Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 13

Спор о том, позволят ли мне забрать единственную высотку центрального пояса, продлился дольше, чем я рассчитывал, ведь это была не только привилегия, но и предмет торга на переговорах с уходящими конкурентами. Но в результате сошлись на том, что договор подпишем, и после становления Борзых вновь великим кланом, сталинка перейдёт в мою собственность.

А чтобы не было сомнений, прописали договор между кланом Борзых, а не одной только Ольгой, и бароном Бабровым. Условия вышли равноправные, с дополнительными стадиями и обеспечением. Если по-простому: я сразу отжал себе покои на верхнем этаже, несколько пустующих комнат в казармах и отдельный пустой склад.

В последнем я обязался поставить то самое производство, с которого и должно было начаться моё сотрудничество с Филиновыми. Правда, всё оборудование будущего производственного цеха включало лишь два ящика с материалами, кресло-качалку и стол для готовой продукции.

– И что будет с договором, если ты погибнешь или твой артефакт перестанет работать? – задал закономерный вопрос Владимир, когда все документы были подписаны, а в деревянную коробку легли первые кубики процессоров.

– Если погибну, то мне будет уже всё равно. Вы же получите немного влияния, скажем так бесплатно. А насчёт поломки артефакта, он – уже часть меня, сомневаюсь, что это возможно.

– Всё возможно. Ситуации бывают разные. Выгода от договора с орденом очевидна, а вот твоё участие в операциях, наоборот, под большим сомнением. Лучше тебе сидеть здесь и управлять процессами из башни, не рискуя собой.

– И кем я стану в результате? Торгашом на вершине сталинки? – усмехнулся я, глядя на Владимира. – Ну уж нет, спасибо. Без верных людей, без клана, здание останется всего лишь кусками железа и бетона. Его легко можно будет захватить или подчинить. А верные люди не появляются на пустом месте.

– Некоторые утверждают, что верность можно купить.

– Ты сам-то в это веришь, дядя? – ехидно поинтересовалась Ольга, не отходившая от меня ни на шаг. – Даже прошедшие бои, сражавшиеся плечом к плечу, не всегда становятся союзниками. Отец не раз сражался вместе с Секачовым бок о бок, доверял ему, и к чему это привело?

– Интересы клана всегда на первом месте, – пожал плечами Владимир. – И барон-созидатель, помогающий нам приобрести ресурсы для становления великим родом, на чём настояла ты, нам куда полезнее, чем ещё один, пусть и выдающийся, боец. Я согласился с договором и готов ещё раз подписаться под ним, если будет угодно. Но ты должен оставаться здесь. Всем необходимым мы тебя обеспечим.

– Столько словесных кружев, только чтобы описать золотую клетку. Такую же, как мне обещали Филиновы, – не скрываясь усмехнулся я. – У меня есть своё виденье будущего, и я не собираюсь сдаваться и отказываться от него.

– Это я уже понял, вопрос только на что ты готов ради этого. Хочешь рисковать собой – твоё дело. Главное, не рискуй моей семьёй. Иначе я найду способ тебя прикончить, – мрачно пообещал Владимир.

– Учту это. Но если что, это в мои планы не входит. И, надеюсь, никогда не будет. Давай не будем давать друг другу повод.

– Старый… ты… – в голосе князя стал хорошо слышен рык.

– Успокойтесь, ваш спор выводит из себя духа, – одёрнула нас Ольга, прислушиваясь к чему-то происходящему вне нашего восприятия. – Кто-то пришёл.

«Инквизитор Барсова в холле. В сопровождении нескольких бойцов», – прокомментировала Сара, которой я отдал приказ повесить капли-наблюдателей по всему зданию. Пока это не привело к каким-то серьёзным последствиям, но знать о заговорах советников или старшего звена рода Борзых лишним не будет.

Буквально через несколько секунд в дверь моего нового «цеха» постучали.

– Ваше сиятельство, прибыл посол от ордена, с новостями, – быстро проговорил боец в старенькой, но чистой форме и почти до блеска полированной кирасе. Ну да, после нападения Секачовых тревогу никто не отменял. – Её проводить в зал совета или?..

– Не будем добавлять официоза, там, где не нужно, – заметив мою улыбку, решила Ольга. – Идём.

Идти было недалеко, ведь всё было в одном здании. Правда, вообще без официоза обойтись не получилось. Когда мы пришли, по обеим сторонам от входа уже дежурили по два десятка стражей. Жанну сопровождало две руки бойцов, среди которых сильно выделялся гигант под два с половиной метра роста, в шлеме с зеркальным забралом и облегчённых доспехах.

– Ваше сиятельство, приветствую вас, – чуть поклонившись, сказала инквизитор.

– Рады видеть в нашем доме, инквизитор. С какими вестями вы пожаловали? – милостиво улыбнувшись, спросила Ольга.

– Разными, ваше сиятельство, и я не хотела бы их обсуждать при всех, – уклончиво ответила Жанна.

– Мне нечего скрывать от сородичей.

– Зато эта информация, возможно, конфиденциальна с точки зрения инквизиции, – возразил я. – И как комиссар я настаиваю на том, чтобы она была передана лично. А дальше уже княгиня сама решит, рассказать всё клану или нет. Но для передачи информации столь внушительная свита ни к чему.

– Хорошо, пусть будет так. Идёмте, – проговорила Ольга и, решительно развернувшись, махнула рукой. Жанне не оставалось ничего иного, как последовать за ней, как и нам всем.

– Подождите меня снаружи, если не выйду через десять минут… – тихо сказала Жанна, но услышали её все, кто находился рядом. Глупо пытаться секретничать, когда большая часть людей вокруг имеет дар от духов. Но закрытое помещение должно было решить эту проблему.

– Итак, в чём проблема? – поинтересовалась Ольга, когда за нами закрылась дверь, и мы остались в узком кругу, четвёртым в небольшой зал вошёл Владимир. – У вас новости о наших разведчиках? Они погибли⁈

– Если бы они просто пожертвовали собой, никакого конфликта бы не возникло, – ответила инквизитор. – С сожалением вынуждена сообщить, что несколько из ваших людей прямо нарушили устав, приказы командования на передовой и, что хуже всего, режим карантина во время исследования рубежа.

– Да в чём дело-то? Что они натворили? – не сумела скрыть волнения Ольга.

– Большая часть отряда погибла, как и у других выславших разведку кланов. Но трое попытались обойти патрули и проникнуть в город. Мы едва сумели их сдержать. В результате погибло два инквизитора… и ещё трое оказалось заражено. Сумеют ли они выкарабкаться, большой вопрос.

– Хотите сказать, что новое Бедствие несёт в себе болезни? – уточнил Владимир.

– Для начала поклянитесь, что не отдавали приказов любой ценой вернуться в город, – потребовала Жанна, достав знакомый артефакт. Не моргнув глазом, Ольга положила поверх него руку и произнесла формальные слова клятвы. – Это несколько усложняет дело. Ведь вы не врёте.

– Почему усложняет?

– Потому что захваченный боец, последний из группы, клялся, что получил срочный приказ от главы рода, и от его исполнения зависит жизнь или смерть всего человечества, – мрачно проговорила Жанна. – Мы ещё изучаем опасность, которая перемолола человечество по ту сторону границы, но уже ясно, что она биологического типа. Просто мы надеялись, что к ней не прибавятся галлюцинации.

– Можем мы получить больше подробностей? С чем нам предстоит столкнуться в этом сезоне? – поинтересовался я.

– Вам – ни с чем. Даже великие кланы отдыхают после встреченного сезона. Ещё шестьдесят ночей у вас есть, – ответила Жанна. – Или вы спрашиваете за себя, а не за клан Борзых?

– Я спрашиваю как вольный комиссар и барон, – подтвердил я. – Но думаю, и присутствующим тут Борзым тоже будет интересно узнать, в чём дело.

– Мы не знаем. Не можем быть уверены до конца, – чуть помявшись, ответила инквизитор. – Сейчас известно, что в центре границы, в самом слабом её месте, началось лавинообразное прорастание леса, но без деревьев. По структуре они напоминают вьюны или лианы-паразиты. К счастью, пока не закапывающиеся в землю, а идущие по поверхности. Но уже ясно, что главная опасность – это неопознанная форма заражения, в результате которого люди умирают за считаные часы. Пока мы не определили, что именно служит источником или переносчиком заразы.

– А наш боец выжил? – уточнила Ольга.

– Увы, не знаю. Когда я выходила из штаба, он ещё был жив, но всё могло измениться, тем более что это информация от передового форпоста.

– Значит, у Филиновых есть несколько ночей, чтобы разобраться в том, что именно является угрозой? Верно? – уточнил я. – А если они не разберутся?

– Главное мы уже выяснили: угроза биологического характера, а значит, будет прекрасно гореть, – улыбнулась Жанна, показав небольшие, но острые клыки, – и если понадобится, стена пламени будет стоять всё время, до окончания сезона.

– Несколько десятков километров в длину и столько же в высоту? – уточнил я. – Это же чудовищные объёмы топлива, где вы столько возьмёте?

– Главное – выживание человечества, а ресурсы мы изымем или найдём. Все коллекторы и ассенизаторские станции работают на перегонку отходов в горючее. На этот сезон должно хватить, – легко ответила Жанна. – Если на этом вопросы закончились, я должна вернуться к своим людям.

– Поздравляю с повышением. В прошлый раз у вас такого отряда не было, – прокомментировал я.

– Они мои не в этом плане, – чуть смутившись, ответила инквизитор. – Просто предоставлены в моё подчинение на эту миссию. К счастью, они не понадобились, артефакт не может врать, вы тут и при чём.

– Отлично. В таком случае предлагаю показаться сопровождению, а затем обговорить другие варианты, – сказал я, направившись к двери.

– Какие варианты? Если погиб взвод разведки, наши лучшие спецы, больше я туда никого не отправлю, – безапелляционно заявил князь. – Мы и так потеряли слишком многих, чтобы рисковать ещё хоть кем-то.

– Дядя прав, лезть в бой с непонятной заразой глупо и безответственно, – неожиданно поддержала его Ольга. – Мы должны подготовиться к следующему сезону, а не рисковать каждый раз.

– Согласна, вы и так сделали больше, чем должны были. Время заслуженного отдыха, – кивнула Жанна.

– Как хорошо, что мне рисковать не придётся ни в одном из вариантов. Но это не значит, что нужно оставить всё как есть. Дроны как раз и нужны, чтобы людям не рисковать, – ответил я. – Сообщите магистру, что я готов приступить к исследованию, как только будет готова первая партия.

– О чём речь? Я точно имею право знать об этом? – на всякий случай уточнила Барсова. – Если что, с меня временно сняли обязанности куратора.

– Временно? – настала пора мне удивляться. – Думаю, этот вопрос тоже можно будет уточнить у магистра.

– Не стоит беспокоить его сиятельство по таким пустякам. У инквизиторов нет отпусков, только отгулы в межсезонье, – объяснила Жанна. – У вас же, барон, насколько я понимаю, очень вольное подчинение. Клан Борзых участвовавший в отражении бедствия и потерявший своих бойцов на передовой, имеет право на пропуск сезона или на отправку добровольцев к внешней стене. Так или иначе, сейчас меня перенаправили на другие задачи…

– И всё же, думаю, князю захочется знать, что с моей стороны всё готово, – уточнил я и, достав коробочку, протянул её инквизитору. – Передайте это магистру и скажите, что мяч на его стороне.

– Использовать инквизитора в качестве почтового курьера? А вам не занимать наглости, барон, – недовольно хмыкнула Барсова.

– Только такому «курьеру» я и могу доверить подобное. Так что не обессудьте. Будь в вашей группе хоть немногим меньше бойцов, я бы решил доставить посылку сам.

– Ценный посыльный, «ура» меня повысили, – усмехнулась Жанна. – Ладно, давайте вашу коробку. Надеюсь, на этом всё?

– Если у магистра или у вас возникнут вопросы или необходимость, вы знаете, где меня найти. Буду рад дальнейшему сотрудничеству, – попрощался я с инквизитором, и она, неся в ладонях небольшую коробочку с процессорами, вышла из здания навстречу штурмовой группе.

– Будешь рад сотрудничеству? – с явной издёвкой спросила Ольга.

– Знакомый дьявол всегда лучше неизвестного, – пожал я плечами. – Что будем делать? Понимаю, что потеря любого члена клана – это трагедия, но насколько критично она скажется на всех оставшихся в роду Борзых?

– Ты сейчас шутишь, что ли? – недовольно посмотрел на меня князь. – Мы потеряли ударную группу, потеряли рыцарей, наставников, а теперь ещё и лучших разведчиков. Второй отряд за два сезона подряд. Нас словно проклятье какое-то преследует. А учитывая твоё появление…

– Дядя, перестаньте. Он появился, когда отец и брат уже были мертвы. Ни в их смерти, ни в смерти разведчиков Максим виноват быть не может. Никак. Так что поумерьте свой пыл, – одёрнула его Ольга. – Что до потерь… клан обескровлен.

– Значит, критично, – кивнул я собственным мыслям. – Это хорошо.

– Что⁈ – в два голоса возмутились Борзые.

– Не потери хорошо, а то, что я знаю, как их компенсировать. Я планировал собрать отряд из тех, с кем сражался во время прошлого бедствия, кого-то купить, других уговорить… но сейчас это не нужно. Наоборот, даже хорошо, что планы сместились из-за ремонта и договоров. Нужно как можно скорее договариваться с Филиновыми, пока ещё кто-то не погиб из-за неосторожности.

– Я не понимаю, тебе так хочется умереть? Зачем ты рвёшься к границе? – недовольно спросила Ольга.

– Тебе с какой стороны объяснить? Во-первых, я могу контролировать дронов с помощью проводов или радиоволн с точностью, которую не даст ни один шлем. А значит, могу спасти множество жизней. Во-вторых, в моём лице клан Борзых будет присутствовать на передовой, проведёт разведку и вновь покажет себя с лучшей стороны. Ну и в-третьих, потраченные ресурсы и время мне зачтут, а если повезёт, имя вновь дойдёт до императора в положительном ключе.

«И возможно, тогда он передумает, и всё же свяжет меня с сестрой», – добавил я мысленно. Хоть у меня ещё оставалась надежда на жучки во дворце и в мобильнике, но складывать все яйца в одну корзину я не собирался, как и сдаваться при первой же неудаче.

– Сплошные плюсы, – покачал головой Владимир. – Если ты думаешь, что нестыковок не видно, не обольщайся. Мне-то практически всё равно, я только за. Но если ты погибнешь, все планы Ольги пойдут прахом. А надежды на возвышение клана не останется. Так что…

– У меня ведь нет способа тебя отговорить? – тихо спросила княгиня.

– Нет. Не думаю. Нужно двигаться дальше, а сейчас лучшая возможность. Что будет, когда эта дрянь всё же прорвётся через огненную завесу, я даже думать не хочу. А вот разведка – мой конёк. Тут я могу пригодиться и помочь.

– Раз так, не вижу смысла спорить, – вздохнула Ольга. – Ты же недаром себе выбивал статус вольного барона и комиссара. Давай подготовим тебя по максимуму перед отправкой на передовую. Что тебе нужно?

Я начал собираться начиная с оружия. Благо, никаких конвенций в этом мире давно не существовало, и те же гранаты с белым фосфором просто лежали на полке. Как и баллоны с напалмом. Поразмыслив немного, я оставил в личных покоях модернизированное ружьё и взял только кинжал и пистолет комиссара.

А когда мы с главой оружейников закончили собирать мне ранец-огнемёт с двумя баллонами жидкости под давлением и конструкцией из трубок со шлангами, внизу меня уже ждала Барсова. Да не с пустыми руками, а с отремонтированным мотоциклом на паровой тяге.

– Магистр просил передать, – сказала она, слезая с седла и показывая на сумки по бокам. – В левой – костюм РХБЗ. В правой – баллоны с кислородной смесью на случай полной изоляции. Ну и главное – то, что ты просил.

Инквизитор протянула мне деревянный ящик с ребрами жёсткости. Явно создатели ценили своё детище. А когда я откинул крышку, то не сразу понял, что передо мной, старый дрон или хорошая копия. Разница обнаружилась далеко не сразу, всё же дефицитный пластик заменили на дерево.

– Его сиятельство настаивает на том, что главный приоритет – твоё выживание. Ты слишком ценен, чтобы бездумно рисковать. Однако не может тебе приказывать и лишь призывает быть осторожным.

– Магистр ордена Обелиска не может приказывать? – ошарашенно проговорила Ольга, вышедшая вслед за мной на крыльцо. – Максим, что вообще происходит?

– Маленькая победа, в большой войне, – усмехнулся я, положив дрон на левую ладонь. Из того места, где раньше была контактная группа, тут же отделилось несколько капель, они заползли внутрь механизма, и спустя секунду я уже видел дрон как часть эмуляции системы.

Странное чувство, учитывая, что на самом деле во мне не осталось искусственного интеллекта или программ. Сара стала духом машины, можно даже сказать, что стала живой в некотором смысле. А весь интерфейс и прочее отображала для меня только потому, что мне так было привычнее и комфортней.

– Поехали, – проговорил я, и дрон, взвизгнув четырьмя двигателями, взмыл в воздух. Сделав большой круг, от стены до стены, я отметил, что заряд батареи уходит слишком быстро, возможно дело в контактной группе или качестве самих аккумуляторов, – Есть куда совершенствоваться, но на первый раз пойдёт.

– Твои документы, для пропускных пунктов, – сообщила Жанна, протянув мне небольшую металлическую пластину. – Здесь указано, что ты особый посланник магистра Филинова. Имеешь право не подчиняться местным органам власти, в случае крайней необходимости можешь взять под своё командование до двух сотен бойцов, не нарушая властной вертикали.

– Значит, если у них будет жив командир, вместе с командиром?

– Верно. Также ты имеешь право на пополнение припасов и топлива на любом посту, включая чёрные патроны и горючую смесь, – продолжила перечислять Жанна. – Еду и воду, само собой. А также койко-место в любом опорном пункте.

– Главное, чтобы мне не вставляли палки в колёса.

– Тут тебе поможет пончо, – улыбнулась Жанна, достав из сумки с костюмом РХБЗ плащ с капюшоном. На груди нашлось два знака. Гербы ордена Обелиска и рода Борзых. При этом второй намного менее заметный, чтобы однозначно показать, чей важнее. У Ольги только глаза гневно блеснули, но она ничего не сказала.

– Благодарю. Мне нужен сопровождающий, до выезда из города, чтобы я не заблудился. Есть желающие?

– Думаю, госпожа инквизитор захочет составить тебе компанию, – чуть не рыкнула Ольга, на что Жанна лишь улыбнулась.

Я оседлал стального коня, дождался пока княгиня скроется в здании высотки, а место сзади займёт Барсова, после чего плавно выкрутил ручку газа и повёл мотоцикл по опустевшим улочкам центрального пояса. С помощью Жанны и навигатора, построенного Сарой, легко преодолел все стены и посты.

Было даже немного жаль, что нет времени остановиться и как следует рассмотреть происходящее по сторонам. Обыденные и привычные здания то и дело перемешивались с чудными светящимися кристаллами, будто растущими из-под земли. А может, так оно и было. Растениями, поднимающимися выше пятого этажа. Странными животными и птицами, встречающимися тем чаще, чем ближе мы были к внешнему кольцу и фермам.

А у самой границы мы натолкнулись на модули ходячей крепости. Несокрушимая втянулась внутрь внешней стены и пока ехала на новое место дислокации, в ней проводился профилактический ремонт. Замена повреждённых модулей, башен и вышек. Бетонных плит брони, камер и многого другого.

– Всё, дальше ты сам, – похлопав меня по плечу, сказала Жанна, когда мы выехали через внешние ворота. – Я не могу с тобой поехать.

– Потому что нет приказа?

– В первую очередь снаряжения. Советую надеть костюм километров за десять до границы. Хотя я бы на твоём месте сделала это сейчас. Ориентируйся по флажкам, чтобы не напороться на минные поля. Проводники тебя встретят и переправят на ту сторону, – объяснила Барсова. – Не стесняйся показывать жетон и вышивку на плаще. Помогать тебе – их прямая обязанность.

– Рация для связи? Ну или хотя бы частота?

– Частота та же, что и в прошлый раз. Мне сказали, что рация тебе не нужна. Или ошиблись? – чуть нахмурилась Жанна, но я лишь отмахнулся. – Ну и отлично. Так, прежде чем ты залезешь в брезент и оденешь противогаз, один момент. Я тебя так и не поблагодарила за спасение.

– По-моему мы в расчёте…

– Да? Ну тогда будешь должен, – улыбнулась девушка и неожиданно ухватилась за воротник, притянула к себе и впилась губами в мои. Жаркий поцелуй продлился всего несколько секунд, а затем кошка выскользнула из начавших сжиматься объятий и, хитро улыбнувшись, побежала в сторону ворот. – До встречи, тигр!

– Кхм… – кашлянул я, провожая взглядом ладную фигурку. – Они что, соревнование устроили? Если так, то Ольга пока побеждает с большим отрывом.

«Предлагаю сосредоточиться на задаче. К слову, а какая она у нас?»

– Двигаемся к границе, находим опасность, идентифицируем и возвращаемся, – решил я. – Лезть в самое пекло нам не нужно. Не сегодня.