Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Александра Ивановна тихонько ахнула. Ее лицо, и без того слегка порозовевшее, стало пунцовым. Она явно не ожидала такого удара ниже пояса из прошлого, да еще и в присутствии учеников, да еще и от «Ванечки». Этот «нечаянный» эпизод с известкой, судя по реакции, был ее строго охраняемым секретом юности.

– Это… Это совсем другое дело! – выдохнула Жаба, но в голосе уже не было прежней непоколебимости. – Я не в первый раз вызываю всю эту компанию. Им уже грозить исключение из пионеров.

– Конечно, конечно, – кивнул дед с умным видом, – И тут – случайность. Разбили – не нарочно. Испачкали – по неловкости. Главное – никто не пострадал? Нет? Вот и славно. А ущерб… – Он махнул рукой. – Мы возместим. Я с внуками приду, отмоем всё. Как миленькие. А ребят… ну, пожурите, конечно. Чтоб неповадно было. Но исключать из пионеров, звать родителей… Зачем смуту сеять? Они же признали вину. Алексей мой – молодец, ответственность на себя взял. Редкое качество в наше время.

Родственник посмотрел на меня и снова подмигнул, но уже мне.

Жаба стояла, словно парализованная. Её авторитет покачнулся из-за намёка на её же юношескую «неловкость». К тому же, нежданный визит человека, который когда-то знал ее совсем другой, несомненро вывел Александру Ивановну из себя.

Дед тоже молодец. Он говорил спокойно, по-деловому и его предложение… звучало разумно. Убрать, возместит, пожурить. Без грандиозного скандала.

– Вы… вы уверены, что сможете… отмыть? – спросила, наконец, директриса дрогнувшим голосом. Она смотрела теперь в большей мере на нас, избегая прямого взгляда деда.

– Абсолютно! – заверил родственник, расправив плечи. – У меня методы. Специальный раствор. Отмоем до блеска. И стены, и пол.

Жаба тяжело вздохнула. Она проиграла. Без боя. Ее гнев уступил место усталости и какому-то волнению перед этим внезапным «приветом» из прошлого.

– Ладно… – ответила она. – Ладно, Иван Петрович. Вы берете на себя… ответственность за устранение последствий. Все, что нужно, возьмите у завхоза. А вы… – директриса обвела нас ледяным взглядом, но лед уже потек, начав таять. – Вы все… наказаны. Две недели дежурства по школе после уроков. Убирать классы, мыть полы в коридорах. И чтобы я больше ничего подобного не видела! Никаких «нечаянностей»! Иначе… – Жаба не договорила, но мысль об отчислении из пионеров и о вечерней школе витала в воздухе. – Вон из моего кабинета! Сейчас же!

Мы выскочили в коридор, как ошпаренные. Дед, кстати, тоже. Мне показалось, он не прочь был задержаться, но Жаба ясно дала ему понять, «Ванечка» и «Санечка» остались в прошлом.

Серега первым делом схватил моего родственника за руку:

– Спасибо! Вы спасли! Я вам… я вам… Мамку попрошу торт испечь! Самый большой! Или… или что хотите!

Дед хмыкнул, оглядываясь на закрывшуюся дверь кабинета с каким-то странным, задумчивым выражением:

– Ты бы сначала отмылся, Сереженька. А насчет торта… договорились. И паркет дома все равно шкурить… так что что добро пожаловать. Будете помогать.

Пока мои товарищи с восторгом благодарили деда Ивана, Наташка подошла ко мне. В её глазах я увидел благодарность, изумление и что-то еще… Странное, непонятное, но очень волнительное.

– Ты… зачем? – тихо спросила она. – Зачем взял вину на себя?

Я пожал плечами:

– А что? Кто-то же должен был. Солидарность. Их ссора была очень глупой. – Я кивнул на Никиту и Димку. – И потом… у меня с Жабой уже «особые отношения». Одним косяком больше – одним меньше.

– Ого… Смотри… – Наташка перевела взгляд за мою спину. Туда, где стояли пацаны и дед.

Я обернулся, застав самый интересный момент. Никита подошел к Ермакову и протянул ему руку.

– Прости, Дим, – сказал Ромов искренне. – Я не хотел… ну, компотом. Просто… в пылу.

Диман колебался буквально секунду, потом мрачно кивнул и пожал протянутую руку.

– Ладно. Я тоже неправ. А Ленка… Если она тебе нравится…

– Не нравится! – Перебил Никита Ермакова. – Честное слово не нравится. Я с ней дружить начал, думал, хорошая девчонка. Да и потом больше ведь никто со мной не общался.

В этот момент, трогательный и волнительный, мое внимание отвлек дед Иван.

– Ну что, команда? Пора наводить лоск. – Радостно сообщил он, хлопнув меня по плечу. – Встречаемся через полчаса у столовой. Я пока к завхозу. Надо подготовить чудо-средство. А вы…Принесите тряпки, ведра, швабры. Только сначала – марш отмываться. Видок у вас, внучек, как у наших свиней колхозных. Те даже почище будут. И да…– дед понизил голос, кивнув на дверь кабинета, – Про то, что я сюда приходил – это между нами. А то моя Людмила Владиленовна узнает, что я тут Сане про ее юношеские проказы напомнил… Ох, и взгреет же она меня. Видишь, как оно получилось… Случайно зашел, а помог внуку родному.

Спустя полчаса мы, вооруженные ведрами, тряпками и загадочной бутылью с зеленоватой жидкостью от деда, уже явились ко входу в столовую.

Стоило нам войти внутрь, как дверца раздаточной долбанула с таким грохотом, что Серега едва не выронил ведро. Оттуда появилась наша повариха, тетя Валя. Ее лицо, обычно добродушное и румяное, сейчас напоминало грозовую тучу. Руки уперлись в бока, а взгляд, медленный и оценивающий, прошёлся по каждому из нас, заставив даже деда Ивана поёжиться.

– Ага! Явились! Я так и знала! Специально не трогала весь этот бардак! Ждала, пока сами придете и посмотрите, что натворили!

Тетя Валя махнула рукой вглубь столовой. Картина и вправду была впечатляющей. Стены украшали причудливые разводы и брызги томатного соуса, местами смешавшиеся с картофельным пюре в абстрактные, но аппетитом не вызывающие картины. Пол представлял собой минное поле из слипшихся макарон, хлебных мякишей, ошметков котлет и одиноких горошин. На столах и стульях тоже царил хаос. Воздух густо пах подкисшим компотом и общим пищевым разгромом.

– Марш! – тетя Валя ткнула пальцем в самый центр апокалипсиса. – И чтоб к концу уборки здесь сияло, как в операционной! А то…

Она сделала паузу, давая угрозе повиснуть в воздухе. Никто не понял, что значит это «а то», но всем стало страшно.

Мы, как по команде, ринулись к ведрам и швабрам. Началось великое отмывание.

Вода в ведрах быстро превращалась в мутную жижу. Тряпки отмывали квадратный сантиметр за раз. Серега, пытаясь отскрести засохшую котлету со стены, только размазал ее в огромное коричневое пятно. Димка и Никита, еще недавно готовые друг другу глотку перегрызть, теперь неуклюже старались скоординировать усилия с двумя швабрами на одном участке пола, то и дело сталкиваясь плечами. Макс методично собирал макаронины в совок, Наташка, закатав рукава, с ожесточением оттирала компот.

А я… Я стоял с мокрой тряпкой в руке, но не видел ни соуса на стене, ни макарон на полу. Мой взгляд был прикован к деду Ивану.

Он не суетился, как мы. Спокойно размешал в ведре воды свой «чудо-раствор» из зеленоватой бутылки. Запах ударил резкий, химический, но терпимый.

Дед взял большую поролоновую губку, окунул в раствор, отжал и… не спеша, почти медитативно, провел по огромному разводу на стене. Грязь не просто исчезла – она словно растворилась, не оставив следа. Стена засияла чистотой.

Дед повторил движение на соседнем пятне – тот же результат. Он работал легко, без усилий, с какой-то внутренней уверенностью человека, знающего свое дело. Глаза родственника светились не злорадством, а азартом первооткрывателя, наблюдающего, как его изобретение творит чудеса.

И вдруг, как удар током, меня пронзила мысль. Не о пятнах. О Наташкином дядке.

Как добиться от него правды? Уговоры? Угрозы? Слезы? Бесполезно. Он замкнут, как раковина, и совершенно не собирается поставлять свою шею под меч правосудия.

Но глядя на деда Ивана, на его спокойную, почти артистичную работу с грязью, на этот огонек авантюризма в его глазах – я понял, что нужно делать.

Нужен не допрос. Нужен… спектакль. Провокация. Что-то такое, что выбьет Наташкиного дядьку из колеи, заставит потерять контроль, сорвать маску. Что-то, что он не сможет проигнорировать или отмахнуться. Что-то из его прошлого, о чем он не хочет вспоминать. Или то, что заденет его глубже всего.

И тут же, как пазл, сложилась безумная, дерзкая, совершенно авантюрная идея. Рискованная до мурашек. Но если сработает…

Я резко обернулся, ища Наташку. Она как раз выжимала тряпку над ведром, морщась от грязной воды.

– Деева! – шепотом позвал я.

Староста вздрогнула, удивленно подняла взгляд.

– Слушай, я… кое-что придумал. Насчет дяди Андрея. Как вытянуть из него правду.

Наташка бросила тряпку и в два шага оказалась рядом со мной.

– Да? – в ее глазах мелькнул интерес, смешанный с долей волнения за родного, вообще-то, дядю. – Что?

Я оглянулся. Дед Иван, увлеченный борьбой с очередным пятном, нас не слышал. Пацаны были поглощены своими личными сражениями с грязью.

– Это… – я понизил голос до шепота, наклонившись к ее уху. – Это полная авантюра, Наташ. Сумасшедшая. Риск – полный отрыв. Но… если сработает… А она может сработать. Только вот помочь в этом безумном плане… – я кивнул в сторону деда, который сейчас с азартом экспериментатора пытался оттереть прилипшую к полу горошину своим раствором, – … может только он. Потому что дед Иван… – великий авантюрист. Генератор безумных идей. И знает, как их провернуть. Нам потребуется кое-какой… реквизит. И игра. Хорошая игра.

Наташка смотрела на меня, на деда, потом снова на меня. В ее глазах читалось все: и сомнение, и любопытство, и тревога за дядю, и… азарт.

– Ты… серьезно? – спросила она тихо, но в ее голосе уже не было скепсиса, только вопрос.

– Абсолютно, – я кивнул, чувствуя, как безумный план начинает казаться все более реальным и необходимым. – Расскажу все позже. Когда отмоем.

– Ладно, – прошептала Деева. – Расскажешь. А пока давай уже быстрее закончим здесь.

Я схватил свою тряпку, окунул в ведро с чудо-раствором деда (которое, кстати, работало фантастически) и бросился на битву с пятнами. Но мысли уже были далеко – в будущем, в безумном плане, в котором ключевую роль предстояло сыграть человеку, спокойно оттиравшему гряз. Который, сам того не зная, вдохновил меня на авантюру, способную либо раскрыть тайну, либо окончательно погрузить нас всех в еще большую кашу-малу.

Но глядя на деда, на его сосредоточенное и чуть озорное лицо, я почему-то верил, что шанс есть. Великий авантюрист не подведет.

Глава 19

Столовая наконец засияла. Полы отливали желтоватым свечением линолеума, стены дышали чистотой, даже воздух стал другим – пахло хлоркой и чем-то острым, химическим, видимо, от дедова «чудо-раствора». Тетя Валя, скрестив руки на груди, обошла владения, ткнула пальцем в едва заметное пятнышко под столом (которое тут же ликвидировал Серега) и буркнула: «Ладно. Идите с миром».

Мы вывалились на улицу, полные усталости и чувства глубокого, почти физического облегчения.

Дед Иван шел чуть впереди, насвистывая какой-то бодрый марш, но в его глазах, когда он оглянулся, мелькнула тень задумчивости.

– Ну что, внучек, – хлопнул он меня по плечу, когда мы отделились от остальных, направившись к дому. – Отмаялись. Теперь домой, к паркету и Людмиле Владленовне… Ох, и влетит же мне за сегодняшний визит к «Санечке», если проведает…

Дед говорил шутливо, но я видел – ему хочется высказаться или просто потрепаться о жизни. Ну что ж. Отлично. Наши желания совпадают.

Я кивнул в сторону лавочки возле палисадника, окружавшего наш дом.

– Дед, давай обсудим кое-что важное.

Родственник остановился, облокотившись на штакетник. Его взгляд стал осторожным, изучающим.

– Ага. Так и знал… Замети, как шептались вы с Натальей. Глаза горят, как у котят нашкодивших. Давай, рассказывай, что случилось.

Я глубоко вдохнул. Пришло время правды, которую сейчас придется вывернуть наружу. Вернее, очень маленькой части правды.

– Дед, ты же знаешь, что случилось с отцом? В Афгане? В семьдесят девятом.

Тень прошла по лицу деда. Веселость исчезла, сменившись старой, знакомой болью и горечью.

– Как не знать-то, – голос его стал тише, глуше. – Пропал без вести. Самолет упал где-то в горах… Шесть лет… Шесть лет мы не знали, жив ли…Вернее, считали его погибшим. Все считали, а я нет. Не верилось, Алексей. Аот чувствовал нутром, жив Витька. А потом он и правда… нашелся. Чудом. В каком-то кишлаке, в плену. Мать твоя, так говорит. Изможденный, больной… – Дед сжал кулаки, костяшки побелели. – Теперь… теперь эти подлецы шепчутся. Говорят, сдался. Что не сопротивлялся. Что… предатель.

Дед выплюнул последнее слово с горечью и досадой.

– Да, – я кивнул, глядя ему прямо в глаза. – И дядя Наташки, Андрей… Он там был. Вместе с отцом. В том самом полете. Он – единственный, кто знает, что случилось на самом деле. Что было после падения. Он вернулся. А отец – нет. И теперь Наташкин дядька молчит. Как рыба. А Наташка… она уверена, он что-то знает. Вернее, мы оба уверены. Что-то важное. Что может снять с отца эти… мерзкие обвинения. Но мы не можем до него докопаться. Никак.

Дед молчал. Его взгляд стал острым, сосредоточенным. Он смотрел на меня не как на внука-сорванца, а как на равного.

– Андрей… – проговорил дед медленно, будто ворошил воспоминания в своей голове, но не мог найти нужное. – Не знаю его. Твой отец…последние классы школы заканчивал в городе, у сестры Людмилы жил. Мы так решили, что лучше ему в городе доучиться и поступать в военное училище. Соответственно, тех друзей, что у Виктора здесь появились, я и не знаю совсем. Мы же все общение растеряли. Потому что Людмила Владленовна… ну, ты знаешь. Не приняла твою мать. Считала ее недостойной своего «золотого» сына. Разрыв… полный. Я пытался мирить их, да куда там. Баба упертая. Так что насчет Андрея… я такого не знаю. Говоришь, вместе они были?

– Да, – подтвердил я. – Вместе. Экипаж. И задание одно. Детали Наташка не знает. Дядя не рассказывает. Вообще не говорит о войне. Ни слова. Как будто ее не было.

– Видал таких. После войны. – Нахмурившись, сказал дед, – После Великой Отечественной. Молчат по сих пор. Но я понимаю, в чем дело. Сам молчу. Кошмары иной раз бывают…Мы же за Родону, Алексей воевали. А ради нее… Многое можно пережить.

Я кивнул. Пора было раскрывать карты. Хотя бы частично.

– Да… – я искал слова, как оправдать свое знание о флэшбеках, которые пока что как явление не признаны.

Потому что именно на посттравматический синдром я и собирался сделать ставку. Афган, он многих сломал. Если не внешне, то внутренне точно. А с Наташкиным дядькой точно должно прокатить. Думаю, его странное поведение со мной – одно из проявлений синдрома. Это как убийца, который возвращается на место преступления. Ну… Я имею в виду тех, у которых крыша потекла. Вот и Андрей этот. Его ко мне, видимо, как магнитом тянет из-за чувства вины, которое он не осознает.

– Так вот, дед… Про такое я…читал. Много. Про таких людей. В журнале. Да…И вот что думаю, дед… Андрей этот он же как ни крути в Афгане был. Тоже травмы имеет, ну то есть в голове там могли сдвиги произойти. Эта травма… она специфическая. Горы, чужая земля, неясные цели… И самое страшное для таких людей – потеря контроля. Чувство беспомощности. Или ощущение предательства. Своего, чужого – неважно. Если создать ситуацию… похожую. Напоминающую тот самый момент, те самые обстоятельства… Если задеть нужную струну… Человек может сломаться. Выдать то, что скрывает. Сорваться. Правда вылезет наружу.

Дед молчал. Его лицо было каменным. Он смотрел куда-то вдаль, переваривая мои слова.

– Это… безумие, Алексей, – наконец произнес он, и в его голосе не было осуждения, только тяжелая, леденящая душу трезвость. – Это игра с огнем. А если ничего там не вылезет? Если нет у твоего Андрея этих… травм. Или вообще… Кукушку сорвет ему окончательно? Тем более, если, как ты говоришь, на нем тяжелый груз лежит.

– Понимаю, – ответил я твердо. – Но других вариантов не вижу, чтоб добиться правды. Отец… он не предатель. Я чувствую. Знаю. Но чувств мало. Нужны факты. А факты – у Наташкиного дядьки. Заперты в его голове, завалены этим… посттравматическим хламом. И пока мы не вытащим их на свет… отец будет жить с клеймом. А дядя Андрей…просто жить.

Дед закрыл глаза, потер переносицу. Видно было, как он борется сам с собой. С одной стороны – страх, осторожность, понимание чудовищной опасности затеи. С другой – азарт первооткрывателя, о котором я говорил, и глубокая, неистребимая жажда справедливости. Ну и конечно, любовь к сыну, нуждающемуся в очищении.

– Ты хочешь, чтобы я помог… с реквизитом? С постановкой? – спросил он наконец, открыв глаза. В них читалась решимость. – Значит, будем валять дурака по-крупному. Но, внучек, – он ткнул пальцем мне в грудь, – план – твой. Ведущий – ты. Я – только… технический консультант. И главный актер.

– Спасибо, дед, – выдохнул я, почувствовав, как камень свалился с души. Хотя бы частично. Самое страшное – озвучить деду план и не быть посланным – позади.

– Не благодари раньше времени, – хмыкнул дед, но в углу его глаза мелькнул знакомый озорной огонек. Огонек великого авантюриста, почуявшего вызов. – Рассказывай детали этой безумной пьесы. И главное – как мы заставим вашего Андрея в нее поверить? Он же не дурак, я думаю.

– Он не дурак, – согласился я. – Он солдат. С покалеченной душой. И ключ к ней… – я сделал паузу, – … в тех обстоятельствах, которые мы воссоздадим.

Дед медленно кивнул. Лицо его стало сосредоточенным, профессиональным. Как у хирурга перед сложнейшей операцией.

По дороге домой, под свист дедова марша, я думал только об одном: как точно воспроизвести обстоятельства афганской реальности. И придумал.

На подготовку задуманного у меня ушло несколько дней. Самым сложным было добыть учебные гранаты, но без них я бы не обошелся. Для того спектакля, что планировался, требовались определенные спецэффекты. Выглядеть и звучать они должны были как настоящие.

В силу особенностей своей прошлой жизни я знал, что в 1985 году для обучения использовались учебно-истимитационные гранаты, которые по массе и размерам были идентичны боевым, но вместо взрывчатого вещества содержали взрывпакет. Они предназначались для отработки навыков обращения с гранатами, их метания и других действий, а также для обучения в системе ДОСААФ. Дело оставалось за малым, найти того, кто нам эти гранаты даст. Немного, пару-тройку штук. Проблема в том, что это не за солью к соседу сходить. И мало кто спокойно отнесется к подобной просьбе. Но…

Помог Никита Ромов. Да, да, да… Именно он. Все-таки тот факт, что его отец главный инженер завода, оказался чрезвычайно полезным. И не только гранаты! Узнав про наш план и про то, что Наташка будет записывать возможные признания, Никита притащил нам еще и видеокамеру – громоздкую «Электронику ВМ-12».

«Брат из ГДР привез, – пояснил он. – Тяжеловата, но запись цветную дает. Батарейки свежие вставлю. Главное – не трясите сильно». Это был неожиданный бонус. Теперь у нас был не только звук, но и картинка. Наташка тут же начала осваивать кнопки.

– Ты не боишься, что правда будет больной? – Спросил вдруг Ромов, глядя на старосту с сочувствием во взгляде.

– Боюсь. – Коротко ответила Деева. А потом добавила. – Он мой дядя. Да. Я его люблю. Но… Что, если на самом деле по его вине могут осудить отца Лёши? Разве это справедливо? Нет. Поэтому я готова на то, чтоб узнать, в чем же дело.

Наташка снова увлеклась камерой и неприятный разговор затих. А я, глядя на Ромова, подумал о том, что его эта правда тоже может коснуться. Вернее, Ромова-старшего. Не зря ведь он тогда, во время нашего разговора сказал странную фразу. Мол, так и знал, что когда-нибудь все это дерьмо полезет наружу.

С гранатами вышло чуть сложнее. Сначала Никита обратился к старшему брату, но брат отказал наотрез, видимо, заподозрив что-то нехорошее. Тогда Никита напрямую позвонил отцу в Москву – тот по-прежнему был в командировке. Объяснил, что, мол, для исторической реконструкции срочно нужно.

Отец Ромова в тот момент был на взводе, делами загружен по уши, слушал вполуха. Мне кажется, он даже не до конца понял, о чем шла речь. Просто велел старшему сыну помочь брату в его «учебно-исторической» просьбе и трубку бросил. Брату пришлось сдаться. В итоге, через два дня я получил, что хотел. Три учебные гранаты, очень похожие на настоящие, если, конечно, их не брать в руки и не рассматривать. И камеру «Электроника» с кассетой внутри.

Дело оставалось за малым – организовать знакомство деда с наташкиным дядькой.

«Запорожец» с характерным подвыванием двигателя подкатил к дому Деевых аккурат в тот момент, когда из подъезда вышел сам объект нашего спектакля – дядя Андрей. Он что-то нес в руках – мусорный пакет, кажется.

Мы с Наташкой уже сидели в густых кустах справа от подъезда, пригнувшись. Именно Деева заранее сообщила время, в которое ее дядька собирался уйти из дома.

Увидев «горбатый», который несколько раз громко фыркнул и начал дымить, дядя Андрей нахмурился.

В этот момент, дед Иван, не теряя ни секунды, выскочил из машины. С таким выражением лица, будто «Запорожец» только что предал его самым подлым образом. Он хлопнул ладонью по капоту, закашлялся от дыма и обреченно посмотрел на дядю Андрея.

– Эх, беда-то какая! – запричитал он с неподдельным (или очень убедительным) огорчением. – Только выехал, на природу собрался, глянуть на зорьку… а он, гад, и сдал! Видать, безнадежно! Эх, механики нынче… сами ничего не смыслят, а с тарантасами разбираться – золотых дел мастера!

Дядя Андрей отложил пакет, медленно спустился с крыльца, подошел к машине. Его взгляд был осторожным, оценивающим.

Однако, дед Иван, как я и предполагал, оказался просто неподражаем. Через полчаса они уже вместе с Андреем, как старые знакомые, поносили отечественного производителя, обсуждали какие-то технические характеристики автомобилей и вообще вели себя едва ли не как близкие знакомые. Вот что дед умеет, так это без мыла влезть любому под кожу.

После «экспертного» заключения о возможной несерьезности поломки (дед ловко «нашел» и «подтянул» какую-то мифическую гайку, пока Андрей отходил покурить), машина «ожила».

– Андрей! Да ты просто золото! Спас ты меня! Вытащил! Ну как же тебя отблагодарить? Денег не возьмешь, вижу… – Дед хитро прищурился. – А не охотник, часом? Вид-то у тебя… спортивный. Рука твердая.

Про охоту я, естественно, узнал у Наташки еще на этапе нашего с ней обсуждения возможных действий. А дед, естественно, получил информацию от меня.

Дядя Андрей, смывая грязь с рук из дедовой канистры с водой, пожал плечами:

– Раньше увлекался. Сейчас редко. Время нет.

– То-то же! – воскликнул дед, хлопнув его по плечу. Андрей слегка напрягся от неожиданного фамильярного жеста, но не отстранился. – Вот что, Андрюша! Завтра на зорьке – я на уток собрался. Местечко знаю – рай! А ты – мой спаситель! Милости просим со мной! Компания будет – я, может, еще один приятель. Но не факт. Дюже у него супруга строгая. Отдохнешь, воздухом подышешь, а заодно и мне покажешь класс, как настоящий охотник! Честное слово, не пожалеешь! Ружье у тебя есть?

Предложение повисло в воздухе. Дядя Андрей колебался. Видно было, что охота его манила, но что-то сдерживало.

– Я… не уверен, – начал он. – Дела… Да и не готов как-то…

– Какие дела? – парировал дед с обезоруживающей простотой. – Жизнь одна! А утки ждать не будут! Ружье? Да я тебе свое дам, двустволка отличная! Патронов – завались! Ну что? Руку, что ли, дать? Договорились?

Энергия деда, его напор и искреннее восхищение «спасителем» сделали свое дело. Уголки губ дяди Андрея дрогнули в подобии улыбки. Он оглядел «починившийся» автомобиль, потом посмотрел куда-то вдаль.

– Ладно, – сдался он. – Почему бы и нет.

– Вот и хорошо! – заверил дед, сияя радостной улыбкой. – Я тебя утречком заберу. Скажи где.

– Да прямо здесь, – кивнул Андрей. – В пять.

Мы с Наташкой, затаив дыхание, сидели в кустах, пока ее дядька не скрылся из зоны видимости. Дед, не глядя в нашу сторону, сел в машину, завел мотор – на этот раз без подвываний и дыма – и медленно тронулся.

– Ну вот…Первый этап пройден. – Высказалась Деева напряженным голосом. – Завтра мы все узнаем. Завтра все встанет на свои места.

– Волнуешься? – Спросил я девчонку.

– Волнуюсь. – Ответила она без малейшей запинки. – С одной стороны хочу, чтоб все получилось, а с другой – боюсь. Верно Никита сказал, правда может оказаться очень болезненной.

– Ну… – Я замялся, а потом все же произнёс вслух то, о чем думал уже не в первый раз. – Наташ, он твой дядя, я все понимаю. Хочешь… Давай я сам. Без тебя.

Деева посмотрела на меня долгим, пристальным взглядом, а затем просто молча выбралась из кустов и пошла к подъезду.

– Вместе, так вместе… – Тихо буркнул я, последовав за Наташкой. – Чего психовать-то?