Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 31.1

Взрыв! Корабль мелко задрожал. Ещё вспышка и ещё. Под нами снова разразился ад. Огненная стена накрыла шлюзы, облизывая широкие прозрачные трубы, вихрясь и поглощая их.

Снова взрыв. Меня тряхнуло. Женщина в динамике умолкла. На поверхность планеты чудовищными осадками падали куски горящего покорёженного сверхпрочного пластика. Небо над поселением содрогалось в агонии.

Залп. Высокую вышку диспетчеров смело взрывной волной, кроша на мелкие обломки.

Прикрыв глаза, я помолилась за ту женщину, что замолчала несколько минут назад. И желала ей легкой смерти. А в душе разливалась тихая скорбь.Да, спасти её уже никто не мог. Она была обречена с самого начала, но отчего-то я ощущала перед ней дикую вину. Словно это я своими руками убила её. В уголках глаз собирались горькие и такие непрошеные слёзы.

Шу, не глядя на меня, нажимал огромную красную клавишу в центре джойстика управления, наводя на мониторе красный крест на очередную цель. Словно игра, только вот всё это была жестокая реальность.

Вспышка и центральное здание вокзала занялось огнем.

Я не понимала его действий, но вопросы задавать не решалась.Шу был по-настоящему жесток. Под маской вечно шутящего циничного гурсана скрывался холодный и расчетливый мужчина. И какое же счастье, что этот мужчина был на моей стороне. Иметь такого врага – чистый приговор без права на апелляцию и помилование.

Теперь я осознавала, почему его так боялись.

Его внешность преобразилась в ярких отсветах с экрана, отображающих все новые и новые залпы. Хищное лицо с острыми скулами и тонким правильным носом с легкой горбинкой. Ровные почти белые брови, тонкие губы. Ни одной мягкой черты. Ни намека на слабость.

– Я люблю тебя, Луиза, – негромко произнес он, видимо, почувствовав мой изучающий взгляд. – Все, что я сейчас делаю... Всё это ради ребенка, которого я и в глаза не видел. Мне важна эта девочка только потому, что ты её мать. Важен этот мальчик потому, что он брат той, что ты зовешь дочерью. И я люблю их только потому, что они часть тебя. И нет! Мне никого другого там внизу не жаль. Не смотри на меня так испугано. Я такой, какой есть и другим никогда не стану.

Отвернувшись, я лишь выдохнула. Он прав. Во всем прав. Не он, так черные чистильщики и черви с плотоядными личинками. Такова их судьба. А Шу...

– Я уже поняла, что в этом мире выживает сильнейший, – пробормотала негромко, – и без тебя не было бы у меня хорошего будущего. Рабство в лучшем случае. Про Оюту молчу. Она все эти годы находилась под ударом, и это огромное везение, что ты появился до того, как они забрали её. Я ни в чем тебя не виню. Просто всё это...

– ... Не для тебя, – кивнул он. – Это меня в тебе и привлекло. Стойкость и мягкость. Твои глаза светятся добром, Луиза, каждый раз, когда к тебе бежит очередной приютский малыш. Другая бы с твоей судьбой озлобилась, но не ты. Все я понимаю, но по-другому нельзя. И мне быть другим нельзя.

Кивнув, я немного смутилась от его слов. Отвернувшись, уставилась на монитор, заполненный живым пламенем, уничтожающим одну постройку за другой. В голове возникла просто чудовищная мысль. Сжав подлокотники, я испуганно спросила:

– Шу, а они точно в том контейнере? Не в здании?

– Да, – он медленно кивнул и потянул на себя штурвал, заходя на второй круг. – Я взломал базу Бриокса. Дети на борту, корабль... На месте все увидишь.

– Что увижу? – пропищала в панике. – Когда ты что-то успел взломать и почему мне не сказал?

– Успеешь все увидеть и понять, – прошипел он неожиданно зло.

Моргнув, в первое мгновение подумала, что гнев направлен на меня. Но нет. Со взлетной платформы один за другим начали подниматься космические суда. И все бы ничего, спасаться здесь никому не запрещено. Но они не соблюдали очередность, грозя столкнуться друг с другом и погрести за собой остальных.

– Идиоты! – прорычал мой гурсан, когда один небольшой катер все же задел остатки диспетчерской вышки и рухнул на пассажирскую платформу. – Куда прешь?! – тут же рявкнул он и навел красный крест на приближающийся к нам малогабаритный грузовой крейсер. Тот и не думал сворачивать. Пер прямо на наш катерок.

– Шу! – взволнованно выдохнула и тут же покачнулась.Мой гурсан не стал стрелять, потому как под нами все ещё стояли межзвездники. Вместо этого он отклонил судно в сторону и, сделав круг, замер. Прицел снова оказался наведенным на наглый товарняк.

– Думаешь самый умный *** – последнее слово было произнесено на непонятном мне языке. Но его примерное значение я поняла.

Залп, мелкая вибрация прошлась по кораблю. И взрыв, заполнивший огненным отсветом весь монитор. Обломки грузового корабля осыпались на поверхность на расстоянии от посадочной станции.

Ухмыльнувшись, Шу снова развернулся и направил катер вниз, спускаясь по спиральной траектории. Суда продолжали один за другим покидать Бриокс, но делали это уже куда спокойнее и даже как-то слажено.Вокруг творилось нечто невообразимое. Я словно действительно в преисподней попала. Катер заскользил над стремительно пустеющей посадочной платформе. Но нет... Это было первое ошибочное мнение.

Кораблей здесь оставалось много. С распахнутыми грузовыми люками, вываленным товаром. Коробки, тюки, пластиковые контейнера. Все это россыпью валялось на металлическом полу платформы.

Мой взгляд привлекло слабое движение. Подавшись вперёд, заметила, как из груды сваленного мусора выползает метровый розовый червь со сплющенной головой...

Глава 32

Страх, паника... И вроде должна бы уже привыкнуть к этим чувствам, но нет. Каждый раз они словно выходили на новый уровень, все пробивая и без того запредельную планку моей стойкости. Замерев в кресле, я вглядывалась в монитор и видела всё новые и новые детали того ужаса, что случился на этой довольно большой жилой станции.

«Некогда жилой» – мелькнула мысль в моей голове.

Сейчас же все полыхало и разрушалось. Вряд ли этот космопорт будут восстанавливать, проще отстроить новую посадочную станцию.Хотя, я многого не знала, и выводы мои могли быть ошибочными.

Мое рассеянное внимание вновь сфокусировалось на картинке, отображающейся на голубом полупрозрачном мониторе. Помимо разбросанного товара, который мародёры, кажется, в слепом желании нажиться пытались вытащить с уже мертвых кораблей, я видела и самих несчастных искателей дармовщины.

Они остались там же.

На той же платформе. Среди разбросанного тряпья, мелких коробок и... ползающих червей и личинок. Покойники с вывернутыми внутренностями. Мужчины, с раздувшимися животами, некоторые ещё живые, но уже явно безумные. В робах инженеров и грузчиков, пилотов и даже капитанов. Ни один и не два. Мертвых и умирающих было так много, что у меня во рту от ужаса появился сладковатый привкус тошноты.

И стоила ли эта халява жизней?

– Зачем? – тихо выдохнула и, желая избавиться от этого мерзкого привкуса на зубах, потянулась за стаканчиком с недопитым травяным чаем.

– Что зачем? – не понял Шу.

Он сосредоточенно следил за пятью рядами непонятных мне цифр, которые бежали с невероятной скоростью, приближаясь к нулевому значению.

– Зачем они лезли в эти корабли? – тихо пояснила, с нездоровым интересом вглядываясь в очередной разграбленный грузовой крейсер.

Какая-то неясная мысль тихо начинала скрести в голове, но я не понимала, почему меня так тревожат эти развороченные трюмы.

– А что неясно, Луиза? – кажется, муж даже усмехнулся. – Старая добрая, сладкая халява и вера в собственную неуязвимость. Это же других чума заражает, других черви и личинки кусают, а они-то бессмертные. Они обязательно вскроют, достанут и спокойно сорвут тот самый золотой куш. А итог такой самонадеятельности ты сейчас видишь.

– Какая глупость, – шепнула, всматриваясь в фигуры покойников.

И снова этот неясный страх и подсознательное ожидание чего-то ужасного. Словно мы чего-то не видим и не понимаем.

Судорожно вздохнув, заметила, как мелко трясутся мои руки.Шу выводил крейсер на очередной виток. Картина на мониторе не менялась. Она только обрастала деталями. Всё больше разинутых как пасти монстров грузовых люков, всё больше развороченных тюков, рассыпанных пластиковых коробок. И даже вытащенный на платформу контейнер.

Моё сердце екнуло.

Та самая свербящая мысль словно взорвалась паникой в голове.

– Шу, ответь, – тяжело выдавливая из себя слова, прошипела я, – а что будет, если они вскрыли и корабль с Оютой на борту? Что если вскрыли их контейнер?

Я ожидала от него какой угодно реакции, но только не выражения крайней досады и злости.

– Ты понял, – обличительно взвизгнула. – Ты всё понял. И молчал. Как же я ненавижу твоё молчание, Шу. За что ты так со мной?

– Успокойся, – его голос прозвучал невероятно холодно. – Не истери. Твоя дочь не дура. Ее чужой товар мало интересует. Сама она в глазах этих вот гниющих тоже не особо ценна. Откроют, увидят двух ребят, отправленных в рабство, и захлопнут крышку. Так что уймись. Главное, чтобы сами дети не решили геройствовать или сбежать.

– Нет, – я тряхнула головой и зажала между колен трясущиеся руки, – Оюта неглупая, она умеет здраво оценивать обстановку. Она не станет рисковать, не станет. Слышишь, Шу...

– Успокойся! – снова рявкнул он. – Даже если и заражены. Найдем и поместим в медкапсулу, опустим температуру до минимальных отметок и довезем их до системы гурсан. Там им сделают операцию, и всё будет хорошо. Слышишь меня, Луиза? Неважно в каком состоянии дети. Всё будет хорошо!

Вытащив руки, я сжала их в кулаки.

Но сердце просто обливалось кровью. Оно словно шептало, что там с моей девочкой не хорошо. Там всё совсем не хорошо.

– Как далеко мы до Оюты? Как далеко, Шу?

– Семь дней до Альмиры, – четко произнес он. – Нас ищут. Если очень повезет – натолкнёмся на военный крейсер. На каждом есть стационарная операционная капсула и высококвалифицированный врач.

– Да кто пустит зараженных на борт, Шу? Кто? – моя паника все пыталась выйти из-под контроля.

– Да кто захочет становиться мне кровным врагом, Луиза? Кто? – рявкнул Шу в ответ. – Те, кто ищет меня, прекрасно понимают: если умрет мой ребенок – я истреблю весь род. Вырежу всех. В этом я схож с отцом. Жестокость – наша семейная черта. Даже родная мать меня боится. И в кои-то веки я рад этому. Очень рад.

– Не наговаривай на себя, – выдохнула успокаиваясь. – Главное, найти. Найти их!

Прикрыв глаза, пыталась вспомнить имя хотя бы одного из богов своей расы. Ведь верили же когда-то! Молились!

Вера – вот что мне нужно было сейчас.

Вера в себя, в Шу и в благоразумность моей дочери. Вера в маленького мальчика, которому хватит сил пережить всё это.

– Никуда больше их от себя не отпущу, – процедила в ярости, глядя на приближающуюся поверхность посадочной станции. – Глаз не спущу с обоих. Никаких экскурсий. Никаких!

– Вот так-то лучше, – кивнул Шу. – Злость лучше паники. Потом трястись будем. А сейчас собралась, женщина. Последний рубеж, а после только счастье.

Сжав сильнее штурвал, он вновь уставился перед собой на эти странные, бегущие к нулю цифры.

Глава 32.1

***

Наверное, это была самая легкая посадка из всех, что я когда-нибудь переживала.

Нет, не потому что Шу виртуозно посадил наш межзвездный катерок на взлетную полосу для крупногабаритных крейсеров.

И не потому что магнитное поле Бриокса не способствовало сильным перегрузкам.

Нет. Вовсе не потому!

Все это я даже не заметила, находясь в тихом, почти паническом волнении.

Момент нашей пришвартовки просто пропустила. Мой взгляд был устремлен к стоящим здесь грузовым тягачам. Где-то там сейчас моя девочка, и я готова была лететь на её поиски.

Цифры на мониторе завершили свой бег и замерли на нулях. Ядро корабля тихо урчало, словно мурлыкало. Странный звук, успокаивающий. Моргнув, я повернулась к своему гурсану. Он продолжал сжимать штурвал и всматриваться в одну точку. Костяшки его пальцев побелели, и только сейчас я заметила, в каком странном напряжении находится и он.

– Луиза, – облизнув губы, Шу, наконец, взглянул на меня, – если со мной что-нибудь случится. Тебе нужно будет сделать следующее...

Потянувшись вперёд, он пальцем сдвинул невзрачную серую крышку и указал на круглую черную клавишу.

– Это «внутренний» сигнал бедствия. Для спецканалов. Ты понимаешь? Его услышать могут только корабли системы Альмира и Оюта. За вами прилетят. Обязательно! Нужно будет только немного подождать. Как закрывать внешний люк, ты знаешь. Пускать никого, кроме гурсан, нельзя! Слышишь меня?

Я слышала, но не могла поверить, что он говорит это. Что он учит меня тому, как выжить без него. Волнение сменилось диким ужасом.

– Не смотри так, детка, – он покачал головой. – Я обещаю, что доведу и тебя, и детей обратно на этот корабль, а дальше... А дальше может случиться всякое. Личинок и червей здесь больше, чем нужно. Я бы тебя на корабле оставил, но... Ты ведь не высидишь. Обязательно высунешься наружу, чтобы проверить – не иду ли я там. Не утерпишь.

– Шу... – мой голос дрожал от волнения.

– Все нормально будет, – он снова качнул головой и выдвинул ящик со своим арсеналом.

Снаружи из динамиков раздался оглушающий грохот. Издав сдавленный визг от неожиданности, уставилась непонимающе на экран. На нем отчетливо было видно, как разлетаются пылающие куски сверхпрочного спрессованного пластикового кирпича – все, что осталось от высокой башни диспетчеров.

– Станция разрушается, – пробормотал Шу. – Медлить, значит, повышать уровень опасности для нас.

Сглотнув, я проследила за тем, как ещё два корабля неспешно оторвались от земли и устремились ввысь. Похоже, эти были последние.Но несмотря на свои слова, Шу не торопился, он тщательно крепил к бедрам кобуру для своих огромных бластеров.

Меня же мелко трясло. Как-то не этого я ожидала. Не такой страшной развязки.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – пропищала, теряя самообладание.

Там снаружи все полыхало. Там ад...

– Я сказал, все нормально будет, Луиза.

Но, кажется, я теряла веру. В душе снова воцарился страх, вытесняя злобу и решимость.

– Держи, – Шу протянул мне небольшой бластер, – стреляй во все, что не я и не наши дети. Придется тебе мне немного помочь.

– Я помогу, – встрепенувшись, соскочила с кресла и схватила оружие. – На что нажимать?

– На курок, детка, – усмехнулся он. – Это детская игрушка, с ней справятся и такие милые девочки, как ты.

– Я не милая, – зачем-то фыркнула и сжала рукоять бластера так, словно действительно убивать иду.

– Там термический заряд, в детали вдаваться не буду. Но все, во что ты попадешь – займется пламенем. Так что смотри, куда палишь, – продолжил наставления Шу. А я закивала, пытаясь утрамбовать инструкцию в свою голову.

– Возьми с собой одеяло, – передернув затвор на своем бластере, Шу указал в сторону каюты.

Не задавая лишних вопросов, я метнулась за чем сказали. Сдернула с матраса плед, запнулась за ножку кровати, упала на руки, нажала случайно на курок и только и увидела, как Шу вовремя отскочил к двери.

Такого ошарашенного выражения я ещё на его лице не видела.

– Нет, детка, моё «умирать» откладывается до лучших времен. Знаешь, в чем я неправ? – его голос дрогнул. – Я не научил тебя пользоваться медкапсулой, и это мой огромный промах.

– Так я умею, – пискнула, стоя на четвереньках, – все воспитатели в приютах умеют. Это же основа основ работы с детьми. А вдруг что-то случится – температура, порез, перелом, ушиб, подавился, захлебнулся... Дети есть дети.

– Это уже радует, – Шу запустил пятерню в волосы, и поморщился, глядя на только что появившееся черное пятно на обшивке у его кресла. – Не в пульт попала, и на том спасибо! Заворачивайся в одеяло и... Я тебя прошу, Луиза, не сделай себя вдовой раньше, чем это попытаются сделать черви, личинки и весь тот сброд, что ещё хоть сколько-нибудь вменяем на этой станции.

Я закивала и попыталась встать. Шу напрягся. И прежде чем он раскрыл рот, я осторожно сдвинула палец с курка. Оставив бластер на полу, встала на ноги сама, а потом потянулась и за ним.

– Ладно, спишем попытку поджарить мой зад на несчастный случай или просчет новичка, – лицо Шу смягчилось. – Заворачивайся в одеяло так, чтобы как можно меньше осталось открытой кожи.

Закивав, я принялась кутаться, при этом максимально ускоряясь...

... Через пять минут Шу открыл внешний люк и вышел на автоматически спустившийся трап. Его рука с зажатым в ней бластером мгновенно взметнулась, и по моим глазам ударила яркая вспышка от пульсара. Моргнув несколько раз, заметила, как перед нами на раскалившейся металлической платформе корячатся сразу две жирные розовые личинки размером с крысу. Они и внешне чем-то походили на это мерзкое животное.

Вместо того чтобы испугаться и завизжать, я отметила про себя – не обязательно попадать по цели, достаточно раскалить под ней пол.

Глава 32.2

А ещё мой взгляд прошелся скептически по одеялу, шлейфом болтающемуся за мной.

– Шу, – жалобно протянув, взглянула на гурсана, – а может, что другое на себя накинуть?

Он как-то неоднозначно хмыкнул. Высокомерно немного.

– Что? – не поняла я смысл этого его фырканья на мое предложение.

Логично же. Я в этом пледе дурой выгляжу.

– Зеленый ты у меня ещё боец, Луиза, – припечатал он меня. – Пока не соображаешь, что и как. Хитрость нужна во всем. Да и что другое ты накинешь? Я снайпер, детка. Я по злачным местам ногами не хожу и на подобные станции если и заезжаю, то по крайней необходимости. В случае вот такого *** – далее прозвучало слово на непонятном мне языке, но, видимо, что-то там было крайне неприличное. – В общем, если случаются подобные происшествия, отсиживаюсь на корабле и стартую, как только открываются шлюзы.

Договорив, он поднял руку и выстрелил. Ещё одна личинка мгновенно поджарилась.

– То есть опыту мало, да? – сделала я свои выводы. – А почему бы картар не взять? – Вспомнила я о нашем украденном транспорте. – Я бы сейчас с удовольствием в него забралась.

– Да глохнет он, – Шу поджал губы. – А в нашей ситуации нужна внимательность. Не хочу я решать то ли пытаться этот хлам завести, то ли отстреливаться. А насчет опыта, так я всё как-то больше двуногих убивал. Так что одеялко расправь, оно нам сейчас очень нужно. Личинки нападают, реагируя на движение. Если я какую и не замечу, то бросится она именно на этот кусок ткани, болтающийся за тобой следом.

– А ты уверен? – я всё ещё сомневалась в своем наряде.

– Если быть честным, Луиза, то на этой станции меня куда меньше пугают черви и личинки, чем те, кто заражен и оставлен мучительно долго умирать. Контингент тут обитает и без того сомнительный, а в таких ситуациях звереют просто на глазах.

Словно услышав его, кто-то истошно заорал за дальними оставшимися стоять памятниками кораблями. И в этом звуке было что-то такое, что вызвало у меня холодок вдоль позвоночника.

Ничего более не говоря, Шу двинулся по перрону именно на звук. Сглотнув, я посеменила следом, внимательно озираясь по сторонам и сжимая в руке свой маленький бластер.

Платформа хорошо освещалась не только местной звездой, оранжевым шаром склоняющейся к горизонту, но и пламенем, переползающим от постройки к постройке. В воздухе стоял тяжелый едкий запах расплавленного пластика. От него быстро начали слезиться глаза. Во рту появился привкус резины.

А жар такой, что на затылке быстро проступил пот.

Сбоку что-то зашуршало, и не успела я среагировать, как Шу отправил заряд в большой перемотанный экологичными клейкими лентами тюк. Он мгновенно зашелся пламенем. А на пол упало красное тело червя. Мерзкое до одури.

– Луиза, иди рядом, не отставай, – проворчал Шу и осмотрелся.

Он искал нужный корабль. Хмурился и рукояткой бластера чесал подбородок. Ему явно что-то не нравилось, но спрашивать я не решалась. Знала, что не ответит, только разбухтится еще больше.

Что-то дернуло сзади за одеяло. Словно зацепилось. Ойкнув, обернулась и тихо взвизгнула, выставила руку, нажала на курок, но Шу резко перехватил моё запястье. Пульсар ушел в сторону и разбился о железную колонну-держатель.

Ругнувшись, мой мужчина подался вперёд и одним мощным ударом раздавил вцепившуюся в болтающуюся по полу ткань жирную крысоподобную личинку.

А вот после мне достался ну очень нехороший взгляд.

– Ты куда палишь, женщина? Сгореть решила заживо? Луиза!

Я моргнула, и вот только после этого до меня дошло, что я чуть не подожгла на себе одеяло.

– Я... – хотела сказать, что не сообразила так быстро, но это и так было понятно.

Закрыв рот, окончательно растерялась. Думала, он сейчас заберет у меня бластер, но нет. Шу лишь поморщился.

– Не паникуй, детка. Думай, потом делай. Эта зараза, – он кивнул на свой ботинок, под которым виднелась размазанная тварь, – кусает лишь раз. И после того как она вцепилась в одеяло, она уже не страшна.

Я закивала головой соглашаясь. А сама мысленно костерила себя последними словами. Ну как так можно облажаться дважды. Ну не дура ведь...

«Нервы, – нашла я себе более или менее адекватное оправдание, – просто расшатанные нервы»

Обтерев подошву армейского ботинка, Шу пошел дальше. Я быстро семенила следом, как-то активнее виляя задом под этим одеяльным плащом. Оказывается, такая отвлекающая приманка действительно работает.

Мы всё углублялись в порт. Проходили минуты. Меня уже и вовсе трясло от вида, воцарившегося вокруг ужаса.

На покойников уже смотрела без страха, а с каким-то нездоровым интересом. Отмечала, что погибли здесь в основном не от червей, а от оружия. Такое чувство, что укушенных, да, наверное, и не только их, просто убивали. Только у одного трупа я заметила вывернутое нутро, что-то розовое и вязкое лежало рядом. Не приглядываясь – отвернулась. А то ещё и сниться будет.

Меня так подмывало спросить, когда уже найдем нужное нам судно, но не хотела лезть сейчас к Шу с расспросами. Отвлекать его. За нашими спинами кто-то снова проорал.

Мой гурсан остановился и призадумался.

– Только не говори, что это на их корабле кричат, – мгновенно предположила я самое страшное.

– Откуда мне знать, кто и где здесь горлопанит, – проворчал Шу и, отойдя на шаг назад, поднял голову. – Да что за скотство! Как они вообще здесь нумерацию проставляли? На бухой глаз, что ли! Прошли мы, надо возвращаться.

– Туда где орут? – снова уточнила я.

– Туда, где сейчас все заткнутся! – рявкнул он и, развернувшись, зашагал в обратную сторону.

Над нами раздался оглушающий хлопок. Задрав голову, я в ужасе наблюдала, как на нас несется объятый пламенем грузовой корабль.

– Шу! – выдохнула, судорожно хватаясь за его руку.

– Вот только грохнись, падла, на посадочную платформу, – снова рявкнул мой гурсан.

Тягач продолжил свое стремительное падение. Видимо, кто-то там за черными дырами вселенной всё же Шу уважает, потому как эта машина развалилась на части еще до столкновения с поверхностью планеты и грудой осыпалась за территорией некогда существовавшего здесь вокзала.

– Детка, ускоряемся, – снова рыкнул Шу. – Кажется, черные чистильщики пожаловали. У нас не так много времени, чтобы снова оказаться на корабле и свалить подобру-поздорову.