Текст книги ""Фантастика 2026-47". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"
Автор книги: Алексей Евтушенко
Соавторы: Мария Двинская,Герман Маркевич
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 147 (всего у книги 351 страниц)
Лера.
Моя чудесная всезнающая компьютерная программа, спрятанная в микнсе, что висит у меня на груди. Копия – не копия, но похожи они с Эйшей чертовски.
Даже странно, как это я сразу не понял. Наверное, сказывается то, что ни разу не общался с Лерой за всё время полёта. Как-никак одиннадцать суток. Хотя, может быть, дело не столько в разлуке, сколько в разности восприятия. Всё-таки, несмотря на высочайшее качество исполнения, я всегда знал, что Лера – не более чем продукт инопланетных цифровых технологий. И воспринимал её соответственно. А Эйша – живой человек. Пусть и тоже инопланетный. До неё можно дотронуться (ладно не прямо сейчас, но тем не менее), она пахнет (лёгкий ветерок дует в мою сторону и доносит запах чистого молодого тела) и, наверное, если её поцеловать…
– Что? – я вдруг понял, что Эльгожо только что каким-то образом представил меня и даже, кажется, о чём-то спросил, но его слова прошли мимо моих ушей. – Извините, гваро Эльгожо, в голове словно позванивает время от времени. Наверное, с дороги. Не привык я пока к таким путешествиям, – пришлось соврать на ходу и для убедительности потереть лоб ладонью, смущённо при этом улыбнувшись.
Кажется, вышло убедительно.
– Ничего особенного, – взглядом Эльгожо, казалось, можно было просверлить насквозь каменную стену. – Я сказал Эйше, что ты самый настоящий землянин, работаешь на нас и спросил тебя, верно ли это.
– Да, – подтвердил я. – Конечно, верно. Так и есть.
И улыбнулся самой широкой и добродушной улыбкой, на которую только был способен.
Этот день и следующий ушли у меня на знакомство с резиденцией клана Ружебо и общую акклиматизацию.
Резиденция, действительно, чем-то напоминала старинную крепость. Занимала она довольно обширную плоскую вершину холма, царящего над окрестностями, и была обнесена крепким и высоким каменным забором, который вполне мог сойти за мини-крепостную стену. Во всяком случае, сторожевыми вышками, сложенными из того же камня, а также четырьмя воротами (плюс четыре калитки), ориентированными на северо-запад, юго-восток, северо-восток и юго-запад – забор был снабжён. На вышках круглосуточно валяла дурака охрана, и все ворота открывались лишь при помощи индивидуального электронного ключа, который в первый же день выдали и мне, объяснив, как им пользоваться.
Ключ этот был нужен лишь в том случае, если вам, к примеру, захотелось бы прогуляться в окрестностях резиденции пешком, что происходило не слишком часто, поскольку все обитатели резиденции, даже отправляясь на прогулку по живописным склонам холма, не забывали надеть гравипояс. А с ним проще перелететь через забор, нежели пользоваться воротами.
Вот и выходило, что большую часть времени ворота оставались на замке, потому как и транспорт здесь был воздушный. Включая специальный грузовой. Зачем рубби ворота? Ему все пути открыты.
Получалось, что ворота – совершенно бесполезная вещь, и охрана на вышках и впрямь дурака валяет круглосуточно? Очень скоро я убедился, что это не так.
Для обитания мне выделили приличных размеров комнату на третьем этаже трёхэтажного основного здания резиденции. Здесь присутствовало всё необходимое, включая санузел с душем (ванных здесь не было, только один общий бассейн) и местным компьютерным терминалом, примерно таким же, какой был у меня на корабле каравос Раво. Пользоваться им я уже немного умел, и к тому же под рукой всегда был робот Карба, готовый проконсультировать меня по любому вопросу. Хотя вру. Не по любому. По самому главному вопросу я не решался с ним (и ни с кем здесь) консультироваться.
И звучал данный вопрос так: «Где и каким образом мне искать представителей Галактической полиции и стоит ли это делать вообще?!»
В сущности, это был единственный вопрос, который серьёзнейшим образом меня беспокоил. Особенно после того, что случилось на третьи сутки моего пребывания на Большом Торгуне.
Я как раз возвращался к себе после завтрака (тут было принято завтракать, обедать и ужинать в столовом зале, хотя при желании можно было попросить робота Карбу принести еду в комнату или сделать это самому) и уже находился на галерее третьего этажа в трёх шагах от своих дверей, когда снизу до меня донеслись возбуждённые мужские голоса, которые я сразу узнал.
Эльгожо и Альядо.
Слов было не разобрать, но они будто бы оправдывались, бубнили что-то. А третий, властный, коротко, громко и резко произнёс:
– Нет, объясните мне здесь и сейчас!
Рискуя быть замеченным, я осторожно заглянул за перила галереи, но никого не увидел, а лишь услышал, как негромко щёлкнула закрывшаяся внизу дверь. Расположенная, как мне показалось, точно под дверью, ведущей в мою комнату.
Значит…
Решение пришло спонтанно.
Помню, когда я служил в армии, наш комбат – капитан Королёв влепил строгий выговор молодому лейтенанту Семенюку, командиру первого взвода. Накануне тот в пьяном виде, оседлав мотоцикл «Урал», пытался въехать на второй этаж торгового центра, где в ресторане гуляла свадьба, – любимая девушка лейтенанта выходила замуж за другого. Натурально Семенюку это совсем не понравилось, и он, вероятно, собирался эту свадьбу разгромить.
Это при идеальном раскладе.
Или хотя бы капитально испортить всем настроение. И в первую очередь – невесте и жениху.
Однако план не удался.
Лейтенант не справился с управлением, перевернулся, наделал переполоха, вывихнул плечо, попал в КПЗ и провёл там ночь – вплоть до протрезвления.
Но выговор, как объяснил капитан Королёв, он получил не за это, а за то, что принял решение, но не выполнил его. То есть, как я понимаю, сумей он въехать на «Урале» в зал ресторана и соверши задуманное, то выглядел бы в глазах непосредственного начальства, а самое главное, в своих собственных глазах, совершенно иначе.
С тех пор принятые решения я стараюсь выполнять. И будь, что будет. Редкий, между прочим, случай, когда чужая ошибка хоть чему-то путному меня научила.
– Карба, – осведомился я у робота, входя в комнату. – Ты знаешь, что за помещение расположено точно под нами?
– Да.
– Ну и?
– Что?
Всё-таки он туповат, не отнимешь. И тормоз тот ещё.
– Какое это помещение?
– Ширина восемь и две десятых метра, длина – одиннадцать и семь десятых метра, общая площадь…
– Стоп-стоп, – остановил я его. – Мне всего лишь нужно знать, для чего или для кого оно предназначено.
– Так бы сразу и спросили. А то тупой, тупой…
– Эй, я не говорил, что ты тупой!
– Не говорили. Но подумали.
Вот же, ёжик в тумане. Это не робот, а сплошное загадочное недоразумение. А время тем временем уходит. Каламбур, прямо скажем, средненький, но другого нет.
– Потом, Карба, ладно? Кто там живёт?
– Где?
О, господи, дай мне терпения!
– В помещении под нами.
– Это апартаменты Бельядо Ружебо.
– Кто это?
– Глава клана Ружебо. Дед Эльгожо и Альядо. Прадед Эйши Ружебо.
Здрасьте, приехали. Глава клана. Старейшина, можно сказать. И крёстный отец в одном лице. Действительно, по одному голосу сразу должно быть понятно, кто здесь хозяин. Почему первый раз о нём слышу? А почему ты должен был слышать? Кто ты такой, чтобы тебя ставили в известность и сразу же по прибытии знакомили с самым главным? Время, Дёма, время, не отвлекайся!
– Спасибо, Карба. А теперь отдохни, – я откинул панель на его груди и выключил питание.
Ничего страшного, переживёт. Выключаем же мы компьютеры время от времени?
Теперь проверим, хорошо ли закрыта дверь и активируем микнс. Риск есть, кто бы спорил. Но если совсем без риска, то можно забыть о деле, которое собрался совершить. А это мне не подходит. Характер не позволяет. Взялся за гуж и всё такое в том же роде. Опять же, чует моё сердце, что ставку по-любому стоит делать на Галактическую полицию, а не на клан потомственных нарушителей закона. Да, очень могущественный, богатый и влиятельный, но, как показывает опыт, сколь верёвочке ни виться, а конец в таких делах крайне редко бывает благополучным, и чаще всего точку ставит либо пуля полицейского, либо такого же, как ты сам, бандита-контрабандиста, которому ты перешёл дорогу, либо – и это в лучшем случае – скамья подсудимых.
Откуда взяться опыту, если сам не занимался противозаконными делами, могут меня спросить? Так ведь в России, чай, живу, а здесь у нас этот невесёлый опыт, скажем прямо и открыто, – один на всех.
К тому же, насколько я помню, слова лируллийца Марка в отношении использования микнса, – риск минимален. Другое дело, насколько можно этим словам доверять.
Вот и Лера.
Теперь я вглядываюсь в девушку-программу повнимательнее, с определённой целью, и отмечаю, что – да, верно. Чертовски они похожи – Лера и Эйша. Компьютерная программа и живая девушка. Между прочим, неплохо бы не только выяснить, отчего это так, но и насколько генетически совместимы люди и каравос Раво. То есть если, допустим, мы с Эйшей… Стоп-стоп, Дёма, всё потом, сейчас ты не для этого включил микнс.
На этот раз на Лере мужская рубашка, узлом завязанная на обнажённом животе, и длинная, чуть не до щиколоток, клетчатая свободная юбка из мягкой, лёгкой на вид ткани. И солнечные очки на лбу. Так и кажется, что моя программа только что с пляжа, где принимала солнечные и морские ванны. А тут я с вдохновляющим предложением всё бросить и слегка поработать.
– Здравствуй, Лера. Прекрасно выглядишь.
– Привет, Дёма, спасибо. Как дела?
– Пока вроде нормально. Но хотелось бы кое о чём узнать.
– Спрашивай.
Я объясняю проблему.
Внизу подо мной помещение, где в данный момент ведут беседу, как минимум, три человека. То есть каравос Раво, но это всё равно. Мне хотелось бы узнать, о чём они говорят. Можно это устроить?
– Легко, – кивает Лера. – Сними микнс и положи его на пол, а я активирую прослушку. Если те, кто разговаривает под нами, не приняли совсем уж крутых мер предосторожности, то всё должно получиться.
– Что ты имеешь в виду под крутыми мерами предосторожности? – осведомился я с понятной озабоченностью. – Мне не надо, чтобы нас засекли.
– Не засекут, – пообещала Лера. – А меры… Ну, они могли включить специальный генератор помех или установить защитное поле, напрочь глушащее любые звуковые колебания. Тебе подробно всё объяснить, или ты всё-таки хочешь услышать их, а не меня?
– Извини, – спохватился я, уселся на пол, снял с шеи и положил рядом с собой микнс. – Ты права. Действуй.
У нас и правда всё получилось. Начало разговора я пропустил, но и того, что услышал, хватило, чтобы ухватить суть дела.
– … идиоты! Вездесущий, за что ты наказываешь меня? Два внука, и оба полные дураки. Вы же всё дело испортили! Кто вам сказал, что можно убивать полицейских?!
Ага, это, значит, у нас будет дед. Глава клана. Бельядо Ружебо. Интересные дела. О каких таких полицейских он говорит? Неужели…
– Вы, гваро Бельядо, – голос Альядо, старшего брательника. Папы Эйши. – Вы и сами их неоднократно убивали.
– Я не оставлял следов! Никогда! Ни следов, ни свидетелей. А вы что натворили? Сначала не добили, потом вернулись, он очухался, погнались – не догнали, упустили в конечном счёте… Как это вообще могло произойти? Я тебя спрашиваю, Альядо. Ты же, как я понял, принял это гениальное решение – убить лируллийца. Или вместе принимали?
– Мы там, на Земле, были вместе, – голос Эльгожо. – В общем и целом. Вместе и ответим.
– Ты помалкивай, я тебя пока не спрашиваю. А то я братца твоего не знаю. Вместе… Сказки он тут будет мне рассказывать, защитничек. Говори, Альядо, что молчишь?
– Ну я, я принял решение. И что? Деваться было некуда, он слишком близко подобрался. Моя вина, и даже не вина, а возможная ошибка лишь в том, что доверил его убить людям. Но люди-то проверенные были! Они и раньше убивали – матёрые бандиты, не какая-нибудь шваль уличная мелкая. Нет, ты сам подумай, гваро, если бы всё сразу получилось, то с нас взятки гладки. Откуда нам знать, почему люди да ещё и бандиты убили какого-то лируллийца? Может, он поздоровался с ними не так. Ты же сам меня учил…
– Я учил тебя не оставлять следов! – рявкнул дед. – И всегда доводить дело до конца. И не браться за него, если не уверен в результате.
– Так я и довёл.
– Сразу надо было проверить! Сразу же! Ты что, не знаешь, как лируллийцы живучи? Знаешь не хуже меня. А ты, Эльгожо, куда смотрел? Почему брата не проконтролировал?
– Да как же я могу старшего контролировать, дедушка? Не по обычаю это.
– Когда старший делает глупость, вредную для всего клана, на обычай можно и нужно положить с прибором. Идиот и глупец тот, кто не понимает столь элементарных вещей. Но мне кажется, что дело здесь не в этом. Ты или не знал о том, что задумал Альядо, или знал, но… Ладно, теперь это всё уже не имеет значения. Что сделано, то сделано. Вопрос в том, как теперь выйти сухими из воды. Когда полицейский корабль не вернётся вовремя на базу… Всё понятно или дальше рассказывать?
– Это был не полицейский корабль, – сказал Альядо. – Наёмный.
– Точно?
– Абсолютно, – подтвердил Эльгожо. – Но его тоже будут искать. Хотя мало что найдут, если найдут вообще. Взрыв реактора. Очень редко, но бывает. Не повезло.
– Они не докажут, что это сделали мы, – вступил Альядо.
– Будем надеяться. Но то, что корабль наёмный, уже хорошо. Смерть одного полицейского да ещё и в результате несчастного случая… Он точно погиб?
– А разве можно выжить при взрыве реактора? – бодро спросил в ответ Альядо. – Трупы мы не видели, если ты об этом. Какие могут быть трупы после взрыва реактора?
– Не морочь мне голову. Я не спрашиваю тебя, видели ли вы трупы. Я спрашиваю, уверены ли вы в том, что этот полицейский-лируллиец погиб?
Короткое молчание. Я так и видел переглядывающихся между собой братьев. Так-так, вот он, момент истины. Теперь понятно, почему Марк не выходил на связь. Значит, «они убили Кенни. Сволочи!»[44]44
Расхожая фраза из культового американского мультсериала «South Park» («Южный парк») (Прим. автора).
[Закрыть].
– Теоретически, – осторожно произнес Эльгожо, – шанс, что он остался жив, есть. Но только теоретически.
– Ни теоретически, ни практически, – решительно возразил Альядо. – Не придумывай того, чего быть не может.
– Если он в это время находился в челноке…
– Он не находился в челноке!
– Откуда ты знаешь? Вы же не проверили корабль перед взрывом, верно? Шарахнули из аннигилятора, и всё. Кто не спрятался, я не виноват. Что аннигилятор, что взрыв реактора – один хер, последствия те же.
– Его не было в челноке!
– Отвечаешь?
– Не тебе у меня спрашивать ответа. Не дорос ещё.
– Ну-ка, ну-ка, – остановил спорящих братьев дед. – А ведь Эльгожо-то прав, пожалуй. Ты, Альядо, давай не крути, а прямо говори. Ответишь, если что, за свои слова?
– Отвечу. Всегда отвечал и сейчас отвечу. Не было его в челноке.
– А даже если и был, – неожиданно весёлым голосом заметил дед, – то никто ничего не докажет, если что. Пока он сидел на планете, реактор взорвался. И что дальше? Ну, отыщут его. Что он может сказать?
– Так я ж об этом… – подхватил Альядо.
– Ты всё равно идиот, – перебил его дед. – Точнее, вы оба идиоты. Один, потому что слишком много возомнил о себе, а с делом как следует не справился. А второй, потому что не сумел брата проконтролировать и притащил с собой этого идиота землянина. Как там его?
Опа. Какой я всё-таки молодец, что рискнул прослушать эту милую родственную беседу. С каждой минутой всё интереснее.
– Дементий, – сообщил Эльгожо. – Его зовут Дементий. С чего ты взял, что он идиот?
– С того, что он выглядит как идиот.
– Он первый раз на Торгуне и вообще в космосе.
– Вот и я о том же. На хера, скажи на милость, он нам нужен? Возиться с ним… Своих забот мало?
– Я то же самое ему говорил, – встрял Альядо. – Но Эльгожо не послушал.
– Альядо, – ласково процедил глава клана, – я тебя разве не учил ещё в детстве, что ябедничать нехорошо? Эльгожо тебя только что прикрывал, а ты что делаешь?
– Я…
– Помолчи. Говори, Эльгожо. Объясни мне внятно и доходчиво, о чём ты думал, когда брал с собой этого молодого дикаря? Очень надеюсь, что твои объяснения меня удовлетворят. Потому что иначе я от него избавлюсь без малейшей жалости. Нам балласт ни к чему. А уж потенциальный свидетель – тем более.
«Так, – подумал я, – приехали, Дёма. Вот теперь и впрямь наступает момент истины. Доигрался в романтику космических полицейских и преступников? Ножом по горлу, и в колодец, опять же цитируя известный фильм. Вот тебе и вся романтика».
Глава 3Признаться, в этот момент я впервые за всё время моего знакомства с представителями инопланетных цивилизаций испугался по-настоящему.
Нет, колючий холодок страха щекотал мои нервы и во время гонки на скутере, когда бандитские пули чуть не отправили нас с лируллийцем Марком каждого к своему богу (или обоих к одному, не знаю, как на ТОМ свете всё устроено); и когда меня прижали в тёмном переулке и заставили сесть в чёрный джип неизвестные люди; и в момент погрузки на челнок каравос Раво – шаг в люк, и обратной дороги уже нет, а впереди полная неизвестность.
Было, было.
Но не шло ни в какое сравнение с тем, что испытали мои нервы теперь.
И это я ещё не видел главу клана Ружебо гваро Бельядо Ружебо. Только слышал. Однако хватило и голоса.
Не выключая микнс, вытащил сигарету и закурил. Какое счастье, что сигарет у меня пока навалом и курить здесь можно. А дальше будь, что будет. Откуда я знаю, может, сейчас выяснится, что мне не только курить не светит, но и жить?
– Да какой из него свидетель? – весьма натурально, как мне показалось, удивился Эльгожо. – Ему известно только одно: кто-то пытался убить лируллийца, а он его спас. В благодарность лируллиец дал ему денег. Всё. Он даже не знает, что этот лируллиец – полицейский. Думает, что он наш конкурент или что-то в этом роде. Я не стал разубеждать.
А ведь врёт Эльгожо, подумал я. Родному деду врёт. И главе своего клана. Говорил он мне о том, что это был полицейский, говорил. Что же получается? Старается меня защитить? Зачем? Не прост гваро Эльгожо. Ох, не прост.
– Достаточно уже того, что он вообще знает о лируллийцах, о нас и о прочем, – пробурчал Бельядо. – Повторяю. Зачем он нам нужен? Его таланты классификатора чужих сновидений и сновидца меня пока не особо убеждают.
– Прошло слишком мало времени, – сказал Эльгожо. – Если бы я не чуял выгоды, то не стал бы его брать с собой. Сны этого парня будут стоить бешеные деньги, как только попадут на рынок. Вот увидишь. Собственно, я уже пару-тройку из них в продажу запустил, буквально вчера. На пробу. Осталось дождаться результатов.
– Никто не может знать точно, какой сон принесёт хорошую прибыль, а какой нет, – это уже проговорил Альядо.
– Именно, – согласился Эльгожо. – Поэтому я употребил глагол «чуять», а не «знать». Надеюсь, брат, в моём чутье ты не сомневаешься?
Альядо промолчал.
– Есть ещё один момент, – продолжил Эльгожо. – Не хотел говорить до окончательной проверки, но, раз уж так встал вопрос, скажу. Есть очень серьёзные основания считать, что те сны, которые посмотрел Дементий, приобретают особые свойства.
– Ничего не понял, – сказал глава клана. – Как это? И какие такие особые свойства?
– Как – пока не знаю. Нужны специальные исследования. Но чужой сон до просмотра Дементием и после просмотра – это два разных сна. То есть по содержанию они одинаковы. Но вот по воздействию… Это как вместо стакана воды выпить бокал хорошего вина. И жажду утоляет, и настроение совсем другое. Сравнение хромает, но другого у меня пока нет.
– Ерунда какая-то, – пренебрежительно заметил Альядо. – Так не бывает.
– Так не бывало, верно, – спокойно продолжил Эльгожо. – Но теперь, кажется, так есть. Между прочим, теоретическую возможность подобного феномена наши спецы предсказывали давно. Если бы ты был более любознателен, то знал бы об этом.
– Подождите, – вмешался в их перебранку Бельядо. – Цапаться потом будете, без меня. Скажи, Эльгожо, ты уже проверял, насколько возрастает прибыльность сновидения после просмотра его этим землянином?
– По самым предварительным и грубым подсчётам – в три-четыре раза, – быстро ответил Эльгожо. – Может быть, и больше. За время полёта Дементий, не особо напрягаясь, успел просмотреть семьдесят четыре чужих сна. И записать с десяток своих. Всего же мы привезли около шестнадцати тысяч снов. Не все из них, разумеется, пойдут в продажу, большая часть отсеется. Но первые продажи уже начались. И они показывают, что те сны, которые просматривал Дементий, пользуются повышенным спросом. Сильно повышенным.
– Ты сам их видел? – спросил глава клана.
– Да.
– И что скажешь?
– То, что уже сказал. Но повторяю, статистики пока маловато, а исследования мы и вовсе не проводили. Хотя в одном наши специалисты уверены абсолютно точно.
– В чём же?
– Подобные уникальные свойства мозга могут возникнуть в одной голове на несколько миллионов. И, вполне вероятно, только в человеческой голове. Ни одна иная галактическая раса такими способностями может и не обладать. Собственно, оно и понятно. Мы же записываем и смотрим преимущественно лишь человеческие сны. Как наиболее интересные и яркие. Значит, и умение эти сны некоторым образом преобразовывать и…э-э… улучшать, что ли, тоже должно принадлежать людям. Впрочем, повторяю, пока это всего лишь догадки.
Повисло молчание, во время которого я успел не только изумиться и порадоваться наличию у себя неизвестного ранее таланта, но и дать себе слово при случае заняться вопросом его продажи вплотную.
Действительно, какого чёрта?
Если Эльгожо прав, то стоимость моих услуг клану Ружебо должна возрасти. И весьма существенно.
– Так и быть, Эльгожо, – проговорил, наконец, его дед. – Оставим этого Дементия в живых. Под твою ответственность. На время.
– Какое? – осведомился мой босс.
– Необходимое, чтобы увидеть, какую прибыль он может принести нашему клану. Учти, если ты ошибся в степени пользы для нас этого землянина, я прикажу от него избавиться. Пока мне кажется, что он более опасен, нежели полезен. Но ради тебя и твоего чутья, а также в свете не проверенных пока фактов я готов подождать.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Теперь поговорим…
Но о чём собрался поговорить Бельядо Эльгожо со своими внуками, я так и не узнал. В комнате взвыла сирена боевой тревоги. Да так, что и мертвецки пьяного мгновенно бы отрезвила и поставила на ноги.
В первый же день по прибытии в резиденцию Эльгожо я был слегка проинструктирован начальником охраны относительно правил моего поведения на вверенной ему территории. Правила были простые донельзя и сводились к незамысловатой формуле: в чужие дела нос не совать, по углам без разрешения и дела не шариться, выход и вход свободные до особого распоряжения. В случае боевой тревоги сидеть в своей комнате и ждать, когда всё закончится.
– Боевой тревоги? – невольно переспросил я. – Вы разве воюете?
– Пока нет. Но всякое может быть. Это Торгун, землянин. Привыкай.
Что он имел в виду, я не очень понял, но вопросов больше задавать не стал. Решил, что наведу потом справки у робота Карбы. Или ещё у кого-нибудь. Например, у Эйши. Однако Эйшу за это время мне, к глубочайшему сожалению, удалось пару раз увидеть лишь мельком, а спросить у робота я элементарно забыл.
«А надо было всё-таки спросить, – подумал я, отключая микнс. – Ишь, как воет. Прямо до печёнок достаёт. Интересно, вырубить её можно в каждой отдельно взятой комнате и конкретно в моей? А то ведь эдак и душевное расстройство заработать недолго. Карба должен знать. Наверное».
Я вернул робота к его электронной жизни и, пока тот загружался (быстрый он всё-таки – сил нет, всего-то секунд двадцать и надо), прижался к стене и бросил взгляд в окно.
Поначалу ничего особенного не заметил – пустой двор, дальше забор с двумя сторожевыми вышками, обрамляющими северо-западные ворота…
Теперь вижу.
Охранники с вышек палят куда-то за периметр – вспышки от частых выстрелов хорошо заметны. Вспышки, но не звуки. Правда, звукоизоляция тут что надо – при закрытых окнах любой шум снаружи и остаётся. Ёжик в тумане, ведь я понятия не имею, каким оружием они тут пользуются. Вряд ли пулевым. Хотя кто его знает. Не о том думаешь, Дёма. А о чём мне думать? Сказано же: в случае боевой тревоги сидеть и ждать, когда всё закончится. Ага, ждать. Во-первых, меня от этого воя уже мутит. А во-вторых, здесь, в резиденции, Эйша, я её сегодня видел. И если это нападение…
М-мать, как же отрубить эту сирену?! Скажите, кого для этого надо убить, и я убью. Голыми руками.
И тут сирена умолкла.
– Готов к бою, – немедленно произнёс за спиной железным голосом Карба. – Приказывай, кого атаковать.
Я обернулся.
Ого!
Из обоих манипуляторов моего нерасторопного слуги и ходячего справочника таращились на мир пустыми чёрными зрачками стволов два пистолета. Ну, или что-то весьма пистолеты напоминающие. Однако. Если это не оружие, то я испанский тореадор. К бою он готов. Надо же. А как же Первый закон робототехники? Или они не читали «Я, робот» Азимова и поэтому у них тут другие законы? Эх, как это я сразу не удосужился выяснить. Впрочем, я много чего не удосужился.
Значит, вот прямо сейчас и выясним.
– Что это у тебя в манипуляторах, Карба? – ласково осведомился я.
– РП – ручные плазмотроны, – охотно доложил робот. – Модель номер семь. Магазин на двадцать пять зарядов. Дальность прицельного выстрела – до трёхсот метров.
– Где ты их взял?
– Здесь, – в районе живота Карбы откинулась панель, о наличии которой я не имел раньше ни малейшего понятия, и за панелью обнаружилась специальная ниша с креплениями. – Это моё оружие.
Вижу, что твоё, голубчик. И ещё четыре запасных магазина в придачу.
– Это что же, ты станешь стрелять в разумное существо?
– Да.
– В любое?
Жёстко, однако. В мире, где существуют человекоподобные боевые роботы, но не действует Первый закон робототехники, жить очень опасно. Хотя, собственно, почему? Не опаснее, чем у нас. Какая разница, в конце концов, кто или что нажимает на спусковой крючок?
– Если прикажут, – чуть помедлив, ответил Карба.
– Кто должен приказать?
– Хозяин.
– Кто твой хозяин?
– У меня два хозяина. Первый – гваро Эльгожо. Второй – ты.
– Значит, если я прикажу тебе убить, например, гваро Альядо, ты сделаешь это? – я быстро задавал вопросы и одновременно посматривал в окно, следя за развитием событий.
Со сторожевых вышек продолжали стрелять, и к тому же я заметил в небе с десяток тёмных точек, которые явно увеличивались в размерах…
– Нет, не сделаю.
– Почему?
– Нельзя убивать членов клана Ружебо.
Ага, кое-что начинает проясняться.
– А других каравос Раво? Убьёшь, если прикажет гваро Эльгожо или я?
– Да. Но приказ должен быть двойным.
– Как это – двойным?
Ну, так и есть. Это к нам приближаются по воздуху рубби. И что-то мне подсказывает, что летят они не в гости на званую вечеринку по поводу прибытия на Торгун известного сновидца землянина Дементия Сергеевича Воробьёва.
– Приказ с подтверждением.
– Значит, ты, Карба, на самом деле вовсе не слуга, а боевой робот?
– Я обладаю боевыми функциями.
Вон оно как. Мы, значит, обладаем боевыми функциями. Однако что же делать? Продолжать сидеть в комнате? Как-то неправильно это. Или правильно? Сказано же сидеть, вот я и сижу.
Ишь ты, какой послушный. Прямо пай-мальчик.
«Эйша, Дёма, где-то там Эйша, – сказал я себе и тут же у себя же спросил: – Ну и что? Что тебе Эйша?»
То.
Глаза у неё рыжие и широко расставленные. Будто у рыси. И веснушки. И пшеничные волосы. И рост в точности такой, как надо. Про ноги и грудь я и вовсе промолчу, так как лучше не бывает, уверен в этом.
Эх, пропадай моя телега все четыре колеса, как говаривал мой дед перед тем, как отправиться в пивную, не могу я так больше.
– Робот Карба!
– Я!
– Приказываю отдать мне один плазмотрон ручной модель номер семь, две запасные обоймы к нему и следовать за мной.
– Есть!
Ого, граммов восемьсот, не меньше. Выглядит серьёзно.
Так, проверим, соответствует ли внешний вид содержанию.
Я направил оружие на пустой стул в углу и нажал спусковую клавишу.
Слепящая вспышка и короткий сухой хлопок, словно электрическая лампочка накаливания перегорела при включении. Отдачей руку увело чуть вверх и вправо. Стул не перевернулся – ему просто некуда было падать. Но на месте спинки образовалась дыра, оплавленная по краям, размером с шарик для пинг-понга. И чёрная дыра в наружной стене как продолжение первой. Почти насквозь, между прочим.
Я втянул ноздрями воздух. Пахло сгоревшей спинкой стула и материалом стеновой панели. Тоже частично сгоревшей.
Недурственно. С такой штукой можно воевать.
Я натянул на себя лёгкую летнюю куртку, открыл дверь, выскочил из комнаты на галерею и кинулся к лестнице. Карба следовал за мной.
Вовремя!
За спиной грохнуло. С треском сорвалась с петель и улетела вниз, в холл первого этажа, дверь. Из моей комнаты, словно из паровозной топки, дохнуло жаром. Да так, что я присел, схватившись за волосы, – как бы не загорелись.
Ни разу в жизни не открывал паровозную топку, но почему-то подумал, что это должно быть похоже.
Так-так-так. Прощайте мои вещи и милый сердцу ноутбук. Видимо, попали из какого-нибудь плазмотрона. Только вряд ли ручного. Да и хрен с ними, с вещами. Главное, сам цел. А если б послушался начальника охраны и остался? То-то и оно. Ладно, что дальше? Вроде бы апартаменты Эйши располагаются где-то в правом крыле второго этажа. Так это или нет, но вчера я видел, как после обеда в столовой она направлялась туда.
– За мной, Карба!
Два лестничных пролёта – два прыжка. Вот теперь я понял, что при нужде Карба и впрямь быстр – робот не отстал от меня ни на метр, ни на секунду.
Вперёд, вперёд, мимо распахнутых дверей, за которыми только что глава клана Эльгожо вставлял пистоны своим внукам. Кошу взглядом на ходу – там уже никого. Вроде бы.
Ба-бамм!! Ба-бамм!!
Такое впечатление, что по зданию бьют из пушек. Или бомбят прилегающую территорию. Не знаю, не довелось бывать под артиллерийским обстрелом или бомбёжкой. Максимум, что в этом смысле мне пришлось на себе испытать – это огонь из танкового орудия, когда сам ты находишься на броне. Эффектно, но всё-таки не так, как сейчас.
Снизу, из холла первого этажа, слышны крики. Ругань вперемешку с командами. Кажется, дело плохо. Кто-то истошно орёт: «Ёпдэп жгуэ пиефц вжифр!» После чего хлопки перегоревших лампочек накаливания сливаются в сплошной треск.
Я уже в правом крыле. Ломлюсь во все двери подряд. Заперто. Заперто. Открыто, но никого нет. Снова заперто.
Да где же она?!
Чёрт, Дёма, кончай психовать, у тебя же Карба за спиной.
– Карба!
– Я!
– Где располагаются апартаменты Эйши Эльгожо?
– Дверь прямо перед вами.
– Понял, спасибо, железный друг. Эйша!! Эйша, это я, Дементий!!
Бью открытой ладонью в дверь, она уходит из-под удара, распахиваясь внутрь, проваливаюсь, и в моих объятиях оказывается девушка, которую я ищу.
