания договора о мире, вернетесь. Любые вопросы задавайте нашим. Они не подведут.

Деньги на поездку выделил из своих средств барон Ральф. С предупреждением, что это не подарок, а когда торговля у поморцев наладится, вот тогда и вернут.

Вальтер же разрывался не зная как ему поступить с Беатрис. Едва выехал за пределы деревни, как на него накатила смертельная тоска. Даже грудь сдавила боль. Зачем он уехал? Да еще так надолго. Не сможет он без нее. Ох, нужно купить кольцо и галопом домой, не останавливаясь по дороге. И сразу, с порога, позвать ее замуж.

Нет, сначала нужно спросить разрешение у ее отца. Да, так будет правильно. А если она не согласится? А отец даст разрешение? Ох, что ж делать то? И доверить свою тайну никому нельзя. Потому что личным Вальтер никогда ни с кем не делился, и сейчас не собирался.

А если окажется, что она относится к нему как к брату? Благодарна за своё спасение и только? А он с любовью к ней? Получается оплату требует? Никогда он себя не простит за это. Вальтер даже завыл от невозможности найти решение. Пожалуй, с ним впервые такое.

С другой стороны, она не побоявшись злых языков кинулась, когда он умирал в лесу. Звала, просила не оставлять её одну. А те слезы, что падали на его ладонь? Ему не показалось, она искренне за него испугалась.

Воспитание ей не позволяет проявить свои чувства. Ни разу, за время знакомства, он не слышал и слово укора от нее. Лишь опустит глаза и только. А он… тоже мне, герой. Уехал почти не попрощавшись. Да разве можно с Беатрис так? Сказал уже в дверях. Болван! Чурка деревянная! Знал же что нельзя с ней так. Злился на себя, а в очередной раз обидел самое дорогое, что у него есть.

И слезы, которыми провожала его в дорогу Беатрис. Определенно, они свидетельствуют о влюбленности, никак не о сестринских чувствах. Можно даже не сомневаться, что она его любит!

А если нет?

Вальтер пришпорил коня и пустился вскачь, пытаясь обогнать свои мысли или найти наконец верную.

Беатрис так и стояла на месте, когда за Вальтером закрылась дверь. Северные земли многим отличались от привычного уклада жизни. Здесь ценили жизнь людей, независимо от происхождения. Крестьяне горой стояли за хозяев. И это не раболепное поклонение, скорее уважение и благодарность за сытую и спокойную жизнь.

Хозяева же понимали что не так-то просто прижиться здесь, и поэтому дорожили крестьянами. На свои деньги им скотину покупали. А в набег? В своем доме укрыли всех, кто захотел.

Такие отношения Беатрис по душе. Есть в них какая-то честность и правота. А вот самой ей очень сложно. Она здесь чужая. Воспитанная в других правилах, ей никак не удавалось научиться говорить как Агата, с такой же легкостью держаться с себе подобными и с крестьянами.

А непринужденность, с которой Агата поделилась своим гардеробом с Беатрис? В столице такой поступок сочли бы оскорблением. Нельзя, просто невозможно отдавать свои наряды господам. Служанке – пожалуйста. За такой поступок вообще можно получить презрение всего светского общества.

Скорее всего, Агата даже не задумывалась об этом, отдавая свои наряды. Оно и понятно. Молодая хозяйка никогда не покидала северных земель.

Что до Беатрис, та с самого прибытия, чувствовала внимание и заботу о себе. И когда Агата отдавала свою одежду, даже мысли об унижении с её стороны не возникло. Только благодарность за себя и сына!

Отца тоже изменили северные земли. Свежий воздух и здоровья жизнь ему шла на пользу. Отошёл от выпивки, что мешала не только ему, но и окружающим. Уж больно он веселым становился. В столице мог и по несколько дней загулы устраивать.

Здесь практически на равных с крестьянами работает, и это ему нравится. Цвет лица с землисто-зеленого поменялся на бледно-розовый. Спина выпрямилась, появляющееся было брюшко исчезло. Настроение у отца всегда Приподнято-веселое. Барон перестал кряхтеть, и временами жаловаться на жизнь. По виду, совершенно счастлив и здоров.

Беатрис же до единения с северными землями далеко. По началу она дрожала от страха и даже плохо помнила, как добралась сюда. В голове билась только одна мысль – спасти сына! Успеть бы! Броситься за помощью к отцу.

Через какое время страх за сына начал отступать? Три дня? Пять? На смену ему пришла боязнь Вальтера. Главный охотник за головами имел внешность схожую с медведем. А о его отряде ходили легенды в столице. Безжалостные убийцы. Из поверженных врагов варят каши и запекают тела на огне, после чего едят. Людоеды и совершенно дикие люди. Проще с волками общий язык найти, чем с ними.

Глава 57

Беатрис улыбнулась своим воспоминаниям. На поверку охотники за головами оказались людьми чести. В столице таких по пальцам можно пересчитать.

Да, неграмотные и манерам не обученные. Но всегда вежливые, аккуратно и чисто одетые, заботливые до мелочей. Можно остановить любого и попросить о помощи, никто не откажет. А ещё очень нежны в отношении детей. Её сына буквально завалили игрушками. На своих конях катают, какие то поделки дарят. Замечательные люди! Таких, кажется, уже не осталось.

Где это видано, чтобы управление хозяйством взвалили на свои плечи войны? А здесь именно так. Кому огород вскопать, дом поправить или просто помочь шкуры выхлопать да просушить – идут к ним.

Рогир, ему бы в другом месте доверили только скотину пасти, а здесь он главный овцевод. Его приказы даже Вальтер исполняет беспрекословно. Ох, Вальтер!

Самая приятная боль в жизни Беатрис. За суровой внешностью скрывается наиболее порядочный и надежный человек. Только рядом с ним она обрела покой и защиту, как в детстве. Под его крышей, ей даже ни разу не снились кошмары.

Только вот очень ей сложно найти с ним общий язык. Она категорически не желает выпячивать своё происхождение, но на равных она с ним не может. Отчаянно желает, а не получается.

Ну почему она такая? У отца то получилось породниться с северными землями, а у нее никак. Пресвятая Дева послала ей самого достойного мужчину. А она не может подобрать нужные слова. Да, в обществе не приветствуется чтобы женщина первая проявляла интерес. Но в северных землях все иначе. Правильно, что-ли.

Вальтер! Она наблюдала за ним с самой первой встречи. Сначала, понятное дело, дрожала от страха при его появлении, затем её накрыла волна благодарности за заботу. А потом она привязалась к Вальтеру. Вот словно сама Пресвятая Дева связала их руки атласной лентой.

Она пробовала по разному обратить на себя внимание. Улыбалась и “стреляла глазами”. Безрезультатно. Вальтер никак не реагировал. Тогда она придумала почаще попадаться ему на глаза. С этим оказалось сложнее. Он уходил ранним утром и возвращался по темноте. Времени для попадания на глаза оставалось не так уж много. И опять он не проявлял никакого интереса.

Дальше случился набег и Вальтер уехал. Она из страха за него чуть с ума не сошла. И ведь сердце оказалось право. Едва узнав о его ранении, свет померк в глазах. Сердце перестало биться, а горло стянуло будто верёвкой – не продохнуть.

Она бы ногами, бегом убежала к Вальтеру. Но отец не стал запрещать и они уехали вдвоём. А там… Беатрис едва чувств не лишилась, чуть взглянув на неподвижно лежащее тело Вальтера. Таким она его никогда не видела, отстраненного и какого-то беспомощного. Ей захотелось схватить его за руку и заставить проснуться, открыть глаза. Поэтому она начала его звать, чтобы вернулся к ней. Уговаривала, по щекам катились слезы, правда она их не замечала. В тот момент все, буквально все отошло на второй план.

Кроме Вальтера не существовало другой жизни и другого мира. Если она его не дозовется, уйдет следом. Даже Данри её не удержит. Она звала и просила. Уговаривала и немного угрожала. Приводила доводы в свою пользу и молила Пресвятую Деву о помощи.

И Вальтер ее услышал. Он открыл глаза и чуть шевельнул рукой. Беатрис снова разрыдалась, только сейчас причиной слез была радость. Он вернулся! Маленькими шажками, держась за руки и смотря друг на друга, они вместе вышли на дорогу жизни.

Беатрис отходила от Вальтера, только когда тот засыпал, а ее сменял Рогир. И то, совсем ненадолго. Она даже ела и пила возле него. Не потому что её не могли заменить, нет. Это она не могла отойти от Вальтера.

И потом, когда его с особой осторожностью перевезли домой. Она продолжала проводить все своё время возле него и рассказывать какие-то глупые истории из жизни. Зачем? Просто ничего другого в голову не шло, а тишина тяготила.

Как же так получилось, что Вальтер едва поднявшись после ранения стал ее избегать? Что она сделала, или сказала не так? Как исправить? Как вернуть его доброе расположение к себе? И опять же, посоветоваться не с кем.

Беатрис мучилась этими вопросами несколько дней. Она уже готова была первой открыться Вальтеру, только вот он уехал. Не предупредил никого, даже Гилу с Олай. Просто утром, выходя из дома заявил о своём решении.

Семь – девять дней, через которые он обещал вернуться были подобно пытке для Беатрис. Как она без него? Куда деть себя? А он? Как он там? Здоров ли? Накормлен?

– Пойдем, мы взвар свежий заварили. Сейчас попьем и гулять пойдем. – Гила, оказывается, уже продолжительное время трясла её за рукав. Настолько глубоко она задумалась. И Беатрис покорно пошла за старухой.

– Вот так, садись ка сюда, сейчас лепёшки подоспеют, мёд вот черпай, – суетились возле нее старухи. Благодаря Агате, они знали чем все закончится, только вот рассказать бы не посмели, даже на смертном одре. Поэтому шуршали вокруг и всячески старались приободрить Беатрис.

После, подхватив Данри отправились вначале навестить Стефана с Агатой. Поговорить, новости разузнать.

Агату они застали на улице, задумчиво разглядывающей свой экспериментальный огород. Овощи, что привез ей в подарок муж, сначала принялись в рост, а сейчас остановились. Ревень поднялся сантиметров на двадцать и замер. Неужели северные земли слишком холодные для него? Да еще дождь. Если так и дальше пойдет, по словам стариков, ничего не уродится. А это плохо. Придется зерно закупать на ярмарке, а по причине неурожая у всех, цены будут немыслимые.

– Госпожа Агата! Мы вот заскучали и к вам в гости пожаловали. – Гила чинно поклонилась Агате. Она и до последнего набега очень тепло к ней относилась, а узнав ее тайну, возвела её в ранг святых.

– А? Заходите в дом, Барбара печенья напекла, сейчас взвар пить будем, да болтать немного. Вальтер то уехал, как собирался? – Совершенно без знания вопроса и как то отвлеченно спросила Агата. Она по-прежнему стояла, поглощённая мыслями о неурожае.

– Так он заранее Вас предупредил? – Подпрыгнула на месте от возмещения Гила? Агата перевела на нее рассеянный взгляд, затем поняла о чем речь и утвердительно кивнула.

– Как только поморцы явились, чтобы отправиться в столицу, Вальтер нам и сообщил. – В ответ Гила приняла позу чайника – руки в боки, и шумно задышала.

– Знал накануне значит. А нам то сообщил утром. Когда поехал. Ну-ну. – Нехорошо ухмыльнулась старуха. Видимо над головой Вальтера нависли грозовые тучи.

Глава 58

Доехав до города, Вальтер попрощался с поморцами и в сопровождении Рогира и трёх своих соратников отправился к ювелиру. Надо признать, что охотников за головами здесь знали. Отношение к ним было уважительно – настороженное. Всё же убийцы. Но правда в городе они никого не убивали, а когда приезжали на ярмарку, местные воришки предпочитали сидеть по своим норам.

Вальтер выехал на главную городскую площадь и обратился к первому пробегающему мальчишке с вопросом. Потому что никогда не нуждался в подобного рода лавках, оттого и не знал их место расположения.

– Дык это, вона и вона. – Ткнул в разные стороны площади малец. Вальтер по привычке кинул ему мелкую монету и отправился в лавку, что находилась ближе.

Возле неё спешился и привязав коня, зашёл внутрь. Детина охранник что дремал на лавке у входа тут же проснулся и поднялся навстречу покупателю.

– Хозяина зови. – Бросил ему Вальтер, не поворачивая головы, а сам направился к противоположной от входа стене.

Вокруг на небольших полочках стояли дешевые украшения. Он едва скользнул по ним взглядом и потерял интерес. В золоте и камнях охотники разбирались не хуже евреев – ювелиров.

– Что угодно господину? – С другой стороны стола, к которому подошёл Вальтер возник сухонький старик с огромными залысинами и цепким взглядом. Молниеносно двое мужчин оценили друг друга и приступили к торгу.

– Помолвочное кольцо. Дорогое. – Вальтер не любил раскидываться словами. В подтверждение своих слов он вытащил три увесистых мешочка с деньгами и положил их на стол. Так принято. Тем самым он показывал всю серьёзность своих намерений.

Старичок все правильно понял и кивнул Вальтеру. Сам же, слегка повернув голову в сторону двери велел нести кольца.

Их вынесли в небольшом холщевом мешочке и старик принялся доставать по одному и протягивать Вальтеру. Тот кидал короткие взгляды и отвергал предложенное. Дело продвигалось медленно, от старика не укрылось неторпение покупателя, и он рискнул. Все кольца осторожно высыпал на ладонь и опустил на стол.

Вальтер склонился над ними и не касаясь руками разглядывал, с минуту.

– Я просил дорогое. – Подняв глаза на торговца произнёс в итоге он.

– Понимаю Вас. – Старик одним движением сгреб кольца и отправил обратно в мешочек. После чего протянул помощнику, а в ладонь его лёг мешочек значительно поменьше. Не долго думая, он вытряхнул кольца на стол, предлагая осмотреть все разом.

Это были совершенно другие изделия. И Вальтер склонился над ними с явным интересом. Он почему то хотел кольцо с большим рубином или гранатом. Именно цвета крови, и пусть помолвочные кольца принято дарить с прозрачными камнями, ему надо другое.

Не найдя ничего подходящего, но убедившись в качестве товара, Вальтер попросил требуемое.

– Большие красные камни. – Старик лишь чуть приподнял бровь, но тут же отправил помощника за требуемым.

В этот раз ждать пришлось подольше. Вальтеру даже вынесли стул, чтобы он мог отдохнуть и кружку пива. От последнего он отказался, и спросил воды или взвара себе и своим спутникам. В их сторону он мотнул головой.

– Не извольте беспокоиться. – Поклонился старичок и вскоре вынесли требуемое. Вальтер с удовольствием выпил взвар и проследил, чтобы его друзей тоже напоили.

– Прошу Вас. – Старик вынес на ладони несколько колец с багряными камнями и положил их напротив Вальтера. Тому хватило одного взгляда. Да! Он нашёл именно то кольцо.

Рубин продолговатой формы отличался от всех остальных, круглых и овальных. Он имел роскошный огненно-красный цвет и неприлично огромный размер.

– Этот! – Ткнул пальцем Вальтер. Старик переступил с ноги на ногу. Опустил глаза, тяжело вздохнул и наконец признался.

– Он считается неудачным и некрасивым. Не могу продать его несколько лет. Да и в цене он дешевле остальных вдвое. – Старик вновь глубоко вздохнул. А Вальтер оценил его честность.

– Я искал именно его! – А после того, как старик назвал цену, отсыпал ему еще монет. Потому что настроение такое, да и старик честен, и цена прямо скажем… Вальтер согласился бы на три таких.

Хозяин заботливо завернул кольцо в тряпочку, а потом положил в мешочек, который Вальтер подвесил к поясу. Все! Сейчас быстрее домой и с порога сделать Беатрис предложение. И будь что будет. Нет, не так! Схватить её и мчаться к отцу, за разрешением. Да, так и нужно поступить!

До северных земель добирались быстро, останавливались только для того, чтобы дать отдых коням. Другие меняли коней на свежих и продолжали путь, но только не охотники. Для них конь это боевой товарищ и близкий друг. А друзей, как известно, не бросают.

Домой примчались уже в темноте. Вальтер распахнул дверь и… навстречу ему никто не вышел.

– Мы дома! – Громогласно объявил он.

– Чай не глухие. Проходите, раз вернулись. – Вот это поворот! Гила с Олай всегда их встречали после поездок, да чего уж там, каждый вечер они обнимали Вальтера, когда он уставший возвращался домой. Что случилось сейчас?

Он решительно зашёл в залу и увидел сидящих за столом Гила, Олу, Данри и Беатрис. При его появлении баронесса сделала попытку подняться и поприветствовать Вальтера, но была остановлена шипением старух.

– Сиди, взвар стынет.

Ах так! Вальтер не говоря ни слова поднялся к себе и скинув сапоги с верхней одеждой, завалился на свою кровать. Он ночевал под открытым небом, лишь бы поскорее вернуться, а они даже не встретили на пороге, не обняли, не прошептали ласковые слова. Злость и обида захлестнули его и смешали все мысли.

Рогир тем временем разжёг камин в его комнате и притащил кадку для мытья. Позднее наполнил ее горячей водой и вышел. Не говоря ни слова, не расспрашивая друга ни о чем. Захочет – расскажет, а силой в душу он не полезет.

Вальтер с наслаждением смыл с себя недельную грязь. Переоделся в чистое и лег на кровать. Есть конечно хотелось, но в таком случае придётся встречаться с предательницами. Не дождутся! Он потерпит, и завтра в лесу поест, когда будет посты объезжать. Да! Так будет правильно.

Рогир чистый и с влажными волосами, вынес воду, за несколько раз, убрал кадку и принёс Вальтеру еду. Ну раз так, то ладно уже. Поест немного. Все же он хозяин, а с ним так! В конец распоясалась старухи!

Глава 59

Напряжение между Вальтером и женской половиной продолжалось два дня. Все это время Вальтер проводил у себя, по возвращении, а Рогир терпеливо приносил воду и еду.

На третий день Вальтер укрепился в мысли, что Беатрис его не любит. Да, она благодарна за кров и защиту, а он, дубина, принял её чувства за влюбленность. И чтобы перестать терзаться, он решился.

Спустился утром вниз, за столом сидели старухи с Рогиром и Беатрис.

– Госпожа Беатрис. Опасность для Вас и Вашего сына миновала, поэтому прошу Вас вернуться к отцу. Сегодня же. Мои люди проводят. – После чего повернулся и вышел. Вот! Так и следует поступать хозяину дома. А то совсем уже старухи распоясались. И Беатрис туда же. Не ожидал он от неё такого предательства. Хорошо что сейчас все вскрылось. А если бы дело зашло далеко? Нет, не будет в его доме предательницы. Точка.

А едва выйдя за порог, сердце сдавила боль. Вот и всё! Не увидит он больше ее глаз. Не услышит хрустальный, словно ручеёк голос. Не сможет любоваться грациозным движением, когда она поднимает бокал с взваром. Ничего этого у него больше не будет. Никогда. Отец наверняка, отправит её с сыном в столицу, подыщет ей мужа. И Беатрис навсегда исчезнет из его жизни.

Вальтер отправился объезжать посты, но ничего не слышал и не видел перед глазами, пока до него не донесся требовательный голос:

– Где он? Вальтер где? Я все седло отбила разыскивая его! – Агата. Промокшая, злая, грязная, мокрые волосы облепили лицо. Дожди по-прежнему не прекращались. А её взгляд метал молнии.

– Пойдем ка, подальше от чужих ушей. Разговор есть. – Бросила она через плечо Вальтеру. Странно, что приехала одна, в сопровождении охраны конечно, но без мужа. Обычно они не расставались.

Стоило им отойти в чащу, она, словно дикий зверь накинулась на него.

– Ты долго собираешься Беатрис мучить? Она пошла против отца, против воспитания и нравов в обществе. Ради тебя пошла! Потому что любит тебя больше жизни. А ты чем ей отвечаешь? Ты хоть знаешь за что старухи на тебя ополчились? – Агата стояла в шаге от Вальтера, пальцем больно тыкая ему в грудь. Она не давала ему вставить слово. Спрашивала, и сама же отвечала.

– Да за то, что не предупредил заранее. Мне, Стефану, всем рассказал. А им – нет. Вот и осерчали старые. А характер у них… ну ты сам знаешь. Беатрис готова босиком по углям за тобой идти, а ты? Я же вижу что и ты её любишь. Напридумывал невесть чего. Завязывай с этим. Тебе до конца жизни лить слезы по Беатрис, если упустишь ее. И последнее. Этого разговора не было. – Агата резко развернулась и пошла в сторону поста, возле которого ее ждала охрана.

Вальтер же не мог двинуться с места. Он впервые в жизни не мог поверить своим ушам. Беатрис его любит? По углям за ним? Да как такое возможно? Он же убийца без роду и племени. А она! И он…

Наконец придя в себя, Вальтер бегом побежал к привязанному неподалеку коню и что есть сил помчался к любимой. Подгоняя себя грубой бранью. И ругая на чем свет стоит.

Он влетел в господский дом промокший, грязный и кинулся в гостевую залу. Там свесив голову и шмыгая носом сидела Беатрис, а рядом Гила с Олай.

– Не реви ты так. Чурбан он и есть чурбан. Что уж теперь. – Тяжело вздыхая приговаривала Гила. Ола только кивала, поддерживая подругу.

– Беатрис! Я хочу… нет. Позвольте мне… – Вальтер ввалился большим куском грязи и упал на колени перед Беатрис. Та затаив дыхание смотрела мокрыми от слез глазами и отчаянно икала.

– Ох! Забыл! – В следующее мгновение Вальтер поднялся и выбежал вон. Услышав за спиной слова Гилы.

– Говорю же чурбан!

Вальтер вскочил на коня и помчался домой, за кольцом. Там, оставляя за собой большие грязные лужи взбежал наверх, схватил заветный мешочек и опрометью вернулся к любимой.

В зале ничего не изменилось. Возле плачущий Беатрис суетились старухи.

– Беатрис! Выходи за меня замуж! – Упав на колени, он протягивал ей кольцо на огромной ручище.

Гила с Олай тут же соскочили и вышли, буквально выбежали, закрыв за собой дверь.

Беатрис не выдержала накала страстей и ушла в глубокий обморок. Вальтер подхватил любимое тело и заорал на весь дом, прося о помощи. С женским обмороком он столкнулся впервые. Оттого и перепугался на чем свет стоит.

Тут уж в залу набились все, включая кухарку и принялись приводить Беатрис в чувства. Вскоре красавица открыла глаза и найдя мутным взглядом Вальтера, попыталась улыбнуться.

Вальтер же вспомнив про кольцо спохватился, и начал глазами обшаривать пол. Но его нигде не было.

– Вот! – Беатрис разжала добела сжатые пальцы. На её ладони ярким пятном сверкало кольцо. – Я выйду за тебя. С радостью!

Беатрис надела кольцо на тонкий палец и обвела счастливым взглядом всех.

– Что за шум? – В дверях появилась Агата. Она вернулась домой после разговора с Вальтером и залезла в горячую воду, греться.

А сейчас подсушив волосы спустилась на шум.

– Вальтер сделал предложение Беатрис и она согласилась. – Стефан притянул жену к себе и поцеловал.

– Ну наконец-то! Поздравляю нас всех! Ну и Вальтера с Беатрис тоже! – Засмеялась Агата.

Гила с Олай стояли рядом и утирали слезы радости. А Вальтер легонько сжимал в руке ладони Беатрис. Они сидели рядом и не могли насмотреться друг на друга.

Следом сели за стол обсуждать планы, и пить взвар. А Вальтер в этот день больше никуда не поехал. Самолично перевез вещи любимой домой и они долго гуляли вокруг озера. Вдвоем.