Текст книги ""Фантастика 2026-47". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алексей Евтушенко

   Объяснив Корвину появление такой кучи полезных вещей, занялась делом. Ещё влажные штаны и рубаху повесила на спинку кровати сохнуть. Потом надо будет найти для этого верёвку.

   Как оказалось, шить я всё же не умела, и подгонка одежды под размер заняла много времени. Корвин сначала смотрел с интересом, как я вымеряю длину, затем, когда всё же взялась за ножницы, откромсать весьма приличный кусок ткани с низа штанов, предупредил.

   – Испортишь, больше не куплю!

   – Не бойся, в любом случае это мне носить.

   – Да, но позориться от твоего вида придётся мне.

   Он открыл книгу и погрузился в чтение, больше не обращая на меня внимания. Я провозилась допоздна. Хоть швов и немного, но работа непривычная, хотя результат меня устроил. Теперь в моём гардеробе имелось двое штанов, одни приличные, другие гоблинские, две рубахи, опять-таки, гоблинское убожество и то, в чём не стыдно появиться на людях, и что-то вроде ветровки до середины бедра. Глаза слипались, исколотые пальцы болели, но спать легла довольная.

   Утро почти повторило вчерашнее. Одеяло слетело на пол, сопровождаемое громким "подъём!". Я с трудом разлепила глаза.

   – Опять проспали? – вставать невыносимо лень. Всё же вчера и легла поздно, и нагрузки получила сильные. Сейчас бы полениться до обеда.

   – Нет, не проспали, – проворчал Корвин. – Но, если и дальше будешь лежать, то опять бежать придётся.

   Через пять минут я уже была готова к выходу. По дороге на стадион демон тихо возмущался.

   – Почему я должен тебя будить? Все нормальные человеки встают раньше хозяев!

   – Где ты тут нормального человека увидел? – отвечала также негромко, чтобы не привлекать внимание случайных встречных.

   На боевую практику явились, как и накануне, не опоздав. Но и не в числе последних. Студенты выглядели не лучшим образом и подползали к самому началу занятий. Половина откровенно спала на ходу. Многие щиты ещё не отошли после вчерашнего и двигались скованно из-за болящих мышц.

   Кроме нашей группы там же собрались студенты постарше. Судя по одежде, вооружению и тому, как они держались парами, тоже боевые маги со щитами. Они насмешливо пялились на утренних страдальцев и, не особенно стесняясь, обсуждали увиденное. Наши зло на них смотрели, но в перепалку не ввязывались.

   Преподаватели, как и вчера, поделили группу на бойцов и щитов и развели чуть в стороны. Старшие тоже поделились и выстроились напротив.

   Одгун Ангари прошёл перед нашим рядом, ухмыляясь. По сравнению со второй группой мы выглядели жалко.

   – Вчера я мог оценить вашу физическую форму, – начал говорить орк, обращаясь к нам. – У некоторых её отсутствие.

   Стоящие напротив издевательски засмеялись. Ну да, они-то минимум год уже так отучились, а у нас половина спортом явно никогда не занималась.

   – Сегодня я хочу посмотреть ваши боевые навыки, – тренер проигнорировал смешки. – Запомните! Повторяю ещё раз, и буду повторять снова и снова. Вы – щиты. Ваша первостепенная задача – обеспечить безопасность бойцу. Потому вы должны уметь пользоваться оружием. Скажете, уже умеете? – он предвосхитил возражения. – Для этого мы с Ильфремом пригласили старшую группу. Сейчас я буду называть имена, вы выходите и сражаетесь, пока либо один не сможет продолжать, либо я не остановлю. Начали!

   Одновременно проходили аналогичные дуэли среди бойцов. Я даже не знала, куда смотреть. И там, и там было интересно, но щиты дрались обычным оружием, а там обменивались магическими ударами. Третий курс ещё почти не владел боевой и защитной магией, и, если щиты всё же могли противостоять назначенному противнику, ведь большинство было из числа наёмников, пусть и начинающих, то то, что происходило у магов, больше походило на избиение младенцев.

   На бой Ангари вызывали почти без перерыва. Закончила одна пара – вышла другая. В то же время магам часто давали несколько минут на обсуждение, так что бои начинались одновременно.

   До меня очередь дошла в самом конце. Орк явно сохранял интригу, оставив сладкое на десерт. Корвина тоже вызвали последним.

   – Человек? – поставленный мне в противники демон воззрился на меня с возмущением и негодованием. Он вышел показать новичку, что все его знания и умения – ничто по сравнению с даже обучавшимся всего год, а тут такое оскорбление.

   – Это такой же щит, как и ты. Или в бою тоже будешь возмущаться несправедливостью и не понравившимся противником?

   Тренер прекрасно понимал демона. Тот не блистал боевыми навыками, мог решить, что над ним издеваются. Его товарищи тоже начали перешучиваться на тему достойного оппонента, да ещё не с оружием, а с какой-то сковородкой.

   Получив команду начать, демон с яростью бросился вперёд. Злость плохой помощник в бою, особенно такая, что затмевает разум, и мне не составило труда уклониться. Раз, другой. Контратаковать я не решалась. Демон, хоть и действовал опрометчиво, но не открывался для удара. Сковорода на длинной ручке имела совсем другой баланс, чем привычный бастард, и я опасалась самой подставиться.

   Промелькнувшая мысль о привычном мече отвлекла на секунду. Я начинаю вспоминать? Но этого времени хватило демону нанести удар. Тело рефлекторно отреагировало, парировало сковородой и отскочило, приняв защитную стойку.

   Краем глаза я увидела, что бой Корвина с эльфом проходит не совсем гладко для демона. Вот и сейчас он катастрофически не успевал за противником. Эльф сплёл что-то мощное и готовился бросить это в парня, а тот, явно нервничая, всё ещё перебирал пальцами.

   Ну уж нет! Не позволю обижать моё! Между площадками для сражений было не более десяти метров, и ни одного зрителя. Почему-то оба преподавателя не пускали туда никого.

   Увернувшись от очередной атаки, едва не получив удар в спину, метнулась к Корвину. Эльф уже бросил своё что-то, и оно, состоящее из множества угловатых ломаных линий, летело к цели. Сожалеть уже поздно, думать надо было раньше, бергжелью, словно битой, я отбила этот странный бело-голубой шарик. Ощущение, что ударила по толстому дереву. Упруго, но всё равно жёстко. Шарик, однако, немного сменил траекторию, пролетев мимо цели, а у меня от удара едва не отнялись руки.

   Да, мозги у меня явно набекрень. Мало того, что вмешалась в чужой бой, так ещё и перетянула на себя второго противника. С одной стороны атаковал обиженный откровенным игнорированием демон, с другой – эльф тоже не обрадовался вмешательству и создавал ещё один шарик, глядя на меня. Одна радость – Корвин воспользовался предоставленным шансом и тоже швырнул что-то яркое в эльфа.

   Я успела подставить бергжель под удар демона, но на ногах не устояла и отступила на несколько шагов в сторону. Везение кончилось разом. С одной стороны прилетело заклинание эльфа, а с другой, по касательной, плечо задело выпущенное Корвином.

   Мышцы свело. На плечо словно плеснули кипятка. Заклинание эльфа громко взорвалось яркой вспышкой, отбрасывая меня на землю в полном ошеломлении. Через пару мгновений боль исчезла. Я, чувствуя себя полностью дезориентированной, попыталась встать, но смогла только подняться на четвереньки. Голова кружилась, всё вокруг носилось бешеной каруселью, вызывая морскую болезнь. Не удержалась и вырвала желчью. Больше ничего в желудке не было, последний раз ели вчера вечером, а позавтракать не успевали. Странно, но сразу полегчало.

   Я нащупала валяющуюся рядом сковороду и, опираясь на неё, осторожно села. Казалось, могу потерять равновесие и сидя. В голове звенело так, что едва слышала собственные мысли.

   – Чтоб я.... Ещё раз... Без просьбы... – как мне казалось, тихо возмущалась. – Полезла кому помогать... Да пошли все лесом! Тайгой с буреломами!

   Кто-то присел передо мной на корточки. Звонари в голове не позволили различать слова. Я помотала головой, вытряхивая из ушей посторонний шум. Окружение тоже перестало выплясывать. Эльф-преподаватель поднял руку с зажатыми пальцами.

   – Сколько пальцев?

   – Три, – ответила, чуть помедлив для пересчёта.

   – Какой сейчас день?

   – Утро. И оно хреновое, – понятия не имею, что надо отвечать, так как календарь тоже находился в зоне обширного склероза.

   – Она в порядке, – эльф поднялся на ноги. – Пусть немного посидит спокойно.

   Пока я приходила в себя, слышала, как Одгун картаво распекал остальных.

   – Молодцы, сражались в целом неплохо, особенно наёмники. Но, объясните мне, вас зачем наняли? Удаль свою показывать или всё же щитами быть? Думаете, случайно бои парами проходили? Так нет же, из всех только один что-то понял, и тот – человек. Позор!

   – А толку-то? – воскликнул кто-то из строя. Судя по характерной картавости, орк. – Вон, сидит до сих пор. Тоже мне, великий бергжельный воитель.

   Точно, орк. Остальные вряд ли знают название этой сковороды.

   – Этому я и буду учить вас два года! Уметь защищаться от магических ударов и не подставляться под магию собственного бойца, – ответил тренер. Его голос уже узнавала. – И, надеюсь, вбить в вас понимание существования щитов.

   Наконец, все разошлись, я тоже пошла в общежитие вслед за Корвином. На перекрёстке дорожек он остановился.

   – Пошли сначала в столовую, потом часа три тебе лучше будет отдохнуть до занятий.

   Приятная забота, но сейчас вынуждена отказаться.

   – Ты лучше дай мне те деньги, что на мой обед собираешься потратить, – я протянула руку.

   – Зачем тебе? – с подозрением спросил демон, но за кошельком потянулся.

   – Экономить буду. Схожу на рынок, возьму продуктов, и буду самостоятельно готовить. Намного выгодней, чем даже в столовой.

   – Ты что, поваром работала?

   Я ненадолго задумалась, пытаясь вспомнить, а также понять, откуда у меня такая уверенность, что не испорчу продукты. Про шитьё я заранее знала, что будет сложно. В памяти начали появляться самые разнообразные знания, но ничего, что касается прошлой жизни и моей личности.

   – Необязательно быть поваром, чтобы уметь готовить, – всё же ответила без конкретики. – Так дашь денег или нет?

   – Не дам, – Корвин засунул почти вытащенный кошелёк поглубже в карман. – Вместе пойдём. Ты хоть считать умеешь?

   – Обижаешь! Шесть основных арифметических действий без проблем! Хотя, вру. Корень вычислять не очень получается. А всякие там интегралы, комплексные числа и прочие извращения вспоминать надо. Они в жизни мало, когда нужны.

   – Шесть? – Корвин пропустил остальную часть речи. Мы уже шли к рынку и разговаривали на ходу. – Их же всего четыре – сложение, умножение, деление и вычитание.

   – Ещё возведение в степень и вычисление корня, – вот на какие-то такие темы память работает без проблем. Зато от неё даже имя не допросишься!

   – Но они не основные, их отдельно специально изучают в простых институтах или если на теор.мага учишься, – возразил демон.

   Так, разговаривая и обсуждая о критериях базового обучения, и кого при этом считать образованным, прошлись по рынку. По моим прикидкам, потратили примерно столько, сколько оставили бы в столовой за день. Но наготовить из этого можно на неделю. Жаль, нет своего холодильного шкафа, можно было бы ещё сэкономить. Но оставлять продукты в общем на кухне, всё равно, что выбросить. Не мы одни испытываем финансовые трудности и решили готовить сами. Обязательно приделают ноги.

   ***

   – Мой предмет очень важен для дальнейшего обучения, – занудно начал вещать старый, уже седой демон. И почему у всех, как не предмет, так обязательно важный и нужный? Нет, чтобы обрадовать "это вам никогда не пригодится, но в учебном плане стоит, поэтому будем делать вид, что изучаем".

   – Однако, вы все уже взрослые люди, поэтому ваша посещаемость исключительно на ваше усмотрение. На экзамене оцениваю только знания.

   Забавно, но для общего обозначения представителей всех рас, используют слово "люди". Для выделения конкретно людей – "человеки".

   – Сегодня я хочу узнать ваш уровень подготовки. Возьмите бумагу и решайте примеры, что на доске, – демон указал на чёрную доску, полностью исписанную аккуратным почерком. – Не списывать, не совещаться, каждый пишет сам.

   После некоторого оживления, пока разбирали бумагу, наступила тишина. Преподаватель заложил руки за спину и замер у окна, вглядываясь куда-то вдаль. Студенты старательно пытались решить задачи, морщили лбы, чесали затылки, вертелись, подсматривая у соседа. Обычная рабочая обстановка во время самостоятельной работы. Я тоже покрывала свой лист чернилами, так как просто сидеть скучно, а уйти – невежливо. Я заметила, что к людям демоны относились по-разному. Старшее поколение более спокойно и доброжелательно, в то время как молодёжь уже вела себя высокомерно и презрительно.

   – Ты чего не пишешь? – Корвин обратил внимание на мою деятельность. Набросок рисунка мало походил на решение задач. – Ты же говорила, что хорошо знаешь математику.

   – Знаю, – также шёпотом ответила. Но в относительной тишине класса разговор всё же слышен.

   – Молодые люди, – преподаватель отвернулся от окна и нашёл нас глазами. – Не совещаться!

   Корвин извинился и вернулся к решению, но, вскоре, снова повернулся.

   – Тебе ведь лучше будет, если решишь.

   – Не отвлекайся, – я попробовала образумить парня и избежать разговоров.

   – И всё же?

   – Продиктуешь условия, тогда решу.

   – Молодые люди! – ещё один окрик от преподавателя. Корвин снова продержался не дольше минуты.

   – Ты можешь объяснить или нет? Я не понимаю.

   – Да читать я не умею, чего не понятно-то?

   Кажется, я сказала это слишком громко. В аудитории послышались смешки.

   – Молодые люди! Встаньте! – старичок демон потерял терпение. Мы с Корвином послушно поднялись, обвиняюще глядя друг на друга. Преподаватель, подслеповато щурясь, оглядел нас.

   – Дожили! – воскликнул он с явным огорчением. – Когда-то великой расе отказывают в банальной грамотности! А ведь помню, последний крестьянин умел читать и даже писать!

   Он пожевал губами, что-то для себя решая.

   – Ты можешь уйти, не отвлекай остальных. На следующее занятие сегодня тоже можешь не приходить, там тоже будет проверочная. Твой демон сам с ней справится.

   Я вопросительно взглянула на Корвина. Тот кивнул, разрешая уйти, и я не стала задерживаться в аудитории.

   До возвращения демона успела отдохнуть и начала готовить овощи к ужину. В комнате огородили уголок у входа, превратив его во что-то вроде кухоньки. В шкафчике хранили посуду и продукты. К сожалению, за неимением холодильника, на рынок всё равно надо будет ходить ежедневно.

   – Ты, правда, не умеешь читать? – спросил Корвин, развалившись на кровати. Из-за расстановки мебели мне его не было видно, только слышно.

   – Правда, – не вижу причины лгать, тем более, всё равно надо учиться. – Хотела вечером попросить научить.

   – Я думал, ты умеешь. Так уверенно расписывалась.

   Я ничего не ответила. Как объяснить, что я, вроде бы, умею и читать, и писать, но на другом языке, про который не помню? Заговори на нём кто со мной – без колебаний отвечу, книгу прочту, сама её напишу, но пока, хоть убей, не могу ничего сказать.

   – Кстати, – судя по звукам, демон лёг поудобнее. – Не знаешь, что за оживление в общежитии?

   – Знаю, – такое ощущение, что везде самыми осведомлёнными являются слуги, а здесь ещё и рабы, что выполняют эту роль. Ещё они очень любят сплетни про хозяев. Даже не спрашивая ничего, я узнала о происшествии массу подробностей, пока стирала в прачечной одежду.

   – Студенты-алхимики не стали ждать выходных, чтобы отпраздновать начало учебного года. В связи с тем, что за время летнего отдыха многие знания из голов успели выветриться, празднование пошло не по плану. В результате чего их корпус общежития признали непригодным для проживания на ближайшее полугодие. Студентов в спешном порядке расселяют по другим корпусам на свободные места.

   – Хаяте, – после некоторого молчания заговорил демон. – Ты можешь нормально разговаривать? Очень неловко слышать от человека высокий льен. Им ведь даже не все благородные владеют.

   – Тогда я лучше предпочту молчать, пока не накопится опыт нахождения в среде с менее формальным общением. Я ведь не умею говорить по-другому, – если говорить мало и короткими фразами, то ещё не так заметно, но более длинные речи самостоятельно превращались в высокопарное или ужасно формализованное непотребство.

   На кухне было свободно, в это время дня не так много студентов думают о готовке. А сегодня, к тому же, ещё заняты знакомству с новоприбывшими.

   Скоро я вернулась в комнату и выложила на тарелки приготовленное блюдо – жареные овощи с мясом и рис на гарнир. Из-за непривычной плиты и посуды рис не получился рассыпчатым, но в кашу тоже не слипся. Я как раз решала, отнести еду в жилую часть, или обустроить обеденную зону здесь же, когда к нам пришли гости.

   Комендант привела с собой интернациональную команду – орка, эльфа и демона. Все трое студенты, и парни. Кажется, и до нас дошло уплотнение в заселении. Но мест-то всего два свободных! Или они решили, раз я человек, то и на полу спать не обломаюсь?

   Орк и эльф осматривались с любопытством. Только демон скривил нос. Да, почти голая, ещё толком не обжитая комната, что поделать, третий день всего, как въехали. На меня он едва взглянул с презрением. Знаю, человеки демонам, особенно молодым, как кость в горле. И одета явно в самошив, а не от модного кутюрье. Я ответила ему таким же презрительным взглядом, окинув от носков уже изрядно поношенных, но когда-то явно модных сапог до кончиков рогов. У него они, в отличии от большинства виденных демонов, не так плотно закручивались, больше похожие на козлиные, чем на бараньи.

   – Чего уставилась? – сразу взъелся демон. И чего он такой нервный, не понравилась ответка? Не отвечая, только чуть фыркнув, повторила осмотр, только теперь намеренно задерживаясь на болезненных для самолюбия местах.

   – Ты что, совсем страх потеряла? – не выдержал демон. – Сейчас упадёшь на колени и будешь молить о прощении!

   В ответ я расправила плечи, выпрямилась ещё сильнее и посмотрела на рогатого сверху вниз. Несмотря на то, что он был выше меня на голову, это удалось без особого труда.

   – Кто ты такой, чтобы сметь разговаривать в подобном тоне? – высокий льен позволял выбрать несколько вариантов обращения. Я использовала тот, что применялся в разговоре с сильно младшим по статусу, даже вежливое обращение к слугам и то стояло выше по значимости. Сейчас речь звучала так, будто глава рода отчитывает проштрафившегося внука из боковой ветви.

   – Ты пришёл в гости, куда тебя не приглашали, и ведёшь себя хуже гоблина. Бабушке своей будешь приказывать.

   Между фразами я делала небольшие паузы, как бы давая возможность что-нибудь сказать в ответ. Но для неподготовленно человека они слишком малы, чтобы успеть придумать ответ, и со стороны казалось, что сказать демону нечего. Он вспыхнул, несколько раз хлестнул себя по ногам хвостом и молча вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

   – Эм.. – комендант выглядела чуть смущённой. Видимо, и её задела внезапная отповедь. – Здесь как раз два места, если ни у кого нет возражений...

   Формально она могла и не спрашивать, но явно из-за меня всё же решила уточнить. А я что? Я была против только того демона, вёл бы он себя нормально, а не как высокомерный ублюдок, ничего бы и не произошло.

   Заселение прошло быстро. Багажа у молодых людей не было, только по большой сумке, что успели собрать во время эвакуации. Остальные вещи принесут позже, когда разрешат входить в пострадавшее от химиков здание. Повезло ещё, что никто не погиб, но почти два десятка студентов отправились на больничную койку.

   – Теперь понятно, что комендант имела в виду, говоря, что жильцы здесь особенные, – ухмыльнулся орк. – я думал, будет кто-нибудь с закидонами, вроде нашего Марта. Хотел бы я посмотреть на его лицо ещё раз!

   Эльф стоял в стороне и косился на тарелку с уже выложенной едой. Громко забурлил животом и покраснел, чуть прижав к голове длинные уши. Вечно голодный студент, что с него взять.

   Угадав по взгляду Корвина его намерение, достала третью тарелку и разложила всё приготовленное. Я не рассчитывала на гостей, поэтому сделала немного, на раз поесть, чтобы не хранить в тепле. Хватило ровно на троих. Рис горкой, рядом жареное мясо с овощами, политое золотистым соусом. Даже на дешёвых тарелках выглядело аппетитно

   – Ты куда? – спросил Корвин, когда я взяла опустевшую сковороду и пошла к двери.

   – Не боишься, что там этот?

   – Не думаю, что он прямо сейчас караулит меня на кухне.

   Там же, на кухне, и поужинала. То ли время массового ужина ещё не подошло, то ли все отвлеклись на подселение, но из пяти плит заняты были только три. Мной, орком и эльфийкой. Общежитие было смешанным, на одном этаже могли жить и парни, и девушки, но в одну комнату разнополых студентов не селили. Исключение могли сделать только для женатых, но для них построено другое здание или для пары боец-щит. Меня с Корвином потому и поселили вместе. Но, обычно, в таких случаях, выделяют двухместные комнаты. Видимо, все они были заняты. В людскую, где жили рабы студентов и самого общежития, селить нельзя, я же формально студент. Подселять к другим девушкам опасно постоянными скандалами. И сейчас, думается, комендант привела уже последних.

   Вернулась в комнату, собрала грязную посуду и пошла отмывать. Чую, буду тут кухаркой и посудомойкой при трёх парнях, да с моей расой. А вот носки свои пусть сами стирают!

   В комнате пристроилась латать одежду. Швея во мне умерла ещё во младенчестве, подшитые рукава не продержались и суток, как потребовалась переделка. И во время тренировки с оружием всё же некоторые швы на некачественной одежде разошлись.

   Парни в это время активно общались и знакомились, не обращая на меня внимания. Где-то через полчаса Корвин взглянул на часы и резко подскочил.

   – Совсем забыл! Я в библиотеку, пока она работает! Хаяте, тебе что-нибудь надо?

   – Да, книжку-раскраску, – проворчала я, не отрываясь от шитья. Решила сделать двойной по боковому шву штанов, а то обычный показался хлипковат. А что до книг... Боюсь, с соседями так и ходить мне неграмотной. Не станет демон при посторонних человека учить.

   – Корвин, – окликнул его орк. – А твой щит, он насколько адекватен? Вдруг, прибьёт, пока ты не вернёшься. Был у нас знакомый один. Сначала бил, потом разбирался. Я ещё смогу что-нибудь сделать, но Лерис точно нет.

   Корвин посмотрел на меня.

   – Насчёт адекватности очень сомневаюсь, а за драку не волнуйтесь, пока сами не полезете, ничего не случится. Не так ли? Да вы сами у неё спросите.

   Демон махнул хвостом и поспешил уйти. Орк и эльф вопросительно на меня уставились.

   – Что вы так смотрите? Да, я его щит. Ограничений по расе, насколько мне известно, нет.

   – Но щит должен владеть оружием, а человекам это запрещено, – с сомнением произнёс орк.

   – Запрещено на законодательном уровне? Где это прописано?

   – Вроде, нигде. Но не принято же... традиция.

   – У вас не принято, у нас принято. Традиции имеют свойство меняться, иногда на совершенно противоположные.

   Разговор не задался, и парни стали раскладывать свои немногочисленные пожитки.

   – О! Бергжель! – орк заметил прислонённую к шкафу сковороду на длинной ручке. – Откуда она здесь? Я думал, они только в глухих поселениях сохранились.

   – Оружие это моё, – ворчливо ответила, с ревностью наблюдая, как орк её осматривает. – Тренер тоже считает, что людям оружие не положено.

   – И как?

   – Непривычно немного, но, как дубинка, сойдёт. Весит прилично, размах можно хороший сделать.

   – А это что? – парень увидел на чёрном дне более светлое пятно, паутиной расползшееся к краям. Поскоблил пальцем.

   – Это от какого-то заклинания осталось. То ли небесная сеть, то ли какой-то паралич, не уточняла. Отбила и ладно.

   Часа через полтора вернулся Корвин со стопкой книг. Одну книгу он протянул мне. Почти на каждой странице присутствовал геометрический рисунок, а остальную часть плотно занимал текст.

   – Что это? – я пролистала книгу.

   – Ты же просила книгу с картинками, вот, принёс, – чуть издевательски ответил демон. – Кстати, ты держишь её вверх ногами.

   – Будто есть разница, – тихо проворчала, но книгу перевернула. Смысла на страницах не прибавилось, но символы в тексте стали выглядеть приятней.

   – Это справочник заклинаний, – всё же пояснил Корвин. Настольная книга щита. Я подумал, что она пригодится.

   Я положила справочник на полку в шкафу. Там уже лежала стопка тетрадей и несколько книг, что принесли с собой новые соседи. Корвин остальные книги тоже пристроил на полку, но справочник забрал.

   – Давай, пока есть время, начнём, – сильно смущаясь, он сел рядом и открыл справочник. – Вот это, – он карандашом указал на первые слова, – читается "учебное пособие".

   Я, чувствуя себя полной дурой, пялилась на незнакомые символы. Два слова написано, два слова прочитано, но соотнести прочитанное с написанным не получалось. Следующая также прочитанная фраза ясности не принесла. Корвин тоже не мог сообразить, что не так, и с чего всё же начать обучение, чесал затылок в надежде стимулировать умственную деятельность.

   – Читать учишь? – орк, что увлечённо играл в карты с эльфом, обратил внимание на наше занятие.

   – Как видишь, – нехотя согласился Корвин. – Не хочу завалить сессию только потому, что она не сможет прочитать задание в билете на экзамене.

   – Тогда ты неправильно делаешь, так очень долго учиться. Давай, я ей займусь. А взамен пусть вон, обеды готовит. У неё вкусно получается. На продукты мы с Лерусом скинемся.

   Торга не было. Как я и предполагала, на меня возложили обязанности повара на всю ораву, и Орст занял место Корвина рядом.

   – У меня двое младших братьев и сестра, опыт есть, – успокоил он и достал лист бумаги. – Письменность слоговая. Всего сорок три символа, из них семь отдельных гласных и три вспомогательных, остальные слоги состоят всегда из согласного звука и гласной.

   Орк выписал все символы на бумагу, сопровождая их произношением. Затем уже я их пыталась читать, как запомнила. Сначала отрабатывали гласные. Завтра Орст будет требовать следующий ряд, уже слоги. И так, пока не запомню всё. Читались все одинаково, независимо от места в слове и соседних символов. Очень удобно и, вроде несложно.

   Утром успела сделать завтрак до занятий, пока основная масса студентов ещё досматривала последние сны.

   Тренер Ангари, определившись с уровнем физической подготовки щитов, начал этот уровень повышать. Все положенные три часа занятий хоть прошли не на пределе возможностей, как в предыдущие дни, но тоже не дали расслабиться. Бойцы, под руководством своего тренера – эльфа, тоже не сидели сложа руки, но их явно нагружали не так сильно.

   Времени едва хватило ополоснуться под прохладной водой в противной душевой, сбегать на рынок и сделать обед. Пока не вошла в ритм и не освоилась с делами и обязанностями, много времени уходило впустую.

   Во помещении собралось неожиданное большое количество студентов. С удивлением увидела всех щитов, с которыми утром бегали по стадиону. Некоторые пренебрегли гигиеной ради отдыха и от них неприятно разило потом. Радовало то, что аудитория очень просторна и окна открыты. В дверь вошёл массивный демон.

   – Начинаем занятие по практической магии. Так как магию разрешено применять только либо на полигоне, либо в специально защищённых местах вроде этого зала, и в присутствии преподавателей, то правила просты. Посещение обязательно. Отсутствие отрабатывается. Опоздавших не существует, после начала занятия никого не впускаю. Без моего разрешения колдовать строго запрещено!

   Что-то мне это напоминает. Почти такую же речь толкал и тренер Ангари, только он допускал опоздание. Этот же дверь запер и вряд ли станет открывать до конца занятия.

   – Я буду вести у вас практику, теорию построения заклинаний вам расскажут другие. Сейчас мне нужен доброволец-демонстратор. Где-то у вас был человек?

   Я со вздохом, не ожидая ничего хорошего, вышла к нему. Демон хмыкнул, презрительно оглядел и указал на место примерно посередине небольшой "сцены" перед доской.

   – Стой тут. Больше от тебя ничего не требуется.

   – Сегодня разберём простейшее заклинание. Толчок. Выглядит это так.

   Демон сделал быстрый пасс руками в мою сторону, и почти сразу меня с силой оттолкнуло назад. Чтобы удержать равновесие, отступила на шаг.

   – Как видите, он почти не требует подготовки, не имеет обязательной вербальной составляющей, но может быть весьма эффективным.

   Ещё пасс, опять меня толкнуло, но уже много сильнее, откидывая чуть ли не к стене позади.

   – Встань на место, – не глядя, отдал приказ демон и продолжил объяснение заклинания. – Чем больше сил вложить, тем сильнее будет удар.

   На этот раз всё же впечаталась в стену. По ощущениям – ударили мягкой упругой подушкой. Если позади нет препятствий, и удержаться на ногах, то ничего серьёзно не повредишь, но будь стена чуть ближе, отбила бы внутренности. И без того в глазах потемнело.

   – Как видите, хоть особого вреда не нанесено, противник дезориентирован и на некоторое время выбыл из строя. Встань на место, – опять бросил мне, когда я поднялась на ноги.

   – Теперь смотрите внимательно. Небольшое изменение в жесте, добавляем ещё два слога в заклинание и получаем...

   Ох, верните подушку! Меня словно кулаком стукнули чуть ниже солнечного сплетения. Пока я восстанавливала дыхание, опустившись на одно колено и прижав руку к месту удара, демон опрашивал студентов.

   – Кто понял, что произошло?

   – Вы сильней ударили? – неуверенно предположил какой-то орк.

   – Нет, сила приложена примерно такая, как в первый раз, – ответил преподаватель. – Ещё предположения?

   – Может, другое заклинание? – голос эльфа.

   – Нет, хотя некоторые даже такие изменения пытаются вынести в отдельное заклинание, это всё тот же толчок. Кто-нибудь понял, что я в нём изменил?

   – Вы силу в более узкий пучок собрали.

   – Молодец. Я действительно сконцентрировался на определённой точке. Как видите, в боевом смысле так эффективней. Но и противнику легче увернуться. Ты, – он повернулся ко мне. Я уже отдышалась и встала ровно. – Попробуй уйти от удара.

   Без предупреждения он опять сколдовал толчок. Я метнулась в сторону, но даже почти в полуметре от изначального места, получила удар "подушкой".

   – Это был простой толчок, – прокомментировал демон. – Сейчас то же самое, с концентрацией на цели.

   На этот раз я избежала удара, только почувствовала движение воздуха там, где "толчок" должен был пролететь. Демон вложил в него больше силы, чем при первоначальной демонстрации.