Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 289 (всего у книги 337 страниц)

– Второе. У Ильи слишком шаткое положение. И риск, опять же, высокий. Хотя сама идея убивать императора мне тоже не очень нравится. От убийства императора до убийства князей не так далеко.

– В чем-то я с тобой согласен. К сожалению, вариантов нет: либо мы убираем его, либо он убирает нас.

– А убрать его так, чтобы никто не понял, что замешаны мы, может только Илья, – продолжил Греков. – И Арину Ивановну убрать может только он.

– Кстати, что там с Живетьевой? – спросил Шелагин-старший. – Может, уже не надо думать, как ее убивать? Умерла сама? Тогда останется только император. Возможно, с ним вопрос удастся решить мне.

– Не умерла, – вздохнул я. – Уже в себя пришла. И ругается с императором. – Это я заключил на основе того, что метки их были совсем рядом и полыхали обе непримиримой ненавистью. – Знал бы, что она так быстро придет в себя, остался бы их послушать.

– Мне не нравится, что этим придется заниматься Илье, – влез Шелагин-младший. – Это опасно уже тем, что его могут лишить статуса наследника, если что-то просочится.

– Так это уже наша забота, чтобы ничего не просочилось, – заявил Греков. – Обеспечить как секретность, так и нужные материалы.

– А что нужно из материалов? – уточнил Шелагин-старший.

– Только изнаночный металл, но много, – ответил я.

– Наш трогать нельзя, – добавил Греков. – Поэтому нужно решить, кому из князей их оружие из изнаночного металла не нужно. Чтобы в случае чего подозрение пало на них, а не на нас.

– О, – обрадовался князь. – Я сейчас вам целый список набросаю. Из тех, кто сегодня не просто меня не поддержал, а выступил против. Во-первых, Прохоров. Он сегодня совершенно неприлично активничал, чуть ли не претендуя на главенство в Совете. У него есть небольшой кинжал. Во-вторых…

Шелагин-старший действительно набросал целый список, не поскупился. К сожалению, никто из князей на Совет оружие из изнаночного металла не брал, а это означает, что к ним придется выбираться каким-нибудь образом, искать сокровищницу в их доме и извлекать оттуда изнаночное оружие.

Первым кандидатом, разумеется, стал Прохоров. Он к нам ближе всего, изъять у него нужный предмет будет проще простого. Термин «изъять» предложил князь, которому не понравилась терминология Грекова.

– Князья и их наследники не воруют, – заявил он. – Не тырят и не прут. Они отбивают и изымают. Добывают нужные для дела материалы.

Глава 3

Первым кандидатом на изъятие изнаночного металла стали Прохоровы. У Грекова удачно нашлась с собой полная информация по ним, включающая план особняка. Точнее, на удачу он не полагался: на ноуте была полная информация вообще по всем княжеским семействам. Настолько полная, что я удивился.

– Здесь даже расписаны защитные заклинания.

– Трефиловская база, – пояснил Греков. – Составляли наверняка с помощью Живетьевых. У них очень разветвленная сеть. Кстати, базу попытались грохнуть после смерти Трефилова, но нам удалось восстановить всё.

– А Живетьевы планировали наше княжество как плацдарм для захвата остальных, – припомнил я.

– Именно. Трефилов был предан им, поэтому и сам собирал всю информацию и систематизировал всё, что ему передавали. Там по каждому княжеству столько, что мы, играя только на этом, можем Павла Тимофеевича с ходу на императорский трон сажать.

– Интересное предложение, – хмыкнул Шелагин-старший. – Я подумаю.

– А чего тут думать? Брать надо, – уверенно ответил Греков.

Они перешучивались, а я изучал схему не такого уж большого княжеского особняка Прохоровых и комментарии к ней. Сокровищница ради разнообразия находилась не в подвале, а посредине второго этажа и охранялась только особо вычурным замком и защитными заклинаниями, которые перечислялись и не выглядели особо сложными. Правда, не факт, что там перечислены все. Нужно будет смотреть на месте.

Смотреть я решил сегодня, поскольку Прохоровы были для меня самыми легкодоступными: на их территории у меня был Маяк, рядом с которым за это время ничего не должно было появиться, а значит, я спокойно могу переместиться к нему прямо из башни. Добраться до города, осмотреться, по ситуации – влезть в особняк Прохоровых и проверить сокровищницу, а потом вернуться к Маяку в моей башне.

Звучало проще простого, оставалось только выполнить все безукоризненно.

– Нужно, чтобы кто-то присмотрел за щенком.

Тот приподнял голову и недовольно вякнул, пришлось ему жестко сказать:

– Ждать, Счастливчик.

Морду он состроил обиженную, но ровно до того момента, когда я ему всунул очередную наполненную бутылочку. И уже комплектом вместе с пеленкой передал Грекову.

– Присмотр на вас.

– Сделаем, – заявил Греков. – Что-то еще?

– Еще у меня есть карта с пометками, нужно совместить с действующей, – решился я.

Ну не успевал я всего. Тот объем информации, что на меня свалился, и на сотню человек многовато вышло бы, а я один должен все переварить. Этак у меня мозги вскипят рано или поздно при попытке усвоить всё.

– Сбрасывай карту, сделаю, – предложил Греков.

Карта была у меня на телефоне в виде папки снимков, но пересылать я не стал, сбросил на его ноут с телефона через провод. Кто знает, кто и как следит за нашим общением. Не дарить же им столь занимательную карту?

– Особый упор на те княжества, куда нужно будет наведаться. То есть мне нужно знать, где сейчас расположены вот такие метки. – Я указал на Проколы второго уровня. – И вот такие.

Проколы третьего я решил тоже не игнорировать. Изнанка второго уровня безопасней. Для меня она привычна, можно сказать почти родная. Но если будет нормальный маршрут через Изнанку третьего уровня, почему бы им не воспользоваться?

– Еще что? – деловито уточнил Греков

– Не трогать меня часа два. Я уйду к себе в башню. У Прохоровых тоже кинжал или что-то покрупнее?

– Кинжал. Мельче нашего, – ответил Шелагин-старший. – У них сокровищница большая. Обыскивать придется долго. И вообще, ты уверен, что справишься? Ты ставишь на кон жизни всех нас. Может имеет смысл подготовиться лучше?

– Справлюсь, – коротко ответил я, не став сообщать, что у меня есть замечательное заклинание, позволяющее найти изнаночный металл, даже если он в изделиях.

На этом разговоры закончились, и я направился в башню, готовиться к походу. Хотя что там готовиться с моими двумя пространственными хранилищами? Всё нужное ношу с собой.

«Ты никак порталом собрался идти? – заволновался Песец. – Опасно это, если не видишь точки выхода».

«Я маяк ставил совсем рядом с Проколом. Там не было ничего опасного».

«За это время могло появиться».

«Иначе никак не справлюсь за короткое время. А тянуть нельзя».

«Это риск. При неудачном переходе можно вписаться в дерево».

«Да там полянка была. Не росло ничего высокого, – напомнил я. – Наверное, причина в нехорошей энергии от Прокола».

Чтобы больше не спорить, я телепортировался сразу же, наведясь на Маяк, но не забыв набросить на себя невидимость. Хотя в это время в лесу вряд ли кто-то будет, но такие предосторожности – не лишние.

Вывалился я на почти знакомой полянке. Почти – потому что от летних красот на ней ничего не осталось, все было присыпано тонким слоем снега, на котором сразу же отпечатались мои следы. А вот это неприятно. Пришлось перемещаться короткими порталами, пытаясь приземляться на места, где снега не было: камни, стволы деревьев, бугорки, с которых снег смело.

Где примерно располагалась дорога, я помнил, добрался до нее без потерь, дождался подходящего грузовичка с открытым кузовом и переместился в него. Внутри было грязновато и холодновато, поэтому я какое-то время проехал, а потом решил, что будет быстрее и теплее перемещаться магией и уже через полчаса был в Оборинске.

Дальше двигался помедленнее, потому что по улицам активно перемещались люди и иной раз было сложновато найти точку для прыжка. Пришлось опять вернуться к варианту поездки на двигающемся в нужном направлении транспорте.

На дорогу к особняку Прохоровых и проверку информации о защите периметра ушло еще минут двадцать. Охранные заклинания оказались похуже живетьевских, но расслабляться я не собирался: везде могли найтись свои сюрпризы, приятные для хозяев, а для меня – не особо. Больше всего меня напрягала сокровищница в необычном месте. Если Прохоровых до сих пор не обворовали, значит, с ней не все так просто и возможны самые неприятные варианты.

Поэтому за ограду я проник, а дальше идти не торопился. Да и куда надежней зайти с кем-то, чем перемещаться через стены с ненулевой вероятностью во что-то влипнуть. Теоретически можно было переместиться и через окна, но на первом этаже они все оказались занавешены плотными шторами, за которыми не было ничего видно.

Я прошел к черному ходу и проверил точки Жизни, поблизости не оказалось ни одной, поэтому я рискнул поставить иллюзию, отображающую для камеры постоянно закрытую дверь, и под ее прикрытием открыть дверь. Первоначально я хотел прокачать на ней свои навыки взломщика, но замок никто не удосужился запереть, поэтому я просто прошел внутрь и поднялся на второй этаж.

Кроме сокровищницы, все остальные помещения там оказались жилыми. А вот охраны не было: за исключением комнат, точки Жизни обнаружились только на лестницах. Да и на всем этаже нашлось всего две точки Жизни, для обнаружения которых даже магия не потребовалась, потому что люди находились рядом и ругались. Ругались так громко, что мне даже напрягать слух не было необходимости, чтобы разобрать каждое слово.

– Потому что ты дура! – орал Георгий.

– Жора, не хами мне, – раздался капризный голос Юлианны. – Я имею точно такие же права, как и ты.

– Я наследник, а тебя если удастся сбагрить, то точно не на условиях полного равенства со мной.

– Как ты можешь, – всхлипнула она. – Я же твоя сестра.

– Как могу? Да запросто, – рявкнул он в ответ. – Ты всегда была на привилегированном положении. Все твои желания выполнялись по щелчку пальцев.

– Не просто же так. Я согласилась выйти за этого ненормального малолетку. Можно сказать, вы мне за это платили.

– Сейчас в этом необходимости нет.

– А в новой шубе у меня необходимость есть. Почему она досталась старухе Беспаловой, хотя должна была стать моей? Вы мне обещали, что я ее получу просто так. И что? Твоё слово ничего не значит, не так ли?

Я решил, что пока они разбираются между собой, успею вскрыть с десяток сокровищниц, поэтому переключился на цель своего визита. Замок там действительно оказался мудреный, и я уже предвкушал прокачку столь нужного мне навыка, как спохватился, что не проверил на изнаночный металл. Просто так лезть в защищенное место смысла не было: я же не грабить Прохоровых пришел, а изымать нужный мне материал.

Вот только поиск показал, что изнаночный металл находится вовсе не в сокровищнице, а ориентировочно в том самом месте, где Юлианна ругалась с братом.

– Вы мне должны! Вы мне всю жизнь испортили, – всхлипывала она.

– Ну, прости. Реальность изменилась, поэтому все твои желания больше выполняться не будут. Так что давай сюда игрушку, я положу ее на место.

– Не отдам. Я с ним чувствую себя уверенней.

– Только не говори, что ты собралась показывать кинжал посторонним.

– Это мое дело. Я имею на него такие же права, как и ты, – уперлась Юлианна. – Жора, я имею право на небольшую компенсацию.

– Не имеешь ты право использовать родовую вещь! – рявкнул Георгий. – Это – наследство Прохоровых. И вообще, вернется отец, поставлю вопрос ребром с твоим доступом в сокровищницу. Прошлый раз ты продала артефакт. Дорогой семейный артефакт.

– Мне не хватило, – капризно ответила Юлианна. – Жора, ты не понимаешь, у красивых девушек много нужд, о которых ты понятия не имеешь, но которые от этого не перестают быть нуждами.

– Моя жена удовлетворяется куда меньшим.

– Разумеется, она и должна быть совершенно неприхотливой, если удовлетворилась тобой. Ты не так давно вообще ничего из себя не представлял. Это сейчас внезапно все переменилось, и теперь в заднице я, а не ты. Но меня это не устраивает. И я найду способ повысить свое благосостояние.

– Юлианна, аппетиты умерь. Ты вообще представляешь, что с тобой сделает отец, если тебе удастся продать клинок из изнаночного металла?

– Да что он сделает? – удивилась Юлианна. – Поорет немного и простит. В конце концов, почему у вас должен быть такой кинжал, а у меня нет столь нужной мне шубы?

Это замечание казалось столь глубокомысленным, что появлялось подозрение: покупатель у Юлианны уже есть.

– Юлианна, верни мне кинжал. Это показатель княжеского статуса. Это не игрушка.

– Жора, я не тупая, понимаю, что не игрушка. Игрушки столько не стоят. Но мне нужна шуба.

– Юлианна, на меня твои штучки не действуют, прекращай, тебе не удастся меня ни в чем убедить. А вот я попытаюсь тебе объяснить, что воровать у своих нехорошо.

– Жора, я не ворую, – зло ответила княжна. – Я беру то, что мне принадлежит по праву. Всё прохоровское принадлежит всем нам, а не только тебе.

Стояли они довольно далеко от двери, и я рискнул переместиться внутрь комнаты. Это оказалась довольно богато обставленная личная гостиная, из которой выходило еще две двери. Одна была приоткрыта, и можно было понять, что за ней находится спальня. Брат с сестрой же ругались именно в гостиной, обжигая друг друга не только словами, но и ненавидящими взглядами. Лица у них были сейчас настолько перекошены, что Прохоровы напоминали сейчас скорее изнаночных тварей, чем людей.

– По какому праву? Это княжеское наследие. Если кто и имеет право, то только я. Но мне бы и в голову не пришла дурь продавать такой кинжал.

– Ты просто не представляешь, сколько за него предложили.

Судя по данным заклинания, кинжал находился где-то в спальне, вход в которую был сбоку от Прохоровых.

– И знать не хочу. Немедленно отдай его мне, а потом скажешь, кто это такой умный предложил тебе продать бесценную вещь.

Георгий даже руку протянул, но Юлианна не нашла ничего лучшего, чем в нее плюнуть и завизжать:

– Вы всегда надо мной издевались! Сколько можно? Вы меня всего лишили: и будущего, и денег. Неужели не могли нормально с Шелагиными договориться? Меня кто угодно из них устроил бы. Даже старик. В конце концов, он недавно овдовел, неужели не могли его убедить в том, что ему нужна жена?

Бедный Павел Тимофеевич. Одна акула подохла, так уже другая присматривается, куда бы вцепиться. И ладно бы просто вцепиться – нет, она собирается рвать столько, сколько сможет. Да по сравнению с Прохоровой покойная княгиня Шелагина – образец экономности. Последней и в голову не пришло бы воровать из сокровищницы артефакты, чтобы купить себе очередную шмотку. Хотя такие вещи не афишируются, и я просто могу не знать.

– Правда за старика пошла бы? – опешил Георгий.

– Жор, а что мне делать? – капризно протянула Юлианна. – Вы меня приучили к определенному уровню, княжескому. Я уже ощущала то княжество своим и вдруг такой облом: и без мужа осталась, и от денег отрезали. Мне нужен муж моего уровня, а если он будет чуть постарше – ничего страшного. Реже буду видеть в своей постели.

От души понадеялся, что меня здесь никто не засечет, потому что иначе все решат, что я забрался в спальню к Юлианне с определенными целями. Или притворятся, что так подумают, – но результат будет один: Прохорову мне попытаются всучить под угрозой грандиозного скандала. В этом случае помолвка с Беспаловой не сработает. Так что хватит слушать чужую болтовню, нужно быстро забирать то, ради чего я рискую, и убираться отсюда.

Я осторожно просочился через приоткрытую дверь, удерживая в фокусе внимания Прохоровых. Но они были настолько поглощены друг другом, что я мог бы из невидимости выйти и открыть дверь пинком – и то не заметили бы. Плохо у них как с наблюдательностью, так и с защитными заклинаниями.

Кинжал лежал у Юлианны в прикроватной тумбочке. В верхнем ящике, в котором оказалась настоящая свалка из косметики, где оружие смотрелось инородно, пусть даже оно находилось в богато украшенных ножнах. Ножны мне были не нужны, поэтому я их оставил там, где они лежали с кинжалом, а вот сам кинжал отправил в пространственный карман. Прохоровский кинжал оказался куда значительней по размерам, чем Живетьевские тыкалки, рассчитанные на пойманных врасплох магов или воинов.

Из дома Прохоровых телепортироваться я не рискнул: слишком велико расстояние, на которое придется открывать портал, на меня могла среагировать охранная система или брат с сестрой почувствовали бы магическое возмущение. Так что я осторожно вышел из спальни, застав конец фразы Георгия:

– Старик Шелагин может и клюнуть, ты красивая девушка. Но для начала отдай мне кинжал, а там уж я позабочусь о твоем будущем. Поверь, в моих интересах спихнуть тебя замуж как можно скорее. Причем за обеспеченного человека.

– Мне не нужен просто обеспеченный человек. Мне нужен князь или княжич, – сразу начала торговаться Юлианна. – Я княжна Прохорова, я достойна лучшего.

– Будет тебе представитель княжеского семейства. Верни кинжал – и это станет основой нашей договоренности.

Он протянул руку, и Юлианна задумалась, смешно выпятив губы. Ждать ее решения я не стал, прошел через дверь переносом, а потом аккуратно спустился к черному ходу, который все также оказался безалаберно открыт – входи не хочу, грабь что попадется.

Портал я открыл на улице, за пределами охранных заклинаний Прохоровых, зайдя в какой-то тупичок, чтобы уж наверняка никто не засек.

«И стоило так рисковать? – проворчал Песец, когда я оказался в башне. – Ради какой-то железки».

«Не какой-то, а вполне определенной. Смотри. – Я выложил на стол два кинжала-спицы от Живетьевых, кинжал императора и кинжал Прохоровых. – Хватит этого на нужный мне клинок?»

«Ты про потери при переплавке забыл. Металл россыпью, что у тебя есть, их не перекроет. Нужно еще пару кинжалов, таких, как последний».

Я вздохнул. Нужно – значит, будем добывать по шелагинскому списку. Он сказал, что там враги, а врагов надо лишать оружия, статусного и обычного. Немного напрягал Юлианнин неизвестный покупатель кинжала. Если он готов платить огромные деньги за предмет из изнаночного металла, то делает это не просто так, и у него есть планы на использование. И это сильно беспокоило, как и стремление Прохоровых навязать нам Юлианну в том или ином виде.

Глава 4

На выходе из башни ожидал лакей. При моем появлении он встрепенулся и сообщил, что меня срочно желает видеть князь. Я думал, что Шелагиных интересуют результаты, но дело оказалось совсем в другом. Шелагин-старший жестом отослал лакея из гостиной, где расположился не только он, но и Шелагин-младший, Греков и Счастливчик. Последний со всеми удобствами расположился на диване в окружении подушек, при моем появлении он приподнял голову и даже взмахнул хвостом.

– Вот ведь свиненыш, – даже с восхищением сказал Греков. – На меня он рычал, пока я его не разместил отдельно.

– Даже когда вы его кормили?

Я сел на диван рядом со Счастливчиком и почесал ему голову. Он опять расслабился и уснул.

– Ну это нет, разумеется. Кормить он себя позволял.

– Да погодите вы с собаками, – в сердцах бросил князь, поставил защиту от прослушивания и продолжил: – Калерия Кирилловна опасается за дочь, попросила выделить ей здесь комнату на эту неделю. Я решать за тебя не могу, но рекомендовал бы согласиться. Во-первых, Беспаловы – наши союзники, а во-вторых, Таисия – твоя официальная невеста.

Количество Беспаловых на квадратный метр начало увеличиваться. Глядишь, в следующий раз Калерия Кирилловна и сына под защиту этих стен притащит. А что? Отсиживаться удобно, все есть. Нет, против Беспаловой я ничего не имел, но и заселение своего особняка такими темпами не приветствовал.

– Надолго?

– Пока с Живетьевыми не устаканится. Их представительница совсем рядом с Таисией, и они могут на ней отыграться. Предоставить убежище невесте и в твоих интересах: останешься без нее, на тебя начнут давить Прохоровы.

– С этим я могу вас успокоить, – хмыкнул я. – Они собираются давить на вас. Сам слышал разговор, что у Прохоровой теперь планы на вас, как на самое слабое звено Шелагиных, оставшееся без супруги.

– Что? – удивился он. – Они хотят подсунуть Юлианну мне?

– Именно.

– Даже с половиной княжества не возьму, – буркнул он. – Стар я уже для этого дерьма. Хотя… С половиной княжества, может, и взял бы.

– Лучше слишком большую площадь под одну реликвию не хапать, – напомнил я. – Да и с аппетитами Юлианны половина княжества быстро разойдется. Как и предметы из сокровищницы. Она уже какой-то дорогущий артефакт продала и планировала кинжал изнаночного металла туда же отправить.

– Но ты же ей не дал этого сделать? – напрягся Греков. – И кто этот загадочный покупатель?

– Имя не называлось. Кинжал я забрал.

– Телепортационный артефакт? – продолжил допытываться Греков.

Я посчитал его любопытство неуместным. Счастливчик приподнял голову, посмотрел в сторону безопасника и зарычал. Этот рык пока ещё был только предвестником настоящего, но выглядел щенок уже прекрасно понимающим, что хорошо, а что плохо. Для меня, разумеется.

– Не ваше дело, Алексей Дмитриевич.

– Что ты решил по Беспаловым? – влез в разговор Шелагин-старший.

– Прислушаюсь к вашим рекомендациям. Допуск сделаю, как Беспаловы приедут, – ответил я.

Шелагин-старший тотчас же набрал номер Беспаловой и сообщил, что я буду счастлив принять в доме обеих дам, после чего позвонил кому-то из слуг и попросил подготовить еще одну комнату.

– Что там с картами, Алексей Дмитриевич?

– Совместил с метками первого и второго типа, – отрапортовал он. – Две отдельных карты сделал. Александр Павлович так сказал. Или нужно было на одну?

– Нет, все правильно, так будет проще.

– Кстати, одна на месте этого дома. Ничего не хочешь пояснить?

– Вам эта информация вообще ничего не даст, – усмехнулся я. – Воспользоваться ею не сможете, а значит, она для вас бесполезна. И все же поясню, но чуть позже.

Потому что, если выбираться на Изнанку посерьезней, всё равно придется Олега менять на кого-то с боевыми навыками. Так почему не Грекова с Шелагиным? Первый – под клятвой, а второй – мой отец и тоже под клятвой. Все же Олег – лицо увлекающееся, что иной раз создает опасность для всех, кто с ним в команде.

– Чуть позже – это когда?

– Как только встречу Беспаловых, чтобы быть уверенным, что Таисия тоже пройдет через защиту. Я дистанционно ее не внесу, – пояснил я. – Есть что-то близкое к нужным нам князьям?

– Есть, – признал Греков. – Смотри…

Проколы второго уровня оказались на территории пяти князей, у которых мы могли изъять ненужное им изнаночное оружие. К сожалению, только два Прокола можно было сделать относительно недалеко от княжеских резиденций, остальные хоть и были на территории княжеств, но ближе к границе. Добираться до столиц – тратить лишнее время. Зачем, если можно осмотреть более удачные? Двух кинжалов даже небольшого размера должно хватить.

С третьим уровнем таких удобных мест не нашлось, разве что я отметил, что один Прокол расположен на месте лечебницы рода, входящего в живетьевский клан. Странно, что оттуда получают меньше «целительской энергии», чем с Прокола второго уровня. Или про это место главу клана в известность не поставили? Решили для себя приберечь? Кто знает, как уговаривали главу рода на вступление. Возможно, там не горели желанием соединяться с другим целительским родом, да еще на условиях подчиненного положения.

– У вас оружие с собой? – уточнил я у Шелагина-младшего и Грекова.

– Разумеется, – ответил Шелагин за обоих. – Всегда с собой возим. А что?

– Подготовьте его и теплую одежду и подходите к оранжерее.

– Кусты рубить? – хохотнул Греков.

– Это уж как получится. Но конкретно вы пока за Счастливчиком присматриваете.

– Длинная кличка, замаешься выговаривать. Нужна четкая и короткая.

Щенок в этот раз рычать не стал, посмотрел на меня. Наверное, понял, что счастливчик – это состояние, а с именем придется жить и дальше.

«Вот-вот. – неожиданно поддержал их Песец. – Короткую надо, на три-пять букв. В идеале на четыре. Три согласных и одну гласную».

«Сидр, что ли?» – решил я его подколоть.

«Надо же, догадался, – удивился Песец. – Прекрасное имя и тоже на „С“ – почти не придется переучивать».

«Только перепутать можно будет, что именно мы имеем в виду», – напомнил я. И это я еще не говорил о том, что такое имя намекает на алкоголизм хозяина.

– Я подумаю, Алексей Дмитриевич.

– Думай быстрее, чтобы переучивать не пришлось. Он умный, чертяка, схватывает на лету и все запоминает.

На мой взгляд, это было явное преувеличение: пока щенок схватывал, как правильно есть из соски и ходить на пеленку, а для этого много интеллекта не нужно, с этим любой идиот справится, особенно когда пеленка лежит под тобой.

Я еще раз почесал щенка между ушами, сказал: «Ждать», и отправился встречать Беспаловых, потому что без меня защита младшую не пропустила бы. Не знаю, что там случилось в ее лицее, но мне кажется, Беспалова-старшая зря паниковать не стала бы.

Вышел я вовремя, долго ждать не пришлось: беспаловская машина появилась через пару минут. Задерживаться дамы не стали, разве что только на время, достаточное для извлечения багажа. Я пожалел, что этот момент не продумал, потому что вещи Таисии пришлось тащить мне. А там были не шубы. Судя по весу, там находились кирпичи. Или книги за весь лицейский курс с необходимыми справочниками.

– Мы тебе так благодарны, Илья, – сказала Беспалова-старшая. – В лицее что-то ненормальное происходит. Тасе начали угрожать, и, боюсь, одними угрозами дело не обойдется. Что мы можем для тебя сделать?

– Присмотрите за моим щенком, – предложил я. – Я не могу его кому попало доверить. Нужно буквально пару часов присмотреть.

– Разумеется, – расплылась в улыбке Беспалова.

– Я присмотрю, – куда конкретней ответила Таисия.

Вид у нее был ошарашенный. Она недоверчиво оглядывалась, тоже, наверное, подозревая, что перед ней иллюзия. Но в иллюзии жить весьма неудобно. Разве что в высокоуровневой, на поддержание которой пришлось бы отправлять очень много энергии. Настолько много, что куда проще и дешевле вышло бы построить самый шикарный особняк против маленького однокомнатного иллюзорного домика.

При входе в дом вещи удалось удачно передать встречающему лакею, который должен был проводить Таисию в подготовленную комнату. Располагалась та рядом с материнской.

– Мы вас ждем в гостиной, – сказал я, проводив дам до комнат.

Вспомнил, что собирался отдать Беспаловой-младшей рюкзак, я только по дороге и решил, что отдам после того, как вернусь. Как бы в благодарность за присмотр за питомцем.

Таисия действительно только оставила вещи и пришла в гостиную, где поздоровалась и только потом заметила щенка, который придвинулся ко мне и попытался положить морду на колени. Длины шеи на это не хватило, но это пока: живетьевские собаки совсем не мелких размеров.

– Он же совсем маленький…

– Что поделаешь. Не выбрасывать же.

– Как это выбрасывать? – возмутилась Таисия. – Ну у тебя и шутки. Как его зовут?

– Пока Счастливчик.

– Это потому, что ему повезло с хозяином? – она села по другую сторону от щенка и провела рукой по спине. Щенок на нее покосился, ворчать не стал, но и хвостом не завилял. – Такой маленький – и такое длинное имя.

– Можешь придумать, как сокращать. Заранее спасибо. – Я встал и радостно вручил временной сиделке подготовленную бутылочку и початую упаковку пеленок. – Александр Павлович, Алексей Дмитриевич, вы готовы?

– Всегда готовы, – ответил за обоих Греков. – Мы уже здесь думали, как можно сократить. Ни одного приличного варианта. Разве что последний слог брать – Чик.

Щенок недовольно заворчал, как будто чувствуя, что разговор зашел о нем и протестуя против столь радикального сокращения имени. Да и какой он Чик? Вырастет – целым Чикищем будет. Чик – это кличка для мелкой птички.

До оранжереи мы дошли быстро, и там я укрыл строительным Туманом все помещение.

– Что мы будем шинковать? – поинтересовался Греков.

– Увидите,– ответил я. – Сейчас я открою Прокол. Прошу вас, без задержки проходите за мной.

– Откроешь что? – удивился Шелагин.

Вместо ответа я использовал заклинание и сразу перешел на Изнанку. Мои спутники хоть и удивились, но последовали за мной без задержки, так что транспорт из контейнера я доставал при них. Греков обернулся, но я Прокол уже закрыл. Вдалеке порхала пара бархатниц, но их мы дожидаться не стали, забрались в машину, после чего все обитатели Изнанки резко потеряли к нам интерес.

– Неожиданно, – сказал Шелагин. – Это ты в любом месте можешь открыть?

– Думаю, нет, – сразу возразил Греков. – Не зря же на карте здесь стоит тот значок. У Живетьевой имение потому и отжал, да?

– Да, – согласился я. – Удобно, когда есть прямой переход в Дальград из Верейска. У нас на участке, в коптильне, тоже есть возможная точка входа.

– Как-то здесь безжизненно.

– Изнанка всего второго уровня.

– У них есть уровни?

– Древние различали семь. Та, куда нас хотели выбросить, примерно пятого. Точнее не скажу. Я могу открывать и закрывать только Проколы до третьего уровня.

Говорить-то я говорил, но это не мешало мне направлять машину к выбранной точке. Расстояние там было раза в полтора больше, чем до Философского Камня, значит и времени уйдет побольше.

– Подозрительно много тебе знаний перепало, – заметил Греков.

– Мне перепала возможность получать знания, а не сами знания, – возразил я. – О, металл Изнанки.

Машина затормозила, и я выскочил, чтобы собрать целых три шарика. В эту сторону я пока не ездил, вот заодно и узнаю, сколько удастся собрать с нехоженых мест. Удалось собрать совсем мало, останавливался я еще три раза, но металла там было одна-две крошки. Конечно, меня ждет целый изнаночный кинжал, но и такими мелочами пренебрегать я не собираюсь.

– То есть ты решил провести нам экскурсию? – уточнил Шелагин.

– Да. В перспективе я смогу открывать Изнанки более высоких уровней, там мы с Олегом не справимся. Собственно, в вашем Проколе от него уже мало толку.

– Но берешь ты туда его, а не нас, – заметил Греков.

– Потому что там находка по его профилю. Он доклад собирается делать с видео на ближайшей конференции.

– Так, стоп, какой еще доклад? – внезапно заволновался Греков. – чует мое сердце, что ты что-то такое интересное нашел, что оно будет куда полезней нам, чем археологам.

– Там научная база. Ни оружия, ни каких-то интересных артефактов. Правда, выживать можно бесконечно: стоит синтезатор еды.

– До сих пор работающий? – удивился Шелагин.

– База законсервировалась, когда уровень энергии упал ниже определенного. – Греков заерзал, явно собираясь протестовать, пришлось сказать: – Да не волнуйтесь вы так, Алексей Дмитриевич, ничего лишнего мы не покажем, видео даже без звука будет. Для Олега этот доклад очень важен. Базу я вам покажу сразу после доклада.