Текст книги ""Фантастика 2026-47". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алексей Евтушенко

Глава XXII
В КОСМОСЕ. ПЛАНЕТА ДРЕВНИХ

Гошка валялся на немного жестковатой лежанке в своей каюте, закинув руки за голову, и бездумно разглядывал матовый серебристый потолок над головой.

В памяти один за другим выплывали яркие эпизоды последних суток, когда их отряд с боем прорвался на космический корабль «Разлука» и улемаг Шимм поднял его в Космос.

Он снова видел завалившуюся на бок «косточку» и младшего сержанта воздушно-десантных войск Романа Березу, который, стоя во весь рост, прикрывал непрерывным огнем из двух лучеметов Шимма, пока тот возился с грузовым люком.

Впрочем, их налет был так быстр и внезапен, что улемаги так и не опомнились как следует. А тех, кто опомнился, лучеметы Романа Березы быстро заставили отыскать укрытие понадежней.

Перебежать из «косточки» в нутро космического корабля после того, как Шимм открыл люк, было делом нескольких секунд. А дальше… Вот они поднимаются в лифте. Вот бегут по овальному в сечении коридору в рубку «Разлуки». «Быстрее, быстрее», – торопит Шимм. Вот и рубка. Настоящая рубка настоящего межзвездного корабля! Но рассматривать окружающие Гошку чудеса инопланетной техники некогда. «Все ложитесь на пол! – командует Шимм. – Нас ждет перегрузка. Не бойтесь и постарайтесь дышать глубже!»

Да… Перегрузка оказалась неприятной штукой. Но еще хуже оказалась невесомость.

Гошка вспомнил тошнотворный комок в горле и себя, беспомощно барахтающегося под потолком рубки, и поморщился. Нет уж… Романтика романтикой, но самое лучшее – это обычная сила тяжести. Впрочем, неприятные ощущения длились сравнительно недолго – «Разлука» быстро легла на обратный курс к планете Древних, который уже был заложен в бортовой компьютер. Теперь они шли в обычном Космосе с обычным (погони не было) ускорением 9,8 м/сек, чтобы набрать скорость, достаточную для перехода в гиперпространство. Так объяснил им Шимм.

Потом улемаг с видимым удовольствием показывал им свой корабль.

Было заметно, что Шимм очень гордится «Разлукой» и любит ее. Такое отношение к технике было понятно только людям и отчасти гному Рамсею. Эльфы, Илувар и Сиэтар проявляли лишь вежливый интерес, а остальные члены отряда прикладывали, по мнению Гошки, немалые усилия, чтобы скрыть явную скуку, – их больше поражала не «Разлука», а само то, что они находятся за пределами родной планеты, в необъятном и необъяснимом великом Космосе. У Гошки вообще возникло подозрение, что, скажем, гоблин Жугр до вчерашнего дня в глубине души верил, что Земля все-таки плоская. Во всяком случае, его совершенно обалдевший вид, с которым он торчал у экрана наружного обзора, свидетельствовал в пользу данного предположения.

Да, Земля-два выглядела из Космоса просто восхитительно – эдакое голубое чудо на черно-бархатном фоне, и они все вместе долго рассматривали ее материки и океаны, очертания которых отнюдь не во всем, кстати, совпадали с очертаниями материков и океанов Земли-один, хотя и были похожи. Но и межзвездный улемаговский корабль «Разлука» произвел на Гошку просто-таки ошеломляющее впечатление.

Еще вчера Гошке казалось, что его способность удивляться чему бы то ни было полностью себя исчерпала.

Еще бы!

Больших и малых чудес, выпавших на его долю за последние дни, хватило бы, наверное, на добрую сотню любознательных мальчишек и девчонок – и еще бы осталось. Но настоящий межзвездный корабль, да еще инопланетный к тому же… Что ни говорите, а нет, наверное, на свете мальчишки, который бы не отдал все свои мальчишеские сокровища и год жизни в придачу за возможность, которая выпала Гошке Рябинину, – совершить межзвездный полет.

Да, подумал Гошка, вот уж повезло, так повезло – ничего не скажешь. Эх, жалко, что никому про это рассказать будет нельзя, когда вернемся, – все равно ведь не поверят, да еще и засмеют вконец к тому же… А здорово было бы собрать во дворе верных друзей и в подробностях поведать им про Окна, про чудесный мир Земли-два, про эльфов и гномов, а также прочих представителей Маленького Народца, про Карпатского Велета и улемагов… Гошка даже зажмурился и ясно представил себе раскрытые рты и удивленно-завистливые глаза своих друзей. Нет, не получится. Говорят, ври-ври, да не завирайся. Он бы и сам первый не поверил в подобную историю, вздумай кто из пацанов или девчонок такое рассказать. Впрочем, у девчонок воображения бы не хватило, вот разве что у Шурки Уваровой, но она и так здесь. Хоть с Шуркой можно будет вспоминать обо всем, подвел итог своим размышлениям Гошка и вознамерился встать с кровати и отправиться в рубку, но тут по внутрикорабельной связи раздался голос улемага Шимма:

– Внимание! Всем членам экипажа «Разлуки»! Через пять минут корабль войдет в гиперпространство! Приказываю всем занять лежачее положение. Повторяю…

Гошка вздохнул и постарался поудобнее устроиться на кровати. Очень, конечно, хотелось (прямо так и подмывало) пробраться в рубку и поглядеть, как обычное пространство, усеянное мириадами разноцветных звезд, превратится в неведомое и таинственное «гиперпространство», но нарушать приказ Шимма… Гошка почувствовал, что кровь прилила к его лицу при воспоминании о том, как вчера его сурово и беспощадно отчитали Илувар и Роман за то, что он без спроса залез в космошлюпку с целью досконального ее, космошлюпки, изучения. И правильно, еще раз вздохнув, подумал он, надо было меня еще и за уши отодрать. На любом порядочном космическом корабле должна быть дисциплина, без нее далеко не улетишь…

Впрочем, словно идя навстречу Гошкиным пожеланиям, прямо над дверью его каюты загорелся небольшой экран – как будто в переборке корабля открылась дырка прямехонько в Космос.

– Желающие могут наблюдать переход из обычного пространства в гиперпространство непосредственно из своих кают по малым обзорным экранам, – бесстрастно сообщил голос Шимма.

Гошка жадным взглядом вперился в экран.

– Минута до перехода, – сообщил Шимм.

Гошка несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять волнение.

– Тридцать секунд… пятнадцать… десять… девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, две, одна… Переход!

Гошке показалось, что как-то странно, будто складываясь, качнулись стены и косо встал потолок. Он сморгнул, тряхнул головой… Да нет, все, кажется, в порядке. Только вот экран уже не открывался в черную и как будто живую глубину Космоса, а светился ровным равнодушно-серым светом.

Последующие три дня команда «Разлуки» занималась составлением планов по уничтожению Монстра Зла, которые, по зрелом размышлении, отметались так же легко, как и создавались.

– На крайний случай, – жутковато улыбнулся гоблин Жугр после одного из совещаний, – мы всегда можем взорвать звезду, а вместе с ней сгорит и вся эта… планетная система. Думаю, что Монстру не удастся выжить в таком катаклизме.

– Нахватался ты словечек, как я погляжу, – фыркнула Равина. – Катаклизме… надо же!

– И каким же образом ты собираешься ее взрывать? – прищурился на Жугра домовой Макар.

– Так ведь Шимм рассказывал! – обрадованно хлопнул себя по лбу Рамсей. – Направим внутрь звезды корабль какой-нибудь – и дело с концом!

– А что? – встрепенулся леший Лес. – По-моему, хорошая мысль…

– Нет, – испуганно захлопал всеми тремя глазами Шимм. – Этот способ не годится!

– Почему? – осведомился Жугр.

– Вы забываете, – печально оглядел присутствующих улемаг. – Вы забываете о знаниях и научных достижениях, которые хранятся на планете Древних и без которых нам, улемагам, вряд ли удастся восстановить свою расу.

– М-мда, это верно, – пробурчал Лес. – Негоже забывать о своих близких.

– Да ладно! – беспечно махнул рукой Гошка. – На месте разберемся, чего там…

– Видимо, так и поступим, – подвел черту Илувар. – В конце концов, я думаю, что мы, эльфы, с помощью Леса, Макара, Рамсея, Равины и Жугра сумеем обнаружить на планете Монстра и выяснить, где он находится. Ну а там… Найдем способ, как выковырять его наружу, или уничтожим прямо под землей. На планете Древних ведь есть оружие?

– Есть, – подтвердил Шимм. – И много. Только в нем еще нужно разобраться.

– Разберемся, – усмехнулся Роман. – Уж в чем-чем, а в оружии человек всегда разберется.

К концу первого дня после выхода из гиперпространства планета Древних выросла до размеров грецкого ореха на обзорном экране, а затем и арбуза.

Все собрались в обширной рубке «Разлуки» и с затаенной опаской наблюдали, как растет оранжевый, с белыми размывами облаков, шар.

– Слушай, Шимм, – неожиданно обратился к улемагу Роман Береза. – А у вас, улемагов, на лице волосы растут?

– Н-нет, – запнувшись, ответил удивленный Шимм. – У нас вообще нигде волосы не растут. А почему ты спрашиваешь?

– Побриться хотел, – грустно вздохнул десантник и провел ладонями по густо заросшим многодневной светлой щетиной щекам. – Зарос весь. Надоело. И чешется…

– Что ты, Роман! – всплеснула руками и крыльями Равина. – Тебе очень идет!

Все собрались в обширной рубке «Разлуки» и с затаенной опаской наблюдали, как растет оранжевый, с белыми размывами облаков, шар.

– Считаешь?

– Обожаю небритых мужчин. Они сразу становятся такими мужественными!

– Тогда ладно, – неуверенно улыбнулся младший сержант.

Когда через несколько часов «Разлука» пошла на посадку, ее экипаж размещался в противоперегрузочных камерах и был готов к дальнейшим приключениям.

Монстр ждал.

Он умел ждать долго и терпеливо, но на этот раз его одолевало смутное беспокойство, позже переросшее в чувство неотвратимой беды.

Что-то случилось там, на той планете, куда отправились улемаги. Какие-то силы, неподвластные его воле, вмешались в хорошо просчитанный ход вещей. Монстр чувствовал это так же, как собака чувствует приближение землетрясения. И вместе с этим чувством сначала пришло беспокойство, а потом и страх. Да. Беспокойство и страх.

Он уже почти забыл, что это такое – страх. И вот теперь пришлось вспомнить. А вспомнив, принимать решение, ибо не таков был Монстр, чтобы просто так подчиниться обстоятельствам и сдаться без всякой борьбы.

Враждебный корабль с разумными существами на борту, которых он не сможет подчинить своей воле (он знал это абсолютно точно), неотвратимо приближался к обиталищу Монстра. Он уже ощущал присутствие этих существ там, на орбите планеты, за тонкой металлической оболочкой космического корабля. Скоро, очень скоро корабль сядет, и ему, Монстру, необходимо будет себя защитить.

Но как?

Он усиленно размышлял над этим, перебирая различные варианты, и решение пришло. Единственное возможное решение.

Собственно, оно, это решение, зрело уже давно, и если бы улемаги не наткнулись на планету Древних, Монстр рано или поздно пришел бы к этому решению, которое состояло в том, чтобы ВИДОИЗМЕНИТЬСЯ.

Да, в крайнем случае, когда возникала угроза самому его существованию, он мог и должен был видоизмениться, а изменившись, он получал возможность передвигаться в пространстве, обретал конечности и органы чувств, как у любого разумного существа (в своем теперешнем состоянии Монстр представлял собой желеобразную органическую массу, заполняющую собой громадные внутренние пустоты планеты).

Итак, измениться.

И хотя при этом большая часть Монстра должна была отмереть, а та, что останется, потерять практически всю свою невероятную по мощи гипнотически-телепатическую силу, но все же это было сделать необходимо, так как Монстр прекрасно понимал, что ему в его теперешнем состоянии не устоять против пришельцев, на которых не действуют его злые чары и которые обладают полной свободой передвижения, подкрепленной технической мощью планеты Древних.

Почему-то в последний момент Монстру показалось, что решение, к которому он пришел, уже когда-то, давным-давно, было им предсказано самому себе и что вообще это и не изменение вовсе, а возврат к какой-то его первоначальной сущности… Впрочем, прошли тысячелетия и тысячелетия, и воспоминания совсем стерлись, а восстанавливать их сейчас уже совсем не было времени. Нужно было пользоваться шансом.

И Монстр этим шансом воспользовался.

– Его здесь нет, – медленно поворачивая голову из стороны в сторону и полуприкрыв глаза, сказал Илувар. – Я его не чувствую. Вернее, почти не чувствую. Кто-то или что-то вроде как присутствует. Но это или очень далеко, или это не Монстр Зла. А вы как?

– Никак, – буркнул Рамсей. – Если уж ты, эльф, не чуешь, то я, гном, и подавно.

Лес, Равина, Жугр и Макар молча покачали головами.

– Кто-то есть, это точно, – сказал Сиэтар. – Правда, я тоже не могу определить, кто это и где находится. Но такого существа, которое описывал нам Шимм и существование которого подтвердил Карпатский Велет, здесь нет. Подобную силу мы бы почувствовали сразу.

Полчаса назад «Разлука» приземлилась на одном из космодромов Древних. Именно отсюда, по словам Шимма, стартовали улемаги и именно здесь они сели на планету первый раз и попали под власть Монстра Зла.

Экипаж «Разлуки» собрался в рубке и долго разглядывал открывшийся на обзорном экране пейзаж.

Светло-фиолетовая равнина. Кубы, параллелепипеды, купола и сферы космопорта и города Древних. Горы на горизонте. Оранжевое небо с обрывками облаков.

Как ни странно, но Гошка не испытывал особого волнения оттого, что ступил на другую планету. Гораздо больше его беспокоило, что на этой самой планете есть Монстр Зла, а вернее – что его НЕТ.

– А это точно то самое место, Шимм? – несколько бесцеремонно спросил Гошка улемага.

– Обижаешь, – в тон ему ответил пилот «Разлуки».

– Что будем делать? – осведомилась Равина.

– Вылазку, – коротко бросил Илувар. – Нужно делать вылазку. Возможно, броня корабля гасит мозговое излучение Монстра и…

– Не нравится мне это, – вмешался Роман Береза. – Насколько я помню рассказ Шимма, броня «Разлуки» не помешала Монстру овладеть волей улемагов. С тех пор броня другой не стала. Так в чем же дело?

– Может, он умер? – с надеждой в голосе предположила Шурка Уварова.

– Или уснул, – задумчиво проговорила вила Равина. – А что… Ждал-ждал возвращения улемагов и опять уснул.

– Кх-хе! – прокашлялся гоблин Жугр. – Я согласен с Романом. Не нравится мне это.

– Шимм, – вмешался в разговор Сиэтар, – скажи, когда ИМЕННО ваша экспедиция попала под гипнотический удар Монстра?

– Насколько я помню, сразу же после посадки, – немного подумав, ответил пилот.

– То есть, получается, что Монстр ЗНАЛ о вашем приближении.

– Почему… а, да… иначе действительно прошло бы какое-то время, прежде чем он нас… да.

– Ты хочешь сказать… – начал Илувар.

– Я хочу сказать, что у нас нет оснований предполагать, будто Монстр и сейчас НЕ ЗНАЛ о теперь уже НАШЕМ приближении к планете. Представьте себе, что он почуял нас издалека и понял, что мы направляемся на планету Древних отнюдь не с целью подарить ему букет цветов. Он ведь мощный телепат. Что тогда?

– Он подготовился, – быстро ответил Роман. – Я бы, например, на его месте точно подготовился. Принял бы меры, так сказать.

– Вот именно, – кивнул головой Сиэтар.

– М-мда, логично, – прокомментировал молчавший до этого леший Лес. – Но только вот знать бы, какие именно меры…

– Без разведки все равно не обойтись, – потер подбородок Илувар.

– Верно, – согласился Лес. – Но разведку следует производить осторожно. Нельзя делать вылазку сразу всем. Кто-то должен остаться на корабле.

– Ну, это само собой разумеется! – воскликнул Шимм.

– Давайте в разведку пойду я, – предложил Роман. – Все-таки я этому делу специально обучен. Не возражал бы против участия Сиэтара, Рамсея, Жугра и Леса. Хорошо бы, конечно, взять с собой Шимма, но он – единственный пилот, им нельзя рисковать. А Илувар – начальник экспедиции.

– Эй! – воскликнула вила Равина. – Я тоже с вами!

– Э-э… – в затруднении промямлил Роман, – ты, Равина, все-таки женщина, а дело это мужское и…

– Чепуха какая! – фыркнула Равина. – Мужское, женское… Если хочешь знать, мы, вилы, владеем всякой магией зачастую не хуже эльфов. И потом… тебе ведь наверняка пригодится разведка с воздуха, а?

– Если здесь есть воздух, – заметил Роман.

– Воздух тут есть, – вздохнул Шимм. – И воздух вполне нормальный, без всяких там болезнетворных микроорганизмов. Мы, во всяком случае, таковых не обнаружили.

– Ага! – победно поглядела на Романа Равина.

– Ладно, – согласился десантник. – Пусть будет так. Илувар, ты не против такого состава разведгруппы? Или, может, у кого-нибудь есть иные предложения? Я понимаю, что идти хочется всем, но… вы сами понимаете.

Конечно, у Гошки, Шурки и домового Макара были иные предложения, однако они смолчали, понимая, что не найдут веских аргументов в пользу этих самых предложений.

– Что ж, – подытожил Илувар. – Готовьте вездеход, Шимм.

Глава XXIII
ХИТРОСТЬ И КОВАРСТВО

Монстр размышлял.

Он прекрасно понимал, что времени у него очень мало. Рано или поздно его обнаружат и тогда…

Время.

Если бы у него было побольше времени, то он сумел бы достойно встретить своих врагов. Но для того, чтобы найти оружие, с помощью которого можно было бы защищаться, и для того, чтобы разобраться в этом оружии, нужно было время, которого, как уже говорилось, катастрофически не хватало. Да и какой смысл, если задуматься, был в том, чтобы держать оборону на этой планете, вращающейся вокруг умирающей звезды? Против кого ее держать? Против тех, кто сумел каким-то образом преодолеть его, Монстра, заклятие и теперь пришел сюда, на эту планету, чтобы его убить?

Глупо.

Слишком много шансов за то, что он проиграет в этой игре. Пришельцев тьма-тьмущая, они вооружены, а он один и уже не может подчинить их новому заклятию, потому что после превращения потерял большую часть своей прежней колдовской силы, а для восстановления опять же нет времени.

Остается одно.

Бежать.

Благо на планете хватает звездолетов Древних. Но если он побежит, то пришельцы догонят его в Космосе и тогда наверняка уничтожат.

А что если…

– Глядите, глядите, что это?! – воскликнул Гошка, тыча пальцем в обзорный экран.

Но кричал он напрасно – все и так увидели ослепительный столб пламени, который вдруг медленно поднялся на горизонте, и на вершине этого растущего столба явственно можно было разглядеть серебристое тело космического корабля.

– Ракета? – с сомнением глянул на Шимма Роман. – Разве у Древних сохранились ракеты?

– У Древних много чего сохранилось, – пробормотал Шимм, лихорадочно переключая что-то на пульте управления, – в том числе и ракеты. Но это не просто ракета. Это космический корабль Древних. Способный, между прочим, передвигаться в гиперпространстве. Очень старая модель, но тем не менее…

– Он сбежал! – рявкнул вдруг Жугр. – Этот подлец понял, что не сможет с нами тягаться, и просто-напросто удрал от нас! Шимм, мы можем догнать и уничтожить этот корабль?

– Как раз это сейчас я и пытаюсь выяснить через компьютер, – ответил Шимм. – Никогда раньше, знаете ли, не преследовал чужие корабли в Космосе. Так… А если так… Нет… А если… Гиблое дело. Его нам не догнать.

– Почему? – спросил Илувар.

– Эта модель Древних, конечно, очень старая, но наш корабль ничем не лучше. Теоретически мы могли бы его перехватить, если бы стартовали одновременно с ним, но он нас опередил. Здесь даже несколько минут играют роль. Он уйдет в гиперпространство раньше нас, а там его путь проследить невозможно.

– А откуда нам известно, что он сбежал? – неожиданно для самого себя сказал Гошка.

– Что… – начал было Илувар и умолк, уставившись на него своими громадными глазами.

В этом он оказался не одинок – одиннадцать пар глаз и еще один воззрились на Гошу Рябинина.

– Я хочу сказать, – осмелев, сформулировал свою мысль Гошка, – что это вполне может быть отвлекающий маневр.

– Объясни, – коротко потребовал Илувар.

– Не надо, я понял! – воскликнул Роман Береза и засмеялся.

– Я, кажется, тоже! – захлопала в ладоши Шурка Уварова.

– Какие вы все, с Земли-один, умные, – проворчал Лес. – Я, например, ничего не понял и в связи с этим требую объяснений.

– Ну хорошо, – сказал Гошка. – Давайте представим себе, что Монстр почувствовал наше приближение и сообразил, что не может наложить на нас заклятие, что наши сознания не подчинятся ему. Что он предпримет?

– Постарается нас уничтожить, – хмуро предположил Жугр.

– А если он не может это сделать?

– Почему это? На этой планете, насколько я понимаю, достаточно оружия, – заметил Рамсей.

– Это оружие, во-первых, еще надо найти, а во-вторых, научиться им пользоваться, – быстро парировал Гошка.

Роман Береза с удовлетворенным видом кивнул головой.

– То есть, – промолвил Илувар, – ты хочешь сказать, что если бы он, Монстр, изначально знал, где находится оружие Древних, и умел им пользоваться, то мы были бы уже уничтожены?

– Да, – подтвердил Гошка. – Именно это я и хочу сказать. Вообще, надо заметить, что соваться сюда, на эту планету, было чистейшей воды авантюрой, хотя у нас, конечно, не было другого выхода. Я имею в виду – соваться без разведки… Ну ладно. Раз мы живы, то Монстр этим оружием пользоваться не умеет.

– А космическим кораблем, значит, управлять умеет, – язвительно процедил Жугр.

– И кораблем не умеет, – невозмутимо ответствовал Гошка. – Именно поэтому я и не уверен, что он сбежал. Мы же не знаем, кто он такой, как выглядит, на что действительно способен, кроме злых чар, уже нам известных, и вообще… Допустим, что он может при необходимости менять свой облик, а почему бы и нет? Ведь вы, Лес, например, можете…

– Могу, – с оттенком самодовольства подтвердил леший.

– Ну вот, – продолжал Гошка. – Допустим, что он видоизменился и вылез из-под земли. При этом он мог утратить большую часть своей колдовской силы – а как иначе объяснить, что вы все при всех своих магических талантах не можете его здесь засечь. Итак, что ему остается, чтобы избежать встречи с нами, а, следовательно, выжить? – на Гошку явно нашло вдохновение. – Правильно. Затаиться и ждать, пока мы спокойно не улетим, чтобы после улететь самому. Ему ведь наверняка нужно время, которого сейчас у него нет. А как заставить нас побыстрее улететь? Правильно. Сделать вид, что он сбежал. Запустил корабль в автоматическом режиме – и все дела.

– Ну, знаешь ли, – протянул Шимм, – для того, чтобы запустить корабль Древних, пусть даже в автоматическом режиме, тоже нужны знания.

– Но, возможно, это проще, чем самому управлять кораблем?

– Кому как, – пожал плечами Шимм. – Мне, например, проще самому.

– Я не понимаю, чего мы сидим! – звонко воскликнула вила Равина.

– А что? – поинтересовался Лес.

– Как это «что»?! Да ведь нам в любом случае следует немедленно взлетать и гнаться за этим самым кораблем!

– Или делать вид, что мы за ним гонимся, – тихо уточнил домовой Макар.

– Да! То есть нет… нам нужно постараться все-таки его перехватить. Хуже-то не будет…

– А ведь и верно, – пробормотал Рамсей, – чего это мы…

– Приготовиться к срочному старту! – гаркнул Шимм и уже тише добавил: – Как ты считаешь, Илувар?

– Считаю, – усмехнулся эльф. – Взлетаем и попытаемся уничтожить этот корабль. Мы можем это сделать?

– Думаю, да. Разумеется, если он не успеет уйти от нас в гиперпространство.

– Тогда – вперед.

Загадочный корабль Древних был настигнут и уничтожен ракетой с ядерной боеголовкой ровно через пять с половиной часов после старта по бортовому времени.

– И никаких попыток защититься, – прокомментировал Сиэтар, глядя на «ослепший» после ослепительного взрыва обзорный экран.

– Неудивительно, – солидно проронил Гошка. – Это ведь только автомат. Он и не сообразил ничего.

– Жалко машину, – вздохнул Шимм. – Хороший был корабль. Хоть и старый, конечно…

– Возникает вопрос, что нам теперь делать? – осведомился в пространство Жугр.

– Ну, это понятно, – сказал Роман. – Теперь, если Монстр остался на планете, то он думает, что мы думаем, что он, Монстр, уничтожен, и поэтому нам нужно… Что это?!

«Разлуку» ощутимо и резко качнуло.

– Возможно, метеоритная атака… – пробормотал Шимм, склоняясь над пультом. – Эй! Ничего не понимаю… Тяга исчезла!

– То есть?! – подскочил к нему Роман.

– Двигатели не работают!

– Тогда почему мы не в невесомости? Почему «Разлука» продолжает идти с ускорением?

– Н-не знаю…

– Обзор! – скомандовал младший сержант, прищурившись на зеленоватое свечение обзорного экрана.

– Обзор включен, – тихо и как-то виновато сообщил улемаг.

– То есть, – подхватил Илувар, – ты хочешь сказать, что за бортом у нас вот эта… это…

– Может, мы в гиперпространстве? – выдвинул гипотезу Гошка.

– Чушь! – отмахнулся пилот «Разлуки». – У нас не было достаточной скорости для перехода в гиперпространство. Да и зачем бы я стал это делать?

– А может быть, это шуточки корабля Древних? – неуверенно предположил домовой Макар. – Мы в него этой… ракетой… а он в отместку, знаете ли… забросил нас куда подальше…

– Ага, – криво усмехнулся Жугр. – Сначала погиб, а потом забросил. Совсем ты, Макарушка…

– Не понимаю, – замотал головой Шимм. – Приборы неисправны? Но ведь не могли они все сразу…