Текст книги ""Фантастика 2026-47". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алексей Евтушенко

   Несколько минут тишины, пока демоница искала нужное место и перечитывала текст, стараясь не пропустить ни точки. Наконец, она отложила книгу в сторону и пододвинула тетрадь учёта.

   – Бойца с щитом заселять можно и нужно, – сообщила она, приготовив ручку. – Про человеков ничего не сказано. Уверена, ректор знал, что делал, когда подписывал приказ. Итак, Корвин Гаарф и Хаяте, – она вывела имена в тетради. – Ваша комната четыреста четыре, распишитесь в получении ключей.

   Комендант развернула к нам тетрадь, а сама достала из шкафчика два ключа. Парень первый поставил угловатую подпись и протянул ручку мне. Не задумываясь, тоже расписалась в указанном месте. Красивая, аккуратная и ровная подпись, словно часто и много ставила.

   Комната, ожидаемо по номеру, находилась на четвёртом этаже, почти в самом конце коридора, через дверь от чёрной лестницы. Замок открылся легко, но сама дверь натужно заскрипела, впуская внутрь. Типичная комната общежития на четверых. Перед окном единственный стол, у стен по бокам две двухъярусные кровати. Вдоль стен рядом с ними – платяной шкаф с одной стороны, и с открытыми полками, наверно, книжный, с другой.

   Я открыла дверцу "платяного". Нет, тоже с полками, только у него есть дверцы. А одежду, по крайней мере, верхнюю, предполагалось вешать на крючках у входа. Всё старое, не разваливается, но обращаться надо с осторожностью. Только кровати металлическим монолитом противостояли времени и множеству поколений других постояльцев. И везде толстый слой пыли.

   Я провела мгновенно почерневшим пальцем по столу, посмотрела на голый скелет кроватей. Вздохнула.

   – У тебя деньги есть? – обратилась к демону, уныло созерцающему голые стены.

   – На обустройство точно не хватит, – он тоже вздохнул, не заметив обращения на "ты". – Надо было остаться на чердаке.

   – С обустройством разберёмся, – я сбросила, наконец, баул на кровать. – Сейчас иди в город. В кондитерскую. Покупаешь пирожных или конфет в расчёте на двоих из средней ценовой категории. Не в пачках, не в коробках, тебе нужны только вкусности, без переплаты за упаковку. С ними идёшь к коменданту. Вручаешь с благодарством, что вселила. Хвалишь комнату, что, мол, хорошая, но даже сесть некуда. Дальше, надеюсь, сам сообразишь. Всё понял?

   Демон кивнул, сбитый с толку моим напором и полученными инструкциями. Он даже не сопротивлялся, когда я вытолкала его за дверь.

   – Иди быстрее. Я тут пока приберусь.

   Про прибраться, конечно, погорячилась. В комнате нашёлся только почти убитый веник. Тряпка у входа сойдёт за половую, а вот с ведром проблема. Из комнаты выгребла огромную кучу пыли и грязи. Казалось, в ней топталось стадо слонов, забывшее отряхнуть обувь с улицы. Под ведро приспособила мусорную урну из туалета, по соседям идти не захотела, мало ли, как они к людям относятся. Обидятся ещё, что к ним за уборочным инвентарём заявлюсь.

   План по задабриванию и приручению коменданта не просто сработал, а ещё с перевыполнением. Я только закончила основную уборку и с сомнением смотрела на грязное окно. Мыть его нечем. Половая тряпка на это не годилась, а другой нет. Пыль со стола и то веником сметала. А ещё старая рама рассохлась и перекосилась. Боюсь, если открыть окно, стекло может лопнуть или вывалиться. Вот и застал меня приход моего демона с комендантом стоящей в раздумье перед окном.

   В руках Корвин держал большую стопку постельного белья. Ну, будет хоть что-то подложить на голые доски кроватей. Комендант, узрев спартанскую обстановку комнату, возмущённо глубоко вдохнула. Хвост несколько раз хлестнул по ногам.

   – Ну, я им всем устрою! – она, наконец, обрела дар речи. – И как только смогли? Ключи-то все у меня!

   Я достала свой и посмотрела на него. Наивная! Они же примитивные донельзя! Уверена, этим ключом можно открыть не менее четверти дверей на этаже. Пожалуй, надо будет потом что-нибудь сделать с замком. Не хочу, чтобы здесь могли хозяйничать посторонние.

   – Так... – комендант ещё раз осмотрела комнату, запоминая обстановку. – Оба за мной.

   Демон торопливо положил ношу на кровать, я немного задержалась запереть дверь. Комендант привела нас на склад на первом этаже. Указала на две тумбочки, пару стульев, стол и выдала два матраса. Ага, всё-таки это положено для жильцов, а их у нас кто-то сильно наглый, банально спёр.

   В несколько ходок перетащила всё в комнату, пока Корвин караулил вещи у склада. Ну да, хозяин же, ему не положено работать, когда для этого есть человек. Только со столом помог, так как любому понятно, что в одиночку с ним не справиться.

   В это время комендант бегала с ключами по общежитию, проверяя комплектность остальных пустующих комнат. Кажется, пострадала не только наша, обнесли ещё несколько на разных этажах.

   Полученную мебель расставили по местам, заодно сделав перестановку. Шкафами огородили большую часть комнаты, создав разделение на жилую и хозяйственную прихожую. Корвин посидел минуту на кровати, откинувшись на стену, затем решительно встал.

   – Пойдём. Надо тебе билет выписать, и мой поменять.

   – Что за билет?

   – Студента. Ты же щит, значит, положен.

   – А та бумага?

   – Это только приказ, а нужен билет. Пошли, пока деканат работает.

   В деканат прошли свободно. Парень показал охраннику на входе в то величественное здание свой прошлогодний билет, и нас пропустили. Ага, я иду незаметным "прицепом", но без хозяина могут и задержать. В самом деканате, занимающем три кабинета на втором этаже, толпилось много демонов, орков и несколько эльфов. Часть демонов тоже была с "прицепами". Большинство студентов стояло за продлением или получением студенческих билетов. Клерки своё дело знали, и очередь продвигалась быстро.

   Моему демону билет продлили быстро и без проблем. Но с выпиской его на меня возникла заминка. Сначала долго изучали приказ, затем совещались, пока не послали молоденького эльфа к ректору. Тот вернулся через половину часа, и только тогда, всё также не веря, оформили студенческий билет на человека.

   В столовой, куда зашли после деканата, моё присутствие никого не удивило. Многие демоны ходили с обслуживающими их рабами. Корвин рассчитался, предъявив свой студенческий, и мы вполне сытно поужинали. Нельзя сказать, что вкусно, столовая, она и есть столовая.

   Вечером, в комнате, демон сидел на кровати и пересчитывал оставшиеся монеты.

   – Что, совсем плохо? – я видела его выражение лица и поникший хвост. Неплохой, кстати, индикатор настроения.

   – Мне бы хватило до выплаты, – грустно ответил парень, убирая деньги. – А так тебе надо одежду купить, зима скоро, замёрзнешь в этом рубище. И ошейник поменять на приличный, – он вздохнул. – Если есть один раз в день, может, дотянем.

   – Ага, и протянем ноги не через неделю, а через две, – иронично ответила, поняв проблемы типичного студента, что живёт на одну стипендию. – А что, семья не помогает?

   – Ты же видела дядю? Тогда чего спрашиваешь? Хорошо, хоть обучение оплачивает, да на проживание немного, но выделяет.

   Ага, теперь кое-что стало понятней. Дядя человек не бедный, но племяшку держит в чёрном теле. Потому и побежал в общежитие, как только появилась возможность. А почему она появилась, и зачем ему меня навязали?

   – Понятно, что ничего не понятно. Расскажи с начала. Что это за место, чему учат, что за "щит" и так далее.

   – Ты что, совсем ничего не знаешь? – ужаснулся демон. – Всё, я пропал. Теперь только до сессии дотяну.

   Он обхватил голову руками в позе полного отчаяния.

   – Понимаешь, – осторожно начала объяснение, боясь окончательно загнать его в депрессию. – Твой дядя купил меня у гоблинов прямо на дороге, сразу после заклинания забвения. А они что-то перестарались с ним, и я помню только собственное имя, – что и имя тоже не совсем моё, а придуманное чуть больше месяца назад, решила не говорить. – Поэтому, всё же расскажи.

   И он рассказал. Даже больше, чем просила. До чего-то додумалась сама, основываясь на сказанном и подсказкам из дырявой памяти по поводу родственных отношений богатых семейств.

   Корвин Гаарф представлял собой типичную жертву таких взаимоотношений. Осиротев в десять лет, он попал под опеку дяди – старшего брата отца. Тот, обиженный ещё давно тем, что наследство когда-то досталось не ему, а младшему брату, не захотел выпускать из рук свалившееся счастье. Дело в том, что в их роду наследовать мог только окончивший обучение в Башне, и только на боевом факультете. Вернее, такой автоматически вставал в первые ряды наследования. И, если Корвин не отучится, то его дядя сможет оформить всё наследство брата на своего сына. Тот уже окончил боевой факультет в столичной Башне. Подробностей с юридической точки зрения Корвин то ли не знал, то ли не захотел вдаваться в детали, сказал только, что до совершеннолетия он должен получить статус "боец".

   Дядя, естественно, всячески скрывал информацию, и никак не помогал. Когда Корвин узнал об этом условии, то оставалось времени только-только поступить. Как опекун, дядя вынужден был оплачивать обучение и выдавать ежемесячно деньги на проживание. Если за обучение он платит исправно, то сумму выдавал весьма скромную, надеясь, что парень не выдержит.

   Но демонёнок его разочаровал. Первые два года он восполнял недостаток недополученного в детстве образования, держась чуть ниже среднего по успеваемости. Два года общего обучения кончились, он с трудом, но смог набрать необходимые баллы для зачисления на боевой факультет. И вот тут ждало разочарование. Всем зачисленным требовалась пара, так называемый "щит", то есть напарник на вторых ролях, прикрывающий бойца, пока тот готовит какое-нибудь убийственное заклинание. Каждый боец искал щита самостоятельно и не мог его сменить до конца обучения. Связано с исторически сложившимися древними традициями, которые уже давно всем мешают, но отменить никто не решался. Обычно на роль щита брали наёмников, так как требовалось умение сражаться, и после окончания обучения те, кто был щитом, уже не могли поступить в Башню на другую специальность. Раньше это было связанно опять-таки с традиционными клятвами, связывающими пару, и, соответственно, ограничивающими возможную сферу деятельности щита. Клятвы уже не приносили, но традиция осталась, и желающих стать щитом даже среди наёмников было не так много.

   У Корвина подходящих друзей не было, преданных слуг и телохранителей тоже. Денег на самостоятельный найм не хватало, самому бы прожить на подачку от дяди. Но дядя не имел права отказать опекаемому в обучении, поэтому обязался сам найти юноше щита. Естественно, он сделал так, чтобы племянник не смог закончить обучение, а то и завалил первую же сессию на боевом факультете. Щит должен быть воином, а какой воин из человечки? К тому же, повсеместно считается, что люди магией не владеют, что тоже критично для щита.

   Мне казалось, что не будь парень в таком отчаянном положении, я бы не узнала и половины. А так, со всеми проблемами, он видел во мне возможность выговориться. За рассказом время прошло быстро. Наступил вечер. Тонкие стены и дверь не заглушали шума вернувшихся соседей. Неожиданно по общажному коридору пронёсся крик:

   – Тревога! Комша с проверкой!

   Захлопали двери, затопали ноги, и всё затихло в ожидании.

   К нам комендант в сопровождении двух помощников только заглянула. Мы за столь краткое время не успели ничего натворить. Вместе с несколькими такими же счастливчиками, что вселились только сегодня, вышли в коридор с желанием узнать, с чего комендант пошла с проверкой, и кто с чем попадётся. С чего – понятно. Надо найти мебель и матрасы, вряд ли их из общежития вынесли мимо вахтёра.

   Через две двери пошёл первый улов. В коридор вытащили два стула. Дальше шли комнаты старшекурсников, и почти в каждой находилось что-то, что было взято из пустующих.

   – Но они же всё равно не используются! – попыталась отстоять дополнительный матрас эльфийка. По мне, что один, что два, всё равно жёстко.

   – Мозги ты свои не используешь! Надо – пойди ко мне и попроси, а не воруй, – резко ответила комендант. Настроение у неё сейчас боевое.

   – А можно оставить? – робко спросила соседка эльфийки, тоже длинноухая.

   – Нет! – рявкнула комендант. Права она, девушки мозгами пользуются слабо. Надо подождать денёк другой, и тогда уже идти с вежливой просьбой об улучшении условий. Сейчас только лишний раз злить демоницу.

   – С чего такой обыск? – спросил орк, что стоял чуть впереди в коридоре. Кажется, тоже сегодня заселился, чуть позже нас.

   – У вас вся мебель в комплекте была? – поинтересовалась, стоя позади Корвина.

   – Нет, тумбочки и стула не хватало, – орк повернулся к нам.

   – Вот и у нас много чего не было. А там, – указала дальше по коридору, где уже вытаскивали конфискованный стол, – явный переизбыток.

   Орк понятливо кивнул и отвернулся. Его сосед тоже прислушивался к разговору, но, как порядочный демон, счёл ниже своего достоинства разговаривать с человеком.

   Утром Корвин разбудил меня, резко сбросив одеяло.

   – Проспали! Опаздываем!

   Увидев, что я проснулась, он торопливо начал одеваться. Мне это было не нужно, спала одетой, так как кроме простых штанов и рубахи ничего не было. Заскочили в туалет, быстро ополоснулись и побежали куда-то за основной корпус.

   На стадион мы успели и даже не самыми последними. Студенты выстроились в шеренгу по двое, мы тоже встали в общий ряд. Как я поняла, впереди – бойцы, позади них – их щиты. Во втором ряду ни одного эльфа, только демоны и орки. Зато в первом орков нет, но эльфов, наверно, половина. Всего выстроилось около тридцати пар, и двое бойцов пришло без щита.

   Люди тоже были. Аж целых четверо. Они стояли особняком позади всех, каждый за своим хозяином. Причём у всех это были демоны. Или орки с эльфами не особо пользовались услугами рабов, либо рогатые более наглые, как господствующая раса.

   Перед шеренгой вышли двое – эльф и орк. Окинув взглядом студентов, эльф заговорил. Хорошо поставленный голос слышали и самые крайние.

   – Меня зовут Вальтре Ильфрем, – представился эльф и указал на орка. – Его – Одгун Ангари. Мы будем вести у вас боевую практику. Я у бойцов, Ангари у щитов. Занятия ежедневно, кроме выходных, в это же время, независимо от погоды. Посещение обязательно. Пропуски только с моего разрешения, Ангари, декана или ректора с последующей отработкой. Без уважительной причины три пропуска, и можете переводиться на другой факультет. Опоздание – отработка. Опоздал к концу разминки – пропуск. Сейчас проведём перекличку, я называю имена, вы выходите вперёд, и щит сообщает предпочтительный вид оружия.

   Перекличка началась. Кроме оружия, у некоторых орк спрашивал стиль боя или школу. Это у тех, у кого явно видно, что имеют боевой опыт. Всё-таки наёмников хватало. Предпочтения также соответствовали расе. Орки в основном выбирали топоры, секиры или двуручники. Демоны тяготели к более лёгким и манёвренным мечам и саблям. Дошла очередь до нас.

   – Корвин Гаарф и Хаяте! – объявил преподаватель. – Эльф в щите? Интересно. А почему без фами... – он поднял глаза от списка и посмотрел на нас. – ...лии... – закончил в тишине. – Человек? Это какая-то шутка?

   – Хотелось бы, – тихо произнёс Корвин, но громко ответил: – никак нет. Вот приказ, – он протянул эльфу приказ ректора и мой студенческий. Тот внимательно их изучил, передал орку, и только когда тот тоже ознакомился с ними и вернул Корвину, заговорил.

   – Что ж, это будет интересно. Полагаю, спрашивать про оружие бесполезно?

   Я тоже склонялась к этому варианту, так как не могла вспомнить, владела ли им когда-нибудь. Да, я убила трёх загрызней, но чем? Память выдавала то ли длинный нож, то ли короткий меч, и то он казался не очень удобным.

   Тут опять, чуть картавя из-за выступающих клыков, вступил орк.

   – Полагаю, из всего оружия человечке наиболее привычна сковородка. Чтобы завтра явилась с ней. Это всех касается. Всем щитам завтра прийти вооружёнными! – он оглядел строй. Сегодня все пришли безоружными. Среди обеих шеренг слышались смешки – человечка будет воевать сковородкой. Но и было несколько недовольных шепотков. У этих не было своего оружия и требовалось им разжиться до завтра.

   – Бойцам оружие пока не обязательно, – успокоил эльф. – Встаньте в строй, продолжим перекличку.

   Когда он почти закончил, к нему подошёл весьма пожилой демон.

   – Сюрприз нашли? – он близоруко оглядел строй.

   – Да, господин ректор, – вежливо ответил эльф. – Это точно не шутка?

   – Какие тут могут быть шутки, – ректор рассмеялся. – Такой же щит, как и все. Постарайтесь относиться без предвзятости. Не третировать, но и без поблажек.

   Высказав это пожелание, ректор направился обратно в главный корпус, но чуть задержался перед моим демоном. Видать, всё же высмотрел, кто тут такой оригинальный.

   – А ты не смей запрещать ей ходить на занятия!

   – И в мыслях не было, господин ректор!

   Ведь не соврал. Корвину меньше всего надо оставить меня неучем. Результат сессии учитывается по паре. И, хоть щитам ставят экзамены автоматом, даже ни разу не видя их на занятиях, сомневаюсь, что мне сделают поблажку.

   Ректор ушёл, и эльф продолжил перекличку. На названные имена вперёд вышел всего один демон, без щита.

   – Почему один?

   – Чаркин возвращается со службы из Перекатного. Прибудет через неделю, – сообщил молодой демон, поникнув хвостом. Семь пропусков с учётом сказанного в начале – почти гарантированное отчисление. Но эльф только кивнул, сделав в списке пометку.

   – Хорошо, встань в строй. Напоминаю, если через две недели от начала занятий, щит не прибудет, тебя переведут на другой факультет. Это касается и Журейха. У тебя две недели найти себе щит.

   – Организационные вопросы закончились, – произнёс эльф, убрав список. – Перейдём к практике. Щиты, ваш руководитель Ангари. Бойцы, за мной.

   Шеренги разделились. Второй ряд ушёл вслед за орком, первый отошёл чуть в сторону и встал перед эльфом.

   Орк отвёл нас подальше, оглядел неровную толпу и приказал выстроиться в колонну по четверо. После столь заметного представления, я решила высовываться поменьше и пристроилась в самом конце.

   – Итак, если вы думаете, что здесь можно будет прохлаждаться, вы глубоко заблуждаетесь! – начал Ангари, когда все встали более-менее ровно. – Щит, в первую очередь – защита и охрана бойца-мага. Многие боевые заклинания требуют времени и сосредоточенности. Щиты должны обеспечить и то, и другое. Поэтому вы должны быть хорошо подготовлены физически и уметь противостоять магически. Ну, кто сможет, – он поглядел на меня, но ничего не добавил. – Как это сделать, вас научат другие, я же буду требовать воплощать эти знания в жизнь. Посмотрим, с чем в этом году работать. По кругу, по дорожке бегом марш! Бежать, пока не сдохнете, или не остановлю. Ну? Чего встали?

   Толпа щитов бодрым стадом побежала по засыпанной мелко толчёным кирпичом и шлаком дорожке. Почти сразу бегуны растянулись длинной цепью. Большинство демонов взяли высокий темп и соревновались за лидерство. Орки вели себя поспокойнее, но тоже многие из них не желали находиться в конце. Я выбрала удобный для себя теми и бежала в последней трети.

   Первый круг пройден. Орк стоял у старта, ничего не комментируя, только делал пометки в списке. Нас обогнало двое демонов. Ого у них скорость, уже на круг обошли. Ещё немного, и один из них, демоница, сидит на обочине, держась за бок, не выдержала темпа. Постепенно начали сходить с дистанции и остальные. Второй лидер перешёл на шаг, и, хоть не потерял лидерства, сдвинулся в конец растянувшегося строя.

   Третий круг закончило меньше половины. Вырвавшиеся в первые минуты вперёд, стали сдавать позиции, но всё равно пытались, чуть отдохнув, снова ускориться. Мне их игры в самого быстрого неинтересны, мой темп не предполагал скоростные забеги, зато позволял двигаться долго и равномерно. За обувь только обидно. Ботинки не для бега, на гаревой дорожке быстро износятся. Ещё одна статья расходов для моего демона. А деньги нужны. Надо будет поговорить с ним о возможности заработка.

   – Закончили! Пять минут отдыха, и подходите ко мне!

   Услышав разрешение от тренера, многие попадали там, где их застал крик. Я же, как ещё тройка орков, что также держались своего темпа, сначала сбросили скорость, перешли на шаг, и только выровняв дыхание, остановились.

   – Отдохнули? – орк оглядел потную, усталую и тяжело дышащую толпу. Не все успели прийти в себя после бега. – Тогда упор лёжа принять, и отжиматься пока не скажу хватит.

   Если с бегом все более-менее были знакомы, то страшный зверь отжимание многим был в новинку. Кто-то, почти не сгибая руки, двигал задом. Кто-то, наоборот, смог отклячить зад, держа его неподвижно, пока сгибал и разгибал руки. Были и те, кто делал упражнение по частям – сгибал руки, касаясь грудью земли, затем опускал зад, потом поднимал верхнюю часть тела и после неё нижнюю. Получалась весьма интересная волна.

   Ангари никого не поправлял и не комментировал технику исполнения. С невозмутимым видом он продолжал делать пометки в списке. Думаю, за много лет преподавания, он уже насмотрелся на подобное.

   После качали пресс на низкой лавочке и пытались подтягиваться. Тоже не по счёту, а кто сколько сможет. Наконец, орк нас отпустил.

   Эльф тоже закончил занятие с бойцами, но их явно не гонял, и они остались почти такими же бодрыми.

   – Сильно зверствовал? – спросил Корвин, глядя, как расползаются остальные пары.

   – Для неподготовленного, да.

   Нагрузка не огромная даже для меня, только-только оправившейся от ранения. К тому же сегодня орк смотрел уровень подготовки, желая, чтобы студенты показали свои возможности. Что будет дальше, боюсь гадать.

   – Тогда сейчас в столовую, потом на рынок.

   – А остальные занятия? – прогуливать в первый же день – плохая идея. Но парень меня успокоил.

   – Они все после обеда. Успеем.

   Пока шли на рынок, расспросила демона о расписании и учебном процессе. Да, с такой нагрузкой можно забыть о подработке. Свободными остаются только выходные, но, чую, и на них будем грызть гранит науки. И этим же гранитом питаться – денег совсем мало. На двоих, да ещё чтобы меня хоть как-то одеть, точно не хватит.

   Рынок встретил обычной суетой и шумом. Мы некоторое время ходили по торговым рядам, прицениваясь. Даже самоё дешёвое всё равно наносило серьёзный ущерб бюджету. Всё же нашли пару относительно приличных рубах и штаны. С каменным лицом Корвин оплатил и дешёвые тканевые туфли, чтобы не портить приличные ботинки.

   Поиск одежды занял много времени, так что поторопились вернуться. Быстро скинули покупки на кровать. Корвин взял потрёпанную кожаную сумку, и мы поспешили в главное здание.

   Охранник на входе проверял не столько сам студенческий билет, сколько его наличие. При таком потоке учащихся он бы не успевал читать каждый. Корвин махнул перед ним раскрытой корочкой, я же свой даже не доставала. На людей, сопровождающих хозяев, даже не смотрели. А покажи я студенческий, обязательно собрали бы консилиум с выяснением, не поддельный ли, и зачем он мне.

   Корвин сверился с расписанием и уверенно поднялся на третий этаж. В аудитории, рассчитанной студентов на сто, занято было меньше половины мест. Насколько я успела запомнить лица, из нашей группы все бойцы. Щитов почти не было. Зато те четыре человека, что стояли в стороне на боевой практике, тоже присутствовали. Они выложили перед хозяевами тетради и письменные принадлежности, а когда в аудиторию зашёл преподаватель, торопливо вышли. Я осталась сидеть рядом с Корвином примерно посередине аудитории.

   Преподаватель встал за кафедру, внимательно оглядел присутствующих и остановился на нас. И кто бы сомневался.

   – Молодой человек, – он обратился к Корвину. – Неужели, доучившись до третьего курса, вы не выучили, что людям на занятиях не место.

   – Она мой щит, – парень подошёл к нему и протянул оба документа. Приказ и мой студенческий. Чую, приказ скоро истреплется, надо копию сделать или под стеклом в рамочке носить. Ведь точно каждому первому его показывать приходится.

   – А, да, я что-то такое уже слышал, – пробормотал преподаватель, читая документы. – Думал, шутка такая. Ну, раз не шутка, пусть присутствует.

   Он отдал бумаги и, пока демон возвращался на место, громко добавил.

   – Однако, мой предмет довольно сложен для освоения, особенно, если не знать основ. И я не стану делать исключений на экзамене.

   После чего орк начал занятие, стараясь не обращать на меня внимания. Предмет назывался "Картография" и был посвящён умению читать и составлять карты, а также ориентироваться по ним. Полезный навык для воинов. Сегодня преподаватель только читал лекцию, а в дальнейшем всё будет сопровождаться практикой.

   Я слушала внимательно, но с удивлением поняла, что ничего особо нового не услышала. Чуть другие термины и всё. Даже показалось, что в некоторых моментах разбираюсь лучше. Чёрт бы побрал дырявую память и этих лопоухих гоблинов!

   После короткой перемены сцена предъявления документов повторилась. И точно также преподаватель заявил, что поблажек не будет. Вся разница только в том, что предмет другой и вёл его демон.

   И опять – ощущения хорошего знания предмета, несмотря на совершенно незнакомые символы, что демон писал на доске. Чую, свободного времени точно не останется, надо ещё научиться читать и писать.

   Наконец, ещё через ленту, учебный день закончился. Прихватив обновки и шнурок их подвязывать, ведь брали что подешевле, а не по размеру, лишь бы не мало было, спустилась на первый этаж помыться и простирнуться, пока не завоняло. Для этого дела одолжила у Корвина кусок мыла. Ну, одолжила, это громко сказано. Просто взяла из шкафа.

   – Я возьму на часик. И его надолго не хватит, после таких тренировок стираться каждый день придётся.

   – Одно разорение с тобой, – проворчал от такой наглости демон. – Эх, сдать бы тебя в аренду хотя бы на полдня.

   Идея мне не понравилась. Да, я подумывала о подработках и прочем, но не в таком ключе.

   – Жаль, не получится, – добавил парень, не скрывая разочарования.

   – Почему это? -я обиделась. Он что, думает, я совсем никчёмное создание, и никому не получится меня спихнуть на заработки?

   – А учиться когда? Конечно, щитам обязательна только боевая и магическая практика, и то, они всё равно зачётом идут. Но ректор явно дал понять, чтобы ты училась, а не как остальные щиты...

   Он не договорил, но я поняла. На занятиях после обеда присутствовали одни бойцы. Если даже зачётов нет, то большинство предпочтёт заниматься своими делами, а не учиться неизвестно что и непонятно, зачем. Им бойцы платят не за учёбу, а за то, что числятся щитами и как-то сдают боёвку.

   Оставив экономические и учебные вопросы на потом, поспешила в душ. Он, как и прачечная, находился на первом этаже и вряд ли был достаточно вместительный для всего общежития, так что надо поторопиться, пока не подошла толпа остальных студентов.

   Да здравствует расовая сегрегация! Хоть какая-то польза от этого. Для людей тут сделали отдельный душ. В дальнем углу, во много худшем состоянии, с очень слабым освещением и, наверно, годами не убираемый. Но исправно работающий и абсолютно свободный. Если не касаться стен, поросших тёмной плесенью, и не брезговать пройти по склизкому полу с медленно уходящей водой через забитый водосток, то вполне даже приличный. Когда я из него вышла, то очередь в основной общий душ только увеличилась. Мне показалось, или у некоторых хвостато-рогатых мадам проскользнула во взгляде зависть? Ведь они уже стояли в очереди, когда я только шла мыться, и стоят до сих пор.

   – Здравствуйте, – я вежливо приветствовала коменданта общежития. Она с пожилым орком стояла у доски объявлений так, что мимо никак не пройти.

   – Так это и есть та самая человечка, что приняли на обучение? – воскликнул орк, оглядывая меня, как какую диковинку. Уже вся Башня, наверно, знает.

   – И как тебе первый день учёбы, – поинтересовалась комендант.

   – Спасибо, неплохо, – я не понимала, что её интересует. Всё же она демон, а, насколько я знаю, с людьми они не особо дружат. – Прошу прощения, я вспомнила ещё один момент, связанный с учебным процессом. Госпожа комендант, вы не подскажете, где можно найти или одолжить на время крепкую сковороду?

   – Сковороду? – переспросила комендант. – Ах, да, я же вам посуду не выдала, совсем забыла из-за мебели! Пойдём на склад.

   Вслед за демоницей с нами пошёл и орк. Пока комендант собирала посуду, он немного озадаченно поинтересовался.

   – А почему крепкую сковороду? Что такого готовить, чтобы нужна крепкая?

   – Понимаете, господин Ангари сказал всем завтра прийти с оружием, а мне – со сковородой, – чуть смущённо призналась.

   Орк рассмеялся.

   – Ирем! – он окликнул коменданта. – Помнишь, где-то у тебя бергжель была?

   – Да, посмотри слева, – отозвалась женщина из глубин склада.

   Орк принялся рыться в горе разного хлама слева от входа. Я всё также стояла на месте, не зная, что делать, и не понимая, что происходит.

   – Ну что, нашёл? – поинтересовалась демоница, поставив на стол неподалёку набор посуды – кастрюлю, сковородку, чайник, по четыре тарелки и стакана и столовые приборы тоже на четверых.

   – Да, вот она! – орк радостно вытащил на свет ещё одну сковороду. Глубокая, со скошенными в конус бортами и диаметром сантиметров двадцать пять, она представляла единое целое с ручкой. Дополнительно к ней крепилась длинная, в полтора локтя палка, удлиняя ручку. Не совсем понятно, зачем она такой формы и зачем длинная ручка, неудобно же готовить.

   – Бергжель, традиционная посуда орков, – заявил орк, рукавом протирая днище. – Позволяет готовить на общем костре не опасаясь обжечься, – пояснил он про ручку. – Держи.

   Он вручил мне эту кухонную утварь, призванную сменить назначение. Я взвесила её в руке. Тяжёлая. Килограмма два минимум. Но рукоять удобно держать, а удар с размаху будет весьма чувствительным. Орк снова рассмеялся, глядя как я серьёзно примеряюсь к "оружию". Даже демоница и то заулыбалась.

   – Дарю! – орк отказался забрать бергжель, когда я протянула её обратно. – Покажи всем, что человеки такие же люди, как и все!

   ***

   Корвин с огромнейшим изумлением смотрел на меня, когда я вернулась из душа, нагруженная словно ослик старьёвщика. Кроме посуды и боевой сковороды, мне ещё выдали ведро, нормальный веник, несколько чистых тряпок для уборки, графин, настольную лампу, занавески на окно и швейный набор. Я сама в шоке от подобной щедрости, но отказываться не стала, боясь испортить неожиданно хорошие отношения.