Текст книги ""Фантастика 2026-47". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алексей Евтушенко

Глава шестнадцатая

На входе их задержала охрана, состоящая из двух полицейских и двух бойцов-мужчин.

– Что такое? – возмутилась Кася. – Я – Кася Галли, командир оперативной группы Службы FF. Со мной моя группа, а также пластуны во главе с Бесом Тьюби. Мы были здесь утром, и нам приказано явиться к Йолике Дэм в семнадцать тридцать. То есть, прямо сейчас.

– Одну минуту, – начальник охраны и сняла с пояса мобильный. – Это охрана, – сказала она в трубку. – Внизу Кася Галли и Бес Тьюби с группой оперативниц Службы и тремя мужчинами. Все вооружены. Говорят, что их ждет Йолике Дэм. Пропустить? Ясно.

Она сунула телефон обратно на пояс, отступила в сторону и махнула рукой:

– Проходите. И не надо нервничать. В городе неспокойно, сами знаете. Три часа назад был получен приказ усилить меры безопасности. Вот мы его и выполняем.

Йолике Дэм разговаривала по телефону и при их появлении молча показала на стулья. Здесь же, в кабинете, находились Рони Йор и Тиа Симп, которые что-то живо обсуждали, поочередно водя пальцами по большой цветной и подробной карте города и окрестностей, висящей на стене. Карта была довольно густо испещрена разнообразными пометками, и Кася подумала, что еще утром здесь никакой карты не было, а похожая висела не так давно в кабинете Йолике – том, прежнем, расположенном в родном Управлении Службы FF.

Йолике положила трубку, молча взяла со стола кофейную чашку и, обнаружив, что та давно пуста, со сдержанным вздохом поставила ее на место.

– Вовремя, – сказала она. – Молодцы. Отдохнули?

Кася усмехнулась.

– Н-да, – согласилась Йолике. – Ну, хоть что-то. У многих сейчас и этого нет. Вот что… Скажите мне, пожалуйста, на что по-вашему способен этот инопланетный корабль, который вы пригнали? Давай ты, Кася.

– Я не совсем понимаю вопрос, – сказала Кася. – В каком смысле? Военном?

– И в военном тоже.

– Ничего, похожего на оружие, мы на его борту не обнаружили, – ответила Кася. – Но это еще не значит, что его там не имеется. У нас просто не было времени искать. Да и особого желания тоже. Важно было просто доставить его сюда. Ну и самим, разумеется, на нем добраться.

– Понятно, – промолвила Йолике. – А его защита и ходовые качества?

– Думаю, на этот вопрос лучше ответит Тепси Лау. Она им управляла.

– Давай, Тепси, – кивнула Дэм.

– По-моему, – бойко доложила Тепси, – на этой машине хоть сейчас можно спокойно выйти в открытый космос. И вернуться обратно. Если, как следует разобраться с управлением, конечно.

– Ты разобралась? – спросила Йолике.

– Шутите? – осведомилась в ответ Тепси. – Это не трехколесный велосипед.

– Я знаю, что это не велосипед, – холодно заметила Йолике. – Но ты ведь этот корабль вела. Значит, в какой-то мере разобралась.

– Вот именно, – сказала Тепси, – что в какой-то мере.

– Да что случилось-то? – не выдержал Бес Тьюби. – Говорите, Йолике, нам к неприятностям не привыкать.

– Хорошо, – Йолике поманила их к себе, – идите-ка сюда и посмотрите.

Они подошли. На большой плоский монитор, расположенный на столе начальницы Службы FF, была выведена подробная карта территорий, расположенных к западу от города и Северного горного хребта.

– Вот, – объясняла Дэм, указывая курсором на нужные области. – Здесь и здесь, на севере и северо-северо-западе сейчас наша армия уже вступила в бой с воронами, крысами и собаками. Вы с ними имели дело и, надеюсь, понимаете, что там в данный момент происходит.

– Да уж, – пробормотал Рей Ровего. – Не приведи господь…

– Полла Нези докладывает с места боестолкновения, что уже есть потери, – бесстрастно продолжила Йолике. – С нашей стороны. И не такие маленькие, как можно было бы предположить. Задействованы все армейские силы и, практически, вся Служба FF. Резерва, считайте, не осталось.

– Они их сдержат? – спросил Бес Тьюби.

– Очень на это надеюсь, – ответила Дэм. – Хотя надежды мои, честно сказать, призрачные. Скорее всего, птицы и животные прорвутся к городу. Правда, уже совсем не в том количестве, в котором были изначально. Но все равно очень много. То есть, и полиции, и бойцам-мужчинам будет, чем заняться. Но это еще не все. Армия есть армия, и она будет уничтожать врага до последней возможности. И наша Служба тоже. Для того они и предназначены, в конце концов. Но вот здесь, дальше, в горах на северо-западе сейчас загибается группа Лилу Тао. И вот им без нашей помощи никак не обойтись.

– А что Лилу там… делает? – негромко осведомилась Марта Нета.

– Проводит разведку боем. Точнее, уже провела, – пояснила начальница Службы FF. – Я ее туда послала. Во главе пяти бронекаров. Пятнадцать человек вместе с ней и полное вооружение. Включая плазменные пушки.

– Они же энергии жрут до… Великой Матери, – присвистнула Тепси. – Да и опасны сами по себе. Были случаи, когда плазменные заряды сжигали машину при аварии последней.

– Во-первых, не кощунствуй, – поморщилась Йолике. – Великая Матерь тут совершенно не при чем. А во-вторых, бить противника надо кулаком, а не ладонью.

– Ну и как, она ударила? – спросила Кася.

– Да. И весьма неплохо. Во всяком случае, живности этой мутантской они истребили изрядно. С ними еще был гравикоптер – тот самый патруль-разведчик. Там же, между прочим, оказался и ваш старый знакомый.

– Кто это?

– Мутант Румт.

– Надо же…

– Да. Он и его товарищ, некий свободный охотник Арт Жес, решили предупредить нас об опасности и… Впрочем, об этом как-нибудь потом. Главное, что они встретили патруль и оказались на борту гравикоптера.

– Знаю Арт Жеса, – сказал Тьюби. – Самостоятельный мужик. Если уж он решил предупредить нас об опасности, значит, опасность эта более чем серьезная.

– Так оно и есть, – подтвердила Йолике. – В результате пять бронекаров и один гравикоптер подверглись телегипнотической атаке мутантов. Увы, Тепси, насчет плазменных зарядов, ты верно заметила. Три бронекара взорвались при падении на землю. Судьба еще одного неизвестна. Уцелело – относительно, разумеется, – две машины: бронекар, в котором находилась Лилу Тао, и гравикоптер, где были три патрульных-разведчицы, Румт и Арт Жес. В живых таким образом осталось восемь человек. Девять оперативниц Службы погибли. Трое пропали без вести. На данный момент все живые находятся в бронекаре Лилу и готовятся принять бой с армией мутантов, которая, вероятно, наступает по той самой лощине, в которую упали боевые машины. Ни гравикоптер, ни бронекар самостоятельно двигаться не в состоянии и починить их своими силами тоже не представляется возможным.

Йолике замолчала, словно ожидая ответа на невысказанный вопрос. И ответ незамедлительно последовал.

– Значит, их надо спасать, – уверенно заявила Тирен. – И чем скорее, тем лучше. Служба FF своих не бросает.

– Очень правильное и своевременное замечание, – кивнула Йолике. – Но спасать их, так уж выходит, некому. Кроме вас.

– Насколько я понимаю, – предположил Бес, – вы хотите отправить им на помощь инопланетный корабль вместе с нами на борту?

– Верно понимаете, – сказала Йолике Дэм. – Объясню, почему вы. Первое. Мне больше просто некого послать. Я могла бы снять с какого-то участка обороны города еще один-два бронекара, но их мутанты собьют так же, как сбили первые машины. Это же относятся и к армейским гравикоптерам, с той лишь поправкой, что их вообще нет в резерве – все там, на севере и северо-востоке, пытаются сдержать всю эту… биомассу.

– А почему вы считаете… – не выдержал Ровего.

– Минуту, – остановила его начальница Службы FF. – Не торопитесь, юноша, я еще не закончила. Пока вы отдыхали, мы провели кое-какие эксперименты. Так вот. Стопроцентной гарантии нет, но все же с изрядной долей уверенности мы можем сказать, что мозговые биоволны – назовем их так – сквозь оболочку этого корабля не проходят. А если и проходят, то в крайне ослабленном виде.

– Телепата, наверное, какого-нибудь внутрь засунули… – пробормотал уязвленный «юношей» Рэй.

– Что-то в этом роде, – подтвердила Йолике. – На более подробный рассказ, опять же, нет времени. И еще. Дело не только в этом. Главное – люди. То есть, вы. Я рассчитываю, что те, кто один раз смог противостоять телегипнозу мутантов, смогут это сделать снова.

– Это вряд ли, – едва заметно вздохнула Тепси, – снова во мне такой визг вряд ли быстро родиться. Это ж не по желанию выходит, а по вдохновению. Разные вещи.

– Не надо мне только рассказывать сказки про вдохновение, – усмехнулась Йолике. – Вы все – профессионалы. Лучшие, которые есть у меня под рукой на сегодняшний день вообще и данный момент в частности. А профессионалы действуют не по вдохновению, а по…

– Приказу начальства, – на этот раз не удержалась Барса Карта. – Ох, извините, что это я…

– Ничего, бывает. Каковой приказ в большинстве случаев вызван отнюдь не прихотью вышеупомянутого начальства, а… Чем? – она развернулась во вращающемся кресле на сто восемьдесят градусов и обвела всех пристальным взглядом своих ярко-зеленых глаз.

– Жесткой необходимостью, – сказала Кася Галли. – Мы понимаем. Когда вылетать и чем драться? Оружия, как я уже докладывала, мы на борту корабля не нашли.

– Драться вам не надо, – довела до их сведения Йолике. – Да, можете сесть, и я вам быстро и ясно объясню задачу.

– Нас, как видно, спрашивать о согласии никто не намерен, – веско заметил Бес Тьюби.

– А чего нас спрашивать? – поддержал командира Фат Нигга, – «Дикие» они дикие и есть. Мы прикажем – они исполнят.

– Было такое выражение когда-то – «лезть в бутылку», – сообщила Барса Карта. – Означало напрашиваться на конфликт, не имея для этого достаточных оснований. Мужчины, вы что? Никто вас силком никуда не тянет. И, уж тем более, не приказывает. Если, конечно, я правильно понимаю ситуацию.

– Ты ее правильно понимаешь, – заверила Йолике. – Дело абсолютно добровольное.

– О добровольности слышу впервые, – упрямо нагнул голову Тьюби. – Допускаю, что это обычная забывчивость. Но я не люблю недомолвок. Потому что они потом всегда чреваты в подобных делах очень крупными неприятностями. Для всех.

– Хорошо, – терпеливо согласилась Дэм. – Признаю свою оплошность. Рони, может быть, вы скажете слово?

– С удовольствием, – Рони Йор пододвинул себе стул, уселся, сцепил перед собой на столе руки и снизу вверх длинно посмотрел на командира пластунов.

– Бес, – начал он мягко, – ты ведь отлично знаешь, что никому теперь не подчиняешься. Да ты и раньше особо никому не подчинялся. Но твои пластуны готовятся сейчас защищать этот город. Вместе и наравне с хватами, труднями сестрами-гражданками.И ты также прекрасно знаешь, что можешь принять над ними командование в любую минуту. Но тогда рассыплется ваша уникальная команда, которую мы уже между собой называем группой Галли-Тьюби. Извини, что Галли стоит вначале, но против алфавита не попрешь. А на команду эту мы, честно говоря, очень рассчитываем. Вы уже много сделали, но предстоит сделать еще больше.

– Ладно, Рони, – пробормотал Бес, – достаточно. Мне всего лишь хотелось ясности.

– Ты ее получил?

– Сполна.

– И каково твое решение?

– Мы летим, – Тьюби поочередно глянул вначале на Фат Ниггу, а затем на Рэя Ровего и спросил:

– Вы как, господа пластуны?

– Я не против, – флегматично заметил Нигга. – Все лучше, чем по земле ползать в пылище и грязище.

– И я тоже, – сказал Ровего и невольно покосился на Тепси Лау.

– Вот и славно, – подвела итог Йолике. – А теперь мне, надеюсь, разрешат изложить суть задачи?

– Излагайте, – улыбнулся Бес. – Но можно вначале еще один короткий, но очень важный вопрос?

– Давайте, – вздохнула Йолике.

– Внутри корабля находятся его хозяева, разумные существа. Предположительно в этом… в анабиозе. Как быть с ними?

– Никак, – пожала плечами начальница Службы FF. – Как они там находились, так пусть и продолжают находиться. Если вы вернетесь живыми и здоровыми, значит, у нас будет время и силы ими заняться. Во всяком случае, я на это надеюсь. А вариант, что вас постигнет неудача, и вы вместе с кораблем погибнете, я и рассматривать не хочу. Скажу так. Жизни моих оперативниц – тех, что сейчас ожидают смерти в горах, и ваши тоже для меня в тысячу раз ценнее каких-то там инопланетян. Я пронимаю всю ответственность и рискованность данного решения, но иначе поступить не могу. Я ответила на ваш вопрос?

– Вполне, – сказал Бес Тьюби. – Что ж, значит, у нас появиться лишний стимул для того, чтобы уцелеть.

На проверку личного оружия и снаряжения ушло десять минут.

И еще сорок на краткий инструктаж по обращению с авиационными пятидесятикилограммовыми бомбами, которые в количестве двенадцати штук, оказывается, уже приготовили к погрузке на корабль.

– Охренеть, – высказался Бес Тьюби, когда увидел, чем им предлагают атаковать мутантов. – Этим «игрушкам» около двух веков!

– Ну и что? – удивилась инструктор-взрывник. – Мы их только в прошлом году проверяли на полигоне, и они прекрасно срабатывали. Очень эффективно. И вообще, вам ли не знать, что многое из того вооружения, что было произведено более полутора веков назад, отлично сохранилось и действует. Вот и эти авиационные бомбы – тоже.

– А зачем проверяли-то? – поинтересовалась Марта Нета. – У нас же нет боевых самолетов. Ни истребителей, ни этих… как их…бомбардировщиков.

– На всякий случай держали, – пояснила инструктор. – И, сами видите, этот случай представился.

– Да уж, – Кася осторожно потрогала носком ботинка тускло отсвечивающую металлом пятидесятикилограммовую тушу. – И каким образом мы будем их сбрасывать? Руками? Или ногами спихивать?

Вокруг засмеялись.

Однако терпение инструктора казалось неистощимым. Коротко и доходчиво она, явно зачитывая наизусть какую-то древнюю памятку, довела до сведения оперативниц и пластунов, что авиационная бомба – это один из видов авиационных боеприпасов, сбрасываемых с самолета или другого летательного аппарата для поражения наземных, морских и, как это не покажется странным, воздушных целей. Авиационные бомбы бывают фугасные, осколочные, бронебойные, зажигательные, дымовые, осветительные и прочие. Состоит авиационная бомба (смотрите все сюда!) из корпуса, снаряжения, подвесных ушков, стабилизатора и баллистического кольца. Стабилизатор и баллистическое кольцо обеспечивают устойчивый полет бомбы в воздухе после сбрасывания. При подготовке данной авиационной бомбы к боевому применению в нее был установлен один ударный взрыватель, срабатывающий в момент сильного удара о преграду. В данном случае – землю. Бомбы, которые перед вами – осколочные и применяются, в основном, для поражения осколками живой силы противника.

– Вопросы? – прервалась инструктор.

Вопросов не последовало. По лицам присутствующих было хорошо заметно, что все усердно стараются переварить услышанное.

– Тогда перейдем к главному. После того, как ваша команда займет свои места, мы загрузим эти бомбы в шлюз корабля. Они там как раз все поместятся. Таким образом, оказавшись над головами противника – в данном случае мутантов – вам нужно просто открыть внешний люк и накренить корабль, чтобы бомбы вывалились из шлюза наружу. Ну, а дальше они сами найдут дорогу к земле. Вы ведь можете из рубки управления открыть внешний люк?

– Можем, – буркнула Тепси. – Эта кнопка мне уже известна.

– Вот и отлично, – обрадовалась инструктор. – Поймите, вам главное не столько уничтожить мутантов, сколько напугать их основательно хотя бы на несколько минут. А потом быстро сесть рядом с бронекаром, забрать наших и улететь восвояси.

– Да уж, – проговорила Кася, – проще некуда. Ладно, попробуем. В крайнем случае, доставим эти гостинцы обратно. Или выбросим где-нибудь над горами на обратном пути. Главное, чтобы они сами по себе в шлюзе не рванули.

– Это исключено, – обнадежила инструктор. – Мы все очень тщательно проверили. Разумеется, если вы сами не грохните корабль о землю или скалы…

– Я уж постараюсь, чтобы этого не случилось, – сказала Тепси. – Но у меня вопрос.

– Да?

– С какой минимальной высоты они должны упасть, чтобы взорваться? Это я к тому, что, если вываливать их с большой высоты, то недолго и по своим попасть.

– Ну… Метров пятьдесят минимум, – неуверенно предположила инструктор. – Или сто. Лучше сто, конечно, чтобы наверняка.

– Ясно, – кивнула Тепси и улыбнулась самой ядовитой улыбкой, на которую только была способна.

И эта улыбка жила на ее губах еще минут пятнадцать – до тех пор, пока ведомый ею инопланетный корабль с необученной командой и старинными авиабомбами на борту не взмыл над городом и не лег на заданный курс.

Глава семнадцатая

Когда Арт Жес, пошатываясь, донес тело третьей патрульной из гравикоптера, Сина Кунс и водитель бронекара, благодаря стараниям Румта, уже пришли в себя, а мутантов замечено пока не было. Ни на северной оконечности лощины, ни где бы то ни было еще.

– Что ты задумал? – спросила у охотника Лилу Тао. – Если уйти на бронекаре, то ничего не выйдет. Он уже не ездит, не летает и даже не ползает. Разве что стрелять из него пока можно. Надо же мне было так умудриться – две боевые машины угробить за два дня. Прямо рекорд. Гордиться впору.

– А была еще одна? – поинтересовался Арт Жес и, не дожидаясь ответа, задал следующий вопрос. – Ты со своими связалась по радио?

– Связалась. Обещали прислать помощь так быстро, как только смогут. Нам какое-то время надо продержаться.

– Какое именно? – осведомилась Сина Кунс. Она наблюдала за окрестностями из пулеметной башенки, и присутствующие видели только ее ноги, но слышали прекрасно. – И каким образом? Мы здесь, словно чирей на заднице.

– Неплохо, – похвалил Арт Жес. – Ведь чирей, он – что? Мешает. Вот и мы помешаем мутантам пройти дальше. Именно на какое-то время. На то самое, надеюсь, которое понадобиться сестрам-гражданкам, чтобы забрать нас отсюда. Другого выхода нет. Подумайте сами и поймете. Бронекар в данном случае – лучшая наша защита. А где-нибудь в кустах нас мгновенно обнаружат и кончат. Между прочим, пока враг не нагрянул, я бы еще одну ходку, наверное, сделал бы к гравикоптеру. Там еще кое-какие боеприпасы…

– Идут, – напряженным голосом сообщила Кунс. – Я их вижу.

– А ну-ка, дай гляну, – потребовала Лилу.

Младший лейтенант скользнула вниз и уступила пост командиру.

Лилу Тао приникла к окулярам оптического прицела-перископа. Бронекар был оснащен замечательной электроникой и сканерами, позволяющими «видеть» все вокруг в широком диапазоне электромагнитного спектра – от инфракрасного до ультрафиолетового, а также определять расстояние до цели с точностью до сантиметра. Но сейчас, например, главный монитор, находящийся впереди, на панели управления, откуда обычно велось управление огнем, в результате падения ослеп, и Лилу в который раз порадовалась, что инженеры и конструкторы этой машины предусмотрели необходимость такой простой и надежной штуки, как башенный оптический прицел-перископ.

Вот он, дальний северный край лощины. Вечерние тени уже заполнили ее от края и до края, но до ночи пока далеко, и видимость хорошая. А вот и мутанты. Хм, а так сразу и не скажешь, что не люди. Хотя, конечно, если приглядеться… Так. Один, второй… Справа еще двое. Слева – трое. Что-то маловато их – и взвода не наберется, не то, что армии… Разведчики?

Рядом, впритирку, протиснулся Арт Жес, на Лилу пахнуло терпким мужским потом, и неожиданно она поняла, что этот, в общем-то, не самый приятный аромат, который она обоняла в своей жизни, ее волнует.

– Это что, прицел? – спросил охотник.

– И прицел тоже, – ответила Лилу. – Но можно пользоваться и просто для обзора.

– Ты их видишь?

– Да. По-моему, это разведчики.

– Далеко?

– Тысяча четыреста метров до ближайшего. Но они приближаются. Медленно, правда. Осторожничают.

– Думаю, они нас тоже видят. Странно.

– Что?

– Почему они снова не атакуют? Конечно, у разведчиков силенок для этого может быть и маловато, но вот те, кто идет за ними… С неба-то они нас смахнули, будто крошки со стола.

– Наверное, считают, что мы мертвы, – предположила Лилу.

– Может быть… Но это до поры до времени. Все равно учуют. Рано или поздно. Так, давай-ка покажи мне и Румту по-быстрому, как пользоваться этим прицелом. Румт, иди сюда! И пулеметами заодно. Здесь ведь, как я понял, их два?

– Два. А зачем вам? Я и сама прекрасно справлюсь.

– Конечно. До тех пор, пока тебя снова не обездвижат. Забыла, как это бывает?

На то, чтобы показать Арт Жесу и Румту, что к чему, ушло не более десяти минут. Охотник и мутант оказались весьма сообразительны и все хватали буквально на лету. Тем более что в управлении пулеметным огнем из башни ничего сложного и не было. Наводи прицел на цель, выбирай тип пулемета или оба сразу, режим стрельбы, и жми на соответствующую гашетку.

– Вот и все, – закончила Лилу. – Можно даже настроить на автоматический поиск и уничтожение целей. – Но это, когда электроника работает. Но она, к сожалению, накрылась.

– Все ясно, – сказал Арт Жес. – Румт, ты понял? Если меня сомнут, тебе стрелять придется. Твоя телепатическая защита посильнее моей будет. И пусть Сина покажет тебе сейчас, как рацией пользоваться. Это не трудно.

– Я уже видел и запомнил, – сообщил Румт. – Не волнуйся, Арт. Мы с тобой слишком далеко зашли, чтобы отступать.

– Командир! – послышался голос Сины Кунс. – Они уже совсем близко. Мы их видим через смотровые щели левого борта! Думаю, метров четыреста – пятьсот, не больше.

Лилу глянула в прицел.

Действительно. Четыреста восемьдесят метров. А основных сил так и не видать… Осторожничают, гады.

– Что будем делать? – спросила она у Арт Жеса и удивилась сама себе. Раньше ей бы и в голову не пришло советоваться с кем бы то ни было по поводу того или иного решения. Тем более в боевой обстановке.

– Пусть ближе подберутся. Нужно бить наверняка. И сразу насмерть. Обнаружат нас в любом случае, но, чем позже это случится, тем лучше.

– А вдруг все-таки мимо пройдут? – с надеждой в голосе произнесла Сина Кунс, которую Лилу посадила держать радиосвязь с городом.

– Это вряд ли, – сказал охотник. – Лучше даже и не надеяться. Как там с помощью, долго еще?

– Скоро вылетают. Утверждают, что доберутся быстро.

– Бронекары или гравикоптеры? – спросила Лилу.

Вопрос был совсем не праздным, учитывая, что скорость полета у гравикоптера гораздо выше.

– Ни то, ни другое, – ответила Сина Кунс. – Посылают какую-то новую машину, очень быструю. Говорят, что она до нас доберется буквально за двадцать минут. Или даже за пятнадцать. Вылет через десять минут.

– Полчаса на все про все, – пробормотала Лилу. – Надо продержаться.

– Все, тихо, – потребовал Арт Жес. – Постарайтесь вообще ни о чем не думать, насколько это возможно. Или читайте про себя что-нибудь монотонное. Стихи, например, молитвы…

Потянулось время. Секунды, словно минуты, и минуты, будто часы. Но полностью время не остановилось, как не остановились и мутанты-разведчики. И в момент, который Лилу посчитала самым удобным – до ближайшего врага каких-то тридцать два метра, и все они видны, как на ладони, – она скомандовала шепотом сама себе:

– Огонь.

И вдавила гашетку 7,62 миллиметрового пулемета.

* * *

На то, чтобы преодолеть двести с лишним километров, отделяющих город от лощины в горах, где ждала их помощи Лилу Тао с остатками своей команды, до города, Тепси потребовалось чуть меньше двадцати минут. Как она сама призналась, могла бы и быстрее, но тогда вместе со скоростью возрос бы и риск потерпеть аварию и разбиться.

За эти двадцать минут, они досконально разработали план атаки. Собственно, там и разрабатывать-то особенно было нечего.

Незадолго перед целью снизиться метров до пятидесяти, затем перевалить впритирку горы перед лощиной («облизать», как выразилась Тепси), неожиданно появиться над головами мутов, подняться на сотню-полторы метров, вывалить бомбы, сесть рядом с бронекаром, забрать своих и очень быстро исчезнуть.

– Главное, не мешкать ни секунды, – наставляла Кася группу. – И побольше шума и напора. Если их успели окружить, то палим во все стороны и орем так, чтобы у самих уши заложило. Уши и души. Помните, как Тепси нас всех спасла? Вот и орите. Я так думаю, что крик на грани истерики сильно затрудняет какой бы то ни было телегипноз. Поэтому кричите и визжите изо всех сил. Лучше без голоса остаться, чем жизни лишиться.

Когда корабль перевалил через последнюю гору, и внизу открылась искомая лощина, Кася мысленно возблагодарила Великую Матерь за то, что они успели и сразу засекли и одинокий, плюющийся огнем из двух пулеметов бронекар, и сотни мутантов, залегших в траве и прячущихся за камнями и редкими деревьями на склонах.

Противник вел по бронекару ответный винтовочно-автоматный огонь, но это было не страшно. А вот то, что два крупных отряда, хорошо заметных сверху, начали уже обходить бронекар высоко по склонам справа и слева, было гораздо хуже. Тем более что внутри бронекара, как следовало из радиообмена (на связи оказался их старый знакомец, мутант Румт), в сознании находились всего лишь двое – сам Румт и охотник Арт Жес. Остальные, включая Лилу Тао, самостоятельно не могли пошевелить ни ногой, ни рукой – после того, как бронекар уничтожил пулеметным огнем разведчиков и обнаружил себя, мутанты снова нанесли телегипнотическйй удар и ринулись в атаку. Случилось это, по словам Румта, не более десяти минут назад, и обороняющимся пока хватало и воли, и патронов, чтобы сдерживать напор, но с каждой секундой и того, и другого становилось все меньше.

«Все-таки не так плохо, как могло бы оказаться, – подумала Кася. – Главное, что они их еще не окружили, а значит, преимущество теперь у нас».

– Давай, Тепси, – скомандовала она. – Как договаривались.

– Всем остальным – приготовиться, – добавил Тьюби и перебросил автомат со спины на грудь.

Все получалось, как было задумано.

Тепси идеально разыграла свою партию – бомбы ушли на головы залегших в лощине мутантов, и еще не успели прогреметь взрывы, а корабль уже изящно скользнул над лощиной и опустился точно за бронекаром. Не далее, чем в десяти метрах.

– Готово! – крикнула Тепси. – Теперь вы, девочки и мальчики!

– Ходу! – проорал Бес Тьюби и первым бросился наружу.

Так. Оказывается, Румт уже откатил в сторону дверь с правой стороны и даже подтащил к ней Лилу Тао – первую на очереди из шести сестер-гражданок, которых необходимо перенести в корабль. Это значит – две ходки туда и назад. Потому что Кася, Марта, Барса и Тирен заняли позиции по обе стороны от бронекара и поливают огнем из автоматов склоны гор справа и слева, не давая поднять головы тем мутантам, которые предприняли обходной маневр. При этом орут, словно резаные. Скорее, Бес, скорее! И правильно делают, что орут. Сейчас вся надежда на фактор неожиданности. И на плотность и точность огня, конечно. Тепси – за управлением в корабле. Арт Жес – за пулеметами в бронекаре – прижимает к земле мутантов на северном краю лощины, которые, будем надеяться, еще не очухались после этой великолепной серии из двенадцати взрывов. А здорово грохнуло… Румт подтаскивает бесчувственные тела женщин ближе к дверям. Значит, на каждого из них, пластунов, по две женщины. Было. По одной мы уже отнесли. Еще рывок… Это совсем не много. В обычной боевой обстановке. Но сейчас обстановка необычная. Потому что противник наш…

Бес не успел додумать мысль.

Ему оставалось со своей живой ношей на плече сделать до пандуса, ведущего к распахнутому люку корабля, буквально пять шагов, когда противник все-таки очухался, сообразил, что к чему и применил свое самое действенное оружие.

Командиру пластунов показалось, что он с размаха влетел в какую-то липкую и необычайно крепкую паутину, мысли спутались, ноги и руки налились неподъемной тяжестью пополам с тягучей болью, и Бес понял, что ему вовек не дойти, не добраться до вожделенного люка, и все старания были напрасны, потому что сейчас его покинет сознание, он упадет вместе со спасаемой им сестрой-гражданкой в траву и уже никогда не подымет головы, а его тело будет лежать обессилено и покорно до той поры, покуда не явятся толпы мутантов и…

…и тогда Бес Тьюби, всхлипнув, втянул в себя глоток вечернего горного воздуха и, превозмогая боль, вытолкнул из себя хриплый, похожий на карканье, крик. И тут же повторил его. Так громко, как только смог.

Как ни странно, это помогло.

Боль и тяжесть не исчезли. Но невидимая паутина чуть ослабила хватку, и ему все-таки удалось на негнущихся шагах дойти до корабля, подняться по пандусу к люку, свалить в него свою ношу, а затем буквально рухнуть внутрь корабля самому.

Здесь, в шлюзе, как оказалось, уже находился любезный друг, товарищ и подчиненный Фат Нигга. Он только-только выполз из-под тела спасенной им оперативницы, и как раз собирался подняться на ноги, когда сверху на него упала вначале еще одна бесчувственная сестра-гражданка, а затем и командир собственной персоной.

…дь! – только и успел сказать Нигга, снова растягиваясь на металлическом полу. – Ты сколько весишь, командир?

– Восемьдесят пять, – пробормотал Тьюби, отползая. – Надо же, действительно корабль защищает. Мне сразу стало легче. Где Ровего?

– Вон он, – показал Фат подбородком. – Не дошел.

Бес обернулся.

Рэй Ровего лежал обездвижено у самого пандуса, частично прикрытый сверху телом последней, взятой им из бронекара, сестры-гражданки.

Так, а что наше прикрытие?

Он посмотрел сначала налево, а затем направо.

Слева Марта Нета, подхватив под мышки сникшую Касю и визжа, что есть мочи, пятилась к кораблю.

Значит, дотащит. Если пуля не остановит. Впрочем, боевой комбинезон Службы FF пулю держит хорошо.

Справа дела были хуже. И Барса, и Тирен прекратили огонь – лежали обе рядышком на траве и не шевелились. Итого: еще четыре тела…

Из бронекара выскочили двое с автоматами в руках, и Тьюби тут же узнал обоих: мутант Румт и охотник Арт Жес.

Решение пришло немедленно.

– Арт, Румт! – проорал командир пластунов. – Прикройте нас! Огонь по склонам! Один слева, другой справа! Скорее! А мы с Фатом вытащим остальных!

Мутант и охотник кивнули на ходу и бросились в стороны, на ходу передергивая затворы автоматов.

– Ну, Фат, – выдохнул Тьюби, – давай. Ерунда осталась. Сначала – женщин. И, главное, кричи. Понял? Ори, не переставая. Помогает.

Дальнейшее Бес Тьюби запомнил плохо. В памяти остались вспышки выстрелов на склоне лощины, злобный визг рикошета, пот, разъедающий глаза, собственный, бьющийся в ушах, крик, тяжесть обмякшего женского тела, обжигающая боль в левом бедре, и пол шлюза, неожиданно вставший перед ним вертикально…

Когда он окончательно пришел в себя и смог относительно нормально воспринимать окружающую действительность, то первое, что он увидел, были Касины глаза, с тревогой глядящие прямо на него. Бес узнал их сразу, обрадовался и улыбнулся.