Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 14

Бетонные поля с рельсами для шагающей крепости сменились перепаханными полями и окопами, а потом и колючей проволокой. Найти проводника оказалось проще простого: стоило только добраться до передовых постов и показать знак инквизиции, как меня провели через минные поля и укрепления к бывшим пригородам.

В этом месте от старых зданий осталось ещё меньше, даже от монументальных пятиэтажек, рассчитанных на крепкие зимы, из земли торчали только куски бетонных стен. Похоже, даже арматуру вытащили для строительства города. Даже удивительно, что в прошлом сезоне вырос лес. Наверное, это было влияние одного из предыдущих бедствий.

А изменения в этом сезоне были видны издалека. Вернее, огненная стена, которая коптила на половину неба. Само пламя я ещё не видел, но вот чёрный столб и висящий в небе дирижабль, с которого лилось топливо, было заметно издалека. Сложно не заметить здоровенную висящую в небесах дуру.

«До границы пять километров, советую надеть костюм химзащиты и перейти на фильтры», – предупредила меня Сара, и я остановил мотоцикл.

– А ты не можешь сделать плёнку по всему телу из металла? – поинтересовался я, пока облачался в тяжёлый, плохо гнущийся костюм. Понятно, что его скопировали с простого, но надёжного советского костюма того же предназначения. А его конструкторы об удобстве носителя думали в последнюю очередь. Главное – чтобы солдат выжил и выполнил поставленную задачу.

– Попробовать можно, но результат я не гарантирую, – сказала Сара, появившись в виде серебряной феи. – Человеческое тело дышит и обменивается жидкостями, в том числе через кожный покров. А регулирование гормонов я не контролирую.

– Значит, обойдёмся тем, что есть, – с сожалением ответил я. – К слову, объясни мне, почему одни функции продолжают работать, а другие нет?

– Наверное, потому что раньше я управляла наномашинами, микроскопическими роботами с возможностью дать электрический импульс на отдельную клетку или нейрон, а теперь я вообще ничем не управляю. Я сама часть жидкого металла, что является частью твоего организма.

– И что? Это должно меня успокаивать?

– А ты на это рассчитывал? – выгнула бровь фея. – Что я ещё не научилась, но всё будет прекрасно? Радуйся уже тому, что я остаюсь частью тебя и не могу просто сбежать из этого тела.

– А ты не можешь?

– Пробовала. Несколько раз. Моё сознание живёт где-то внутри тебя. Как и этот твой Тигр, – кивнула она в сторону, и, повернувшись, я увидел полосатого, потягивающегося на закатном солнышке. В этот раз он не стал уклоняться от того, чтобы его почесали за ушком, и был вполне материальным. Но стоило мне убрать руку – как тут же растаял без следа.

– Гуляет, где и когда хочет… – недовольно пробормотал я. Всё же стабильная сила, как дары у Ольги, предсказуемая, была куда легче в понимании. Но на него хотя бы можно было рассчитывать в моменты критической опасности. По крайней мере, он меня уже не раз выручал в ситуациях, казавшихся безнадёжными.

– Найди частоту, на которой переговариваются дирижабли, – попросил я Сару. – Это-то ты можешь?

– Легко. Сделано, – почти сразу ответила ассистент. – Соединять?

– Давай, – кивнул я, пристёгивая противогаз. – Говорит комиссар Старый, вызываю на связь командира воздушного судна над границей. Приём.

– Сразу видно, что вы из старых, комиссар. Форма вызова совершенно иная. В следующий раз обратитесь через брата ордена, – сквозь помехи, которые Сара почти мгновенно отфильтровала, послышался серьёзный мужской голос. – Но мы не будем придираться, сейчас не то бедствие, и вы идёте с подветренной стороны.

– Похоже, вам нужна помощь. А я-то думал, что вам сверху видно всё.

– Дым закрывает видимость. Мы потеряли контакт с наземной группой и просим вас проверить. И есть вероятность, что у границы связь отключится, причины пока неизвестны. Если есть возможность, не подходите слишком близко.

– Даже не собирался. Буду на месте через десять минут.

– Можете не торопиться, мы никуда не денемся, – усмехнулся командир дирижабля. – Удачной охоты, барон.

– Взаимно. Отбой, – сказал я и, убедившись, что радио не работает, переключился на разговор с ассистентом. – Странно, они что-то недоговаривают. По поводу связи что думаешь? Помехи от границы?

– Ты у меня спрашиваешь? Я вообще всё вынуждена осваивать заново. Но для этого нам и вернули птичку, – ответила Сара. Тут я с ней был согласен, проверять надо. К тому же лучше один раз увидеть, чем сотню раз услышать. Закончив застёгивать костюм (ох ведь намаялся с четырьмя слоями!), услышал одобрительный возглас.

– Подтверждаю герметичность костюма. Поступление кислорода через фильтры. Рекомендованное время нахождения в защите – не более трёх часов, – предупредила Сара. – Впрочем, ты всё сам почувствуешь.

– Да я уже. Ни вздохнуть, ни пёрнуть… – пробормотал я, пытаясь повернуть голову. Конечно, главное – это защита, а не удобство, но всё равно.

Хорошо хоть обзор благодаря дрону удавалось держать большой, а с помощью капель жидкого металла на шлеме я сумел обеспечить себе почти нормальное дополненное зрение. Мотоциклом это не сильно помогало управлять, всё же движения оставались скованными. Да и вес на одну сторону ушёл, пришлось вешать огнемёт на спину.

А через пару километров, когда огненная стена развернулась во всю ширь, ещё и колёса стали пробуксовывать. Пришлось до минимума снизить скорость, а потом и вовсе слезть, запуская птичку для разведки.

– Ого, как похорошело изображение при духе машины, – усмехнулся я, понимая, что мне даже стекла в противогазе не нужны, чтобы видеть. И только через пару секунд дошло другое. – А ты можешь отображать изображение в дополнительных спектрах?

– А ты можешь его воспринимать? Ладно-ладно, я поняла, – фыркнула Сара. – В каком желаете, ваше благородие? Инфракрасный, ультрафиолетовый, наличие изотопов или визуализация звуковых волн?

– Я смогу видеть музыку?

– А сейчас не можешь? – удивилась ассистент, а когда я не стал отвечать, начала менять фильтры, от чего зарябило в глазах. – Реакцию вижу. Сейчас… лучше?

– Да, спасибо, – пробормотал я, подняв руку, чтобы почесать лоб, но тут пальцы в перчатке уткнулись в противогаз. – Блин, с этим зрением забыл совсем… Начнём отсюда, ищем любое присутствие людей!

– Стена огня считается? Если да, то вот она. Делает полностью бесполезной инфракрасные датчики, – сказала Сара, махнув в сторону пламени миниатюрной серебряной рукой. – А ещё из-за гула вблизи может быть ничего не слышно.

– В данный момент важнее, чтобы сигнал шёл, – проговорил я, закрывая один глаз и запуская дрон.

Но стоило отлететь на пятьсот метров, как связь начала тухнуть. Ещё через несколько сотен метров помехи достигли такого уровня, что перестали помогать даже фильтры ассистента и перед глазом пошла сплошная рябь. Хорошо хоть дрон послушно вернулся на точку старта.

– Значит, придётся по старинке, на проводе, – пожав плечами, решил я и только потом сообразил, что у меня же нет ни пульта, ни шлема. – К чему провод цеплять? И как с волнами получилось, костюм же не радиопрозрачный?

– Я сделала небольшую дырочку, на месте контакта. Туда и провод можно подцепить, – тут же призналась Сара, после чего юркнула мне за спину. – С герметичностью всё в порядке! Я же закрыла её металлом. И о радиации можешь не волноваться, она нам не страшна.

– Ладно, пока живи, – буркнул я, подсоединяя провод. – Какие есть предложения о сканировании? Что за помехи? Может радиация?

– Её легко измерить, и нет, это что-то другое. Надо проверять, – ответила Сара. – Доставь дрон на место и потом…

Повторять ей не пришлось, уже через пять минут дрон висел в километре от огненной стены, и чем ближе я подлетал, тем больше сомнений появлялось. Чёрный дым и вправду закрывал любую видимость на три метра у земли. Но казался слишком равномерным. Даже ветер лишь колыхал его, не развеивая совсем.

Вначале я пытался найти какие-либо следы присутствия людей. Любые. Но под чёрным туманом их было почти не видно, а стоило дрону опуститься ниже, как пепел буквально залеплял камеры. Вернув его на исходную, я попросил Сару проверить завесу во всех доступных спектрах.

– Вызови дирижабль, – попросил я, сделав для себя неутешительные выводы.

– Командир первого ранга, брат Илларион слушает вас, барон.

– У меня для вас плохие новости. Первое – никаких следов наземной группы. У них была техника? Возможно, бронеход?

– На нашей территории? Нет, но вряд ли вы бы пропустили сотню человек, верно? Я должен сообщить командованию, чтобы посты охраны были начеку. Возможно, у нас заражённые дезертиры. Что-то ещё?

– Да. То, что вы принимаете за пепел, имеет иную природу, какую я пока не понял. Это чёрная взвесь, которая держится в одном месте, словно дымовая завеса. При этом она довольно ярко светится в инфракрасном диапазоне, но греется не от огня.

– Это действительно очень странно, хорошо я передам в орден. Это всё?

– В принципе да, – подумав, ответил я. – Если бы земля не была такой рыхлой, я бы попробовал подъехать ближе, а так колёса проваливаются. Думаю, пока на этом моя миссия закончена.

– Прошу прощения, вы сказали рыхлой? Но она должна быть твёрдой, почти как камень. В прошлом сезоне здесь прошёл километровый ледник, оставив после себя только прессованную до состояния бетона почву вперемешку с камнями и… – командир дирижабля на секунду задумался. – Вы не могли бы попробовать копнуть? Поглубже.

– Вы предлагаете мне вырыть яму? Да у меня даже лопаты нет, – я успел удивиться, но в этот момент маячившая в поле зрения фея превратила свою ладонь в подобие совка. – Хотя, знаете, что, я попробую. Свяжусь с вами позже.

– Держите нас в курсе, можем оставаться на связи столько, сколько понадобится. И будьте предельно осторожны.

– Да уж, постараюсь, – хмыкнул я, мысленно обратившись к Саре.

Вы когда-нибудь мечтали, чтобы у вас из ладони выезжало лезвие? Мечи, когти? Или чтобы кулаки превращались в оружие? Об этом я могу сказать только одно слово – Неудобно! Край как. Лопату, да даже палку-копалку, придумали не просто так. Это дополнительная функциональность, те же рычаги давления, которую нам с ассистентом пришлось изобретать заново.

Но зато не потеряется, это факт. Минут десять потребовалось, чтобы найти оптимальную форму. И всего две, чтобы начать рыть. Земля оказалась странной, будто в одном месте её недавно разрыхлили, а буквально в десяти сантиметрах был тот самый утрамбованный слой. А стоило углубиться – как обнаружился плотный слой мерзлоты. И в самом деле, ледник прошёл…

Когда я вырыл первую яму и ничего не обнаружил, уже хотел плюнуть, но вовремя вспомнил, что я в противогазе. А ещё ассистент подсветила участки, которые очень слабо, но отличались по температуре. Будто ещё недавно что-то тёплое находилось в десятке сантиметров под землёй.

Решив проверить свою теорию, пошёл параллельно границе, зарываясь примерно на одну и ту же глубину. Пока лопата вначале не ударила обо что-то плотное, а затем из-под земли не показался хвост белёсого червяка. Здоровенного такого, сантиметров двадцати в длину. По крайней мере, та часть, которую я откопал.

– Кэп, я, кажется, что-то нашёл. Не уверен, – произнёс я, продолжая рыть. – Возможно, у вас тут черви завелись, белые такие. Или остались после прошлого бедствия.

– Подождите, я уточню в ордене. Возможно, с ними уже встречались.

Просто так ждать я не стал, ускорившись, и с каждой лопатой земли находил всё больше белых червей, непременно успевавших втянуться в почву. Тогда я пошёл на опережение, шагнул чуть ближе к границе и вонзил лопату в рыхлый холмик. Лопата на что-то наткнулась, я надавил со всей силы, но неожиданно меня откинуло назад.

– Комиссар, вы слышите меня? Немедленно убирайтесь оттуда! Это приказ магистра! Немедленно покиньте область!

– Да я уж вижу… – отскочив, пробормотал я. Земля вспучилась, и белёсые корни начали устремляться вверх, словно тысячи щупалец. Обернувшись, я побежал к мотоциклу, не с моей оснасткой бороться с древесным чудищем. Но пока рыл, слишком отдалился от байка, и теперь с ужасом видел, как его колёса начинают оплетать такие же лозы, поднимающиеся из земли.

– Сара, мачете! – крикнул я, не обращая внимания на то, что до сих пор в эфире.

Ассистенту повторять не требовалось. Миг, и лопата исчезает, а в правой руке появляется удобное метровое мачете с толстым лезвием, утяжелённым на конце, для облегчения рубки. Подбежав, я с размаху ударил по земле перед колесом, рассекая белые щупальца корней. Дёрнул, сдвинул в сторону и тут же обрушил под заднее колесо.

– Нарушена герметичность! Правая нога! – предупредила Сара, одновременно показывая, где угроза. Чуть не упав, я подрубил корни, но они уже прошили подошву насквозь, словно черви-паразиты, и стремились выше. Плюнув на сохранность костюма, я рывком отстегнул нижнюю часть, порвав лямки, избавился от накладных ботинок и штанов, и, вскочив на байк, дал по газам.

Проехал ровно пятьдесят метров. Земля вздыбилась, и из неё вылезла стена из корней. Байк взмыл в воздух, но перелететь её не смог и врезался на полной скорости. Меня выкинуло из седла, но тут же поймало жёсткой цепкой сетью.

– Костюм повреждён. Герметичность не обеспечена.

– Закрой дырки металлом! – приказал я, сдёргивая со спины трубку огнемёта. Нажал на гашетку, но ничего не произошло. – Да какого! Ну⁈

– Вентиль, сзади, – напомнила Сара и, увидев, как я шарю ладонью в поисках краника, взялась за него сама. – Я открою, целься.

– Да! Горите п… – рассмеялся я, посылая струю пламени в живую стену. Наполненные водой, они отчаянно отказывались гореть, хотя я видел, как на них вздуваются пузыри и идёт пар. Стой они на месте, возможно, я бы даже сумел их сжечь. Вот только почуяв, что добыча уже не бежит, щупальца начали уходить под землю, и я видел, как вздымается в сотнях мест земля, приближаясь ко мне.

– Врёшь! Не возьмёшь! – рычал я, поливая всё вокруг огнемётом из правой руки и рубя мачете в левой подступающие стебли.

– Комиссар, внимание! Сейчас справа упадёт бетонобой. После взрыва бегите по освободившемуся участку! – услышал я крик командира дирижабля и ринулся влево. – Три. Два. Один. Огонь!

Бомба рухнула метрах в пятидесяти, мгновение ничего не происходило, но затем земля вспучилась словно мыльный пузырь, а в небо ударил фонтан из смеси льда и камней. Лианы на мгновение замерли, не то от перегрузки рецепторов, не то от болевого шока. Но это было неважно, воспользовавшись возможностью, я подхватил мотоцикл и вылетел на нём в появившуюся брешь.

Сердце стучало как бешеное, земля ещё несколько раз вспучивалась, то выбрасывая белые щупальца корней, то отзываясь на гулкие удары бомб, используемых против бункеров и тяжёлых укреплений. Но через десять минут я уже стоял у первой оборонительной линии. Дальше только мины, а я совсем не был уверен, что Сара сумеет определить их все.

– Старый, ты здесь? Командир передал, что у вас есть радиосвязь, – услышал я озабоченный голос Жанны, на том же канале, на котором общался с дирижаблем.

– Да, я вас слышу, инквизитор. Всё в полном порядке. Хотя нет, какое там, к чёрту, в порядке⁈ Но я жив. Это живые корни. Да блин, корни же и так живые. Мысли путаются…

– Ждите, проводник уже в пути. Вы вступали в контакт с враждебной флорой?

– Да. Они сожрали мой ботинок, пришлось скинуть нижнюю часть РХБЗ.

– То есть вы, скорее всего, покрыты спорами? – с ещё большей озадаченностью спросила девушка.

– Если боитесь, что у меня галлюцинации, то вряд ли. Мой ассистент это контролирует. Но да, на костюме есть следы повреждений, гари… а на мотоцикле остались куски корней, которые я обрубил.

– Вам придётся следовать за проводником в пятидесяти метрах, чтобы избежать возможность заражения. Вам навстречу выдвигается мобильный карантинный отряд. Прошу не сопротивляться и оказывать им всяческое содействие. От этого зависит ваша жизнь и сохранность.

– А то я не догадался… – фыркнул я, отключив рацию. – Сара, можешь собрать весь мусор с костюма в какую-нибудь ёмкость?

– Я тебе что, рыба-прилипала? Чистильщик аквариумов? – фыркнула недовольно ассистент, но команду начала выполнять. А вскоре появился и проводник. Прокричал, чтобы мы отошли, а затем, обозначив вход, провёл нас через минное поле и доставил прямо к отряду в костюмах РХБЗ и возвышающемуся над всеми паладину с многоствольным пулемётом в руках.

– Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Во избежание конфликтов, чётко и быстро выполняйте приказы. Отойдите от мотоцикла, сложите всё оружие и подготовьтесь к санитарной обработке, – излишне вежливым, что только выдавало нервозность, голосом потребовал один из встречающих. Но я, собственно, и не собирался спорить. Сара давно переместилась обратно в моё тело. Как и оружие. Осталось только разобраться с собранными образцами.

– В этой сумке всё, что я сумел собрать с мотоцикла и костюма, – на вытянутой руке, показав пакет, сообщил я и положил её отдельно.

«Он собрал!..» – недовольно проговорила в моей голове Сара.

– Хорошо. Положите её и отойдите в сторону. Раздевайтесь, сейчас вас обработают дезинфектором, – сказал проверяющий, и вперёд вышел парень с устройством, очень напоминающим огнемёт, который я только что снял. Те же баки за спиной и трубки в руках. Было бы очень обидно, если бы меня зажарили.

– Трусы тоже придётся снять, – сообщили мне, когда я только в них и остался. – Зажмурьтесь как следует, поднимите руки с раскрытыми ладонями вверх и медленно поворачивайтесь кругом. Ещё.

В меня ударила тугая струя вонючей жидкости, судя по специфичному запаху – чего-то сильно спиртосодержащего и щиплющего кожу. Процедура продлилась около пяти минут, меня поливали очень тщательно, не оставив ни одного сухого волоска. Затем заглянули в нос, уши и… в общем, везде.

– Можешь одеваться, – услышал я насмешливый голос Жанны.

– Что, уже насмотрелась? – фыркнул я, избавляясь от антисептика. – Или мне ещё покружиться?

– Ой, да было бы там, на что смотреть, – отмахнулась инквизитор, но я отчётливо видел, как её щёки и уши порозовели. – Тебя нужно поместить в карантинный бокс, в нём доставят в крепость для дальнейших разбирательств. Одежда внутри.

– Вы уже разобрались с тем, что я привёз?

– Нет, и это мы тоже доставим, в отдельном контейнере, – указала она на здоровенный железный короб со значком биологической опасности. – Я составлю тебе компанию, буквально за окошком буду сидеть.

– Ну спасибо, – пробормотал я, оказавшись в крохотной камере с единственным стулом. Но окно и в самом деле было, с толстым бронированным стеклом. А вот вентиляции не нашлось, вместо неё на полу стоял открытый баллон, который едва слышно шипел, пуская в камеру свежий кислород.

«Если газ поджечь, искрой можно даже взорвать дверь», – заметила Сара. – «Правда при этом придётся как-то спасаться от ударной волны, шлем я сделаю».

– Обойдёмся без экстремальных выходок, – ответил я, проверяя выданную новую одежду. Чистая, даже слишком чистая, белая форма, напоминающая кимоно или пижаму. Ну и тапочки, конечно, белые. – Ладно, в приметы мы тоже верить не будем.

До крепости мы добирались около часа, ползли медленно. Не то просто не спешили, не то наблюдали за моей реакцией. А может, просто машина была такая, они тут все не верх технологической мысли. Но когда мы приблизились к стене, которую я видел через оставленного снаружи дрона-каплю, понял, что задержка была спланирована.

Суетившиеся перед входом люди только-только закончили монтировать брезентовый коридор, к которому и пристыковали мою камеру. На выходе меня, естественно, встречали люди в костюмах, а одного из них я даже узнал благодаря ярко горящим фанатичным глазам.

– Кирилл, какая встреча, – не сдержал я улыбки.

– Барон, вы всё время в самой гуще событий. К слову, поздравляю вас с получением титула, – гнусаво ответил он. – Прошу за мной. Вашу камеру уже подготовили.

– «Мою камеру», звучит не очень, – ответил я, идя по узкому коридору. Похоже, брезент натягивали не только снаружи. Но по лестницам подниматься не пришлось.

– Может, я неверно выразился, но вы с ней уже знакомы, прошлый карантинный срок проходил там же, – ответил с улыбкой брат-библиарий. – Вам, как дворянину, будут предоставлены все удобства. Кроме того, вы сможете общаться с друзьями и родственниками. Но только через микрофон.

– Да, пообщаться с родственниками я был бы не прочь…

– Прошу прощения за бестактность, я совсем забыл. Вы могли бы столь сильно обогатить историю, просто поведав нам факты и события из вашего прошлого.

– Я не против скоротать время за разговором, только в формате ответ на ответ. Сколько времени займёт карантин?

– В этот раз всё проще: нам нужно провести узи и взять ваши анализы крови на предмет вирусов или бактериального заражения. Ну и провести тщательный осмотр на ссадины, ушибы, укусы и прочие места, через которые паразиты могли попасть в ваше тело.

– Я полностью своё тело контролирую благодаря дарам обелиска. Так что в этом можете не волноваться, паразитов во мне нет. Если не считать пару приживал, с которыми я уже смирился.

– Осмотр всё равно требуется, как и анализы. Это стандартная процедура, и она не займёт много времени. Если всё в порядке, уже через три ночи вас отпустят.

Я не стал сопротивляться, тем более, что в моих интересах было, как можно скорее вылезти из четырёх стен, но, когда уже планировал ложиться спать, в окошко постучали. Встав, я с удивлением увидел Жанну, которая держала в руке трубку и показывала на такую же в камере.

– Решила меня поддержать?

– А ты ожидал кого-то другого?

– Вообще-то, да. Кирилл планировал донимать меня глупыми вопросами о прошлом мироустройстве, так что тебе я рад куда больше.

– Ну раз так, то это здорово, потому что теперь мы будем видеться куда чаще, – улыбнувшись, ответила инквизитор. – Меня переназначили, теперь я отвечаю только за сохранность твоей жизни. Уж слишком ты ценен для ордена.

– Настолько ценен, что меня с удовольствием посадили бы под замок. Как сейчас, например.

– О да, они бы продержали тебя тут весь сезон, да вот беда, ты теперь дворянин. Целый барон. И удерживать тебя без причины они не могут. А раз так, то придётся контролировать твою сохранность иначе. Куда бы ты теперь ни пошёл, я всегда буду с тобой.

– И в бою?

– Естественно.

– И на отдыхе? И когда я буду в мастерской или ходить за покупками? – начал перечислять я, и девушка непременно соглашалась, а потом просто начала кивать. – И когда буду мыться? А спать мы тоже будем вместе?

– Коне… ну, почему бы нет, – тряхнув головой, ответила Жанна, и, несмотря на смущение, гордо улыбнулась. – Меньшего я не заслуживаю.

* * *

Дорогие читатели, с наступающим вас Новым годом!

Если вы вдруг не видели, в моём блоге есть рассказ об упомянутом в главе ледниковом периоде (совать его в книгу мне показалось лишним, хотя по стилю он и подходит, получилась бы целая глава).

Перед праздниками у меня к вам серьёзный вопрос. Именно к вам, потому что мне хотелось бы порадовать вас в новом году. Я планирую новую серию, которая будет идти параллельно этой (бросать Борзых и «Мозаику миров» я не собираюсь). Учитывая специфику портала, это будет боярка. Но МОЯ боярка, в том же стиле, что и граф Суворов. Только он происходил в условные девяностые, во время смуты, а новый цикл будет в условные нулевые.

Напишите, пожалуйста, что бы вы хотели видеть в новом цикле и чем вам запомнились нулевые годы? Скажем, с 2000 по 2008.

Ещё раз с наступающим вас Новым годом! Здоровья, счастья и мирного неба над головой!