Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 337 страниц)

– Павел Тимофеевич, вы, похоже, не представляете сложности захвата, – почти твердым голосом возразил цесаревич. – Нас на данном этапе больше беспокоит перенастройка. Если Живетьеву будут пытаться захватить живой, она вывернется. Простите, но я лучше представляю, что от нее ожидать. Не обманывайтесь дряхлым видом. Нет, ее нужно убивать сразу, как увидят.

– Но в такой ситуации мы можем остаться без реликвии. Сеть перестанет действовать.

– Рано или поздно она все равно перестала бы действовать, – равнодушно сказал цесаревич. – Что вы так держитесь за древние артефакты?

– Они всегда считались основой государственности, – осторожно напомнил Шелагин. – Главная – у императора, вспомогательные – у князей.

– Не выпадет при смерти Живетьевой – придется перестраивать систему. Нельзя ставить ее в зависимость от артефакта. К примеру, Фадеев, с которым я разговаривал на эту тему, уверен, что будущее – за губерниями, а не за княжествами.

– Было бы странно, если бы губернатор сказал вам что-то другое.

Я решил, что больше ничего интересного здесь не услышу и почти ушел, когда решил спросить через переговорное устройство у Шелагина:

– Около императора его клинок лежит? Еще что-то есть?

Шелагин тоже вздрогнул от неожиданности, но ответил:

– Лежит. Больше ничего.

«Значит, пространственного кармана у императора не было – решил Песец. – А клинок был привязан. Теперь нужно его забрать, пока не привяжут к другому».

«А стоит ли? Цесаревич нам, вроде, не враг…»

«Это он сейчас не враг. А потом решит, что если нет реликвии у него, то и у остальных ее не должно быть. Так что бери, пока есть».

«Мне хватит того, что хранится в пространственном кармане, – отказался я. – А воровать ради воровства – не мое».

Я перебрался через забор и использовал Портал, вернувшись в башню. Нужно было проинформировать Шелагина-младшего об услышанном. И посмотреть, как пополняются продуктовые запасы замка.

Глава 14

Первым в особняке появился Греков, причем не один, а с пятеркой бойцов, которые были вызваны им для усиления местного гарнизона даже до известия о смерти императора. Они же были кандидатами на получение новых знаний. Причем он их сразу привел к клятве конкретно мне, включающую полное неразглашение информации о полученных знаниях и полный запрет на их передачу. Правда, меня предупредили, что клятва князю, данная первой, будет приоритетней, поэтому при отдаче противоречащих друг другу приказаний от меня и моего деда, выполнятся будет княжеское. Но выдать мои секреты даже ему группа не сможет. Меня это устраивало: вряд ли в ближайшее время наши интересы с Шелагиными разойдутся.

Дело происходило в гостиной моей башни, которую я полностью экранировал от посторонних воздействий и подслушивания, поэтому говорить мы могли свободно, ничего не опасаясь.

Глюк пристроился у моей ноги, но не потому, что он опасался гостей, напротив, он чувствовал себя охранником. Это было видно по тому, как он отслеживал движения и изредка предупредительно ворчал.

– Илья, их нужно где-то разместить на одну-две недели, – сразу обозначил Греков. – Ты понимаешь почему. В новостях еще ничего нет. Вообще непонятно, чего выжидает цесаревич.

– Возможно, сразу хочет показать арестованную преступницу?

Или труп? Приказ-то был убивать сразу…

– Не знаю, что он хочет показать, но в ближайшие две-три недели в Дальграде будет идти передел власти и влияния. Так что вторую пятерку, о которой мы с тобой договаривались, я тоже вызвал. Всех желательно разместить где-то в доме как дополнительную линию обороны.

– Если понадобится дополнительная линия обороны, то я Строительный туман поставлю.

И это я молчу про возможность быстрого ухода на Изнанку и возвращение в Верейск, где меня в ближайшее время официально не будет. Такими темпами я в Дальграде пробуду больше, чем там. А уж сколько я пропустил занятий со всеми этими соревнованиями и Советами князей…

– Резерв у тебя не бесконечен, – намекнул Греков, – а любые подобные защитные заклинания можно перегрузить, после чего они лопаются. Ты, конечно, можешь выставить еще и еще, но по факту кому-то придется эвакуировать отсюда людей, не владеющих твоими умениями. Я не говорю, что это будет обязательно, но вероятность такая есть. У нас еще ни одной смены императора без волнений не проходило. Так что с размещением? Спальники у них с собой.

Как я посмотрел, с собой у них были не только спальники, но и приличного размера рюкзаки.

– Здесь есть комнаты для обслуживающего персонала, – предложил я. – Там стоят нормальные кровати с нормальными матрасами. Фактически это вообще небольшой гостиничный номер с собственным санузлом. Но, Алексей Дмитриевич…

Я взял паузу.

– Не нравится мне твое но, – буркнул он. – Что за гадость хочешь взамен вытребовать?

– Зарядку местных накопителей. Я заряжаю сам, но сейчас в поместье слишком много людей, поэтому тратится много энергии на поддержание бытовых удобств. Защиту, опять же, на прочность скоро начнут проверять. То есть на это дело у меня сейчас нет ни времени, ни сил.

– Возьмут на себя, – сразу согласился Греков, пока я не пригреб его подчиненных куда-то еще.

Самим мужикам роль батарейки не понравилась, чего они даже не пытались скрыть. Но только мимикой, слова ни одного поперек не сказали.

– А с обучением? – поднял беспокоящий его вопрос Греков.

– Сегодня и начнем. Но я хочу немного поменять план.

– Почему?

– Не уверен, что неактивные заклинания у вас станут активными после изучения соответствующих разделов.

– Засада, – сразу посмурнел Греков. – Будет обидно, если останусь без трех важных заклинаний.

– Сегодня и проверим. Но в ДРД вроде не было жесткой привязки к стихийной магии. И все же без нее часть заклинаний сразу будет недоступна. Поэтому предлагаю такой порядок: Воздух, Земля, Жизнь, потом ДРД, а за этим блоком Целительство первого уровня.

– Целительство-то зачем? У них всегда с собой куча алхимии.

– Первый уровень целительства дает повышенную регенерацию, что им точно не лишнее.

– А еще возможность подлечить себя или товарища, когда зелья закончатся, – подал голос один из бойцов.

– И это тоже, – согласился я. – Но чтобы оптимально использовать конкретно эти знания, нужно будет разбираться, там не все так просто, как в других разделах.

– Разберемся. Курс первой помощи прошли, теперь пройдем курс первой целительской помощи, – усмехнулся тот же боец, который явно был главным в своей пятерке. – Это реально правильные знания.

– После Целительства примерно через неделю – Огонь и Вода.

– Нам план нравится. Еще что интересного можно получить?

Я задумался. Ментальную магию и магию Пространства по здравому размышлению решил не отдавать, но было у меня одно умение, которое вроде как самому не нужно, но, как уверял Песец, полезность которого я просто не могу оценить.

– Есть магия Смерти. Теоретически с ее помощью можно разговорить даже труп, но практически я ее не брал и не могу сказать, насколько она будет полезна. К магии Воды идет магия Льда, к магии Земли – магия Металла.

Об умении открывать Проколы я тоже умолчал. Вряд ли оно понадобится для успешного выполнения заданий. Не стоит такое умение отдавать в чужие руки, даже если они принадлежат людям, опутанным клятвами.

– Всё берем, – решил старший пятерки.

– Всё так всё, – согласился я. – Сейчас устраивайтесь, передача знаний пройдет вечером.

– Почему только вечером?

– Потому что после этого очень хочется спать. Думаю, дело в сильной нагрузке на мозги, которая так легче воспринимается.

– Мы же на первом уровне не остановимся?

– А дальше надо как-то расписывать. Здесь такое дело. Чем больше используешь, тем скорее можно брать следующий уровень. К сожалению, у меня нет возможности проверить вашу готовность. Если брать уровень раньше времени, можно что-то не получить. Поэтому делаем солидные перерывы. Перерыв будет три месяца при условии, что вы постоянно все отрабатываете. И да, следующие уровни подряд брать будет нельзя.

Греков отправил подчиненных к дворецкому для заселения, а я с удивлением узнал, что у меня появился дворецкий. Да, такими темпами скоро свободных комнат не хватит.

Это я, конечно, немного преувеличил: особняку до полного заполнения еще ой как далеко. Но мне он нравился, когда был не столь заселенным. Не надо было каждый раз оглядываться и думать: увидят или нет что-то ненужное посторонние. Потому что клятвы тоже бывают разные. Для обслуги используют менее жесткие, а к чему это приводит, прекрасно показала история Коленьки. Необыкновенно скользкий был товарищ и если бы не вернувшаяся с него метка, то я бы заподозрил, что он и при взрыве уцелел, только посчитал необходимым это скрыть. Хорошо что у меня было с чем сравнить. Живетьева мою метку сбросила, но это случилось быстро, а вот Колина именно затухала. Так что без вариантов.

– Переговорные устройства можно пока оставить себе?

– Можно. Но использовать постоянно их нежелательно, – напомнил я.

– Павел Тимофеевич приедет – и снимем, – согласился Греков. – Кстати, он говорит, что цесаревич отдал приказ бить на поражение при обнаружении Живетьевой…

Греков подошел ко мне слишком близко, и Глюк рыкнул. Столь продолжительное служение давалось ему тяжело – он и раньше сидел с трудом, а сейчас только непонятно откуда взявшаяся ответственность не позволяла ему уснуть. Пришлось взять его на руки и тихо сказать: «Свои».Щенок успокоился, тем более что Грекова он уже знал, а посторонние, незнакомо пахнущие люди уже ушли, пусть и оставили свой запах.

– Цесаревич считает, что лучше остаться совсем без реликвии, чем позволить Живетьевой ее перенастроить.

– Я сомневаюсь, что у них получится что-то, кроме как разозлить Живетьеву.

– Я тоже, – признался я. – Но если она сосредоточится на наследнике императора…

– То нас она тоже в покое не оставит. У нее прям пунктик в отношении нашего княжества. Мне дадут знать, если ее засекут, но мы и сами ищем. Осторожно, конечно.

Прямо он не сказал, но подразумевалось, что при обнаружении сообщат мне и решать это скользкий вопрос с нехорошей пожилой женщиной тоже придется мне. Потому что пока только у меня есть все необходимое, чтобы покушение на Живетьеву получилось удачным.

– Меня удивляет, что в новостях пока ничего нет.

– Про Живетьеву и не будет, – уверенно ответил Греков. – Цесаревич понимает, что часть князей лояльны скорее ей, чем ему.

– Даже без обнародования информации о краже реликвии? – удивился я. – Как он вообще собирается короноваться без нее? Там же ритуал?

– Ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Греков. – В голову Александру Константиновичу не залезу, но подозреваю, что этот вопрос обсуждался, как наиболее простой переход от княжеств к губернаторствам.

– Но сеть реликвий позволяла эффективно выстроить защиту в случае чего.

– Князь не так много перемещает с собой людей. Переговоры можно проводить другими способами.

«Кроме того, реликвия позволяла на сутки установить непроницаемую границу по периметру защищаемой территории. Теоретически туда можно было попасть через Изнанку, но практически идти большими группами на Изнанку – подписывать себе смертный приговор там. А маленькими – подписывать его же при выходе. К тому же реликвия сообщила бы и обо всех открывающихся Проколах».

Я сообщил о возможности выставить границу, о которой сейчас никто не знал. Напомнил о подпитывании энергией владельца и передаче энергии императорской реликвии.

– Все эти плюсы для императорской семьи перевешиваются огромным минусом: неполного подчинения княжеств императору. В отличие от губернаторств. Там любое слово императора – приказ. Ну и с губернаторств империя получает намного больше денег, чем с княжеств. Что-то, конечно, прилипает и к рукам губернаторов, но это что-то – не такая большая потеря.

– А перекос, который получается в сети и влияет уже на владельца основной реликвии?

– Может, поэтому и решили ее всю обрубить? – предположил Греков. – Фиг с ними, с проблемами императорской семьи. У нас своих хватает. И одна даже совпадает с императорской – нам тоже нужна смерть Живетьевой. Сразу, как только она где-то мелькнет, старушку надо класть.

– А если при Живетьевой реликвии не будет?

– Вряд ли она будет хранить ее где-то, кроме собственного пространственного кармана. А если и не выпадет – это в большей степени проблема наследников императора, чем наша.

Я надеялся, что как только Живетьева извлечет реликвию – я сразу это почувствую. И встанет вопрос, возвращать ли ее императорской семье. Что-то не произвел на меня впечатление Александр Константинович. Он мне показался слишком управляемым.

После ухода Грекова я размышлял на эту тему, не забывая заниматься и своими делами: та же алхимия требовалась постоянно и запас ее был нужен. Ингредиентов, правда, было уже маловато, но я собирался их пополнить, когда в следующий раз поеду в Верейск через Изнанку. А поеду я скоро – оттуда собирался забрать экипировку элитных подразделений в количестве десяти комплектов вместе с полным набором артефактов – отдам тем, кого буду обучать модулями.

Шелагин-старший и княгиня Беспалова появились только к ужину, и выглядела княгиня возмущенной донельзя.

– Представляете, – сказала она, уже сидя за столом, – император к нам так и не вышел. И это я еще молчу про игнорирование нашего законного требования предъявить реликвию и показать, что она продолжает подчиняться императору.

– Уверен, Калерия Кирилловна, что вы простите Константину Николаевичу это пренебрежение, когда узнаете причины его поступка.

– Неужели? – воинственно вздернула она голову. – Я заметила, что вы надолго уходили с Совета Павел Тимофеевич. Неужели вам удалось переговорить с Константином Николаевичем и вы теперь на его стороне?

Шелагин выразительно посмотрел на нее и поставил защиту от прослушивания, потому что следующие его слова не предназначались посторонним. Беспалова чуть насмешливо смотрела на эти приготовления и отдавала должное ужину – было заметно, что княгиня не только переволновалась, но и проголодалась.

– Константин Николаевич умер.

– Что значит умер? – опять возмутилась Беспалова. – Он так и собирается говорить завтра? Идиотский предлог для того, чтобы манкировать своими обязанностями.

Несмотря на серьезность момента, я чуть не расхохотался, Шелагины тоже с трудом сдержали улыбку.

– Умер – это значит умер. Больше не дышит, не ходит и не двигается, поэтому Совет посещать никак не может, – доходчиво пояснил Шелагин-старший. – Я не знаю, почему цесаревич не посчитал нужным сообщить об этом князьям. Возможно, потому что императора убила Живетьева.

– Что за чушь вы несете? – не поверила Беспалова-старшая. – Зачем было Живетьевой убивать императора, который покрывал все ее грязные делишки? Такое преступление не замять, даже если Александр Константинович будет благодарен за освободившийся трон.

– Есть вероятность, что следующим императором, точнее императрицей, будет Живетьева, – продолжил князь Шелагин. – Потому что убийство произошло ради реликвии: Живетьева удрала вместе с ней.

Глаза обеих Беспаловых округлились в ужасе – дамы разом сообразили, что ничего хорошего эта новость не несет. Старшая несколько раз открывала и закрывала рот, пока не смогла связно сформулировать свои мысли:

– Мы обречены. Если правда, что она умеет перенастраивать реликвии, то она начнет со своей, но ею не закончит. Она уберет всех нелояльных князей.

– Пока она не заявила о своих притязаниях на верховную власть, – заметил Шелагин.

– О, это ненадолго, – вздохнула Беспалова, напрочь потерявшая аппетит. – Я не знаю, чего она тянет. Возможно, подготавливает эффектный выход.

– Цесаревич дал приказ на ее устранение сразу, как только она появится в зоне видимости, и отозвал приказ на наше устранение.

– Хоть одна хорошая новость. – Беспалова скомкала в руке салфетку, как мне думается, представляя на ее месте шею Живетьевой. – Но расслабляться нельзя.

– Именно поэтому мы завтра никуда не поедем, пока хоть что-то не прояснится, – сказал Шелагин-старший.

– Остальных вы предупреждать не стали… – задумчиво протянула Беспалова. – И правильно. Нужно будет позвонить своим…

– Только без подробностей по телефону, – невежливо перебил ее Греков.

– Разумеется, – оскорбилась она. – За кого вы меня принимаете? У нас есть свой шифр. Разумеется, детали происшествия я не передам, но что следует привести все в режим максимальной боевой готовности – смогу. И усилить охрану сына. Хотела Тасю отправить завтра на занятия, но теперь оставлю здесь. Здесь безопаснее.

Нельзя сказать чтобы Таисия была раздосадована таким поворотом. Вряд ли она горела желанием возвращаться в столь недружелюбную среду, пусть мне и удалось уменьшить там токсичность за счет приятелей Фадеева.

– Как насчет еще одного концерта? – тихо спросил я у нее.

– Только в общей гостиной или музыкальной комнате, – почти согласилась она. – Нам неприлично запираться вдвоем.

– Почему вдвоем? Втроем. Глюк всегда со мной. – Кивнул я на щенка. – И спит он куда меньше, чем мне хочется.

– А еще он любит петь, – улыбнулась Таисия. – Можно проверить, будет ли он так же реагировать на музыку рояля.

Последнее слово неожиданно услышала ее мать и воодушевленно сказала:

– Замечательная идея. Немного музыки нам не помешает. Она действует успокаивающе.

Пришлось согласиться на этот вариант, хотя это было совсем не то, чего хотелось мне. И получилось совсем не так, как планировалось: вдвоем нас с Таисией, разумеется, не оставили.

Играла моя невеста действительно очень хорошо, по мастерству давая мне сто очков вперед. Это неудивительно: она занималась с самого детства, а я – всего ничего. И выбор произведений у нее был куда шире моего и куда современней. На пару тысяч лет точно. Тем не менее даже на ее фоне я выглядел достойно, но, честно признаюсь, в этом было больше заслуги моего инструмента.

Спокойным вечер не получился, потому что зрители куда больше обсуждали свои проблемы, чем слушали музыку.

Глава 15

Все запланированные модули я передал как пятерке бойцов, так и Шелагину с Грековым. Перед сном задумался, не использовать ли и мне модуль с вокалом. Но все же решил, что сейчас не то время, чтобы выбывать из строя на всю ночь ради того, чтобы покрасоваться талантами перед Таисией. Как оказалось, решил я правильно. До утра мне трижды приходилось вставать и разбираться с пытающимися к нам проникнуть. Использовал я целительский сон, и сбоя он ни разу не дал – не зря его облюбовал покойный Живетьев. Хорошо, что группы были маленькие, по два-три человека, и всем хватило места в пустующем до этого дня тюремном отсеке.

В дело пошло заклинание уменьшения веса, позволившее переносить сразу всю захваченную группу, но все равно времени на это ушло прилично. Песец предложил сэкономить время и каждого просто полностью раздеть, чтобы уж наверняка ничего не пропустить. Я счел его предложение разумным, поэтому по камерам нападавшие были распиханы в чем мать родила, а их вещи – свалены в еще одной камере. Последнее я сделал на случай, если там что активируется со стороны – стены камер не пропускали никаких воздействий. Изучать содержимое рюкзаков я тоже не стал.

К завтраку я вышел злой и невыспавшийся, в отличие от Грекова с Шелагиным-младшим, которые так сияли, что не возникло сомнения: неактивные заклинания заработали как надо.

– Что-то ты плохо выглядишь… – забеспокоился княжич.

– Будешь тут хорошо выглядеть, – я не удержался и зевнул, – если всю ночь пришлось пресекать попытки к нам забраться.

– Да ты что? – напрягся Греков. – И много их было?

– Вы о попытках или нападавших?

– Мне всё нужно знать.

– Попыток – три, нападавших – восемь. Все нападавшие в тюремном отсеке размещены по одному. Голыми, потому что обыскивать их у меня времени не было. И вообще, спать хотелось.

– Здесь есть тюремный отсек? – поразился Греков.

– Есть. Как для обычных людей, так и для владеющих магией. Я разбираться не стал, всех отправил в тот, где с противодействием магии. Дальше уже вы, Алексей Дмитриевич. Допросы – не мое. Алхимию, если надо, выдам.

– Надо, – признал Греков. – Того, что с собой, маловато будет. На восемь недостаточно. На пару меньше было бы…

Я прикинул, хватит ли у меня запасов, чтобы сделать, пришел к выводу, что впритык, и ответил:

– Что-то приготовлю после завтрака, но мне нужно будет кому-то поручить Глюка во второй половине дня и кого-то для работы со мной в оранжерее.

– Чувствую, твой отец захочет поработать в оранжерее, так что твой страшный пес останется со мной, – вздохнул Греков, покосившись на Шелагина-младшего. – Можно было бы поручить присматривать и кому-нибудь из бойцов, но он у тебя уже реагирует на посторонних.

Хорошо, что Беспаловых пока не было, иначе бы либо старшая, либо младшая непременно поинтересовались бы, что такого интересного в оранжерее, из-за чего Греков явно сожалеет, что дело обойдется без него. Но увы, без похода на Изнанку нельзя было ни забрать зелья из Верейска, ни пополнить запас ингредиентов.

– Мне надо будет пару часов поспать перед оранжереей, а то реакция снизилась.

– Чем ты занимался ночью, что не выспался? – спросил вошедший князь Шелагин.

Пришлось объяснять и ему, и даже с бо́льшими подробностями, чем Грекову. Конец рассказа застали и Беспаловы.

– Странно, – резюмировал князь. – Информации о смерти императора так и нет в доступе. – Возможно, объявят сегодня, а возможно, потянут пару дней.

– Слухи уже ходят, – возразила Беспалова-старшая. – Очень неявные, правда.

– Такие слухи начинают ходить, стоит императору не проявляться какое-то время на людях, – хмыкнул Шелагин-старший. – С князьями он не встречался, дворец покидал под прикрытием, вот и запустились. Меня куда больше тревожат слухи по реликвии.

– Они идут от Живетьевых, – уверенно сказала Беспалова. – Идет подготовка.

– Увы, Калерия Кирилловна, я с вами согласен, – признал князь Шелагин. – Пока есть надежда, что люди цесаревича обнаружат ее логово и справятся с Живетьевой, нам следует проявить выдержку и остаться под защитой этих стен.

– Боже, я сойду с ума в заточении, – явно начала кокетничать Беспалова.

– Будем сходить с ума вместе, – предложил князь.

Этак они скоро начнут флиртовать всерьез и, кто знает, чем это закончится. С одной стороны, князь вроде не горел желанием заключать новый брак, а с другой – любое желание может измениться на противоположное, если есть кому менять. Я не был уверен, что это в планах Беспаловой, поэтому не особо волновался.

После завтрака мне пришлось спускаться с Шелагиным-младшим и Грековым в тюрьму. Во-первых, туда был доступ только у меня, а во-вторых, нужно было показать, какие тела откуда и, соответственно, в какой куче лежат чьи вещи. Все лазутчики уже очнулись, что было видно по мониторам на дверях. Никто не умер, так что если были ментальные закладки, то они не сработали.

Кроме Грекова, я провел еще Анатолия Анисимова, старшего пятерки, которой вчера передавал знания, и одного из его бойцов. Заклинания у всех усвоились в полном объеме. Конечно, там было не сказать чтобы много полезного, но новое они все равно получили. По дороге Греков предложил поменять расписание по выдаче знаний, но я решил придерживаться первоначального плана. То, что у одного стало доступным, у другого может вообще не появиться. Лучше не рисковать.

Первым делом осмотрели вещи.

– Императорская разведка, – заявил Анисимов, указывая на одну из куч.

Он наклонился и уже потрошил один из рюкзаков.

– Уверен? – повернулся к нему Шелагин. – Отец утверждал, что приказ на наше устранение отменили.

– При нем отменили, после его ухода выдали новый, – меланхолично предположил Греков. – Торопиться с выводами не будем. Вон, я вижу передающее устройство для прослушки, и не одно.

Собственно, так и оказалось. Греков даже алхимию на них тратить не стал, решил, что конкретно на этих смысла использовать ее нет, если мы собираемся их вернуть со скандалом (а мы собирались, как сразу предупредил Шелагин-младший). Тогда алхимии аккурат хватало на обработку остальных, и я мог отложить изготовление новых зелий.

На допросе, на первом из которых я ради интереса поприсутствовал, пойманный разведчик стыдливо подтвердил, что никаких злых умыслов ни в отношении нашей семьи, ни в отношении беспаловской не имел. Целью их была только установка подслушивающих устройств.

– Чем вы лучше других князей? – бухнул старший тройки которого мы умудрились извлечь первым из камеры. – Остальных прослушивают ради имперской безопасности.

– Реально наглость, – опешил Греков. – ты берега не попутал нам такое в лицо говорить?

– А вы берега не попутали нас в заключении держать, да еще и голыми? Извращенцы, – припечатал тот.

– Так легче тела уничтожать, – не моргнув глазом выдал Греков. – Твоя группа напоролась на нашу защиту и сгорела. Полностью, вместе с одеждой и артефактами. Следующие не полезут. Артефакты у вас, кстати, так себе.

– Вы что, против императора?

– А у нас что, сейчас есть император? – картинно удивился Греков. – Вы его не уберегли: старого вчера грохнули, а нового пока не короновали.

– Как это грохнули?‥ – растерянно переспросил спецназовец. – Когда?

– Еще днем. И я тебе даже могу сказать, кто это сделал. Живетьева, которую сейчас твои соратники ищут по всей стране.

– Заливаешь. Если мы об этом не знаем, то вам откуда?

Глаза после плотного завтрака слипались. Я понял, что слушать допрос мне неинтересно, и отправился к себе спать, если уж алхимия терпела. Потому что организм намекал, что пара часов здорового сна – это то, что ему срочно необходимо. С Глюком я решил просто: опять поставил стену из Строительного тумана и подкинул фальшивую косточку из жил, в которую щенок вцепился с энтузиазмом.

Когда я проснулся, увидел, что щенок спит, но лакомство из пасти не выпустил, хотя при полном отсутствии зубов нанести хоть какие-то повреждения так и не смог.

Я подавил желание немедленно узнать результаты допроса, потому что иначе не успевал сделать запланированную алхимию до обеда, проходившего в строго определенное время. Еще одно требование, от которого я отвык за время, проведенное с дядей, когда график приема пищи был скользящий и зависел не от времени, а от желания. Возможно, не гостили бы у нас Беспаловы, официальности было бы меньше, но Шелагин-старший стремился показать нашу семью с лучшей стороны.

Алхимией я занялся плотно, извел все запасы и к обеду выходил с чувством выполненного долга.

Первыми я опять увидел Шелагина-младшего и Грекова. Наверное, самые голодные оказались. Еще бы, после допроса такой толпы не хочешь – а проголодаешься.

– Как успехи? – спросил я, выставив защиту от прослушивания.

– Прекрасно, – ответил Шелагин. – Мы договорились с Таисией, что с Глюком посидит она.

Ответ выглядел скорее издевательством, чем ответом, потому что я им, можно сказать, всю толпу принес на блюдечке, разве что ленточкой не перевязал, ну так это они могли и сами сделать.

– Вы же поняли, что я не про это.

– Да поняли, конечно. Имперских мы при тебе допрашивали, – ответил Греков.

– Только первого, – прервал я его.

– Да остальные все равно ничего интересного не рассказали. У них задание было – установить систему подслушивания в нашем доме, что было сразу понятно по их вещам. Соответственно, с ними было проще всего: вызвали представителя и вручили ему проштрафившихся бойцов вместе с нотой протеста. А князь еще позвонил цесаревичу и с обидой попенял на недоверие.

– Есть основания. Мы ему преступницу сдали, а он сразу отправил к нам своих людей.

– Александр Константинович уверял, что это инициатива его служб, – заметил Шелагин-младший. – Отец сделал вид, что поверил.

– Короче говоря, их мы вернули полностью вместе с содержимым.

Я махнул рукой, показывая, что судьба конкретно этих типов мне неинтересна, там, увы, все было предсказуемо, если мы не собирались идти на открытый конфликт.

– А остальные чьи?

– Парочка от Фадеевых.

Ему удалось меня удивить.

– А у них какие к нам претензии?

– Как это какие? – вытаращился на меня Греков. – У наследника потенциальную невесту увел, первое место на соревнованиях – тоже, да еще и особо позорном для младшего Фадеева способом.

– Это тебе их люди объяснили?

– Они в такие тонкости вдаваться не стали. У них было конкретное поручение. Помнишь же два рюкзака?

– Конечно. Я в них не лез, не до этого было.

– Ну вот, в нем они принесли нам неплохую взрывчатку.

– Стоп, они же при этом и Беспаловых собирались грохнуть?

– Исполнители не знают, что там в планах.

Похоже, устрашение Фадеева пошло не туда и наглого курсанта придется топить в унитазе, как я опрометчиво пообещал. Устраивал покушение, конечно, не он, а его отец, но то, что решили не щадить Беспаловых, говорит о том, что сын ему пожаловался. Тащиться сегодня в училище не хотелось, дел и без того хватало. Ничего, унитаз подождет немного и даже не обидится, если в деле устранения Фадеева-младшего обойдутся без него.

– О чем думаешь? – поинтересовался Греков.

– Вернуть бы им взрывчатку, – предложил я. – Причем, когда младший будет навещать старшего.

При этом я понимал: если не сложится, придется топить – вряд ли Фадеев-младший откажется от идеи нас убить.

– Уже навещает. Вчера вечером его видели дома, – сообщил Шелагин-младший. – Фадеевы точно в курсе смерти императора. Вот и решили, что на таком фоне устранение одного из князей пройдет незамеченным.

– Не сложилось, – резюмировал Греков. – Хотя взрывчатка качественная, не самопал. Наверное, Фадеев сделал запас, пользуясь хорошим отношением императора.

– Или, как вариант, ему ее выдали на вполне определенные действия, – предположил Шелагин-младший. – А когда Фадеев узнал о смерти императора, решил использовать на свои нужды. Все равно спросить будет некому.

Я кивнул, соглашаясь с этим мнением, и уточнил:

– Их?‥

– Допросили и утилизировали, – ответил Греков. – Усиливать врага – глупость несусветная.

– Я разве слово сказал против? – удивился я.

Он пожал плечами.

– Мало ли.

– А третья группа?

– Живетьевская, – ответил Шелагин-младший.

– Значит, Арина Ивановна как минимум со своими связалась, – пришел я к выводу.

– А еще значит, что рядом с цесаревичем есть кто-то, кто сливает им информацию. И он стукнул, что именно наш князь сообщил о побеге Живетьевой.

– Необязательно, – запротестовал Шелагин-младший. – У главы рода были планы на наше княжество, которыми она наверняка делилась не только с Эрнестом. То есть, с их точки зрения, сейчас очень удобный момент для того, чтобы нас устранить. Сейчас вообще пойдут выяснения отношений. Претензий накопилось много, а новый император не торопится появляться. Безвластие.

Появились Беспаловы, и разговор прекратился. Защиту от прослушивания я снял, чтобы не показаться невоспитанным. Спрашивать, что с живетьевскими людьми, смысла не было – то же, что и с фадеевскими. Если уж они вышли на тропу войны с нами, то понесли первые боевые потери. Единственное, что представляло интерес: как именно нас собирались устранять, потому что больших рюкзаков было два и принадлежали они фадеевским людям, а рюкзаки живетьевских были тощенькими и вряд ли скрывали взрывчатку. Даже бомба Арины Ивановны занимала места побольше.