Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 337 страниц)

Отступив от меня на пару шагов, мои противницы пытались отдышаться и решить, что же со мной делать. Тем же была занята и я. Ситуация казалась мне тупиковой.

– Слушай, идиотка, – тяжело дыша горланила одна из них, – отдай шмотьё и разбежимся.

– Никуда мы не разбежимся, – тут же отозвалась пышнозадая,– она у меня мужика увела. Ее нужно проучить.

– Да ладно, – баба с сальными волосами открыла кран и умылась, – так уж он и твой был. Помнится, он даже тебя не попользовал. Как увидел эту целочку, так и свалил. Вот и бесишься.

– Не было бы этой, – меня одарили презрительно–злобным взглядом, – он был бы моим.

Переводя взгляд с одной на другую, я отчетливо поняла, что им, по сути, нужна моя одежда и только эта крутящая задом реально имеет на меня зуб. Это предало мне смелости. Демонстративно перехватив, как оказалось, прочные лямки рюкзака, намотала их на одну руку, освобождая вторую.

– Ну и что ты нам сделаешь, мышка? – тут же отреагировала на мои действия блондинка.

Осмотревшись, я заметила, что проход в душевую был открыт и плитку так никто не отремонтировал. Но вариант с проводами и током я оставила как самый безысходный. Отметила и незапертый люк утилизации отходов и тут же созрел самый кровожадный план.

– Я ничего делать не буду, – оскалившись, чуть с издевкой, ответила, глядя в водянистые глаза блондинки, – а вот мой Демьян, – я подчеркнула это «мой» более низкой интонацией, – спустит вас вслед за остальными в кремацию. Трупы отлично пролезают в люк. Проверенно! – закончила я свою мысль с подленькой ухмылочкой. А у самой душа со страху тряслась. Оставалось надеяться, что актриса из меня хорошая.

– Ему еще и узнать обо всем нужно, – попыталась хорохориться пышнозадая, но было видно, что про несостоявшихся насильников она в курсе.

– Да, не проблема, – тут же огрызнулась я, – он уже наверняка с выигрышем ищет меня в отсеке. Сколько ему понадобится времени, чтобы понять, где я?

Мымры насупились, явно прикидывая насколько мои слова правдивы. Я же на всякий случай бочком пробиралась по дуге в душевую, делая вид, что ну как бы прогуливаюсь по комнате. Глупо конечно, но там, в кабинке, можно было запереться – вскрыть замок эта троица вряд ли сумеет.

– Нет, вы как знаете, а мне проблемы не нужны, – первой сдалась соломенная блондинка. – Шмотки на ней конечно зачетные, но мне моя шкура дороже. Этот ее марсианин видно, что чокнутый. Да еще и каторжник бывший. С него станется нас в люк спустить. Пропали же эти двое, что к ней полезли.

После этого она, на радость мне, развернулась и отправилась на выход. Женщина бодро распахнула дверь, за которой ее ожидал очень злой сюрприз.

– Ну, что помылись, девушки? – процедил Демьян и шагнул в санблок.

Блондинка, не ожидая такого подвоха от судьбы, отскочила подальше от марионера, а потом и вовсе позорно спряталась от его гневных желтых очей за мою худенькую спину. Такой прыти от нее не ожидал никто. Оставшиеся две особы пристально следили за Демьяном, словно пытаясь предугадать его дальнейшие действия.

– Так, милочки, – голос мужчины звенел от гнева, – разбежались отсюда. И исчезли, чтобы даже вони вашей не осталось. Живо на выход.

Мымры оказались понятливые и спустя мгновение в санблоке остались мы одни. Демьян тяжело вздохнул и, лукаво глянув на меня, такую смелую и отважную, очередной раз похвалил:

– Ну, вот видишь, а ты их боялась, – на его лице расплылась умопомрачительная улыбка. – Покараулишь меня, пока я душ принимаю. Если будешь себя хорошо вести, я даже дверь не закрою, чтобы ты подглядывала.

– Вот еще, – насупилась я, – надо будет подсмотреть – сбегаю к миранцу за магнитом. Больно надо еще вести себя хорошо.

Расхохотавшись, Демьян украдкой сорвал поцелуй и, раздеваясь на ходу, отправился в душевую. Двери он не закрыл.

Но подглядывать мне было очень стыдно. Поэтому я даже не повернулась лицом в сторону душевой. Меня больше заинтересовал люк, ведущий в корабельный крематорий. Он был странный. Чуть покосившийся. Края проема чуть оцарапанные, словно кто-то с силой что-то в него проталкивал. Подойдя ближе, заметила и коричневую корочку кровоподтека на стене. Потянувшись, я открыла люк и отшатнулась. Вся его внутренняя сторона была вымазано во что-то белое вперемешку с кровью. Создавалось впечатление, будто кто-то в этом люке буквально взорвался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

Я не сразу поняла, что меня разбудило. За время путешествия я уже привыкла к ночному шуму. К возне под одеялами, ругани и неприличным стонам. Но вот сейчас появилось что–то иное, пугающее на подсознании.

Осторожно, чтобы не разбудить Демьяна, убрала со своего бедра его руку и привстала. Мужчина тут же заворочался и, с силой обхватив меня за талию, привлек к себе обратно. При этом даже не проснулся. Подождав пару минут и убедившись, что он снова глубоко дышит, вновь медленно подняла его руку и выскользнула из–под нее. Демьян спал.

Сев на край замызганной койки, осмотрелась. Неясная тревога разрасталась. Что–то неуловимое.

Прислушалась. В дальнем углу разговаривали несколько мужчин человеческой расы. Через пару коек от меня женщина тоже не спала и что–то читала. В другом конце пассажирского отсека несколько нелюдей разных рас рубились в карты, будто дня им для этого было мало.

Встав, я немного прошлась вдоль коек, на которых, посапывая и похрапывая, спали пассажиры. Но ничего, что могло бы меня встревожить, так и не увидела. Вернувшись, снова села на кровать и тяжело вздохнула.

Страх не уходил.

Напротив меня завозились под одеялом. Мой болезненный сосед так и не поднимался со своего места. Он не ходил ни в столовую, ни в санблок, но при этом изредка можно было услышать его глухие рыки и стоны. Периодически он ворочался под своим одеялом, видимо давая понять окружающим, что еще живой. Место рядом с ним пустовало, там кто–то явно должен был спать, но по факту владелец той койки ночи проводил у кого–то другого.

Мужчина снова завозился, и из–под одеяла высунулась синюшная худая рука с внушительными когтями. Я еще раз убедилась, что сосед мой не человеческой расы. Он странно провел ладонью по матрасу, словно пытался что–то нащупать, а затем неожиданно резко сжал ткань так, что острые когти прорвали ее. Было во всем этом что–то недоброе. Я заворожено наблюдала за больным нелюдем, еще не понимая, что мне напоминает эта синюшная конечность. Что–то неуловимо знакомое, но память отказывалась выдавать мне информацию.

Возникла трусливая мысль разбудить Демьяна, но вот адекватной обоснованной причины не находилось.

Что я ему скажу?

Что у меня предчувствие плохое, приступ тревоги или, что этот болезный матрас когтями прорвал? Глупо конечно, но мысль потревожить его сон не отпускала. Некстати вспомнился тот люк в санблоке. Что за густая жидкость могла так сильно перемешаться с кровью. Кого могло там так разорвать. И почему? Люди, да и нелюди, ведь не взрываются, или я что-то упускаю. И это «что-то» терзало и грызло.

– Ты чего не спишь, женщина, – раздался громкий шепот сверху. Испуганно пискнув, я подняла голову и тут же столкнулась взглядом с миранцем. Он забавно дернул ушами. За его спиной сел его сосед – чернохвостый молодой мужчина кот. Заметя, что я его разглядываю, он ухмыльнулся и подмигнул.

– Что тебя тревожит? – снова спросил Ратхар, возвращая к себе моё внимание.

– Не знаю, – честно призналась я.

– Спи, – по–доброму рыкнули сверху, и я снова осталась со своими мыслями наедине в окружении спящих пассажиров.

Посидев еще немного, я просто неприлично уставилась на больного и про себя перечисляла все его симптомы. Конечно, полноценным врачом я не была, но оконченные мною двухгодичные медицинские курсы позволяли работать хоть медсестрой, хоть фельдшером по оказанию первой помощи в небольших поселениях и на космических станциях. Медицинское образование – это вообще обязательное требование всех мастеров – косметологов.

Вот и сейчас я отметила сухие кожные покровы у этого болезного, их нездоровый синюшный оттенок, кашель, пусть даже сейчас и редкий. Что же еще было?

«Агрессия» – подсказала я сама себе. Этот нелюдь не подпускал никого близко к себе и начинал шипеть, как только кто-нибудь подходил к его койке. Я так и вообще пролезала на свое место через кровать Демьяна. Жаль, что нельзя провести первичное обследование. Все обнаруженные мною признаки указывали на многие болезни, особенно нечеловеческие.

Еще раз, окинув взглядом лежащее передо мной тело, заметила странность. Он словно вздувался, одеяло медленно, но все же приподнималось в районе живота. Замерев, я не поверила своим глазам. Принюхалась и оцепенела от ужаса, ощутив слабенький, но легкоопределимый сладкий запашок.

Вскинув руку, сильно ударила по койке сверху.

– Что такое? – тут же раздался ворчливый шепот миранцев.

Ткнув пальцем в тело, я истерично выдохнула:

– Запах!

– Что? – не понял меня Ратхар.

Передернув плечами и отмечая, что одеяло так и ползет вверх, уже негромко выкрикнула:

– Он вздувается и воняет. Сладкий запах! – громко не сдерживаясь истерила я. – Он агрессивный, кожа синяя и сухая. Но главное он сладким воняет!

Мой вопль разнесся по всему пассажирскому отсеку, а спустя мгновение за спиной кто–то неизвестный проорал:

– Подъем! У него ургская чума!

Вокруг меня нарастала паника. Пассажиры вскакивали и неслись сломя голову, не разбирая, кто болен и куда прятаться. Я как завороженная наблюдала, как двое нелюдей затеяли драку за верхнюю полку прямо над телом, даже не понимая, что при разрыве мягких тканей пораженного носителя их зацепит в первую очередь. Не соображая, что творю, тихо откинула край одеяла, всматриваясь в то, что находилось под ним. Сзади сильно дернули за плечо, но я лишь отмахнулась. Время до высвобождения личинок еще было, главное – узнать какой по счету это носитель.

– Анита, надо прятаться, – прошипел над ухом, проснувшийся в общей суматохе, Демьян.

– Подожди, – вновь отмахнулась я от него, – нужно сначала понять, от чего прятаться.

– Да что ты там поймешь? Уходим! – меня вновь дернули за руку. – Уходим, я тебе сказал.

– Да погоди ты, – вскрикнула я на него. – Куда прятаться? Вниз или наверх, а если там третий переносчик? Это надо знать!

– Да как ты узнаешь, Анита? Брось одеяло, уходим, – настаивал Демьян и, схватив меня за запястье, не разбирая дороги, потащил в сторону выхода.

– Лучше залечь под кровать, заразой не накроет, – зло прошипел он. – Весь этот перелет изначально с душком был.

– Почему на пол? – недоуменно спросила я

– Обычно первых носителей пропускают незамеченными, – проворчал он упорно таща меня ближе к запертым дверям в отсек.

Мне же не давало покоя то, что я не знаю, что это за мужчина там лежит под грязной тряпкой. Какой по счету он носитель? Демьян прав. Если он первый хозяин, то лучше, конечно, спрятаться под кровать и укрыться, чтобы при разрыве мягких тканей на кожу и слизистые не попала жидкость с мелкими личинками червя, похожими на головастиков, только микроскопических.

А если нет? Если он второй или третий носитель? Тогда пол окажется смертельно опасным местом.

– Демьян, отпусти меня, пожалуйста, – требовательно попросила я. – Нам просто необходимо осмотреть тело.

– Ты что, с ума сошла? Он же болен ургской чумой. Его разорвет с минуту на минуту.

– Не разорвет, – уже злясь, процедила я. – Еще уйма времени. Нам нужно знать, что у него внутри, это важно, понимаешь! Если там личинка или взрослый червь, на полу нам придет конец, и перепрятаться не сможем. Я не хочу умирать такой страшной смертью, – в запале я ткнула пальцем на раздувающегося бедолагу.

– Хорошо, – примирительно согласился со мною Демьян, глядя мне в глаза, – как ты поймешь?

– Я медик, не квалифицированный доктор, конечно, но все же, – спокойно ответила я, чуть повысив голос. Вокруг была такая паника, стоял такой ор, что приходилось самой кричать. – Просто доверься мне, пожалуйста, – выдернув свою руку, я подбежала к раздувающемуся телу и вновь приподняла край одеяла.

Нелюдь был еще жив, но явно в коме. Закатив глаза, он лежал, опрокинувшись на спину. В руке так и осталась зажатой продранная ткань матраса. Жалко его конечно, но в то же время, пробравшись на этот крейсер, он заведомо знал, что может оказаться пораженным. Мысль о том, что он обречет на смерть других существ и станет причиной их гибели, его не остановила.

Синюшное тело казалось высушенным. Грудь очень медленно вздымалась, но даже при беглом осмотре становилось ясно, что личинки внутри него сделали свое дело и марионетка им больше не нужна.

Этого нелюдя не спасет уже ничего.

Разглядывая его живот, я пыталась восстановить в памяти все, что знала об ургской чуме. Училась я хорошо, но лекций по паразитологии было в программе обучения до обидного мало. Но это не помешало мне в свое время прочитать весь учебник этого курса. Трогать тело не собиралась, а вот уловить момент, когда кокон внутри брюшной полости лопнет – нужно было. Как только это случится, у нас будет еще в запасе три, а то и пять минут. А потом марионетку разорвет от быстро выделяющихся газов и, чтобы там не находилось внутри, оно выберется наружу. Нам землянам повезло: наша планета никогда не знала таких жутких паразитов, с таким страшным способом размножения.

Всмотревшись в лицо умирающему мужчине, так и не смогла понять какой он расы.

– Демьян, – позвала я, стоящего в нетерпении за моей спиной, марионера, – кто он? Ну, раса? И откуда может лететь?

– Трамарец, – отозвался он мгновенно. – Скорее всего, с Симау эмигрировал, у них там очередная война.

– Трамарец, – повторила я. – Он гуманоид?

– Нет, ближе к инсекта. Насекомое он. Анита, чтобы ты не задумала – поторопись: нагрянут чистильщики, нам худо будет, нужно подальше от тела стоять.

– Насекомое, – повторила я, осматривая живот.

Внезапно он словно просел в одном месте и раздался вширь.

– Пузырь лопнул, – напряженно пробормотала я.

– Все, Анита, к черту все твои исследования, прячемся, – рыкнул Демьян.

– Да, не спеши ты, – отдернула я его.

Живот стремительно заходил ходуном, словно там клубок змей копошился.

– Это второй носитель! – воскликнула я с каким–то облегчением. – Второй. Личинки ползающие. Нужно подальше и наверх. А главное – не шевелиться. Они на движение реагируют.

Повернуться к Демьяну не успела, он просто перехватил меня поперек живота и побежал в одном известном ему направлении. Болтаясь у него под мышкой, заметила бегущего рядом рыжеволосого Ратхара. Он явно слышал все, что я сказала.

Сбоку мелькнул и черный хвост его соседа.

Мы все в этом помещении оказались в западне. На ночь двери в жилой отсек запирали. Отрезая нас от остальных отсеков корабля. И если раньше я переживала, что если в туалет приспичит – не выберешься, то теперь наглухо закрытая дверь не просто нервировала, а обратилась кошмаром. Мы оказались запертыми с носителем ургской чумы.

Живот больного трамарца раздувался все быстрее. Словно кто воздух в него накачивал.

– Демьян, у нас минуты три, чтобы забраться повыше и залечь в удобные позы, шевелиться нельзя. Особенно их провоцируют резкие движения,– закричала я.

Гвалт вокруг стоял такой, что я боялась, что он меня не услышит.

– Я понял, умница моя, – меня подкинули в воздухе и перебросили на плечо. – Я все понял.

Добежав до дальней стены, марионер, не ставя меня на пол, схватил какого–то нелюдя за ногу и нагло стащил с койки. При этом буркнув ему: «Прячься сверху». Тот оказался из понятливых малых и без лишних возмущений забрался на соседнюю койку, укрывшись одеялом с головой.

– Демьян, а может остальным сказать, чтобы наверху прятались, – неуверенно пробормотала я.

– Чтобы тут все передрались за верхние койки?! – услышала я в ответ. – Представь, что тут начнется. И личинок не нужно – так перегрызем глотки друг другу.

Взлетев очередной раз, приземлилась на мягкий матрас. Койка оказалась немного продавленной в середине, но в нашей ужасной ситуации – это даже к лучшему. Рядом со мной неожиданно приземлился рыжехвостый миранец. Оскалившись в улыбке, он юркнул на место рядом со стеной.

– Хвостатый, жить надоело? – гаркнул Демьян.

Огромной лапищей марионер сцапал кошака за наглый рыжий хвост и потянул на себя.

– Женщины вперед, приятель. Или окажешься на полу в самый неподходящий момент.

Миранец примирительно развел руки в сторону и быстро перетащил меня на середину койки. Следом запрыгнул Демьян и, откинув меня на спину, улегся прямо на меня, закрывая своим телом. Койка еще раз дрогнула, мелькнул черный хвост.

– Подвинься, Ратхар, – рыкнул второй кошак. – Не знаю, с чего вы залегли тут, но я с вами. Одеяла лишние нужны?

Без лишних слов мужчины похватали предложенные покрывала, и все мы дружно укрылись с головой. При этом в одном коконе оказались не только я с Демьяном, но и миранцы.

– Так надежнее, – пробурчал рыжехвостый. – Чем толще слой одеял, тем менее заметны движения и не слышны разговоры.

– Сколько осталось до выхода личинок? – поинтересовался второй миранец.

– Минута или две, – с сомнением в голосе отозвался Демьян.

– Женщина, ты уверена, что этот трамарец второй носитель? – в голосе Ратхара проскальзывало сомнение.

Хотя в нашем случае даже моя ошибка была бы уже не так страшна, под таким–то слоем одеял, но волновала миранца, оказывается, не стадия с микроскопическими личинками.

– Там точно не взрослый червь, а то лежим тут как десерт на тарелочке?

– Точно вторая, – я прикусила губу и малодушно уткнулась носом в основание шеи Демьяна. – Лучше бы первая. Помылись бы потом, да прошли дезинфекцию в карантине. А так на месяц закроют, не станут расспрашивать, кусали нас личинки или нет.

– Ничего, женщина, – хмыкнул чернохвостый миранец, – лучше месяц в карантине, чем покусанным самим червем и сожженным на месте по приказу капитана этого корыта. Омхи вообще не имеют иммунитета к ургской чуме, их личинка выгрызает мгновенно. Так что обнаружь они тут червя – всех бы спалили без разбору. А так запрут и наблюдать будут: кто носитель, а кто нет. Взрослый червь – вот чего бояться нужно.

Тут он был прав.

Взрослые ургские черви практически всегда охотились на деревьях и вообще редко спускались на землю. Если бы там, в животе носителя, оказалась не личинка, а уже взрослая половозрелая особь, тогда бы мы, действительно, если бы не пошли ей на корм, то первичными носителями уж стали бы точно.

Черви кусали всех теплокровных без разбору, реагируя на малейшее тепло или движение.

Первое время, когда планету Ург только открыли, червям не придали никакого значения. Ну, кусают и ладно. Но уже через пару месяцев первые поселенцы вдруг начинали болеть загадочной болезнью, больше похожей на средневековую земную чуму. Их лимфоузлы увеличивались, кожа высыхала от обезвоживания, глаза западали.

В лихорадке больные тряслись пару дней, а потом их просто разрывало, что было уже нехарактерно для простой бактериальной инфекции. Инкубационный период у гуманоидов длился недолго: месяц или два, в зависимости от здоровья и физических данных самого укушенного.

А вот инсекта или насекомовидные разумные расы могли ходить и вынашивать в себе пузырь с личинками по полгода. Никаких симптомов у них не наблюдалось. Внешне здоровые, крепкие особи. Ни намека на болезнь.

Именно их и периодически выпускали из виду службы карантина Урга. Медконтроль они проходили без проблем. Получали нужные вакцины и улыбались таможенникам, предъявляя билеты и отдавая вещи для досмотра. И никто ничего подозрительного не замечал. И вот тогда носители ургской чумы оказывались на иных планетах и кораблях, а исход всегда был один. Весь корабль вставал на карантин.

Вторичные носители – те на кого попала жидкость с микроскопическими личинками – обнаруживались при прохождении медслужб космопортов еще реже. В их брюхе, затаившись, созревали сразу десятки личинок размером с крысу. Они и выглядели почти как крыса, только пасть как у червя с присоской. Кусая, такая тварь выпускала в кровь готового, только очень мелкого, червя. Полностью сформировавшуюся особь, которой только и оставалось, что пожрать изнутри своего хозяина и вылупиться.

Много времени на это не нужно было. Росли эти твари с фантастической скоростью. Укушенный вторичной личинкой ничем не отличался от остальных, обнаружить в нем червя было крайне сложно. Вот и держали потенциальных зараженных по месяцу в карантине. Чтобы наверняка червяка размером с удава не упустить.

Главное сейчас чтобы команда корабля смогла найти и обезвредить все вторичные личинки, иначе всем грозит большая беда. Тут большинство гуманоиды, кроме того, команда полностью омхи, в них вторичная личинка за пару земных дней формировалась во взрослого червя. Страшно подумать, что будет, если хоть один такой червь вырвется наружу. Жуть – вся команда сляжет в лихорадке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13

Прошла минута. Но ничего не происходило. Весь пассажирский отсек замер в ожидании. Кое-где слышались покашливание, шёпот и шиканье. Вторичные личинки не реагировали на звуки, но, видимо, об этом мало кто знал.

По истечении второй минуты у меня зачесались разом нога, нос и спина.

– Демьян, я боюсь, – честно призналась я. – Как ты думаешь, они уже вылупились?

– Боишься? – марионер тихо шепнул мне на ушко. – А кто пару минут назад чуть ли не пальцем тыкал в живот трамарцу? Тогда не боялась?

– Нет, тогда я должна была знать, что за стадия. А теперь боюсь, и от этого у меня все чешется.

У черноволосого миранца забавно дернулись уши. Он с таким удивлением глянул на меня, что стало не по себе.

– Женщина, ты – это что-то! – буркнул он. – У нормальных существ от страха поджилки трясутся, а у тебя что-то там чешется.

– Нормальная я, – обиженно притихнув, снова уткнулась Демьяну в плечо.

Марионер старался не шевелиться, навалившись сверху, он плотно вдавливал меня в матрас. Почему он лег именно так, спросить я побаивалась. Страшно было знать ответ. Ну, явно же не ради удобства. Возможно, боялся, что испугавшись, я сорвусь с места или начну брыкаться. Конечно, такой вариант со мною бы не прошел: испугавшись, я обычно впадаю в глубокий ступор, но Демьян об этом не знает.

Погруженная в свои мысли, не сразу сообразила, что обстановка вокруг изменилась. Из легкой задумчивости меня вывел странный шум. Это был глухой хлопок, похожий на звук разорвавшейся герметической упаковки с мороженым. Комнату огласили мужские вопли. Кто-то истошно орал и носился по проходу между койками чуть дальше нас.

Неудачливый бедолага что-то орал на неизвестном мне языке. Он стонал и рычал. Вслед по комнате разнесся женский вопль и истеричные визги.

– Кажется, стадия действительно вторая, – сделал свои выводы рыжий Ратхар. – Главное, чтобы у большинства хватило мозгов лежать и не шевелиться, на полу вроде залегло не так много народу.

– Дождешься от этих идиотов недвижимости. Тут же самки. Они начнут, как заведенные метаться назад и вперед, – проворчал чернохвостый миранец. – Что с женщины возьмешь?

Лежа истуканом, я даже не подумала обидеться или хоть как-то среагировать на такие речи относительно женского пола. Меня до одури пугали женские истошные подвывающие вопли. Не осознавая, что делаю, медленно обняла Демьяна за талию и сильно сжала руки, притискивая его к себе.

– Не шевелись, земляночка. Замри, – тут же отозвался Ратхар, заметя шевеление.

– Ну, вот о чем я и говорил. Самки! – с долей превосходства проворчал чернохвостый кот.

– Еще один выпад в сторону женщин – полетишь вниз, – рыкнул Демьян.

– Нашел время угрожать, человек, – вновь пробурчал черноволосый.

– Я предупреждаю тебя, кошак, – не провоцируй на эмоции, – рыкнул мой марионер.

– Действительно, Сунир, заткнись и не ной пока, – поддержал моего мужчину второй миранец.

Под толстым слоем одеял становилось жарко. Дыхание давалось с трудом. На крики и стоны я уже практически внимания не обращала. К тем двоим первым укушенным присоединился еще какой-то бедолага и на этом пока дело встало.

Все пассажиры видимо поняли, что нужно залечь и дышать через раз.

– Душно, нужно приоткрыть одеяла. Задохнуться так можно, – чернохвостый кот зашевелился, устраиваясь удобнее.

– Сунир, тебя, что червь незаметно в мозг укусил?! – Ратхар рыкнул на занудного собрата, – Не знаю как человек, но еще раз пожалуешься хоть на что-нибудь – сам тебя с койки скину.

– Да не вопи ты! О женщине подумай. Она сознание потеряет от нехватки кислорода. Ее же за укушенную примут, и слушать нас не станут. Надо очень осторожно дать ей доступ к воздуху.

Чуть пошевелившись, я повернула голову в сторону. Дышать, и, правда, было уже сложно. По шее Демьяна стекала пока одинокая капелька пота. Но позволить мужчинам рисковать, я не имела права.

– Не надо, – тихо шепнула я, – жарко, конечно, но пока терпимо. Лучше попотеть, чем стать закуской для личинки.

– В кои-то веки этот кошак дело говорит, – раздалось рядом с моим ушком.

Каково было моё изумление, когда рука Демьяна медленно скользнула вверх. Я испуганно проследила за ней взглядом. Достигнув края одеяла над нами, марионер поддел ткань пальцами и чуть приподнял. Появилась небольшая щель, которая, впрочем, нас не спасала. Демьян просунул в нее руку и медленно приподнял край одеяла, образовав своеобразный воздуховод. Заглянув в него, я обмерла и подавилась собственным воплем.

Всего в паре сантиметров от ладони Демьяна, к великому счастью, отвернувшись от нас, сидела личинка.

– Даже не дыши, человек, – медленно растягивая слова, прошептал Ратхар.

Его хвост дернулся, пройдясь кисточкой по моей щиколотке. Мы дружно всей четверкой даже дыхание задержали. Личинка, отвернув от нас голову, вальяжно развалилась на матрасе и похоже уходить не собиралась.

Время словно споткнулось и замерло вместе с нами.

– У нас проблема, – зашипел чернохвостый Сунир, – если сюда сейчас ворвутся сандезинфекторы, то нас уничтожат на месте. Эта тварь в паре сантиметров от нас. Решат, что кто-то из нас укушенный. Разбираться не станут, уничтожат, не выясняя, что к чему. Что делать будем?

Под одеялом вновь повисла тягостная тишина. Уже и не заботили духота и пот, стекающий по коже. Тут вольготно возлегала иная проблема.

Крысоподобная личинка одновременно до одури пугала и раздражала.

– Подождем, пока уйдет? – поражаясь своей наивности, сделал предложение Ратхар, и лицо при этом у него было такое, словно сам не верил в сказанную им же глупость.

– Такое чувство, что эта тварь сюда прилетела после разрыва брюха того задохлика; если она тут все это время сидит, то вряд ли куда двинется.

– Может, на другую койку переползёт? – шепнул Сунир. – Хотя, куда тут двигаться. Надеюсь, она одна тут такая завелась.

Мы разом вздрогнули и переглянулись. Наверное, мысль о том, что сюда могли прилететь несколько личинок разом, промелькнула в головах у всех. Проблема разрасталась с каждой секундой.

– Женщина, а сколько в пузе у носителя обычно таких тварей? – рыжехвостый кошак смотрел на меня с какой-то надеждой.

– От пяти до десяти, согласно учебнику. Бывали случаи, когда двенадцать находили, но там личинки были мелкие, а эта явно крупная. Думаю, что штук десять.

– Вряд ли они кучно разлетались, – сделал правильные выводы Демьян, но не мешало бы проконтролировать, сколько этих тварей уже укусило людей и сколько еще тут ползают.

– Три личинки уже укусили и одна вот перед нами, дважды они никогда не кусают, – тут же сосчитала я. – Еще где-то штук шесть ползает.

– Немного, что вселяет надежду,– Демьян чуть поменял позу и плотнее прижался ко мне бедром, – но надо решать, что делать с этой тварью.

Не сговариваясь, мы глянули в окошко в одеяле. Личинка, вертя головой, все также нагло занимала наш матрас, и уползать никуда не собиралась. Такое соседство на этой кровати не устраивало никого.

– Может ее спихнуть? – сделала идиотское предложение я.

– И как ты предлагаешь это сделать, женщина? – тут же отозвался Сунир, который раздражал меня уже не меньше этой личинки.

– Подушкой, – рыкнул надо мной Демьян. – Личинки безмозглые, эта начнет нападать на то, что шевелится. Всем замереть, есть идея.

Его рука все так же недвижимо лежала возле паразита. Ничего никому не объясняя, он навалившись на меня сильнее, второй рукой медленно выдернул, а вернее плавно вытолкнул подушку. Моя голова тихо опустилась на матрас.

Кошаки так и вовсе вжались друг в друга, давая марионеру возможность манёвра со спальными принадлежностями. Практически не дыша, Демьян продолжил толкать подушку вперед. Она миновала край одеяла и выехала наружу из нашего кокона. Послышалась какая-то возня и подушка, на мгновение застряв в прорезе в спинке кровати, полетела вниз, увлекая за собой опасную тварь.

– Человек, ты хорошо соображаешь, – отмер Ратхар. – Я уж было решил, что нам конец.

– А она назад не заберется? – со страхом заглядывая в большую щель между матрасом и одеялом, спросила я.

– Нет, – ответил Сунир, – они хорошо лазают, но не прыгают. Здесь для нее слишком высоко. Да и незачем ей стремиться назад, толкала то ее подушка, так что обидчик личинки улетел с ней на пол.

Выдохнув, мы расслабились. Где-то в дальнем конце раздался очередной вопль, явно женский, и по отсеку разнеслась отборная ругань. Послышалась беготня и глухой звук подошв по металлическому полу. Женщина металась. Кто-то вскрикнул и рыкнул: «уймись, тварь». Опять какая-то возня и все стихло.

Последнее, что я уловила – это звук падения чего-то тяжелого.

– Вот и пятая личинка, – подметил Демьян.

– Не думаю, что остальные пять на нашей койке, – Сунир подергал ушами, – но знать бы наверняка.

– Наверняка мы знаем, что одна из них точно под нами и лучше, чтобы там никто не дергался, – шепнул Демьян, пристраивая голову на матрас рядом со мной. – Этого знания уже более чем достаточно.

Я прикрыла глаза, и искренне порадовалась, что моя кровать оказалась вплотную с местом Демьяна. Что-то подсказывало, что если бы не он – я бы сейчас металась там укушенная по рядам. Вздохнув, я прижалась к нему плотнее, несмотря на духоту. Отверстие в одеяле хоть и давало возможность проникнуть в наше убежище воздуху, но не спасало.

– Все хорошо, земляночка, – шепнул мне на ушко Демьян, обдавая горячим дыханием кожу, – я не дам тебя в обиду. Ничего не бойся.

Благодарно улыбнувшись, я скользнула губами по его плечу и тут же получила ответный легкий поцелуй в висок.

Тишину, воцарившуюся в отсеке, вновь нарушил вопль и опять женский. Но теперь это звучало странно. Потому как кричали, словно с верхних коек. Потом послышались звуки борьбы, и кто-то грузно грохнулся вниз. Короткий забег и шум прыжков на месте. Видимо снова пытались запрыгнуть наверх. Но не вышло.